Жил-был такс

Гость из темноты

Сашка стал какой-то странный. Всё о чем-то задумывался, отвечал невпопад. А сегодня утащил Дашкин гель для укладки и превратил свою рыжую шевелюру в такое, что Мама-Таня погнала его мыть голову.

— Чтоб я этого больше не видела! Посмотри, на кого ты похож!

— Весь гель угро-о-о-бил! — рыдала Дашка. — А завтра конку-у-урс!

— Нашла из-за чего реветь! Бери деньги и дуй в магазин!

— А там такого не-е-ет!

— Дарья! Не испытывай моё терпенье! Купи то, что есть — живо, одна нога здесь, другая там!

— Не пойду-у-у, я зарёванная!

Мама-Таня испепелила взглядом хлюпающую носом Дашку, замотанного полотенцем Сашку, рванула куртку с вешалки и хлопнула дверью.

— Ну погоди, Яндекс… — прошипела Дашка и бросилась в атаку.

— Я тебе новый гель куплю! — кричал Сашка, убегая. — Такой же! Честное слово!

— Сначала я тебе все лохмы выдеру! — Дашка почти настигла брата. — Такой только у нас в клубном магазине продаётся, понял?

Макс с Мавриком сидели под диваном и ждали, пока младшие Кузнецовы додерутся. Вылезать опасно: отдавят лапу или хвост и не заметят. Мавра разлеглась наверху, на спинке дивана и гневно топорщила усы.

— Да съезжу я в этот ваш «Степ», съезжу!

— Куда ты денешься, Ромео несчастный! Думаешь, не знаю, что ты влюбился?

Топот и грохот прекратились.

— Откуда ты взяла? — пробормотал ошарашенно Сашка.

— От верблюда! На себя посмотри — красный, как помидор! Что, попался? Тили-тили тесто, жених и невеста!

— Ну, влюбился… И что такого?

— Не фиг чужую косметику таскать, вот что! И так всё через пень-колоду: джайв не получается, Димка на ноги наступает, стандартные туфли жмут…

— Я же сказал, что куплю!

— Ладно тебе, Яндекс. Лучше скажи, а ты ей нравишься? Вы где познакомились?

— Она недавно к нам в класс перешла, из другой школы. А нравлюсь или нет — не знаю. Она не говорит. Только сказала раз, что у меня волосы такие… необычные, вот.

— И ты решил гелем с блёстками намазаться?

— А там ещё и блёстки были? Я не заметил…

— Конечно, были, это ж не простой гель, конкурсный… Ой, мама пришла!

Хлопнула дверь. Дашка бросилась в прихожую. Расстроенный Сашка убрался в детскую — сохнуть. Макс с Мавриком вылезли из-под дивана и переглянулись.

— Что с Сашкой случилось? Как это — влюбиться?

— Заболел, наверное, — предположил Маврик.

— Так к ветеринару надо! Ну, к человеческому…

— Нет, мальчики, — Мавра мягко спрыгнула с дивана, — тут ни врач, ни ветеринар не помогут. Растёт Сашка, вот и всё.

— Макс, гулять!

Дашка стояла в дверях с поводком в руках, и Макс бросился на зов.

Вечером брат с сестрой шептались в темноте:

— Коза, помоги, а? Я не знаю, как с ней себя вести. Она такая… такая…

— Эх ты, Яндекс… Ну, какая?

— Необыкновенная! Понимаешь, я таких никогда не видел!

— Каких?

— Она на принцессу похожа.

— Ладно хоть не на Шрека, — хихикнула Дашка. — Хорошо. Какие у неё интересы? Ну, чем она увлекается? Танцами там, рисованием, бисероплетением…

— Не знаю, — растерянно сказал Сашка.

— Ну так узнай! Всё, давай спать. Завтра конкурс, вставать рано, добираться… Мавруша, кс-кс-кс! Иди сюда!

— Мр-р-р-р, мр-р-р-р, мр-р-р-р…

Макс свернулся калачиком на подстилке и уснул.

— У неё собачка есть, вот! — рапортовал сияющий Сашка через несколько дней.

