Герои Лиадиды

Глава 6

Вик при всем своем очаровании обладал множеством положительных качеств. Несбалансированная команда Люма даже на своих уровнях не обладала нужными навыками для такого похода. И нехватка бодрости являлась основой проблем. Бежатьпо узким коридорам и карабкаться по отвесным стенам могли не все.

Зато в магии близняшкам-чародейкам не было равных. Вот их гигант и тащил на плечах на всех возможных для этого участках пути. Плохо, что таких оказалось слишком мало. Попотеть пришлось всем.

Но всего спустя шесть часов они встретили первые отголоски былой войны. Из грубо обработанных стен вырастали шипы, словно султаны от попадания снарядов. Только несколько объемнее и гораздо больше. И чем дальше они углублялись в проходы, тем опаснее и гуще становились эти заросли антрацитовых игл.

Под конец они оказались в зале густо усеянным шипами. Максу это сразу же напомнило последствие от его руны-камикадзе. Что-то ему подсказывает, что и здесь несколько магов лишили себя жизни, чтобы забрать с собой побольше врагов.

– Дальше без бульдозера не пройти. – Люм почесывал рассеченное иглой плечо.

Пока добирались до этого зала, все успели исколоться или получить шрапнель острого обсидиана.

– И какой у нас план? – поинтересовался Вик. – Кроме как доблестно самоубиться об орду некросов?

– Вообще-то это и есть план. Нам нужно любой ценой задержать Сыча, пока не подойдут основные силы. В идеале обрушить проход.

– Да ты стратег! – закатил глаза Вик.

Макс спорить не стал. Он сел на свободный от колючек пятачок земли и использовал артефакт единения. Тут же оказался рядом с Кариусом. Тот лежал в кустах на краю очередного обрыва и пялился куда-то вниз. Присмотревшись к холмику рядом, понял, что это Денвер.

– Привет, бродяги. – шепнул Макс, привлекая к себе внимание.

Оба разбойника синхронно вздрогнули и обернулись.

– Как ваше ничего? – Макс подошел к краю и осторожно выглянул из-за кустов.

В сгущавшихся сумерках он разглядел на три уступа ниже горящие костры. Вряд ли некросы жарили мясо вездесущих крыс. Скорее всего из полуфабрикатов готовили полноценное оружие. Крафт в этом мире редко обходился без термической обработки. Даже кузнецы грели заготовки, потому как горячий металл легче мять или вытягивать из него вредные примеси.

– Можешь спрыгнуть вниз и разведать обстановку? – пропустил приветствие Денвер.

– Нет. – мотнул головой Макс. – Я не могу удаляться от абонента больше чем на пять шагов.

– Что у тебя? – спросил Скользящий.

– Стоим в ключевой точке пещер. Правда придется пробиваться через обсидиан как на зиккурате. Но мне нужно знать, куда двигаться. Сыч стоит лагерем? Готовится к прорыву?

– Похоже на то. Думаю, его игроки вымотались, вот и дает им отдохнуть. Заодно приготовит зелье.

– Значит у нас есть время до утра. Черт! И нет идей как вас найти. – Макс огляделся, но никаких заметных ориентиров не нашел.

– Попробуй вызывать меня просто через слово. – предложил Кариус. – Мы уже где-то рядом. Потом постепенно добавляй ману. Как достучишься, меняй местоположение. По расходу маны будешь знать, в какую сторону двигаться.

– Хорошо. – Кивнул Макс и отключился.

– Люм, сколько у тебя гранат с собой?

– Шесть. – откликнулся лучник. – Зачем тебе они сейчас? Я думал это наш последний аргумент.

– Нет времени вручную отбивать иглы. – отмахнулся Макс. – Будем чистить его экспресс методом. Главное убрать как можно больше мелочи, а через крупные продвинемся и так.

Люмьер нехотя передал Максу свое творение. Парень с интересом осмотрел гранаты. Фактически это были боеголовки от мин. Стоит их вставить в картонную тубу с порохом и ракета готова. Сейчас в основание вкручены типичные запалы с бойком и рычагом.

