Жизнь дракона

Глава 4

Для избранных нет обратного пути.

— Мы рады увидеть новых учеников Академии Илистры, надеюсь, ваше обучение в стенах этого заведения пройдёт без происшествий, и вы спокойно дойдёте до диплома мага, — затянул занудную речь ректор, когда мы с Владой вбежали на площадь, где проходило распределение, оно же посвящение. — Я попрошу каждого по одному проходить в Круг магии, — демон махнул рукой в сторону выведенной на земле рунами пентаграммы. — Сразу скажу, что вас накроет невидимостью и никто не увидит ничего, что будет происходить внутри, так что, все ваши тайны останутся между вами и вашими будущими учителями. Магистр Нариати, прошу начинать!

Не интересно, совершенно неинтересно, даже не так… Ужасно скучно! Какого мы пришли сюда с самым ударом гонга? Судя по толпе адептов придётся тут до вечера стоять, изображая чучела краеведческого музей из коллекции «Давно сдохло». Владу, видимо, посетили те же мысли, потому что меня весьма уверенно потащили в самую гущу толпы.

— Пусть только попробуют не пропустить милую и слабую девушку, — пробормотала себе под нос эльфийка, легко оттолкнув с пути какого-то парня, заставив того отлететь почти на метр в сторону.

— Влада, отбрось в сторону замашки убийцы, нам бы тут дожить до вечера, — попыталась я образумить соседку, пока она с упорством пьяного барана продиралась сквозь поток людей. Купол попеременно вспыхивал самими разнообразными цветами, выкидывая в воздух столпы разноцветных искр. Вот засверкал зелёный, представляя нам нового мага земли, вот чёрный выпустил на свет боевика, а вот изумрудный — люди приветствуют некроманта.

— Не до вечера, подруга, а до того момента, как я, наконец, доберусь до многоуважаемого ректора и разукрашу ему морду разными оттенками красного, — мило улыбнулась будущая целительница, как считала она сама, и немедля ускорила шаг, едва не сорвавшись на бег.

— Влада, он же демон, — застонала я, не в силах вырваться из хватки цепких пальчиков.

— Да? — Зелёные глаза загорелись нешуточным энтузиазмом. — Тогда хвостик выдеру, а то ему, наверное, стыдно, смотри, какие плащи длинные носит!

— Владиника! — От возмущения перехватило дыхание, судя по всему, великий и ужасный архимаг Рагрен, вообще не вызывал у неё даже толики паники.

— Что? Ой, да не дрейфь, эльфы демонов не боятся! — Отмахнулась Влада, но курс благоразумно сменила, теперь она просто обходила очередь под дружные неодобрительные шепотки будущих сокурсников. Наверное, я бы так и тащилась за ней хвостом, если бы не заметила в толпе знакомые золотистые макушки, возвышающиеся над всеми примерно на полголовы.

— Олар! Алар! — Отчаянно замахала руками, старательно привлекая к себе внимание всех, кроме заторможенных оборотней. — Ребят, остановите, что ли эту сумасшедшую, пока она никого не убила!

— Лекс? — Наконец, отмер Ал, ошеломлённо уставившись на меня растерянными карими глазами, сморгнул удивление и резким движением вырвал меня из рук опешившей от такой наглости Влады. — Ты чуть не опоздала! Рагрен уже едва не испепилил нас взглядом, наверное, думает, где же пропадает одна вредная драконица.

— Разбирали покупки, а потом я зачиталась, — честно призналась я, пару раз подпрыгнула на месте, отметила, что осталось ещё человек десять, и снова повернулась к оборотням. — «Общий цикл стихий» — чрезвычайно интересная вещь.

— Скорее, чрезвычайно скучная, — фыркнул Алар, оскалив клыки в сторону симпатичной первокурсницы, только что проплывшей мимо. Девчонка явно не от счастья побледнела и явно собралась падать в обморок, но клыкастый монстер на неё уже не смотрел. — Почитай лучше «Реинкарнация и смерть», лучшее пособие по некромантии за последние сто лет!

