Жена короля-дракона

Глава 28

– Госпожа, вы спите? – прошептал женский голос, в котором я узнала интонации Розины.

В последнее мгновение успела отвести замах в сторону, и удар пришёлся на стену. Воспитанница герцога тихонько вскрикнула и отскочила. А я смотрела на неё и понимала: ещё бы чуть-чуть…

– Прости, Розина, я думала, это Дамиан пришёл… – руки слегка подрагивали от пережитого. Неужели я бы смогла убить человека? Пусть защищая свою честь, но всё же…

– Господина нет в замке, – пояснила Розина, – поэтому я и пришла.

– Ты очень рискуешь.

– Я переживала за вас. Вы провели целый день без воды и пищи, – она показала что-то в руках, похожее на накрытую полотенцем корзину. – Я принесла вам перекусить.

– Спасибо, но на этот счёт можно не волноваться, – я усмехнулась и махнула рукой на заставленный стол, – Дамиан оставил мне гору объедков. И всё же хорошо, что ты пришла – поможешь мне сбежать.

– Сбежать? – Розина растерянно оглянулась на покои герцога за своей спиной и покачала головой: – Я не могу. Простите. Господин обязательно узнает, что это я, и тогда…

Она замолчала, предоставляя мне самой вообразить, на что способен разгневанный Равен. Мне очень не хотелось подставлять девушку, ей и так тяжело приходится. Но, возможно, это был мой единственный шанс на побег. И я не могла его проигнорировать.

Даже ради несчастной сироты, которая только была добра ко мне в этом замке.

– Розина, – я взяла её за плечи и легонько встряхнула, заставляя посмотреть на меня. В темноте комнаты, освещаемой лишь светом звёзд из окон и факелов охраны на стенах замка, её глаза сверкали антрацитами, – обещаю, что, когда я верну своего мужа, мы заберём тебя отсюда. Ты будешь свободна, и герцог больше тебя не обидит. Но сейчас ты должна меня отпустить. Прошу, не стой у меня на пути.

Она на пару секунд замерла, словно оценивая мои слова, а потом снова помотала головой. Девушка слишком боялась своего так называемого опекуна. Но и мне больше не было смысла тянуть время.

– Прости… – прошептала я, прежде чем толкнуть Розину в сторону и броситься к двери.

Девушка ахнула. Больше от растерянности, чем от силы моего толчка, она сделала несколько шагов вглубь комнаты. Мне этого хватило, чтобы шмыгнуть в герцогские покои, захлопнуть дверь и задвинуть засов.

Всё-таки это был засов.

С другой стороны в дверь заколотила Розина.

– Откройте, пожалуйста, госпожа! Выпустите меня! – почти со слезами требовала девушка. А потом совсем тихо добавила: – Не поступайте так со мной. Он убьёт меня…

Моё сердце обливалось кровью. Если я оставлю девушку в своей спальне, Равен обвинит именно её в моём побеге. Я не могла бросить её здесь.

– Пообещай, что ты не поднимешь шум и дашь мне убежать, – потребовала я.

– Обещаю, – раздалось с другой стороны спустя долгое время раздумий.

Я отодвинула засов и открыла дверь. Дожидаться Розину не стала – бросилась к выходу. Потом по коридору в поисках лестницы на крышу. Кажется, она должна быть в конце коридора.

Несмотря на темноту, я спешила. Шла вперёд, скользя рукой по стене. Это было моим единственным ориентиром. Надо было сначала найти лампу, но что уж теперь сожалеть.

Спешила я не зря. Спустя несколько мгновений в коридоре раздался отчаянный крик.

– Она убегает! Госпожа Оксианна убегает!

Ах, Розина, зачем же ты так?

Я припустила ещё сильнее. Насколько могла. Одна рука помогала не удариться о стену, а вторую я держала перед собой, чтобы не уткнуться лбом, если впереди окажется поворот. Хорошо хоть полы в коридоре были ровными, иначе босиком я бы далеко не убежала.

Дверь впереди стала для меня неожиданностью. Я со всей силы ткнулась в неё рукой. Охнула от боли в пальце. Надеюсь, он не сломан.