– Брай, вкачай в нее ману. – Макс протянул первый снаряд девушке. – Только не переусердствуй.

После процедуры подзарядки, Макс выдернул кольцо и швырнул гранату в пещеру.

– М-да! – разочаровано произнес он после взрыва. – С пиротилом не сравнить. Можно смело использовать их в пещере. Толку в бою от них совсем чуть.

– Ну так бы и скарфтил свой пиротил. – уязвленно прокомментировал Люм.

– Он слишком нестабилен для гранат. – отмахнулся Макс. – Да и времени особо не было.

Гранаты отбили часть шипов, но дальше пришлось поработать руками. В основном постарался Вик, обухом своей алебарды снося обсидиановые клинки толщиной в руку с одного удара. Работы хватило всем, но уже через час появились коридоры к шести проходам из основной пещеры. Пробираться через них приходилось с осторожностью, потому как острые грани сколов так и норовили вскрыть незащищенную плоть, а кровотечение слишком быстро съедало бар жизни.

Когда Макс получил ответ от Скользящего, у него отлегло от сердца. По карте выходило, что есть еще как минимум шесть перспективных мест для прорыва отряда Сыча. Но именно эта пещера должна быть известной некросам. Бой когда-то случился нешуточный.

– Туда! – Макс указал на западный проход после экспериментов со связью. – Наши там.

– И что делать будем? – осадил его Люм. – С шашками наголо ворвемся в лагерь некросов?

– Не совсем. – ухмыльнулся Макс. – Скорее бросимся голой грудью на баррикады.

– Чего?! – не понял лучник. – Ты спятил?

– Скай, Брай, можно вас слегка раздеть?

– Чего? – хором возмутились девушки.

– Тебе челюсть сломать? – зарычал Вик, что неровно дышал к Скай.

– Да угомонитесь вы! – нарочито печально вздохнул Макс. – Люм, ты встал с группой лагерем на плато у пещеры и готовишься к штурму неизведанной территории. Твои действия?

– Ну, выставить посты!

– Усложняю задачу. Половина твоего отряда агрессивные собаки, которым нужен хозяин. Вторая половина бывшие зеки из разных банд связанных одной целью и приказами сверху. Причем не авторитеты, а обычные быки.

– Ты хочешь… – поднял брови лучник.

– Именно!

– Вы о чем мальчики? – отступила назад Скай, когда уже Люм ее оценивающе осмотрел.

– А ведь может сработать! – ухмыльнулся Люмьер. – Только Вик будет против.

– Зато будет злее в бою!

План Макса был прост. Мужики при виде доступной женщины теряют голову. Сколько он историй выслушал с печальным концом. От клофелина и потерянной зарплаты за полгода заработков в поезде до летального исхода от последствий неудачного романа или брака. Но мужики все равно остаются мужиками.

Как там говориться? Слабый пол сильнее сильного, в силу слабости сильного пола к слабому! Этот момент Макс и хотел использовать. Судя по словам Тайсона, в реале у криминальной группировки игры хватало девушек легкого поведения, которые должны соблазнять светляков. Но в криминал шестерками идут не от большого ума. Это те, кто не смог найти себя в нормальной жизни, но считают, что весь мир должен их Величеству. И уж в виртуальной игре они точно не связаны какими-то моральными принципами, раз не соблюдают их в реале. И кто из них откажется от полуголой беззащитной девицы? Да почти никто. Тем более отличить непись от игрока можно только разговорив человека.

Сыч должен выставить посты уже внутри пещеры. Но и отпускать далеко не захочет. Скорее всего, это будут две-три точки на разном удалении от выхода, где поставят игрока с подвластным ему мобом. А если повезет, то и просто парочку игроков.