— Вот и замечательно! Уже есть, о чем поговорить.

— А мы уже поговорили! Ну, эсэмэсками обменивались. Ей родители запрещают в соцсетях регистрироваться. Говорят, это для сырковой массы.

— Сырковая масса-то здесь при чем?

— Это у них так в семье говорят. Значит, для всех прочих — отсталых всяких.

— Ничего себе, — протянула Дашка, — это типа как для лохов?

— Ну-у-у… да.

— Ага, а они, значит, такие продвинутые-задвинутые? Нет, Профессор, как хочешь, но мне это не нравится.

— Мне тоже… Но она мне нравится, вот и всё!

— А как её зовут?

— Алина! — сказал Сашка и улыбнулся до ушей.

Максу с Мавриком вся эта история категорически не нравилась. Сашка ходил как шальной, ничего не видя вокруг, и не выпускал из рук телефона.

— Наступил на меня, — жаловался Маврик, — и хоть бы хны! Пошел себе дальше: уставился в телефон и улыбается, как дурачок! Нет чтобы извиниться, погладить, за ухом почесать… Всю лапу отдавил — вот, смотри!

— И на прогулке от него никакого толку. Я уже сам найду какую-нибудь палочку, принесу: ну, отними, давай поиграем! Или брось, а я принесу! Нет! Совсем парень от лап отбился…

— Девчонки, они до добра не доведут! — глубокомысленно заключил Маврик.

Мавра только улыбалась в усы.

Дашка с Максом гуляли во дворе, когда из подъезда пулей вылетел Сашка.

— Слушай, Алина просила взять пёсика на передержку! Они сегодня улетают — в Прагу, на десять дней! Я согласился. Сейчас поеду, заберу Лордика — это собачку так зовут.

— С ума сошел! А что папа с мамой скажут? С ними надо было договариваться.

— Некогда, там горящий тур подвернулся. Алина мне позвонила, просила выручить.

— И ты решил рыцаря из себя корчить?

— Понимаешь, у Алины скоро день рождения… Она сказала, что меня пригласит!

— Эх ты… Ладно, с мамой я переговорю.

— Спасибо, Коза!

Сашка помчался прочь, а Макса стало грызть таксичье любопытство. Какой-такой Лордик? С кем придётся уживаться под одной крышей? С ним можно будет играть?

А ведь кошки ещё ничего не знают!

Макс тявкнул и потянул поводок.

— Что, Максик, уже домой? Ну пошли, раз так.

Взрослых Хозяев дома еще не было. Макс едва вытерпел мытьё лап и рванул в детскую.

— Полундр-р-ра! — заорал Рома из клетки. — Ты чего мчишься как угор-р-релый?

— В самом деле, — заметила Мавра с подоконника, — что за манеры?

— А что я вам скажу — упадёте!

— Кошки если и падают, то на все четыре лапы! Запомни, Макс! Ну, так что там у тебя за новости?

— У нас гости будут! Собачка, зовут Лордик!

— Ну и дела! — сверху, с Сашкиной кровати спрыгнул Маврик. — А он драться не будет?

— Я бы ему не советовала… — в глазах у Мавры загорелся огонёк.

На кухне заиграла мелодия, от которой Максу всегда хотелось лаять во всю мочь — Дашке кто-то звонил.

— Алло! Ага… Хорошо, сейчас. Макс, ко мне! Гулять!

— Всё, я пошел! Потом доскажу!

Дашка с Максом вышли из подъезда и отправились в густеющие сумерки, петляя по дворам. Время от времени Дашка кому-то звонила, поглядывала на номера домов и прибавляла шагу.

Когда они добрались, уже совсем стемнело.

В этом дворе Макс никогда не был. На скамейке у подъезда сидел Сашка, и вид у него был… Как у серого пуделя Маркиза, когда он попал под дождь.

— Ты чего тут сидишь? А собачка где?

— Боюсь домой идти. — мрачно сказал Сашка. — А собачка… Собачка вот.

