Жажда войны

Глава 1

Начало осени в Греции - прекрасная пора. Солнце пока ещё тёплое и ласковое, но удушающая липкая жара уже ушла, и находиться на улице было бы необычайно комфортно, если бы не сильный ветер. Временами он затихал на мгновение, но только для того, чтобы вновь мощным порывом наброситься на белый плащ, небрежно повешенный на тренировочный манекен. То справа, то слева подлетал он, пытаясь скинуть его на землю, но символ царской власти оставался на своём месте, как будто насмехаясь над играми ветра.

Лина ходила по тренировочной площадке между своими учениками и внимательно смотрела, как они старались. Да, они действительно очень старались и выполняли всё, что приказывала жена царя, и радовали её с каждым днём всё больше и больше.

С момента возвращения из другого мира прошёл почти год, и восемь месяцев, как Максимилиан разрешил возобновить тренировки. За это время солдаты многому научились, и Лина с Хрисом уже подумывали закончить обучение с этими учениками и собрать новые группы.

- Молодец, - похвалила она одного их них, проходя мимо. Сегодня солдаты отрабатывали удар левой рукой, с крепко связанной правой. Это было сложным заданием, но все справлялись с ним хорошо. Почти все.

- Тихон, зачем ты стал солдатом? Тебе шутом самое место! - крикнула Лина, смотря на солдата, которого чуть больше двух лет назад вытащила с поля боя, когда того ранили. Он был жизнерадостным, весёлым и невероятно непослушным учеником. Вот и сейчас, он больше дурачился и отвлекал остальных, нежели занимался.

Все солдаты громко засмеялись, шутке Лины. Она каждый раз ругалась с непутёвым учеником, но не прогоняла, позволяя ходить на тренировки, чем удивляла Хриса и Максимилиана в особенности.

- Ма ма ма, - услышала она рядом требовательный голосок, обернулась и тёплая улыбка появилась на её лице. Крепко держась за руку няни, к ней бежал Деметрий.

- Ты моё солнышко, - наклонилась Лина, чтобы обнять сына. - Ты пришёл посмотреть, как солдаты тренируются? Ну посмотри.

Лина вязала сына на руки и поднесла его к ближайшему своему ученику, и Деметрий тут же шлёпнул маленькой ручкой его по плечу.

- Зачем ты обижаешь солдата? Он хороший, - с упрёком сказала она. - У него сильная защита, и хороший рукопашный бой.

Солдат польщёно заулыбался и с обожанием посмотрел на маленького наследника, как две капли воды похожего на своего отца. Солдаты очень любили Деметрия, а он любил смотреть на их тренировки, чем неимоверно радовал Максимилиана.

Малыш поднял тёмные, как у папы, глаза и погладил солдата.

- Дя Дя, - поведал он всем и попросился слезть с рук.

Ни о каких тренировках уже речи уже не шло, все с интересом смотрели как маленький мальчик, и без сомнения будущий великий полководец бил тренировочного болвана. Ему было всего одиннадцать месяцев, но для своего возраста он был необычайно развит и много понимал. Например, то, зачем нужны эти штуки, набитые соломой, и что с ними нужно было делать.

- Лина, ко мне! - за спиной раздался приказ Максимилиана. Очень, очень мрачного Максимилиана, и улыбка вмиг пропала с лица девушки.

- Свободны, - махнула она рукой солдатам. - Все молодцы, кроме тебя, Тихон, - сказала Лина и, отдав сына няне, поспешила за мужем. Таким встревоженным она его давно не видела.

- Что случилось? - обеспокоенно спросила она, подбегая к нему, но полководец ничего не ответил. Он молча дошёл до зала с большим столом, за которым обычно проводил военные советы и сел во главе.

- Да не тяни! Что случилось? - крикнула Лина, видя, что Максимилиан очень расстроен и всё не решался что-то сказать.

- Тиграна взяли в плен, - очень тихо произнёс он.

- Что?

- Лина, ты плохо слышишь? - выкрикнул он. - Тигран не вернулся из Итаки, он в плену у римлян.

Максимилиан старался говорить спокойно, но это было сложно, всё внутри кипело от гнева. Как? Как это могло произойти? Тигран опытный воин, талантливый полководец, как он мог попасть в плен? Но солдаты говорят, что это была ловушка, ловушка специально для него. Безумие какое-то...

