Герой

Глава 7

Холодильник Кейна нагонял на меня тоску. Правда. От одного его вида я впадала в депрессию. Не считая пакета молока, апельсинового сока и трех яиц, он был совершенно пуст.

К тому же апельсиновый сок и молоко появились там только что благодаря мне.

Я закрыла дверцу и оглядела просторную кухню. Шла уже четвертая по счету суббота, когда Кейн отрывал меня от отдыха внеочередными поручениями. Он и сам бы вполне управился со всем этим, но судя по всему, мистер Каррауэй преследовал цель окончательно вывести меня из себя. Раньше, когда у него заканчивались продукты, он просил сходить за покупками свою домработницу Донну. Она приходила два раза в неделю, и Кейн щедро платил ей за переработку. Но с тех пор как я стала его личной девочкой на побегушках, походы за продуктами превратились в мою святую обязанность. Он объяснял это тем, что пытается немного разгрузить Донну, но я-то знала, что на самом деле он просто хочет загрузить меня!

Большую часть сегодняшнего дня я носилась как угорелая: отвезти белье в химчистку, купить продукты, забрать белье из химчистки и не забыть выбрать подарок миссис Флэнаган на день рождения. Ей вот-вот должно было исполниться семьдесят семь.

По этому случаю в небольшом бутике на Чарльз-стрит я приобрела неземной красоты кимоно роскошного изумрудно-синего цвета. Вместе с подарочной упаковкой, бантом и липкой лентой я оставила его в спальне рядом с чистым бельем из химчистки. Пусть хотя бы запакует сам!

Что заставляло меня все это терпеть и выполнять его приказы, спросите вы. Просто я видела, насколько мой босс занятой человек. Почти все время он проводил в офисе, работая чуть ли не сутками. Но когда он позвонил мне этим утром, на заднем фоне я услышала голос Генри, который интересовался, когда именно они пойдут в спортзал. Выходит, не так уж он и занят. Я должна заниматься всем этим дерьмом просто потому, что боссу так хочется. Кейн Каррауэй — садист. И это факт.

Прислонившись к барной стойке, я осмотрелась вокруг. Его пентхаус словно сошел со страниц журнала по дизайну интерьера — такой же потрясающий… и безликий. Меня так и распирало обрыскать все полки и шкафчики в поисках хоть каких-нибудь фотографий, вставить их в рамки и повесить на видном месте, чтобы посмотреть на его реакцию!

Может, в ближайшее время я и решусь на это.

Пока еще рано настолько вторгаться в его личное пространство.

Мое внимание привлекло небольшое яркое пятно на кофейном столике у телевизора.

Сгорая от любопытства, я подошла ближе и увидела, что это DVD-диск с зарубежным фильмом, основанным на реальных событиях восьмидесятых годов в Берлине. Хм… Взгляд упал на шкафчик под телевизором. Ведь если я загляну туда, это не будет считаться чем-то незаконным. Наверное.

Открыв дверцу, я узнала много нового о Кейне. С одной стороны на полке имелась целая коллекция боевиков, а с другой — иностранные фильмы.

Так, значит, боевики и иностранные фильмы.

Ага.

Не в силах сдержать улыбку, я поднялась и мысленно пополнила перечень знаний о своем боссе новой информацией.

Ладно, пора выбираться отсюда, пока я не заигралась в агента 007. До вечера оставалось несколько часов, и я могла бы почитать что-нибудь, когда вернусь домой. Планов у меня не было, так как с того момента, как я перестала работать на Бенито, круг общения у меня значительно сузился.

Не то, чтобы меня это заботило.

Ни капельки!

Я вышла из квартиры и заперла дверь на ключ.

Ладно, сознаюсь, заботило!

Немного погрустив, я пошла к лифту и нажала кнопку вызова.

За моей спиной раздался резкий звук, и я вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, увидела миссис Флэнаган, стоящую в дверях своей квартиры в легком восточном халате насыщенного оранжевого цвета. Она приветливо мне улыбалась.

