Герои вчерашних дней

Глава 10

Рори не теряла времени даром. В тот же миг, как ее ноги коснулись земли, она запрыгнула на Майкла. Обхватив ногами его талию, Рори положила руки ему на предплечья и впилась поцелуем в губы. Конечно, риск выстрела по-прежнему был существенным, но раз поцелуи затуманивали ее разум, она решила, что на Майкла они повлияют не меньше.

Он облизал губы Рори и проник языком между ее зубами, иссушая душу. Майкл успел надеть штаны, однако грудь оставил великолепно голой, и Рори окутал беспощадный жар его тела. Она впилась ногтями в запястья Майкла и опускала их, пока дула не указывали в пол.

Медленно покусывая его губу, Рори прервала поцелуй и посмотрела в холодное пламя, пылавшее в бледных глазах.

— Пообещай, что не выстрелишь в него.

Вспомнив о Шторме, Майкл зарычал. Рори сжала ноги и напрягла мышцы бедер в иллюзии объятий, но по-прежнему вонзала ногти в его запястья. Физически Майкл был гораздо сильнее нее, однако чтобы вырваться, ему пришлось бы причинить ей боль. Так или иначе, Рори полагала, что примитивные порывы защитить ее, демонстрируемые им на протяжении всего дня, помогут ей и сейчас.

— Обещай, — снова потребовала она и носом прижалась к его носу в прошении, подчинении и приказе.

— Ты ранена? — Майкл хлестнул ее взглядом одновременно обжигающим, гневным и нежным. Этого было достаточно.

— Нет. Шторм не ранил меня, Майкл. Они — мои друзья, — Рори тщательно взвешивала слова и акцентировала их покусываниями или быстрыми поцелуями. Отвлекающий маневр, приправленный истиной, и постепенно дикое пламя в глазах Майкла начало угасать. Он высвободил из захвата одно запястье и, убрав пистолет в кобуру, снова поднял руку, чтобы прижать к себе Рори за ягодицы.

Однако второй пистолет не убрал.

— Я не буду стрелять в него прямо сейчас, — пускай нехотя, но Майкл согласился.

Кто-то прочистил горло, и Рори посмотрела на Саймона, стоящего на коленях рядом со Штормом. Она не видела лица телепата, но Шторм явно чувствовал непонимание, боль и обиду. Он переводил взгляд с Саймона на Рори и обратно. Шторм коротко кивнул — едва заметное неловкое движение.

— Перемирие, господа, — Саймон встал и, отряхнув руки, отошел от Шторма.

Когда Шторм встал на ноги, было сложно не заметить, что каждое движение дается ему с трудом. Майкл отвернулся, отгораживая Рори как от Шторма, так и от Разрыва. Бедный Разрыв, связанный по рукам и ногам, был зажат между Гарретом и Дрейком и с крайне оскорбленным видом наблюдал за Рори.

— Я сдался, чика. А теперь самое время объяснить мне, нахрен я это сделал.

— Следи за языком, — Майкл стал мрачнее прежнего, но продолжал держать пистолет дулом вниз. Доверяя его слову, Рори положила руку ему на плечо. Она не пыталась развернуться — да и рука Майкла не позволила бы — но ног не расслабляла, держа его так же крепко, как он держал ее.

Прием подействовал.

Майкл успокаивался.

«Отлично сработано».

«Спасибо».

Кивнув ей, Саймон занял позицию между Штормом и Майклом. Со стороны береговой линии подошел Рекс и присоединился к остальным. Рори одарила его едва заметной улыбкой.

— Спасибо, — окликнула она. Рори понятия не имела, какого черта Рекс полез в воду, но судя по мокрым следам, подстраховывал ее. Хоть она и не нуждалась в поддержке, но его жест все равно был очень милым.

— Без проблем, chér, — Рекс лукаво ей подмигнул и скрестил руки на груди. — Итак, не желаете ли представиться? В отличие от некоторых, я предпочитаю знать имена задниц, которые нужно надрать.

— Джош. Кертис, — настоящие имена, не кодовые. Рори погладила плечи Майкла. — Это Майкл, вон там Рекс, Саймон, Дрейк и Гаррет.