Сашка потянул уходящий в темноту поводок. От темноты отделился огромный кусок и добродушно сказал:

— Вуф!

— Это что — собачка? — пролепетала Дашка.

— Ага… Лордик. По-настоящему — Лорд. Ньюф он. Ньюфаундленд, короче.

— Да на нем верхом ездить можно!

— Можно, но не нужно.

— А кормить его чем?

— Сухим кормом. На сегодня есть, а потом надо заказать по телефону, привезут.

— Ну и влип ты, Профессор… то есть мы влипли.

— А почему «мы»?

— Потому что мы — команда!

— Коза, ты настоящий друг!

— Ладно тебе, — Дашка засмущалась, — пошли скорей, пока дома не всполошились.

— Пойдём, — вздохнул Сашка.

— А это что у тебя в пакете?

— Это приданое: миски, подстилка, игрушки… Еще номер телефона дали — корм заказывать. И деньги.

Макс тем временем успел обнюхаться с Лордом и перекинуться парой слов.

— Ты не робей. У нас никто не кусается. Кошки вот только…

— Да я и не робею…

— Совсем?

— Чуть-чуть, — признался мохнатый гигант. — Наступить на кого-нибудь боюсь. Раз наступил на одного, так визгу было! Той-терьеры, они такие…

— Рядом! — сказал Сашка.

Голос у него был неуверенный, но Лорд охотно выполнил команду.

Домой решили заходить по очереди. Сначала пошли Дашка с Максом. Сашка остался на площадке. Они с Лордом там еле помещались.

— Наконец-то! Где вы бродите? Макс, лапы мыть! А Сашка где?

— Мам, Сашка поднимается! Ты только не сердись, он… ну, в общем, он не один.

— Как не один? — голос Мамы-Тани ничего хорошего не предвещал.

— Мам, так получилось, его попросили собачку взять на передержку… Ненадолго, мам, на неделю всего! Хорошая такая собачка, зовут Лордик. Он послушный такой, воспитанный, ты сама увидишь!

— Та-а-ак… — зловеще протянула Мама-Таня. — А нас, значит, ставят перед фактом, да?

— Мам, ну так вышло! Люди улетали, очень просили выручить! Сашка не смог отказать.

— Где они там?

— Кто?

— Воспитанный Лордик и добрый, отзывчивый Саша. Я с ним сама поговорю.

— Сейчас!

Дашка высунулась за дверь, и в прихожую протиснулся понурый Сашка.

Он не успел ничего сказать. Дверь снаружи толкнули лапой, она распахнулась, и в прихожую вошел Лорд: огромный, величественный и лохматый.

Мама-Таня ойкнула и прижала к груди поварешку.

Лорд сел, улыбнулся во всю пасть и постучал хвостом по полу.

— Это кто? Собачка Лордик? — Мама-Таня всегда могла парой слов выразить то, на что другому понадобилась бы длинная речь.

— Угу…

— Мам, он у нас в комнате будет жить! — бросилась на выручку Дашка. — Ты его и видеть не будешь, правда! Ест он сухой корм, еду готовить ему не надо, гулять с ним будем тоже мы!

— А про кошек вы подумали?

— С Максом ведь они уживаются… — пробормотал Сашка, глядя в пол.

— А как Макс с ним уживётся?

— Мам, мы всё решим, не беспокойся! — хором сказали Дашка с Сашкой.

«Дашка-Сашка вдвоём — это сила!» — в очередной раз подумал Макс.

На плите засвистел чайник. Мама-Таня бросилась на кухню, и тут в замке зацарапался ключ. Дашка с Сашкой переглянулись, Сашкины очки блеснули боевым огнём…

Дверь открылась, и на пороге застыл Папа-Костя.

Шагнуть ему было некуда: Лорд занимал почти всю прихожую.

— Ё-моё! — только и сказал Папа-Костя. — Это ещё что за зверь?

— Папа, это Лордик.., то есть Лорд.

— Он у нас поживёт несколько дней! — поторопилась объяснить Дашка.

— Интересно получается… — протянул Папа-Костя. — А моего мнения кто-нибудь спрашивал?