— Алекса, я так рада, что застала тебя! Заходи в гости, попьем чайку.

— Ох… — Вернуться в пустую квартиру или поболтать с милой старушкой, которая, кажется, знает всю подноготную Кейна? — Конечно, я только за.

Миссис Флэнаган засияла от счастья и отошла в сторону, чтобы дать мне войти. Я поразилась, увидев, насколько отличается ее квартира от апартаментов Кейна. Повсюду стояла антикварная мебель, которой стукнуло, по меньшей мере, несколько сотен лет, и все свободное пространство занимали фотографии. Стены украшали масляные полотна, а на полу лежал толстый абиссинский ковер.

Планировка оказалась точь-в-точь как у Кейна, за исключением кухни, которая перегородкой отделялась от жилой зоны и не выглядела такой же ультрасовременной. Сделанная под старину в старом французском стиле, кухня миссис Флэнаган выглядела невероятно уютной.

— Вау! — восхищенно выдохнула я. — Это просто удивительно!

На самом деле удивительно. Обстановка квартиры настолько пропиталась духом самой хозяйки, что вся ее жизнь была видна как на ладони. Мое внимание привлекла черно-белая фотография красивой женщины, смотрящей вдаль. Она чем-то напоминала мне старые снимки голливудских актрис.

— Это вы?

Миссис Флэнаган кивнула и улыбнулась.

— Я играла Марию в постановке «Вестсайдской истории» на Бродвее.

— Да вы что?

Она кивнула.

— Чтобы работать на Бродвее, я в четырнадцать лет переехала из Бостона в Нью-Йорк. Однажды вечером после спектакля я познакомилась со своим мужем, Никки, богатым промышленником из Бостона. Мы поженились, как только мне исполнилось двадцать три. — Миссис Флэнаган указала на фотографию, где красивый молодой мужчина стоял рядом с ней в свадебном платье. — Мы жили в любви и согласии, пока он не умер десять лет назад. Но я все еще продолжаю его любить, — она грустно улыбнулась и добавила: — нам не суждено было иметь детей, но к счастью, моей любви ему оказалось достаточно.

— Мне очень жаль, миссис Флэнаган.

— Не стоит, дорогая моя. Я прожила счастливую жизнь, и заметь, до сих пор живу, — усмехнулась она и проводила меня к столу. — Садись-садись.

Заварив чай, она вернулась и села напротив меня. На столе, откуда ни возьмись, появились пирожные и печенье. Пожалуй, стоило воздержаться и от того, и от другого.

— Итак, — миссис Флэнаган разлила чай по изящным фарфоровым чашечкам и поставила одну передо мной. — Ты опять у Кейна на побегушках?

Я фыркнула.

— А разве у меня есть выбор?

— Ох уж этот мальчишка! — покачала она головой, а глаза светились нежностью и весельем. — Он, стало быть, упорно идет к своей цели и пытается вывести тебя из равновесия.

У меня вырвался горький смешок.

— И вы, конечно, считаете, что я этого заслуживаю.

— Ну, это же ты устроила ему засаду на съемках и потом ворвалась в офис.

Мои подозрения подтвердились — босс рассказывал этой милой старушке каждую мелочь! Заинтригованная, я подалась вперед.

— А как вы подружились с Кейном?

— С Кейном значит? — она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

— С мистером Каррауэем, — поправилась я, выдержав при этом ее пристальный взгляд.

Она расхохоталась.

— Ты можешь звать его Кейном. Он же не пуп земли!

— А вы не могли бы напомнить ему об этом? А то он, похоже, не в курсе.

Миссис Флэнаган запрокинула голову от смеха.

— А Кейн был прав насчет тебя. Ты та еще штучка!

Я поморщила нос.

— Это все его заслуга.

— Ну, я так и думала, что он при любой возможности попытается задеть тебя, даже если и отрицает это. — Она покачала головой. — Не знаю, что делать с этим мальчишкой.

