Жестокий наследник

Глава 51

Дьявольская ухмылка

Рори

Старое поместье Квинлан на окраине Белфаста пахнет влажным камнем и обветшалой историей. Здесь холоднее, чем я помню. Его стены толще, тени темнее, воздух плотнее. Может быть, изменилось не само место. Может быть, это я.

Бран идет рядом со мной по узким коридорам, тихий, как могила. Очень похоже на шестичасовой перелет сюда. Его челюсть сжата, глаза отказываются встречаться с моими. Я не виню его. Он доставляет меня, как ягненка на заклание. Снова.

Я ничего не могу поделать с волной горечи, которая накатывает на меня. Моя семья ничего не сделала, чтобы защитить меня от этих монстров, и в тот момент, когда Блейн попал в беду, я примчалась сюда как дура.

Мужчина в черном пропускает нас через другие двери, усиленные сталью, пока мы не оказываемся в длинном коридоре, отделанном темным дубом и потускневшими бра. В конце — комната. Окон нет. Только длинный прямоугольный стол, два стула и широкое зеркальное стекло на стене.

Мне требуется полсекунды, чтобы понять, что это.

Одностороннее стекло.

Я шагаю вперед, в тускло освещенную комнату, горло сжимается, когда я вглядываюсь в нее. С другой стороны, другая комната. Холодная. Суровая. Блейн сидит привязанный к стулу посередине, его голова низко опущена, из глубокой раны на виске течет кровь. Резкий вздох вырывается сквозь мои стиснутые зубы.

Один глаз заплыл. Губа разбита. Но он жив. Все еще дышит. Все еще мой младший брат.

Я прижимаю руку к стеклу, мое сердце разрывается в груди.

— Ты сказал, что он в порядке. — Я шепчу Брану, не глядя.

— Он в порядке. Пока. — У него хриплый, измученный голос.

Я не отвечаю. Потому что мы оба знаем, что будет дальше.

— Тебе не следовало убегать, — выдавливает он сквозь стиснутые зубы.

— И папе никогда не следовало заставлять меня выходить за него замуж, — Шиплю я в ответ.

— Он точно не имел права голоса в этом вопросе, Бриг.

— Это чушь, и ты это знаешь. — Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Это сделал Коналл Квинлан.

Правда тяжестью ложится между нами на долгое мгновение. Ни один из нас не произносит ни слова. Едва дышит.

Дверь позади нас открывается, и я знаю, что это он, еще до того, как оборачиваюсь. Температура падает, воздух густеет. Мои легкие сжимаются, как будто они слишком хорошо помнят вкус страха.

Коналл Куинлан входит в комнату так, словно ему принадлежит весь мир. Высокий, холодный, сдержанный. Мясник из Белфаста в костюме-тройке и дьявольской ухмылке.

— Бриджид, — говорит он спокойно, как будто это приветствие между старыми друзьями. — Ты хорошо выглядишь.

Я не отвечаю. Я не двигаюсь. Я боюсь, что если сделаю это, то могу вцепиться ему в горло. Или упаду в обморок. Может быть, и то, и другое.

Его улыбка становится еще шире, когда он подходит ближе, медленно и обдуманно, как хищник, наслаждающийся охотой. — Ты стала еще красивее, — бормочет он, медленно обходя стол. — Нью-Йорк был добр к тебе.

Я держу рот на замке, несмотря на град ругательств, вертящихся у меня на кончике языка.

— Это был долгий год, не так ли? Скажи мне… он того стоил? Твое маленькое восстание? Итальянец?

— Пошел ты! — Шиплю я, не в силах больше молчать.

— Следи за своим грязным шлюшьим языком, — рычит он. Он поднимает руку, глаза темные и угрожающие. — Или мне напомнить тебе, что происходит, когда ты проявляешь ко мне неуважение?

Я не морщусь. Я не осмеливаюсь доставить ему удовольствие. Вместо этого я выталкиваю ноги вперед и становлюсь между ним и окном. Он не заслуживает того, чтобы смотреть на Блейна.

Он тихо хихикает, звук приятный, как от разбитого стекла. — Все такая же пылкая. Вот почему ты мне понравилась в первую очередь. Этот огонь, эта искра. Ломать тебя будет еще приятнее.

Втягивая воздух через нос, я заставляю себя сохранять спокойствие. — Ты можешь попробовать.

— Мне даже не придется прикасаться к тебе, Бриджид. Я заставлю твоих братьев сделать это за меня. — Он мягко улыбается, переводя взгляд на моего старшего брата, неподвижно стоящего у двери. — В этом разница между мной и Росси. Я понимаю, как завоевать лояльность.

Изображение слишком жестокое и несет в себе слишком много правды, чтобы произнести хотя бы слово.

Еще один проблеск веселья появляется в его холодных карих глазах. — Итак… Алессандро Росси, да? Сломленный маленький принц Джемини. Скажи мне, Бриджид, он трахает тебя так же, как я раньше?

— Лучше, — огрызаюсь я. — Он настоящий мужчина, Коналл, с самым большим членом, который я когда-либо видела. Не маленький придурок в костюме, притворяющийся королем гребаного мира.

