Жестокая принцесса

Глава двадцать вторая

Анжелика

— Мама, почему Нео все еще спит? — спрашивает Иззи.

— Он устал. Чем вы вчера занимались, Из? Ты, должно быть, измотала его, — шепчу я, стараясь говорить тише, хотя громкий голос Иззи все равно может его разбудить.

— Он водил меня купаться, и мы смотрели «Золушку». Я помогла ему выбрать для тебя кольцо. Тебе нравится? О, и его мама приходила. Я готовила с ней пасту.

— Что? Ты познакомилась с мамой Нео? — спрашиваю я, ужасаясь тому, что его мать познакомилась с моей дочерью до того, как у меня появился шанс встретиться с ней. Что она обо мне подумает, если меня не было рядом, когда она приезжала? Отличное первое впечатление, должно быть.

— Да, она сказала, что я могу называть ее бабушкой. Я ответила, что у меня никогда раньше не было бабушки.

— Иззи, что ты думаешь обо всем этом? О Нео? — спрашиваю я ее.

— Мне здесь нравится. Я люблю Нео. Он самый лучший папа на свете. Думаю, я оставлю его себе. — Она ухмыляется.

— Точно. Тогда ладно. — Я делаю паузу. — Он попросил меня выйти за него замуж. — Я жду ее реакции. Если Иззи не обрадуется этому, значит, у меня есть ответ. Моя дочь всегда на первом месте, она важнее всех остальных.

Ее маленькое личико озаряется ярчайшей улыбкой, и она визжит так громко, что, я уверена, весь Нью-Йорк это услышал.

— Да! О Боже! Мама, мы можем оставить его себе. Правда? — Она подпрыгивает и скачет вокруг.

— Ш-ш-ш! Иззи, он не щенок. Мы не можем его оставить, — говорю я ей, но ее счастье заразительно, и я начинаю улыбаться вместе с ней.

Иззи продолжает вибрировать от возбуждения, а затем крепко обнимает меня за талию. Я поднимаю глаза и вижу, что мужчина, который вызвал всю эту суматоху, стоит, прислонившись к стене. Он наблюдает за нами. На его лице ухмылка.

— Не позволяйте мне прерывать вечеринку. Что происходит? Мы выиграли поездку в зоопарк или что-то в этом роде?

— Нео! — Иззи поворачивается, разбегается и прыгает на него. Он ловит ее в воздухе, подхватывает и кружит. — Мама сказала, что мы тебя оставим. Ты действительно будешь моим папой.

— Правда?

— Да, это значит, что я могу называть тебя папой? — спрашивает Иззи, сведя брови.

Нео усаживает ее на стойку.

— Бел, ты можешь называть меня как хочешь, — говорит он ей, прежде чем шагнуть вперед и обхватить меня своими крепкими руками.

— Фух, а то тетя Холли сказала, что пристрелит тебя, если я не смогу называть тебя папой. — Иззи выглядит так, словно испытывает искреннее облегчение.

— Я думаю, твоя тетя Холли плохо на тебя влияет. Ты не можешь стрелять в людей только потому, что они не делают того, что ты хочешь, Бел. — Затем он поворачивается ко мне. — Доброе утро, Ангел, — говорит он, целуя меня в макушку.

— Доброе утро.

— Когда мы пойдем в зоопарк? — спрашивает Иззи.

Я не уверена, что поход куда-либо — хорошая идея сейчас. Я понятия не имею, под каким камнем прячется Стивен, где находится этот Ренцо и кто реально угрожает моей дочери. Зачем кому-то охотиться за маленькой девочкой? В этом нет никакого смысла. Женщины и дети всегда были неприкасаемы в войнах между семьями. Или, по крайней мере, так декларировалось.

— Как насчет того, чтобы организовать поездку? Мы уже несколько дней сидим здесь взаперти, — спрашивает Нео.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Да. Это же зоопарк, Ангел. Лучшего места для прогулки не найти. — Он улыбается. — Какое твое любимое животное, Бел? — Нео возвращает свое внимание к Иззи, а я продолжаю готовить завтрак.

Они обсуждают животных, которых увидят в зоопарке. Я наблюдаю за ними, одновременно переворачивая блинчики. Она так счастлива. У нее никогда не было этого — настоящей маленькой семьи. Мы всегда были вдвоем. Конечно, мой отец помогал нам. Но как бы он ни любил свою внучку, уровень энергии папы не сопоставим с восьмилетним ребенком. В то время как Нео… ну, скажем так, он не лишен… энергии.