— Ничего страшного, — заверила я, — справлюсь.

— Ты? — она вопросительно подняла бровь. — Не уверена. Порой сам Кейн с трудом может с собой совладать.

— Это все из-за прошлого. Я имею в виду, своего отца и его мать, — я посмотрела на нее с подозрением. — Думала, вы знаете.

— Да, я знаю все и считаю, что ты тут не при чем, так что выброси немедленно это из головы!

— Я знаю, что ни в чем не виновата, но понимаю, почему Кейну так сложно перестать злиться на меня из-за этого, — призналась я. — Мой отец разрушил его семью, он столько пережил из-за него. Поверьте, мне стало бы гораздо легче, будь Кейн действительно счастлив. Он заслуживает этого, несмотря на то, что порой ведет себя как заноза в заднице! — Я сделала глоток чая. — Вы знакомы с Фиби?

Миссис Флэнаган, казалось, удивил мой вопрос.

— Я никогда не встречалась ни с одной из подруг Кейна. Но он рассказывал мне о ней.

— Она же идеально подходила ему. А он взял и бросил ее, — не прекращала я причитать. — Не понимаю, что еще надо мужчинам!

— Из того, что я знаю, вряд ли она идеально ему подходила.

Любопытство взяло верх, и я подвинулась чуть ближе.

— А что вы знаете?

Она засмеялась, заметив мой явный интерес.

— Фиби трепетала перед Кейном. Весь ее ум и интеллигентность оказались напускными, в итоге она наскучила ему. — Миссис Флэнаган нагнулась ближе, ее глаза неистово сверлили меня, но я не могла понять причины. — Кейну нужна независимая женщина, пробивная, которая не остановится ни перед чем и займет место в его жизни, чего бы ей это ни стоило. Именно так я с ним и подружилась. Я всегда была настойчива и не принимала «нет» в качестве ответа. Сейчас этот мальчик — самое дорогое, что у меня есть. Он заменил мне внука, а я ему — бабушку.

Мне вдруг стало неловко.

— Скорее всего, ему не понравится то, о чем мы сейчас говорим. Это слишком личное.

— А разве ты не за этим здесь? — она посмотрела на меня понимающим взглядом. — Ты же не просто так что-то вынюхиваешь. Стала бы ты тратить субботний день на полоумную соседку своего босса, не будь на то особой причины.

Я уныло ей улыбнулась.

— Возможно, мне просто некуда торопиться.

Миссис Флэнаган озадаченно поглядела на меня.

— Но как же так, почему это некуда?

— С тех пор, как я потеряла прежнюю работу, мой круг общения стал гораздо уже. Подруги со времен колледжа все уже обзавелись семьей, а я… — пожала плечами, — ну, вы понимаете.

— Алекса, ты веселая и очень привлекательная молодая женщина. Нужно общаться с такими же очаровательными юными особами и обзавестись молодым человеком, который найдет, чем занять тебя в выходные.

Молодым человеком. Да, конечно.

— Может быть. Уже полтора года, как у меня никого нет. С тех пор, как мама умерла, не хочется начинать какие-то отношения.

Она потянулась через стол и накрыла своей ладонью мою руку.

— Мне жаль, дорогая. Кейн рассказал мне об этом, после того как навел о тебе справки.

Какого дьявола?

— Кейн наводил обо мне справки?

— Конечно. После тех злополучных съемок. Он узнал, что ты недавно лишилась матери. Несчастный случай с лодкой, да? Как ты справляешься с этим, бедняжка? Ты в порядке? Должно быть, очень трудно смириться с ее утратой, особенно сейчас, когда ты имеешь дело с Кейном.

Неожиданно все внутри меня отозвалось на такое искреннее сочувствие со стороны миссис Флэнаган. Она действительно беспокоилась обо мне. Клянусь, до этого момента я даже не осознавала, насколько нуждаюсь в поддержке и заботе.