Полководец поднял глаза на жену. Тигран был ей как брат, и это известие наверняка очень расстроит её, также как его.

- Боже мой... это точно? Может ошибка? - испуганно произнесла она.

- Нет, не ошибка.

Лина села за стол и опустила голову на руки. Она не могла поверить в это. Тигран неделю назад отбыл на Итаку, там случился какой-то незначительный конфликт, ничего особенного. Он, как генерал и правая рука Максимилиана, часто разъезжал по стране и решал разнообразные вопросы и на этот раз, всё было как всегда, ничто не предвещало сложностей.

- Где он? В Риме?

- Скорей всего да. Его взял Авреол, старший сын Тита.

Лина зарычала от гнева.

- Я его верну, - уверенно произнесла она и посмотрела в глаза мужу.

- Что?

- Максимилиан, ты плохо слышишь? - съязвила она. - Я пойду за ним и верну его.

- Ты в своём уме? Я потерял друга, и не хочу потерять ещё и жену! - тут же начал кричать Максимилиан, гневно сверкая глазами.

- Он ещё жив! И я не позволю ему погибнуть! - крикнула в ответ Лина.

- Лина, милая, я тебя не отпущу, - очень тихо и настойчиво сказал полководец, и она зарычала от гнева.

Но Лина не могла оставить друга там, в руках врага. Просто не могла.

- Максим, они его пытают.

- Я знаю! - выкрикнул полководец и вскочил из-за стола, опрокинув стул на котором сидел. - Но ты туда не пойдёшь!

- Хорошо, пусть Афина нас рассудит, - холодно сказала Лина, и, схватив мужа за руку, потащила его в храм.

Максимилиан послушно вышел из дворца вслед за женой и уже через три минуты они входили в храм, находящийся на дворцовой территории. Не очень большой, но один из самых красивых и богатых в Греции.

- Афина? - закричала Лина прямо с порога. - Афина, пожалуйста, явись нам.

- Что ты хотела, дитя моё.

За алтарём появилась богиня, явно недовольная криками девушки, и показывала это всем своим видом.

- Афина, прости меня, пожалуйста. Тигран попал в беду, и я хочу помочь ему, а Максимилиан не разрешает мне, - пожаловалась Лина и обиженно надула губы.

- Полководец, отпусти свою жену, - сказала Афина тоном, не терпящим возражений, и Максимилиан открыл рот от возмущения. - И не переживай, она вернётся.

- Хорошо, - покорно ответил он и поклонился, сдерживая свою ярость. Но ни один мускул не дрогнул на его лице, и Афина удовлетворённо кивнула своему полководцу.

- Лина, возьми с собой двух помощников. Одна ты не справишься.

- Почему не справлюсь? - тут же возмутилась девушка и получила сразу два осуждающих взгляда.

- Не спорь, - сказала Афина, как будто уговаривала ребёнка не шалить.

- Хорошо Афина. Кого мне взять?

- Выбери сама.

- Ну первого Юлиана, а больше я никому не верю на столько, чтобы доверить ему свою жизнь, - задумчиво произнесла Лина.

- Среди своих учеников посмотри, - устало сказала богиня и в тот же миг исчезла.

- Ты знала, что она согласится? - гневно прошипел полководец сквозь зубы едва они вышли из храма.

- Нет, конечно. Откуда мне это было знать? Но ты не можешь трезво оценить ситуацию. Я вытащила из плена не одного генерала, и не двух. Я справлюсь, полководец, - уверенно сказала Лина.

Максимилиан глубоко вздохнул. Она, конечно же права, известие было таким неожиданным, что он до сих пор не мог успокоиться. Но отправиться в Рим... это безумие...

- Хорошо. Когда ты хочешь отправиться?

- Завтра на рассвете. Пожалуйста, позови Хриса, он хорошо разбирается в римской теме, а я пойду, выберу себе помощника.

Максимилиан коротко кивнул и направился к тренировочной площадке.

Лина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и посмотрела в след мужу. Конечно можно было бы сказать, что она понимала его переживания и разделяла их, но это было бы обманом. Максимилиан и Тигран были как братья. Они вместе выросли, вместе учились, воевали... прикрывали друг другу спины бесчисленное количество раз, и ей никогда не понять, что сейчас испытывал Максимилиан, зная, что его брата пытают.

- Я вытащу тебя, тигр...

