Железнодорожный детектив (Железнодорожный детектив, №1)

Поэтому он был рад, когда суперинтендант Таллис вошел с инспектором Колбеком и сержантом Лимингом. Комиссар вышел из-за стола, чтобы пожать руки всем троим по очереди, начав, многозначительно,

с Робертом Колбеком, факт, который не остался незамеченным Таллисом. Суперинтендант переступил с ноги на ногу.

«Джентльмены», — сказал Мейн, разводя руками, — «вы совершили маленькое чудо. Благодаря вашим усилиям мы получили желанное одобрение. Заголовки в сегодняшних газетах посылают послание каждому злодею в стране».

«За исключением того, что большинство из них не умеют читать, сэр», — заметил Таллис.

«Я говорил образно, суперинтендант».

«Ах, конечно».

«Неважно, насколько они умны, — продолжил Мейн, — в конце концов мы их поймаем. Короче говоря, с помощью упорства, смелости и навыков расследования мы можем раскрыть любое преступление».

«Именно для этого мы здесь, сэр», — важно сказал Таллис.

«Наша роль в основном административная, суперинтендант. Мы полагаемся на таких офицеров, как инспектор Колбек и сержант Лиминг, и они являются ярким примером для своих коллег».

«Благодарю вас, сэр», — сказал Лиминг.

«От вашего имени я получил теплые поздравления от Почтового отделения, Королевского монетного двора, банка Spurling's Bank, фабрики Chubb, комиссаров Великой выставки и, естественно, от Лондонской и Северо-Западной железнодорожной компании. Последняя хотела бы предложить вам обоим бесплатный проезд на своих поездах в любое время по вашему выбору».

«Я обязательно воспользуюсь этой возможностью», — сказал Колбек.

Лиминг нахмурился. «И я, конечно же, не буду», — сказал он. «С другой стороны», — добавил он со смехом, — «если Королевский монетный двор направит нам какие-либо приглашения, я буду очень рад их принять».

«Они просто передают вам свою искреннюю благодарность», — сказал Мейн.

Таллис фыркнул. «Я далек от мысли вносить кислую ноту в этот поток поздравлений, сэр», — сказал он, — «но я должен обратить ваше внимание на тот факт, что некоторые доказательства были получены не таким способом, который я мог бы одобрить».

«Да, я знаю, суперинтендант. Я прочитал ваш отчет».

«Тогда, возможно, вам следует умерить свои льстивые комплименты долей упрека».

«Сейчас едва ли подходящий момент, — раздраженно сказал Мейн, — но раз вы заставляете меня, я так и сделаю. Честно говоря, я считаю, что вы тот человек, которому следует сделать выговор. Если бы вы позволили своим людям пойти в дом сэра Хамфри самостоятельно, они бы вполне могли произвести аресты там. Так смело заявив о своем присутствии, суперинтендант Таллис, вы выдали игру.

«Это была плохая работа полиции».

«Мы окружили дом, сэр».

«Но каким-то образом им все же удалось сбежать. По совести говоря, вы должны взять на себя вину за это».

Стараясь не ухмыляться, Лиминг наслаждался явным беспокойством суперинтенданта, но Колбек быстро пришел на помощь своему начальнику.

«Это была общая ответственность, сэр», — сказал он Мейну, — «и мы все должны взять на себя часть вины. Против кого угодно, кроме сэра Хамфри Гилзина, план, разработанный мистером Таллисом, вполне мог бы сработать. И суперинтендант, в конце концов, доказал, что он не прикован к своему столу».

«Это заслуживает одобрения», — сказал Мейн, — «это правда. Так что давайте покончим с порицаниями и насладимся нашим успехом. Или, точнее, успехом, которого вы, инспектор Колбек — вместе с сержантом Лимингом здесь —

«Достигнуто в Бристоле. Вы оба — герои».

Лиминг скривился. «Это не то, как назвала меня моя жена, когда я отсутствовал еще одну ночь, сэр», — признался он. «Она была очень озлоблена».

