Женитьба под расписку

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Мама, как ты считаешь, где нам лучше поселиться — внизу у моря или на возвышенности?

Андреа была оживленна как никогда, с тех пор как приехала, огорошив мать потрясающей новостью: дед дал ей денег, так что теперь они спокойно могут рассчитаться с долгами и переехать в Испанию.

И все-таки она заметила, что мать поглядывает на нее с озабоченностью. Нет, Ким, конечно же, была рада, что они теперь богаты, и все-таки Андреа чувствовала: мать встревожена.

А она не хотела, чтобы Ким беспокоилась, тем более из-за нее. Вот и сейчас, готовя ужин, она говорила без умолку про Испанию и про то, как они там будут жить. Ей не терпелось уехать туда поскорее. Может быть, там, на новом месте, она начнет забывать Никоса…

Никос…

Сердце ее болезненно сжалось. Нет, не нужно думать о нем, не нужно вспоминать. Все прошло и больше не вернется. Она начинает новую жизнь.

Андреа с улыбкой посмотрела на мать.

— Все будет хорошо, мама. Все будет просто замечательно!

Ким, улыбнувшись, взяла дочь за руку.

— Ты самая лучшая дочь, какая только может быть, я всегда это знала, девочка моя, — проговорила она растроганно, глядя в глаза Андреа.

— Я тебя очень люблю, — пробормотала Андреа, радуясь, что она наконец может хоть частично отплатить матери за ее любовь и заботу. Что значит по сравнению с этим разбитое сердце?

Обе женщины вздрогнули от громкого стука в дверь.

На лице Ким отразилось беспокойство, Андреа приняла воинственный вид.

— Не обращай внимания, мам. Постоят и уйдут. Почти каждый вечер после рабочего дня по подъезду ходили подростки, назойливые и агрессивные, стучали в двери и требовали денег.

Слава богу, что мы отсюда уезжаем, подумала Андреа.

Послезавтра они должны были лететь в Малагу, чтобы подыскать жилье, и Андреа не могла этого дождаться. По крайней мере она займется поисками, некогда будет думать о своем разбитом сердце.

В дверь постучали снова, громко и требовательно.

— Ну, знаете! — рассердилась Андреа. — С меня хватит.

Она решительным шагом подошла к входной двери, готовая наброситься на хулиганов, однако сквозь матовое стекло виднелся неясный силуэт высокой мужской фигуры.

Стук раздался опять, захрипел испорченный дверной звонок. У муниципального совета все не доходили до него руки, как и до многого другого в этом доме.

Андреа рывком открыла дверь, и взгляд стальных серых глаз приковал ее к месту.

— Никогда больше не смей меня бросать, — произнес Никос голосом, от которого у Андреа побежали по спине мурашки.

— Но как… как… — пролепетала она, чувствуя, как сквозь охватившее ее недоверчивое изумление пробивается радость.

— Как я тебя нашел? Это было нелегко, уж поверь. — Никос обвел недоуменным взглядом тесную, затхлую прихожую. — Ты забилась в такую дыру. — Он повел носом. — Чем это здесь пахнет?

— Это от сырости, — произнес тихий голос со стороны, кухни. — Здравствуйте, мистер…

Андреа резко повернулась. В дверях кухни стояла встревоженная Ким.

— Вассилис. Никос Вассилис, — коротко представился Никос. — Я приехал за Андреа.

— Я не поеду с тобой! — выкрикнула Андреа.

— Что происходит? — с беспокойством спросила Ким, подходя.

— Ничего! Совершенно ничего! — торопливо заговорила Андреа. — Мистер Вассилис просто ошибся номером! Он уже уходит! Без меня!

— Ничего подобного, — фыркнул Никос. — Собирай вещи, и не забудь свой паспорт!

— Я никуда не иду!

— Еще как идешь, — прорычал он. — Ты возвращаешься в Афины. Должен тебе заметить, ты несколько поспешила с отъездом. Ты, может, и получила деньги, которых добивалась от своего деда, — в голосе Никоса звучал сарказм, — но из-за твоего неожиданного исчезновения он чувствует себя… обманутым. Он требует, чтобы ты вернулась в Афины и выполнила свои… обязательства. Иначе он отменит слияние компаний!

— Ну да, конечно, как же я забыла про ваше драгоценное слияние? — ехидно проговорила Андреа. — Это же было твоей главной целью, если я не ошибаюсь!

Никос почему-то не обиделся.

— Было и кое-что другое, насколько мне помнится. И я твердо намерен это продолжить, как только ты вернешься в Афины, чтобы выполнить свои… обязательства по отношению ко мне. — Он умолк, сверля Андреа глазами, и она обмерла от нахлынувших на нее воспоминаний.

Это не ускользнуло от Никоса, его губы сложились в невеселую улыбку.