Все присутствующие безмолвно осмотрели друг друга, настороженно и недоверчиво.

Рори вздохнула.

Одним словом — мужчины.

«По правде говоря, они первые на нас напали».

— После того, как вы меня похитили, — сказала Рори вслух, предпочитая озвучивать свои мысли.

Грудь Майкла загрохотала под ее пальцами. Шлепнув его, Рори повернулась и посмотрела ему в лицо.

— Майкл, ты серьезно? Хочешь обсудить то, что ты чуть меня не застрелил, Гаррет на самом деле застрелил, а потом я оказалась в камере?

Выражение лица Майкла было мятежным.

Рори выгнула брови, бросая вызов оспорить ее аргументы.

Она понимала важность момента. Майкл должен был принять ее точку зрения. Все в нем кричало «пещерный человек» и, если не считать мирного разговора после секса, всегда шел напролом — неистовая сила природы, которая — Рори не сомневалась — снесет любые преграды между ними.

Но она не могла позволить ему снести и ее.

— Ладно, — выдохнул Майкл на грани с взрывом.

Она улыбнулась и почувствовала, как по венам пронеслось облегчение. Маленькая победа, но Рори лелеяла даже ее. Недовольство Майкла отступило, стоило Рори улыбнуться и потереться губами об уголок его рта. Он перестал болезненно притягивать ее к себе, а его сердечный ритм замедлился. Прижавшись лбом ко лбу Майкла, Рори всмотрелась в его глаза.

— Ты сказал, что в городе будет разрушено здание. Если бы Джошу удалось забрать меня, мы бы направились во Флэтайрон. Там расположена наша оперативная база. Ты пошел бы за мной, да?

— Конечно.

— А если бы меня там не было, ты взял бы мой след и погнался бы за поездом в Мэриленд.

Рука Майкла на ней напряглась. Отведя взгляд, Рори посмотрела на стоявших вокруг людей. Пока они осознавали ее слова и понимали их значение, на лицах всех соратников Майкла застыло одинаковое выражение. Джош с Кертисом хмуро глядели на Рори, но, судя по глазам, доверяли ей. Верили, что она знает наверняка.

— Кому-нибудь из вас приходило в голову, что вы вернулись предотвратить будущее… которое сами и создали?

— Это лишь гипотеза, — ответил Гаррет, и Рори посмотрела на него. Он был огромным, гораздо крупнее остальных, и даже в смягчающем лунном свете казался более угрожающим, более смертоносным. Она никогда не смогла бы доверять ему. Гаррет был дилером смерти.

Инстинкты предостерегали Рори, и она крепче прижалась к Майклу. Однажды он уже отогнал Гаррета. И ни за что не позволил бы снова ее тронуть.

— Гипотеза. Потому что для вас история зацементирована, но будущее просто не может быть стабильно. Оно меняется за секунду, искажаясь непринятыми решениями и непреднамеренными действиями. Каждый наш вдох, каждая дверь, которую мы закрыли или оставили открытой, меняет будущее, — как такое объяснишь? Рори видела вероятности, последствия, эффекты, действия, противодействия, опыт. Они изливались ей в голову подобно проливному дождю, и только когда поток уменьшался до тонкой струйки, можно было понять ту единственную судьбу, которую уже не предотвратить.

Но не в этот раз. Буря клубилась и назревала. Рори просмотрела стремительный поток предшествующих событий. Выстрел.

— Ты в меня выстрелил, — Рори повернулась к Майклу и вновь сосредоточилась на нем. — Ты в меня выстрелил, но не убил. Саймон сказал, что ты никогда не промахиваешься и умеешь стрелять из-за угла.

— Да, — его глаза затопило страдание. — Я ни разу не упускал цели…до тебя.

— Я не думаю, что ты промахнулся, — вполне логично. Возможно, Майкл не попал в нее, потому что не стремился. Накануне ночью он налетел на нее в клубе. Той ночью что-то изменилось. Рори не могла выбросить Майкла из головы, и если судить по его поведению, он тоже не мог не думать о ней. Цепь событий включает в себя мысли. Ум Рори гудел от вероятностей. Каждый сценарий заканчивался ужасно. Ужасно для нее. Ужасно для них.

