Жена слепого мага (СИ)

Глава 39. Высокие гости. Велена

Если бы Кеннет Делири мог, он ни за что не пустил бы Верховную Велену на свадьбу. Молодая и эмоциональная правительница после выходки с арестом бизнеса целый месяц не могла успокоиться. Сокол упорно гонял за ней клановых соглядатаев. Они чуть ли не в постель к молодожёнам заглядывали, но улов был скудным. Да, злится, да регулярно бодрит своих чиновников, чтобы ни одна уловка Артура Салливана не сработала, но и всё. Ничего больше. Ни попыток похитить Софию, ни вынашивания планов по убийству самого Франко. А ведь любимая поговорка ведьм гласила: “Месть не считается полной, если твой обидчик до сих пор жив”.

— Что ты задумала? — бормотал под нос Кеннет, провожая взглядом вторую дочь Станы в строгом чёрном платье, как предписывали традиции клановых свадеб. — Ты почему такая счастливая, бывшая подопечная?

Неужели муж наконец порадовал в постели? А то тихо было в супружеской спальне. Ни стонов, ни криков на весь дворец: “Да, Ричард! Да, ещё! Не останавливайся!” Как-то странно для молодожён в медовый месяц. Однако лезть в личную жизнь королевы Фитоллии глава клана тем более не собирался. Сосредоточился на подарке. Слуги, пыхтя и отдуваясь, тащили за Веленой на корабль огромную коробку, перевязанную золотым бантом.

— Верховная Велена, — звучно объявил распорядитель.

Маэстро Готфри, чутко уловив начало официальной церемонии, взмахнул палочкой. Музыканты грянули торжественный марш.

— Какой замечательный день, лин Гвидичи! — улыбалась правительница. — Спасибо за приглашение! Я так давно не была на свадьбах, если не считать мою собственную. Кстати, Ричард просил передать поздравления и от него. София, вы выглядите бесподобно! Ох, платье просто невероятное! Напишите мне потом адрес вашего портного?

Со своего наблюдательного поста Кеннет видел, как нервничала невеста Франко. Тоже ждала от ведьмы любой пакости? Но голосом владела. Для иномирянки-кочевницы даром вращение в светских кругах не прошло.

— Благодарю, Верховная. Ваша похвала делает честь и мне, и тонкому вкусу супруга, и, конечно, мастерству портного.

— Бросьте, лина Гвидичи. Я уже могу вас так называть? Моя похвала не сравнится по ценности с тем, как трепетно супруг держит вашу руку. Такая нежность. Смотреть приятно, клянусь вам! Но я не буду больше вас задерживать, другие гости тоже хотят подойти. Жаль, у меня не хватило фантазии на такой интересный подарок, как преподнесли вы. Обычный эриссийский сервиз на тридцать шесть персон, чтобы в своём доме вы всегда могли принимать гостей. Надеюсь, и я войду в их число.

София едва удержала рот закрытым. Хотя Кеннет мог поклясться, что и его челюсть чуть не рухнула вниз. Сервиз? Серьёзно? Он ждал щенка в подарок для Франко. Какую-нибудь беспородную дворнягу в чёрном ошейнике с намёком на цвет Клана смерти, а Велена преподнесла сервиз.

“Кто ты, девочка? И что ты сделала с Верховной ведьмой?”

Пока София рассыпалась в ответных любезностях, Кеннет бросился к “Белому Ясеню”. Чуть ближе к корме поставили ещё один трап. Узкий, для слуг, матросов и охраны. По нему Кеннет и влетел на борт. Аккурат за пару мгновений до того, как на палубу ступила Велена.

— Тёмных ночей, Верховная. Прекрасный сервиз. Остался с твоей свадьбы или ты ограбила лучший фарфоровый завод в Тёмной империи?

Говорить пришлось тихо, да ещё и пару куполов повесить. Слишком близко стояли другие гости.

— Как официально, дядя Нэт, — укоризненно покачала головой Велена. — Я купила сервиз специально для четы Гвидичи. Пришлось договориться о пропуске в Светлую империю для моего человека. Месяц на таможне провел. Представляешь? Я уже думала, что не успею с подарком. Вот стыдоба была бы. Верховная явилась на свадьбу с пустыми руками! Зато контакты в Эриссии появились. Могу и для тёти Хельды заказать фарфоровую вазу или чайный набор.

Кеннет продолжал чувствовать себя идиотом, но придраться к речам наречённой племянницы было невозможно. И взгляд ещё такой чистый, невинный. Как в десять лет, когда Велена спрашивала, идёт ли ей новое платье.

— Нет, благодарю. Хельда недавно жаловалась, что сундуки забиты посудой до отказа.

— Это потому что ты слишком хороший муж, — рассмеялась она. — Хоть бы раз дал жене повод устроить скандал с битьём тарелок! Но вот мой супруг тоже до отвратительного примерный принц. Жёны чопорных бессалийских инквизиторов живут веселее, чем я! Вчера заявил, что мне нужна охрана. Якобы в Кессании есть отличные обученные телохранители. А зачем мне шпионы его братца под боком? Тем более, что ни один кессаниец не сравнится с воином Клана смерти. Выделишь охранника из своих людей?

Она хлопнула длинными ресницами, убрала руки за спину и качнулась с пятки на носок. Словно игрушку просила, а не телохранителя.

“Чем плохи бойцы Сокола?” — чуть не ляпнул глава клана.

Что происходит вообще? Дворец забит воинами в чёрных мундирах, как сундуки Хельды фарфором, а Велена просит ещё одного. Зачем?

— Да выбирай любого, — с нарочитым безразличием пожал он плечами. — На кого пальцем покажешь, того и отправлю под двери твоих покоев.