— В некроманты меня решил записать? — Возмущённо воззрилась я на сиреневые искорки в его глазах. — Нет уж, извини, тяги к поднятию трупов у меня не наблюдается.

— Не надейся, до четвёртого курса это общая дисциплина так что придётся тебе ещё поподнимать скелетиков, — разрушил все мои надежды на спокойную жизнь парень. — А, представь, тебе она ещё и профилем выпадет?

— Да упаси Господи! — Отступила я в сторону. — Совсем очумел так пугать! Да я же повешусь в первую ночь на кладбище.

— Давайте потом поговорим о проблемах кладбищенских, а? — Встрял в прогрессирующий диалог Ол, мотнув головой на ставший вполне доступным алтарь. Теперь я могла рассмотреть его ближе и, честно, меня он не удивил. Пентаграмма, на каждом из лучей которой стоит по магу, в центре алтарь, над которым белеет сияющая сфера. От неё же идут нити к каждому из магов, составляя что-то вроде сети разных оттенков. Стандартная штукенция из любого фильма про магию.

— Ал, будь другом, иди испытай судьбу, — выпихнула я вперёд друга, прячась за спину его брата, тот бросил на меня обиженный взгляд, но послушно шагнул в круг.

Стоило фигуре парня ступить в центр пентаграммы, как над ним захлопнулся купол, полностью скрыв и его, и магов. Со стороны выглядело несколько жутко, словно парня сожрала огромная акула, но прошло всего от силы минуты три, как купол заискрился, окрашиваясь в чёрный, а воздух взлетел сноп искр. Боевик. Ол, решивший идти следующем, предсказуемо повторил судьбу брата, осталась я.

Идти было страшно, смотреть на лица магом ещё страшнее. Поднялся купол и вокруг наступила тишина, такая густая, что, казалось, до неё можно дотронуться. Безмолвное облако, которое, стоило мне встать в центр звезды, взорвалось гулом голосов, заставив меня сжаться в ужасе. Невидимые нити лазили в голове, вытаскивали на свет мои воспоминания и знания, разрывали на куски душу. Моё старое имя и полыхнувшее новое, моя прошла жизнь и дни в новом мире, моя магия и сущность, непривычно-яркая аура, удивительно-светлое ощущение собственной значимости.

— Положи руку на сферу, — слитный холодный хор ворвался в сознание, вынуждая подчиняться. Ледяная сияющая ослепительно-белым сфера обожгла руки, опять наступила оглушающая тишина. Секунда… пять… ничего не происходит, я даже начала сомневаться в своей силе и тут воздух словно завибрировал. Над алтарём медленно загорелись серебристые руны, тут же начинающие наливаться густой синевой.

— Маг воды, — констатировал тот же хор, и я уже собралась уже отпустить ледяную сферу, как воздух опять начал движение. Водная руна отплыла в сторону, её место заняли ярко-алые, полыхающие линии, переплелись между собой и замерли напротив моего лица, распространяя вокруг себя невыносимо-горячую ауру.

— Маг огня, — уже гораздо тише и почти без прежней холодности произнёс хор. — Невозможно.

— Что? — Не выдержила я, пялясь на сверкающие рядом противоположные стихии, которые должны уживаться внутри меня.

— Стихийный маг, профиль огонь и вода, противоборствующие стихии, которые тебе придётся укрощать, — тихо ответили голоса, а я медленно окосела от грядущих перспектив. — Что ж, посмотрим, что из этого выйдет…

Вышла из купола я с удивительным чувством сумасшествия и тут же попала в капкан цепких ручек. Зелёные глаза на бледном лице смотрели обеспокоенно и несколько сердито, у девушки над глазом мягко сиял изумрудный завиток. За ней дружно таращились друг другу на шеи близнецы, сверкающие одинаковыми чёрными огнями на месте, где билась сонная артерия.

