Женщина-вамп: Когда сброшены маски

Глава пятая

Мелани сидела перед компьютером, мечтательно уставившись в окно. До обеденного перерыва осталось минут двадцать, а она еще вообще ничего не сделала. Вместо составления отчета Мелани рисовала в воображении эротические сцены, главными героями которых были они с Райлом. То она, бесстыдно нагая, возлежала на мягкой шкуре, и Райл склонялся над ней, сверкая пылающими страстью очами; то она стояла спиной к нему в скромном платьице и стирала пыль с фарфоровых статуэток, а Райл набрасывался на нее, рыча, словно тигр; то она, ничего не подозревая, шла по улице, разглядывая неоновые вывески реклам, и вдруг рядом с визгом тормозил красный лимузин, резко распахивалась дверца, и вот уже поверженная Мелани падала навзничь на сиденье, чтобы со стоном наслаждения оказаться в страстных объятиях Райла… Что говорить, фантазии у нее хватало, вот только поймет ли начальник, что они гораздо важнее и интереснее, нежели составление таблиц и графиков…

Утро началось с того, что Мелани купила журнал с откровенной фотографией какой-то телевизионной дивы на обложке. Пленил ее заголовок — «Десять способов, как он может сделать тебя дикой». Наспех пролистав статью, она успела перед работой забежать в секс-шоп и приобрести наручники, плеть и полицейскую форму — точнее, только китель, на юбку денег уже не хватило. Тщательно завернув покупку в непрозрачный пакет, Мелани, затравленно озираясь, выбралась на улицу. Сто к одному, она не осмелится применить эти средства на практике, но сам факт, что они у нее есть, возбуждал ее очень сильно.

Теперь пакет стоял на полу под столом Мелани, в самом дальнем углу, у стены. Время от времени она трогала его носком туфли, чтобы удостовериться, что утренний поход в «Интим» ей не приснился. Ничего, что обедать сегодня было уже не на что. Зато наручники глуховато звякали сквозь темный полиэтилен.

От радужных размышлений ее оторвал громкий голос Пенни — прямо в ухо:

— Эй!

Мелани от испуга вскочила и чуть не перевернула свой стул.

— Боже, Пенни, как ты меня напугала!

— Просто я уже минут пять задаю тебе один и тот же вопрос, а ты меня, похоже, не слышишь.

— Извини, задумалась. Что ты спрашивала?

— Помнишь, пару лет назад пошла мода на миниатюрные портреты? — сказала Пенни. — Так вот, мой брат Фрэнк — он полицейский — утверждает, что один из них обнаружен здесь, в Бостоне.

— И что?

— Не падай в обморок! Это может оказаться портрет королевы Елизаветы кисти Хиллиарда. — Пенни как-то странно посмотрела на Мелани. — Слушай, у тебя такое лицо, будто ты думаешь о чем-то очень хорошем. Посвяти меня в свою тайну.

— А, ничего особенного, — деланно засмеялась Мелани. — Я делала кое-какие заметки для отчета.

Пенни бросила взгляд на монитор подруги. Там крутился веселый смайлик.

— Так, все ясно. Как его зовут?

— Кого?

Пенни вздохнула:

— Ну не отчет же. Мелани, мы знакомы восемь лет. Думаешь, я не вижу, что ты что-то скрываешь? Рассказывай!

Мелани отодвинулась от компьютера и, улыбаясь, посмотрела на подругу:

— Его зовут Райл, и он самый потрясающий мужчина на свете.

— Райл, а дальше?

Улыбка сползла с лица Мелани.

— Дальше не знаю.

— Как же так? — Пенни явно была обескуражена.

— Мы встречались один раз. Нас познакомила моя соседка.

— И ты молчала?

— Все произошло очень быстро, — оправдывалась Мелани. Она знала, что не сможет описать подруге произошедшее, так как все было слишком непристойно. — Она позвонила ему, и на следующий вечер…

— Кто ему позвонил?

— Кейтлин.

— Какая Кейтлин?

— Она живет напротив.

— Та самая Кейтлин? Которая путается с богатыми стариканами? И кто твой парень, тоже восьмидесятилетний мультимиллионер?

