Жизнь дракона

Глава 11

Не учите меня жить, лучше помогите материально!

Москва слезам не верит

Оставшиеся дни до практики пролетели в бешенном темпе. С утра пары, после пар скачки по магазинам за ручку с Владой, потом занятия с Шарреном. Мы даже сдвинулись с мёртвой точки, я научилась сливаться разумом со спящим драконом, и теперь почти всегда сидела на поляне, всматриваясь в её сны. Чаще это были просто взрывы красок и огней, иногда бескрайние просторы неба и горы, простирающиеся под ними до самого горизонта, и очень редко другой дракон, огромный, чёрный, с блестящими аметистовыми глазами и яркими фиолетовыми линиями на теле, так похожий на Чёрного Вихря.

Сегодня был последний день, когда я могла отдохнуть перед практикой, и его я решила потратить с пользой, точнее не я, а Влада. Дроу, не слушая возражений, утащила меня на Центральный рынок Илистры, не спрашивая моего разрешения и количества доступных средств. Стипендию мне выдали, но кто сказал, что её хватит на ту «шикарную швею, от которой ещё никто не уходил с пустыми руками»?

— Брось, — отмахнулась от моих протестов Влада, собирая рыжие волосы в пышный хвост. — Подруги должны друг другу помогать, к тому же, я могу себе позволить десяток лишних костюмов!

Для компании решили взять откровенно скучающую Дану и уставшую от излишней опеки нафа Дию, феечка в последнее время всё чаще сбегала от любимого, ссылаясь на то, что златокудрый красавчик окончательно сделал из неё музейный экспонат, разве что пыль не протирал. Зная Ийреса, я её прекрасно понимала, да и отказать в местном шопинге не могла.

— Сейчас забежим к Алиане, той самой швее, — весело щебетала некромантка, едва ли не бегом направляясь к рынку. — Потом зайдём в «Рыбью кость», думаю, стоит попрощаться, всё-таки не увидимся больше месяца, а потом зайдём к артефактору.

— Кстати, ребят, а кто такой Дайшен? — Вспомнила я первое имя, названное ректором, впервые, кстати, за неделю.

— Дайшен? Илайен Дайшен? — Тут же всполошилась Дана. — Это артефактор с третьего курса, подозрительная личность, если честно, но амулеты делает лучшие.

— Ты о том красавчике с пепельной косой? — Посмотрела на неё Влада, ловко лавируя в толпе прохожих. — Я его видела пару раз, у него в подружках эльфийка из некроманток.

— Точно, они помолвлены, — Дияса весело улыбнулась, проходящие мимо паре одновременно споткнулись на ровном месте, подруга умела ослеплять. — Эх, на практику столько пар расстаются, не представляю, как я месяц пробуду без Ия, а если он встретит кого-нибудь?

— В Вихревых горах? Это на вряд ли, — фыркнула я. — Не волнуйся, Ди, мы с Владой за ним присмотрим.

— Тебе легко говорить, — вздохнула феечка, бросая на меня обиженный взгляд. — Твой дракон всегда рядом.

— И какого упыря он мой? — Опешила я, смерив крылатую тяжёлым взглядом, на что это она намекает?

— Всё, девочки, хватит! — Возмутилась Дана. — У нас впереди целый день в городе, хватит думать о парнях.

Магазин, в который нас привела Влада, оказался домом швеи, на первом этаже которого располагался отдел с готовой одеждой и ателье. Сама Алиана в облаке кружев от пышного платья спустилась по лестнице, уходящей на второй этаж. Видимо, швея сразу же решила продемонстрировать своё мастерство, но, честно, меня от одного вида кучи жёлтых и зелёных воланов, бантов, атласных ленточек и злополучных кружев начинало мутить.

— Милые леди, рада приветствовать вас в «Золотой игле», — пропела швея, остановившись перед нами и расправив на платье несуществующие складки. — Я — Алиана Мирэн, хозяйка этого дома, что могу предложить вам?

Дану передёрнуло, подруга явно уже примеряла на себя всё то великолепие, что красовалось на манекенах вдоль стен холла. У Диясы нервно дёрнулся глаз, блеснув знакомым серебром, Влада, кажется, собралась падать в обморок. Я покосилась на дверь, интересно, успею убежать или нет? Женщина подозрительно прищурила тёмно-карие глаза и как-то отчаянно закатила глаза.

— Магички, — простонала Алиана, щелчком пальцев меняя на себе наряд, платье растворилось, оставив после себя обычный брючный костюм, какой бы носили в офисе на Земле. — А я-то уж надеялась, что получится продать пару платьев.

— У нас практика, — на всякий случай уточнила Влада.

— Охотничьи костюмы, боевое облачение и отдельные вещи без юбок? — Понятливо кивнула внезапно преобразившаяся швея, окидывая на сканирующим взором. — Трое — песочные часы, одна — треугольник, ладно, сейчас, что-нибудь подберём.

И швея упорхнула, поманив нас за собой. Магазинчик с одеждой оказался подобием земных ботиков — манекены с вариантами платьев, крючки со шляпками, аккуратные стопочки рубашек, блуз и юбок, уже готовые комплекты одежды для модниц. Алиана открыла незаметную среди стеллажей дверцу, пропуская нас в другую комнату. Одежда для магов, разделённая на сектора, различающиеся нашивками и фасонами.

— Представляю вам коллекцию для магичек, сейчас посмотрим, что можно вам подобрать, начнём, пожалуй, с тебя, драконица, — женщина ловко перехватила меня за руку, утаскивая к отделению стихийников. Разноцветные нашивки сверкали на свету, великолепная тонко-выделанная кожа или эластичная, неизвестная мне ткань боевых костюмов, толстые меховые подкладки удобных плащей для холодов и даже брюки из материала, очень напоминающего джинс.

— Так, вода и огонь, у меня есть прекрасные вещи специально для тебя, — Алиана раздвинула вешалки, вытаскивая на свет полностью чёрный костюм с красными нашивками с тёмно-синим узором по ней. — Как знала, что скоро пригодится! Так, примерь-ка, а я посмотрю, может, придётся ушивать — у тебя слишком тонкая фигурка.