— Меня тоже не спросили! — Мама-Таня вышла из кухни с миской в руках. — Они тебе пусть всё сами объясняют. Ужин на столе. Сюда ему воды налейте — слышите, вы двое? Собака ни при чем, в конце концов, если с ней так поступают.

— Спасибо, мам!

— Мам, у него с собой целое приданое: миски, подстилка, игрушки…

— Можно, я пройду? — осведомился Папа-Костя.

Лорд вежливо посторонился и подал ему лапу.

Папа-Костя ошарашенно пожал протянутую лапу и протиснулся между мохнатым боком Лорда и стеной.

— Айда за мной, — шепнул Макс, — тут без нас разберутся. Пока не позвали ужинать, я тебя со всеми познакомлю.

— Айда, — согласился покладистый Лорд и шумно вздохнул.

Первым их увидел Рома и заорал:

— Смотр-р-рите, кто пр-р-ришел!

Маврик выгнул спину, зашипел и двинулся навстречу боковым галопом. Лорд приветливо помахал хвостом…

— Маврик! Успокойся! Всё хорошо! — Голос Мавры прозвучал мягко, но ослушаться было невозможно. — Добро пожаловать! Надолго к нам?

— Сударыня! В таком приятном обществе я готов остаться навсегда! — Лорд запыхтел от вежливости.

— Сразу видно настоящего джентльмена… — проворковала Мавра, спрыгивая с Дашкиной кровати.

— Слушай, чё он нарывается? — шептал Маврик на ухо Максу.

— И ничего не нарывается!

— А чё хвостом машет? По-кошачьи это «Выходи на одну левую лапу!» Знаешь, что за такие слова бывает?

— Ты же по-собачьи понимаешь! Это по-нашему совсем другое! Вспоминай, живо!

— Ну-у-у… «Всё хорошо», да?

— Правильно! А ещё «Привет!», «Давай поиграем!». Хвостом много чего можно сказать. Тихо ты! Они вроде уже познакомиться успели…

— Лорд, это Рома, попугай.

— Пр-р-ривет, Лор-р-рд!

— Привет, Рома!

— Это Маврик, мой сын.

Макс пихнул приятеля в бок.

— Добрый вечер… — пробурчал Маврик.

— Добрый вечер! — вежливо ответил Лорд.

— Мы рады вас приветствовать в нашем доме! — продолжала Мавра. — Располагайтесь поудобнее.

— Надеюсь, что никого не стесню, — Лорд попытался устроиться под Сашкиным столом, но не поместился и вылез обратно.

Тут вошла Дашка и объявила:

— Есть! Всем есть!

— А вы на рыбалке когда-нибудь были?

Лорд устроился на своей подстилке и поблескивал глазами из шерстяных зарослей.

— Нет! — хором ответили Макс с Мавриком. Мавра дернула хвостом и прищурилась.

— Так вы, наверно, и плавать не умеете?

— Пф! — только и сказала Мавра.

— Не кошачье это дело! — поддержал Маврик.

— Ну, кошки разные бывают, — рассудительно сказал Лорд. — Вот мы с хозяином как приедем в Карасево на рыбалку, так нас два кота встречают: Рябой и Рыжий. Всю мелочь, которая на уху не пойдёт, им отдаём. Оба от нас ни на шаг. Они и сами рыбаки — куда там некоторым людям. Так лапами орудуют, никаких спиннингов не надо…

— А ты тоже рыбачишь? — не выдержал любопытный Макс.

— Не, я за всеми приглядываю.

— За котами?

— И за хозяином тоже. Чтобы никто в воду не свалился, а то мало ли что… Мы, ньюфаундленды, все такие.

— Ух, ты-ы-ы… — протянул восхищенно Макс. — Так никто ни разу и не свалился?

— Не-а. Только лодка однажды отвязалась и уплыла.

— И что?

— Ничего. Сплавал за ней, притащил обратно за веревку.

— Ну, ты даёшь! А хозяин что?