— Нет, он молодой. Лет тридцать пять. И он чудесный. — Мелани искала подходящие слова, чтобы описать Райла, но единственные, что приходили ей в голову, были «горячий» и «сексуальный». — Он милый.

— Ну-ну. — В голосе Пенни слышалась ирония. — Ты спятила, Мелани? Решилась на секс с незнакомцем?

— Он не совсем уж и незнакомец. Я не просто подцепила его в баре. Он парень подруги Кейтлин.

— Что, и Кейтлин его не знает? — возмущенно вскрикнула Пенни.

Мелани заерзала на стуле. Она чувствовала себя школьницей, которая не знает, как объяснить маме, почему не ночевала дома.

— Кейтлин сказала, что у Розанны, ее подруги, есть очень сексуальный парень по имени Том. Но они расстались.

— Но ты ведь только что сказала, что его зовут Райл?

— Да, — Мелани глубоко вздохнула, — это его второе имя.

— Все понятно. — Пенни встала. — Ты берешь у Кейтлин, чьей фамилии даже не знаешь, ключ от квартиры и просишь ее подобрать тебе мужика, с которым можно лечь в постель. Кейтлин звонит какой-то подруге, о которой тебе также ничего не известно, та охотно отдает вам в пользование своего бывшего Тома. Том приходит и сообщает, что он не Том, а Райл, но это не страшно, у него нет фамилии, и это тоже в порядке вещей, и ты говоришь: «Класс! Давай-ка займемся сексом!»

— Именно так, но, если быть точной, секса у нас не было.

Пенни остолбенела.

— Мы занимались… другими вещами. — При этом воспоминании Мелани снова заерзала на стуле.

— Другими? Мелани! Твоя история звучит как-то странно! Откуда ты знаешь, что Кейтлин не использует тебя в своих целях? Что это тебе взбрело в голову встретиться с ним у соседки?

— Я не хотела, чтобы он узнал, где я живу.

Пенни торжествующе подняла палец вверх:

— Ага! Ты все же сохранила частицу здравого смысла. По крайней мере этот Том, он же Райл, не знает, где в случае чего тебя искать. И он не знает, действительно ли тебя зовут Мелани.

Ресницы Мелани дрогнули.

— Представляешь, — призналась она, — он спросил, настоящее ли это мое имя. Перед этим он назвал меня Кейтлин.

Пенни в ужасе вскинула руки:

— Он назвал тебя Кейтлин? Господи, да что там у вас творится! Ты уверена, что этот Том-Райл лично знаком с Кейтлин?

Мелани попыталась вспомнить все, что Кейтлин говорила о Томе:

— Не уверена.

— Иными словами, он считает, что ты и есть Кейтлин?

Мелани задохнулась. Так вот почему Райла интересовали ее прежние партнеры! Вот почему он был так ошеломлен, когда она поцеловала его, как маленькая девочка!

— Знаешь, он едва смог поверить, что я неопытна…

Пенни расхохоталась:

— Слушай, я бы многое отдала, чтобы на это хоть одним глазком посмотреть!

— Закрой рот, Пенни. Завтра я с ним снова встречаюсь.

— Да уж, позвони ему и скажи… — Пенни увидела лицо подруги, и смех застрял у нее в горле. — Только не говори, что у тебя нет его телефона.

Мелани опустила голову. Это был самый унизительный день в ее жизни.

— Не переживай, — после некоторого раздумья проговорила Пенни. — Все образуется.

— Постой-ка, — вдруг сообразила Мелани. — А что, если Кейтлин знала, что он точно придет, если договорится именно с ней? Ни один мужчина такую, как она, не пропустит.

— Мелани, даже у страуса сексуальная самооценка выше, чем у тебя. Ты тоже очень привлекательная, но… — Пенни погрозила подруге указательным пальцем. — Ты будешь полной идиоткой, если еще раз встретишься с этим парнем.

— Не волнуйся, я это прекрасно понимаю.

Что-то в Мелани отчаянно протестовало против того, чтобы отказаться от Райла. Всю жизнь она вела себя порядочно и пристойно. А сейчас наступило время набираться нового опыта. Сейчас или никогда.