— Знаете, мне совсем не с кем поговорить об этом, потому что никто не знает правду о моем отце. В курсе только дедушка, но он редко затрагивает эту тему, наверное, просто не хочет ворошить прошлое.

Миссис Флэнаган крепче сжала мою руку.

— Я знаю правду о твоем отце, можешь поговорить со мной.

Я с благодарностью улыбнулась и положила ладонь поверх ее руки.

— Спасибо вам, миссис Флэнаган.

— Думаю, — начала я, глубоко вздохнув, — с моей стороны неправильно обижаться на маму. — И я рассказала ей о том, как в детстве боготворила отца, и как всеми силами пыталась сохранить его образ героя, а когда силы кончились, то просто притворялась. — Его признание как гром среди ясного неба. Это случилось на день Благодарения. Я на праздники приехала домой из колледжа. Он усадил нас за стол и, рыдая, рассказал о смерти матери Кейна. Вслед за этим я узнала, что являюсь незаконнорожденной, а у отца есть жена и сын, о существовании которых я даже не подозревала. Оказалось, что мама для него запасной вариант, и как только его выгнал собственный отец, он, как ни в чем не бывало, прибежал к ней. Он поступил так мерзко, и мне стало стыдно за него. Но мама промолчала. Конечно, она знала о его семье, но понятия не имела об интрижке с матерью Кейна и о том, чем она закончилась. Вряд ли она догадывалась, почему на самом деле отец к ней вернулся. Мама была потрясена, и я надеялась, что это заставит ее открыть глаза и, наконец, понять, что он за человек. Она посвятила ему всю жизнь, отдавая себя без остатка, и не получила взамен ровным счетом ничего. Я больше не могла закрывать на это глаза. Спустя какое-то время я поняла, что хоть он и признал свою вину, но так и не раскаялся до конца. Заявив, что не прощу его, я вернулась в колледж. А мама… приняла его обратно, — я молча опустила взгляд, чувствуя, как текут слезы и от знакомой боли сжимается сердце. — Она выбрала его, а не меня. Разлад в нашей семье произошел по моей вине. За последние несколько лет мы с мамой виделись всего пару раз, между нами выросла непреодолимая стена непонимания, — я вытерла слезы, стекающие по щекам. — Однажды она вышла в море на лодке своего друга, начался шторм, и ее выбросило за борт. Когда тело мамы нашли, было уже слишком поздно — она умерла. Ее не стало, а мы так и не смогли простить друг друга. Эта мысль гнетет меня до сих пор.

— Ох, девочка моя, — вздохнула миссис Флэнаган, — мне так жаль.

— Я… часто вспоминаю детские годы, когда мы с мамой жили вдвоем. Она была всем для меня. Я никого не любила так, как ее, а сейчас… во мне не осталось ничего кроме обиды и злости. Думаю, отправившись на ту съемку пару недель назад, мне представился шанс отключиться от переживаний и окунуться в работу, но как только увидела Кейна, чувства вновь захватили меня, и я ощутила небывалую вспышку гнева по отношению к матери. Знаете, я тогда не на шутку испугалась, что смирение и прощение так никогда и не придут.

Не говоря ни слова, миссис Флэнаган поднялась с места, подошла ко мне и крепко прижала к себе. Впервые после смерти мамы я почувствовала себя кому-то нужной.

После двух чашек чая и горы использованных бумажных салфеток я с благодарностью улыбнулась миссис Флэнаган.

— Это прозвучит странно, но я благодарна вам.

— За что, милая?

— За то, что выслушали, — пожала я плечами. — Выплеснув все зло, что годами копилось внутри, я наконец-то почувствовала облегчение. Однажды пыталась поговорить об этом с дедушкой, но он стал сам не свой и кроме имени Кейна я от него так ничего и не добилась.

