Женитьба на скорую руку

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— И сколько нам туда ехать? — спросил Мэтью, усаживаясь на заднем сиденье вездехода.

— После того как выберемся на 62-е шоссе, еще часа три-четыре до аэропорта Медфорд-Джексон, — ответил Эван. Его машина, благополучно переждавшая непогоду в гараже, была оснащена всем необходимым для зимней езды. Джейд не возражала, когда Эван решил ехать на своей машине: ее автомобильчик совершенно не приспособлен для путешествий в таких условиях.

За завтраком они с Эваном еще раз просмотрели маршрут. Как удачно — он уже заказал три обратных билета из Фриско в Медфорд на семь часов вечера. Это означало, к ее радости, что не придется ночевать там в гостинице. Только как все успеть? Она не разделяла оптимизма Эвана, уверенного, что удастся состыковать переезды и перелеты и выполнить все задуманное за один день.

Еще ночью снег прекратился, небо было чистым, температура чуть выше нуля. Эван включил радио, и Джейд обрадовалась, что не надо поддерживать разговор. Она провела бессонную ночь: мысли ее были полны Эваном и тем, что их ожидает впереди.

Утром, после душа, Джейд решила надеть в дорогу старенькие джинсы и вязаный старый свитер, надеясь, что перед свадебной церемонией у нее будет время поменять их на более нарядные черные брюки и зеленый свитер, в которых она приехала сюда.

Невероятно! Всего через несколько часов она станет женой Эвана! Джейд украдкой посмотрела на него. Раньше она часто представляла себе этот день, когда войдет в церковь с человеком, которого полюбила так неожиданно и безоглядно. Но то было раньше, а это происходит сейчас. И повод для их брака не имеет ничего общего с любовью, взаимной привязанностью и желанием жить вместе, зато очень крепко связан с необходимостью защитить ребенка от роли пешки в расчетливой шахматной игре.

В этом Джейд согласна с Эваном: Мэтью уже достаточно настрадался! И она в роли жены сможет помочь решить дело не в пользу Тернеров, собирающихся разлучить мальчика с единственным человеком, которого он успел полюбить и которому полностью доверяет.

Но никакой гарантии, что план Эвана сработает наверняка, не было — все-таки он даже не дальний родственник. Такое впечатление, что уверенность Эвана была предназначена прежде всего для мальчика… А что будет с ней после слушания? Этот вопрос не давал ей спать всю ночь.

Согласившись стать женой Эвана Мэтьесона, она настояла на фиктивном браке — отчаянная попытка защититься. После тех сумасшедших поцелуев Джейд лишний раз убедилась, что ее тянет к Эвану, как и раньше, а может быть, даже сильнее. Какую же цену ей придется заплатить за свое поспешное решение? Но она сама загнала себя в угол! И даже наберись она смелости сказать Эвану, что передумала, что не мыслит себе замужества без любви, то как это скажется на Мэтью? Разве может она предать этого мальчугана, особенно после того, как он, узнав новость, так искренне выплеснул на нее свою радость и любовь?

Джейд повернулась и взглянула на Мэтью, который увлеченно раскрашивал что-то в своем альбоме. Она перевела взгляд на Эвана — тот сегодня прямо-таки излучал мужское обаяние и уверенность в себе. Одетый почти официально: в синий клубный пиджак, серые брюки и голубую рубашку с нарядным шелковым галстуком, он был невероятно привлекателен. Она вздрогнула и отвернулась, когда он неожиданно наклонился в ее сторону, чтобы включить печку на полную мощность. Теплый воздух наполнил салон, и Джейд вскоре задремала.

— Джейд, проснись, — глубокий голос Эвана проник в ее сознание, и Джейд улыбнулась во сне. Она не хотела просыпаться, не хотела отпускать сон, в котором они с Эваном стояли перед алтарем в маленькой церкви и он только что поцеловал ее с такой нежностью, что от этого стало почти больно. — Джейд, проснись! Мы приехали. — Голос Эвана звучал все настойчивее, вырывая ее из сладкого сна.