Но как интересно выбрать себе подходящего помощника? Посмотрела на ряд низких строений и решила пойти во вторую казарму, где располагались почти все её ученики. Быстро пересекла площадь, зашла в казарму, и первое, что Лина увидела, это двух солдат, придающихся любовным утехам, совершенно не стесняясь окружающих. Её аш скривило от возмущения.

- Пошли вон с глаз моих, пока не убила! - тут же закричала Лина, и мужчины в ту же секунду перепугано подскочили и голышом выскочили из казармы. - Женщин, что ли мало? Или дождались хотя бы ночи! - обратилась она уже к склонившимся перед ней солдатам.

"Успокойся" - услышала Лина голос богини в голове.

- Афина, я справлюсь сама, мне не нужны помощники, - произнесла чуть слышно она, но в помещении было очень тихо, и её шёпот услышали многие.

"Нет"

"Ну нет, значит нет", - подумала Лина и сделала шаг вперёд, смотря на опущенные головы.

- Встать! - приказала она, и солдаты тут же поднялись на ноги и выпрямились. Лина очень медленно пошла вдоль лежаков, рядом с которыми выстроились мужчины, и внимательно вглядывалась в лица. Да, здесь было много её учеников, и все они были ей знакомы. Многие из них были талантливыми и сильными воинами, но кому она готова доверить свою жизнь, и жизнь Тиграна? Вот в чём вопрос...

- Афина, я не понимаю... - тихо сказала Лина.

"Ты должна сама выбрать, дитя моё" - послышался уверенный голос богини.

Сама... сама... Но Лина не знала, она не видела разницу между ними. Нет, конечно, они были каждый со своими сильными сторонами и слабыми местами, но кто??

Лина шла вдоль напрягшихся солдат и вдруг заметила знакомое лицо.

Довольно высокий, можно сказать, что худощавый мужчина, но с хорошо развитой мускулатурой, как и у всех солдат в Греции. Короткие чёрные взлохмаченные волосы падали на зелёные глаза, которые невидящим взглядом смотрели прямо перед собой.

Этот солдат был необычайно талантливым учеником, он с упоением занимался на тренировках и достиг немалых успехов. А потом Лина его встретила во Фракии, когда навещала мужа, если конечно тот визит можно было назвать таковым. Они сидели у костра, и Лина рассказывала истории о своей службе... это было чудесное время. Если конечно не вспоминать о нападении на Афины, и того, какой страшной была та битва.

Муж отбыл во Фракию, а к берегу Афин подошла пятитысячная армия римлян. И только благодаря сну, посланному Аресом, она успела вовремя собрать солдат по близь лежащим городам и организовать народное ополчение.

Они отбилась от той атаки... Отбились, но с чудовищными потерями. Пирей, маленький портовый город, был полностью разрушен и часть Афин тоже пострадали довольно сильно, но то, что сражение было выиграно, было невероятно. Но всё равно Лина упорно не желала ничего слышать, считая, что она не справилась и виновата в огромном количестве смертей, и среди солдат, и среди мирного населения, которых позвала за собой.

"Молодец" - раздался голос Афины, когда Лина остановилась возле своего ученика.

- За мной, солдат, - приказала она ему и быстро вышла из казармы. - Тебя как зовут?

- Левк, госпожа.

- Левк значит... Хорошо... - пробубнила Лина себе под нос. - Что ты знаешь о римлянах Левк?

- Довольно много. Я изучал эту тему очень плотно, - с готовностью сказал он, и Лина удивлённо подняла глаза.

- Молодец, - похвалила она его, и солдат польщёно заулыбался. - Афина, где Юлиан? - спросила Лина очень тихо, но по ошарашенному взгляду Левка, она поняла, что тот её услышал.

"В твоей комнате"

- Ох, они с Диантой столько времени проводят в постели, что странно, как они ещё не нарожали кучу детишек, - усмехнулась она, уже не стесняясь солдата.

"У них не будет детей" - сказала Афина и Лина даже остановилась от изумления, чем перепугала Левка, но ей было всё равно.

- Как не будет?

"Юлиан не может иметь детей"

- Почему? Ему нельзя помочь?

"Нет, дитя моё, нельзя. И не отвлекайся, сейчас у тебя другое задание" - строго произнесла богиня.

- Да, Афина, прости, - тихо сказала Лина и бегом побежала в гостевое крыло дворца.

