ЖГИ!

Глава 18

Роуль довольно улыбнулся и еще раз провернул блюдо, на котором стоял высокий торт. Сверху находились большие спиралевидные конусы из безе, а посередине торчал шоколадный прямоугольник, на котором было нацарапано «Спасибо за Луну».

— Да, — с довольным выражением лица произнес Роуль. — Определенно да!

— Вы ведь не съедите его целиком, — хмурясь, спросила Луна, сидевшая рядом с упырем.

— Это почему еще? — не глядя на девочку, спросил Роуль.

— Он слишком большой для вас.

— Ты недооцениваешь мои гастрономические увлечения, — с улыбкой произнес упырь. — Я смогу его съесть даже за один укус.

— За один?

— За один, — кивнул Роуль.

— Но тогда какой в этом смысл? Вы ведь даже вкуса не почувствуете.

Роуль задумчиво кивнул.

— Пожалуй, тут ты права.

— Если я права, то вам нет смысла съедать все. Можно с кем-нибудь поделиться, — намекнула Луна.

— Да, — кивнул упырь и громко произнес: — Хойсо! Хойсо, я знаю ты меня слышишь!

Черт вышел из тени и с довольным видом подошел к столу.

— Ты все-таки вспомнил обо мне, — с деловым тоном произнес он. — Рад. Я думал ты про меня забыл. И да, я согласен на подобный вид компенсации. Все-таки находиться в окаменевшем виде было крайне неприятно.

— Я рад, что ты рад, — улыбнулся в ответ Роуль и выпустил длинный и тонкий коготь. — Но я бы предпочел есть торт, а не раскланиваться во взаимных комплиментах.

Роуль аккуратно отрезал приличный кусок торта и положил его на тарелочку, которую поставил перед Луной.

— Барышня, в качестве комплимента за самообладание в процессе обучения нерадивого ученика, вам полагается презент…

— А вон те помадки…

— Вот если бы вы еще заставили брата готовить торты побольше, то вам бы досталась и помадка, — кивнул упырь и пододвинул торт без одного кусочка к себе. — Но так как все остальное выполнил я, то считаю подобное разделение торта справедливым.

— Я… а как же… — не верящими глазами произнес Хойсо. — Я…

— А тебя я позвал, чтобы ты, мой великолепный друг, смог осознать свое пагубное воздействие на моего ученика…

— Ты! Ты! — начал хватать ртом воздух старый друг. — Я для тебя… а ты!

Тут терпение черта кончилось, и он закричал, указывая пальцем на своего друга.

— Я вел для тебя расчеты! Мы разработали подход, благодаря которому мы научились тормозить время, а ты вообще обратил меня в камень! И после всего этого ты зажал мне какой-то кусок торта?!!

— Ой, давай без этого, — сморщился упырь и осмотрел оставшийся торт. — Вклад в эту технику по большей части мой.

— Что-о-о-о-о?!!

— Признайся, ты никогда бы вообще не додумался до того, чтобы останавливать время, — произнес упырь и отрезал от торта крупный кусок. — Ты молодец и отлично все просчитал, но сам принцип и идея — моя заслуга.

— Ты надменный, самодовольный нарцисс! — заявил Хойсо.

— А ты зануда, — показал ему язык упырь и закинул в рот кусок торта целиком. — А ефе ты вуткий сноб. Помниф, фто ты мне тогда фкавал на мою идею тормозить время?

— То, что ты спятил, — буркнул черт, сложив руки на груди.

— Вот и выходит, что не было бы моей идеи, и ты бы никогда до такого не додумался.

— Это так и осталось бы очередной безумной идеей, если бы я не сделал расчетов! — возмутился старый друг.

— Ну, знаешь, — покачал головой Роуль, отрезая очередной кусок. — Посчитать мог и я. Пусть дольше, пусть с ошибками, но это не те расчеты, которые были за гранью возможного.

— Ах вот как ты заговорил, — с прищуром произнес Хойсо.

— Да, я мог фпрфится фам! — заявил упырь, засунув в рот целый кусок торта. Он прожевал его и продолжил: — Ты существо цифр и формул, но никак не идей! Именно поэтому ты просчитал, что у ребенок Тук проявится дар еще до рождения, а я этого не считал.

— Причем тут ребенок Тук?

— При том, что я следил за ее ребенком. Он уже испускает слабый поток нейтральной силы.

— Как поток, — хлопнул глазами черт. — Почему нейтральной?