— А у меня где? — Невольно спросила, посмотрев в глаза соседке. Та едва заметно пожала плечами и внезапно попросила повернуться к ней спиной. Ловко задрала рубашку, наплевав на посторонних, и тихонько присвистнула. — Что там?

— В комнате посмотришь, мальчики, вы где этого уникума откопали? — Девчонка прочертила острыми коготками какие-то линии на коже и едва заметно усмехнулась. — Видимо, духи решили не мелочится, защита легла сразу на сердце.

— Где откопали там уже нет, — раздался за спиной голос Ала. — Ну ты, мелкая, даёшь…

Уже у зеркала я чуть не впала в прострацию. На спине оказался изящный рисунок переплетений рубиновых и сапфировых линий, складывающихся в узор, напоминающий лёгкий цветок с тонким стеблем. Рядом сверкала защитная руна, щит от которой, по словам парней, распространялся на всю ту часть спины, где было сердце. И правда, Древние не мелочатся, у других защита была только на шею и голову. Тепло от магической татуировки, словно нанесённой краской поверх кожи, распространялось на всё тело, и я впервые поняла, что чувствую свою магию уже не уютным шариком в груди, а ярким костром или небольшим озером. В книги по стихийной магии, которую я нахваливала перед близнецами, в первой главе есть заметка.

«В редких случаях дар мага может быть двойным, чаще всего соседствует вода и земля, реже воздух и вода, ещё реже воздух и земля. Но самый редкий дар, а для некоторых и проклятие встречается раз в тысячелетие: вода и огонь. Если маг усмирит эти стихии ему не будет равных в этом мире, но если нет, противостояние огня и воды разорвёт его изнутри»

Почему-то, пока я не чувствовала той борьбы, что описывалась. В груди было лишь уютно-тепло и приятно, где-то в глубине мягко журчала вода и клокотал огонь, и я знала, что могу зачерпнуть магию из любого из этих источников, как из отдельной чаши. Может, помогла татуировка, данная Древними, а может я и правда уникум с Земли, на которого местные законы просто не действуют.

— Берё-ёза пла-ачет, она грусти-ит, берё-ёза, ма-альчик, любовь храни-ит! — Тянет нестройный хор голосов вечером в уже знакомой таверне «Рыбья кость». Будущие однокурсники заняли почти весь небольшой зал для адептом, видимо, направившись сюда сразу после распределения. У каждого уже имеется татуировка, интересно, некроманты старательно держались в стороне от общей толпы, будто особняком, и их голосов не было слышно в общем гвалте.

— Думаешь, мы вовремя? — Поинтересовалась я у подруги, косясь на тихо хныкающих девчонок и заглатывающих один за другим стаканы парней.

— Уже нет, — прикусила губу Влада, обвела таверну сердитым взглядом и уверенным шагом направилась к бару. Блондинистый паренёк в обнимку с какой-то бутылкой тоскливо вздыхал, наблюдая за веселящимися адептами и, видимо, был рад любому обществу. Даже такому сомнительному, как некромантка в состояние «хочу убивать», два боевых мага в предвкушении грандиозной попойки и тихая и даже местами скромная я, стоящая в сторонке и поигрывающая ножичком в руках, нет, а что ещё делать?

— Доброго вечерка, — мило улыбнулась соседка, облокотившись о стойку и уставившись на паренька из полуопущенных ресниц.

— Доброго, — буркнул бармен, крепче вцепляясь в бутылку, словно боясь, что её отберут. — Закажете чего-нибудь?

— Первый курс, некромантия, — тяжко произнесла Влада явно какой-то пароль, ибо парень, кивнув, моментальной скрылся в погребе, а через минуту выставил перед изнывающей девушкой запылённую бутыль чего-то зелёно-чёрного. Откупорил, пустив по залу сладко-приторный аромат, и повернулся к оборотням.