— Мне очень жаль, что тебе не с кем было поделиться все это время, — произнесла миссис Флэнаган в свойственной ей эмоциональной манере. — Запомни, ты можешь в любое время прийти ко мне. Ведь каждому человеку нужна поддержка и плечо, на которое он сможет опереться.

— Это правда. Я рада, что у Кейна есть вы.

Она с любопытством посмотрела на меня.

— Ты действительно хочешь, чтобы он был счастлив, не так ли?

То, как она задала вопрос, заставило меня насторожиться, словно от ответа зависело гораздо больше, чем я понимала. Однако я все же кивнула.

— Здорово. Надеюсь, вдвоем-то мы решим эту проблему. — Она взглянула на часы. — Ох, нам уже давно пора обедать. Я знаю номерок одного китайского ресторанчика с доставкой. Присоединишься? У меня есть бутылка вина.

— С удовольствием, — рассмеялась я.

— Вот и прекрасно!

Она поднялась.

— Ах да. Алекса?

— Да.

— При мне можешь злиться на мать сколько угодно!

Я едва успела проглотить ком в горле, чтобы сказать «спасибо», как миссис Флэнаган скрылась из виду, оставив за собой лишь оранжевый шлейф. Я слышала, как она поговорила с кем-то по телефону, прежде чем вернуться, сжимая в руке телефонную трубку и меню.

Протянув его мне, она добавила:

— Выбирай, что ты будешь. Кейн уже сказал, что он хочет.

Эмм…

— Кейн?

— Кейн, — ехидно улыбаясь, ответила она. — Он только закончил игру в сквош и очень голоден, так что вскоре присоединится к нам.

У меня появилось плохое предчувствие.

Я прищурилась.

— Он ведь не знает, что я здесь?

— Не-а! А теперь выбирай.

Я снова заглянула в меню. А если заказать что-нибудь с арахисом, разыграть приступ жуткой аллергии и быстренько смыться отсюда? Но… тогда у меня не будет шанса своими глазами увидеть, как Кейн общается с миссис Флэнаган. Нет уж, ради любопытства я готова встретиться лицом к лицу с его гневом.

— Пожалуй, я возьму свинину мушу, если вы пообещаете не сватать меня Кейну, — добавила я и вручила старушке меню, заставив громко рассмеяться. — Миссис Флэнаган, вы же понимаете, из-за всей этой истории между нами ничего не получится.

— Дорогая, зови меня Эффи. Да, я тоже думала об этом, о вашей истории я имею в виду, — добавила она. — Но лично тебе с Кейном нечего делить. У каждого из вас своя правда, но искать виноватых — дурная затея.

Я уставилась на нее.

— Это не имеет значения.

— Имеет. Для меня.

Моя паника мгновенно сменилась нервными спазмами в животе.

— Пожалуйста, не делайте этого.

Эффи похлопала меня по плечу в знак утешения.

— Я никогда не сделаю ничего, что заставит любого из вас чувствовать себя неловко, но судя по тому, что я узнала, вы оба ходите вокруг да около, не замечая главного. Проведите вместе немного времени вне работы и узнайте друг друга лучше. Это пойдет на пользу обоим.

— Он ужасный грубиян, — пожаловалась я.

Она усмехнулась.

— Только с тобой. Для меня он самый милый мальчик на свете.

Моя челюсть чуть было вовсе не выпала, когда я услышала прилагательное «милый» в описании Кейна.

— Кейн? Милый? Вот уж не думаю.

Она почти самодовольно улыбнулась.

— Вот увидишь.

В ту минуту, когда я услышала, как открывается входная дверь, сердце на мгновение замерло, а потом забилось со скоростью сто миль в час. Эффи улыбнулась и выглянула из-за моего плеча, как только звук тяжелых шагов переместился из коридора в гостиную.

Внезапно шаги затихли.

— Эффи?

Фух, похоже, не только мое имя он произносит столь властным тоном!

Я обернулась и помахала Кейну рукой.

— Здрасьте, босс!