— А хозяин спохватился, когда я уже обратно плыл — с лодкой. У него как раз окунь клюнул. Когда у рыбака поклевка, он ничего вокруг не видит, я давно понял. Да хозяин всё равно плавать не умеет, а у меня вон какие перепонки между пальцами. Люди нам завидуют, ласты какие-то надевают… Подражать пытаются, да где им.

— А что еще ты делаешь?

— Да так, разное. За хлебом хожу, за газетами для Дедушки — это отец хозяйкин. Маленькую Кристинку нянчу. На санках её катаю, на роликах. Старшую, Алину, в музыкалку провожаю… К вечеру устанешь, лапы не держат.

— Тр-р-рудяга, в общем! — подвел итог Рома. — Ну, давайте спать, р-р-ребята!

— Спокойной ночи! — отозвался Лорд, умащиваясь на подстилке.

— Спокойной ночи! — промурлыкала Мавра.

С Лордом подружились все. Только Маврик продолжал ворчать:

— И откуда он взялся на нашу голову? Совсем житья не стало. Матушка весь мозг вынесла. Только и слышно: «Посмотри на Лорда! Учись, как надо себя вести! Вот это воспитание! Настоящий лорд!» Тьфу!

— Что ты злишься? Разве лучше было бы, если б он грубил и дрался?

— Еще чего! Я бы ему знаешь как всыпал! Ты чего смеёшься, Макс?

— Ой, не могу… Ты в самом деле так думаешь?

— Ну, я тебя…

— Мальчики, не ссорьтесь! — вмешалась Мавра.

Когда зазвонил Сашкин телефон, и началась суета с упаковкой мисок, игрушек и подстилки, Максу стало грустно. Рома сидел у Лорда на спине и разбирал чёрную блестящую шерсть. Мавра вылизывалась на подоконнике. Только Маврик засел наверху, на Сашкиной кровати, и не подавал признаков жизни.

— Счастливо оставаться! Очень рад, что с вами познакомился!

— Увидимся! — сказал Макс, и почувствовал, как хвост у него вильнул — не размашисто, но с большим уважением.

— До скор-р-рого! — Рома взлетел с широкой Лордовой спины и повис на занавеске.

— Счастливого пути! — сказала Мавра грустно.

— Сударыня, я рад был бы остаться, но… сами понимаете… А где Маврик? Передайте ему привет.

— Здесь я, — Маврик спрыгнул сверху, как десантник из любимого Папы-Костиного фильма. — Ну, ты заходи… если что…

— Непременно. Сударыня, у вас замечательный сын: образованный и воспитанный. Мультик про пса — это шедевр!

— Спасибо, Лорд! — голос у Мавры слегка дрогнул.

— Лорд, ко мне! — позвал Сашка из прихожей, и огромный ньюфаунленд направился к двери — бесшумно и плавно, как парусник в океане.

Вернулся Сашка скоро — взъерошенный и сердитый.

— Ну что? — спросила любопытная Дашка.

— Ничего! — огрызнулся братец.

— Когда идешь на день рожденья?

— Никогда!

— Что случилось, Профессор?

— Потом расскажу… Мавра, что тебе надо? Брысь!

— Мр-р-р, мр-р-р, мр-р-р…

— Не смей Маврушу обижать! Лучше расскажи сейчас, легче станет.

— Короче, был уже этот день рожденья — там, в Праге. Это Алине подарок такой сделали. Там и праздновали. А меня на будущий год пригласят… может быть.

Дашка прищурилась и стала похожа на разъяренную Мавру.

— Знаешь, это просто свинство. Тебя использовали, и всё. Я бы ни на какой день рождения к этой твоей Алине уже не пошла.

— Я и не пойду, — мрачно сказал Сашка.

— Зато с Лордом познакомились! Он такой классный!

— Угу. Спасибо, Коза. Ты на меня не сердись, ладно?

— Ладно. Понимаешь, принцессы, они всегда капризные. Им так положено…

— Не всегда. Они еще и умные бывают. Я лучше такую поищу. Всё, закрыли тему.

— Закрыли. А знаешь, ты очень вырос. Вот.