- Стой тут, - махнула она рукой солдату, приказывая остаться у стены, и без стука открыла дверь в свою комнату, чем перепугала Дианту, сидевшую верхом на своём муже. - Юлин, ты мне нужен, срочно! - крикнула она и криво улыбнулась подруге, прикрывавшейся одеялом. - Дианта, прости дорогая.

Закрыла дверь и прислонилась к стене, разглядывая красивую мозаику под ногами. Когда каждый день ходишь по этому дворцу, перестаёшь замечать, насколько он прекрасен. Потрясающе красивый пол, воздушные фрески на стенах и позолоченные орнаменты, украшающие колонны и потолки. Это всё стало повседневным... и она усмехнулась сама себе, вспоминая как радовалась красивым камушкам под ногами в первые дни пребывания в этом дворце. Это было так давно, как будто в другой жизни.

- Что случилось? - выбежал перепуганный Юлиан и недоверчиво посмотрел на солдата рядом.

- Плащ надень, Максимилиан будет ругаться, - буркнула Лина и пошла в зал, где их ждали хмурый полководец и инструктор солдат.

- Лина, это правда? - спросил Хрис, как только девушка появилась в дверях.

- Хватит! - крикнула она так, что подпрыгнули все без исключения, села за стол и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. - Простите Хрис, но я не настроена обсуждать своё решение.

- Конечно, Лина, прошу меня простить. Я так понимаю, Юлиана и этого солдата вы берёте с собой? - спросил он, разглядывая мужчин за спиной жены царя.

- Да. Максимилиан, ты останешься с нами? - спросила она и посмотрела на мужа.

- Нет, я не желаю это слышать, - грубо ответил он, и хотел, уж было развернуться, чтобы уйти, но вдруг вернулся и поцеловал её.

- Всё в порядке, иди, поиграй с Деметрием, я вернусь к ночи, - погладила Лина его по плечу.

Максимилиан коротко кивнул и быстро скрылся за дверью, а Лина обернулась к мужчинам, стоявшим за спиной, и усмехнулась, увидев их ошарашенные взгляды.

- Садитесь, - махнула она рукой на стулья перед собой. - Юлиан, это Левк. Левк, это Юлиан. Хриса вы знаете.

Юлиан недоверчиво сузил глаза, смотря на солдата, но промолчал, ожидая объяснений.

- Мальчики, Тиграна взяли в плен римляне, а мы идём за ним, - начала говорить Лина.

- Куда? - тут же спросил Юлиан.

- Ещё один глупый вопрос, и я тебя разжалую, несмотря на то, что Максимилиан тебя ценит, - недовольно сказала Лина, глядя на стушевавшегося друга.

- Лина, успокойтесь, - строго сказал Хрис, и она поняла, что действительно находится на взводе и никак не может прийти в себя после неприятного известия. Сердце колотилось как ненормальное, а по коже то и дело проходили мурашки. Толи от волнения, толи от прохладного ветра, по-хозяйски гулявшего по дворцу.

- В Рим, мы идём в Рим, во дворец Тита, вызволять нашего генерала. И если вы не готовы сопровождать меня, то можете быть свободны, - холодно сказала Лина, и посмотрела на Юлиана и Левка.

- Я с тобой, - уверенно кивнул Юлиан.

- Я тоже госпожа, - согласился с ним Левк.

- Хорошо, тогда займёмся уже делом. И, Левк, меня зовут Лина, договорились? - произнесла она и, увидев согласный кивок, продолжила. - Сначала расскажите мне, что делают с пленными римляне, и к чему нам нужно быть готовыми?

- Пытают. Что же ещё? - пожал плечами Хрис, и Лине захотелось пнуть его ногой.

- Хрис, вы специально злите меня? Да? Я знаю, что пытают, меня интересует - как и в каких условиях это обычно происходит. И ещё, сколько у нас времени...

- Самый распространённый метод, это растяжение членов на козле или на верёвках в висячем положении, - начал говорить Левк. - Римляне охотно пытают раскалённым железом, кипящим маслом, переламывание рук и ног. На самом деле они в этом деле очень преуспели, но скорей всего убивать его сразу не будут, и пытки, которые могли бы ему принести смерть не станут применять, - заключил солдат и Хрис с ним согласился.

- Так, ясно... - сказала Лина и очень постаралась, чтобы её голос не дрожал. Встала и прошлась по залу, думая, что делать.

