Жизнь дракона

Глава 10

Ищи покой там, где находишься, и в том, кем ты стал.

Эрагон

Время у Источника текло по-другому. Воздух, насыщенный магией, казался густым и шелковистым, тихое сопение дракона навевало дрёму, но я упорно сидела рядом с огромным существом и пыталась дотянуться до него тонкими нитями своей магии. Пробудить сущность, это звучало, как красивая метафора, а на самом деле мне и правда пришлось старательно разрушать столетний сон молодого дракончика, а судя по гибкому телу, драконицы. Глубоко вдыхая, я то и дело сосредотачивалась на собственной магии, стараясь не потерять ту тонкую нить, идущую от меня к живому существу. Единственному на этой поляне.

До йогов мне очень и очень далеко, потому что долго я не продержалась. Вырвалась из тонкой магической сети и, погладив блестящую чешую молодого дракончика, подошла к озеру. Не выдержав, дотронулась кончиками пальцем до сапфировой глади, тут же пошедшей мелкой рябью. Вода была чуть прохладной, приятной для кожи и, не смотря на свой цвет, идеально чистой и прозрачной. На дне виднелись тонкие рельефы, узоры и камни, блестящие тысячами граней.

— Источник, — тихо прошептала я, не в силах оторвать взгляд от завораживающего зрелища. Магия тонкими нитями оплела руки, потянувшись к дракону, словно соединяя нас невидимыми узами. Сапфировый зверь спал, словно набираясь сил перед решающим толчком, ноздри чуть-чуть подрагивали, тонкие струйки пара вызывали на воде редкую рябь.

Мир покачнулся, перед глазами всё поплыло, и я с удивлением отметила, как падаю на землю, а кожа словно блекнет, становится прозрачнее и… исчезает. Через секунду я уже открывала глаза в своём нормальном мире. Надо мной нависал серьёзно о чём-то задумавшийся Шаррен, его же рука упрямо трясла моё плечо.

— Очнулась? — Уточнил дракон, землетрясение прекратилось, и я, наконец, смогла нормально оценить состояние. Чуть кружилась голова, ноги и руки затекли в одном положении, а ещё было прохладно. Небо темнело, солнце полукругом скрывалось за горизонтом, интересно, сколько я здесь просидела? — Это хорошо, на сегодня достаточно, иди спать.

— Встать не могу, — прохрипела я, ещё один такой денёк и у меня появится комплекс вороны. — Сколько мы уже тут?

— В общем четыре часа, сам виноват, от скуки решил пообщаться с Вихрем и немного забылся, — меня одним движением поставили на ноги, тут же налившиеся такой тяжестью, что я невольно покачнулась. — Мда, сама-то дойдёшь?

— Дай пять минут, — прикрыв глаза, пустила по телу энергетический импульс, разгоняя кровь, и уже более уверенно отошла от Шаррена. Переждав неприятные покалывания, тряхнула головой и зашагала к краю купола. Может, удастся на ночь опять заглянуть на чудесную поляну… Отогнала глупые мысли, там же не будет тер Рида, чтобы вытащить меня из транса. — То, что мой дракон спит — это нормально?

— Нет, скорее всего на твоём источнике продолжительное время стоял чей-то блок, в итоге, вторая сущность ушла в спячку, чтобы спастись от полного уничтожения, — высказал догадку кронпринц.

— Зачем ставить блок на меня? — Я старательно гипнотизировала тонкую плёнку купола, словно она от моего взгляда должна лопнуть и выпустить меня.

— Возможно, чтобы не дать возможности пользоваться сущностной магией, возможно, чтобы скрыть вторую ипостась, — парень с ухмылкой дотронулся до лёнки, тут же спокойно открывшей нам проход. — Советую на ночь хлебнуть чего-нибудь восстанавливающего, после первой медитации может случиться откат.

— Конечно, — согласилась я, зная, что сегодня в руки не возьму ни одну из склянок Ия, не хочу всю ночь мучиться от мигрени — алхимик он, конечно, великолепный, но очень уж непредсказуемый. — Завтра в тоже время?

— Сразу после пар, — отрезал Шаррен. — Будем тренировать атакующие заклинания, они у тебя хромают на обе ноги.

— Магистр Рагрен говорит тоже самое, — буркнула, припоминая практические занятия с демоном. На последнем, я разгромила половину зала огненной волной. — И Гад ползучий тоже.