— Не будем мучить человека, — вздохнул Ал, хлопнув брата по плечу.

— Давай чёрное горное, — Ол лениво растянул рот в клыкастой улыбке.

Я опять осталась последней, оглянулась по сторонам, оценила присосавшуюся пиявкой к горлышку бутылки Владу, спорящих из-за первого тоста оборотней и, посмотрев на паренька, выдавила:

— Что-нибудь полегче, — покосилась на парня, не зная местных вкусов, воспоминания драконицы тоже ничего интересного не подкидывали, видимо, девушка была из тех, кто сидел на вершине высокой башни и пил исключительно тёплое молоко перед сном.

— Стихийный? — Понятливо ухмыльнулся бармен, я кивнула, едва заметно улыбнувшись. Парень на секунду замер, заворожённо рассматривая меня таким взглядом, что я невольно покраснела. Потом, словно оттаяв, скрылся за стойкой, разогнулся и выставил передо мной уже початую бутыль с чем-то желтовато-белым.

— Ягодное, градус слабый, опьянеть не получиться, зато вкус… — Блондин картинно закатил глаза. — Только светлоэльфийским уступает.

— Приятно, — зажмурилась, пригубив вино, и почти растворилась в вспыхнувшем сладком вкусе чего-то среднего между орехами и ягодами. — Как зовут?

— Меня? — Уставились на меня честно-голубые глаза. — Кай, а ты кто будешь, красавица?

— Ну, до такого гордого именования мне ещё расти и расти, — хмыкнула, отхлебнув ещё немного вина и протянула парню руку. — Лекс.

— Почему же, ты очень даже симпатичная, — склонив голову на бок, парень легко перехватил моё ладошку и легко коснулся губами пальцев, заставив в кои то веки смущённо покрснетью. Снова подхватил отставленную в сторону бутылку и лениво плеснул себе в бокал рыжего напитка, заглянул мне в глаза. — Кстати, ты не думай, я не пью.

— Угу, — задумчиво поболтав в бокале ароматный алкоголь, снова подняла на него глаза. — Я не пью, я только закусываю, а сейчас что делаешь?

— Сок, — моргнул на меня красивыми глазками, и ткнул в нос горлышком охраняемой бутыли, чтобы я вполне смогла почувствовать запах цитрусовых, родных и любимых мандаринов. — Из огненных плодов, дорогущий зараза, но ради такого счастья и денег не жалко.

Отстраненно кивнула, огненные плоды — это апельсины что ли? Неожиданно, что сказать, я бы такой синоним к перцу только и подобрала. К халапеньо или чили, но никак не к привычным цитрусам, что мандарины, что любимые апельсины, всё вкуснее, чем мексиканские специи, да и не во рту после них пожара не бывает.

— Кай, а ты давно тут работаешь? — Поинтересовалась у затихшего парня, заметив вдали странную компанию за столиком. Странная не потому что люди отличаются от своих собратов адептов, хотя какие-то отличия определённо имелись, а тем, что сидели они особняком. И если некроманты держались просто в стороне, словно отдельной группой, то они словно были вообще отдельным организмом. Одинаково-напряжённые, в обычной одежде простого чёрного цвета и с неповторимым выражением призрения на лице.

— Достаточно, а что? — Подозрительно сощурив глаза, парень проследил за моим взглядом и, вздохнув, поинтересовался. — Хочешь узнать, кто они?

— Ясновидящий? — Ухмыльнулась, залпом проглатывая остатки вина и ставя пустой бокал на стойку. — Ну да, потенциальных врагов нужно знать в лицо.

— Думаю, их не особо заинтересуешь ты, это — местная элита, лучшая четвёрка в Академии — целитель, некромант, боевой маг и стихийник. Слышал, их уже пригласили на службу Его величества, хотя они только на третьем курсе. Имена у них гремят на всю страну, но что-то я их не часто вижу на такого рода мероприятиях.