- Афина? - очень тихо позвала она богиню.

"Что ты хотела, дитя моё?" - возник голос недовольной богини.

- Тигран жив? Сколько у меня времени?

"Он жив. Ты успеешь добраться до него"

- Афина, ты сможешь наградить Юлиана и Левка римским языком?

"Да. Пусть приходят сегодня в храм, и они получат желаемое", - сказала Афина и исчезла из головы Лины. Она повернулась к столу и увидела три пары изумлённых глаз.

- Что? - возмущённо спросила она и села обратно на своё место.

- Он жив? - осторожно спросил Юлиан.

- Да, жив. И Юлиан, Левк сегодня в храм к Афине сходите, она наградит вас римским языком, и дары не забудьте, - произнесла Лина и, увидев нерешительные кивки, продолжила. Времени было очень мало, и всю ночь обсуждать предстоящую операцию, не было возможности. - Левк, надеюсь, ты помнишь курс об оказании первой помощи?

- Конечно.

- Тогда собери всё, что нам может понадобиться, для оказания помощи Тиграну.

Солдат кивнул.

- Теперь нужно решить, как мы туда попадём.

- Сейчас в порту стоит торговый корабль из Карфагена, дальше он идёт к римлянам, я договорюсь, чтобы нас взяли, - уверенно сказал Юлиан, и Лина внутренне улыбнулась. Мужчины были собраны и сосредоточенны. Хорошо.

- Договорись, но так, чтобы никто не знал, с какой целью мы на борту. Наша легенда - ты мой муж, а Левк твой брат, и мы прибыли из какого-нибудь маленького римского города на карфагенском корабле, но задержались в Афинах. И нам ещё нужна одежда и деньги, много римских денег.

- Сколько? - подал голос Хрис.

- Столько, чтобы нам хватило на пару недель пребывания в Риме, и нанять корабль с безумным капитаном, который согласится плыть к берегам Греции.

Лина с мужчинами совещались ещё долго, оговаривая детали плана. Хрис и Левк оказались кладезем информации о римском народе, а Юлиан, к радости девушки, трезво смотрел на операцию, и замечал то, что её взволнованный мозг упускал из виду. Например, то, что нужно заранее продумать пути отступления, так как вернуться в Афины тем же способом, как они прибудут туда, не удастся.

Вернулась Лина в спальню к мужу уже за полночь, и тихонько легла рядом, очень стараясь не разбудить его.

- Наконец-то. Почему так долго? - пробурчал Максимилиан и повернулся к жене.

- Так получилось, прости, - шепнула она ему на ушко и удобно устроилась в его объятиях. Горячие сильные руки крепко обнимали, а приятный аромат сандалового дерева кружил голову, и хотелось лежать вот так всю жизнь. - Я тебя люблю, Максимилиан.

- Малыш, пожалуйста, будь осторожней.

- Конечно, мне нужна моя жизнь, для того чтобы прожить её рядом с тобой, мой полководец, - погладила она руку мужа. - Давай спать, мне вставать через четыре часа.

Лина почувствовала нежный поцелуй в шею и закрыла глаза, наслаждаясь горячим дыханием за спиной.

Максимилиан смотрел на жену в своих руках и не мог поверить, насколько всё изменилось в его жизни. Совсем недавно мир был другим. Царь Греции и военный полководец, строгий, властный и холодный, который был известен миру, как решительный и жестокий правитель. Для него уже была выбрана жена, достойная стать матерью его детей, и вся его жизнь была подчинена строгим правилам, признанным в обществе и статусу. Но Лина ворвалась в его жизнь как ураган и изменила всё, до чего смогла дотянуться, - царя и его страну.

Никому неизвестная, безродная девушка, появившаяся из ниоткуда, смогла завоевать не только холодное сердце Максимилиана, но всего греческого народа и не было в стране человека, не признавшего её. Немыслимо.

На следующий день

Лина скептически осматривала свою многослойную одежду и одежду Юлиана и Левка заодно. Она была неудобная...

- Это что? Без этого нельзя обойтись? - показала она кусок ткани, в который была завёрнута с ног до головы, как конфета.

- Конечно. Тогу носят все, кто является гражданином Рима со всеми плюсами его положения, а нам ведь не нужны лишние вопросы? - улыбнулся Левк. Он уже не робел рядом с женой царя и говорил вполне нормально, тем более Лина сказала, что операция официально начата и если услышит слишком почтительное обращение к себе, прирежет. Прямо так и сказала.