— Эльфийский змей? Хм, хорошая идея, — усмехнулся дракон, останавливаясь на развилке между общежитиями. — Беги, мелкая ящерица, не забудь про завтрашнюю тренировку.

В общежитие я шла гораздо медленнее, чем на полигон, потому что там меня ждал только допрос с пристрастием и блюстительница порядка комендантша леди Троин, очень отличавшаяся от доброй вахтёрши, подкармливающей нерадивых адептов пирожками и конфетами с джемом. Сегодня удача мне не улыбнулась, на входе, уперев руки в бока, стояла, поблёскивая чёрными глазами под стёклами очков, леди Каластрия Троин.

— Вы нарушаете комендантский час, адептка тер Калар! — Визгливо воскликнула мегера, нервно поправляя светло-русый пучок на голове. — Я обязана сообщить…

— Ещё час, — коротко бросила я, оттесняя женщину плечом и проходя в холл. — К тому же, у меня личное разрешение от ректора на занятия с Наставником.

Послышался отчётливый скрип стираемой зубной эмали, но я, наплевав, поднималась по лестнице наверх. Коменда — она везде коменда, и мне без разницы, что она обо мне думает. В комнату я вошла в полной боевой готовности, но, на моё счастье, Влады не было. Комендантский час наступал в девять вечера, здесь в это время было уже темно, но все приходили за час до того, как права леди Троин вступали в полную силу. Сегодня же наша с Владой комната пустовала.

Вздохнув, завалилась на кровать, закутавшись в тёплый плед и обложившись конспектами. Первым на очереди была стихийная магия, завтра добрый декан хотел устроить нам самостоятельную. Погрузившись у учёбу, не заметила, как кто-то тихо постучал в окно. Пару раз моргнув, прогоняя буквы из головы, подняла голову и с улыбкой посмотрела на серебристую сову — магического вестника.

— Ты от Алика? — Впустила я птицу, та довольно щёлкнула клювом и скинула мне на стол белый конверт без печати. Погладив мягкие перья, открыла письмо, с умилением вглядываясь в корявый почерк серого дракона. В последнее время Алик почему-то очень часто вылавливал меня в Академии, просто, чтобы поговорить. От него я узнавала о драконах больше, чем от всех людей вместе взятых. Например, о том, что принцесса Шайрелли из клана агатовых недавно вышла замуж за третьего сына Князя оборотней-волков с Северных холмов. Кронпринц же до сих пор не обзавёлся невестой, крайне негативно относясь к династическим бракам.

Пока вчитывалась в ничего не значащие строки, улыбалась так глупо, что чувствовала себя полной дурой. Парень писал о проблемах с боевой магией и травологией, о том, что умудрился разругаться с самой Марьяной. Сейчас ему было просто скучно, он опять сидел на посту у ворот и, видимо, старался не уснуть. Написав короткий ответ, уже собиралась отпускать Сияну — его вестника, как в окно опять постучали, на этот раз куда более настойчиво. За стеклом, зависнув в воздухе вверх тормашками, парила Влада. Очень-очень злая Влада.

На мой невысказанный вопрос некромантка ткнула пальцем вниз, весьма однозначно указывая на лениво водящего кистями Сэя. Воздушник развлекался, как мог. Зелёную макушку я спутать ни с кем не могла, Сэйер Кас обладал весьма экстравагантной, запоминающейся внешностью. Полукровка, рождённый от брака оборотня-кота и дриады мог похвастаться коротким ёжиком травянисто-зелёных волос, светлой кожей и крупными янтарными глазами с кошачьими зрачками. Владке он понравился сразу, я же до сих пор относилась к нему с осторожностью. Кто знает, что можно ожидать от этих оборотней.

Открыв окно, позволила стихийнику перенести девушку в комнату и, махнув рукой, закрыла ставни. Сияна успела улететь докладываться своему хозяину. Взъерошенная и нахохлившаяся, как ворона, эльфийка прошлёпала к кровати, не обратив на меня внимания. Вытащила толстый том «Некромантия через поколения» и, отрешившись от мира, уткнулась в заковыристый научный текст. Пожав плечами, тоже взялась за конспекты, отмечая на небольшой бумажке особенно важные данные, завтра повторю, не тащить же все эти тетради?