Кивнув, зашла в примерочную, обычную маленькую комнатку, загороженную толстой ширмой. Костюм состоял из кожаных тонких брюк, курткой с кучей карманов и практичным поясом с кучей отделений для хранения всего, чего только можно. В зеркале отразилась… не я, форма выгодно подчёркивала фигуру, необычную синеву глаза и блеск волос, такая форма больше бы подошла боевику, но нашивки ясно давали понять — перед вами стихийный маг.

— Ну как? Великолепно, — тут же сама себе ответила заглянувшая Алиана, радостно хлопнув в ладоши. — Я твоих подруг доверила девчонкам, они у меня давно работают, всё знают, а вот с тобой можно поработать.

— Мне нужны тёплые вещи, — подняла я взгляд на порхающую вокруг швею, та мило улыбнулась, скрываясь за ширмой и меньше через минуту появилась с ворохом одежды, без нашивок, просто практичной, удобной и красивой.

— Так, значит, Вихревые горы? Любимое место Рагрена, так, советую взять вот этот плащ, уверяю, мех этой белки самого высокого качества! — Алиана продемонстрировала мне рыжую подкладку кожаного плаща с большими серебряными пуговицами и серебристыми вставками на рукавах, подоле и воротнике. — Примерь!

Командирша заставила меня натянуть явно дорогое произведение швейного искусства, осталась довольна, и примерка пошла с ещё большим воодушевлением. В итоге, пока девчонки выбирали себе вещи, я стала счастливой обладательницей боевого облачения стихийников, того прекрасного плаща, пары брюк — чёрных и тёмно-зелёных, двух тёмных рубашек и свитера. Алиана, бурча и причитая, откидывала в сторону яркие одежды, потом неожиданно бросила и, уперев руки в бока, выставила ультиматум:

— Не продам плащ, пока ты не купишь хотя бы что-нибудь из женских вещиц! — Я невольно опустила взгляд на «женские вещицы», юбок среди них не было, зато присутствовали очень красивые блузки, короткие брючки, восточные шаровары, мягкие кофты и амазонка. Вот её-то я и надела, юбку можно было снять, а вот укороченные брюки и изумрудно-зелёный женский колет мне понравились, хоть что-то приближённое к моему миру. Правда, амазонки у нас носили в этак семнадцатом веке, но всё-таки лучше, чем эти кружевные платья и воланы.

Когда я вышла, девчонки ещё отбивались от толкающихся вокруг них швей в простых платьях и с целыми набором костюмов всех возможных фасонов. Особо ярой оказалась розовощёкая блондиночка с приятными чертами лица, доставшаяся Дане. Девушка злилась, в разноцветных глазах вспыхивали и тут же гасли яркие искры. Фанатка тех самых жутких воланов и кружев, совала ей пышное платье ядовито-розового цвета и гневно, не стесняясь в выражениях, высказывала всё, что думала о «вредных магичках, лишённых всякого чувства стиля».

— Да чтобы я, да надела эту мечту розовой дурочки! — Возмущалась Дана, отмахиваясь всеми конечностями от девчонки. — Никаких розовых платьев, рюш и тому подобного, никогда и ни за что!

— Так, мне это надоело! — Вспылила стоящая рядом Влада, откидывая в сторону что-то лёгкое, прозрачное и красное, почти алое. — Магички, общий сбор и валим из этого рассадника столичной моды!

— Поддерживаю, — пискнула Дияса, отбирая у миловидной брюнетки чёрный колет, который по мнению молодой швеи оказался «слишком мужским».

— Так, девочки, разбежались по углам, ждём следующих жертв! — Прыснув в кулак, приказала Алиана, пытаясь принять как можно более серьёзный вид. — И пришлите домовых что ли, пусть приберёт всё, что вы тут накидали.

Торопливые швеи растворились, девушки позволили себе свободно выдохнуть и, наконец, расслабленно облокотится о стены, причём, одновременно. Из магазина мы вышли дружной кучкой, теперь я всё-таки поняла, что значит настоящий шопинг, когда ты выползаешь из супермаркета, чувствуя на себе все прелести притяжения земли с десятком сумок в руках.

— Никто не догадался взять мобильный портал? — Не выдержала Влада ещё на первой рыночной площади. — Это же невозможно! И почему мы не согласились взять доставку до Академии?

— Потому что не у всех денег до… головы, — буркнула я, терминатором двигаясь в толпе людей, как оказалось, если ты не заказываешь эту упырёву доставку — ты тащишь всё в руках в таких же, как и на Земле пакетах только бумажных, а не целлофановых или пластиковых пакетах.

— А ты левитируй, — предложила Дия, не утруждающая себя физическим трудом и парившая над землёй вместе с вещами. — Да и вообще, вы магички или нет?

— Издеваешься? Левитацию проходят только на третьем курсе, — скосила я на неё глаза, фея закатила глазки, нет, никто же не виноват, что у нас Дияса училась по ускоренной программе. Дана, шагавшая рядом, толи из солидарности, толи из-за своего прекрасного знания теории полётов, сумки тащила в руках, ругаясь себе под нос и обиженно поглядывая на тьерку.

— Всегда забываю, что мы на первом, — совершенно искренне призналась Ди. — Ой, я вижу таверну!

— Хоть что-то хорошее в этой жизни, — пробормотала Влада, поудобнее перехватывая пакеты. — Сейчас куплю у Кая бутылку гномьего самагона и завтра никуда не поеду…

— А послезавтра окажешься дома, — закончила за неё Дана. — Ректор с такими вещами не шутит, так что сегодня на досуге еда и только еда, а Кай обойдётся.

— Любишь ты обламывать кайф, — дверь в таверну открылась с ноги, Влада решила сорвать злость на бедной, ни в чём не виноватой деревяшке. — О, знакомые всё рожи, братцы-кролики, а вы тут откуда взялись?

