Жизнь дракона

Глава 9

Почему мне так везёт просыпаться в Белом крыле с ужасной головной болью и больной спиной? Да ещё и видеть наглую эльфийскую морду в обнимку со склянками и укоризненным взглядом голубых глаз рядом.

— Никаких нотаций! — Предупредила Лина, уже открывшего рот, чтобы выдать какую-нибудь нравоучительную тираду. Подавившись, блондин подсунул мне под нос бутылёк с жутко-вонючим и очень узнаваемым восстановительным зельем.

— Пей, — коротко и уверенно приказал мой личный лекарь, тыкая горлышко мне в губы. — Потом поговорим.

Со вздохом проглотив густой, склизкий напиток, тут же скривившись, как после полусотни лимонов. Гадость, какую только гадость не приготовят целители, вкус зелья, состав которого слабонервным читать не рекомендуется, описать было нереально. Что-то среднее между слизью улитки, слюной василиска и гномьим самогоном, и да, чтобы не было лишних вопросов, я всё это пробовала! Зато действует быстро, минута, и уже вместо затормаживающего холода по телу разливается приятное тепло, а резерв благодарно начинает впитывать магию.

— В норме? — Поинтересовался блондин, покручивая в пальцах ещё одно полезнейшее зелье, я незамедлительно кивнула — пить ещё и что-нибудь вроде выжимки из болотных жаб я точно не хочу. Эльф, убрав лекарства в сумку с белой нашивкой (стандартная часть формы целителя) устроился на белом табурете. Оглядев комнату пришла к неутешительному выводу, с друзьями не смогла справиться даже леди Таиль. Первым в глаза бросилось полосатое кресло, размером с небольшой диван, которое уж никак не могло быть задумано здесь по дизайну. Крыло целителей потому и зовётся Белым, что другие цвета здесь не приемлются. На нём развалилась Влада в обнимку с чугунной сковородой с Даной, вооружённой скалкой, рядом с ними, с двух сторон приткнулись Ол и Ал, с одинаковыми шишками на лбу. Ис, как самый умный, расположился на окне, прижимая к себе фею. Вот уж действительно неожиданная пара, но, признаю, красивая.

Тьерка, впервые за время нашего общения, не стала скрывать крылья, и я в действительности смогла оценить их по достоинству. Голубые, изящной формы, трепещущие как у бабочки, сверкающие на солнце крылышки, такие же невесомые, как и Дияса. Ису, видимо, тоже нравилось, потому что даже во сне он поглаживал блестящую, словно бархатную поверхность, даже завидно стало, сила феи — в её крыльях, и кого попало она к ним не подпустит.

— Чудеса, да? — Усмехнулся единственный не спящий, помимо меня, в этом помещении. — Советую свалить отсюда, пока они не очнулись.

— В смысле, очнулись? — Нахмурилась я, ох, не нравится мне этот хитрый взгляд, ох, как не нравится! Парень ткнул пальцем в небольшой и безобидный на вид амулет, прицепленный на дверь.

— Благодаря этой штуке, все, на кого она настроена в радиусе одной комнаты, будут спать, — пояснил он, теперь вспомнила, по-моему, этот артефакт называется Сонным камнем. — Выпросил у артефактора с четвёртого курса.

— Лин, а как я вообще здесь оказалась? — Нахмурившись, попыталась вспомнить триумфальное возвращение, последнее, что отпечаталось в памяти, это искривление пространства и ощущение диссонанса, вызванного магическим вторжением. Потом опять темнота — сказался полностью пустой резерв.

— Тебе принципиально это узнать прямо сейчас? — Эльф поднял на меня небесные глазки, старательно пытаясь скопировать знаменитый взгляд кота из «Шрека». — Ладно, начнём с того, что после того, как ты пропала, первой панику подняла Влада. Кстати, твою подружку лучше не злить, она умудрилась половину преподавательского состава довести до нервного срыва, взорвав лабораторию. Горгулья, — парень воровато оглянулся, — прибежавшая на шум, подняла ректора, а дальше начался какой-то бред. Нас разогнали по комнатам, хотя когда это останавливало близнецов, сказали, что пары никто не отменял, а магистров собрали на внеплановый совет. Если потерю пусть и единственной в своём роде драконицы они ещё могли пережить, то исчезновение кронпринца Иль'Шаррана сулило немаленькие проблемы.

— То бишь, если бы Шаррена со мной не было, я бы банально осталась в этом лесу?

— Владиника бы не позволила, — покачал головой целитель. — Но вернёмся к сути, близнецы, притащив какую-то неизвестную штуковину от артефакторов, устроили настоящую прослушку. В итоге выяснилось, что вам засосало в односторонний тёмный портал — типичная ловушка некроманта, где вы неизвестно, маячки не работают, а магические следы отсутствуют как данность. В общем, наши самый сильные маги оказались в тупике, ладно хоть Иль'Шарран не узнал, иначе бы остались от Рагрена рожки да хвост. Позже они смогли засечь фон драконьей магии от принца, видимо, пытался связаться с нами, а потом через тату вышла на связь ты. Сюда тебя притащил на руках сам тер Рид, если это важно, хотя сам едва на ногах держался. Резерв будет наполнятся ещё неделю, завтра леди Таиль разрешила тебе покинуть Белое крыло.