— Может, потому что… он в утробе матери? — развел руками Роуль. — А может, у нее родится самый сильный и могучий маг стихии… никакой?

— Что за чушь, — фыркнул Хойсо. — Такого не может быть! Если он…

— Ты ведь помнишь свои слова, когда я пришел к тебе с предложением остановить время? — деловым тоном произнес упырь, изобразив на лице снобское выражение.

— Допустим… это возможно. Только тогда получается, что… — старый друг облизнул губы и опустил взгляд на торт.

Многие бы подумали, что он отвлекает упыря и пытается усмирить его внимание, чтобы кинуться к торту, но, к сожалению, Хойсо был жутким фанатом. Фанатом расчетов, формул, выверенных и сложных ходов для достижения своей цели. Именно поэтому перед глазами темной сущности мелькали формулы и цифры. Он погрузился в пучину размышлений, расчетов и аксиом, не имеющих никакого отношения к торту.

— Мне нужно посчитать, — безэмоциональным голосом произнес черт и в два шага ушел в тень, оставив на кухне у Руса Луну и Роуля.

БУДУ-ДУМ!

— М-м-м-м? — вскинул брови учитель. — А я думал, они сдулись.

— Простите, а долго они еще будут нас штурмовать?

— Пока не возьмут, — пожал плечами упырь. — Или пока их не спалит твой брат.

— Мой брат очень сильный, — авторитетно заявила Луна.

— Да, но к его силе прилагается очень важный недостаток, — пожал плечами Роуль и откусил от плитки шоколада. Похрустывая темным шоколадом, он закончил: — Дело не в силе и его стихии. Тут дело в другом. Он слишком туп.

— Это не так…

— Увы, это так, — вздохнул упырь.

— Рус не тупой.

— Нет конечно. Он не тупой. Он просто… невыносимо туп, — Роуль собирался отрезать еще один кусок, но стоило ему отделить его, как учитель пироманта замер.

— Что-то случилось? — спросила Луна.

— Нет. Просто твой брат действительно жуткий тупица.

Рус стоял на стене, у самой надвратной башни, и с осторожностью поглядывал на лагерь, возле которого располагалась небольшая группа магов, которая с завидной стабильностью готовили одно заклинание за другим.

— Должно получиться, — кивнул Рус, прикинув время подготовки одного заклинания. — Всего несколько секунд. Этого должно хватить.

Парень развернулся и метнулся по лестнице вниз. Несколько минут понадобилось ему, чтобы спуститься к месту, где он приготовил огромное рунное заклинание.

— Здра-а-а-а-а-асть, — расплылся в улыбке Роуль, стоявший посреди заклинания. — Я смотрю, твоя удивительная способность достигла новых высот.

— Какая способность? — смутился парень, обнаруживший посреди заклинания перекатывающегося с пятки на носок упыря.

— Я о твоей тупости, — развел руками Роуль и спросил: — Что это?

— Это заклинание. Я хотел ударить по магам сразу после того, как они применят заклинание, чтобы…

— Ты решил, что у них нет защиты от примитивной атаки огнем из-под земли? — вскинул брови упырь. — Нет, я готов поверить, что они еще тупее тебя, но считать врагов идиотами удобно, но слишком опасно.

Рус нахмурился и, стараясь погасить гнев внутри, произнес:

— Если вы объясните мне мою ошибку, я буду очень благодарен… учитель.

— Самая большая проблема твоей идеи не в этой рунной вязи, — произнес Роуль и указал на часть заклинания Руса.

— Это комплекс для того, чтобы пробить щит, — возмутился Рус. — Что с ним не так?

— Чей щит он должен пробить?

— Щит имперских магов…

— А заклинание будет бить отсюда, так?

— Так, — нахмурился Рус и проследил за взглядом учителя.

В этот момент в защиту города ударило еще одно заклинание, заставив проявиться городской щит.

— Твою мать, — выдохнул начинающий пиромант, поняв, что первым щитом, в который ударит его заклинание, будет городской.

— Да ладно, — расплылся в улыбке упырь. — неужели интеллект позволил тебе отказаться от идеи развалить собственный щит?

— Я просто… — Рус махнул рукой и пояснил: — Они не уйдут. Они будут бить, пока наши запасы сил в алтаре не иссякнут. Их и так немного. Я думал, если смогу уничтожить достаточно магов, то они рано или поздно поймут, что связываться с нами бесполезно.

— Да, идея хорошая. Но это слишком… долго.

Рус нахмурился.