Первой шла Скай. Она несколько лучше схватывала уроки Вика по самообороне. Может потому что гигант уделял ей больше времени. Девушку раздели почти догола. Оставили только простенькую набедренную повязку и короткий топик из рванья, что только подчеркивал красивую грудь. Лицо немного измазали пылью, но сестра сделала это красиво, так что она только похорошела. Женщины знают толк в макияже и его эффектах. Получилась этакая постапокалиптическая нимфетка.

Для достоверности вручили ей самый потрепанный рюкзак, который набили осколками обсидиана, мхом и прочим мусором. Она должна выглядеть бедной сборщицей трешевого лута.

Брай следовала чуть позади. Когда схватят Скай, она должна сработать сигнализацией и с визгом броситься назад. Одновременно привлечет внимание некросов и заставит броситься в погоню, и предупредит основной отряд.

Километра два тоннелей не принесли ничего. Макс сверялся с картой и пробивал направление через затраты маны на связь. А вот потом впереди завизжала Скай. Макс мгновенно отправил отмашку Кариусу. Понеслось!

– Стой! – прошипел Макс, хватая Вика за плечо. – Рано! Ничего с ней не сделают! Выйдет в реал и все! Это игра! Не забыл?!

Вик тихо зарычал, но уже на нем повис Люмьер. В это время белугой завыла Брай и бросилась назад. Раздался залихватский свист и хохот нескольких мужских глоток. Западня сработала. Топот приближался быстро, так что парни приникли к стенам и притворились ветошью.

Спустя десяток секунд мимо их позиции с визгом проскочила Брай. И, похоже, она нешуточно испугалась, ведь за ней в отсветах маленького магического фонарика неслась хищная стремительная тень. Девчонки подсвечивали себе путь светляками Макса и потому не терялись из виду парней. Остальные члены группы не обладали трансформацией тела и не могли менять спектры зрения. Отдавать им команды нет смысла и времени. Все равно не поймут и не успеют отреагировать.

Макс отбросил в сторону запасной лук Люмьера. Сейчас его старенькая и убогая сабля лучше. Едва Брай проскочила мимо него, он бросился наперерез преследующей ее твари. Совладать с несущимся на полной скорости мобом он даже не надеялся. Тем более тот походил на закованного в броню хорька. Очень уж быстрый и пластичный.

И все же Макс успел сбить траекторию очередного прыжка монстра и вонзить саблю тому в пасть. Удар бронированного тела сбил Макса с ног и едва не размазал его по стене. В глазах заплясали огоньки и сообщение об оглушении. Спину прострелила судорога от неудачного падения на камни. Но и хорек покатился по земле в неестественных для нормального существа кувырках. Остановил полет тушки моба могучий удар алебарды.

– Чо за..! – это все, что успел брякнуть бегущий за питомцем некрос.

Сорок шестой уровень это вам не шутки. Особенно если он умножен на ярость задетого за живое мужика. Команда Люма в курсе живучести некросов. Даже игроков. Алебарда на втором замахе вмяла голову некроса в стену, а на третьем отсекла башку его соратнику. Тот неуклюже мчался за первым и даже не успел осознать произошедшее.

А Вик действительно силен! Всего несколько коротких и эргономичных замахов и минус два довольно крутых игрока. Упакованы они красиво, что о многом говорит.

– Брай! – прохрипел Макс, выбираясь из-под убитого им моба. – Ори! Сильнее!

– Что? – не поняла девушка.

– Визжи! Что угодно! Вик! Реви во всю глотку! Зловеще! Вроде как поймал Брай! Ну же! Не тупите!

Ребята сориентировались мгновенно. И Брай завизжала, как будто ей без анестезии вырезали аппендикс. Вик захохотал с интонациями победителя. Это сработало.

– Вик, хватай Брай за шею и веди как добычу! Кричи что-нибудь невнятное на фене! Моя добыча! Мой приз! Давай!

Викрус зловеще ухмыльнулся и зарычал. При этом гигант успел подхватить щит поверженного врага с нарисованным алой краской черепом. Им же прикрыл часть своей немаленькой туши. Впрочем, в темноте пещеры не так просто рассмотреть, что происходит уже в паре шагов.