Я несказанно обрадовалась, что произнесла это до того, как он предстал передо мной во всей красе, потому что в горле у меня тут же пересохло, а мозг утратил способность выдавать что-то связное и членораздельное. Белая футболка обтягивала его мускулистый торс, подчеркивая широкие плечи и сильные руки, синие потертые джинсы пикантно облегали бедра.

Кейн Каррауэй в костюме великолепен. Без костюма он сексуален как ад.

Впервые за все время он показался мне обычным парнем.

Точнее, показался бы, перестань он сверлить меня хмурым взглядом.

— Кейн, проходи и садись. Алекса пообедает вместе с нами.

Он перевел взгляд с Эффи на меня и обратно.

— Да неужели, — пробормотал он себе под нос.

Но прежде чем кто-то успел продолжить, раздался звонок в дверь.

— А вот и обед, — воскликнула Эффи.

— Я заберу.

Кейн вышел из кухни, выглядя при этом крайне напряженным.

Как только он скрылся из вида, я прошептала Эффи:

— Похоже, он не рад.

Пожилая женщина лишь улыбнулась мне в ответ.

Кейн вернулся с едой и, не говоря ни слова, прошел в кухню. Он начал распаковывать контейнеры, раскладывая их содержимое по тарелкам, чем несказанно меня удивил. Эффи же, казалось, вовсе не шокировало его поведение.

Сообразив, что свинина предназначается именно мне, он поставил тарелку с мушу напротив меня. Должно быть, почувствовав мой полный недоумения взгляд, Кейн тихо спросил:

— Что?

— Вы только что сделали что-то для меня. Меня. Другого человека.

Знакомое угрюмое выражение снова появилась на его лице.

— Я просто положил еду на тарелку, только и всего. Прекрати болтать и ешь. — Он сел и начал ковыряться в своей курице с рисом под кисло-сладким соусом.

— Кейн, будь вежливее с Алексой, — сказала Эффи, — иначе не получишь кусочек лимонного пирога, который я испекла накануне.

— Лимонного? — произнесли мы с Кейном в один голос и смерили друг друга неодобрительным взглядом.

Эффи разразилась звонким смехом.

Я опустила взгляд, словно вдруг очень заинтересовавшись содержимым тарелки.

— Как прошел день? — спросила Эффи у Кейна.

Он настороженно покосился в мою сторону и засунул в рот полную ложку риса.

Я едва не закатила глаза. Никогда еще не встречала человека, который бы так был помешан на своей репутации и на том, чтобы поставить меня на место.

— Сейчас я не ваша помощница, а вы не мой босс. Можете сделать вид, что я обычный человек.

Кейн посмотрел на Эффи и указал на меня вилкой.

— Я же говорил, что она выскочка. Убедились?

— Я бы сказала, что она с юмором.

Эффи подняла бокал воды и сделала им жест в мою сторону.

— Вы уже заодно, — застонал Кейн, выглядя при этом так мило и по-детски, что у меня в груди зародился легкий трепет.

Но мигом опомнившись, я восстановила в памяти первую половину этого дня.

— Ну, если не хотите рассказывать про свой, вероятно, очень загруженный и насыщенный, день, тогда я расскажу про свой. Про то, как в законный выходной босс заставил меня носиться по всему Бостону, нагрузив поручениями исключительно личного характера.

Впервые за все время Кейн сменил гнев на милость и даже выдавил из себя нечто похожее на улыбку.

— Звучит так, будто у тебя на сегодня намечалась обширная светская программа.

— Не вижу в этом ничего плохого, тем более что благодаря вам обширной мою программу уже никак не назовешь!

Он бросил на меня взгляд, и я увидела нарастающий в его глазах озорной блеск.

Трепет из груди устремился в сторону живота и опустился чуть ниже. О, боже.

Надеюсь, мое влечение к нему не столь очевидно. Я виновато посмотрела на Эффи, которая в восторге следила за нашей словесной дуэлью.

Вот, черт.