Я, не выдержав выглянула из-за её плеча, близнецы, а это были именно они, стояли, виновато опустив глаза в пол и пряча за спинами по бутылке чего-то явно алкогольного, и синхронно ковыряли носками сапог деревянный пол. Чёрные брюки, зелёные рубашки и ничего примечательного, кроме бутылок. Кстати, подозрительно знакомых бутылок.

— Сок из огненных плодов, — наконец, поняла я, со смешком поднимая глаза на оборотней. — А что тогда мордашки такие виноватые?

— Да ты на неё посмотри, — буркнул Алар, нерешительно поднимая голову. — Тут даже если ты кристально чист, себя виноватым почувствуешь.

— А что вы здесь вообще делаете? — Вклинилась Дана, подозрительно сощурив разноцветные глаза. — Сразу говорю, в отговорки типа «Попить зашли» и «Да так» не принимаются.

— Мы… отмечаем, — буркнул Олар, демонстрируя бутыль с рыжей жидкостью. — Не алкогольно.

— А что отмечаем? — Раздражённо уточнила Влада, сложив руки с пакетами на груди. — Нам что, информацию из вас клещами вытягивать?

— Практику, что ж ещё, оборотни устроили трезвую вечеринку, — пояснил Алар, оборотень смущённо мял в руках такую же бутыль, в глазах подозрительно-весело сверкали алые искорки. — Заглянете на огонёк?

— Я точно нет! — Сразу же отказалась я. — Ещё сумку собрать надо, и морально подготовится, ещё и тренировки у Шаррена никто не отменял.

— А у меня с Ийресом ужин, — мило покраснела Дия, прижимая к груди подвернувшуюся сумку и сверкая серебром из-под полуопущенных ресниц.

— Не прокатит, парни, — хмыкнула Данка. — Я засяду в библиотеке, не хочу попасть впросак на Западных холмах.

— А я схожу, — решила Влада. — Думаю, Сэю полезно увидеть моё прекрасное лицо перед отъездом, а сейчас, смылись с глаз долой! Девчонки, за мной.

И эльфийска промаршировала мимо застывших статуями самим себе близнецов к единственному свободному столику, закреплённому за нами. Тут же появилась разносчица — полноватая девушка с тёмными, отливающими в бордовый волосами, по-моему она тут первый раз. Взгляд тёмных глаз блуждал по гостям, поза выдавала напряжение и растерянность, она словно попала в непривычное для неё окружение. Я заказала уже полюбившийся мне луковый суп, не чем не хуже французского, и огненные омары под сметанным соусом.

— Вы пока ждите, а я отойду, — попросила подруг, поднимаясь из-за стола и направилась к барной стойке, за которой как всегда дремал Кай. Днём мало кто покупал алкоголь, а кофе и чай могли сделать и официантки.

— Привет спящим эльфам, — улыбнулась, поставив локти на стойку, то что блондин не человек, я поняла уже давно, а дальше работала только логика. На дракона он не походил, аура, хоть и скрыта мороком, слишком бледная, оборотни имеют двойную ауру — одна человеческая, вторая звериная, у драконов тоже две сущности, но они сливаются в одну, из-за этого возникают переливы и свечения, как у меня.

— Привет вредным драконицам, — приоткрыл один глаз Кайрен. — И как с тобой общаться, если ты меня насквозь видишь?

— А ты ауру лучше скрывай, — довольно растянула губы в широкой улыбке. — А то на тебе прям написано «Внимание, морок!».

— Учту, — парень растерянно взъерошил пятернёй светлые волосы. — Какими судьбами?

— Мы уезжаем на практику, — пожала плечами. — Заскочила попрощаться, Рагрен решил закинуть нас к Вихревым горам.

— Добрый демон, — усмехнулся парень. — Даже не знаю, поздравить или посочувствовать, меня когда-то закинули в степи орков вмести с теонерис, может, слышала, о нас по Академии легенды ходят: Ушастик, Волчара и Лосяш.

— Нет, я же только на первом, — покачав головой, забрала из его рук стакан с соком, да, я действительно любила ананасовый сок и эльф, зараза, это прекрасно знал. — А так, я вот, хотела отдать, захочешь — свяжешься, а то я там с ума сойду.

Кай без споров принял тонкую цепочку с кулоном из кошачьего глаза, переливающегося золотом, в серебряной оправе. Подмигнув, скосила глаза на Дану, пусть не думает, что я не знаю, куда магичка по вечерам бегает. Такой же кулон я подарила и ей, так же для связи, артефактор, который его делал, добавил ещё защитный щит, ну и природную силу камня никто не отменял.

— Носи, может, пригодится, — улыбнулась, полуэльф застегнул цепочку на шее, оказалось, что изготовитель оказался прав — украшение получилось, в отличие от Данкиного, чисто мужским и смотрелось лаконично и довольно изящно. — Артефакт завязан на меня и Дану, представляешь образ мысленно и вызываешь.

— Спасибо, мелкая, — улыбнувшись, Кай на секунду прижал меня к груди, позволяя вдохнуть чуть горьковатый запах фруктов и специй, если брать в расчёт, что для этого ему пришлось выползти из-за рабочего места, то можно сказать, я перешла в разряд важных. Друзья — это хорошо, но я никогда не знала, что могу так легко их находить. — Будут проблемы, обращайся.

В детстве я увлекалась геммологией, поэтому артефакторов я понимала, они всего лишь могли напитать предмет силой, позволив ей принимать различные формы. Работа с камнями более кропотлива и требует больше знаний, например, для некромантов лучше всего использовать морион или агат, причём первый приветствуется больше, целители предпочитают аметрин, хотя больше им подходят турмалин и аметист. Я любила сапфиры, тёмно-синие, как водные глубины, они словно светились изнутри, горели холодным огнём. Сапфир — символ дружбы, помощи, бескорыстия, он оберегает от клеветы, приносит душевный комфорт и дарует храбрость. Кошачий глаз я дарила им для сохранения любви, знала же, что Кай по Дане с ума сходит, не без взаимности с её стороны.