Перевести дух мне не дали. Позади раздались голоса и грохот шагов замковой стражи. А ещё в конце коридора замелькали огни факелов. Как быстро! Я надеялась хотя бы на несколько минут форы.

Но времени у меня не было. Поэтому, не обращая внимания на боль в ушибленных пальцах, я начала ощупывать дверь. Раз она не распахнулась от столь сильного толчка, значит, открывается в эту сторону.

О том, что выход может быть заперт на замок, я старалась не думать. Голоса стражников раздавались всё ближе.

– Истинный, ты ведь благословил нас с Йонном. Тебе дорог король-дракон. Помоги мне! Если я не выберусь сейчас, потом Дамиан меня не выпустит.

Не знаю, что помогло. Молитва ли богу, хотя молитвой это можно было назвать с натяжкой. Или просто везение. Но я нащупала ручку. Потянула за неё, и тяжёлая дверь со скрипом отворилась.

Ликуя, словно уже выбралась из замка, я двинулась дальше. И вскоре наткнулась на лестницу. Значит, я на правильном пути. Это ободрило меня ещё больше.

Правда, лестница оказалась винтовой, ещё и сложенной из неровных камней. Это значительно замедлило продвижение. Я только надеялась, что и моих преследователей это немного задержит. Хотя ожидать этого было бы слишком наивно – ведь у них есть факелы. А я бреду в полной темноте.

– Оксианна! – яростный рык герцога донёсся до меня снизу, заставив припустить ещё быстрее.

Как же не вовремя вернулся Дамиан!

– Оксианна, вернись немедленно!

– Не дождёшься, – прошептала я себе под нос.

Дыхания не хватало. Воздух с сипом вырывался из лёгких. Ну же ещё немного! Эта лестница не может быть бесконечной.

Очередной поворот, и я выскочила наружу. Задохнулась от свежего воздуха, но дала себе лишь пару мгновений, прежде чем закричать что есть силы:

– Аодх!

Сразу же двинулась к центру площадки. Она была достаточно просторной, чтобы дракон смог здесь опуститься и забрать меня. Пока на крыше было пусто. Но это ненадолго. Я уже слышала голоса стражников и дозорных, которые спешили ко мне с другого конца крыши.

Ну же, Аодх, миленький, поспеши.

Я вглядывалась в тёмное небо, пытаясь разглядеть там дракона. И в этот момент из хода за моей спиной вышел герцог Равен. Я не услышала шагов, здесь становилось уже слишком шумно, но почувствовала враждебное присутствие. На крыше словно бы похолодало ещё больше. Озноб пробежался по обнажённой коже рук, напоминая, что я выскочила из спальни в одной сорочке. И теперь прохладный ветерок беспрепятственно ласкал мою кожу.

– Оксианна! – прорычал герцог.

Я обернулась. Дамиан замер, позади него столпились стражники, факелами подсвечивая в спину и создавая жутковатый образ. Герцог вскинул руку, жестом подавая своим людям приказ не двигаться.

Я начала отступать спиной вперёд. Медленно. Шаг за шагом, стараясь увеличить расстояние между собой и этим монстром, созданным отблесками факелов и моим воображением.

– Остановись, Оксианна, – произнёс Равен негромко и тоже сделал шаг ко мне. Герцог не спешил. Он понимал, что мне некуда деваться с крыши.

Я быстро покрутила головой, но в чернеющем надо мной небе было сложно что-то разглядеть.

– Ждёшь своего дракона? Напрасно, – губы Дамиана скривились в насмешливой улыбке.

– Что ты с ним сделал? – по коже прокатилась очередная волна озноба. На этот раз не от холода. От страха. Разумом я понимала, что не в человеческих силах причинить вред дракону. Но всё же в груди малодушно бухало: «Что если…».

Что если Равену это удалось? Он достаточно хитрый и подлый.

– Может, твоя зверушка проголодалась и залезла в пещеру, где так заманчиво мекала маленькая пушистая козочка, – Дамиан откровенно насмехался, наслаждаясь моим испугом. – И может, как раз в тот момент из-за случайного взрыва вдруг случился обвал и пещеру завалило. Ты только представь, масса породы, огромные острые булыжники…

В груди больно кольнуло и стало трудно дышать. Нет, не может быть. Такого просто не может случиться!

