Герои Лиадиды

Глава 31

– М-да. Негусто. – Крес остановился посреди очередного зала и с нескрываемым разочарованием оглядел все те же серые стены. – Я ожидал чего-то большего от целого зиккурата. А тут…

Остальной сборный отряд по всем признакам согласен с лидером. И Макс не мог их винить. Вот уже пару часов как они бродят по пустынным коридорам и залам. Заглядывают в каждую дверь. И ничего не находят.

Нет, посмотреть есть на что. Хотя бы потому, что мановоды дают идеальное мягкое освещение. Но в остальном стерильная чистота. Лишь трижды на их пути встретились завалы, которые пришлось огибать.

В третий раз случилось нечто интересное. Мановод замерцал, а потом выдавил из себя каплю света размером с баскетбольный мяч. Та с тихим треском упала на груду камней и растеклась по ним светлой лужицей. Через минуту обломки зашевелились, глухо постукивая друг о друга воспарили над полом и начали вставать на свои места, а жидкий свет сращивал швы. Они наблюдали за этим чудом, пока от непроходимой баррикады не осталось следа. Даже пыли на полу или мелких трещин на стене. А Крес в этой капле опознал атаковавших некросов мобов. Или скорее магических дронов.

– Да уж! – Бур заглянул в очередной коридор. – У некросов и то поинтереснее было. Хоть какой-то лут найти можно и мяса набить с трехрогов. Тут же стерильно как в операционной.

– Крес, а как вы свои карманы нашли? – Макса тоже начало напрягать бесцельное блуждание.

– Просто находили среди мусора в костяках. Я так понял, они прорастают в тех мобах, что умеют телепортироваться.

– Жаль. – вздохнул Макс. – Тут после уборки мы вряд ли что-то найдем.

– Не скажи. – не согласился бородач. – У Порядка должна быть какая-то своя фишка. Правда, я не знаю еще никого, кто смог бы работать с этой школой. Даже Хаос и тот лучше изучен. Некросы в нем неплохо поднаторели. Те же карманы мы открыли с помощью простой руны взлома, но с небольшими модификациями. Умники подсказали.

– А я кажется знаю одного такого умника. – Макс взглянул на Арахиса.

Парень все это время послушно следовал за группой, но с совершенно безучастным ко всему взглядом. Да и шагал словно робот. Казалось он оставил телу лишь толику разума, а сам устремился вглубь себя или в Астрал.

Макс так и не смог разобраться что представляет из себя его сознание. Слишком сложно и сумбурно оно выглядело со стороны. Только через время парень мог понять полученный от Арахиса посыл. Когда подсознание обрабатывало массив информации.

Однако в обратную сторону общение работала лучше. Стоило дать простую вводную как тот включался. Однако по привычке начинал прокручивать ситуацию со всех возможных сторон, что замедляло его реакцию. Это все равно, что спросить у человека сложить два и два, а он начнет решать пример через дроби и корни. Просто в конечном результате получит не четыре, а целую кипу информации об этом числе и его отношению к соседним числам и математике в целом.

Потому Макс осторожно положил руку на плечо парня и дождался когда взгляд того прояснится. Ну, насколько это вообще возможно. Из глубин подсознания Блаженный редко выныривал хоть на четверть, оттого казался слегка не в себе. Пустой взгляд и расслабленные мимические мышцы лица придавали ему откровенно туповатый вид.

– Помоги. Важное. – Макс обвел рукой зал.

Пару минут ничего не происходило, а затем взгляд Арахиса снова потух. Тем не менее, его тело развернулось и потопало к очередному проходу. Семерка уже привыкла к выкрутасам мальчишки, а вот люди Креса удивленно загомонили.

Дальше они снова шагали по коридорам похожим друг на друга как близнецы. Заплутать тут пара пустяков. Даже кроки, которые Макс уже делал по привычке, не помогали в ориентировании на местности.

Арахис привел их в огромный зал цилиндрической формы, по периметру которого шел серпантин подъема с рядами дверей. А в центре невысоко над полом парил и вращался вокруг своей оси матовый белоснежный шар метрового диаметра.

Блаженный застыл возле него и замер как будто выполнил свою часть сделки. А может и те остатки мощностей его мозга понадобились в этом зале. По архитектуре он не отличался от всего прочего – все тот же спартанский минимализм, но от сферы прямо-таки веяло силой.