Вернувшись к девчонкам, застала уже готовый обед, и болтающих ни о чём Владу и Диясу, Дана убежала в дамскую комнату. От тарелки с супом поднимался парок, маня приятным ароматом французской кухни, здесь это блюдо пришло от оборотней. Тарелку опустошала молча, вслушиваясь в пустой диалог подруг, Дия весело щебетала о жизни на факультете целителей, где женское общежитие почти полностью заполонено аристократками, Влада без умолку болтала о некромантии.

— На первом практическом занятии Нэлли свалилась в обморок, — вещала Ди, попивая из изящного бокала зелёный чай. — Мы пришли в морг, а там тело уже разрезанное, вот аристократочку и повело.

— Боюсь представить, что будет на практике, когда она увидит зомби, — Влада задумчиво поковыряла вилкой в картофельном пюре. — Бедная Дана, её как раз с ней отправляют и близнецами.

— Уж я-то из неё аристократизм повыбиваю, — хмыкнула подоспевшая подруга. — Планы меняются, сейчас мы с Лекс должны отойти, девочки, можете идти куда захотите.

— Что-то случилось? — Поинтересовалась, когда девушка села рядом, задумчиво уставившись в тарелку с овощным рагу.

— Это по поводу твоего артефакта, — тихо шепнула она мне на ухо, я недоумённо скосила на неё глаза, то, что магичка догадается, я знала ещё с того момента, как потащила её в библиотеку. — Я нашла того, кто когда-то сбирал по его информацию, может, он нам поможет.

— Нам? — Посмотрела на девушку с серьёзными разноцветными глазами без привычной улыбки.

— Нам, я попробую узнать хоть что-нибудь в Западных землях, — твёрдо кивнула Дана. — Поговорим, когда будем одни.

Согласно качнув головой, допила заказанный доброй Дией ягодный сбор и поднялась из-за стола, Дана встала вслед за мной и, попрощавшись, мы покинули таверну. Подруги проводили нас одинаково-любопытными взглядами, допрос, конечно, проводить но от наводящих вопросов никуда не денешься. С Даной у нас были довольно интересные отношения, переходящие от дружеских к деловым в мгновение ока. Не удивлюсь, что после Академии подруга предпочтёт работу в служебном направлении, правоохранительные органы были здесь в почёте, но, из-за высокого порога опасности, маги требовались всегда.

— Слушай, на прошлой неделе на территории школы магии «Огненная птица» произошло исчезновение — двое шестнадцатилетних мальчишек последнего года обучения, один из них — сын какого-то высокопоставленного мага, единственный, так что деятельность развернули — не простая охота на упыря с соседнего кладбища, — тут же начала рассказ магичка. — В общем, ничего особенного, поспорили с одноклассниками — пошли ночью на кладбище в какой-то склеп, местные говорят была вспышка, утром мальчишек не обнаружили.

— Точно так же как и нас с Шарреном? — Поняла я, обнимая себя за плечи, попала Сашка в сказку, а сказка, блин, с подвохом. — Это явно что-то запланированное.

— Такой же случай в Мире, девчонок затянуло в воронку, когда они в одиночку бродили в заброшенном саду. А Рагрену, знаю лично от присутствовавшего тогда у него на допросе Сэя, пришло сообщение из Диллорской Академии целителей и некромантов. Всё то же.

— А с кем мы говорить будем? — На всякий случай уточнила я, заметив впереди почерневшие доски западных ворот, этот вход использовался редко, если только с той стороны прибывали обозы и торговцы и то те пытались подобраться с Главного входа.

— С ним, — девушка кивнула на вынырнувшую из полумрака фигуру мужчины. — Это Эльян Ирагс, командир Теневых охотников.

— Рад познакомится лично, леди Эйлексиа, — незнакомец скинул капюшон, являя свету лицо. Ничем не выделяющийся парень, я бы даже сказала обычный, тёмные волосы, карие глаза, заметные скулы, нос с горбинкой и нахмуренные брови. Щёку пересекал блестящий тонкий шрам зеленоватого оттенка, какой остаётся от ядовитого оружия. — Мад уже посветила вас в суть дела?

— Только описала общий план ситуации, — я кинула косой глаза на магичку. — И сказала, что у вас есть информация о том самом артефакте.

— Думаю, что есть, — едва заметный пас рукой и нас накрыл полог тишины. — Вы копали в верном направлении, но немного не на той высоте, вряд ли Мрак настолько глуп, что скрыл свою силу в Золотом ангеле. Когда-то я всерьёз брался за историю именно артефакта Тьмы, так вот, то, что исчезают люди — прямое доказательство того, что кто-то пытается им воспользоваться. Эта гадость питается жизненными силами, кстати, знаешь, кто выкрал артефакт почти десять лет назад?

— Понятия не имею, — сложила руки на груди.

— Миралина тер Авис, дочь главы старшего дома Лиар, более известного, как дом Зелёного пламени, — я не поверила, нет, какой мотив может быть у аристократки дроу, чтобы использовать этот ужас? — Она ушла из семьи и вышла замуж за одного из знаменитых магов Тёмных земель Лараша тер Миа, бесследно исчезнувшего вместе с женой несколько лет назад. Артефакт когда-то принадлежал её семье, я изучал легенды, в них сказано, что сам Мрак отдал его главе рода Лиар. Позже он был утерян, кто-то нашёл его и притащил в музей, а вскоре его выкрали.

— Когда мы были в пещере, там чувствовался отпечаток ауры тёмного эльфа, — признаю, его обвинения не беспочвенны. — Молодая эльфийка, некромантка.

— Ваша практика будет проходить в деревне Пепельный лог, всего в лиге от Вихревых гор, — Эльян кинул осторожный взгляд на Дану. — Пройдёшь в пещеры, считаешь следы, и я, наконец, смогу подключить Патруль, чтобы, наконец, разворошить змеиное логово.

— Его сначала надо найти, — Дана, сложив руки на груди, подпирала стенку какого-то старого здания, покрытого зеленоватой плесенью и пятнами сырости. — Или я что-то не знаю?

