Жестокий наследник

Глава 48

Единственная в своем роде

Алессандро

Воздух в кабинете моего отца более резкий, чем обычно. Чистый. Холодный. Обманчиво спокойный. Или, может быть, это просто ледяная тревога, пробегающая по моим венам при мысли о том, что я оставлю Рори хотя бы на несколько часов. И это несмотря на отряд охраны, который я оставил в пентхаусе, чтобы защищать ее.

Papà сидит за своим полированным столом с хрустальным бокалом виски в одной руке и стопкой бумаг в другой. На его сшитом на заказ костюме нет ни единой складки, взгляд из-под седых волос острый, как бритва. Он выглядит как человек, который построил империю Джемини с нуля.

Жаль, что я собираюсь сбросить на него бомбу.

Черт, я тоже немного удивился, когда мне пришла в голову эта идея. Но ничто и никогда не казалось таким правильным...

Он поднимает взгляд, когда я вхожу, приподнимая бровь, как будто уже знает, что что-то произойдет.

— Не думал, что увижу тебя снова так скоро, — бормочет он, делая глоток. — В Velvet Vault все в порядке?

— Я здесь не по делу.

Выражение его лица разглаживается, стакан с тихим звоном опускается на стол. — Что тогда?

Я не сажусь. Я встаю перед ним и встречаю его взгляд прямо. — Я женюсь на Рори.

Тишина. Густая и тяжелая.

— То есть, если она согласится, — поправляю я. Зная ее, могу сказать, что она выльет на меня тонну дерьма по этому поводу.

Он медленно откидывается назад, хмуря брови. — Что ты делаешь?

— Я женюсь на ней. Как можно скорее. — Слова эхом отдаются в пространстве между нами, как вызов.

— Ради всего святого, Але. — Он резко выдыхает и потирает висок. — Я знал, что эта маленькая ирландка запала тебе в душу, но не думал, что ты зайдешь так далеко.

Моя челюсть напрягается. — Дело не только в этом, — шиплю я, проводя рукой по волосам. — Cazzo, Papà не говори о ней так.

— Она солгала тебе. Она притащила войну к твоему порогу. За ее голову назначена награда. И теперь ты хочешь привязать ее к нашей семье? Законно?

— Вот именно, — выдавливаю я. — Юридически. В этом-то все и дело.

Его бровь подергивается.

— Если что-то пойдет не так с Куинланами или О'Ши, или если Коналл обнаглеет, если ее когда-нибудь арестуют, выследят, причинят вред, мне нужна юридическая опора. Мне нужно, чтобы она была защищена под именем Росси. И самый быстрый способ сделать это — официально сделать ее моей.

Papà медленно выдыхает, взвешивая тяжесть того, что я сказал.

Но я на этом не останавливаюсь.

— Да, частью этого является стратегия, — Я продолжаю. — Но остальное? Настоящая причина? — Я кладу ладони на его стол и наклоняюсь вперед. — Это потому, что я, черт возьми, люблю ее.

Его глаза сужаются. — Любовь проходит.

— Не в таком виде, — огрызаюсь я. — Не тогда, когда именно она помогла мне собраться с мыслями после пожара. Не тогда, когда она держала меня вместе, несмотря на боль, ожоги, ночные кошмары.

Я выпрямляюсь, голос звучит тише, но не менее напряженно.

— Она не видела монстра, когда я был в самом низу. Она видела меня. Она спасла меня, когда я не думал, что стою спасения. И теперь у меня есть шанс сделать то же самое для нее.

Он замирает.

— За ней охотятся, как за животным, Papà. Если мы не поддержим ее, то кто, черт возьми, поддержит?

Он снова берет стакан, но не пьет. Просто крутит его, наблюдая, как янтарная жидкость переливается на свету. Его голос становится мягче, когда он наконец заговаривает.

— Ты говоришь совсем как я, когда я впервые сказал твоему дяде, что на самом деле влюблен в твою мать. Как ты знаешь, он заставил меня жениться на ней ради Джемини. Сначала мы ненавидели друг друга, но потом...

Проходит такт.

— Помнишь истории, которые мы тебе рассказывали? О браке по договоренности с "Четырьмя морями"? Все говорили, что это будет помехой. Отвлекающий маневр. Что она стоила мне моей империи. — Его губы кривятся в нечто среднее между улыбкой и хмурым взглядом. — Оказывается, она стала единственной причиной, по которой я сохранил это.

— Я знаю, — бормочу я. — И это то, кем Рори является для меня. — Я делаю паузу, затем делаю ровный вдох, чтобы действительно попасть в точку. — Ты любил Mā сквозь огонь, сквозь ненависть и предательство, даже через внутреннюю войну в Четырех морях. Я только хочу получить шанс сделать то же самое.

Его взгляд снова становится острым. — Значит, ты не спрашиваешь разрешения.

— Нет, — отвечаю я. — Я говорю тебе. Потому что я уважаю тебя. И потому что я не хотел, чтобы ты узнал об этом постфактум.

Между нами повисает долгое молчание.

Затем, наконец, Марко откидывается на спинку стула, кивает и бормочет. — Cazzo, тогда женись на ней.

Меня охватывает облегчение, хотя я стараюсь этого не показывать.

