ЖГИ!

Глава 10

— Я слушаю, — с нажимом произнес Рус.

Тук опустила взгляд и сделала вид, что обращаются не к ней. Роуль стоял, покачиваясь с пятки на носок. Нос он поднял к потолку и всячески делал вид, что ни при чем. Хойсо был единственный, кто смотрел на пироманта.

— Понимаешь, мы немного поспорили, — начал он, старательно подбирая слова. — Мы же все прекрасно знали, что ты повздорил с этим магом, Роуль был свидетелем, как ты сражался, и у нас возник вопрос, что ты с ним сделаешь.

— И?

— Кто-то был сторонником того, что ты оторвешь ему голову, кто-то считал, что ты вырвешь ему сердце. Были и те, кто остановил свой выбор на яйцах, — дипломатично пояснил черт. — Собственно, в этом и заключался спор. Что ты с ним сделаешь.

— А то, что я чуть не сгорел в этой стихии, вас особо не волнует? — уточнил Рус.

— Мы в тебя верили и считали, что ты достаточно хорошо сроднился со стихией, чтобы она не нанесла тебе непоправимых увечий.

Рус вздохнул и оглядел троицу.

— Ну, и кто выиграл?

— Я! — тут же заявила Тук, подняв руку.

— Это еще надо уточнить! — тут же возразил Роуль. — Не факт, что он яйца оторвал первыми!

— Судя по рваной ране, первым была голова… — попытался возразить Хойсо, но его оборвал Рус.

— Хватит! — рявкнул он. — Я поднял кладбище, ковырялся в трупах, два дня приходил в себя после имперской сальсы. Я наконец поймал этого урода, а вы? Вместо того, чтобы помочь мне с защитой — ставки делаете?

— Если что-то нельзя остановить, то это надо возглавить, — задумчиво произнесла Тук.

— А не возглавить ли вам создание защиты города? — язвительно произнес Рус и указал пальцем на Роуля. — А по поводу вас у меня вообще складывается впечатление, что вы не учите, а развлекаетесь в меру своей испорченности с учеником.

— Ну, далеко не во всей мере… — с улыбкой произнес Роуль.

— Парень прав, — заметил Хойсо. — Мы обещали ему помочь с защитой.

— Помочь, а не делать ее за него, — возразил учитель.

— Помочь — это хотя бы что-то сделать, а мы с тобой…

— Не сделали ничего, — заметил Рус.

— Ты танцевал сансару, а это уже… — попытался возразить учитель.

— Это просто танец! — рыкнул Рус. — Мы крошили и рвали на части трупы в танце! Причем тут защита?

— Парень отчасти прав, — вздохнул черт. — Я предлагаю не мучать его и выдать нашу с тобой разработку.

— Я не против, — пожал плечами упырь, подошел к стене комнаты и сложил руки на груди.

— Мы такого никогда не делали, — сразу предупредил Хойсо. — Это все старые теоретические выкладки.

— Уникальный тип защиты, — кивнул Роуль.

— Не совсем уникальный, но отличия есть и серьезные, — кивнул Хойсо.

— Хватит ходить вокруг да около, — буркнул Рус, приподнимаясь с кровати. — В чем суть?

— Суть в том, что внутри города создается стихийный алтарь. В твоем случае огненный. От него будет питаться вся защита по типу купола.

— Это огромное количество энергии, — напомнил Рус.

— Да, и эта энергия будет собираться из твоих меток. Метка должна быть в каждом доме, в каждом очаге города. Если закрепить это на законодательном уровне, то любое пламя зажженное внутри города, будет приносить крохи энергии, которые и буду подпитывать алтарь.

— Этого будет мало, — покачал головой Рус.

— Этого будет достаточно, чтобы перекрыть потери от рассеивания силы из алтаря — это раз, — вмешался Роуль. — Ты не представляешь, насколько много в городе горит пламени — это два. Ну и третье — никто не запрещает тебе самому сливать свою силу в этот же алтарь.

— Это мы еще про локальные прорывы не говорили, — кивнул Хойсо. — Тоже неплохой способ подзарядить алтарь.

Рус перевел недовольный взгляд на черта, а затем обратно.

— В чем подвох? Все слишком просто.

— Алтарь, плетение для создания купола, метка в каждом очаге города… — принялся перечислять Роуль. — Тебе этого мало? У тебя работы на пару лет.

Рус нахмурил брови и прикинув объем работ кивнул.

— Это большая работа. Даже если тебе будут помогать все — это действительно сложно.

Рус опустил ноги на пол и встал.

— С чего начать? — спросил парень, оглядываясь в поисках штанов.

— С алтаря, — ответил Хойсо. — Это самая сложная деталь.

