Жена слепого мага (СИ)

Глава 42. Ещё одна тайна прошлого

Под грохот барабанов поднялся ветер. Пламя священного костра взметнулось в небо. На мгновение мне показалось, что я видела в рыжих всполохах силуэт женщины. Почитаемого в Сибири мудрого духа, Матери огня. Потом набежали тучи, закрыли солнце и стало темно. За пределами защитного круга заплясали тени. Клянусь, я слышала шёпот, хотя соклановцы застыли молчаливыми тенями. И вот на поляну вышел Этан в том, что у меня дома называлось полным шаманским облачением. Лицо закрывала маска из чёрных нитей , амулеты лежали поверх рубахи с длинными рукавами. От каждого шага кланового мага звенели бубенцы на его сапогах.

“Духи должны слышать, что шаман идёт”, — тихо подсказала принцесса.

Меня и Франко посадили на шкуры. Прямо сейчас за нашими спинами готовились подношения. Я думала, что увижу миски с молоком, сладкую выпечку и белую ткань, но услышала блеяние коз и баранов. Древний Клан смерти сохранил свои обычаи.

— Призываю духов четырёх сторон света, огня, воды, ветра и земли, — бормотал Этан, раскинув руки. — Священных духов-покровителей рода. Предков семьи Гвидичи и семьи Мещерских.

Я вздрогнула, услышав свою фамилию. Первый раз за много месяцев и в последний раз. Моя душа уходила в род мужа..

“Мама, папа, простите, что исчезла, ничего не сказав. Простите, что вас сейчас нет рядом. Благословите мой брак. Моего мужа и моих детей”.

И снова силуэты над искрами огня. Тёмные, едва различимые, но я чувствовала их поддержку. Всех своих предков.

Ладонь Франко, сжимающая мои пальцы, тоже вздрогнула. Кого-то он видел в темноте. Своих родителей? Прошептал им что-то очень тихо и поклонился.

К костру понесли чаши, наполненные кровью жертвенных животных. Их шкуры, мясо, жир. Нет, никто не заливал пламя. Этан макал в кровь пальцы и ждал, когда капли скатятся в огонь. Помогали ему воины клана. Краем глаза я заметила, что одну чашу принёс Заур. Учился будущий шаман.

Стало ещё темнее. Несколько раз вдалеке громыхнул гром. Я отвлеклась на него и не заметила, как соклановцы взялись за руки. Хоровод стоял широким кольцом. И под грохот бубна Этана люди пошли, повторяя движение часовой стрелки. Закручивая спираль, в центре которой были мы с Франко.

Сумасшедший поток энергии. Я купалась в ней, почти растворилась и чувствовала подлинное блаженство. Суетные мысли исчезли. Тело стало лёгким, воздушным. Но вдруг всё стихло. Облако энергии улеглось. Этан опустил бубен и громко сказал:

— Род Мещерских отпустил тебя, София. Клан смерти принял.

Да, теперь мы с Франко были официально женаты.

***

Первая половина церемонии торжественно закончилась. Слепого мага увели к столам, а его жену в маленький шатёр. Переодеться в чёрное. Линней знал подлинный смысл такого обычая, и он ему не нравился. Невеста снимала яркое платье, а жена надевала такое, как у всех. Теряла индивидуальность. Свои мечты, свои устремления в жизни. Отныне и навсегда её судьба — быть вместе с мужем. Служить ему. Часто буквально.

“Зачем? — мысленно кричал Линней. — Зачем ты сделала это?”

Он роптал на духов, злился и бил кулаками в стену — бесполезно. Те, кто твердил: “Ты должен быть рядом”, не испытывали угрызений совести. Они и замолчали-то ненадолго. Утром с восходом солнца командиру боевых магов показалось, что его отпустили. Просто взяли и ушли. Порадоваться бы дураку, выдохнуть с облегчением. Но нет. Боль от пустоты в груди, от ощущения собственной никчёмности и бесполезности жгла немилосердно. Промучившись час, Линней вылил ведро воды на слипшиеся от пота волосы и услышал:

“Ну как? Понравилось? Хорошо быть расколотым щитом?”

— Нет! — выплюнул он в пустоту.

“То-то же”.

Настойчивый зуд вернулся. Непонятно как, но всё разочарование от того, что любимая женщина вышла за другого, незримые духи задавили на корню. Линней с ужасом осознавал, насколько ему всё равно, что ночью София ляжет в постель к Франко. Она и должна лечь. Законная жена. Однако слепому магу рано праздновать окончательную победу.

“Неважно, с кем она спит, — внушали духи. — Рожать будет от тебя. Ты же её щит. Без тебя она не зачнёт и не выносит ребёнка”.

И благодаря памяти из своей прошлой жизни Линней знал — это правда.

А ещё знал, какие события не застал две тысячи лет назад. Слишком рано умер. Не дождался, когда Дарга пройдёт через портал и приведёт с собой Ахиль. Вот они и не справились. Уже тогда хотели, чтобы великая шаманка вернула древних богов. Тех, кто жил в мире задолго до появления Диты, Нороса, Лилит, Олакая. Вернула их мудрость, их силу и бесценные знания.

“Ты зачала без ритуала, — говорил Дарга своей Ахиль. — Мы не знали, мы думали, что не посмеем замахнуться на такое. Мы ошиблись. Твоя судьба нашла тебя, но тело оказалось не готово. Оно не выдержало. Не плачь, родная. Верь мне, я всё исправлю. Со вторым ребёнком мы сделаем всё правильно”.

И они снова проиграли. Ослабленное, измученное тяжёлыми родами тело Ахиль на третьем же ритуале получило чудовищный пробой. Да, теперь она их слышала. Древних богов. Но в груди росла опухоль. Она и убила её меньше, чем за год.

“Дарга не справится, — твердили духи Линнею. — Он слеп. Он слишком жалок и неполноценен. Ты нужен ей. Ты нужен, иначе Ахиль не выживет”.

Шаманский щит принимает в себя абсолютно всё. Он и с болезнью бы справился. Его тело намного крепче. Он создан, чтобы принимать удары. Но тогда он не успел.

“Зато сейчас ты должен быть рядом”.

— Все танцуют, почему же вы сидите?

Линней обернулся в темноту. Женский голос слышал, но его хозяйку никак не мог разглядеть. Слишком долго смотрел на костёр. Перед глазами висело яркое пятно и сквозь него кое-как угадывался силуэт.

— Простите, что вы сказали?

— Танцы, — незнакомка смутилась. — Повара жарят баранов, а мужчин и женщин позвали на большую поляну. Вы разве не слышите? Бессалийский королевский оркестр играет что-то весёлое.

Она была в чёрном. Вся с ног до головы. Без церемониальной короны и даже без маленькой тиары в волосах. Верховная Велена.