– Еще шалава! Живем! – заорал он, когда приблизился к двойке игроков, что стреножили брыкающуюся Скай.

Шлем изменял голос, да и некросы были слегка заняты, потому не успели отреагировать. Брай начала каст мощной руны огня, а Вик в красивом выпаде выбросил вперед алебарду. Тонкий шип на кончике вонзился одному из некросов прямо в глаз. Второй опешил, но ничего не успел сделать. Викрус контролировал скольжение древка ладонью и в последний момент успел задержать оружие за кончик рукояти. Едва противник отшатнулся, он выдернул алебарду. Не останавливая крутанул ее по широкой дуге.

Второй некрос успел прикрыться щитом. Однако удар тяжелого разогнанного лезвия остановить не сумел. Его сбило с ног, а сам щит раскололся. Вик, подтверждая свое мастерство, поймал инерцию оружия и продолжил его движение, выводя новую петлю. Алебарда описав еще один круг со смачным хлюпом расколола голову последнего бойца.

– Сваливаем! – Заорал Люмьер, стреляя куда-то в темноту. – К ним идет подкрепление!

Макс подхватил Скай и потащил ее в темноту, поминутно оглядываясь. Люмьер отступал челночным бегом, через каждые два шага разворачиваясь и выпуская стрелу. Вик же ревел благим матом, но загородил собой проход, сражаясь сразу с двумя мобами – арахнидом и шестиногом.

– Я их задержу! – раздался крик гиганта.

– Уходим! – рявкнул Люм. – Если он увязнет, мы все равно не поможем.

– Кариус, твой выход! – отправил сообщение Макс. – Минус пять.

– Работаем! Держитесь!

– Люм, тормози. – остановил бегство парень. – Идем в атаку! Сзади наши подопрут!

Макс подобрал брошенный лук и прикрыл собой девчонок. Рядом встал Люмьер. Они оба синхронно заработали луками, посылая стрелу за стрелой по бокам от Викруса. Несмотря на двух атакующих мобов и парочку прилетевших заклинаний, гигант еще держался. Пятился, но не подпускал мобов к себе, успевая отбиваться от них алебардой. Вот шестиног подставился и Викрус разом отсек тому два щупальца, чем значительно убавил прыти. Хорек вертелся вокруг и все же его узкой пасти не хватало, чтобы нанести фатальные повреждения игроку, пусть в примитивной, но железной броне.

– Так мы не поможем. – Макс снова ухватился за саблю. – Прикрывай.

Заметив нового врага, хорек отвлекся за что тут же поплатился. Может удар алебарды и не пробил прочную броню, однако хребет явно треснул. По крайней мере, тот стал подволакивать задние лапы и поубавил резвости.

Макс не стал медлить и снова воткнул саблю в пасть, благо тот ее разевал по поводу и без оного. Мимо, противно потрескивая, пролетела шаровая молния. Макс кувырком ушел за спину Вику. Тот уже отхватил два таких шарика, но не вырубился. Где-то впереди притаился лич. Умный гад! Вперед не лезет. Понимает, что слаб в ближнем бою и уязвим.

– Ты как? – спросил Макс Викруса, спрятавшись за его широкой спиной.

– Выживу. – с натугой проскрежетал тот.

Выглядел он неважно. Несколько подпалин от попаданий заклинаний оставили следы на топорном нагруднике. В реальности человек после такого бы не выжил. Но этот бык просто стоял на одном колене, опираясь на алебарду, и ждал, когда реген все поправит. Макс бы и не против передать ему часть своего здоровья. Заслужил! Однако и у него бар в красной зоне. Уже мозг плывет.

Личи впереди резко сменили направление внимания. Снаружи раздался характерный для боевых энергий звук и скрежет металла о металл. В бой вступила Семерка и Тайсон.

– Давай! – хлопнул по плечу Вика Макс. – Последний рывок! На том свете отдохнем!