Кроме того единственного, который случился. Для начала нужно было заставить Майкла увидеть, что они уже отклонились от пути к беде.

— Ты была на прицеле, — нахмурился Майкл. — Выстрел в грудь. Одна пуля просто разорвала бы твое сердце.

— Но не разорвала. Потому что ты в меня не выстрелил.

— Нет, выстрелил.

Рори знала, что Майкл начинает закипать. Она бы рассмеялась, не будь ситуация настолько серьезной. Так или иначе, он должен был понять ее слова.

— Ты в нее не стрелял, Майкл, — поддержал Саймон. — Ты не хотел убить ее. Вот и не убил.

Воздух вокруг них загудел, и Рори мельком глянула на Джоша. Он был уже на ногах и смотрел на нее. Слишком многое случилось и продолжало случаться. Ей лишь оставалось надеяться, что на данный момент Джош с Кертисом просто поверят ей и оставят выяснения на потом. Джош внимал каждому слову, но, кажется, даже он не мог уловить суть.

— Рори видит вероятности, просчитывает их, понимает последствия действий и может выбрать наилучший сценарий с максимальными шансами успешного завершения. Она может ошибиться, но вероятность ничтожно низкая.

— Если Рори сказала, что ты не стрелял в нее, значит, не стрелял, — Кертис решил встать на сторону победителей, однако его голос выдавал усталость ночи. — Ты мог нажать на курок, но тебе все равно нужно было сделать выбор, сознательный или нет.

— И когда ты принял решение, начал новую цепь событий, — Саймон придвинулся ближе.

Майкл переключился с Рори на телепата. Они уставились друг на друга. Рори практически чувствовала гул мысленной беседы. Она осмотрела всех вокруг. Настороженность Гаррета начала ослабляться, как и Дрейка, а вот Рекс…

…Рекс выглядел мрачным и опустошенным.

— Все бедствия случились по нашей вине? — озвучил он витавший в воздухе вопрос. — По нашей вине мир вышел из-под контроля.

— Я не могу сказать наверняка, — у Рори болело за него сердце. — Я всего лишь увидела цепь событий. Чем дальше Джош меня уносил, тем больше я видела.

— Мой чип активировался, — сказал Гаррет.

— Как и мой, — согласился Дрейк.

Рекс коротко кивнул.

— Все чипы активировались, — усталый голос Саймон добавил еще один зажим на сердце Рори, и она крепче прижалась к Майклу. Ей хотелось утешить их всех. Они не были плохими людьми. Просто солдатами на миссии.

— Что подразумевает активация чипов? — Рори всматривалась в их лица. — И что означала их дезактивация?

— Не знаю, — ответил Саймон. — Прежде я считал дезактивацию признаком того, что мы на верном пути.

— Чипы замолкли двадцать лет назад, — сказал Майкл так, словно на его плечи легла тяжесть всего мира. — Мы сорвали формирование первого азиатского картеля между Китаем и Японией и задержали учредительный договор для первого раунда образования Европейского союза. НАФТА отступили, но это не принесло корпорации ожидаемой пользы. Мы справились за три месяца, а потом чипы замолкли. Мы сочли дезактивацию знаком того, что все идет по плану. Если бы мы тогда остановились…но нет. Мы следовали первоначальному протоколу.

— Слушайте, я не понимаю ни черта из того, о чем вы говорите, — Джош выпрямился и, покрутив головой, размял шею. — Но если летящий с горы камень остановился на выступе, не факт, что он не полетит вниз снова.

— В таком случае, как нам быть? — спросил Рекс, но Рори сосредоточилась лишь на Майкле.

То, что она говорила, предназначалось только ему.

— Мы вам поможем.

— Мы поможем?

— Вы поможете?

Хором переспросили Джош и Гаррет, но Рори их проигнорировала.

— Нельзя быть уверенным в будущем, пока существует хотя бы одна дополнительная вероятность. Ваше прошлое — наше будущее. Вы можете быть связаны правилами истории, но мы — нет.