— Я связался с Ландой, она согласилась помочь, — пожал плечами Эльян, скривившись, дотронулся до шрама и криво улыбнулся. — Правда, оставив на память эту царапину.

— Девчонка всё ещё балуется ядовитыми клинками? — Сощурила разноцветные глаза подруга. — Советую сходить к целителям, иначе останешься с этой красотой на всю жизнь.

— Сейчас не об этом, — отмахнулся тот. — Так что, малышка, сможешь туда попасть?

— Ян, ты особо не дави, — тут же влезла магичка, отлепившись от стенки. — Она-то может и с удовольствием, вот только дракон-то её бдит, одну не отпустит, а сам не пойдёт.

— Он не мой, — буркнула, вздрогнув от чёткого ведения аметистовых, пугающе ярких глаз на сердитом лице. Нет, в том, что тер Риду эта идея не придётся по вкусу, я не сомневалась, но кто же его будет спрашивать? — Я попробую, но результат обещать не стану и, раз уж у вас столько связей, почему вы просите меня?

— Ну, так сошлось, ты будешь ближе, к тому же, если отправятся дипломированные маги — это вызовет слухи, за всеми, кто хоть когда-то числился в Патруле или каком либо отряде, следят, адепты же вне зоркого ока Высшей ложи.

— Высшая ложа? — Повернулась к Дане, вопросительно заломив бровь.

— Лучшие маги Алладраса, люди из высшей власти, остающиеся в тени, но от того не менее опасные, можно сказать, что это те, кто правит миром на ступень ниже богов, — девушка кинула подозрительный взгляд на Эльяна. — Ты уже успел засветится и перед ними, я поражаюсь твоей невезучести, Ян!

— Не я, принцесска, — мужчина уверенно ткнул в золотистый медальон связи на груди. — Ланда недавно напоролась на магический патруль Илистры.

— Боги, когда же ты забудешь это прозвище, Эльян! — Возмущённо воскликнула магичка. — Я уже давно не бегаю в розовых платьицах и игрушечных коронах, да и вообще, ты уже не похож на прекрасного принца!

— В сказках принцессу всегда спасал рыцарь, — улыбнулся Ян. — А принц просто ждал её в замке, чтобы сделать своей королевой, и никто не знал, что чувствует в это время мужчина в латах.

— Тебе только любовные романы писать, — прыснула в кулак, припоминая розовую книжечку в руках Влады, и её дёргающийся глаз на очередной сцене милования героев. — Эльфийские, чтобы наверняка.

— Ну что, согласна на сделку? — Мужчина повернулся ко мне, сверкая тёмными глазами, протянул руку со сверкающими на пальцах голубоватыми искорками.

— Согласна, — вздохнув, сжала его ладонь с едва заметными старыми мозолями, ощущая слабые покалывания от чужой магии. Бросив косой взгляд на запястье, тихо застонала, да я такими темпами вся скоро в татуировках буду, одной чёрной лилии по горло было, а теперь ещё и чёрный браслет появился. — Дан, думаю, нам всё-таки стоит вернуться, девчонки будут волноваться.

— Они должны были пойти к тому артефактору, не дожидаясь нас, я послала магического вестника, — девушка лёгким движением руки убрала полог тишины. — До встречи, Ян, передавай Ланде привет.

Мужчина улыбнулся, кивком обозначив понимание, и растворился, бесплотной тенью нырнув в первую попавшуюся подворотню. Я только успела заметить карие глаза в облаке сумрака, Теневые охотники — одни из лучших магов мира, и я опять в этом убедилась. Теневая магия — одна из самых сложных в мире, её не изучают в Академии, лишь на высшем уровне, аналоге нашей аспирантуры. В общем-то, растворение в сумраке — это почти та же невидимость, но только если при последнем на тебя может кто-то натолкнуться, разрушив все планы, то при первом маг становился бесплотным, превращаясь в тень и успешно скрываясь в любом уголке, где есть тьма. Даже в отбрасываемой человеком на солнце тени.

— Тебе понадобится считывающий кристалл и, пожалуй, пара защитных амулетов, — Дана задумчиво подёргала застёжку кожаной сумки. — Это на тридцать золотых, думаю, моих средств будет достаточно.

— Брось, если взять послабее, хватит и моей стипендии, — махнула рукой я, доставая из складок одежды тощий кошель из дешёвой кожи — его я купила без ведома Влады, позарившись на изящную цветочную вышивку. Ну, деньги у меня, конечно, были, стипендию в размере пяти золотых монеток получали все адепты, успешно учившиеся на протяжении месяца, сейчас у меня было всего девять, часть суммы пришлось потратить на книги и зимнюю одежду.

— Даже не думай, Лекс, — сердито сжала губы Дана. — Хочешь умереть, не дойдя до гор? Да там такая нечисть обитает, что тебе и не снилось, так что не спорь, жизнь — она одна.

— Со мной рядом будет кронпринц драконов, — я многозначительно улыбнулась, показательно выставив палец вверх. — Это вам не хухры-мухры.

— Мухры — это мелкая нечисть, похожая на паучков с ядовитыми челюстями и паутиной покрепче стали, — посмотрела на меня подруга. — Причём тут они?

— Не обращай внимания, это так, метафора, — отмахнулась, местная фауна давалась мне с трудом, всякие мухры — это вам, блин, не хомячки, про которых в каждом учебнике написано. — Я с тобой и Владкой век не расплачусь потом!

— Расплатишься, уж в этом я не сомневаюсь, — хитро улыбнулась Дана, доставая кожаный кошель, гораздо толще и дороже моего. — О, вот и нужный нам дом!

Я подняла глаза, окидывая появившееся перед нами строение скептическим взглядом, артефактором был вампир, так где же тогда прелестный склеп с гробами и черепами? У хозяина определённо очень хороший вкус, дом отделан очень красиво, светлыми досками с резьбой. Два этажа, на первом, как я поняла, расположились мастерская и лавка, второй был жилые. Вокруг дома ровным круг выстроились клумбы с яркими цветами, двери приветливо распахнуты в ожидании клиентов, ровный заборчик, выкрашенный в тёмно-зелёный, и удобные скамейки в тени слив.