— То есть, местное общество крутых мажоров? — Перевела для себя, оглянувшись на озадаченного Кая. — Не бери в голову, просто, кучка парней с завышенным самомнением.

— В общем-то, да, — как-то нехотя признал парень, подливая мне вина. — Не обращай на них внимания, сегодня всё-таки праздник. Пойдём, потанцуем?

— А как же работа? — Произнесла и резко замолкла, хотя хотелось добавить что-то из разряда «Отдохнуть всегда успеешь». Главарь банды в углу впервые поднял голову и я пропала, потому что, люди, я женщина, и у меня есть свои придури, и одна из них — это влюблённость в синие глаза, но сегодня я всё-таки пересмотрела приоритеты. На меня смотрели самые невероятные в мире глубокие фиолетовые глаза с блеском драгоценных камней. Аметистовые. Не выдержав издевательски-насмешливого взора, который буквально ползал по мне, изучая, как новую жертву, передёрнула плечами и показала парню язык, напрочь забыв, что это, так сказать, элита, а я опять конкретно нарываюсь.

— Эй, Лекс, так что, будем танцевать? Работа никуда не убежит, — рядом, словно из воздуха нарисовался Кай и я окаменела ещё больше. Упыря мне… не, не мне, но всё-таки… Он реально такой высокий или у меня глюки?

— Ладно, — ухватила его за руку, отметив, что грусть с лиц адептов спала и по залу уже начинали кружить пары. — Танцуем.

Лишь бы уйти от взгляда невероятных аметистовых глаз.

Я, как уже говорилось, люблю танцевать. Безумно, почти до потери пульса и обморока, но сегодня я впервые поняла, что раньше не танцевала. Незнакомые для меня движения, которые были известны драконице, вводили меня в ступор, но мне нравилось. И музыка, звучащая в ушах, и руки, уверенно удерживающие меня в танце, и движения, заставляющее тело подстраиваться под непривычную слуху мелодию. Кай оказался довольно умелым партнёром, зуб даю, что на земле за то, чтобы стоять с ним в паре любая девчонка убила бы соперницу, не задумываясь. Мне же досталось такое счастье без боя, не смотря на рост, который обычно убивал в мужчине танцора, парень двигался плавно и гибко, а самое главное, выполнял профессиональные поддержки, так легко, будто я ничего не вешу.

— Лёгкая, словно пушинка, — подтвердил мои мысли Кай, подмигнув, и поставив на землю под завершающие аккорды, а вокруг тишина… Похоже, наш вроде бы не замысловатый (для опытного человека, вроде меня) танец произвёл целый фурор. И, что удивительно, спину мне до сих пор прожигал чей-то настойчиво-напряжённый взгляд. Передёрнула плечами и направилась к столу, где близнецы уже во всю веселили Владу и подсевшую Дану каким-то анекдотом. Кай, махнув на прощанье руку, опять направился к стойке и любимой бутылке.

— Так вот, некромант этот поднимал зомби, а в итоге вылез его друг, весь в земле, в руке кисть от скелета, а в зубах тетрадь с конспектами. Парень вообще решил, что вызвал упыря и поднял панику, — по столу пронеслась волна смеха, а я лишь недоумённо приподняла бровь. Видимо, чтобы уловить смысл, нужно слушать с самого начала.

Я уже даже почти дошла до друзей, когда мне в руку кто-то вцепился, резко дёрнув назад, и я оказалась впечатана в чью-то железную грудную клетку. Растеряться, как это положено дамам, не получилось, рефлексы сработали вперёд, и вот уже обладатель чёрных волос и шикарной фигуры валяется, не ожидая такого сопротивления, на полу, а я в шоке стою над ним, скрутив руки. Голова с перекошенным, судя по всему от гнева, лицом поворачивается ко мне, и я в который раз посылаю к себе в родственники упыря, ибо на меня с нескрываемой злобой смотрят те самые аметистовые глаза.