– Ты лжёшь! – выдавила я, снова вглядываясь в небо.

– Да? – издевательски протянул Дамиан. – Ты в этом так уверена, Оксианна?

Уверена я не была. И это оказалось самым страшным. Аодх не мог погибнуть под устроенным герцогом обвалом. Не мог! Не мог ведь?

Но небо было тёмным. Лишь маленькие точечки звёзд равнодушно мерцали в вышине.

Что если?..

– Хватит, Оксианна! Иди сюда. Всё кончено, – Дамиан сменил тон. Теперь он был увещевательным. Герцог собирался уговорить меня сдаться без сопротивления.

Если Аодх погиб, то для меня тоже всё кончено…

– Прекрати упрямиться, ты же всё понимаешь. Мы нужны друг другу. Ты теперь вдова. За объединённое королевство начнётся война, как только герцогства узнают, что Аодхфайонна больше нет, – с каждым словом Дамиан делал маленький шажок ко мне, но я словно превратилась в ледяную глыбу, вморозившись ногами в крышу, и не двигалась с места. От этих слов было слишком больно. – Оксианна, ведь лучше я, чем какой-нибудь слабак, которого подобрал тебе отец, лишь бы получить наследника. Мы поженимся утром. Если хочешь, проведём обряд в храме Истинного бога.

В храме Истинного бога… Какая же я… несообразительная. Ведь так легко определить, жив Аодх или нет. Мне просто нужно больше света, чтобы разглядеть брачную вязь.

Ближайший факел располагался в полутора десятках шагов от меня. Всего-то и нужно, что обогнуть Равена и протянуть руку к свету. Тогда всё станет ясно – жить мне дальше или прорываться к краю крыши.

Я бросилась влево. Не ожидавший внезапного рывка Дамиан дал мне пару секунд форы. И я уже поверила в то, что мне всё удастся. Но сумела проделать лишь треть пути. Всего пять шагов. А потом меня обхватили сильные руки, дёрнули к себе, отчего я почти задохнулась.

Не вышло.

Но я не позволила отчаянию затопить меня и просто протянула ладонь к свету. Мне нужно только разглядеть татуировку. Только увидеть…

У меня было совсем немного времени, буквально пара мгновений. Порыв ветра всколыхнул и без того неровное пламя факела. По крыше пробежались уродливые тени. А моё запястье показалось мне равномерно светлым, без следа чёрной вязи.

Меня пронзило острой, как копьё, скорбью. Дракон погиб. Теперь у меня не осталось причин цепляться за жизнь. Больше ни о чём не думая, я шагнула к краю, намереваясь покончить со всем разом.

Впрочем, Равен не собирался мне этого позволить. Он перехватил мою руку и прижал к телу.

– Тебе понравится быть моей женой, обещаю, – прошептал он мне на ухо. А потом вдруг начал жадно целовать шею и плечи.

Я дёрнулась изо всех сил, пытаясь вывернуться из его крепких объятий. Раз, другой, используя тяжесть своего тела. Но всё было тщетно. Герцог схватил меня за руки, перехватил оба запястья своей широкой ладонью и сжал так, что из глаз брызнули слёзы.

– Не советую перечить мне, а то пожалеешь, – холодно пообещал он. А потом резко дёрнул на себя, прижимая к груди.

Я больше не сопротивлялась. Зачем? В этом не было смысла. Мне всего лишь и нужно, что дождаться, когда останусь одна, и тогда совершить задуманное.

Дамиан приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть на себя.

– Тебе понравится, обещаю, – произнёс он и потянулся к моим губам.

Я безучастно смотрела, как приближается его лицо. И мысленно пообещала себе, что убью Равена, прежде чем покончить с собой.

А потом крышу затопила вспышка яркого света. За ней пришло тепло и гул белого пламени.

«Ну вот и освобождение», – подумала я и схватилась за герцога, чтобы он не сумел сбежать от возмездия.