— Содержательно, — констатировала, приподнимаясь на локтях. — А само чудо чешуйчатое хвостатого происхождения где?

— Отсыпается у себя в комнате, ему-то можно, — фыркнул Лин, рука в широком рукаве от его излюбленного балахона мягко обняла меня за плечи. — Ну, что, будим?

— Давай, — всё равно встреча с друзьями неизбежна, эльф с весёлой улыбкой поднялся на ноги и с независимым видом снял артефакт, надо, кстати, будет у него разузнать кто же такой ему отдал в личное пользование такую дорогую вещицу.

Первой глаза открыла Дана, в шоке осмотрелась по сторонам, отметила руку Ола на талии и рыжую макушку Влады под носом, задумчиво покрутила в руках оружие возмездия и повернулась ко мне.

— Лекси, ящерица ядовитая, — радостно оскалилась подруга, покачивая скалкой. Ох, чует моя печёнка, лучше бы я в том поганом лесу осталась…

— Лис! — Крикнула вдогонку излишне-весёлому рыжику, встретившемуся мне в коридоре сразу же, как я выбралась из Белого крыла. — Подожди!

— А, мелкая, — затормозил оборотень, покручивая в пальцах пузырёк с каким-то зельем. — Что-то хотела?

— Да, вот, — подбежав ближе, вложила в его руку обычную серебряную цепочку с медальоном в форме цветка арихмы, очень красивого, но и безумно ядовитого цветка, ярко-алого цвета с чёрными прожилками. — Шаррен обронил, видимо, когда свалился на поляне.

— А, точно, он искал, — Лис схватил цепочку и, махнув на прощание, скрылся за ближайшим поворотом. Постояв ещё несколько секунд, развернулась и пошла назад, никогда не отличалась навязчивостью. В общежитии было пусто и тихо, комнаты мерно помигивали красным: закрыты. Выходной девчонки чаще проводили в городе, а сегодня вроде как намечался праздник: День золотого дракона.

Я, по известным причинам, на праздник не ходила, хоть и очень хотелось. Помимо меня во всей Академии мне встретился только Лис и высокая эльфийка с четвёртого курса артефакторов, вроде, Марисса. Уйти в город я бы сейчас тоже не смогла, без резерва соваться в царство магов нельзя. Сегодня мне ещё предстояла одна из самых тяжёлых встреч с магистром тер Лэрном, тем самым «любимым» деканом, которого я «обожала» с первых дней в Академии.

— Тайлин! — Подозвала я, с удивлением посмотрев на маленькую летучую мышь, зависшую под потолком. Прелесть плавно слетела мне на плечи, тут же обернувшись пушистым белоснежным котёнком. — Что ты здесь делаешь?

Она тут же послала мне картинку Влады, запирающей комнату и мышки, вылетевшей мотыльком незаметной для девушки. Всё понятно, Тай надоело сидеть одной и она решила прогуляться и, как и положено, заблудилась в лабиринте коридоров Академии. Погладив шелковистую шёрстку котёнка, пошла к себе: переодеться и морально подготовиться к трёпке от декана. В комнате была, мягко выражаясь, свалка, Владиника особой аккуратностью не отличалась и прошедшие месяцы в Академии чистоту в комнате поддерживала только я. Вытащив из шкафа кожаные брюки (одни из примерно десяти) и тёмно-серую безрукавку, натянула их вместо просторного целительского казённого балахона.

— Ну что, Тай, пойдёшь со мной? — Предложив обратившемуся в белоснежного воробья фамильяру плечо, взяла со стола ключ и снова вышла в коридор. Теперь я была хотя бы уверена, что меня никаким заклинанием не пришибут, Тайлин — лучший энергетический щит.

Путь до кабинета декана я запомнила ещё с первой недели, вот уж куда я действительно часто ходила. Гад эльфийской наружности вызывал меня к себе настолько часто, что я невольно начала искать подвох. Вообще, магистр на первый взгляд производил приятное впечатление, как и все эльфы, белоснежные волосы, серо-голубые глаза, мягкие черты лица, но вот характер… Гад он и есть!

— Войдите! — Откликнулся мелодичный голос на мой неуверенный стук, мысленно помолившись, шагнула в заполненный светом кабинет главного мага-стихийника. Сам блондин сидел а столом и с увлечением рылся в каких-то бумагах, мантия сбилась, рукава, закатанные до локтей, были выпачканы в чём-то белом.

— Добрый день, магистр тер Лэрн, — тихо поздоровалась, надеясь, что не сорвала своим визитом очередной сумасшедший эксперимент этого монстра.