– Да пошел ты! Командир хренов! – вскинулся амбал, но поднялся с колена.

До выхода из пещерного комплекса оставалось метров триста. Именно потому два лича поспешно отступали. В пещерах они слишком уязвимы, а Вик сумел их удивить и даже напугать. Макс это почувствовал через эмпатию. Слишком быстро радость превосходства над окружающими сменилась страхом перед будущим. И тут даже не в игровой смерти дело. Они боялись чего-то не совсем понятного. Того, что связано с реалом.

Макс обогнул коленопреклоненного Вика и с саблей наголо бросился вперед. Позади себя услышал топот сапог Люмьера. Близняшки отстали, едва добрались до Викруса. Но это понятно. Его однозначно нужно подлатать перед новой схваткой.

Впереди забрезжил тусклый свет. Что-то полыхало уже снаружи. В ноздри ударил кисло-горький запах химии и тлена, а звуки боя стали намного отчетливее. Макс практически кувырком выкатился из пещеры и едва не поймал удар меча в голову. Лезвие высекло искры буквально сантиметре от виска.

– Свои, мля! – заорал Макс, прикрываясь от нового удара, блеснувшего в пламени пожара лезвия.

Расчет был обескуражить противника. Такое сказать мог только игрок. Дальше осталось только воткнуть саблю в уязвимое место, пока тот соображает, что к чему.

– Хег?! – Буревестник едва успел остановить свой гладиус у лица Макса.

– Ага! – нервно хихикнул Макс.

Впрочем, его сабля едва не проткнула пах крепыша. Коварный финт, что едва не лишил Буревестника хозяйства.

– Вставай! – Бур протянул руку и оглядел поле боя.

– Что у вас происходит?

– Да хрен его знает. Кар послал меня, Хитреца и Сапфирку прорываться к вам. Сам же ударил с другой стороны. – Бур кивнул на разгорающиеся кусты. – А потом тут начался такой хаос, что я растерялся.

Действительно, звон клинков и боевых заклинаний раздавался казалось отовсюду. Пещера выходила на очередное плато с остатками леса и сейчас в неровном свете трех очагов пожаров можно разглядеть гоняющиеся друг за другом тени. В этой суматохе отличить некросов Тайсона от таких же некромантов Сыча невозможно в принципе.

– А где Хит и Сапфирка? – Макс отступил к пещере и туда же потянул Буревестника.

– Где-то там. – крепыш указал мечом на заросли. – Немножко мертвые. Не повезло им.

– Кар, что нам делать? – позвал Макс рогу через «слово». – С нами один Бур. Остальные минус. Мы стоим у входа в пещеры.

– Держите позицию. Не дайте некросам затеряться под землей. – запоздало пришел ответ.

Еще минут десять продолжался этот фестиваль и Макс решительно не мог понять кто побеждает. К их группе выскочили три черных бойца в сопровождении какой-то мокрицы, но, получив пару стрел, снова нырнули в заросли. Даже не решились вступать в схватку.

Когда все стало затихать из кустов выкатился чумазый Кариус. За ним показались ЭльКрис с Арахисом. Замыкал подобие боевого порядка Чубан в подпаленной броне. Да и все они выглядели как трубочисты. Пожар разгорался нешуточный. На плато хватало валежника и плюща, потому пламени было чем поживиться.

– Как дела? – Спросил Макс, едва идентифицировал своих и успокоил команду Люма.

– Хреново! – скривился Кар. – Тайсона понесло.

– В смысле?

– У него с Сычом свои терки. Едва его увидел – озверел. Забыл про все остальное. В итоге Сыч, когда понял, что проиграл, усвистел коротким порталом на плато пониже, а Тайсон бросился за ним. Нет теперь у нас союзников.

– Так все закончилось? – уточнил Бур.

– Похоже на то! – вздохнул Кариус. – Пошли в пещеру. Переждем пожар и познакомимся. Потом соберем лут и будем думать, как жить дальше.