— Что? — Джейд открыла заспанные глаза. — Ох… прости! — Она выпрямилась, спохватившись, что во сне уютно устроилась на его плече.

— Нет проблем. — Эван улыбнулся ей мимоходом, но и этого было достаточно, чтобы сердце ухнуло куда-то вниз.

— Мэтью тоже уснул, — сказал Эван, взглянув на него через плечо. — Эй, парень, пора просыпаться.

— Как тебе дорога? — спросила Джейд. Выглянув из окна, она попыталась понять, где они находятся, но не увидела ничего, кроме огромной парковки.

— Мы быстро доехали, — сказал Эван. — Дороги оказались лучше, чем я думал, да и машин с утра было немного.

— Где мы? — сонно спросил Мэтью, отстегивая ремень.

— В аэропорту Медфорд, — ответил Эван. — Мэтью, не забудь свой рюкзак, — добавил он, открывая дверцу.

Оказавшись в здании аэропорта, они прошли к стойке, и Эвану удалось зарегистрироваться на более ранний рейс. Посадка уже началась. Вскоре они поднимались по трапу маленького самолета, который должен был доставить их в Рино.

По обе стороны узенького прохода было всего по два места, и Мэтью захотел сесть рядом с Джейд. Эван расположился один немного впереди. Вскоре самолет набрал высоту, и Джейд всю дорогу играла с мальчиком в карты и отвечала на бесконечные вопросы, так что у нее просто не было времени подвергнуть сомнению мудрость того, что она собиралась совершить.

Задолго до полудня самолет приземлился в переполненном аэропорту Рино. Поскольку не нужно было дожидаться багажа, Эван провел их прямо к выходу, где у кромки тротуара был припаркован длинный черный лимузин.

Небо было сплошь затянуто облаками, но снег не шел. Здесь вообще было довольно тепло — во всяком случае, по сравнению с тем холодом, что они оставили на Райском озере.

— Залезай! — скомандовал Эван Мэтью, когда водитель лимузина открыл перед ними дверь.

— Вот это да!.. Как здесь здорово! — воскликнул мальчик, забираясь на заднее сиденье огромной машины.

Удивленная Джейд повернулась к Эвану, но, прежде чем она успела что-либо сказать, он опередил ее:

— Это вместо такси. Мы прилетели раньше, чем запланировали, поэтому у нас есть время заехать кое-куда перед венчанием.

— Заехать? Куда и зачем? — спросила Джейд.

— Сейчас узнаешь, — загадочно ответил Эван.

Джейд села рядом с Мэтью, Эван разместился напротив. Когда она откинулась на мягкие кожаные подушки сиденья, взгляды их встретились, и Эван улыбнулся ей той самой особенной улыбкой, от которой у нее начинало стучать в висках. Во время полета она уже пыталась угадать, что он думает и чувствует по поводу их предстоящей женитьбы, опасаясь увидеть в его глазах беспокойство и неуверенность. Но Джейд так ничего и не выяснила. Взгляд его был если и не безмятежным, то по крайней мере спокойным. А что же сейчас? И сейчас та же безмятежность.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, она посмотрела на Мэтью, который увлеченно нажимал кнопки на панели телевизора, расположенного между сиденьями, но это не помогло — глубоко внутри снова началось трепыхание маленьких крылышек…

Минут через десять лимузин остановился, и Эван, велев довольному Мэтью оставаться в машине с водителем, подал Джейд руку. Озадаченная, она выбралась вслед за ним из лимузина и оказалась перед витринами многочисленных магазинчиков и бутиков.

— Я подумал, что тебе захочется надеть в церковь что-нибудь более подходящее… — Эван увлек ее к двери магазина.

Джейд хотела было сказать, что совершенно не важно, во что она будет одета, но слова так и остались несказанными. По крайней мере о ней проявлена забота. И уже это было приятно.

— Доброе утро. Чем могу быть полезной? — спросила их тут же появившаяся хорошо одетая продавщица.

— Меньше чем через час у нас свадьба, — сказал Эван без всяких предисловий. — Есть у вас что-нибудь подходящее для моей невесты?

