Житие преподобного Антония Оптинского

Предисловие к изданию 1870 года

«Как ныне святые умножились во всем мире, будет ли так же и при кончине века сего?» — спросил некто святого Нифонта Цареградского. Блаженный старец отвечал: «Сын мой, до самого скончания века сего не оскудеют пророки у Господа Бога, равно как и служители сатаны. Впрочем, — прибавил он, — в последнее время те, которые поистине будут работать Богу, благополучно скроют себя от людей».

Истина этих слов сбывается и в наше время. При общем для всех видимом и осязательном упадке веры и благочестия и в наше время было много великих святителей, много достойных иереев, замечательных и даром слова, и высокою жизнью, много отшельников и иноков, ревновавших идти путем древних преподобных отцов. Достойно внимания, что таких великих подвижников веры в XIX столетии в России было не менее, нежели в другие века, по-видимому более благоприятствовавшие монашеству, и даже не знаем, во все ли времена в отечестве нашем жили почти одновременно такие светила монашества, каковы были в наши дни: Серафим Саровский и другие саровские подвижники, Назарий Валаамский, Феодор Санаксарский, Георгий Задонский, Василий (Кишкин), Петр (Мичурин), Зосима (Верховский) и Василиск, схимонахи Феодор и Клеопа, Макарий Пешношский, Иларион Троекуровский, Феофан Новоезерский, Иоанн Сезеновский, Даниил Сибирский, Парфений Киевский, Амфилохий и Иннокентий Ростовские, Александр Арзамасский, Феодор Новоспасский, Лев, Макарий и Моисей Оптинские, Тимон Надеевский, Амфилохий Реконский, Макарий Алтайский, Филарет Глинский, Аникита (Ширинский-Шихматов); также подвижники более и менее известных пустыней: Белобережской, Площанской, Никифоровской и других. И весь этот сонм преподобных отцов нашего времени, которых православная Россия хорошо знает, а одна часть нашего общества почти вовсе не знает, и которых жизнь многим из нас послужит тяжким обличением. К числу этих лиц, доказавших своею жизнью, что и в наше время возможно истинное монашество, принадлежит брат покойного оптинского архимандрита отца Моисея отец игумен Антоний, жизнеописание которого ныне предлагается читателям. Сведения о нем заимствованы, во-первых, из собственных его келейных записок и из писем его к разным лицам, и особенно к старшему брату отцу архимандриту Моисею. Во-вторых, из книг: а) Исторического описания скита, находящегося при Козельской Введенской Оптиной пустыни, составленного иеромонахом (ныне архимандритом) Леонидом (Кавелиным) (СПб., 1862); б) Исторического описания Малоярославецкого Черноостровского Николаевского монастыря, составленного им же (СПб., 1863); в) статьи его же: «Последние русские православные пустынножители», напечатанной в «Домашней беседе» в 1862 году (выпуски 20–26). И в-третьих, из рассказов, писем и воспоминаний духовных детей отца игумена Антония и других знавших его достоверных лиц.

28 сентября 1869 года

Оптина пустынь