Рус перевел взгляд на учителя. Тот недовольно надулся и, кинув взгляд на ученика, язвительно произнес:

— Да, никого убивать не надо.

Парень снова перевел взгляд на Хойсо.

— Материал однозначно — красный мрамор. Другой столько огненной стихии просто не впитает.

— Сколько? Какие у него будут размеры?

— Чисто технически — чем больше, тем лучше, но тут надо отталкиваться не от размеры которые нужны, а от размеров, которые тебе позволят утащить гномы.

— Причем тут гномы?

— Красный мрамор есть только в Хребте дракона, — пояснил черт. — И больше ты его просто нигде не достанешь. Коротышки тоже не дураки и прекрасно знают, что этот мрамор есть только у них.

— Вот значит как, — вздохнул Рус и потер руками лицо. — Значит, нам снова в вольные баронства.

— Есть еще один нюанс, — заметил Хойсо. — Ты можешь пережечь красный мрамор, если потащишь его через стихию.

— В смысле пережечь?

— Когда на него резко начнет действовать сила чистой стихии, он сменит цвет на серый и станет бесполезным. Важно не окунать его в чистую стихию и доставить обычным путем.

— Это шутка? Мне пешком тащить булыжник из вольных баронств? — спросил Рус.

— В этом и есть жуткая загвоздка, — кивнул Хойсо. — Мрамор неплохой материал. Я бы сказал отличный, но он очень капризен в транспортировке.

Рус подошел к своим штанам, валяющимся чуть в стороне, и поднял их. Оглядев одежду, он обнаружил огромную подпаленную дыру на заднице.

— Что-то мне подсказывает, что это будет та еще за… задачка, — буркнул он, отбросив в сторону штаны.

— Трофим, может ну его? — спросил мужик своего спутника, стоявшего рядом. — Дело оно, конечно, хорошее, но что-то боязно мне.

Двое мужчин стояли у маленькой площади, перед входом в башню. Одеты они были достаточно просто, но широкие кушаки и начищенные до блеска медальоны выдавали в них купеческое сословие.

— Ну, не ну, а дело сделать надо! — фыркнул второй и подтолкнул в плечо второго купца. — Не дрейфь, Ермоля. Мы же не с руганью или прошением пришли. Мы слово замолвим за то место, а потом за мага того и пойдем своей дорогой.

— А ежели он нас спалит?

— Не босяки с большой дороги мы, чтобы нас палить за просто так, — подтянув кушак, произнес Трофим. — Пошли. Нечего сапоги за так топтать.

Мужчины подошли к двери и постучались. Несмотря на то, что Трофим был заводилой и не отступил от своей идеи, даже когда узнал, что маг в городе владеет огнем, руки его дрожали, а сам он явно боялся.

— Может дома его нет или делами занят? — с надеждой спросил Ермоля, но, получив гневный взгляд, быстро умол.

Трофим постучал еще раз, в глубине души ожидая, что огромная дубовая дверь не открывается, но тут раздались голоса:

— Тук? Как открывать это безумие?

— Поверни кольцо.

— Какое кольцо?

— Рядом с дверью.

Раздался щелчок, и спустя несколько секунд дверь открылась, а за ней оказался молодой парень.

— Здравия желаем, — произнес Трофим и поклонился в пояс. — Меня Трофимом зовут, а это напарник мой Ермоля.

— И что вам нужно от меня, Трофим и Ермоля? — хмуро поглядывая с одного на другого, произнес Рус.

— Дело у нас к вам от трех сел. Послали нас Липовка, Медвежий угол и Триполье, — начал мужчина. — За найм мы пришли говорить.

Рус открыл дверь пошире и взмахом руки пригласил гостей внутрь.

— Проходите, — буркнул он.

Двое мужиков с осторожностью вошли в гостиную, которую Рус устроил внизу. Гостиная было слишком громким названием и больше походила на рабочий кабинет. Большой длинный стол был завален бумагами, грязными тарелками, а на одной из лавок в куче валялись подушка и одеяло.

— Что надо от меня? — спросил Рус, оглядывая кипу бумаг. Подошел к столу и принялся складывать бумаги в стопки, на ходу их сортируя и сжигая черновики одним усилием воли.

— Три села наши под городом Трильем ходят и дань ему платят, но нет у Трилья мага городского, — начал Трофим.

— Мы не под ваше крыло просимся, вы не подумайте, — тут же вмешался Ермоля. — Мы по делу к вам.

— Что за дело-то? — спросил Рус, собрав бумаги и отложив их в сторону. — Присаживайтесь. В ногах правды нет.

Мужики уселись, а как только Рус сел перед ними, начали рассказ.