— А, адептка, проходите, сейчас будем придумывать вам наказание, — боги сегодня явно не на моей стороны. — Чего бы вы хотели за нарушение правил Академии? Может, отработка в библиотеке под присмотром Лакрицы? Или же ваше любимое подземелье, давненько у Юкира гостей не было.

— Может ограничимся простым выговором? — Не особо надеясь на положительный ответ, подняла глаза на эльфа, уже во всю продумывающим грандиозные планы моей эксплуатации. Ну почему я не могла стать боевиком или целителем?

— Нет уж, милая леди, — оскалился декан. — Вы у меня так просто не отделаетесь!

— Просто выговор, — холодный, я бы даже сказала ледяной голос от двери оборвал все надежды Гада, да я сейчас Шаррена расцеловать была готова! Ещё бы, он, как самый настоящий принц, избавил меня от участи быть запертой в подземной камере вместе с крысами и пещерным троллем по имени Юкир. Но, как бы мне не хотелось представить тер Рида на белом скакуне, он был и останется его полной противоположностью, драконом, ёжика ему в глотку.

— Адепт тер Рид, — тут же весь подобрался магистр, но от наглости не удержался. — По какому праву вы вмешиваетесь в воспитательный процесс?

— По праву её наставника, — скривился дракон, окончательно выбив меня из колеи, он что? — Можете подтвердить это у архимага Рагрена. А сейчас за мной, драконица, у нас первый урок.

— Надеюсь, ты просто очень плохо пошутил, просто невероятно глупо и не смешно, — уже в коридоре, избавившись от пронизывающего взгляда декана, выдавила из себя признание. Я человек честный, особенно, когда от правды зависят мои нервы.

— Я тоже надеялся, что у Рагрена просто плохое чувство юмора, — дракон жёстко усмехнулся. Наставник? Это чешуйчатое чудо? Да и вообще, не стоит забывать, что у меня уже есть Наставница, Дана с самого начала меня учила и до сих пор её уроки я запоминаю лучше, чем лекции магистров.

— Но ты же…

— Слушай, — резко затормозил дракон. — Меня тоже не радует участь работать нянькой у такой взбалмошной девицы как ты, да я бы лучше в подземелье неделю сидел, но у Рагрена реально отвратительное чувство юмора! Так что тебе придётся меня терпеть, а мне тебя учить, ясно⁈

— Всё-всё, успокойся! — Тут же пошла на попятную, сдерживая непреодолимое желание от него отшатнуться. Потому что фиолетовые глаза с вертикальными зрачками и чёрная чешуя на скулах отнюдь не делают его милым и пушистым, но я совершенно неожиданно отметила, что не могу отвести взгляда, словно кролик перед питоном. — Ты только не обращайся, думаю, Академия такого не выдержит.

— Что? — Моргнул ящер, мгновенно возвращая зрачок к нормальному состоянию, фух, отпустило. — Извини, в последнее время я что-то часто срываюсь. Давай мы сейчас просто дойдём до полигона и я тебе объясню всю проблему.

Полигон, так же, как и погост был окружён сильнейшим защитным куполом, под который могли провести только те, кто имели доступ. И Шаррен был один из них, поэтому прошли мы без препятствий. Дракон, оказавшись на огромном пространстве, где можно было со спокойной совестью пользоваться магией и бить кого попало, явно воспрял духом, словно оказавшись в своей стихии. Ну, конечно, он же боевик.

— Ты должна понять, хотя бы ради себя, дракона с детства готовят к ответственности за свою магию и вторую сущность, и уже в десять лет каждый из нас умеет контролировать себя от внезапного превращения, ты же ни умеешь даже обращаться, так что опасность увеличивается вдвое, — дракон словно готовился всю ночь, так слаженно и уверенно звучала речь. — Рагрен решил, что я вполне смогу научить тебя тому, чему у нас учат детей, да и вообще, контроль магии, стихии, дракона. Короче, всему, что должна знать драконица в твоём возрасте.

— И ты милостиво согласился? — Не поверила я, упрямо сложив руки на груди и неотрывно смотря в аметистовые глаза чёрного дракона.

— Это стало моим наказанием за своеволие на кладбище, — пожал плечами парень, дотрагиваясь до перламутрового купола кончиками пальцев, словно вплетая туда новый щит. — Я добавил дополнительную физическую защиту, надеюсь, ты понимаешь, что у тебя нет выбора и тебе придётся принять меня как своего наставника.

— Это ты сейчас мне приговор огласил? — Грустно поинтересовалась у парня, устало подняв голову.

— Нет, ты можешь и отказаться, тогда демон приставит к тебе какого-нибудь старика-дракона со скверным характером и вонючей одеждой, — предложил ящер. — Думаю, моя кандидатура тебе будет более приятна.

— Ладно, тогда ты сможешь научить меня обращаться?