– Это что-то новенькое! – Бур снова оказался в числе первых и уже крутился возле артефакта. По-другому эту сферу назвать не получалось. – Ох, епть!

Бур дотронулся до сферы пальцем и та обволокла фалангу как будто состояла из жидкости. Не ожидавший такого крепыш с индейским воплем отпрыгнул в сторону. По поверхности пошли волны, словно по воде от падения камня. А когда рябь улеглась, на одно мгновение проступили контуры карты.

– Это что глобус? – опешил Риф и тоже рванулся вперед.

Уже через секунду возле шара стало не протолкнуться. Однако едва кто-то касался поверхности все повторялось. Рябь и мгновенное проявление очертаний материков. Но на второй заход шар не реагировал, так и оставаясь гладкой белой сферой.

– Стойте! – заорал Крес, когда разобрался в чем дело. – Не трогайте его!

Бородач вклинился в толпу и силой разогнал всех подальше.

– Стойте! Надо рассредоточиться и трогать его по очереди, а остальные запоминают карту. Это же ценнейшие знания!

– Я думаю, от этого артефакта может быть больше пользы. – Остановил зарождающийся спор Макс. – Мне кажется, он просто требует допуск и никто из вас пока не подошел.

– Считаешь, у тебя получится? – спросил Чуб, что тоже еще не пробовал коснуться глобуса.

– Не знаю. – пожал плечами Макс. – У Арахиса точно выйдет. А мне нужно пробовать.

Макс слегка лукавил. Он привязан к «Колыбели» в пирамиде, так что девяносто процентов, что и тут сможет войти в сеть. Ребята расступились, пропуская его вперед и парень медленно протянул руку.

В этот раз все произошло так же как с остальными, только рябь не пропала, а расплылась по поверхности, постепенно набирая цвет и объем. Вверх потянулись горные пики, а пепельные материки прочертили серебристые ломаные линии широких рек. Только океан отдавал сапфировым цветом.

Портальный камень. Статус оператора подтвержден.

Нет доступных подключений. Внимание! Недостаточно энергии для активации.

– Очуметь! – не сдержался Бур. – Я же где-то видел такое очертание материка. Только не помню где!

– Это Пангея! – Уверенно сказала Сапфирка. – Или что-то очень на нее похожее! Я когда-то читала про нее и видела предположительный абрис.

– Точно. – стукнул себя по лбу Бур. – Единый суперконтинент древности! Я тоже видел передачу на «Дискавери». Это точно он!

– Это что-то должно значить? – Крес настороженно посмотрел на Макса.

– Если и значит, то я не знаю, что именно. – отвлеченно помотал головой Макс, разглядывая миниатюрные аккуратные шестиугольники координатной сетки и вчитываясь в пояснения.

Большая часть шестиугольников оказалась неактивной и подернута сероватой дымкой. Лишь несколько десятков переливались разными оттенками желтого. И один сиял довольно ярко.

Макс коснулся этого светлячка, уже догадываясь, что это значит. Но не ожидал, что шестиугольник скачкообразно выдвинется вперед и увеличиться в размерах.

– Ох мля! – отпрянул любопытный Бур, что стоял за плечом у Макса. – Хег, ты предупреждай о таких приколах. А тоя инфаркт получу вдобавок к своему диабету.

– Я сам не знал, что будет! – хмыкнул Макс и уже на выдвинувшейся пластине выбрал очередной сверкающий шестиугольник.

Вторая пластина уже никого не удивила и не напугала. Зато вокруг Макса сгрудились все, едва не толкая его в спину.

Теперь можно было узнать местность. Арафатский хребет и огибающие его реки. И снова координатная сетка всего с двумя тусклыми и одной яркой точками. Макс кликнул по звездочке и третья картинка показала пирамиду и его окрестности.

– Это что наш зиккурат? – воскликнул Риф.

– Не наш, а мой. – с сарказмом поправил мага Макс. – И да, это он.

Он интуитивно растянул пластину, тем самым увеличив плоскость и масштаб. На этом все закончилось. Большего он добиться не сумел. Детализация явно не дотягивала до спутниковых снимков, зато объемно и в цвете. Правда преобладал серые и бурые оттенки, но если выглянуть в гипотетическое окно, то пейзаж будет таким же. Но имелись и зеленые пятнышки.

– Круто!

– Это система слежения?