«Избавьте нас от этих подробностей вашей грязной домашней жизни», — сказал Таллис.

«В конце концов мы, конечно, помирились».

«Я надеюсь на это, сержант», — сказал Мейн с улыбкой. «Миссис Лиминг заслуживает знать, что она замужем за очень храбрым человеком. Вы получите письменную благодарность, чтобы показать ей».

«Благодарю вас, сэр», — радостно сказал Лиминг, — «но я лишь следовал за инспектором Колбеком. Он здесь настоящий герой».

«Я склонен согласиться».

«Единственная причина, по которой мы наконец их догнали, заключалась в том, что инспектор предусмотрительно положил в свой чемодан копию « Путеводителя Брэдшоу» . В нем говорилось, на какой поезд до Бристоля мы можем сесть».

«Я считаю его незаменимым томом, — объяснил Колбек, — и никогда не езжу по железной дороге без него. В отличие от сержанта Лиминга, я питаю особую любовь к путешествиям на поезде. Я благодарен, что этот случай дал мне такую возможность».

«Ограбление поезда, безусловно, дало вам возможность проявить свою храбрость, инспектор», — сказал Мейн, — «и все восхищались тем, как вы провели расследование. Но успех приносит свои недостатки».

«Недостаток?» — повторил Колбек.

«Вы, очевидно, не читали утренние газеты».

«У меня еще не было времени, сэр».

«Найдите время, инспектор», — предложил Мейн. «Каждый репортер окрестил вас одним и тем же именем. Теперь вы инспектор Роберт Колбек.

– Железнодорожный детектив».

Обдумав свой новый титул, Колбек медленно улыбнулся.

«Думаю, мне это нравится», — сказал он.

Мадлен Эндрюс не могла этого понять. Пока ее держали в плену, все, чего она хотела, это вернуться домой, но теперь, когда она действительно там, она чувствовала себя как-то разочарованной. Она была в восторге от того, что

снова воссоединилась со своим отцом, пытаясь забыть свои испытания, ухаживая за ним с новой любовью, но она оставалась странно отстраненной и даже измученной.

Калеб Эндрюс вскоре это заметил.

«Что тебя беспокоит, Мэдди?» — спросил он.

'Ничего.'

'Вам больно?'

«Нет, отец», — ответила она.

«Эти мужчины что-то с тобой сделали, о чем ты мне не рассказала? Поэтому ты так себя ведешь?» Она покачала головой. «Ну, что-то не так, я знаю».

«Я все еще очень устал, вот и все».

«Тогда ты должна позволить кому-то другому присмотреть за мной, пока ты отсыпаешься». Он протянул ей свободную руку, и она ее пожала. «Если бы возникла проблема, ты бы мне сказала?»

'Конечно.'

«Я буду держать тебя в этом уверен», — сказал он, сжимая ее руку. «Возможно, ты просто упускаешь все волнение, вернувшись сюда».

«Нет ничего захватывающего в том, чтобы быть похищенной», — сказала она, отцепляя руку. «Это было ужасно. Я бы хотела, чтобы этого никогда не произошло».

«Я тоже, Мэдди. Но люди, которые держали тебя в заложниках, будут наказаны. Я только хотел бы быть там, чтобы дернуть рычаг, когда палач наденет петлю им на шеи».

'Отец!'

«Это то, чего они заслуживают», — утверждал он. «Вы видели этот отчет в газете. Это сэр Хамфри Гилзин подтолкнул другого человека совершить эти два убийства. Это означает смертную казнь для них обоих. Да», — продолжил он,

«И они нашли список всех его сообщников, когда обыскивали багаж, который они сняли с корабля. Вся банда арестована».

«Мне было так же приятно это слышать, как и вам».

«Так почему ты слоняешься по дому в унынии?»

«Через день или два я буду в порядке».

Раздался стук в дверь, и она подошла к окну спальни, чтобы посмотреть, кто это. Узнав посетителя, она тут же просияла и оправила юбку, прежде чем выйти из комнаты.