— Дядя Нэт! — с неприличным для правительницы восторгом взвизгнула Велена. — Ты самый лучший! Вот если бы могла, обняла сейчас, как раньше! Крепко-крепко! Хочу голубоглазого красавчика-блондина...

— Сокола не дам, — отрезал Кеннет. — Младший Гвидичи нужен мне в клане.

Юная ведьма сделала вид, что обиженно надула губы.

— Да зачем мне этот счастливый семьянин? За кого ты меня принимаешь? Я другого хочу. Того, что всегда в шапке. Хмурый и задумчивый. Погоди, никак не вспомню имя. О, Линней! Точно.

Кеннет медленно провёл ладонью по волосам, проверяя не напекло ли ему голову. Солнце ранней осенью светило на островах так же ярко, как в середине лета. Мало ли когда он успел схватить солнечный удар? Стоял теперь один на палубе и наблюдал странное видение.

— Он командир боевых магов. И тоже нужен мне в клане.

— Так мне рядовой и не по статусу, — развела она руками. — Ну дядя Нэт, у тебя боевиков вон сколько! Целый клан. Повысь кого-нибудь другого. Зато раз он командир, значит, один из лучших. И я всегда буду в безопасности под его охраной.

У Велены так ярко блестели глаза, что ощущение бреда воспалённой фантазии лишь усиливалось. Безумно странный каприз. Совершенно не характерный для свободолюбивой ведьмы. Да она, едва взойдя на престол, десяток скандалов закатила: “Прикажи не ходить за мной по пятам! Раздражает”. Кеннет насилу уговорил её научиться игнорировать безмолвные тени. И вдруг она требует Линнея.

Бездна, почему его? Если выбирать телохранителя, то идеален Сокол. История, как он спас Хельду в Трезде, облетела всю Фитоллию. Да, сам чуть не погиб, но сражался один против толпы головорезов, а на охраняемой персоне ни царапины.

— Возьми Тахиса. Он зануда и любит правила, но в последний год доказал, что может расставлять посты не хуже Сокола. И по рангу подходит. Командир охраны дворца.

— Мне хватает одного зануды, — с тяжёлым вздохом пожаловалась Велена. — Ну пожалуйста! Неужели, он настолько незаменим? Вот мне именно он нужен. Весь такой загадочный, мужественный и красивый. А ты можешь кого угодно на его место взять! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

“Мужественный, красивый… Холостой, — чуть не добавил за неё Кеннет, — В отличие от женатых Сокола и Тахиса”.

Ах, вот в чём дело! Соглядатаи ничуть не преувеличили тишину в супружеской спальне. Кессанийский принц был настолько глуп и дерзок, что посмел не удовлетворить жену-ведьму. Ну всё! Держись, Фитоллия. Хуже молодой и эмоциональной правительницы может быть только молодая, эмоциональная и неудовлетворённая правительница.

“Стыдись, Делири, — приказал он сам себе, — речь о королеве ведьм и твоём, между прочим, сюзерене”.

И что делать? Хорошо, что она догадалась завести любовника. Плохо, что пошла за ним к Кеннету. И вопрос “почему Линней” оставался открытым. Во дворце появилась бывшая любовница командира боевиков? Разрекламировала его мужские таланты? Возможно. Но хвалёная паранойя и натренированная интуиция главы клана подсказывала ему, что не всё так просто. Да, Велена научилась интриговать по-взрослому. Бить исподтишка по бизнесу обидчиков вместо того, чтобы посылать им убийц с ножом. И тем удивительнее настолько грубо обставленная просьба. Линней боевой маг, а не девушка из Дома удовольствий. Ему нельзя приказать: “Бросай свою работу, отправляйся ублажать Верховную в постели”. Прусту было бы можно. Конечно, Кеннет так никогда не делал, но глава разведки сам необъяснимым образом соблазнял всех, к кому внедрялся. Одна Дайна-Паучиха чего стоила. Ведана.

— Я подумаю. Понимаешь, если сейчас снять Линнея с его заказов, мы можем завалить дело и потерять деньги. Дай мне пару недель. Договорились?

— Пару недель, — простонала Велена и закрыла глаза, запрокинув голову к небу. — Пекло, как долго! Ладно, я подожду. Но если получится раньше — буду счастлива. Я даже ущерб клану возмещу в двойном размере. Только отправь ко мне Линнея, дядя Нэт!

Она умоляюще сложила руки на груди, а потом резко развернулась на каблуках и ушла.

“Очень странно”, — повторил про себя Кеннет.

Одно не стыковалось с другим. Почему Велена не пошла соблазнять командира боевиков самостоятельно? Да, она замужем, да статус не позволяет бегать за мужчинами, но есть же письма. Полгода романтической переписки — и вот уже можно приглашать на свидание. Зачем посредники?

“Время”, — догадался глава клана.

Ей надо получить любовника быстро. Конкретного мужчину. Воина. Командира. А он бывает во дворце раз в полгода. И лучший способ подобраться к нему поближе — привязать к себе приказом. Отсюда почти прямая просьба.

“Странно, но может сработать”.

Будь на месте Кеннета его отец Ксанир, он поворчал бы о наглых ведьмах, считающих мужиков своими игрушками. Повозмущался бы в голос, что такие просьбы оскорбительны для настоящего воина, но Линнея отправил. Ведь тот, кто греет постель правительницы, может влиять на её решения.

Одна проблема. Кеннет не Ксанир. Он знал Велену с детства и не верил в её распущенность. Даже с учётом крайне неудачного брака. Линней ей нужен для чего-то другого. И теперь нужно выяснить для чего.