По воде пронесся ветер, овевая кожу прохладным воздухом. Задумчивость на лице Майкла ранила. Рори понизила голос и произнесла следующие слова исключительно для него:

— Майкл, позволь нам помочь. Позволь мне помочь тебе.

— Спасение твоей жизни вернуло нас на путь к будущему, которое мы пытались предотвратить?

— Я не знаю. Но мне нужно кое-что тебе сказать, — отведя взгляд, она осмотрела сбившихся в группу мужчин. — Мне нужно кое-что сказать всем вам. Майкл говорил, что вы пришли за мной из-за моего отца.

— Прости, — начал Майкл, но Рори прижала пальцы к его губам, вынуждая замолчать. Она снова посмотрела ему в глаза, сосредоточенно и решительно.

— Нет, ты не понимаешь. Ганс Гейгер — не мой отец.

Воцарилась тишина, напряженная и жгущая.

— Ты уверена?

— Уверена. Моя папа умер, когда я была еще ребенком, мама тоже. Меня воспитывал опекун, и его зовут не Ганс Гейгер. Я даже никогда не слышала о Гансе Гейгере.

Майкл свел брови, а выражение его лица помрачнело.

— Восстановленные исторические данные. Они ни разу не ошибались.

— Насколько нам известно, — горькое утверждение Гаррета усугубило охватившие всех сомнения. Рори посмотрела на него, и у нее заныло сердце от расстройства и непонимания, отразившихся на окаменевших лицах всех напарников Майкла.

— Поясните для тех, кто не в курсе: а никому из вас не приходило в голову, что ваша затея дурацкая? Кто послал вас сюда? — враждебность Джоша пошла на убыль, но его разум по-прежнему был сосредоточен на задаче.

— Мы не знаем, — ответил Саймон, в то время как Майкл оставался на удивление молчаливым.

— То есть, как это не знаете? — спросила Рори, когда неверие подняло голову и зашипело. Как, черт возьми, можно не знать такое? И все же болезненное осознание на лице Майкла было ни с чем не спутать.

Кертис откашлялся. Безобидный звук громогласно разрезал повисшую тяжелую тишину. Шумно выдохнув, Рори прижалась лбом ко лбу Майкла, пытаясь жестом выразить то, чего не могла словами. Что бы ни случилось, она будет на его стороне.

— Мне было не суждено убить тебя, — пробормотал Майкл.

Рори гадала, какие мысли сейчас дрейфуют в темном море его разума. За короткое время знакомства все мотивы Майкла казались прозрачными и первобытными, но если не считать безумной близости, Рори совершенно его не знала.

Пока что.

— Возможно, если бы мы не пересеклись в клубе, если бы ты держался на расстоянии, то не расхотел бы убить меня.

Лицо Майкла озарило понимание, но выражение боли углубилось.

— Всего лишь порыв. Пойти в клуб той ночью. Всего лишь порыв, хотя обычно я не позволяю себе поддаваться мимолетным желаниям.

— Даже я не всегда могу предсказать, как одно незначительное решение может изменить всё. Но та ночь стала для нас судьбоносной. Я знала, что кто-то идет за мной...преследует меня. Я все понимала. Хотела подманить тебя. Глупо превращать себя в приманку для неизвестного врага, но все же я решилась.

— А я решил попасться на приманку.

— Два решения. Один результат. Другой мир, — Рори хотела исцелить боль, порожденную расколотой непоколебимой верой и отраженную в каждой черте его лица. Сама Рори ни разу в жизни не была слепо предана чему-то, никогда безоговорочно не верила ни в одну теорию. Даже состоя в команде героев, все равно можно было жить, веселиться, ходить по острию ножа и мстить мошенникам, ворам и убийцам. Вершить правосудие, каким бы неблагодарным занятием это ни было, во имя тех, кто даже не заметит твоих усилий.

— Нам по-прежнему неизвестно, вернет ли нас спасение ее жизни на верный путь, — сурово заметил Гаррет, привлекая внимание к тому, насколько шатко перемирие.

— Нельзя знать наверняка, — Рори облизала губы. — Но в случае чего я сама пущу себя пулю в лоб, если так будет нужно, чтобы спасти всех вас.