- Да... но почему белый? Мы как три альбиноса. Я хочу красную тогу...

- Лина, алый в Риме носят куртизанки, - холодно сказал Максимилиан, который стоял в стороне и недовольно смотрел на жену, и особенно недовольно на короткие чёрные волосы на её голове. - И хватит уже обсуждать такую ерунду, как одежда.

- А мужчины-то, почему не могут одеть что-нибудь цветное? Сейчас модно зелёный... - Лина проигнорировала гневный взгляд мужа и продолжала задавать вопросы.

- Цвет от моды не зависит, а зависит от традиций и есть цвета одежды, которые просто неприлично носить. Для мужчины любой яркий цвет - неприличный, а оранжевый, либо зеленый сразу намекает на их пассивную роль в... любовных утехах между мужчинами, - поведал Левк.

- О! Полководец, нужно твоим солдатам, занимающимся этим непотребством, раздать зелёные хитоны. Знаешь, что я вчера видела? И ладно ночью, а они же средь бело дня! - воскликнула Лина и возмущённо замахала руками.

- Прекратить! - Максимилиан гневно на всех смотрел, и всем своим видом показывал, что терпеть это больше не намерен.

- Да, нам действительно пора. Иди ко мне моё солнышко, - произнесла Лина и нагнулась, чтобы обнять сына. - Не скучай, мама скоро приедет и привезёт дядю Тиграна.

- Мама, - ответил малыш и начал вырываться из слишком крепких объятий. Лина отдала сына мужу, и обняла их обоих. - Не переживай полководец, всё будет хорошо.

Лина с двумя мужчинами незаметно покинули дворец и быстро направились в порт, где уже готовился к отбытию торговый корабль из Карфагена. Договориться с владельцем судна оказалось совсем не сложно, выяснилось, что таким образом путешествуют многие, и для них даже были оборудованы специальные каюты. Маленькие и тесные, но зато изолированные ото всех.

- Лина, может попросить другую комнату? - осторожно спросил Левк, смотря на тесное помещение с тремя лежаками, в котором им предстояло провести пятнадцать дней.

- Зачем? Тебе тут не нравится? - улыбнулась девушка и с усмешкой посмотрела на солдата. - Располагайся.

Юлиан окинул взором лежаки и пристроил в углу большую сумку. Левк, когда начал собирать всё необходимое для оказания помощи Тиграну, сперва брал всё, что только можно было. Но, когда сумки были собраны, он оценил габариты поклажи и вытащил оттуда всё, что можно было приобрести в Риме. Хотя Лина и не верила, но в Греции была очень развита медицина, и многие растворы и препараты можно было приобрести только там. Ими Левк и ограничился, тем более сумки и без того были большими. Одни банки с чёрной краской весили не мало.

Лина прошла к крайнему лежаку и легла на него.

- Пятнадцать дней безделья... Сдохнуть можно... - проворчала она, задирая ноги на стену.

На палубу она решила лишний раз не выходить, чтобы не вызывать вопросов, хотя комнатка действительно была тесновата, ровно три шага в ширину и пять в длину. Не разбежишься. Благо, что корабль был новым, и каюта выглядела довольно чистой. Тесной и душной, но зато с приятным ароматом какого-то дерева, и лежаки были свежими и удобными.

Спустя пять дней

Корабль мерно качался на волнах, Лина как обычно медитировала, за неимением другого дела, Левк куда-то ушёл, а Юлиан лежал рядом и изучал кинжалы, отданные на время операции Левку. Они были прекрасны. Рука мастера-оружейника, легендарного Тирея, была видна опытному взгляду сына кузнеца, и он очень жалел, что не умел пользоваться подобным оружием. Лина даже не стала предлагать их Юлиану, зная, что он не владел кинжалами, в отличие от Левка. Это было первое оружие, появившееся у девушки, и даже когда Тирей изготовил новые клинки специально под женскую руку, старые клинки остались при ней и хранились как память. Но хорошему оружию не место на полке, оно обязательно должно быть в бою.

- Юлиан? - вдруг произнесла Лина и открыла глаза. - Ты знаешь, что не можешь иметь детей?