– А что он еще может?

Вопросы посыпались со всех сторон. Причем спрашивали все наперебой, не давая открыть Максу рот.

– Тихо! – с улыбкой рявкнул парень. – Артефакт пока разряжен. Но реген потихоньку идет. Это глобальная система порталов. Но как все работает, я еще не знаю.

– А когда зарядится?

– Не знаю. Я так понял от количества эр… маны зависит дальность портала. А еще почти все реперные точки отключены или уничтожены. Подозреваю, что наводятся они на мелорны.

Макс смахнул в сторону верхнюю пластину и вызвал другую. Тут все как с навыками – главное четко представлять, что ты хочешь и как это работает. Так что представить себе голограмму и смартфон оказалось проще простого. Такое в каждом втором фантастическом фильме показывают.

Это уже даже не удивляло. Если мелорны притащили сюда землян и оформили все как игру, то должны неплохо разбираться в земных технологиях.

Он выбрал менее яркую точку и открыл часть горного массива недалеко от Грота. Именно там он получил свой баф и после этого оказался в этой пирамиде и в этом зале.

– Точно на них. – с удовлетворением добавил Макс. – Это место я знаю. Крес, рядом с вашей базой есть еще живые мелорны?

– Были. – кивнул тот. – Вот только не уверен, что они живые.

– Мобы к ним лезли?

– Никогда не замечал.

– На дальней опушке мобы всегда обходят большой дуб. – влезла в разговор Ириска. – Я пару раз так с хвоста зверолюдов сбрасывала. Они рядом с дубом всегда звериный облик теряют.

– Что?! – Макс едва услышал слова разбойницы, дернулся так, что разорвал контакт и карта погасла. – Что ты сказала?

– Ну я же не ботаник. – насупилась девушка. – Он похож на дуб, вот и назвала так. Кто же знал что они мелорны.

– Я не об этом. Я спрашиваю про ва… зверолюдов.

– А! – ухмыльнулась Ириска. – Эти! Мы иногда натыкались на них в Серой Чаще. Те еще твари, но выносливости ноль. Хотя иногда могут встать на след так, что еле ноги уносили. Только у дуба… э мелорна на опушке и получалось сбросить. Они правда его не боятся, но облик теряют на время. А на своих двоих они не такие шустрые и опасные.

– Вы кого-нибудь из них убили? – с замиранием сердца спросил парень.

– Не-а! – девушка не заметила его настроения. – Пробовали несколько раз. Но они шустрые как хорьки и живучие как носороги. Так что пока у нас паритет.

– Хорошо. – выдохнул Макс.

– Что тут хорошего? – не понял Крес. – Эти мобы нам столько крови попортили. Дважды облавы всем составом устраивали и ни разу не прибили хоть волчонка. Зато скот у наших неписей эти твари регулярно режут. А мы репу теряем.

– Хорошо, что вы не прибили наших союзников.

Челюсть у Креса упала вниз.

– Просто у меня в Гроте есть питомец из этих ребят.

– Так они же дикие, как неандертальцы. – удивился Риф.

– Зато чтят клятву серебряной крови. То есть мне.

– Ты это сейчас серьезно?! – округлил глаза Риф.

– Наш Хег и не такое чудил. Они… – Бур запнулся с неким удивлением огляделся и тут же продолжил. – А где Робин?

– Понятия не имею. – отмахнулся Макс. – Если выжил, то найдется. Меня сейчас больше другой вопрос волнует. Крес, ты можешь назвать приметные ориентиры своей базы? Ну, там реки, озера, горные пики. То что можно рассмотреть с высоты при такой детализации ландшафта. Я так понял, вы большую часть пути шли телепортами и сейчас хрен привяжете свое местоположение к этому зиккурату.

– Ты правильно понял. – Крес на мгновение замялся. Но надо отдать ему должное, лишь на долю секунды. Макс это замешательство заметил скорее эмпатией, чем по внешним факторам.

– На севере горы. – начал перечислять бородач. – Далеко. Мы так и не добрались до них. Впрочем, не особо и пытались. Еще есть озеро.

– И болота. – вставила Ириска. – Сразу за Серой Чащей. Там как раз и живут зверолюды.

– Вот. – Крес ткнул пальцем в Ириску. – Ты лучше эту пигалицу спрашивай. Она как овладела «отводом глаз», так тут же ринулась по местным чащобам. Она лучше всех ориентируется по карте.