— Черта с два, — злобно глянул на нее Майкл. — Не смей даже помышлять.

Улыбнувшись, она погладила его грудь, прослеживая царапины, которые, должно быть, оставила ранее.

— Ну, если не позволишь помочь, может просто не остаться иных вариантов. Сейчас нам нужно сделать выбор. Например, вместе планировать и принимать решения. Начать действовать, а не только выжидать и реагировать. Мы оба подвержены сильному влечению и дикому желанию. Нужно использовать открывшуюся нам вероятность.

— Мы не знаем, почему чипы активировались.

— Нет, не знаем.

— И, честно говоря, понятия не имеем, почему они замолкли, — Майкл вздохнул, и его сердце забилось медленней, перестав отстукивать похоронный марш. Он убрал пистолет в кобуру и обнял Рори обеими руками. — Я не позволю тебе уйти.

— Никто и не предлагает.

— Ты снова и снова пытаешься сбежать.

— Вообще-то мы уже все обсудили. Раньше сбежать было моей работой. Но я больше не хочу эту работу, — Рори прикусила его нижнюю губу и рассмеялась, когда он удовлетворенно завладел ее ртом в долгом поцелуе.

— Хорошо, — Майкл пошагал прочь от разрушенного склада к гавани. Желтая луна освещала воду подобно прорвавшемуся сквозь тьму потоку новых вероятностей.

Вероятностей судьбы… луч света, рассекший темные воспоминания бумеров. Рори выпал шанс все изменить. Также как и Джошу с Кертисом. Они просто обязаны найти способ изменить будущее. Ведь люди настоящего времени не ограничены мрачными воспоминаниями. И знают, какова на вкус надежда. Теперь Рори предстояло дать ее попробовать Майклу.

Научить надеяться всех бумеров.

Майкл остановился у кромки воды и сел. Рори присоединилась к нему, оставшись в колыбели его рук и устроившись у него на коленях.

— Майкл…

— Мм? — он принялся блуждать руками по ее телу в поисках травм. Водил ладонями вниз, касался пальцами отверстия в полимере на бедре, и снова вверх. От его прикосновений у Рори в животе разгоралось пламя.

— Ты должен научиться просить, а не требовать.

— Я привык приказывать.

— А я привыкла не слушаться, — она едва сдержала смех при виде промелькнувшей на лице Майкла улыбки, осветившей его лицо.

— Со мной нелегко.

— Зато я — просто кисуля, — запрокинув голову, Рори уткнулась носом в его подбородок. Майкл скользнул ладонями вверх по ее бокам, чтобы осмотреть открывшееся горло, и его скрипучий смех разжал последние оковы у нее на сердце.

— У тебя есть коготки.

— Как и у любой приличной кошки.

Рассмеявшись, он прижал ее к своей груди и положил подбородок ей на макушку.

— Я всегда предпочитал собак.

— Привыкнешь.

Звук его смеха, сливающийся с шумом бьющихся о берег волн, успокаивал Рори даже лучше осторожных поглаживаний.

— Рори?

— Да?

— Ты останешься со мной?

Воцарилась тишина, породившая клубок новых вопросов. Все эти мужчины — незнакомцы из другого времени — несколько десятилетий жили среди обычных людей, но Рори ни разу о них не слышала. Кто отослал их в прошлое? Почему они связали ее с Гансом Гейгером? Существует ли Ганс Гейгер в настоящем времени?

Может ли он быть причастен к исчезновению Спирали и Темного ангела?

Много вопросов.

Слишком много.

Они крутились и переплетались, оставляя в животе ощущение, как при несварении.

Раздалось рычание.

— Что? — лениво спросила Рори, уткнувшись в грудь Майкла и вдыхая солоноватый мужской запах.

— Ты так и не ответила. Ты останешься со мной?

— Я до сих пор пытаюсь осознать произошедшее. Осознать нас.

Он застыл под ее телом. Если бы не стук сердца, Рори заволновалась бы, что Майкл просто остановился, как какая-нибудь сломанная кукла.