— Хм… сейчас поищем. — Женщина внимательно посмотрела на Джейд. — У вас чудесный цвет волос, — заметила она, улыбнувшись. — Кажется, у нас есть то, что вам нужно. Пройдемте со мной.

— Но я… — начала Джейд и замолчала, потому что Эван, положив ей на плечи обе ладони, сказал:

— Дорогая, у нас нет времени для споров. Пожалуйста, поторопись. — Он произнес это очень нежно, почти касаясь губами ее уха, и она, почувствовав его дыхание, вздрогнула, привычно отреагировав на близость.

Через десять минут Джейд вышла из примерочной в платье, покрой которого подчеркивал изящество ее фигуры, а нежно-абрикосовый цвет оттенял бронзу ее волос.

— Вот и мы, сэр. Получайте вашу разрумянившуюся невесту, — пошутила продавщица. — Мы, разумеется, и туфельки подобрали, — добавила она, показывая на пару элегантных лодочек на ногах Джейд.

На долю секунды в мужских глазах промелькнуло что-то настолько опасное, что Джейд снова пришлось успокаивать заторопившееся сердце.

— Тебе идет быть невестой, — откомментировал Эван с хрипотцой в голосе.

Следующий час пролетел для нее как один миг. Водитель тронул лимузин с места, и через пять минут они были уже у дверей церкви. Машина осталась ждать, а Мэтью на этот раз пошел вместе с ними. Позже Джейд мало что могла вспомнить о церемонии бракосочетания, хотя она вовремя и правильно ответила на вопросы священника и даже улыбнулась Эвану, когда он надел ей кольцо на палец левой руки. Когда губы Эвана мягко коснулись ее губ, по телу разлилось тепло, и следующее, что она запомнила, было пожатие руки человека, который организовывал церемонию. А потом Эван, бережно взяв ее под руку, пошел к выходу, и она вновь оказалась в лимузине.

Через полчаса они уже торопливо шли на посадку в самолет на Сан-Франциско. На этот раз Эван сел рядом с Мэтью, и Джейд оказалась в одиночестве, погрузившись в тревожные мысли. Теперь она была замужем, но все случившееся казалось совершенно нереальным.

Они прибыли в Сан-Франциско с некоторым опозданием. Джейд видела, как нетерпеливо Эван поглядывает на часы, как нервничает, ожидая, пока выйдут находящиеся впереди пассажиры. Вереница такси ожидала возле аэропорта, и, прежде чем Джейд успела заметить, как ярко светит солнце и какое здесь чистое голубое небо, они уже мчались к городу.

Расплатившись с таксистом, Эван провел Джейд и Мэтью через стеклянную дверь в здание, где располагался офис судьи Эндрю Маккензи.

— Келли, извини, самолет опоздал, — обратился Эван к элегантно одетой молодой женщине, торопливо подошедшей к ним в пустом вестибюле.

— Я боялась, что вы не успели на этот рейс, — ответила она, приветливо улыбнувшись оробевшему Мэтью. — Здравствуй, малыш. Как дела? — Келли подмигнула мальчику, который, не выпуская руки Эвана, ответил ей застенчивой улыбкой.

Эван одной рукой обнял Джейд за плечи и сказал:

— Познакомься, Келли, это… моя жена Джейд. Джейд, это мой адвокат и давний друг Келли Николс.

— Рада познакомиться, — улыбнулась Джейд, отметив про себя, что адвокат Эвана — настоящая красавица!

— Я тоже очень рада, — сказала Келли, протягивая ей руку. — О Господи, я вас поздравляю! — добавила она. — Ну, если вы готовы, пойдемте. Все уже ждут.

При этих словах сердце Джейд ухнуло вниз, и она бросила нервный взгляд на Эвана. Тот в ответ подбадривающе улыбнулся. Его теплая ладонь мягко легла ей на талию, и она, стараясь не поддаваться панике, храбро шагнула к дверям офиса.