— Позапрошлый год урожай градом побило. В прошлый дождей много было, часть урожая сгнила еще на поле, часть в амбарах гнилью пошла. В этом году урожай хороший и зверья пушного много. Хороший год, — попытался объяснить Трофим. — Только вот мы налоги уплатили, на посев оставили и прикинули нос к пальцу. Если в следующий год снова беда случится — голодом сидеть будем.

— Так оно, — поддакнул Ермоля.

— Вот мы и решили к вам на поклон пойти да за найм говорить.

Рус вздохнул, потер устало лицо ладонями и спросил с нажимом:

— Что от меня надо?

— Дык, слыхали мы, что маг может поле так заколдовать, чтобы оно урожайное было. Чтобы ни гниль его в дожди не брала, ни солнце во время засухи не палило.

— Вы хотите, чтобы я все поля у этих сел заколдовал? — нахмурился Рус.

— На все у нас не выйдет, — покачал головой Ермоля.

— Карман слишком тощий, чтобы все поля так сделать, — признался Трофим. — Но по одному полю на деревню — точно потянем.

Мужчина залез в кушак и вытащил из потайного кармана пару золотых монет. С чувством собственного достоинства и гордости он положил их на стол и довольно взглянул на Руса.

Начинающий пиромант взглянул на монету, затем на расчеты, которыми занимался уже не первый день и вздохнул. Он открыл было рот, чтобы отказаться от столь щедрого и выгодного предложения, но тут в голове всплыл второй ученик.

— Есть у меня одна мысль, — произнес Рус, задумчиво постукивая по столу.

Прикинув в голове стоимость сахара, муки и молока, он поднял взгляд на мужиков и произнес:

— Значит так. Сейчас идете на рынок и покупаете два килограмма сахара, муки столько же, яиц штук двадцать и… и яблок.

Две мужчин переглянулись, а парень пояснил:

— Я маг огня. С землей не работаю, но знаю, где живет у моего учителя второй ученик. Он как раз землей владеет и может вам помочь. Причем дешево и много.

— А сахар зачем?

— А затем, что учитель мой жутко… опасный он очень, но на сладкое падок. Я вам испеку сладостей, а вы с ними на перевал пойдете.

— Какой такой перевал?

— Тот перевал, по которому раньше в северные земли ходили, — пояснил парень. — Перевал Укто.

— Злое проклятье в том месте живет…

— Это не проклятье. Это мой учитель, — пояснил парень. — И сейчас там много народу живет. В общем, если с моими эклерами придете, то он вас выслушает.

Трофим сгреб монеты обратно и уточнил:

— Сахар, мука и яица?

— Молоко еще и корицы, если хватит, — кивнул Рус.

Мужчины поднялись и, еще раз поклонившись, вышли из башни.

— Рус? Тебе нечем заняться?

— Мне? — спросил парень. — Есть, конечно, но я немного вымотался с этими расчетами.

— Ты досчитал алтарь?

— Да, — вздохнул парень. — У меня вышло тысяча кубометров красного мрамора.

Послышались шаги, и спустя пару секунд с лестницы на второй этаж спустилась Тук.

— Сколько?

— Тысяча. Это минимальный объем, чтобы держать полноценный купол, — Рус потянулся и задумчиво произнес: — Я не представляю, как я буду тащить эту скалу в город от Хребта дракона, но другого выхода я не вижу.

— Ты решил поднимать мертвецов, чтобы они тащили эту скалу?

— Я еще это обдумаю, но идея уже не кажется такой бредовой, — парень взглянул на бумаги и еще раз устало вздохнул. — А вообще надо сначала добраться до гномов и поговорить с ними. Они могут и послать нас куда подальше с такими объемами.

— Может я старею? — задумчиво произнес Роуль. — Нет, я, конечно, не могу постареть физически, но разум… разум способен стареть. Я уже не так смотрю на вещи, я стал сдержаннее и спокойнее. Даже луна на меня действует по-другому.

Роуль вздохнул и сложил руки за спиной.

— Раньше я мог издеваться над жертвой часами, а порой и днями, а сейчас… Я потерял какую-то изюминку, — произнес Роуль и нагнулся к телу под ногами. — Мне горько это признавать, но это действительно старость. Ментальная старость… Слышал бы меня Хойсо — катался бы со смеху.

Роуль подошел к ученику и спросил:

— Ты ведь не будешь есть этот хлеб?

Упырь забрал из рук Грота горбушку и с чувством собственного достоинства, оттопыривая мизинец, подошел к сидящему у дерева мужчине. Это был одетый в грязные обноски мужчина лет тридцати на вид. Он сидел, привалившись к дереву спиной, а со свисающей головы капала кровь и ученику были прекрасно видны мозги в пробитом черепе.