— А самое главное контролировать обращения, чтобы не разнести от малейшего стресса половину Академии, — Шаррен с полуулыбкой продемонстрировал чешую на скулах, вертикальные зрачки и когти на руках. — Это касается любого оборотня, нас в особенности. Ну что, готова сегодня преступить?

— А ты почему не в городе? — Нахмурилась я, вспоминая про довольно нагремевший праздник. Вряд ли ради занятий со мной он мог отказаться от такого веселья.

— Давай без этого, — скривился дракон, устраиваясь на уплотнённой подушке из чёрного тумана, я тоже так могла, но предпочитала просто воздушное кресло без всяких боевых спецэффектов. Есть правда и более странные личности, любящие зрелищность, та же Дана стандартно создавала себе огненный трон, а Влада костяной с милыми черепками с изумрудными огоньками в глазницах. — Так что? Будешь слушать или согласна на брюзжащего старика?

— Вещай, царь Кощей, — разрешила я, устраиваясь прямо на земле, теперь, чтобы посмотреть на дракона приходилось задирать голову, не очень удобно, но тратить и без того небольшой резерв только для того, чтобы поудобнее устроиться я не собиралась.

— Историю драконов пересказывать не стоит, вы её уже проходили по расоведению, так что перейду сразу к сути, — Шаррен поудобнее устроился в импровизированном кресле. — У каждой расы свой вид сущностной магии, у светлых эльфов — управление природой, у тёмных — металл и тьма, только не такая сильная, как демоническая. У драконов — внутреннее пламя и вторая ипостась огромного ящера. Дракон — это не просто вторая сторона личности, а отдельная сущность, которая, к слову, может сильно отличаться от своего хранителя.

— Вихрь, — понятливо кивнула я, он и правда не походил на тер Рида, разве что удивительной рассудительностью и изредка проскальзывающим ехидством в словах.

— Типичная вторая ипостась, — подтвердил мои размышления парень. — Я могу только догадываться, почему у тебя ещё не проявилась сущностная магия, возможно, потому что ты из другого мира, но тогда другой вопрос, почему у тела драконицы не было драконьего облика. Цель наших с тобой занятий будет проста — разбудить в тебе дракона и открыть внутреннее пламя, только тогда ты сможешь по-настоящему использовать магию, а не только осколки силы, прорывающимися благодаря стихиям.

— А если у меня вообще неправильный организм и смысла нет копаться у меня в мозгах?

— Брось, — отмахнулся дракон. — У тебя, когда ты злишься, зрачки вытягиваются и светиться начинают, так что смирись, в этом мире — ты оборотень со второй ипостасью громадного крылатого ящера. Что ж, сначала я тебе расскажу о методиках, о которых знаю, начнём с медитации.

— В смысле? Ноги скрестить, разум очистить и «У-м-м»? — Насмешливо фыркнула я, перед глазами встал Шаррен с тюрбан на голове, скрещенными по-турецки ногами и полным умиротворением на лице.

— В прямом, — огрызнулся парень. — Маги называют это «Соединением с источником», у некоторых рас есть внутренняя магия, она же сущностная, находится он примерно на уровне солнечного сплетения, думаю, ты его, бывает, ощущаешь. Иногда дети, не понимая, что они делают, спонтанно вызывают свою магию, вытягивая её из источника. Задача медитации в полном раскрытии источника и увеличение магического потенциала, особый скачок происходит, когда дракон обращается.

— А есть менее… нудные варианты?

— Никто не говорил, что будет просто, — неожиданно-серьёзно произнёс тер Рид. — Потом, физическое развитие — тренировки путь к увеличению резерва и развитию внутреннего пламени. Так что не надейся на отдых, гонять я тебя буду ещё больше, чем магистр Трей. И история кланов драконов, это нужно знать каждому из нас, и надеяться на расоведение и историю Алладраса здесь не приходится.

— А сегодня? — Невольно подняв голову на небо, отметила, что солнце уже клонится к горизонту, а я ведь ещё хотела улизнуть в город: ночью обещали грандиозное веселье, огненные маги, фейерверки, магические существа. Влада и Дана, пока описывали все эти чудеса, так захлёбывались восхищениями, что я просто не могла не увидеть всего этого своими глазами.

— Считай это вводным курсом, мне тоже не особо улыбается заниматься со всякими ведьмами пока другие веселятся, — вот, узнаю кронпринца Иль'Шаррана, а то строит из себя доброго наставника, даже не интересно. — А если поторопишься, может даже не придётся пешком тащиться до места празднования.

Так быстро я ещё не бегала. Нет, мгновенное перемещение особенно с Шарреном меня не привлекало как факт, но и идти своим шагом до площади через кварталы с разбойной репутацией тоже не хотелось. Чтобы надеть? На бегу я успела перемерить в уме сотню платьев и костюмов, и, вбежав в общагу, уже была готова и натянула выбранные заранее чёрные кожаные штаны с синими вставками, тёмно-сапфировую рубашку и чёрный кожаный корсет поверх неё. Сапоги пришлось поменять на новые, купленные неделю назад у эльфийского сапожника, изящные сапожки до колен за довольно-таки высокую цену, но они того и правда стоили.