Вот и все. Первая настоящая реакция. Вспышка ярости. Затем раздается резкий треск, и жгучее жало расцветает на моей щеке, прежде чем я осознаю, что его рука шевельнулась.

— Вот и она, моя острая на язычок Бриджит.

— Вообще-то, теперь я Рори. — У меня сводит живот. Я борюсь с желанием выругаться. — Почему я здесь? — В моем голосе звучит сталь, даже если вся я дрожу.

— Чтобы дать тебе выбор.

Я моргаю. — Что?

Проходит мгновение, прежде чем он бросает бомбу. — Я все еще планирую жениться на тебе.

Эти слова обрушиваются на меня, как удар. — Ты не в своем гребаном уме. — Шепчу я.

Он хихикает. — Может быть. Но даже ты должна увидеть в этом поэзию. После всех твоих побегов, всего твоего бунта ты все равно будешь моей. И поверь мне, это будет худшим наказанием из всех.

— Я предпочитаю умереть. — Я шиплю, глаза отчаянно ищут Брана. Пожалуйста, помоги мне, черт возьми. Этот трус даже не смотрит на меня.

— А ты бы стала? — Коналл кивает в сторону стекла. Влажный локон клубнично-светлых волос падает Блейну на лоб. — Потому что ты не та, кто заплатит.

За стеклом мой брат слабо поднимает голову. Один из людей Коналла делает шаг вперед с ножом.

— Нет, подожди! — Я бросаюсь вперед.

Но уже слишком поздно.

Мужчина вонзает лезвие в бок Блейна. Недостаточно глубоко, чтобы убить, но достаточно, чтобы причинить боль.

Блейн кричит, его голос хриплый и сорванный, и я почти падаю на перекошенный стул.

— Нет. Нет. Нет. — Я прижимаю руки к стеклу, от моего дыхания поверхность запотевает. — Ты ублюдок!

— В следующий раз это будет не так милосердно, — тихо произносит Коналл у меня за спиной. Затем его рука оказывается на моем горле, сдавливая. Недостаточно сильно, чтобы задушить, но достаточно, чтобы паника разлилась по моим венам и заставила сжаться легкие.

— Это то, что ты сделал с Мейв? — хрипло спрашиваю я. — Со своей собственной сестрой?

И снова эта дерзкая улыбка гаснет, а его пальцы сжимаются. — Она мне не сестра. Она была гребаной предательницей и заслужила то, что получила. Когда я узнал, что именно она помогла тебе сбежать... — Он клацает зубами, качая головой. — Ее крики, когда я вонзал нож ей между ребер, — чарующая мелодия, под которую я засыпаю каждую ночь.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику, и я крепко обхватываю себя руками, чтобы унять дрожь. Иисус, Мария и Иосиф... Он монстр.

— Итак, что ты выберешь, Бриг? — Он кивает головой в сторону стеклянного окна. — В следующий раз это будет горло Блейна. Или твоего отца. Или Брана. Или, может быть, я полечу на Манхэттен и превращу вторую половину этого симпатичного итальянского личика во что-нибудь действительно неузнаваемое.

Рыдание вырывается из моего горла. — Прекрати...

— Тогда скажи “да”.

Он снова указывает на окно, сжимая пальцы так, что перед глазами все расплывается. — Видишь своего брата вон там? Ему нравится дышать. Точно так же, как это сделала Мейв. Ты хочешь, чтобы Блейн присоединился к моей сестре-предательнице?

— Конечно, нет, — выплевываю я, едва сдерживая дрожь.

— Тогда твой выбор должен быть прост. Выходи за меня замуж, и он продолжит дышать. Или не делай этого...

Я качаю головой. — Пожалуйста...

Он наклоняется, голос ядовитый. — Скажи. Да.

Из соседней комнаты доносится еще один стон боли. Мое сердце разрывается.

Я делаю прерывистый вдох, и стальная хватка на моей шее только усиливается.

И затем лицо Алессандро мелькает в моем сознании — его прикосновения, его голос, его любовь. То, как он держал меня, словно я стоила того, чтобы меня спасли. Как будто я стоила всего на свете.

Перед моим взором мелькает его последнее текстовое сообщение.

Я люблю тебя, Рори.

Боже, я никогда никого так не любила. Я хочу держаться. Я хочу бороться. Но я уже потеряла слишком многих людей. И я больше никого не могу потерять.

Я поворачиваюсь обратно к Коналлу, огонь в моей груди сменяется льдом. — Да, — выдыхаю я.

Его улыбка становится медленной. Торжествующей. Но, по крайней мере, он отпускает меня. — Я знал, что ты образумишься, Бриг.

Я прислоняюсь к стеклянной стене, глотая благословенный кислород. Я больше не смотрю на Блейна. Я не могу. Потому что, если я это сделаю, я развалюсь на части.

И прямо сейчас мне нужно выжить. Достаточно долго, чтобы найти выход из этого ада.

Я сжимаю пальцами подвеску в виде бабочки под ключицей. Алессандро. Это единственная часть меня, которая все еще кажется настоящей.

Сжимая его изо всех сил, я клянусь найти выход из этого положения и вернуться к нему.