Шаррен тер Рид

Чтоб я ещё раз повёлся на долбанные приглашения «отдохнуть»! Если под этим глаголом они подразумевают безумно скучную вечеринку в местной таверне вместе с общим потоком адептов, которых иначе, как плебсом не назовёшь, то я уже не знаю, что будет ждать нас на выпускном. И нет, я никогда не считал себя выше их, но всё-таки гулять, как они, распевая песни после второго стакана гномьего самогона, не станет ни один дракон. Да и вообще, думаю, напиться я не смогу даже если сильно захочу, организм с лёгкостью перерабатывает любой яд, значит, спирт не станет для него большой проблемой.

— Рид, — позвал меня Ниас, отхлёбывая из большой кружки пенное пиво. — Смотри, какая малышка!

Невольно подняв взгляд, пробежался по толпе студентов, отмечая новые лица. Что ж, этот год будет определённо веселее предыдущего. В рядах адептов прибавилось нелюдей, удивлению не было границ, когда я распознал среди группки целителей двух дриад, а среди боевых магов тройку молодых гномов, отличавшихся от старших лишь бородами без седен и лицами без морщин. Но внимание некроманта привлекли отнюдь не представители подгорного народа, а, судя по горящему взгляду, девчонка у стойки. На вид обычная человечка, мелкая, в неприметной одежде, с распущенными чёрными волосами и тёмными глазами. Обычная девушка, держащая в руке бокал с желтоватым вином и о чём-то разговаривающая с Кайреном. Видимо, заметив, что на неё смотрят, она подняла глаза и едва заметно усмехнулась, наверное, привыкла купаться в лучах славы, всё-таки внешность для человека довольно притягательная. Насмешливо изогнув бровь, проследил за её взглядом, в котором на удивление быстро зажглось не скрываемое раздражение. Девчонка как-то нервно дёрнулась, осушила бокал и… показала мне язык. Вот ведь… ведьма! Другого определения подобрать не получалось.

От наглости девчонки, которая сейчас со спокойным видом отставляла в сторону бокал и принимала приглашение потанцевать от оставившего в кои-то веке своё рабочее место полуэльфа, успешно скрывающего свою расу под прикрытием человеческой ауры. Не отрывая от человечки напряжённого взгляда и даже не думая переходить на магическое зрения, отпил из бокала тягучее красное вино. Движения слишком плавные и грациозные, взгляд серьёзный, улыбка весёлая, а аура, которую она распространяла вокруг, притягательная.

— Рид? — Послышалось сбоку, когда я уже окончательно потонул в мыслях. Ниас весело усмехнулся, кивнув головой в её сторону. — Понравилась?

— Безумно, — закатил глаза, невольно возвращаясь к созерцанию самой натуральной ведьмы, выделывающей на пару с Каем такие кульбиты, что позавидовали бы и профессиональные танцовщицы. Заметив довольное лицо друга, добавил: — Это был сарказм, Ниас, не преувеличивай. Эта всего лишь самая обычная человечка.

— Ой ли, — хмыкнул оторвавшийся на секунду от бутыли Лис. — Я бы не был так уверен на счёт её расы.

— Что ты хочешь этим сказать? — Включился в беседу Тиран, лениво поигрывая небольшим файерболом. — Неужели, даже после бутылки самогона твой нюх тебе не изменяет?

— Не надейся, — усмехнулся целитель, посылая стихийнику насмешливую улыбку. — Моему нюху и от вагона таких бутылок ничего не будет. Я вам говорю, она не человек.

— А кто же тогда? — Всё-таки перескочил на внутреннее зрение, но и это не особо прояснило ситуацию. Вокруг сновало столько людей, что найти среди них ауру совершенно незнакомого человека было почти нереально.