— Ты прав в том, что надо проредить их количество, чтобы потом можно было ударить и перебить их одним ударом. Сам ты всех их не перебьешь.

— Вы могли бы…

— Нет. Я не буду делать работу за тебя, — тут же отрезал Роуль.

— Тогда, может, вы подскажите, как мне поступить? Хотя бы намек.

— Намек… Пусть будет так, — кивнул упырь. — У города ворота в количестве четырех штук, но маги бьют только с юга. В принципе без разницы почему с юга. Суть в том, что они держатся с одной стороны. Остальные ворота прикрывает один-два мага. Остальные подтянутся, если ты решишь устроить там серьезную бучу.

— Выбивать магов с других ворот? — нахмурился Рус.

— Да, но там сидят далеко не самые сильные, и большой роли они не сыграют. Суть в том, что как только ты сделаешь вылазку, к воротам подтянется еще одна группа, чтобы разобраться, что происходит.

— А если подтянутся все?

— Подтянуться все только тогда, когда поймут, что там есть ты.

— Как только они увидят пламя, то тут же поймут, что в этом участвую я, — вздохнул Рус.

— Не будь настолько глуп. Если ты хорошенько подумаешь, то вспомнишь, что ты у меня ты не единственный ученик.

Рус нахмурился и взглянул на заклинание.

— Грот? Но он же ничего, кроме големов, не умеет, — вздохнул Рус и поднял взгляд на учителя.

— Да будет тебе известно, что големостроители считались не только самой востребованной профессией магов, но и одной из самых опасных в плане войны. Будь умничкой, пораскинь мозгами, если они у тебя еще остались, и предположи почему? Что такого в големах, что их считали самым неудобным противником?

Рус хмуро взглянул на свои потуги, вздохнул и ответил:

— Я подумаю.

— Я не совсем понимаю, — нахмурился Грот.

— Все просто. Мы с тобой создаем толпу големов. Я их усиливаю своей силой, чтобы они не развалились от простых атак, и мы штурмуем этим отрядом осаду с северных ворот.

— Допустим, мы ее порвем. И что?

— Пойдем по кругу, чтобы перебить как можно больше солдат. Думаю, к этому времени подтянется часть магов из основной группы.

— И что тогда?

— Тогда я их убью, — спокойно ответил Рус.

— Но это же будут не все?

— Это будет немало. С основной группой будет проще справиться.

Грот почесал лоб и хмуро заметил:

— Я не то чтобы против, но я умею создавать только големов.

— В этом и дело. Они не поймут, что тут вмешался я. Если я могу усилить твоих големов, то вместе мы их сделаем опасным оружием.

Рус поднялся из-за стола и и кивнул в сторону выхода на небольшой двор у башни.

— Пойдем. Покажи, на что способен.

Грот кивнул и, допив чай, последовал за Русом.

Во дворе их поджидала груда камней, специально подготовленная Русом.

— Тут особо нечего показывать, — пожал плечами парень и создал сразу пять плетений, которые он отправил в сторону камней. — Первое плетение управляющее. Второе поддерживающее конструкцию. Так голем не разваливается от сильных ударов и влияния стихии. Третье — сбор силы для поддержания самого голема. Четвертое — укрепляющее материал.

— А пятое?

— А пятое плетение и есть само плетение голема, — пожал плечами Грот.

— Два варианта, — задумчиво произнес Рус. — Первый — ты создаешь голема, а потом уже я его усиливаю рунами. Второй вариант мы вместе разрабатываем твое плетение так, чтобы големы получились намного сильнее.

Грот почесал голову и признался:

— Если честно, то я, кроме големов и расчетов которым ты меня учил, вообще ничего не умею.

— Это пройдет, — кивнул Рус. — Если будешь слушать учителя и делать больше, чем он говорит.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что он задаст путь, но он за тебя его не пройдет. В первую очередь надейся на себя и… всегда проверяй рунные вязи, — пояснил пиромант. — Иногда в них бывают ошибки… или шутки учителя.

— Я видел, как ты ставишь щиты и бьешь плетью, — произнес Грот. — Я бы тоже хотел научиться хотя бы щитам.

— Ученический можно делать с любой стихией, — пожал плечами пиромант. — Я могу тебя научить. Когда разберемся с этими магами.

Парень кивнул и спросил:

— С чего начнем?

— С самоубийц! — раздался голос Роуля, на котором скрестились взгляды учеников. — Что? Отличная идея! Големы-самоубийцы!