— Тайлин! — Мышь, улетевшая от меня у самого кабинета декана, послушно спустилась мне на плечо, превратившись в белую ворону, вот теперь я самая настоящая ведьма. Обратно я не бежала, а летела, спасибо всё той же библиотеке, заклинание левитации я знала до автоматизма, но очень редко им пользовалась. Дракон, на что я почти не надеялась, ждал меня у входа в Академию, уже переодевшийся в чистую и явно дорогую одежду, чёрные брюки, рубашка и вышитый аметистовыми нитями чёрный камзол. Сапоги оставались неизменными. Теперь хотя бы понятна реакция на него женщин всех возрастов и рас, да тут даже издалека видно, что это аристократ, причём очень красивый и богатый аристократ.

— Что ж, уже лучше, — расщедрился на комплимент кронпринц. — Хотя бы не похожа на встрёпанного мальчишку.

— Спасибо, Вашество, — фыркнула, поправляя корсет, до сих пор считающийся мной очень красивым, но являющийся безумно неудобным.

Шаррен закатил глаза и, жёстко схватив меня за руку, переместился. Ох, а я уже и забыла про эти восхитительные ощущения при переходе, словно у тебя все органы резко решили поменять своё положение. Желудок подумал-подумал и устроился где-то у горла, кишечник завязался в бантик, сердце плюхнулось в пятки, почки сделали кульбит, но остались на месте. На площади я появилась окосевшая и с дёргающимся глазом, зло зыркнула на нахально ухмыляющегося дракона, и, покачиваясь, направилась туда, куда дорогу знала: в таверну «Рыбья кость».

— Удачно отдохнуть, Эйлексиа! — Крикнул мне вслед Шаррен, я невольно вздрогнула — из его губ моё новое имя звучало непривычно красиво и слишком ласково.

— И тебе тоже, Шаррен, — и сама удивилась, как чувствительно звучит имя ненавистного мне дракона и как приятно откликается на него сердце, словно так и должно быть.

Тряхнув головой, посмотрела в спину удаляющемуся дракону. Глупости, права была Дана — любовные романы это зло, вон уже и принцы мерещиться стали да и вообще, чувствую, скоро превращусь в пресловутую розовую блондинку и буду сохнуть по упрямому кронпринцу, как и половина девушек Академии. Фу, даже думать противно!

Я пришла сюда веселиться? Да! И что же мы сейчас будем делать? Правильно, отрываться по полной! Берегись Илистра, я сегодня в ударе!

Шаррен тер Рид

— Ваш заказ, — обворожительно улыбнулась милая эльфийка с копной тёмно-вишнёвых волос до лопаток и яркими серебристыми глазами, не удивлюсь, что она на самом деле пепельная блондинка. — Будут ли ещё пожелания?

— Нет, — отмахнулся от неё Ниас, снимая с подноса бокал с чёрно-зелёным вином, Астьельское игристое, Проклятье некроманта, они все от него без ума. — Ну что, Рид, можно поздравить тебя с новой должностью?

— Скорее похоронить мои нервные клетки, — усмехнулся я, пригубив чуть горьковатое вино с цитрусовым привкусом, как мы оказались всё в той же «Рыбьей кости» я не заметил, просто очень сомнительное веселье с улицы плавно перетекло в зал таверны. — Ты же некромант, проведи что ли какой ритуал.

— Считаешь, что Лекс окончательно вынесет тебе мозг? — Лис с самым довольным видом рассматривал проходящих мимо девиц, некоторые из них отвечали оборотню едва заметными обольстительными полуулыбками. — О, я хочу на это посмотреть!

— Маленькая ящерка не понимает всё важность этих тренировок, — взгляд опять невольно зацепился за иссиня-чёрную макушку в толпе, она опять танцевала с Каем, тот ради такого случая даже вылез из-за любимой стойки. Изящная, как статуэтка, она двигалась грациозно и легко, не боясь оступиться и нарушить ритм. — Думаю, придётся хорошенько постараться, чтобы её чему-нибудь научить.

— Эй, Кессиан, я слышал, ты собираешься участвовать в скачках, неужели, прошлый раз тебя ничему не научил? — Ехидно поинтересовался Никас у проходящего мимо блондина с заносчивым видом, по-моему, в прошлый раз именно он пришёл на финиш перед стихийником, чем его безумно расстроил. До той степени, когда обычно спокойный Тиран превратился в самого настоящего зверя, не стоило Кессу его подрезать.

— До сих пор не смерился с поражением, Теллион? — Оскалил клыки вампир, поигрывая дагой, словно показывая, насколько он профессиональный боец. Кесс действительно отлично сражался, но тот же Никас мог завалить его на первой минуте дуэли.

— Советую заткнуться самому, — потянулся маг, лениво посмотрев на соперника снизу вверх, причём, не испытывая ни малейшего неудобства. — Не хочу портить людям праздник.