— Ммм, — Лис прикрыл глаза, задумчиво водя носом. — Дракон, дружище, а точнее, маленькая хрупкая драконица.

— Глупости, Теон, я бы почувствовал, — отмахнулся от друга и тут же напрягся, тоже уловив приятный запах горного воздуха и однвоременно жара очага. — Тео…

— А я говорил! — Ехидно заметил оборотень, лениво взъерошил рыжие волосы и почесал себя за внезапно появившимся пушистым ухом. В последнее время Лис что-то больно часто играл с частичной трансформацией, честное слово, как малец, впервые узнавший о своей второй сущности. Девчонка же в это время уже шла прочь от партнёра, но посередине зала помедлила, вздрогнула, на секунду обернулась, скользнула по мне безразличным взглядом и направилась к столику, где расположилась целая компания во главе с близнецами-оборотнями.

— Что-то мне подсказывает, что назревает буря, — тихо шепнул Тиран, неосознанно отодвигаясь в сторону, у парней это было уже на уровне рефлексов. — Рид, не обращай внимания…

— Никас, — заткнул его я, поднимаясь на ноги направляясь к девчонке, в спину мне долетело запоздалое: «Шаррен, остановись!», но я уже выбрал жертву. Девчонка явно не поняла, какие проблемы навлекла на себя своим отношением и эмоциями, которые летели в мою сторону, зля дракона. Я умею чувствовать людей, это особенность моего рода и именно благодаря ей мой круг общение ограничивается четырьмя магами-сокурсниками, являющимися так же моей теонерис*.

Теонерис* — группа магов, своеобразная связка, образующаяся между магами одинакового уровня. У представителей одной группы рядом с «тату адепта» появляется руна связи.

Девчонку я догнал в несколько шагов, таверна замерла в ожидание шоу, а я резко схватил девчонку за руку, дёргая на себя. Не убежишь, ведьмочка, ты уже попалась. Развернувшись, та резко вскинула голову вверх и впервые в жизни, я действительной был шокирован. Лис не ошибся, когда говорил, что девчонка молодой дракон, но он не мог знать, что миловидная и больше напоминающая человека малышка окажется представительницей сапфирового клана. Самые сильные, царствующие над всеми и закрытые ото всех они были чем-то скрытным и загадочным. Сейчас же на меня смотрели неприветливые сапфировые глаза с золотом вокруг вертикального зрачка, и что удивительно, я не видел в них страха или, что ещё более банально, желания. Она на пару мгновений замерла, рассматривая меня с каким-то научным интересом, кивнула своим мыслям, и, прикрыв глаза, завалилась назад. Тьфу, действительно ведьма, да ещё и слабая!

— Летарический сон, — грустно констатировал один из близнецов за столом, что бы это означало я не знал, но звучало пугающе.

— Летаргический, дубина! — Отозвались с моих рук, приоткрывая один глаз, и уже определённо ко мне: — Здрасте.

— Ведьма, — прошипел вслух, отпуская девчонка, та, пользуясь случаем, отступила назад. Окинула меня пренебрежительным взглядом ярко-синих, а не тёмных, как мне показалось ранее, глаз и ехидно вскинула бровь.

— Все женщины немножко ведьмы, что дальше? — Упрямо подняла подбородок девушка, складывая руки на груди. Чёрные волосы рассыпались по плечам, предавая драконице ещё более высокомерный вид, что-то подсказывало, что вся эта напускная самоуверенность создана только для меня. Это, признаться, приятно тешило моё самолюбие, значит, она боялась. Но одно не давало покоя, драконы обязаны признавать своего хозяина и будущего правителя, пусть и ещё далёкого от трона. Она же смотрела на меня прямо, не оставляя сомнений в том, что я для неё такой же человек как и все. Хотя нет, с другими она более любезна.