— Влада, — позвала я, когда чтиво кончилось, а запал пропал. — А что это за представление было?

— Да так, — отмахнулась подруга, захлопывая книгу и скрещивая ноги по-турецки. — Попадаться на глаза Троин не хотелось, вот Сэй и предложил меня в комнату закинуть. Правда, я не ожидала такой подлянки.

— Поздравляю, у тебя получилось скрыться от мегеры, — тихо хмыкнув, констатировала я. — Но, надеюсь, больше такого весёлого появления, я не застану.

— Всё, хватит, — замахала руками некромантка. — Ты мне ещё нотации читать начни, Лекс, лучше расскажи, как там, в пасти дракона?

— Рычит, — ответила, пожав плечами. — А вообще, я почти всё время в прострации провела — медитировала, короче.

— Я пробовала, ничего не вышло, — пожаловалась эльфийка. — Только мелькнуло море, а потом просто темнота. А ты чего видела?

— Вообще-то не принято говорить, — нахмурилась я, но тут же сдалась под жалобным взглядом Влады. — Но вообще лес, большой, густой и зелёный, а потом озеро. Всё, надо спать ложиться, у меня завтра первая пара у Марьяны, а потом ещё и самостоятельная у тер Лэрна.

— Ты ложись, а я ещё почитаю, — и Влада извлекла из-под подушки уже другую, более девчачью затрёпанную книжечку в тонком розовом переплёте и целующимися на нём подобиями эльфов. — Нира посоветовала, сказала, что Дияса оценила по достоинству — лучший любовный роман столетия!

— Ты только до утра не засиживайся, у тебя, между прочим, завтра первым Рагрен стоит, — я уже заматывалась в одеяло, уплывая в объятия Морфея. Проснулась буквально через минуту от тихого шелеста кожистых крыльев — Тайлин почтила нашу скромную обитель своим присутствием. Фамильяр приземлилась на мою кровать, издав странный, звенящий звук, и обратился в белоснежную кошку. Погладив шелковистую шерсть, накрылась одеялом с головой, отметив, что Влада всё-таки вняла моему совету и сейчас уже довольно сопела в обнимку с розовой книжкой, и, дождавшись пока Тай протиснется ко мне, опять заснула.

— Простите! Ой, извините! Ай, я спешу! — Расталкивая толпу, я на всех парах гнала к аудитории стихийников, понимая, что ещё минута — и я окончательно опоздаю. Распугав группу из самых молодых адептов — парочку местных нарушителей порядка, полуэльфов Тина и Кина, вывалилась в коридор стихийной магии, здесь почти все аудитории принадлежали моему факультету. В итоге, к тер Лэрну я попала уже не идеально-причёсанная заботливой Владой, а растрёпанная, как старый веник. Успела за минуту до последнего звонка и некультурно плюхнулась на законное место рядом с Максом. Пару я проспала, скучно-нудно-противный декан замогильным голосом вещал об огненных магах, а я сопела, прикрывшись фантомом.

Первую пару я благополучно уничтожила, Марьяна сама должна была понять, что растения — это не моё. На первом занятии с ней я чуть не задушила Владу (так уж совпало, что занимались на ней мы вместе) клейкими лианами, на втором взрывной корень логично взорвался, а на третьем сонная трава от моего неумелого обращения вместо сна навевала смех. С тех пор меня подпускали только к травкам, водорослям и мхам — их не жалко и они безопасны для окружающих.

Сегодня же Голгулья решила нарушить традицию и торжественно вручила мне горшок с Вьюжной берёзой, дерево оказалось почти живым, во всяком случае чихало и сопело, как ребёнок, при этом выпуская тонкие струйки снега во все стороны. Деревце надлежало выходить с помощью специальных травяных смесей (ещё я берёзы зельями не лечила), к концу занятия оно должно было хотя бы перестать чихать.

— Растение заболело простудой? — Скептически спросила у магистра Гиортен, крутя в руках злополучный глиняный горшок с карликовым деревом с серебристо-белой листвой и голубым стволом. — Кажется, я схожу с ума.

— Да, — пропела дриада, перебрасывая косу из-за спины на плечо, на какое из моих высказываний она ответила, я предпочла не уточнять. — Мы проходили излечение растений Зимы.