— Ты начал, тебе заканчивать, — пожал плечами вампир, Дага уже давно вертелась так стремительно, что не было видно, где рукоять, а где лезвие, судя по всему, это действительно было его оружие. Я предпочитал метательные ножи, лёгкие, с изогнутым тройным лезвием, они назывались ганнеры, ими было трудно пользоваться, но гораздо легче убивать.

Кесс ушёл в танцующим девушкам, словно выискивая среди них кого-то определённого. Надо сказать, на беловолосого парня оборачивались почти все, даже синеглазая драконица смотрела на него с почти нескрываемым восхищением.

«Очарователен» — Уловил я обрывок мысли ближайшей ко мне красноволосой демоницы, кажется, я даже когда-то с ней встречался. Два дня, может даже один, девчонка и правда была привлекательна, но, как и любая из Огненных слишком самоуверенна, вспыльчива и горделива. В её голове вампир выглядел этаким божеством: ореол словно светящихся волос, голубые глаза, бледное смазливое лицо.

— Чары напустил, — презрительно хмыкнув, снова пригубил вино, ощущая какое-то странное недовольство от того, как легко черноволосая ведьма ответила на приглашения блондина на танец. Совсем слабое, едва заметное недовольство, отдалённо напоминающее ревность. Ножка бокала разлетелась в осколки, алая жидкость растеклась по белой скатерти. Рядом раздались сдержанные смешки.

— Украли твою вредную ведьмочку, — пряча улыбку за бокалом, озвучил очевидное Лис, насмешливо дёргая рыжими ушами. — А я говорил, что одна Лекси не останется.

— Брось, просто Кесс меня бесит, — подозвав разносчицу, весьма довольную вниманием, заказал ещё бокал Чёрного горного и продолжил наблюдать за кружащейся по залу парочкой. Наглая вредная черноволосая ведьма и не менее наглый высокомерный блондинистый вампир. Второй бокал постигла участь первого.

Эйлексиа тер Калар

— Бутылкой вина сыт не будешь, — констатировал горькую правду Ол, подзывая к нам разносчицу и требуя неизвестный мне алкоголь с нехарактерным для вин названием «Хрустальный». Я недовольно оглядела уже порядком захмелевшую компанию и, подхватив на вилку лист салата, уже привычно отхлебнула из стакана ароматного апельсинового сока, здесь она назывался Орагар и выжимался из «огненных плодов». Ноги уже порядком гудели от танцев, затылок прожигал чей-то настойчивый взгляд, преследовавший меня с последнего танца, на который меня пригласил вампир по имени Кесс, во всяком случае, так он назвался.

«А ты что думала?» — Вещал Разум, полностью отключив все остальные голоса и заняв лидирующую позицию президента, в случае этого мира короля. — «Надеялась, что с драконом танцевать будешь? Так обломись, сдалась ты ему больно!».

«А ну захлопнись, старый маразматик!» — Влезла замотанная в розовую хламиду Романтика, забившаяся в уголок моего сознания и настойчиво обижаясь на весь мир.

Так, голоса в голове это плохо, тряхнув упомянутой частью тела, решила уже я сама, наплевав на доводы жителей подсознания. Хрустальную слезу, которую заказали оборотни, принесли спустя пару минут в большом изящном графине из горного хрусталя с узором в виде драгоценных камней. Икающая и немного окосевшая Влада отказалась от очередного бокала и решила положить все усилия на поданные блюда. Больше всего её заинтересовал салат с морепродуктами, в котором я уже успела откопать местные аналоги креветок, кальмаров, осьминогов и устриц (хорошо, что не мидий, их я терпеть не могла).

— А завтра ведь пары, — тяжело вздохнула я, бросая косые взгляды на веселящихся адептов. — Неужели, на всё это смотрят сквозь пальцы?

— Завтра по Академии будет ходит толпа похмельных зомби, — жизнерадостно оповестила всех Дана, лениво потягивая Эффельский нектар — слабое вино фей, на котором настояла Дияса. — Кстати, братцы-кролики, у вас первой парой зачёт по травологии.

— Договориться с леди Темари труда не составит, — Алар мотнул головой в сторону танцующей среди студенток тонкой как веточка магистру Акари Темари. Дриада от той же Марьяны отличалась очень живым и подвижным характером, довольно смуглой кожей, нормальными глазами необычного неоново-голубого цвета и тёмно-синими волосами, крупными кольцами спадающими до бёдер. — Стоит только намекнуть, что магистр тер Серри, ей интересуется.

Скрыть смешок не удалось, вряд ли милая Акари поверит, что Его эльфячее Высочество, снизошло до простой дриады-травницы. Светлый эльф всегда появлялся в Академии исключительно через портал, по коридорам перемещался медленно и любые попытки его обойти прерывал на корню. Одежда, правда, всегда была стильная и каждый день новая, подчёркивающая идеальное телосложение. А так, платиновые волосы, травянисто-зелёные глаза, излишне утончённое лицо с тонкими чертами, он всегда выглядел как самый обыкновенный эльф.