Почувствовав мой взгляд, миссис Флэнаган стерла следы восторга со своего лица и обратилась к Кейну:

— А я решила снова вызвать того халтурщика-плотника. Направляющие в моей гардеробной опять сломались.

— Не надо, — покачал головой Кейн. — Он явно в этом не спец. После обеда я сам посмотрю.

Что? Я удивленно моргнула.

— Что вы только что… Вы сами можете это сделать?

— Да, если необходимо.

— И как, хорошо получается?

Перестав жевать, Кейн злобно посмотрел в мою сторону.

— Я умею работать руками.

У меня перехватило дыхание. Жар и возбуждающее покалывание между ног заставили замереть на месте.

Я тонула в его глазах. Единственным способом обрести возможность дышать стало бы бегство. Каким-то образом я снова заставила себя опустить взгляд в тарелку и выдохнула.

— Вам виднее, — пробормотала я в смятении. Не дождавшись ответа, посмотрела снизу вверх на Кейна и увидела, что он ухмыляется.

— Так что на счет программы?

Он наверняка знает, какое влияние на женщин оказывает этот его тлеющий взгляд. Вот ведь сексуальный засранец!

— Я слишком устала после утренней беготни.

— Если ты так быстро устаешь, стоит подумать о своей физической форме и выносливости. В следующий раз отправишься в тренажерный зал со мной и Генри.

Я сморщила нос.

— О, нет. Наши дорожки с тренажерным залом уже давно разошлись. Я связала себя тесными узами с пилатесом, и мы счастливы вместе.

— Танцы, — вставила Эффи, — вот лучшее средство и для фигуры, и для души. Никогда не понимала, в чем прелесть тащиться в потный, вонючий зал и тягать там гантели.

— Вот-вот, — подхватила я.

— Ну, и конечно, секс. Много секса.

Вилка выскользнула из руки Кейна, и он заметно побледнел.

Смешок, который я изо всех пыталась сдержать, вырвался наружу. Эффи принялась хохотать. Да так заразительно, что невольно я рассмеялась вместе с ней.

Плотно сжав губы, мой босс переводил взгляд с миссис Флэнаган на меня. Наконец, он все-таки придумал, как выместить на мне раздражение.

— Я съем весь пирог один, — пригрозил он.

Это заявление прервало мой звонкий смех.

— Вы не посмеете. Эффи вам не позволит.

— О, господи, — покачал он головой, — ты уже зовешь ее Эффи? Я точно попал.

Эффи усмехнулась, вытирая слезы из уголков глаз.

— Думаю, и вправду пора уже принести пирог.

Кейн провожал старушку взглядом до тех пор, пока она не вышла из кухни. После чего снова переключился на меня, нагнувшись ближе, прошептал:

— Слушай, ты проводишь время с Эффи и я не уверен, что мне нравится это. Она мне как родная. А я не хочу смешивать работу и личную жизнь.

Возможно, некоторым покажется глупым, но я собиралась показать ему собственную уязвимость, ведь благодаря Эффи сегодня у меня был лучший день за очень долгое время.

И я не хотела потерять то, что едва успела обрести.

— Она мне правда очень нравится, — сказала тихо. — Я могу поговорить с ней о чем угодно.

Кейн сдвинул брови, но не в раздражении как обычно, а скорее любопытствуя. В конце конов он ответил, и я перестала чувствовать себя дурой из-за нелепого признания.

— Хорошо. Но никаких разговоров обо мне.

Я улыбнулась и скрестила пальцы под столом.

— Клянусь.

Когда мы доели самый вкусный меренговый пирог из всех, что я когда-либо пробовала, Кейн поднялся, чтобы убрать со стола и загрузить посуду в посудомоечную машину. Я уже сбилась со счета, сколько раз за сегодняшний день он меня удивил.

— Эффи, у вас заканчивается моющее средство в посудомойке, — заметил он, заставив нас замолчать. — А еще молоко и яйца.