— Но сделай это тихо, — добавляет он. — И попроси Маттео зафиксировать каждый листок бумаги, прикрепленный к ее имени. Ирландцы чуют слабость быстрее, чем чертова акула чует кровь.

— Я уже спрашивал его.

Рот моего отца дергается. — Конечно, ты это сделал.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но его голос останавливает меня.

— Надеюсь, она того стоит, Алессандро.

Я оглядываюсь через плечо. — Так и есть.

И я этого не говорю, но мы оба знаем, что я на самом деле имею в виду.

Она для меня все.

Аромат полированного дерева и нового бархата поражает меня, как только я переступаю порог флагманского магазина Harry Winston на Пятой авеню. Это мир сверкающего стекла, нетронутых прожекторов и абсурдно высокой безопасности. Все это излучает тихое, тщательно подобранное богатство.

Обычно я бы возненавидел подобное место. Но сегодня? Сегодня я здесь, чтобы найти кольцо для женщины, на которой собираюсь жениться.

Нет если она скажет "да".

Когда она скажет "да".

Потому что она это сделает. Она должна.

Тем не менее, моя грудь сжимается, когда я подхожу к сверкающим витринам. Не из-за ценников, потому что мне все равно, сколько это стоит, а из-за важности всего этого. Это больше не просто стратегия. Конечно, так все и начиналось. Прошлой ночью, когда я обнимал ее в постели, мы оба были обнажены, прижатые друг к другу, мои мысли путались. Потому что мысль о том, чтобы потерять ее, больше не была приемлемой. И пока я лежал там, планируя, как сохранить ей жизнь и быть со мной вечно, до меня дошло. Законный ход. Способ защитить ее от Коналла, окутать именем Росси, как броней.

Но теперь...

Теперь я хочу быть уверен, что она понимает, что это значит больше.

Я хочу дать ей все, чего у нее никогда не было. Безопасность, да, но и радость. Выбор. То, чего у нее никогда не было с Коналлом. Дом. Мужчина, который будет боготворить саму землю, по которой она ходит. Кольцо, которое говорит миру, что она принадлежит тому, кто наконец-то ее видит. Кто ее обожает.

Тот, кто сжег бы весь мир, чтобы защитить ее.

— Добрый день, сэр, — напевает продавец, появляясь из-за прилавка с отработанной элегантностью. Блондинка лет сорока пяти, на шее жемчуг. — Я Эвелин. Чем я могу вам помочь сегодня?

— Я ищу обручальное кольцо. — Я засовываю руки в карманы пальто, чтобы не нервничать. — Что-нибудь... Необычное.

Ее брови слегка приподнимаются, в них просыпается любопытство. — Конечно. У тебя есть что-то конкретное на уме?

— Нет. — Я подхожу ближе к витрине. Бриллианты сверкают со всех сторон, сверкающие и безжизненные одновременно. — Это должно быть уникально. Пламенно. Что-нибудь смелое, но все равно элегантное. В некотором смысле царственное.

Она наклоняет голову. — Расскажи мне о ней.

И вот так я не могу перестать шевелить губами.

— У нее рыжие волосы, дикие и неукротимые. Как будто она никогда не могла усидеть на месте. Она слишком много ругается, пьет слишком много кофе и половину времени считает меня занозой в заднице. — Улыбка кривит мои губы, несмотря на стеснение в груди. — Но она жестокая. Преданная. Сильнее всех, кого я знаю. Она пережила монстра, избежала жизни, которая пыталась завладеть ею, и все еще смотрит на меня так, будто я тот, кто спас ее.

Когда все было совершенно наоборот.

Я прочищаю горло, чувствуя себя уязвленным. — Она ирландка. Родом из Белфаста. Ее зовут Рори. — Ну, технически, Бриджит, но я не думаю, что когда-нибудь смогу называть ее так. Хотя это странно уместно, поскольку ее назвали в честь какой-то богини, которая дышит огнем.

Взгляд Эвелин смягчается. — Звучит как настоящая женщина.

— Так и есть.

— И ты хочешь что-то, что будет похоже на нее.

Я киваю. — Совершенно верно.

Она исчезает за бархатной занавеской и возвращается через минуту, держа в руках маленькую кожаную коробочку, словно в ней хранится Святой Грааль.

— Это, — говорит она, ставя его на стойку и открывая с благоговением, от которого у меня замирает сердце, — из нашей коллекции наследия. Центральный камень — редкий изумруд, темно-зеленый, но с огнем под поверхностью. Он обрамлен двумя бриллиантами грушевидной формы и оправлен в платиновый ободок с кельтским узором, выгравированным по бокам. Ручная работа. Единственный в своем роде.

Свет падает на камень, и что-то сжимается у меня в груди.

Это идеально.

Пылкий. Царственный. Ирландец до мозга костей.

Совсем как она.

— Она этого не ожидает, — бормочу я, уставившись на изумруд так, словно он уже принадлежит ей.

— Тогда это будет значить еще больше, когда ты отдашь это ей.

Я достаю бумажник и, не раздумывая, вытаскиваю из него свою черную карточку. — Заверни это. Она собирается сказать “да”.

Она мягко улыбается. — Надо быть сумасшедшей, чтобы этого не сделать.

И я чертовски надеюсь, что Эвелин права. Потому что я не просто покупаю кольцо.

Я заявляю о своем будущем с единственной женщиной, которая когда-либо заставляла меня чувствовать себя целым.