Отправив в рот кусочек мяса незнакомой мне зверушки, огляделась по сторонам, прожигающий спину взгляд некуда не исчез, но уже не приносил такого беспокойства. Дана рассказывала очередную историю из жизни Академии, все, включая прибившихся к нашей компании магичек Тессу и Ниру. Веселиться не получалось, даже наоборот, было до неприличия скучно, Кай за стойкой давно уже не обращал на наш столик внимания, его взор был обращён на открыто флиртующую с ним демонессу, судя по чёрным волосам и острому взгляду ониксовых глаз из клана Тьмы. Рядом с ней змеёй извивалась её подружка с кроваво-красными волосами и тёмно-карими с алым узором вокруг зрачка глазами.

— Лекс, а Лекс, — подёргала меня за рукав Влада. — Не поможешь мне в одном деле?

— Что случилось? — Тут же откликнулась я, на небольшую авантюрку даже настраиваться не надо.

— Смотри, — девушка указала мне изящной ладошкой на самую большую толпу адептов, а центре которых, словно на пьедестале почёта возвышался Кариэль в обнимку с белобрысой девицей, дочерью первой фрейлины Её Величества. По-моему, её звали Аррайя, в переводу с древнего «Сводящая с ума».

— Хочешь расстроить счастливую парочку? — Поняла я, отметив, как Аррайя с щенячьим восторгом смотрит в ледяные изумруды глаз местного авторитета. В отличии от теонерис тер Рида, Кариэль и его свита явственно выставляли напоказ свои силы, пытались давить на тех кто слабее и, самое противное, никогда никому не помогали, стараясь держаться в стороне от житейских проблем.

— У тебя это очень хорошо получается, — тёмно-зелёные глаза подруги весело блеснули, в голове тут же созрел грандиозный план по унижению одного отдельного индивида. Всего лишь чуть-чуть повела пальцами, позволяя своей силе скользнуть за парня и замереть там энергетическим сгустком, из которого можно лепить, как из пластилина всё, что тебе вздумается. Помниться, мама частенько в шутку называла меня царицей песочницы и лопатки, когда я в детстве заигрывалась и приходила домой вся в песке с пластмассовым ведёрком на голове и лопаткой в руках.

Тихо пересказав своё предложение Владинике, удостоверилась по горящему взору, что ей понравилось, и начала лепить модифицированное ведёрко ядовито-розового цвета, с изумрудами, чтобы было похоже на корону, ручка как раз приходилась ему под подбородок. Хорошо, что я научилась делать односторонние заклинания — мы видим, он нет и его пассия тоже. Прицепив ему на пояс лопатку вместо меча, начала настраивать иллюзию штанов на подтяжках и рубашки, как у Буратино. На большее, жаль, фантазии не хватило. Передохнув, принялась за создание армии смурфиков, телепузиков, разноцветных человечком и вообще всего, что приходило в голову, пока, всё это безобразие скрывалось за дверьми подсобок. Фух, сейчас будет детский сад, но большего Риэль и не заслуживает. Щёлкнув пальцами, всё-таки наколдовала ему высоко-задранный нос деревянного мальчика и выпустила всю немаленькую компанию мультипликационных героев.

— Ай! Упыря тебе в родню, Кариэль! Мы же пошутили! — Визжала я, бешенным зайцем скача по улицам и одновременно пытаясь увернуться от мелких, но болезненных огненных зарядов.

— И-и-и… — Пыталась выдавить хоть слово рыжая ведьмочка, сверкая пятками в паре метров передо мной. — А-а-а…

— Лучше бы дышала, — буркнула я, в прыжке уходя с траектории полёта молнии. — Садист остроухий!

— Ведьмы! Спелись две идиотки! — Летели нам вслед обидные слова от блондина. — Куда⁈

Я с диким визгом сиганула на крышу (честное слово не знаю как) ближайшего дома и продолжила путь уже по ней, оскальзываясь на черепице, но в уже более выгодном положении, чем Рыжая. Подруга, правда, тоже не растерялась, по дороге умудрившись подцепить нитью силы повозку с овощами и свалить их все под ноги эльфа. Мы бежали по одной из улиц, примыкающих к рынку, где почти всегда жили заезжие купцы.

— Влада, туда! — Указала я рукой на неприметный переулок, прикрытый простынями, эльфийка, не задумываясь, нырнула туда, а я, примерившись, прыгнула следом. «Ух, только бы не разбиться» — Пролетела паническая мысль, но приземление вышло мягким и, не сбавляя скорости, я рванула дальше. Господи, да где же эта Академия⁈

— Попалась! — Сильные руки скрутили меня в мгновение ока, я даже задумать не успела лишь поняла, что теперь любая попытка вырваться причиняет бешенную боль. — Ари, я поймал одну!