Мужчина открыл рот от изумления. Откуда Лина узнала? Он поднял глаза на девушку, а она очень серьёзно смотрела на него, требуя ответа.

- Да, - чуть осипшим голосом ответил он.

- А Дианта знает?

- Нет, я ей не говорил, - резко ответил Юлиан и отвернулся от Лины, злясь, что она начала этот разговор. Эта тема была слишком больной для него, и он старался не думать об этом.

Лина подсела к другу и обняла его за плечи, видя его реакцию.

- Юлиан, она должна знать, - мягко, но настойчиво произнесла она.

- Лина, я не хочу говорить об этом.

- Пожалуйста, повернись ко мне, - попросила она, взяла мужчину за руку и потянула к себе. - Юлиан, Дианта должна знать об этом.

- Зачем?

- Она будет винить себя.

- А если я ей расскажу, то она будет знать, что виноват я и бросит меня, - гневно сказал Юлиан, но руку у Лины не отнял. Ему было приятно её утешающие прикосновения, они были нужны ему. Эта давняя проблема очень волновала его, но он никогда ни с кем не обсуждал её, держал в себе.

- Нет. Дианта любит тебя, она никогда не станет упрекать тебя в этом.

- Лина, тебе не понять...

- Юлиан, я понимаю тебя как никто другой, - строго сказала Лина. - Я никому не говорила кроме Максимилиана и Алкмены, но то, что я смогла родить, это чудо. После тяжёлого ранения я не могла иметь детей, и Максимилиан знал об этом, когда брал меня в жёны. Он знал, что у него не будет наследника. Понимаешь? - Лина посмотрела в глаза Юлиану и увидела его ошарашенный взгляд. - И забеременеть я смогла только благодаря богам, но даже после этого я не могла родить сама и... в общем вот, - подняла она тунику и показала шрам, оставшийся после экстренного кесарева сечения.

- О боги, Лина... - тихо произнёс он, не веря своим глазам.

- И да Юлиан, я тебя понимаю, потому что я знала, что мне не суждено стать матерью, и я смирилась с этим. И я, и Максимилиан.

- А что это вы тут делаете? - спросил появившейся в дверях Левк и, улыбаясь, посмотрел на Лину с Юлианом.

- Обнимаемся, не видишь что ли? - засмеялась Лина и наглядно подтвердила свои слова, обняв крепкую мужскую руку друга.

- Ааааа, а я то думал... Юлиан, ты опять мои кинжалы трогал? - по-доброму возмутился солдат, и совершенно по-детски прижал к себе оружие.

- Они не твои, а мои, - возмутилась Лина, смотря на довольного мужчину. За эти три дня, Левк очень изменился, и из робкого солдата он превратился в весёлого и жизнерадостного юношу, и это радовало её. Он был прекрасным собеседником, и когда становилось совсем скучно, всегда мог развлечь интересной историей.

- Я сказала, что отдам их тебе, когда вернёмся, и только при условии, что ты хорошо себя покажешь.

- Ну я же говорю, мои, - нагло заявил он и лёг на своё место. - Юлиан, если они тебе нравятся, то я могу давать тебе иногда их подержать.

- Нравятся, но у меня есть меч, и тоже из кузницы Тирея. Просто когда я сморю на эти кинжалы, всегда вспоминаю, что отец хотел, чтобы я стал оружейником.

- Но он же сейчас гордится тобой. Ты самый молодой генерал в Греции, - сказала Лина.

- Конечно. И я никогда не жалел о своём выборе.

- Лина? - вдруг серьёзно спросил Левк. - Я слышал Хрис набирает новые группы для твоих занятий... Ты увеличиваешь количество солдат, которых будешь тренировать?

- Нет, Левк. Я хочу завершить обучение с вами. Вы уже многому научились, нужно уступить место молодым.

Солдат молча уставился на потолок и загрустил. Эти занятия были для него очень важны, он с упоением слушал всё, что говорила эта странная женщина, и был готов молиться на неё. В казармах многое можно было услышать, в том числе и сплетни о жене Максимилиана. Многие не верили, что она посланница Афины, считая это всё ерундой, что она обыкновенный солдат, пусть и хорошо подготовленный. Но он сам слышал, как она разговаривала с богиней, и довольно распущенно.

- Ну что ты расстроился? - подошла она к Левку и провела рукой по его плечу. - Ты же не думал, что эти занятия будут вечными?