Проходили, даже, блин, спорить не буду! Вот только все эти зелья, смеси, травы, заварки, растирки и прочий ужас — удел целителей, и я упомнить все ингредиенты я не в состоянии. Вздохнув, подошла к своему столу, установила ценное растение как можно дальше от края (во избежание падения) и пошла к шкафчикам с травами. Впереди весёлое времяпровождение за созданием специальной смеси, жалостливо посмотрела на Владу — ей достались те самые злополучные лианы, та пожала плечами, окончательно разрушив любую, даже крошечную, надежду.

Задумавшись, положилась на интуицию и начала набирать всё, что плохо лежало или хотя бы приемлемо выглядела. В итоге, с трудом вытащенная из памяти настойка от простуды готовилась на магическом огне. Дать даже кусок зуба на правильность состава я не могла, но надеялась, что хотя бы в этом не ошиблась. Когда последний ингредиент — огненный корень полетел в бурлящую воду, дерево не просто чихало, а кашляло, пуская не просто вихри, а маленькие метели.

— Заканчиваем! — Мелодичной сиреной прозвучал голос Марьяны, я уже успела остудить жидкость и, перелив её в лейку, полить отчаянно-больное дерево. — Начнём сегодня с тер Калар… А-а-а!

Я сама чуть в обморок не упало, когда безобидная берёзка вместо того, чтобы спокойно выздороветь от одной моей настойки, внезапно поползла вверх. Горшок сначала треснул, немного, по краю, потом трещин стало больше и, как в замедленной съёмке, разлетелся на куски. Взвизгнув, девчонки свалились за столы, прячась от осколков, мне повезло меньше — боюсь представить во что превратилось лицо после дождя из кусков обожженной глины. По щеке стекала тонкая тёплая струйка, гадость.

— А-адептка тер Калар, что вы н-натвори-и-или? — Завывала магистр Гиортен, стараясь укрыть щитом все, кто был к ней поближе. Остальные ползли ближе, уворачиваясь от неожиданно-огромных ветвей карликовой вьюжной берёзки. Меня от безопасного тыла отгородило сваленными кучей столами и самим выросшим посередине аудитории деревом.

— Я сама не знаю! — Прокричала, окружая себя гибридным щитом, и тут до бедного мозга, наконец, дошло. Я — клинический идиот. Нет, даже хуже, потому что никто, я повторюсь, никто, кроме меня не добавил бы настойку от простуды огненный корень вместо ледяного. Мало того, что деревце, которому по природе заложено быть маленьким, теперь упирается в потолок и пытается его пробить, так оно ещё и явно намеревается кого-нибудь убить. С горя, наверное.

— Демоническое… — Доругаться дриада просто не успело, дерево, набрав воздух куда бы то ни было, оглушительно, раскатисто (и ещё куча эпитетов) чихнуло, и я поняла, что оказывается, моя позиция была самой удачной. Марьяну с девчонками и парочкой не прячущихся под партами парней, наплевав на щит и гневные окрики магистра, снесло к стене волной снега. А меня не задело. Па-па-пам, удача всё-таки повернулась ко мне тем место, только очень уж поздно.

Аудитория представляла собой жалкое зрелище. Раскиданные испуганными адептами столы сиротливо покоились по углам или кучками дерева валялись рядом с людьми. Стены полностью, включая плакаты, были покрыты толстеньким слоем сизого инея, пол засыпан снегом почти по пояс среднестатистическому мужчине. Эльфу по бедро, конечно. Дриаду и группу адептов скрывал особенно большой сугроб, из которого живописно торчали то подошва сапог, то штанина, то клочок юбки испуганной леди, то остроконечное ухо Влады со знакомой изумрудной серёжкой. А посередине этого бедлама красовалась карликовая вьюжная берёзка, больше напоминающая вековой серебристо-голубой дуб. Нет, если брать в расчёт то, что она пробила потолок, уже секвойю.

— Извините, — пролепетала я, не задетая волной снега и стоящая сейчас на относительно ровной поверхности в обнимку с чудом спасённым котелком. — Я, правда, не хотела…

На белом листе пусто, не знаю, с какими надеждами я шла на самостоятельную к декану, но на листе было девственно чисто. Макс смотрел на меня с жалостью, сам он уже всё написал и сейчас просто от нечего делать рисовал в тетради страшные рожицы, в которых без труда можно было узнать многих многоуважаемых магистров. Вздохнув, я опять опустила глаза на бумагу, пытаясь вникнуть в вопрос. «Сила щитов суммируется? Если да, объясните каким образом и с какими условиями».