— Мы точно по адресу? — На всякий случай поосторожничала я, на пороге появились две темноволосый девушки-близняшки, смеющиеся над какой-то шуткой. В окошке мелькнул высокий мужской силуэт.

— Точно, не сомневайся, — Дана шагнула в уютную лавку, поманив меня за собой. В лицо тут же ударил тёплый воздух с приятным, терпким запахом древесных опилок и горьковатым ароматом мяты. — О, девочки, привет, а где сумки?

— Отправили со слугой Архина, мальчишка всё равно шёл к брату в Академию, — Влада с невозмутимым видом отхлебнула из небольшой чашки чай, Дияса, рассматривающая какую-то крохотную шкатулку, подняла голову, как всегда дружелюбно улыбаясь.

— Это серьги-щиты третьего уровня, — пояснила она, заметив мой взгляд. — Вот думаю, купить или пока не стоит, там, куда я еду, вполне безопасно.

— Бери, — Дана прошла к стойке, ударив пару раз по золотистому колокольчику, издавшему мелодичный переливчатый звон. — Эй, Архин, не вздумай спрятаться!

— Я что по-твоему, дурак? — Из-за занавески, заменяющей дверь в соседнюю комнату, высунулась гладко-причёсанная, белобрысая голова с насмешливыми ореховыми глазами. Голова кривила идеальные губы в улыбке и играла бровями, словно смеясь над сердитой Даной. — Привет, Мад, рад встретить тебя при таких обстоятельствах!

— Не волнуйся, вампирёныш, я тебя бить не буду, мне твои ручки в здравие нужны, — девушка постучала пальцами по столешнице.

— Это радует, — вампир вышел на свет, даже не морщась под солнечными лучами, как я думала, и нервно почесал затылок, нарушив идиллию причёски. — О, с тобой прекрасная леди, тогда можно и поговорить!

— Архин, не включай ловеласа, на драконов твои чары не действуют, — Магичка закатила глаза, я невольно скосила на неё глаза. Какие ещё, демона в родню вампирам, чары?

— Хм, и правда, — задумчиво сморщился артефактор. — Тогда прошу прощения, таки что вы хотели?

— Твои лучшие защитные амулеты, два считывающих кристалла и кольцо для определения ядов, — тут же нагрузила мужчину Дана, пока я созерцала необычный для местных представителей сильного пола костюм: безрукавка из мягкой ткани насыщенного зелёного цвета и простые тканевые брюки, напоминающие классические из моего мира. На ногах невысокие сапоги на плоской толстой подошве со шнуровкой по бокам. Архин даже двигался странно, очень плавно и скользяще, словно удерживаясь от бега, мышцы почти не напрягались.

— Считывающие у меня есть, амулеты тоже найдутся, а с кольцом придётся повременить, последнее купил какой-то дракон, очень состоятельный, так что поспорить я просто не смог, — развёл руками вампир. — А на создание нового тратится много времени, но зато можете выбрать дизайн, девчонки же любят всякие такие штучки?

— Демон, Архин! Зачем дракону вообще амулет от ядов, они же их за километр чуют! — Вспылила подруга, устало сжав пальцами виски.

— Понятия не имею, Мад, может, у него невеста не из крылатых? — Вампир неопределённо махнул рукой, я скептически фыркнула. Как же, у дракона и невеста другой расы, да не бывать такому! — Или у него насморк, или, в конце концов, он подругу защищает.

— Ладно, Арх, тащи свои журналы, глядишь, что-нибудь я и выберу, — сдалась подруга, устраиваясь рядом с Владой, бесцеремонно отпихнув её в сторону. Я скромно пристроилась на подлокотнике, боясь даже потревожить задумавшуюся о чём-то Диясу. — Ну-ка, Лекс, дай пальчик посмотреть, мда, маленькое колечко получится.

— А зачем оно мне? — На всякий случай уточнила, отбирая у неё свою руку и задумчиво рассматривая пальцы. Ну, вроде обычные такие, не толстые, но и не тонкие, дома я колечки себе легко находила.

— Не будь такой наивной, — закатила глаза Влада. — У тебя в Наставниках самый завидный жених Академии, да и разговаривать тише надо. Во сне. Ты, кстати, паникуешь на счёт поездки в Эль'Шэрре.

— Де-емон, — простонала, медленно заливаясь краской, боюсь представить, что я могла наговорить. — И что со мной может случиться в драконьей столице?

— Всё, что угодно, знаешь, сколько у твоего принца обиженных девиц осталось? С них станется чего-нибудь тебе подсыпать, а там только к некроманту. — Дана явно была настроена не оптимистично, Архин уже успел принести журнал, чем-то напоминающий каталог из моего мира. Колечки в основном были похожи и до зубного скрежета походили на обручальные. Под руководством Даны, всё-таки выбрала наиболее оптимальный вариант, забрала мешочки с амулетами и кристаллами и уже собиралась уходить, когда заметила интересную вещь. Подвеску, выставленную отдельно от других в небольшой витрине, серебристая цепочка с овальным камнем в серебряной оправе. Камень был… странным и очень красивым, чёрный, перламутровый, с сиреневым отливом, и чем-то напоминающий об аметистовых, пронзительных глазах дракона.

— Архин! — Позвала, подходя ближе в витрине и задумчиво вглядываясь в переливчатые глубины камня. — Сколько стоит?

— Это лунное серебро, металл самых сильных магов, — на всякий случай заметил вампир, о, вот уж в силе дракона я никогда не сомневалась! — Десять золотых только потому что продать никому не могу.

Я сжала кулаки, не хватало одного золотого, а купить очень хотелось, даже неизвестно зачем, просто хотелось.

— Для дракона своего стараешься? — Насмешливый шёпот Влады. — Эта штука — концентратор магии, полезная вещь, я скажу, закрывает сознание от других людей, защищает магический поток и скрывает ауру не хуже морока.