Спустя минут десять разглядывания карт нашли примерное место, где может располагаться база Креса. Точнее ту самую опушку с великим дубом. Эта зона и правду слегка мерцала, но настолько слабо, что Макс бы и не заметил ее, если бы целенаправленно не приглядывался. Выходит эта точка доступа к Лиадиде уже почти исчерпала свой ресурс прочности. Впрочем, недалеко на болотах и находился тот зиккурат Хаоса, где пати Креса фармила карманы.

Макс время от времени заглядывал в настройки портала и не пропустил первое сообщение.

Доступно подключение – Афсид.Ресурс перехода 1896 эрг. Поддержка портала 78 эрг/час.

Вот только вел он к довольно яркой точке возле Грота. Конечно, хотелось проверить как все это работает, но есть ли смысл переть в горы? Поселение это конечно круто, но зря тратить энергию не стоит. Реген у нее слабый. И не понятно то ли оттого, что большая часть идет на ремонт и оборону, то ли так будет всегда.

– Разбиваем лагерь в соседних залах. Ищем комнаты и там располагаемся. – решил Макс. – Кому нужно, идите в реал. Сбор часов через десять. К тому времени наберется достаточно энергии для перехода в ваш поселок. Пойдем налаживать контакты.

– А есть чо пожрать? – задал животрепещущий вопрос Бур. – А то я скоро сдохну от истощения!

– Найдем! – хмыкнул Крес и двинулся к ближайшему проходу. – Выбирайте номера. Тут комнат как блох на собаке.

– Только они все пустые. – буркнула Сапфирка и глянула на Макса, словно предлагая ему наполнить ее будуар. Макс же тупо отморозился. Не до этого сейчас.

– А как пирамида отреагирует на камни карманов? – спохватился Риф, когда достал свой амулет. – Все же это магия Хаоса. Ни дай Бог уничтожит вместе с содержимым и носителем.

– Задачка! – Макс достал свой и тоже покрутил в руках, всматриваясь в танец фиолетовых искр.

Решить задачку самостоятельно Макс не смог. И снова обратился к Арахису, сунув ему под нос свой камень. Тот с минуту тупил, а потом снова вышла из транса и подхватил амулет. Долго его крутил, после чего вернул и потух.

– Это что было? – удивилась Ириска.

– Наверное счел его не опасным. – пожал плечами Макс и мысленно перекрестившись открыл карман.

Тот послушно развернул сферу с висящими в ней предметами. Молнии не загрохотали и с потолка на него не ринулись капли доронов. Значит, зиккурат проигнорировал такую мелочь. Может потому что тот не нес потенциальной угрозы, а может по другой причине. Хотя последствия все же были – заряд амулета просел раза в три сильнее, чем обычно. Так что следует это учитывать.

– Вот теперь точно можем расходиться. – усмехнулся Крес. – Что-то я устал от всех этих впечатлений. Его поддержали одобрительным гулом.

Портальный камень даже при обычном открытии окон требовал энергию. Крохи, но все же. Потому забавляться с изучением географии решили чуть позднее. Потому народ разбрелся по ближайшим проходам в поиске подходящих комнат благо их тут в достатке и они ничем не заняты.

В зале остались только Макс и Арахис. Знакомство с группой Креса изначально вышло напряженным и те пока сторонились странного серокожего парня с буйными тараканами в голове. А вот члены Семерки чувствовали себя не в своей тарелке. Даже Бур и тот искоса поглядывал на Макса. Но их можно понять. Выходя в реал они попадают в лапы СБ и под промывку мозгов под лозунгом «спасем человечество от жуткой неведомой опасности». Умом они может и понимают, что их используют, но пока не готовы рискнуть всем и пойти против такой сильной структуры.

– Ну что пошли и мы найдем себе берлогу? – Макс легким толчком отправил Арахиса вслед за остальными.

Он выбрал большую комнату подальше от остальных и сразу же перекодировал замок на максимум доступной ему сложности. Только теперь он смог вздохнуть спокойно. Никто не проявлял к нему прямой враждебности, но и доверием эмоции ребят не отличались. А ему нужно выспаться.

С обустройством все прошло быстро. В кармане ничего для комфортного отдыха не имелось, потому Макс просто бросил мешок на пол как подушку и лег спать. Даже планы строить не хотелось. Все завтра.