Она таяла в объятиях Райла, который нашел ключик к освобождению и познанию того начала, что было наглухо спрятано в ней. Она увидится с ним снова и расскажет, что она вовсе не Кейтлин. Вполне вероятно, что он даже будет рад тому, что она всего лишь милая, искренняя Мелани.

— Ты права, Пенни. Только сумасшедшая встретится с ним после такого.

«Но сходить с ума в его объятиях — это ни с чем не сравнимое блаженство», — добавила Мелани про себя.

На автоответчике обнаружилось сообщение от Слейта: «Кейтлин у меня в Мейне. При ней портрета нет. Удачной охоты».

Райл закрыл глаза и попытался побороть сумасшедшее чувство ревности, которое поднималось у него в душе. Он провел вчерашний день в мыслях о Кейтлин, а теперь оказывается, что она у Слейта. Значит, когда его друг прослушивал ее телефон, он крайне заинтересовался озорным голоском этой незаурядной особы.

Получается, что она уехала, и к ней в квартиру теперь может попасть кто угодно. Люди Элстона, конечно, внутрь не полезут — дом под наблюдением полиции, — но если Райл пойдет к Кейтлин один, он мигом попадет под их подозрение.

Слейт оставил сообщение около двух ночи. То есть из Бостона он уехал вчера в районе восьми. Слейт непревзойденный мастер уходить от слежки. Иными словами, никто не знает, что Кейтлин в городе нет.

Ее кровать стоит у стены и снаружи не просматривается. Райл мог бы проникнуть в квартиру и сделать вид, что разговаривает с ней. Он будет ходить по комнате, чтобы его тень мелькала перед окном, а сам под шумок обыщет квартиру. В лучшем случае он найдет портрет, встретится с агентом ФБР и дело будет закрыто.

Размышляя подобным образом, Райл подъехал к дому Кейтлин, поставил машину и быстрым шагом направился к подъеду, стараясь прогнать мысли о том, что совсем недавно произошло в ее квартире.

Он поднялся на этаж и остановился как вкопанный. Навстречу шла Кейтлин собственной персоной.

— Кейтлин… Мелани… Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Она кокетливо улыбнулась:

— Вообще-то я здесь живу. А тебя каким ветром занесло?

И тут Райла осенило. Он в здравом уме. Это не Кейтлин!

— Я надеялся увидеть тебя… перед работой, — нашелся он. — Я бы позвонил, но не знал твоего телефона. Хотел спросить тебя кое о чем.

Она виновато развела руками:

— Мне кажется, я догадываюсь. Тебя интересует, почему я сказала, что меня зовут Мелани, и почему я так странно себя вела?

Райл усмехнулся:

— Что странно, это точно.

Она опустила глаза.

— Я не Кейтлин. И не скрываю этого. Я сама удивилась, когда ты назвал меня ее именем. Но вчера, хорошенько поразмыслив, я поняла, в чем дело.

— И в чем же?

— Кейтлин все подстроила. Не знаю зачем. Может, решила, что ты придешь только если будешь уверен, что встречаешься именно с ней.

— Ты не допускаешь мысли, что сама достаточно хороша, чтобы пригласить меня на свидание?

Мелани вспыхнула:

— Ну, не знаю… По сравнению с Кейтлин… Я просто зашла к ней и попросила меня с кем-нибудь познакомить… Понимаешь, она якшается со многими мужчинами, и… остальное ты и сам знаешь.

Райл кивнул. У него словно гора свалилась с плеч. Используя Мелани как прикрытие, можно было спокойно обыскать квартиру.

— Ты сильно расстроен? — Она избегала его взгляда. — Если не хочешь меня больше видеть, я пойму.

Он подошел ближе, улыбнулся и коснулся пальцем ее губ.

— Не имя так сильно пленило меня вчера вечером.

У Мелани дрогнули ресницы. Райл нагнулся к ней и поцеловал в губы. Она вздрогнула и тихо застонала. Вспомнив, что должен держать себя в руках, Райл поспешно отстранился.

— Тогда до вечера? — сказал он деланно-равнодушным тоном.

— Пока, — кивнула Мелани. — Удачного дня!