Упырь оглядел скептические лица учеников и растянул неестественно широкую улыбку, оголившую длинные ряды клыков.

— Ну, дава-а-а-а-айте! Будет весело! — произнес он с придыханием. — Капелька тьмы… всего капелька тьмы и все станет намного интереснее.

— Грагос! — толкнул в плечо напарника маг воды. — Ворота!

— Что ворота? Зачем ворота? — сонно потер глаза второй маг ветра.

— Ворота открываются!

Грагос вскочил и схватился за посох, после чего принялся затравленно оглядываться.

— Быстрее! Они выводят войска!

Маг подскочил и бегом отправился к войскам, уже занявшим строй.

— Что случилось? Сколько их? — спросил Грагос, как только подбежал к строю.

— Мы видим около трех сотен. Они вышли перед воротами и заняли оборону, — пояснил офицер и указал на ворота. — За ними двигаются какие-то гиганты. Мы думаем, это какая-то магия.

— Маро! Ты запускал поисковые конструкты? — обернулся маг к подчиненному.

— Да, Грагос. Огненная сила городского щита не дает заглянуть туда, — кинул маг.

— Расставляй артефакты и дай знак основной магической ставке. Они могут начать прорыв.

— Это больше похоже на отвлечение внимания, — заметил офицер.

— Так это или нет, но я в одиночку против этого мага стоять не собираюсь, — заявил маг воздуха. — Ты слышал, что он устроил локальный прорыв, когда спасал свою сестру?

— Да, господин, — кивнул офицер. — Лишь бы командующий армией не расценил это как трусость.

— Наш командующий не настолько глуп, чтобы не уметь отличать трусость от здравого смысла.

В этот момент строй солдат расступился и из-за него показались те самые гиганты. Спустя десяток шагов маг воздуха смог их разглядеть.

— Големы… Это големы! — удивленно пробормотал он, не ожидав увидеть подобный архаизм магической стратегии.

На строй солдат ринулись два десятка каменных гигантов, которые на ходу начали что-то орать. Из-за пыли, которую они подняли, маги не сразу заметили мелких големов, которые бежали позади.

— Сырой силой! — скомандовал Грагос. — Големы не стабильны! Их конструкты развалятся от сырой силы!

Подчиняясь опытному старшему товарищу, маг воды ударил вместе с ним сырой силой по бегущей каменной стене. Удар был довольно сильным, но никакого эффекта на големов он не произвел.

— Еще!

Следующий удар оказался еще мощнее, но так же никакого эффекта не принес.

— Бей! Бей всем, что есть! — скомандовал маг воздуха и выдал сразу три десятка воздушных лезвий, которые отправились к противника.

В этот момент к огромным каменным гигантам, размахивающим бревнами, которые они держали в виде дубин, дошел приказ. Они начали на бегу хватать мелких големов, подкидывать их и бить по ним дубинами. Мелкие гномы превращались в снаряды, которые отправлялись в строй противников.

Один из первых таких големов-недомерков, прилетел в щит, выставленный Грегом.

— ЗА ЭКЛЕР!!! — истошно завопил он и взорвался, разлетевшись шрапнелью по окрестностям.

Каждый запущенный голем превращался в снаряд, а потом с визгом и кличем «ЗА ЭКЛЕРЫ!» взрывался не хуже магического снаряда. Гиганты же не собирались останавливаться и как только добрались до щитов, принялись бить по ним дубинами и орать во все горло:

— МАРЦИПАНЫ! МАРЦИПАНЫ ТОЖЕ ХОТЯТ ЖИТЬ!

Щит прогибается под ударами и давлением гигантов, которые периодически прислонялись к щиту каменными головами и рычали:

— Мы чувствуем миндаль внутри вас.

Прорвавшиеся мелкие големы взрывались, разрывая осколками камня солдат. Гиганты, сумевшие перемахнуть через щит или обойти его, рвали людей на части.

За всем этим безумием с огромными глазами наблюдал Рус и Грот. Оба парня были в шоке от происходящего, так как все должно было пойти совершенно иначе.

— Когда учитель сказал, что хочет сделать весело, я не думал, что… — начал было Грот.

Рус сглотнул, смотря на творящееся безумие, и поднял взгляд к небу.

— Слушай, а какая сейчас луна?

— Я… я не знаю, — растерянно произнес мальчишка. — Это важно?

— Это очень важно, — вздохнул Рус. — Когда учитель предлагает добавить тьмы в твое заклинание… фаза луны — это очень важно.