— Понимаешь, Андреа mou, я тоже чувствую себя обманутым.

Его голос дрогнул, но он тут же овладел собой и посмотрел на ничего не понимающую Ким.

— Мне нужно поговорить с Андреа. Наедине. Не будете ли вы так добры…

— Мне нечего тебе сказать! — перебила его Андреа.

— А мне наоборот, нужно сказать тебе очень многое, Андреа mou, — сказал Никос, и от его вкрадчивого голоса и устремленных на нее сердитых глаз Андреа почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Ким выступила вперед и загородила ее собой.

— Мистер Вассилис, если моя дочь не хочет говорить с вами…

Последние ее слова были заглушены удивленным восклицанием Никоса. Он посмотрел на Андреа.

— Эта женщина твоя мать? — недоверчиво спросил он.

Ответила ему Ким:

— Да, я мать Андреа, мистер Вассилис. Может быть, вы объясните мне, в чем дело?

Никос, прищурившись, переводил взгляд с одной женщины на другую, явно сравнивая их. Они были совсем не похожи. Ким была более хрупкого телосложения, со светлыми волосами, начавшими уже седеть на висках, с голубыми, немного выцветшими глазами. Андреа получила от нее лишь овал лица да белую, чистую кожу, рыжеватыми же волосами пошла в бабушку, а светло-карими глазами — в отца.

— Миссис Костакис… — начал он неуверенно.

Ким качнула головой.

— Меня зовут Ким Фрейзер, мистер Вассилис. Мы с Андреасом не были женаты.

Она произнесла это спокойным тоном, без малейшего смущения.

Зато смутился Никос, и это отразившееся на его лице смущение было для Андреа словно удар в сердце. Все ясно, подумала она. Он разочарован!

— Понимаешь, — заговорила Андреа, с трудом выталкивая слова, — я не та, за кого ты меня принимал. Посмотри вокруг! — Она обвела руками убогую прихожую. — Похожа я на наследницу? В этой квартире?

Она смотрела на Никоса с вызовом.

— Это невозможно, — растерянно произнес Никос.

Андреа зло рассмеялась. Она с самого начала знала, что он придет в ужас, если узнает правду. В самом деле, что может быть общего между таким богатым человеком, как Никос Вассилис, и женщиной из дома для бедняков?

Никос внезапно шагнул вперед, толкнул рукой дверь в комнату и ступил внутрь. Комната сияла чистотой, но ковер был дешевый и вытертый, стулья и раскладной диван, на котором спала Андреа, — старые и ветхие.

— Ты живешь здесь?

— Да, — ответила Андреа, входя следом за ним. — Всю свою жизнь.

— Почему?

Андреа язвительно хмыкнула.

— Почему? Да потому, что это все, что мама могла себе позволить. Мы жили на пособие, пока я не пошла в школу, тогда муниципалитет поселил нас здесь. Для матери-одиночки это было большой удачей — получить отдельную квартиру! Когда я пошла в школу, мама стала работать на полставки, но все равно это нереально — накопить денег, чтобы купить собственное жилье, когда одна растишь ребенка, без всякой помощи.

— Без всякой помощи? А как же твой дед, Йоргос Костакис? Он же богат!

Глаза Андреа вспыхнули.

— Йоргос Костакис, — не скрывая негодования, заговорила она, — сказал маме, что у нее нет никаких прав на состояние моего отца. Ким вырастила меня одна, никто ей не помогал!

Никос еще раз оглядел комнату, лицо его посуровело.

— Ты хочешь сказать, что твой дед вам не помогал?

— Вот именно, — фыркнула Андреа. — Я же тебе говорила: я никакая не Костакис.

— Андреа, а как же с деньгами? — вмешалась Ким. — Ты сказала, что Йоргос дал тебе их добровольно. Но если ты каким-то образом заставила его, надо их вернуть!

— Ни за что! — закричала Андреа. — Это твои деньги, они принадлежат тебе, на них мы купим для тебя жилье в Испании, выплатим твои долги…

— Долги? — воскликнул Никос.

— Да, долги, — повторила Ким, поворачиваясь к нему. — Видите ли, Андреа в юности попала в аварию. Понадобилось лечение, чтобы поставить ее на ноги, а его проводят только в частных клиниках. Мне пришлось залезть в долги, чтобы оплатить его. Мы до сих пор не расплатились полностью, Андреа помогает мне как может. Она работает на двух работах и каждый пенс старается откладывать.

С минуту Никос стоял словно онемев.

— И вы что же, не обратились за помощью к Йоргосу Костакису? — наконец спросил он с недоумением.

У Андреа вырвался ядовитый смешок.