- Нет конечно, но я ещё много не знаю... Я не готов закончить обучение.

- Солдат, всего узнать невозможно. Когда я заканчивала обучение, то первое же сражение показало мне, что я не знаю ничего. У меня дрожали руки, и я не знала что делать. Но как мне сказал мой генерал - только в бою мы учимся, только сражение делает нас умелыми и сильными воинами. Ты получил все необходимые навыки, а дальше должен уже сам развивать их.

- Лина, а сколько ты училась?

- Десять лет. Но это была совсем другое обучение, нежели у вас.

- Как в спартанском лагере? - поднял он свои зелёные глаза и посмотрел на девушку.

- Почти, но вспоминать это я не хочу.

- Ладно... - улыбнулся Левк. - Кстати, мы движемся гораздо быстрее, чем мы думали. Этот корабль, какая-то последняя разработка Карфагенских судостроителей, и говорят, что мы прибудем на место через шесть, семь дней.

- Это замечательная новость, - заулыбалась Лина. - Ой, Левк, а расскажи нам с Юлианом отличия брака римского, от греческого, чтобы не оплошать... - вспомнила вдруг она. Отличия наверняка были, и необходимо было с ними ознакомиться до того, как они прибудут в Рим. То, что муж и жена носили обручальные кольца, Левк очень вовремя сказал ещё в Афинах, и очень удачно мнимым супругам подошли кольца, привезённые ей и Максимилианом из другого мира, а вот что касалось тонкостей поведения, это было неизвестно.

- Да, отличия есть, хотя и много похожего, - кивнул Левк. - Например, в Риме, как и у нас, принято, чтобы отец сам выбирал жениха девушке, также как и мужчине. Мужчина может сам найти себе жену, но при условии, что он может сам содержать семью. Я думаю, что церемония бракосочетания не интересна, поэтому я расскажу то, что может быть полезным.

- Да, это будет лучше всего. Вычленять из всего подряд то, что нужно - дело не из лёгких, - улыбнулась Лина.

- Чувственная любовь и сексуальность в браке нежелательна, так как считается, что женщина способна влиять на мужчину, а внешняя дистанция между супругами, является признаком мужской стойкости и моральной чистоты. Мужчина с почтением относится к жене, а не как к куртизанке, поэтому "при свете дня плотским утехам не предаются". Так что на людях не обнимайтесь.

- Да? Как интересно... - потянула Лина. - А я читала, что в Риме мало кто заботился о такой вещи как мораль, и сексом занимались всюду, где только можно.

Юлиан открыл рот от такой простой формы изложения, а Левк заулыбался.

- Да, ты права, атмосфера в Риме абсолютно лишена каких-либо сексуальных табу. Секс в Риме не подразумевает под собой наличие каких-либо отношений между людьми, а всего лишь способ получения удовольствия. Никаких моральных или юридических обязательств между ними, и ничто не ограничивает количество сексуальных партнеров друг друга. Свободному римскому обществу разрешено почти все, что только может приносить сексуальное удовольствие, но не мужу с женой.

- Не поняла. Жена считается, как бы выразиться, низшей?

- Нет, всё не так. В Греции мужчина женится, чтобы иметь детей и хозяйку в доме. Римлянин же ищет верную подругу и спутницу жизни. Римлянка пользуется уважением дома и в обществе, в ее присутствии нельзя говорить грубости и вести себя непристойно. В своем доме римлянка полновластная хозяйкой и даже может разделить трапезу с мужем в присутствии его друзей.

- А в Греции нельзя что ли?

- Нет. Жена может сесть за стол только наедине с мужем, - ответил Юлиан. - Это у тебя не всё как у людей.

- Кто бы говорил! Вернёмся, я наведу порядок, а то в Риме, видите ли, женщину уважают, а у нас за стол не пускают. Бардак.

Мужчины сидели и улыбались, смотря на возмущённую девушку. Она действительно не признавала общепринятые правила, а Максимилиан всё ей разрешал, и в Афинах, видя это, многие начали подражать царской чете.

- Не так уж и уважают, - поспешил заверить Лину Левк. - Например, если жена изменит мужу, то он вправе убить её, но она не имеет права и слова сказать, смотря на неверность мужа.

- Ох, как всё сложно... Хорошо, что я буду твоей женой не очень долго, - улыбнулась Лина другу, который явно сдерживал смех.