«А», — сухо сказал Эндрюс. «Это, должно быть, снова королева Виктория».

Посмотрев на себя в зеркало в холле, Мадлен открыла дверь и тепло улыбнулась гостю.

«Инспектор Колбек, — сказала она. — Пожалуйста, входите».

«Спасибо, мисс Эндрюс». Колбек снял цилиндр и вошел в дом. «Как ваш отец?»

«Теперь мне гораздо лучше, когда я снова с ним».

«Вы порадуете сердце любого родителя».

«Вы хотели его увидеть?»

«Возможно, со временем», — сказал Колбек. «Я действительно позвонил, чтобы поговорить с вами. Я уверен, что вы будете рады узнать, что все, кто принимал участие в ограблении поезда, теперь арестованы».

«Все ли они были из старого полка сэра Хамфри?»

«Большинство из них были. Они ввязались, потому что им нужны были деньги. У сэра Хамфри Гилзина был другой мотив».

«Да, я знаю», — сказала она. «Он совершил все эти ужасные вещи, потому что считал, что поезд убил его жену».

«Еще до того, как это произошло, он питал глубокую ненависть к железным дорогам.

Смерть леди Гилзин только усилила это чувство».

«Но доходить до таких крайностей – это противоестественно».

«Это, безусловно, изменило его, — проникновенно сказал Колбек. — Хотя я никогда не одобрял того, что он сделал, я испытываю к этому человеку слабую симпатию».

Мадлен была удивлена. «Сочувствие — к преступнику?»

«Только за ту потерю, которую он перенес. Я знаю, что значит потерять любимого человека при трагических обстоятельствах», — признался он. «Если честно, мисс Эндрюс, именно это заставило меня стать полицейским». Он тихо вздохнул. «Поскольку я никогда не смог бы вернуть эту леди, я пытался защитить других от той же участи». Он пристально посмотрел ей в глаза. «Вот почему мне было так приятно прийти вам на помощь».

«Эта дама, о которой вы упомянули, — сказала она, осторожно расспрашивая. — Она была членом вашей семьи, инспектор?»

«Она бы так и сделала», — ответил он, — «но однажды ночью она имела несчастье застать врасплох грабителя в своем доме и совершила ошибку, бросив ему вызов. Он стал агрессивным». Он махнул рукой, чтобы прекратить эту тему. «Но хватит о моем прошлом, мисс Эндрюс. Я стараюсь не зацикливаться на нем и предпочитаю смотреть в будущее. Вот в чем разница между сэром Хамфри и мной, видите ли. После своей потери он стремился только разрушать. Я стремлюсь восстанавливать».

«Это очень мудро с вашей стороны».

«Тогда, возможно, вы поможете в этом процессе».

'Мне?'

«Я знаю, что это неприлично быстро», — сказал он, глядя на ее ямочки,

«А вы случайно не свободны в Первомай?»

«Могла бы быть», — сказала она, дрожа от предвкушения. «Почему?»

«В знак признания того, что произошло в «Кристал Пэлас», — пояснил он,

«Его Королевское Высочество принц Альберт прислал мне два билета на церемонию открытия. Я сочту за честь, если вы согласитесь пойти со мной».

Мадлен была вне себя от радости. «За Великую Выставку!»

«Да», — сказал Колбек, перекрывая ее счастливый смех, — «есть один или два локомотива, которые я хотел бы вам показать».

Структура документа

• Заголовок

• Авторские права

• Об авторе

• Доступно в Allison & Busby

• Преданность

• Эпиграф

• ГЛАВА ПЕРВАЯ

• ГЛАВА ВТОРАЯ

• ГЛАВА ТРЕТЬЯ

• ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

• ГЛАВА ПЯТАЯ

• ГЛАВА ШЕСТАЯ

• ГЛАВА СЕДЬМАЯ

• ГЛАВА ВОСЬМАЯ

• ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

• ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

• ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ • ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