В приемной секретарша поприветствовала их и, поднявшись из-за стола, скрылась за тяжелой дубовой дверью.

Взгляд Джейд нервно скользнул по лицам двух мужчин и женщины, сидящих на внушительном кожаном диване.

— Мэтью, бедненький ты мой! Иди сюда, дай мне взглянуть на тебя, — сказала женщина, не двигаясь с места. — Ты же не забыл свою тетю? — добавила она, бросив враждебный взгляд на Эвана.

Малыш тут же уткнулся лицом в складки платья Джейд и крепко обхватил ее руками. Увидев реакцию мальчика, Барбара Тернер раздраженно поджала губы и подозрительно уставилась на Джейд.

Джейд погладила мальчика по плечу.

— Не стесняйся, Мэтью, — мягко сказала она. — Поздоровайся с дядей и тетей.

— Здравствуйте, — повернув голову, бросил мальчик через плечо, и в этот момент появилась секретарша.

— Судья Маккензи приглашает всех войти, — объявила она, стоя у открытой двери.

На секунду воцарилось замешательство. Эван первым прервал молчание.

— Ну, дорогие мои, давайте покончим с этим фарсом. — С этими словами он взял Джейд за руку и, ласково подтолкнув Мэтью, направился к двери офиса.

Судья Маккензи — полный человек лет шестидесяти с седыми волосами и такой же седой бородой — восседал за массивным дубовым столом, заваленным бумагами. Сладкий запах трубочного табака витал в воздухе.

— Садитесь, пожалуйста, — поздоровавшись, сказал судья.

Джейд кивнула и села, усадив рядом Мэтью. На соседнем стуле разместилась Келли, Эван оказался позади них. Тернеры вместе со своим адвокатом заняли места в противоположном конце комнаты. После того как все расселись, судья спросил:

— Кто хочет начать?

— При всем уважении к собравшимся, ваша честь, — быстро поднявшись, произнесла Келли, — я должна заявить от имени моего клиента следующее. Он возмущен тем фактом, что ему пришлось прилететь сегодня сюда из другого города, чтобы защитить свое право на опекунство. В течение последнего года он создал для мальчика стабильные условия, окружив его теплом и заботой, и не понимает причины, по которой возникла сама идея пересмотра его права на опекунство.

— Спасибо, мисс Николс. Ваш протест принимается, — сказал судья, поворачиваясь к адвокату Тернеров: — Мистер Бернард?

— Ваша честь, мои клиенты уверены, что Мэтью не получает того ухода, который полагается ребенку его возраста, особенно в тех случаях, когда мистер Мэтьесон по долгу службы вынужден отсутствовать по нескольку дней, а то и недель.

Судья повернулся к Эвану:

— Мистер Мэтьесон?

— Ваша честь, когда Мэтью переехал ко мне жить, я взял двухмесячный отпуск, понимая, что нам надо привыкнуть друг к другу, приспособиться к новой для нас ситуации. Должен сказать, что мы хорошо поладили за это время. Когда пришла пора вернуться на работу, я нанял женщину, которая постоянно была в доме с Мэтью во время моих поездок. Кроме того, я значительно сократил ту часть моей профессиональной занятости, которая требовала долгих отлучек из дома, — закончил Эван.

— И все же, ваша честь, надолго оставлять это несчастное дитя на попечение какой-то приходящей няни, на мой взгляд, просто преступление! — заявила Барбара Тернер. — Ему нужна нормальная обстановка, дом, где его смогут окружить любовью, — и все это можем дать мальчику мы с мужем…

— Ваша честь, — прервал ее Эван, — у Мэтью есть нормальный дом, где мы с женой уже обеспечили ему уход и окружили любовью.

— С женой? Это… ваша жена?! — взвизгнула Барбара Тернер, бросив на Джейд уничтожающий взгляд. — Очень кстати! — добавила она с сарказмом, и лицо ее побагровело.

— Миссис Тернер, воздержитесь от оценок, — предупредил ее судья.

