Жестокая принцесса

Глава шестнадцатая

Анжелика

Прошло три дня с тех пор, как Нео привез нас к себе домой. Иззи здесь нравится. Она наслаждается тем, что ее балует младший босс мафии. Клянусь, он уделяет ей больше внимания, чем мне. Хотя и мне достается достаточно.

Солнце проникает в окна, пока я разминаю свое измученное, много раз за ночь использованное тело. Я ожидаю, что моя рука коснется мускулистой фигуры рядом со мной. Но этого не происходит. Постель слева от меня пустая. Холодная.

Я встаю и надеваю тапочки. Не знаю, как ему это удалось, но Нео умудрился купить мне целый гардероб. Все абсолютно новое, с бирками. Он сказал, что хочет, чтобы мы чувствовали себя как дома. Чтобы это был наш дом. Он уверяет меня, что мы навсегда останемся здесь, но я все еще не уверена. Если последние несколько недель в чем-то меня и убедили, так это в решении, что мне необходимо избавить Иззи от этого образа жизни. Но я уже не уверена, как это будет выглядеть. Честно говоря, я не знаю, говорил ли Нео правду, когда сказал, что поможет… что поедет с нами.

Еще рано, и в доме тихо. Мне не приходится долго искать, чтобы выяснить, где находится Нео. Когда я открываю дверь, он сидит на полу в коридоре, прямо возле спальни Иззи.

Он смотрит на меня.

— Ангел, еще рано. Тебе лучше вернуться в постель.

Я миллион раз пыталась объяснить этому дураку, что его кличка мне не подходит, но он не желает прислушиваться к доводам разума.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, садясь рядом с ним на пол.

Он пожимает плечами, что он часто делает, когда хочет показаться бесстрастным.

— Не мог уснуть.

— И ты решил посидеть в коридоре? У тебя здесь целый дом. Я насчитала как минимум три гостиные с очень удобными креслами.

— Я в курсе. Я просто… — Он делает паузу, заглядывая в спальню, где мирно спит моя дочь. — Я не знаю. Прошло уже три дня, Анжелика. Почему, черт возьми, мы до сих пор ничего не нашли?

— Я так же расстроена, как и ты. И также хочу, чтобы все осталось позади. Не знаю… Я всегда была хороша в своей работе. Я всегда могла найти того, кого нужно. Меня беспокоит, что я не могу найти ни Стивена, ни крысу в организации моего брата. Это не может быть совпадением. Они должны быть связаны… Мне просто нужно выяснить как. Мне нужно найти это чертово недостающее звено. Должно быть что-то, чего я не вижу.

Я знаю, что Джио напал на мою невестку, когда все приехали в поместье моего отца в прошлом месяце. Я также знаю, что она застрелила его. Тот, кому это не понравилось, должен искать Холли или Ти, а не мою восьмилетнюю дочь.

— Что случилось, когда вы с Тео были в Италии? — спрашиваю я Нео в сотый раз.

— Мы это уже обсуждали, Анжелика. Неужели мне нужно снова все пересказывать?

— Да. Я что-то упускаю. Какую-то деталь. Если не хочешь про Италию, то расскажи, что случилось, когда ты вернулся сюда?

— Был гребаный ад. С этим ирландским ублюдком и тремя семьями, объявившими нам войну, у меня едва хватало времени почесать яйца.

— Ладно, отличный образ. Куда вы все отправились сначала? Почему вы не остановились в пентхаусе Ти?

— Когда мы приехали туда, нас ждал приветственный подарок от семей. Два тела, одетые как Ти и Холли, лежали в их кровати. Мертвые.

— Хорошо, а что потом? Что вы делали дальше?

— Мы отправились в одно из моих убежищ. Знаешь, туда, куда ты пробралась и думала, что никто не знает, что ты там была. — Он ухмыляется, подтверждая мои подозрения. Он заметил меня.

— Как, по-твоему, они узнали об этом адресе? У тебя было не меньше десяти парней вокруг того дома. Как им удалось проникнуть внутрь, не говоря уже о том, чтобы привязать тебя к стулу? — Это не давало мне покоя. То, что я уже дважды видела этого мужчину привязанным к стулу. Моя жизнь была бы намного лучше, если бы мне больше никогда не приходилось видеть этого.

— Да хрен его знает.

Ладно, думай, Анжелика. Думай.

— Кто был в комнате наблюдения? Кто-то должен был следить? — Кто-то всегда следит за камерами. Я знаю, потому что у моего отца видеонаблюдение ведется круглосуточно. По крайней мере, тремя разными людьми.

— Солдаты Ренцо и Бенни. Они были измотаны, переутомлены и чертовски расстроены. Они были не в себе.

— Из-за их беспечности погибло много твоих людей. Тебя чуть не убили. Подожди… А чем они были расстроены?

— Санни. Он был хорошим парнем. Все его любили, включая Холли. Он умер, пытаясь защитить ее от Джио.

— Почему я раньше не слышала об этом Санни? — спрашиваю я.

— Это больная тема. Холли очень переживала его смерть. Мы похоронили его и вроде как смирились с его потерей. Такова жизнь, Анжелика. Люди умирают. Мы живем дальше.

— Хорошо. Пойдем. Мне нужен кофе. — Я поднимаю его на ноги. Он позволяет мне. Не сомневаюсь, что если бы он не захотел, я бы ни за что не смогла его сдвинуть с места.

Странно смотреть на него сверху. Я не маленькая девочка, но при росте в шесть футов с небольшим громоздкая фигура Нео заставляет меня чувствовать себя крошечной. Когда его руки обхватывают меня, кажется, что все в мире правильно. Но стоит мне покинуть этот кокон, как реальность тут же обрушивается на меня. Проблемы, которые я должна решить, свои, брата, отца. И, самое главное, обеспечить спокойную жизнь моей дочери.