— Давай за рыжей, я пока с мелкой пообщаюсь, — из-за простыни вышел злой, как упырь, вышедший из спячки, Кариэль, с таким выражением породистого лица, что стало понятно, если я этот день и переживу, то останусь калекой. Руки мне отпустили, но теперь припечатали к стенке магией воздуха, лишая последней возможности двигаться. Магия откликаться не хотела, словно кто-то заблокировал потоки, эльф с кривой злой усмешкой приближался. Демон, похоже невинный розыгрыш перерос в нечто более весомое и отнюдь не безопасное.

— Что, ведьма, испугалась? — Ледяные изумруды холодно блеснули. — Что не смеёшься? По-моему, в таверне ты была не против повеселиться.

— Не приближайся, — змеёй зашипела я, пытаясь разорвать невидимые связи, чтоб я ещё раз поддалась на уговоры Влады!

— Что ты мне сделаешь? — Проворковал эльф, длинные белоснежные пальцы излишне ласково скользнули по моей щеке, вызвав острый приступ отвращения. — Ника нашла себе подходящую подружку, даже противно.

— Гад-д уш-ш-шастый, — клацнув зубами в миллиметре от его руки, бессмысленно дёрнулась в невидимых путах. — Выпус-сти меня!

— Терпеть не могу строптивых девчонок, — наигранно грустно протянул Кариэль, зажигая на руке слабою, но болезненную молнию. — Жаль, нет при себе ремня.

Зло сощурившись, задёргалась с удвоенной силой, бесполезно, даже пальцами руки пошевелить не получается. Мысленно выставила самый слабый физический щит, который смогла создать из остатков магии, прикрыла глаза, готовясь к боли. На занятиях по боевым искусствам мне частенько прилетало от оппонентов, что поделать, в основах боя я была не сильна, а пользоваться своими стихиями было запрещено. Так вот, от такого к целителям не попадёшь, но синяк останется и «приятные» ощущения обеспечены.

— Магический патруль, остановить атаку! — Громкий голос выбил вампира из колеи, молния, лишившись подпитки, развеялась. «Ночной дозор, всем выйти из сумрака», — тут же пришла ассоциация с одним из любимейших фильмов, а уж когда в переулок влетела растрёпанная сова и, склонив голову, уселась на ящик, я вообще выпала в прострацию. Эльф тоже опешил, захлопал огромными глазами и, кажется, задёргал глазом. Уничтожая на ходу простыню, в переулок вошёл, отряхивающий дорогой костюм Шаррен, у меня глаза на лоб полезли.

— Добрый день, — криво улыбнулся дракон. Хлоп, воздушные верёвки разорвались, и я безвольной куклой свалилась на землю, ноги и руки не слушались, кожу начало неприятно покалывать. — Кариэль тер Тиёрик.

Ух ты, а вот и Йорик нарисовался, надо бы его в моему любимому скелету на кладбище отправить!

— Тер Рид, — прорычал эльф, но зажигать новую молнию не решился, я со злорадством наблюдала за его беспомощностью, растирая затёкшие конечности. Пусть знает, гад, как на мирных граждан нападать!

— Жива, здорова? — Поинтересовался парень, бросив на меня напряжённый взгляд, я едва заметно кивнула, по стеночки поднимаясь на ноги. — Отлично, Лирра, тащи этого болезного в штаб, скажи Тоссиану, чтобы на пару суток на исправительные определил.

Сова мигнула янтарным глазом и тут же обратилась, представ перед нами в образе кареглазой гибкой красавицы с шоколадными волосами и ослепительной улыбкой. Костюм магпатруля отлично подчёркивала идеальную фигурку, осиную талию и длинные стройные ноги в высоких сапогах со шпорами. Девушке на вид было лет двадцать, но, зная расы этого мира, судить бы я не взялась. Схватив ошеломлённо взирающего на неё эльфа за шиворот, Лирра без явных усилий открыла портал и буквально впихнула его в голубое марево, на прощание, махнув нам рукой. Я осталась один на один со злым, как тысяча упырей драконом.

— Остались от ведьмочки рожки да ножки, — обречённо пропела я, мелкими шажками отступая назад. — Шаррен, а давай по мирному разойдёмся?

— В-ведьма, — на скулах тер Рида выступили чёрные чешуйки. — Д-девчонка, какая же ты идиотка! Лезть к эльфу, который в десять раз сильнее тебя, тебе что, жить надоело⁈

— Я не хотела, — Хранители, какая стандартная отговорка, тер Рида не проняло.

— Завтра! — Рыкнул дракон, заставив меня нервно отступить ещё на пару шагов. — Завтра первая тренировка и, не дай Хранители, ты на неё не явишься. Из-под земли достану! А сейчас, в А-ка-де-ми-ю!

Меня резко засосало в портал и пинком вышибло на середину комнаты, где уже сидела испуганная Влада и смущённая Тай в образе милого хомячка.

Такого веселого праздника у меня ещё не было.