— И правда, я же израсходовала последние на пирог, — ответила миссис Флэнаган и отхлебнула свежезаваренного чая.

— Завтра утром я схожу в магазин и куплю. Может, еще что-то нужно?

Моя челюсть отвисла практически до стола.

Эффи усмехнулась, видя недоумение на моем лице.

— Я думаю приготовить омлет на завтрак, так что купи еще сыр, зеленый лук и перец.

— Напишите список, а я куплю, — сказал Кейн, возвращаясь к нам за стол.

У меня не было слов.

А босс бросил в мою сторону сверкающий озорством взгляд.

Я резко встала.

— Мне пора. — Пока я не убила кое-кого! Он злорадно усмехнулся, когда Эффи встала, продолжая посмеиваться над нами.

— Я была очень рада провести с тобой время, Лекси. Ты просто чудо!

Игнорируя дьявола на своем плече, я обратилась в сторону ангела.

— Спасибо огромное, Эффи. Все было просто прекрасно! Надеюсь, как-нибудь повторим.

— О, не сомневайся, милая. Приходи в любое время, я всегда тебе рада. — Она обошла стол и крепко сжала меня в объятьях.

— Я провожу тебя до машины, — сказал Кейн, когда старушка отстранилась.

— Можете не утруждаться, — ответила я, продолжая злиться за то, что он заставил меня заниматься всем этим дерьмом, когда сам прекрасно мог со всем справиться.

— Алекса, — начал он знакомым предупреждающим тоном, — ты знала, на что идешь, соглашаясь работать на меня.

Должна признаться, доля правды в его словах присутствовала. Я тяжело вздохнула, пытаясь отпустить собственное раздражение. Кивнув, помахала на прощание Эффи и взяла свою сумку, прежде чем последовать за боссом.

В молчании мы зашли в лифт, после чего Кейн нажал кнопку гаража.

— Я видел кимоно, — сказал он, когда мы уже почти приехали. — Оно идеально подходит Эффи.

Да, я определенно сбилась со счета, пытаясь понять, сколько раз за сегодня он меня поразил.

— Это вместо «молодец, хорошо поработала»?

Мы вышли из лифта на прохладный воздух парковки. Направляясь в сторону машины, Кейн бросил на меня подавляющий взгляд.

— Не порти все своими остроумными комментариями.

Я усмехнулась.

— Не думаю, что мои комментарии как-то влияют на то, что я вполне хорошо поработала. Хотя без вполне, просто хорошо.

Мы остановились у машины, и он страдальчески вздохнул.

— Ладно. Ты хорошо поработала. — И смерив меня тяжелым взглядом, добавил: — и вообще, ты хорошо со всем справляешься.

Да уж, он не переставал удивлять!

На моих губах появилась легкая улыбка.

Кейн открылся для меня с совершенно другой стороны, и уверена, это заслуга семидесятисемилетней актрисы с Бродвея — Эффи Флэнаган. Он был расслабленным, веселым и даже… милым. В точности как говорила Эффи.

На его лице промелькнуло подозрение, будто Кейн ожидал услышать очередную колкость в свой адрес, но я лишь поблагодарила его.

— Спасибо.

Подозрительность как рукой сняло, после чего он кивнул, и со стороны это выглядело гораздо интимнее, чем должно было.

— Вернусь к Эффи. Я обещал ей починить гардеробную.

— Да, обещали.

Я улыбнулась и открыла дверцу машины.

— Хорошего вечера, Алекса.

— И вам, мистер Каррауэй.

Кейн ответил мне неловкой улыбкой и, развернувшись, направился к лифту.

Я села в машину и тронулась с места. Всю дорогу домой думала о том, какого черта я во все это ввязалась и почему влезаю в его жизнь, когда сама не в состоянии справиться даже со своей. Я уже ни в чем не была уверена. Но одно я знала точно: если каким-то чудом удастся заставить Кейна понять, кто я есть на самом деле, то без потерь здесь точно не обойдется.