— Мама обратилась, еще как! Она униженно молила его о помощи, послала все медицинские заключения, все справки, умоляла помочь в память о его сыне, обещала со временем вернуть деньги!

— И что?

— Он отказал. Заявил, что мама все врет, чтобы выманить у него деньги. — Андреа перевела дыхание и продолжала: — Вот почему я ни за что не отдам ему деньги обратно, что бы мама ни говорила! Я маме еще не сказала, но долги я уже оплатила, а теперь мы едем в Испанию покупать дом или квартиру. Я получила пятьсот тысяч фунтов, так что у меня еще останется, чтобы обратить какую-то сумму в надежные бумаги и обеспечить маме приличный доход…

— Ты сказала, пятьсот тысяч фунтов, — глухо проговорил Никос. — Столько Йоргос Костакис заплатил тебе, правильно я понял?

Андреа вызывающе вздернула подбородок.

— Правильно! Это большие деньги, но они мне нужны были для мамы!

— Пятьсот тысяч фунтов, — повторил Никос. — Полмиллиона. — Он поморщился. — Да ты хоть имеешь представление, сколько стоит твой дед? — Он шагнул к Андреа и сжал ее руку. — Да полмиллиона для него мелочь! Сущий пустяк!

Андреа подалась назад.

— Мне все равно, сколько он стоит! Мне нет до него никакого дела! Он унизил мою маму, и я ненавижу его! И его деньги мне не нужны, а эту сумму я взяла, чтобы увезти маму туда, где тепло, где ей будет хорошо и спокойно. У нее астма, и эта вечная сырость в квартире очень плохо на нее действует…

Она умолкла, заметив, что Никос ее не слушает, стоит и мрачно озирается.

А чего ты ждала? — упрекнула себя Андреа, заметив, с каким презрением он осматривает убогую обстановку ее жилища. Смотри-смотри! Можешь теперь презирать меня сколько угодно!

Молчание нарушила Ким:

— Мистер Вассилис, вы, как мне кажется, огорчены таким холодным приемом. Вы уж извините меня, но… — Она запнулась. — Я была бы вам благодарна, если б вы объяснили, с какой целью пришли к нам.

— С какой целью? — Никос остановил взгляд на Ким. — Знаете, миссис… Фрейзер, — он чуть помедлил, прежде чем произнес фамилию, словно ему трудно было ее выговорить, — моя цель только что изменилась.

Андреа глубоко вздохнула.

— Мне очень жаль, Никос. Поверь, я не думала, что мой побег помешает вашему объединению.

Никос усмехнулся.

— Никакого объединения не будет.

И в самом деле, какое уж тут объединение, лихорадочно размышляла Андреа. Никос Василис думал, что женится на наследнице Костакиса, а ему подсунули бог весть кого — внебрачную дочь женщины, которую Йоргос считает мошенницей и попрошайкой. Никос думал, что берет в жены ровню, а получил девицу, выросшую в муниципальной квартире.

— Я должна была тебе сказать, — пробормотала она.

— Да, Андреа, ты должна была мне сказать.

— Мне очень жаль.

— Правда? — каким-то странным тоном произнес он. — Мне тоже.

Никос отвел глаза от Андреа, скользнул взглядом по сгорбившейся фигуре ее матери и уставился в окно.

За окном возвышались такие же безликие блочные дома, как тот, в котором Никос находился. Солнце садилось за невидимый горизонт, позолотив их макушки, а далеко внизу, на улицах, кипела жизнь.

Вот с таких же улиц в Афинах он начал когда-то свой долгий и трудный путь, ведомый единственной целью — разбогатеть. «Костакис индастриз» была вершиной, к которой он стремился всей душой.

А ведь он молод. Кто знает, что еще он успеет купить и продать за отпущенные годы? Сколько человеческих душ он купит за свои деньги и сколько продаст?

Перед его глазами встало лицо старика, хорошо знающего цену человеческой душе.

А сколько стоит моя? — подумал Никос. Ответ пришел сразу, ясный и четкий.

Уж она-то Йоргосу Костакису не по карману.

Никос отошел от окна и окинул взглядом обеих женщин и их убогую квартиру. Видения исчезли. Он достал из кармана мобильник и набрал номер. Говорил он недолго:

— Это Никос Вассилис. Передайте Йоргосу Костакису, что я нахожусь с Ким Фрейзер и ее дочерью в их квартире. Слияние отменяется.

Он выключил телефон и, засовывая его в карман, встретился взглядом с Андреа.

У нее подкосились ноги — так горели его глаза.

— Я заставлю его заплатить, — сказал Никос негромко. — Я заставлю его заплатить за все, что он сделал с вами, даже если на это уйдет вся моя жизнь. Я знал, что он человек жестокий, да и кто этого не знает? Но чтобы он пал так низко… Господи, да он хуже зверя!