Если смотреть по теории, то не суммируется, только накладываются друг на дружку слоями. Если мыслить практически, я сама видела, как Шаррен вплетал в купол над полигоном свой щит, но, вдруг я не заметила, и он просто изменил свойства стандартного, внося туда необходимые характеристики? В книге дословно написано: «Соединить несколько щитов в один невозможно», у обычных людей да, а вот у таких рас, как драконы и эльфы реально почти всё. Решившись на отчаянный шаг, я на последних минутах накатала небольшое сочинение, вплетя по ходе структуру магических потоков у различных рас и ряд правил, которые явно описывают слабость человеческой магии в плане строения. Листок сдала самой последней, получив заслуженный выговор от довольного тер Лэрна.

Последняя пара — алхимия прошлая без особых происшествий, если не считать взорвавшийся котелок, ещё пару седин в чёрную шевелюру магистра Тиарус и дёргающийся глаз сидящего рядом Макса. К Шаррену пришлось бежать, не переодеваясь, воняя сгоревшим зельем и одеждой, сверкая чёрной моськой и ссадиной на щеке. Использовать бытовые заклинания чревато, можно остаться и без одежды вовсе, во всяком случае, мне.

— Извини, кажется, я опоздала, — я влетела на полигон, оттирая лицо рукавом, тер Рид восседал на привычном импровизированном кресле с выражением вселенской скуки на породистом лице.

— Что с лицом? — Лениво поинтересовался дракон, склонив голову набок. — Неудачно почистила дымоход?

— Взорвала восстанавливающее зелье, — честно и даже немного смущённо призналась я. — И, кажется, подожгла кабинет, но это не так важно.

— Если мне придётся выслушивать жалобы от ректора, станет важно, — Шаррен ловко поднялся на ноги, протягивая мне руку. — Сегодня отклонимся от маршрута, перенесёмся в Мёртвые топи.

Вопросов задавать не стала, бессмысленно, он всё равно не ответит, лишь вложила руку и прикрыла глаза, готовясь к тошноте. Рядом послышался тяжёлый вздох, прошло мгновение и всё… открыв глаза, я увидела болото. Вонючее, зелёное, гнилое, поганое бо-ло-то! Топи, звучало, конечно, красивее, но болото роднее. Чёрные сгнившие стволы деревьев, кочки, покрытые коричневым, словно подпалённым мхом, зеленоватая жижа между ними. И мы стоит на небольшом островке, до сих пор держась за руки, а у меня от вони к горлу подкатывает тошнота.

— И чем нам поможет это… место? — Поинтересовалась у спокойного, как танк, Шаррена.

— Подготовимся к практике, — сморщился дракон, оглядевшись по сторонам. — И поохотимся на болотную нежить. Смотри, это тихарь, нежить низшего порядка, убивает очень медленно, мучительно и с удовольствием, главное оружие — ядовитые зубы и острые когти.

А на вид вполне безобидный, похожий на обглоданную собаку c окровавленной зубастой пастью и клочками свалявшейся грязно-серой шерсти на остатках шкуры. В глазницах горели алые огоньки, огрызок хвоста напряжённо торчал вверх. Тихарь оскалил ужасную пасть, задрожал, словно рыча, и сделал шаг вперёд, кажется, я даже заметила кусок лёгкого за полусгнившими рёбрами, всё-таки, никогда не пойму некромантов, которым поимка вот такой вот нежити доставляет сумасшедшее удовольствие.

— И что с ним делать? — Подавив дрожь и женскую панику, поинтересовалась у дракона. Нежить старательно пыталась выдавить хоть звук, но, тихарь на то и тихарь, он даже зарычать не мог.

— Убивать, — пожал плечами Шаррен. — Нежить можно упокоить не только некромантией. У боевиков есть для этого заклинание высшего уровня, а у некоторых стихийников — огонь.

Тер Рид показательно-медленно свёл руки в сферу, и почти беззвучно произнёс заклинание, чёрный луч прорезал пространство и ударил в лоб опешившему от такого обращения тихарю. Нежить беззвучно утонула в болотной жиже, Шаррен самодовольно ухмыльнулся, поворачиваясь ко мне.