— Думаешь, дракону это нужно? — Скептически поинтересовалась у подруги, то, что камень мне понравился и подбирала я его действительно для Шаррена, отрицать не стала.

— А то, — девушка воодушевлённо вскинулась. — Он что, такой всемогущий, что его мысли недоступны для мага менталиста?

Я задумалась, а ведь действительно, вот только денег всё равно нет. В итоге из лавки я всё равно вышла с приглянувшимся камнем, пусть и немного покрасневшая и растерянная, Архан, подслушав мою беседу с Даной, о причастие к моему выбору какого-то дракона снизил цену вдвое. Мило намекнув, что с меня приглашение на свадьбу, на что я отчего-то не то, что не возмутилась, а ещё и покраснела.

— Думаешь, всё-таки подарить? — Я задумчиво посмотрела на бархатный мешочек с серебристым шитьём, в который был припрятан амулет.

— Конечно, — не задумываясь, откликнулась Влада, единственная согласившаяся пойти в Академию. — У парня День рождения как раз на зимних каникулах, а вы вместе будете, чем не повод?

— Не знаю, — вздохнув, убрала мешочек, и задумчиво уставилась на шпили башен Академии впереди. Завтра уже придётся уехать, практики я не боялась, не знаю, чем руководствовался Рагрен, но я не сомневалась, что в нашу группу вошли только самые сильные. Разве что неизвестная деревня немного напрягала.

Коридоры общежития пустовали, смеха и девичьих голосов не было слышно, все сосредоточенно готовились к первой в этом году практике, являющейся едва ли не самой важной в карьере первокурсника и в характеристике старших курсов. Сумки были свалены в одну кучу посередине комнаты, так что на их разбор пришлось потратить ещё немного времени, а потом начались сборы. Я не торопилась, до тренировки оставалось ещё достаточно времени, а природная лень не давала разогнаться просто так. Влада убежала на очередное свидание с ухажером, из невнятной речи облачившейся в зелёное коротенькое платье эльфийки, я поняла лишь то, что Сэйер решил устроить прощальный ужин.

— Ну что, Тай, мы молодцы? — Поинтересовалась у устроившейся на подушке кошки, падая рядом и любуясь делом своих рук. И ног, когда что-то не влезало. Рюкзак был забит полностью, а заклинанием пустоты я не владела, поэтому лишь облегчила и чуть расширила, чтобы уместилось побольше. Кошка промолчала, в принципе, как и всегда, Тайлин хоть и была очень умной, говорить не умела.

— Молодцы, — ответила сама себе, лениво вытягиваясь и кося глаза на магические часы. — А сейчас нам влетит, так что, прелесть моя, пора.

До полигона я добежала в рекордно короткое время, ввалилась за купол и застыла, уперев руки в колени и загнанно дыша. Фух, кажется, физической подготовке стоит уделять больше внимания. Дракон стоял чуть в стороне, разглядывая нерадивую ученицу и явно раздумывая, что сделать с ней за минутное опоздание. Решив пока не обращать на него внимания, осмотрела себя, так, хотя бы все вещи на месте. Кажется, сегодня я побила рекорд по скоростному натягиванию формы.

— Я… собиралась, — на всякий случай оправдала себя, поправляя задравшуюся рубашку и приглаживая вставшие дыбом волосы. — Шаррен, я, конечно, всё понимаю, но, может, хоть сегодня я уйду до полуночи?

— Зачем? — Склонил голову на бог парень, насмешливо сверкнув аметистовым глазом. Брр, рентген отдыхает.

— Демон, тер Рид! У нас завтра практика, я просто хочу выспаться, — простонала, выпрямив спину и прямо посмотрев в бесстыжие глаза. — Или хотя бы не получить травм.

— Тогда, можем отработать тренировочную дорожку, — «сжалился» дракон, мановением руки создавая длинную полосу препятствий, разработанную им же для моих занятий. — Так уж и быть, я тоже её пройду.

Тер Рид скинул на землю кожаную куртку, оставшись в мягкой рубашке без пуговиц, плотно облегающей мускулистое тело. Я мысленно похоронила себя, всё-таки бежать одной, спотыкаясь и сбивая препятствия, это одно, а стараться не отстать от подготовленного воина — совершенно другое. На старт мы встали вместе, я тоже избавилась от верхней куртки, потому что уже знала, насколько весело бегать в ней такую трассу.

— Вперёд, — приказал дракон, и я сорвалась с места, перепрыгивая первое препятствие — бревно, зависшее в воздухе на высоте одного метра. Не так страшно, но это ведь только начало.

Потом пошли воздушные платформы, гораздо более сложные и неудобные, хоты бы тем, что на любую из них можно было наступить только одной ногой, что позволяло лишь пробежать по ним, стараясь не свалиться на землю, где уже растянулась страховочная сеть. Я даже невольно залюбовалась драконом, легко бегущем впереди меня, словно даже не напрягаясь. Заставив себя отвести взгляд от сильных мышц, перекатывающихся под рубашкой, попыталась сосредоточиться на дорожке. Впереди меня ждали вращающиеся брёвна, уже заранее пугавшие скоростью вращения. Я знала, как их пройти, но всё равно боялась схлопотать деревяшкой по мягкому месту — не больно, но обидно. Проскочив мимо них, наступив при этом на пару, чтобы перепрыгнуть остальные, выбежала к стенке, покрытой мелкими выступами, как на секции по скалолазанию, три метра, внизу страховка.

— Поторопись, — подогнал меня дракон, насмешливо смотревший на меня с вершины жуткого сооружения. — Если не хочешь попасть на штрафной круг.