Я оставила Нео и Иззи в бассейне минут тридцать назад. В любом случае я была практически третьей лишней на их домашнем уроке плавания. То, что ему удалось затащить ее в воду, — это нечто грандиозное. Я годами пыталась, а она отказывалась. Это многое говорит о том, насколько она доверяет ему в вопросе ее безопасности. И насколько я доверяю ему. Я просто надеюсь, что не зря…

Что я на самом деле знаю об этом парне? Кроме того, что он может доставить сумасшедший оргазм?

Я просматриваю досье на семью Валентино, изучаю каждую крупицу информации о Ренцо. В этом парне есть что-то необычное. Нет ни одной фотографии его лица. Я видела снимки, где он на заднем плане. Но он всегда смотрит вниз, прячется в тени или за спинами других людей. От чего он прячется?

— Что ты делаешь? — Голос Нео отрывает меня от размышлений.

— Пытаюсь понять, кто такой этот Ренцо. — Я не говорю Нео, что также пытаюсь разобраться в нем самом. Я полагаюсь на свои инстинкты, когда речь заходит о заместителе моего брата. Они только однажды ввели меня в заблуждение, но тогда я была наивной шестнадцатилетней девочкой.

— А что с ним?

— Он стал членом семьи восемь лет назад, но я не могу найти ни одной фотографии, на которой было бы видно его лицо. Ничего, что помогло бы выяснить его личность. Откуда он взялся?

— Точно не знаю. Его привел старик Ти. Сказал, что нашел его на улице. Мы тогда не особо интересовались подробностями… Это было дело моего дяди.

— Тогда чем же вы занимались?

Он приподнял бровь.

— Для всех женщин Нью-Йорка будет безопаснее, если я не отвечу на этот вопрос. — Он смеется.

— Твое эго больше, чем должно быть. Я не из ревнивых, Нео, — лгу я. Мысль о том, как он трахается в этом городе, как он дарит оргазмы другим женщинам… Ну, скажем так, это вызывает особую жажду крови.

— Конечно, Ангел, не ревнуешь. Понял. — Он подходит и садится напротив меня. Сняв ноутбук с моих бедер, он закрывает крышку и кладет его на стол. — Давай посмотрим на это позже. У меня встреча с твоим стариком, и я не оставлю тебя и Иззи здесь одних. — Он бросает взгляд на тунику, которую я надела поверх бикини. — Мне нужно, чтобы ты надела еще какую-нибудь одежду.

Я поднимаю на него бровь. Он не может говорить серьезно.

— Пожалуйста, — добавляет он.

— Я не думаю, что это имеет значение. У тебя не так много шансов уйти со встречи с моим отцом — во всяком случае, не живым. — Я улыбаюсь. Не буду врать. Внутри я действительно немного боюсь за него. Но я просто должна верить, что отец не разобьет мое сердце. Не разобьет сердце Иззи, причинив боль Нео. Мои глаза расширяются. Черт…

Осознание того, что я на самом деле влюблена в этого мужчину, только что поразило меня. Сильно.

— Что случилось? — спрашивает Нео.

— Ничего, я думаю… — Я делаю паузу. Могу ли я действительно сказать ему об этом? На мгновение я задумываюсь над этим вопросом, прежде чем решаю, что сейчас или никогда, верно? Нет времени лучше настоящего. — Мне кажется, я влюблена в тебя, — шепчу я, как будто это самый большой секрет в мире.

— Конечно, влюблена, Ангел. Как можно меня не любить? — Нео расплывается в своей слишком обворожительной ухмылке, и я закатываю глаза в ответ. — Знаешь, мне кажется, я тоже в тебя немного влюблен.

Мой желудок вздрагивает. Нео Валентино признался, что влюблен в меня.

— Я бы сказала, что одержим — это более подходящее слово.

— Одержим? Влюблен? Для меня это одно и то же.

Ладно, я могу это сделать. Я могу обрести счастье с этим человеком.

— Давай поженимся, — выпаливаю я.

— Немного опоздала на вечеринку, Ангел. Я уже спросил тебя, и ты согласилась. Вообще-то… ты это крикнула.

— Я кончала, Нео. Я же говорила тебе, что это не считается. И я имею в виду прямо сейчас. Давай… я не знаю… сбежим в Вегас или еще куда-нибудь. И сразу же поженимся. Если мы поженимся, мой отец тебя не убьет. Возможно. — Это разумный ход мыслей. И прекрасная идея. Семья для отца значит все. Если Нео станет членом семьи, папа ни за что не станет в него стрелять.

— Твой отец не хочет моей смерти, Ангел. Пойдем собираться.

— Ты не можешь этого знать, — возражаю я.

— Он — Эл Донателло. Поверь мне, если бы он хотел моей смерти, я бы не стоял здесь живой и здоровый.

— Я очень надеюсь, что ты прав, — бормочу я про себя.