— Смотри, тут главное тщательно перемешать! — заявил Роуль и, выпустив когти, начал перемешивать содержимое коробки. — До однообразной маслянистой массы!

После того, как с головы начала капать серая жижа, он макнул в нее хлеб и сощурился от удовольствия.

— М-м-м-м-м! Прелестно! — произнес он и взглянул на позеленевшего Грота. — Будешь?

— Не… не… — больше ничего сказать ученик не смог, согнувшись пополам.

— Не везет мне на учеников, — притворно вздохнул упырь. — Ладно первый хотя бы к крови привык. Надо будет с ним над щет гноя еще потренироваться…

Упырь повернулся к трупу и снова макнул кусочек в серое вещество.

— Знаешь, а про него фраза «каша в голове» будет звучать по особому, — хмыкнул упырь и закинул в рот лакомство. — Легкая горчинка с примесью… картошки… Северный вкусы с ноткой имперцев. Довольно неплохое сочетание, хоть и разбавленное.

Упырь повернулся к своему ученику и дождавшись пока тот разогнется философски заметил:

— Никогда не устану удивляться тупости моих учеников! — произнес Роуль. — Что ты дела на этом холме?

— Решил отдохнуть и приготовить поесть, — буркнул Грот, вытирая рот.

— Ты решил развести огонь на возвышенности, — кивнул Роуль. — На поляне, на самом верху холма. Твой костер не видел в этой долине только идиот.

— А как мне готовить еду? — возмутился ученик.

— Так же, на костре, — хмыкнул упырь и указал в сторону долины. — В любом овраге, где будет не видно всем и вся, что ты тут делаешь.

— Я не следопыт.

— Правильно! — всплеснул руками учитель. — Ты идиот!

Роуль подошел к другому трупу и одним росчерком когтей оторвал ему голову. Припав к шее мертвеца он сделал несколько глотков крови, после чего подошел к ученику и чуть ли не ткнул оторваной головой в лицо Грота.

— Посмотри внимательно в эти глаза! Сколько он еще мог убивать, грабить и насиловать, как порядочный головорез с большой дороги! А ты?

— Не бандиты это, — недовольно буркнул парень. — Мужики обычные это, вот кто!

— Да-а-а-а? И как это тебе пришло в голову?

— По рукам видно. Не вояки они. Мозоли от инструмента в руках.

Роуль оглянулся на восемь вооруженных копьями трупов и снова затряс головой мертвеца перед учеником.

— ТЫ УБИЛ НЕВИННЫХ!

— Они же меня ограбить хотели! — возмутился ученик.

— В любом случае — ты облажался! — заявил Роуль и еще раз припал к голове. Сделав пару глотков он ее отбросил и отправился к следующей. — Когда я тебе говорил, что тебе надо научиться создавать самоподдерживающихся големов, то имел ввиду именно эти ситуации, а не то, что ты подумал.

— Это сложно и слишком…

— Это может спасти твою задницу, — перебил его учитель. — А это самое главное. не важно насколько твои плетения важны, не важно как ты силен и какой у тебя резерв. Если ты не можешь защитить себя от внезапного нападения обычных людей, то какого демона ты вообще изучаешь свою стихию?

Парень надулся и неохотно попытался оправдаться:

— Ваши плетения для почвы и те руны очень сложныа, а времени вы мне дали мало, вот я и немного и упустил големов…

— Всегда будет что-то важнее. Всегда надо будет делать срочно и до бесконечности много, — вздохнул Роуль и развел перевязанными кровью руками. — Как думаешь, они бы умерли, если бы заметили рядом с тобой голема?

— Они бы ушли, — опустил взгляд Грот.

— Да, но как бы нет, — хмыкнул упырь. — Я все таки не просто так с тобой поперся.

— Ч-ч-что? — нахмурился ученик, начав подозревать своего учителя.

— Что? — удивленно пожал плечами Роуль, всем своим видом показывая, что он не изображал пьяного старшего брата Грота и не рассказывал в таверне на тракте, что Грот везет домой деньги в золоте.

— Вы знали, что они на меня нападут?

— Скажем так — я предполагал, — широко улыбнулся Роуль.

— Что я еще не знаю?

— Еще ты не знаешь руны, которые надо наносить на стены палатки или другого убежища.

— Зачем?

— Помнишь, каждое полнолуние я закрываюсь в башне и немного шумлю?

— Много шумите.

— Пусть так, — кивнул Роуль. — Все дело в том, что башня далеко, в тьму я не пойду, а завтра полнолуние.

— И что это значит?

— Очень скоро мне захочется немножечко пошалить, — растягивая улыбку до неестественного размера произнес упырь. — Множечко… пошалить…