— Ты представляешь, какими ничтожно низкими были шансы на нашу встречу? Майкл, ты еще даже не родился, а уже старше меня. В голове не укладывается. Каковы были шансы, что при встрече между нами возникнет влечение, не говоря уже об эмоциях? Ты хоть представляешь себе, насколько низка вероятность?

— Нет, — осторожный ответ.

Двадцать четыре часа — нет, меньше — прошло с тех пор, как они встретились лицом к лицу. Целую жизнь назад. Или всего несколько секунд. Что значит время для тех, кто существует за его пределами? Как бумеры сумели переместиться? Как оказались здесь и сейчас?

На самом ли деле их послали создать новое будущее?

Или же им лишь внушили, что они могут его создать?

В какую цену обойдется им правда?

Да и получится ли вообще когда-нибудь узнать эту самую правду?

Числа и расчеты, избивая разум, стремительно порождались одно за другим, и Рори закрыла глаза.

— Ты так и не ответила, — укоризненный голос Майкла нажал на тормоз ее разгоняющихся мыслей.

— Я думаю, — поддразнила она, потершись носом о его челюсть.

Майкл снова зарычал.

Рори рассмеялась и запрокинула голову для поцелуя. Поразительно, как быстро она умудрилась привязаться к его сварливости и собственничеству. Возможно, Майкл имел замашки пещерного человека, а порой бывал более чем немного грубым, но никто никогда не хотел Рори так сильно.

Ни разу.

Она и не думала уходить.

Но решила, что будет забавно заставить Майкла потрудиться, хотя бы чуточку.

***

Саймон отвел взгляд от сидящих на берегу любовников и посмотрел на желтый свет, заливающий темные воды. Будущее не предопределено. За спиной у Саймона раздавались голоса спорящих и препирающихся мужчин, занявшихся уборкой разгромленного здания. Резкий смех, едкие комментарии и проскакивающие неприличные жесты смягчали горечь мыслей. Несмотря на преданность Майкла, доверительные отношения не установились бы сразу.

Где Ганс Гейгер? Что свело Рори и Майкла? Вопросы требовали ответов, вот только время получить их еще не пришло.

Время, которого было теперь в избытке. Время, чтобы найти ответы. Время, чтобы выяснить, зачем на самом деле бумеров отослали в прошлое. Время решить, продолжать ли выполнять миссию или же влиться в жизнь этого мира.

Мира, где по улицам еще ходят герои. У бумеров появился шанс.

Встретив Рори, они обнаружили хаос судьбы и обещание надежды.

Этого было достаточно.

Notes

[

←1

]

Кураре — южно-американский стрельный яд, приготовляемый, главным образом, из коры растения Strychnos toxifera M.R.Schomb. ex Benth. (Стрихнос ядоносный). Индейцы Гвианы из реки Амазонка смазывают им концы стрел.

[

←2

]

ВВС — военно-воздушные силы

[

←3

]

Лос-Анджелес Доджерс (англ. Los Angeles Dodgers) — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Западном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола (МЛБ).

[

←4

]

ERA (Earned run average) — статистический показатель в бейсболе. Показывает уровень подачи питчера, то есть сколько ранов он пропускает в среднем за 9 иннингов. Чем ниже ERA, тем лучше он кидает.

[

←5

]

WHIP—Walks and hits per inning pitched = (BB + H) / IP (Этот показатель, оценивающий питчера, основан на том, сколько хитов и уолков он пропускает в сыгранных иннингах): сумма пропущенных питчером уоков и хитов, деленная на число отработанных иннингов.

[

←6

]

Hanter (англ.) — охотник

[

←7

]

Флэ́та́йрон-би́лдинг (англ. Flatiron Building; дословно — «здание-утюг») — 22-этажный небоскрёб на Манхэттене, в Нью-Йорке, расположенный на месте соединения Бродвея, Пятой авеню и восточной 23-й улицы. Своё название здание получило из-за формы, напоминающей утюг. В свою очередь, в честь небоскрёба был назван квартал, в котором он расположен.

[

←8

]

Некто усмотрел в обложке альбома Майкла Джексона "Blood On The Dance Floor" (1997 год) массу знаков, якобы предупреждающих о терактах 11 сентября.