— Ты хоть представляешь, кто я? — Кажется, злость уже успела окутать с головой. Я не привык к такому отношению, если только от друзей и преподавателей.

— Дорвавшийся до власти идиот? — Предположила магичка, неосознанно потирая запястье, за которое я её неосознанно ухватил. Из-под рукава рубашки красноречиво выглядывали отпечатки моих пальцев, наверное, я всё-таки переборщил. Но…

— Что? — Взревел я, вторя внутреннему зверю. Подумай только! Меня оскорбила женщина! Девчонка, которая ещё и представления не имеет о магии, которая, судя по отсутствию манер, вообще пустое место в обществе! — Как ты посмела, ведьма!

— Эйлексиа тер Калар, для тебя леди тер Калар, — представилась та, полыхнув плохо скрываемой злобой в глазах. — Я требую извинений, дракон.

— Что-о? — Это уже выходило за рамки, магичка, сама того не подозревая, навлекла на себя большие неприятности. У этой зарвавшейся упырицы нет права выставлять мне условия. Она — дракон, я — её повелитель, так где же подобающее отношение? Видимо, основы этикета придётся в прямом смысле вбивать. Тер Калар сверкнула расплавленным золотом зрачка и явно собралась бежать. Изящная ручка скользнула к поясу, на котором висел кинжал, нет, она собралась обороняться.

Эйлексия тер Калар, уже не Александра Смирнова

Я не умею драться, вообще никак, мои навыки ближнего боя, как и владения холодным оружием на уровне младенца, но убежать, так же, как и признать поражение перед элитой местных углов, было ниже моего достоинства. Не знаю, кто он такой, но судя по шёпоту адептов и его высокомерному взгляду, крупная шишка. Мысленно усмехнулась, пиетета к вышестоящим людям, да и нелюдям тоже у меня с рождения не существует. Рука сама по себе легла на прохладную рукоять кинжала, слабо вспыхнувшего и снова затухнувшего алым заревом. В груди пульсировала магия. Огонь. Интересно, что будет, если я просто отпущу её наружу, разрушив рамки. Дракон, стоящий напротив меня, резко выхватил меч, явно забыв, что перед ним всего лишь хрупкая девушка.

— Вот это заява, — пробормотала себе под нос, одним движением вытаскивая оружие, хотя, что я могла сделать против него?

— Стоять! Оружие в ножны, руки убрать, — передо мной двумя статуями выросли близнецы, твёрдо стоящие на ногах и уверенные в себе, без капли хмеля в глазах и с мечами наизготовку. Таверна замерла в тревожном молчании, я застыла на месте, продолжая сжимать своё жалкое оружие и боязливо косясь на парней.

— Что-о? — Похоже, дракошу понесло, один разъярённый удар Ол и Ал одновременно парировали и тут же повторили просьбу, добавив злое:

— Если не хочешь, чтобы дошло до патруля!

— Шаррен! — На плечо разъярённому дракону опустилась чья-то тяжёлая рука, из-за его спины показался довольно молодой худой парень с растрёпанными рыжими волосами. Нахмурился, бросив на меня косой взгляд, и уже сильнее хлопнул друга по широкому плечу. — Шаррен, оставь их.

— Лис, — буквально выплюнул дракон, а рыжий оскалился, на голове среди непослушной шевелюры показались навострённые уши.

— Шаррен, — на второе его плечо опустилась ещё одна рука, белоснежная и тощая с длинными пальцами, темноволосый некромант говорил тихо и успокаивающе. — Уходим.

Дракон, зло зарычав, всё-таки сдался, убирая оружие в ножны и резко отворачиваясь от меня. Чёрные волосы взметнулись плащом за его спиной и тут же осыпались шёлковым водопадом, а я чуть рот не открыла от удивления, так просто? Обернувшись, Шаррен в последний раз окинул меня ледяным взглядом аметистовых глаз, и все надежды вмиг канули в небытие. Это разговор ещё только начинался.