Андреа словно в оцепенении стояла и смотрела на него неверящими глазами.

Никос еще раз обвел глазами комнату.

— Обречь вас на такую жизнь, — процедил он сквозь зубы, — отвернуться от собственной плоти и крови, бросить вас на произвол судьбы… — Он повысил голос. — Не пошевелить и пальцем, даже когда твоя внучка может провести всю жизнь в инвалидной коляске… — Он поднял глаза вверх. — Господь свидетель, лишь распоследний подлец способен на такое!

Никос снова достал телефон.

— Ну, ничего, — угрожающе произнес он, — об этом узнают все. Деметриос? — заговорил он в трубку по-английски. — Подготовь пресс-релиз. Объединение с компанией Костакиса отменяется. Да-да, ты правильно понял. Причины я разъясню позже. Вонь поднимется до небес, уж поверь мне. Я перезвоню через час, а пока оповести правление.

Он убрал телефон.

— Мистер Вассилис, — с тревогой спросила Ким, — я ничего не понимаю. Что происходит?

— Что происходит… — Никос смягчил тон: — Происходит то, что я решил не объединяться с Йоргосом Костакисом. Я вообще не хочу иметь с ним ничего общего!

— Но… — пролепетала Андреа, — но ведь слияние так много для тебя значило…

Никос нетерпеливо махнул рукой.

— Нет. Для меня важно только одно, Андреа. Только одно, — добавил он тихо.

Он шагнул к ней. Она хотела попятиться и не смогла — ноги не слушались.

— Твой внезапный побег был для меня словно удар в сердце. Я чуть не умер. — Он погладил Андреа по щеке, у нее оборвалось дыхание. — Вернись ко мне, моя дорогая, вернись…

— Зачем, — слова царапали ей горло, — зачем же я тебе нужна, если не будет слияния?

Он улыбнулся.

— Ты нужна мне как воздух, я жить не могу без тебя. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, днем и ночью, до самой смерти. — Он обхватил ладонями ее лицо и приподнял.

— Но я все равно ничего не понимаю, — пробормотала Андреа.

— Разве ты не доказывала мне это каждую ночь и каждый день, что мы провели вместе?

— Что доказывала? — прошептала Андреа, из ее глаз покатились слезинки.

— Что мы любим друг друга, Андреа mou.

— Любим?

— Да, любим, какое может быть сомнение. Это любовь, иначе разве мне было бы так невыносимо тяжело, когда ты меня бросила? Иначе, — он приложил палец к ее щеке, и он стал мокрым от ее слез, — разве ты плакала бы сейчас?

— Но ты не можешь меня любить, ты ведь женился на мне только ради слияния с дедовой компанией…

Ким охнула, но ее никто не услышал.

— Наш брак, моя дорогая, любимая Андреа, — это единственная стоящая вещь, которую дало мне слияние! Я с самого начала решил, что буду тебе хорошим мужем, даже когда думал, что у нас будет брак по расчету. Меня это вполне устраивало. Но на Крите все изменилось! Я влюбился в тебя без памяти.

— Но как это может быть, — еле слышно прошептала Андреа, — мы же с тобой из разных миров.

Она беспомощно повела рукой, показывая на убогую обстановку.

У Никоса всплыли в памяти эти же самые слова, сказанные Андреа в их первую ночь.

— Когда мы с тобой приедем в Афины, — заговорил он тихо, — я покажу тебе, в каких трущобах я родился и вырос. Я никогда не видел своего отца, а матери было безразлично, жив я или умер. И я поклялся себе, что выберусь оттуда во что бы то ни стало, добьюсь успеха и признания.

Он глубоко, порывисто вздохнул. Андреа смотрела на него во все глаза, она впервые увидела Никоса таким, каков он на самом деле, — не «золотого мальчика» из богатой семьи, а человека, вырвавшегося из нищеты и убожества благодаря своему собственному уму, решимости и мужеству.

— Но постепенно я понял, — продолжал он, — что истинное богатство — это не золото и серебро. Оно в наших душах. Я тебе ужасно завидую, Андреа. — Его взгляд скользнул в сторону Ким. — Я завидую любви твоей матери к тебе и еще больше твоей любви к ней. И я прошу тебя: прими мою любовь… и дай мне свою.

Никое немного помолчал, глядя на Андреа.

— Вернись ко мне и будь моей любимой женой, потому что я люблю тебя безгранично.

Андреа стояла, прижав руки к сердцу, и плакала, не стесняясь своих слез.

— Да, — всхлипнула она, и Никос поцеловал ее мокрые глаза, потом мягко коснулся губами ее губ и повернулся к Ким:

— Вы даете нам свое благословение?

Ким с минуту молчала, не в силах произнести ни слова, затем воскликнула:

— О да! Да!