— Как ты думаешь, твоя потребность защищать Иззи связана с потерей Лолы? — Вопрос, который постоянно звучит в моей голове, вырывается наружу. И в тот момент, когда это происходит, мне хочется вернуть его обратно. Нео выглядит так, будто я только что ударила его по лицу.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — Он настороженно наблюдает за моими движениями.

— Я никогда не встречала мужчину, который так беспокоился бы о чужом ребенке. Я не сомневаюсь в твоих добрых намерениях, Нео. Я просто думаю, не пытаешься ли ты таким образом пережить свое горе. Проявляя излишнюю заботу о моей дочери.

— Нет. Моя потребность защитить тебя и Иззи не имеет ничего общего с Лолой. — Он нарочито громко произносит «тебя», пытаясь донести до меня мысль, что он хочет защитить не только мою дочь.

Хотя ему трудно поверить. Его сестру забрали из постели, когда ей было столько же лет, сколько Иззи. Насколько я знаю, с тех пор ее никто не видел. Они так и не нашли ни следа девочки. Или того, кто ее похитил. Это должно было повлиять на таких мужчин, как Нео. Мужчин, которые не проигрывают. Они всегда стремятся отомстить. Чтобы наказать тех, кто причинил им зло.

— Что именно ты знаешь о Лоле? И что еще важнее, откуда ты это знаешь? Ты уже не первый раз упоминаешь о ней.

— Я же говорила — я хороша в своей работе. Когда отец отправил меня сюда, я потратила неделю, чтобы выяснить все возможное о семье Валентино. Если я собираюсь защищать своего брата, я должна знать все.

— Так, стоп. Что ты имеешь в виду, говоря, если я собираюсь защищать своего брата?

Черт, это все, что он услышал. Я не отвечаю ему. Вместо этого я продолжаю готовить кофе. Молча. Думаю, может, просто получится спустить этот вопрос на тормозах. Но когда я поворачиваюсь к нему лицом, он стоит, прислонившись к стойке, сложив руки на груди. Ждет.

Я понимаю, почему люди боятся этого человека. Он непредсказуем. Никогда не знаешь, нанесет он удар или нет. Его лицо не демонстрирует никаких подсказок. Он не выдает своих мыслей и чувств. Обычно я вижу счастье, вожделение, страх. Что-то. Но мне вдруг приходит в голову мысль, что это потому, что он хочет, чтобы я это увидела.

Сейчас же передо мной два пустых глаза, ждущих ответа.

— Как ты думаешь, Нео, зачем я сюда приехала? Отдохнуть?

— Я думаю то, что ты рассказала всем — ты приехала, чтобы познакомиться с братом, о существовании которого раньше не знала. Сначала, признаться, я подумал, что ты приехала, чтобы убрать его. Избавиться от угрозы своему трону. Но теперь понимаю, тебе не нужен этот гребаный трон. Так что именно ты здесь делаешь, Анжелика?

О, теперь я — Анжелика, а не Ангел. Похоже, он поднял свои стены. Однако даже когда здравый смысл подсказывает мне, что я должна его бояться, я не боюсь. И не потому, что, если мне понадобится, я смогу в считанные секунды добраться до любого оружия, спрятанного в этом доме.

Это первое, что я изучила, когда приехала сюда. Если я сделаю шаг влево, то достану мясной нож из подставки, стоящей на столешнице. Шаг вправо — и я смогу достать маленький пистолет, пристегнутый к нижней стенке ящика для столовых приборов. Именно по этой причине я учила Иззи безопасному обращению с оружием. Не для того, чтобы она могла пользоваться им. Но чтобы она знала, что это не игрушки, и случайно не поранилась одним из них.

— Меня послали сюда, чтобы выяснить, кто угрожает Тео. Чтобы устранить эту угрозу. И если вспомнить, что было всего несколько дней назад, я это сделала. Я спасла обе ваши задницы от смерти.

Нео ухмыляется.

— Мило. Неужели ты думаешь, что мы бы сами не выбрались из этой передряги? — Он качает головой. — Неважно. Кто тебя послал?

— Мой отец. Как только он узнал о Тео, он стал вести себя так, словно выиграл в лотерею — ну, знаешь, если бы у него уже не было денег больше, чем здравого смысла. Он был вне себя от радости, что у него есть сын.

— Но почему он послал тебя?

— Потому что я лучшая. Кроме того, он действительно хотел, чтобы мы с Иззи познакомились с Тео. Чтобы наша семья возродилась из руин.

— Ты же знаешь, что Ти никогда не займет место твоего отца. Этот трон все равно будет твоим.

— Я знаю. Но если ты не заметил, я девушка. Я не претендую на семейную корону и не хочу ее. Все, чего я хочу, — это мирной жизни. Жизни вдали от насилия. Я хочу наблюдать, как Иззи растет, как идет на первое свидание, хочу помочь ей излечить первую боль разбитого сердца. Потому что, давай смотреть правде в глаза, это случится. Любовь жестока.

— Ты — девушка? Я и не знал. Может, мне стоит провести тщательный осмотр? Ну, знаешь, перепроверить и все такое. — Он подходит ко мне, и не успеваю я опомниться, как моя задница оказывается на столешнице. И она холодная. На мне одна из рубашек Нео и больше ничего. Моя голая кожа на ледяном камне — не самое лучшее сочетание.

Все мысли о том, что мне холодно, улетучиваются, когда Нео падает на колени и зарывается лицом между моих ног.