— Тебе легче — любое огненное заклинание и нет нежити, — дракон с каким-то извращённым удовольствием шагнул на первую кочку, покрытую помимо коричневатого мха какой-то слизью. — Не морщись, думаешь, на практике легче будет?

— Надо было уделить больше внимания бытовым заклинаниям, — горестно вздохнула, вступая в слизь и с грустью наблюдая, как когда-то чистый сапог покрывается ровным слоем грязи. — Бе-е, мерзость…

— Девушки, — закатил глаза дракон, ловко передвигаясь по кочкам в известном только ему направлении. Я прыгала за ним, на всякий случай окутав себя самым обычным физическим щитом и поддерживая нитями баланс тела — ни одна практика не стоит купания в этой вонючей жиже.

— Куда мы вообще идём? — Решила всё-таки полюбопытствовать, когда скачки по кочкам уже порядком надоели. Пейзаж не менялся, нежить, от которой я лениво отмахивалась файерболами, тоже, всё те же тихари, болотники, кикиморы и различные мелкие создания типа болотных крыс. Шаррен начинал конкретно бесить, он ничего не говорил, не сходил с намеченного курса и только улыбался, так таинственно и загадочно, что хотелось врезать. Больно и обидно.

— В одно очень интересное место, — в привычной манере отозвался тер Рид. — Поучишься отбиваться от более сложной нежити, иначе, на практике у тебя будут большие проблемы.

— Тебе не кажется, что для первокурсницы это слишком?

— Нет, — дракон перескочил на устойчивую, покрытую мхом, платформу и с предвкушающей улыбкой повернулся ко мне. — Советую, закончить первый экстерном, тебе на нём скучно будет.

— А сам тогда зачем его полностью проходил? — Легко сказать, сдать всё экстерном, да меня Марьяна по любви на травологии завалит и прощай, мечты. Это братцам-оборотням повезло — леди Темари, влюблённая в магистра тер Серри, не замечала ничего вокруг, поэтому, на занятиях почти не появлялась. Давала задание и улетала на облака любви.

— А вот это уже не твоё дело, — тут же нахмурился дракон, теперь мы шли по довольно твёрдой почве, правда, и она казалась такой же мёртвой, холодной и чёрной, как и всё болото. — Просто говорю, что тебе доучиваться на первом нет смысла, закончишь его, и на втором начнётся веселье. Походы на кладбища, слияние со стихией, атакующие заклинания уровня адепта и занятия с наставником в программе курса, а не по вечерам и демон знает где.

— Ты даже согласишься подготовить меня в сжатые сроки к сдаче экзаменов? — Подозрительно прищурилась я, что-то здесь не чисто.

— Соглашусь, но не студенческой библиотеке, а в Эль'Шэрре, — и всё произнесено таким бесстрастным тоном, что внезапно стало понятно — не шутит, гад, говорит всё серьёзно! В столицу драконов, самую большую библиотеку Алладраса, да кто только об этом не мечтает? Явно не я.

— А других вариантов нет? Стальндар, Релье, Земья? — Я вспоминала все города, о которых хотя бы слышала, в Стальндаре, столице людей, например, была самая устойчивая экономика в этом мире. Релье — город на границе Вольных земель и страны оборотней, Хельма, славился своими драгоценными металлами. А Земья, она же одна из самых больших гномьих шахт-городов — своими добытчиками драгоценных камней и руды.

— Думаю, нам больше подойдёт именно Эль'Шэрре, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Шаррен. — К тому же, зимы в Стальндаре гораздо холоднее, и на каникулы все стараются разъехаться.

— Эль'Шэрре, это же столица Иль'Шаррана! — Попыталась достучатся до совести агатового. — Пусть зима там и мягче, но жить среди драконов это же…

— Ты сама дракон, — объективно заметил дракон. — Всё, пришли, это — круг магов, одной из самых древних построений на Алладрасе. Когда-то использовался как полигон для адептов, тогда их ещё называли учениками. В общем-то, стоит нам ступить в круг, нежить начнёт появляться сама.

Рунный круг, двенадцать камней вокруг сейчас тусклых, выжженных на обсидиановой платформе рун, я успела различить руны призыва, регенерации и защиты. Я читала про магические круги, для любого ритуала рекомендовалось использовать именно окружность: её цикличность и замкнутость позволяла магии не вырваться за её пределы, а концентрироваться в центре. В этом случае был просто рунный круг, выведенный кажется сто лет назад, магия исходила от него волнами, пульсируя в ушах, но именно это чувство словно давало тебе ещё больше сил.