— Но, ваша честь, это же возмутительно! — не унималась Барбара Тернер, не обращая внимания на предупреждение судьи. — Почему вы не спросите, как долго он женат? Месяц назад у него точно не было жены, может быть, даже неделю назад, уж если на то пошло! Спросите его! — Она перешла почти на крик. — Вы же видите, он готов на все, чтобы удержать Мэтью, даже привести сюда первую попавшуюся девку и выдать ее за жену!

— Барбара!.. — Алекс Тернер предостерегающе положил руку на плечо жены, но она тут же отбросила ее прочь.

— Бьюсь об заклад, они не женаты! Он ей просто заплатил, чтобы она разыграла здесь его жену! Но меня им не провести!

Джейд вскочила со стула, опередив готового взорваться Эвана.

— Могу я ответить на это, судья Маккензи? — Она говорила почти спокойно, хотя внутри у нее все клокотало от негодования. До чего злобная женщина! Кто дал ей право оскорблять?

— Да, пожалуйста, — ответил судья, откинувшись на спинку кресла.

— Мы с Эваном — муж и жена, я готова показать вам документы, если потребуется. Мы действительно женаты не так давно, но знаем друг друга значительно дольше и были помолвлены около года. Я глубоко возмущена обвинениями миссис Тернер. Мы с Эваном любим Мэтью как родного сына, — продолжила она чуть дрожащим голосом, и слова эти были полны искреннего чувства. — Мы одна семья, настоящая семья, и мы приехали сегодня сюда для того, чтобы нам позволили оставаться семьей.

— Очень трогательно, — язвительно прокомментировала Барбара.

— Спасибо, миссис Мэтьесон, — сказал судья, не обращая внимания на это замечание. — Ну, Мэтью? — Он повернулся к мальчику. — А ты что скажешь? Тебе нравится жить, — судья остановился, взглянув в записи, — с Эваном и Джейд?

— Они наверняка научили его, что нужно отвечать, — ядовито заметила Барбара прежде, чем Мэтью успел открыть рот.

— Миссис Тернер! — Судья Маккензи снял очки и сурово посмотрел на разгневанную даму. — Прошу вас воздержаться от дальнейших замечаний, пока я не обращусь непосредственно к вам. Спасибо.

Мэтью повернулся и растерянно посмотрел сначала на Эвана, потом на Джейд.

— Очень нравится, — сказал он тоненьким голоском. — Я скучаю по маме и папе… но Эван говорит, что он тоже по ним скучает, и мы о них иногда разговариваем. — Мальчик замолк, и Джейд обняла его за плечи, еле сдерживая слезы. — Эван учит меня играть в шахматы, — заторопился он, перескакивая на другое, — и мы теперь настоящая семья, как раньше с моими папой и мамой. Вот… — Он растерянно замолчал, и в комнате повисла наэлектризованная тишина.

— Спасибо, Мэтью, — мягко сказал судья после тягостной паузы.

— Судья Маккензи, но вы же видите… — начала было Барбара Тернер.

— Миссис Тернер, я не знаю, каким способом вам удалось организовать эту встречу, да и не хочу знать, — быстро прервал он ее. — Но в любом случае я рекомендую оставить Мэтью под опекой Эвана Мэтьесона и его жены Джейд, которые прекрасно справляются с воспитанием мальчика. И это мое окончательное решение.

— Но вы не можете… — начала было миссис Тернер.

— Уверяю вас, миссис Тернер, я могу, — заявил судья таким решительным тоном, что всем стало ясно: продолжать скандалить бесполезно.

— Значит, я могу остаться с Эваном и Джейд? — спросил Мэтью, не совсем поняв, что же решили взрослые.

— Да, Мэтью, именно так, — ответил судья, тепло улыбнувшись мальчику.

Мэтью радостно завопил и, соскочив со стула, бросился к Эвану. Чувство невероятного облегчения и радости охватило Джейд. Улыбаясь, она повернулась к мужу, который крепко прижимал к себе мальчика. Увидев повлажневшие глаза Эвана и улыбку, обращенную к ней, Джейд поняла, что все еще любит его… и никогда не переставала любить.