— Надеюсь, со мной ничего не случится, — вздохнула я, вступая в круг, и едва не взвизгнула, когда вокруг вспыхнул купол. Дракон остался по ту сторону, сосредоточенно взирая на застывшую в центре меня. Вспыхнула руна на первом камне — неизвестная мне закорючка призыва, она сверкала серебром, переливаясь и испуская слабое свечение. Вылетела горгулья, дальняя родственница Марьяны. Страшная каменная тварь с оскаленной пастью и горящими рубинами глазами. Крылья, размахом в два метра, а то и больше, раскрылись, заслоняя небо. Я испуганно застыла, смотря только на ужасного монстра и не зная, что делать.

— Подумай, это же всего лишь камень, — прозвучал голос Шаррена, камень, огонь его только закалит, а вот вода. Перейдя на магическое зрение, просканировала создание, одновременно ускользая от ударов горгульи, выявляя трещины и дыры. Одной рукой поставила физический щит второго уровня — на несколько минут его хватит, второй начала выплетать узор из водных нитей, создавая сетку по трещинам. Горгулья с громоподобным рыком ударялась о прозрачный купол, царапала длинными изогнутыми когтями, била кожистыми, словно покрытыми пылью, крыльями, с каждым мгновениям удерживать его было всё сложнее.

— Всё! — Выдохнула, отпуская плетение и обновляя щит, горгулью охватила сапфировая водная сеть, стоило лишь жать кулак — и она разлетелась на куски, руна мигнула и погасла. Снаружи послышались куцые аплодисменты, но мне опять было не до издёвок одного ехидного ящера, вторая руна уже наливалась красным, выпуская новую сущность — баньши. Не задумывая, покрыла себя беззвучным щитом из воды, отрезая себя от мира звуков, и посмотрела прямо в бесцветные глаза воющей нежити.

Кажется, я уже начала входить во вкус.

Мы сидели на живописной поляне с сапфировым озером, на появившейся здесь совсем недавно цветочной лавочке. Шаррен, не отрываясь, смотрел на спящего дракона, а я постепенно засыпала, убаюканная спокойной атмосферой источника. Сегодняшняя тренировка прошла успешно, правда, не без травм — когти вурдалака рассадили мне бедро, но оказалось, что если ты дракон, даже природная регенерация не нужна. Я всего минут десять просидела в водах озера, но рана на бедре затянулась, не оставив после себя даже шрама, с тела исчезли мелкие царапины, резерв полностью восстановился, избавив меня от головной боли. Кстати, на тренировке я смогла дойти до шестого уровня — огромная победа для первокурсницы, но седьмой, этот злополучный вурдалак, всё-таки умудрился пробиться сквозь щит.

— Кто-то хорошо поработал над твоим сознанием, — вынес вердикт дракон, переводя на меня сосредоточенный взгляд. Если на каникулы согласишься поехать в Эль'Шэрре, можем попробовать обратится к одному менталисту, такие блоки под силу только этим магам.

— Ты же знаешь, что у меня нет других вариантов, — каникулы шли после практики и длились всего две недели. Многие адепты оставались на это время в стенах Академии или разъезжались по домам, но были, например, такие, как Дана — она ехала с близнецами в Релье, магичка думала найти там сведения о жнецах, а братьям просто было некуда податься от скуки. Я же, до приглашения тер Рида, думала уехать к эльфам вместе с Владой, что ж, придётся расстроить подружку, хотя это была бы лучшая возможность узнать хоть что-то про тот злополучный артефакт.

— Она не проснётся, если не снять блок, — Шаррен опять посмотрел на драконицу. — Именно снять, а не разрушить, не хочу потом мучиться с чокнувшейся ученицей.

— Значит, решено, едем в Эль'Шэрре?

— Решено, но сначала всё-таки практика, — я скривилась, что-то он больно об этой практике печётся. Я, конечно, знала, что именно от неё зависит то, получит ли адепт печать Академии или продолжит обучение на более низких уровнях: бытовая магия, помощники магов и контроль магической флоры и фауны. Ничего особенно, в последнем, даже резерв особенно не нужен — научись общаться с животными и растениями и беги, разбирайся со всякими единорогами да пегасами.