У-у, садист! Скорость пришлось резко увеличивать, цепляясь за выступы и подтягиваясь как можно быстрее и при этом, стараясь не сорваться вниз. Как назло, полоса не кончалась, за стенкой шла натянутая на высоте двух метров сетка, опасно прогибающаяся под человеком, я помнила, то такая штука раньше была в цирке, только внизу были пластмассовые шарики и очень мягкий пол. Сетка была моим самым нелюбимым препятствием, её я проходила медленнее всего, дракон, зараза такая, умудрился по ней пройти, при этом ни разу не упав. Вздохнув, примерилась к иллюзорному дереву впереди, если прыгну с сетки, ухвачусь за ветку и…

— Я — Ма-аугли! — Взвизгнула я, обезьяной пролетев по лианам и с визгом сиганув на ещё одну воздушную платформу, правда, встать на неё я не смогла, лишь ухватилась за край, болтая ногами в воздухе. Подтянувшись, вползла на довольно широкую площадку, оценив пустое пространство вокруг. Ой, что-то мне это не нравится…

— Демон, Шаррен, ты всё-таки хочешь моей смерти! — Констатировала я, когда хвостатый подвох возник прямо передо мной, удерживая в руках парные магические клинки, такие он научил меня вызывать ещё на первых занятиях, они прекрасно подходили, если рядом не было нормального оружия.

Клинки являлись стихией мага, приобретшей форму по его желанию, в основном, у тех, кто владел несколькими стихиями, использовалась основная, у меня же всё пошло наперекосяк. Шаррен оказался жутким экспериментатором, которого отчего-то очень интересовала возможно совместить в оружие обе стихии. Противоположные. В итоге получилось, что получилось, я довольно взвесила в руках парные ледяные клинки, объятые тёмно-синим пламенем. У дракона они были просто чёрными и сверкающими, как обработанный обсидиан.

— С первого, кто свалится, желание, — сообщил тер Рид и без предупреждения напал. Его стараниями, я всё-таки могла отбивать удары, с трудом, но могла. Шаррен чуть сбавил силы и темпа, видимо, отметив то, что нормально отбиваться и одновременно стоять на платформе, у меня не особо получалось. Зная, что моя цель не отбиться, а не свалиться вниз, я ушла в глухую оборону, периодически проверяя сколько места осталось от моих ног до края площадки. Первые удары я смогла просто заблокировать, бился он явно в пол силы, следующие отвела вскользь, а потом он всё-таки вынудил меня напасть и даже позволил чуть оттеснить себя к краю.

— Слабо, Лекс! — Возмутился Шаррен, усиливая напор и заставляя уже меня отступить чуть назад. Помянув всю кладбищенскую нежить вместе взятую, решилась на отчаянный шаг, сделав наг вперёд, одним клинком отбила атаку его двух, при этому чуть не свалившись, а втором уколола его в ногу, заставляя оступиться, при этом опасно сдвинувшись к краю. Так, уже хоть что-то. — А вот это мне уже больше нравится!

Я оскалилась, в душе зашевелилось знакомое чувство предвкушения схватки, что ж, я ещё поборюсь за это демоново желание. Клинки сталкивались, рассыпая снопы искр, чёрный туман против сапфирового пламени, бились словно отдельно от двух фигур на платформе. Я отступала, он нападал, позиции менялись, мои скорость и неожиданность против его силы и умения. Я скользила, уходила от ударов, старалась заставить отступить в сторону хитростью. А он давил, клинки мелькали в его руках с невероятной скоростью, но я всё равно отбивала их, пока, наконец, не сдалась на его очередной атаке, заставившей меня упасть вниз.

Шаррен тер Рид

— Драконица, — восхищённо прошептал, смотря на пружинящую на страховочной сетке девушку, зная, что она этого не услышит. Она действительно билась достойно, я чувствовал её силу и даже давление, она, сама того не осознавая, пыталась подавить меня и её это почти удалось. — Настоящая драконица!

— Давай своё желание, Ящер, — долетели до меня слова снизу, девушка валялась на сетке, подложив руки под голову, чёрный волосы разметались в сторону — беспечная девчонка забыла их заплести, сапфировые глаза прожигали меня настороженным взглядом. Усмехнувшись, убрал клинки, и одним движением спрыгнул вниз, к девчонке.

— Боюсь, оно тебе не понравится, — да я был в этом почти уверен, Эйлексиа задумчиво прикусила нижнюю губу, приковывая к ней моё внимание. — Но его я скажу потом, а пока наслаждайся ожиданием, малышка.

Эйлексиа, маленькая, но такая сильная драконица, имя Лекс ей совсем не подходило, может, магичка и сократила её так чисто для удобства, но меня от его значения передёргивало, тоже мне «Бабочка». Называть её так, казалось кощунством. Эйлексиа, Эйле, Эйл, или же Сиа… «Вода», действительно, так мне нравилось больше.

— Гад, — тихо буркнула Сиа, поднимаясь на ноги и устало откидывая волосы назад. Шёлковый, чёрный водопад, так и манивший к нему прикоснуться. Демон, эта девчонка сводит меня с ума. — И прекрати, наконец, так на меня смотреть, иначе я за свою фантазию не ручаюсь. Она у меня больная и воспитана моими же тараканами.

— Думаю, на сегодня хватит, штрафной круг ты уже отработала, хотя… — Я задумался, нет, ну правда, тренировки ещё никому не навредили.

— Шаррен, сжалься над бедной девушкой, ты ещё на практике потом отыграешься, а я ещё выспаться хочу! — Девушка картинно закатила глаза, приложив ладошку к высокому лбу. — И тебе, между прочем, тоже, иначе притворюсь бякой и начну делать пакости.

— Тебя кто так говорить научил? — Фыркнул, впервые в жизни наткнувшись на открыто мягкое ехидство драконицы.

— Жизнь, — пожала плечами та, наконец, встав на ноги и лениво потянувшись. — Не обращай внимания, это у меня нервы так сдают.

— Ладно уж, иди, пока я добрый, — отмахнулся от девчонки, тут же подскочившей на ноги, перестав притворятся смертельно уставшей, и рванувшей в сторону общежития с завидной скоростью, не забыв прихватить валявшуюся на земле куртку. Решив, что и мне всё-таки стоит собраться, завтра на это вряд ли останется время, а выспаться я ещё хочу.

У мужского общежития было пустовато, лишь бытовики, которых как факт не брали на практику, слишком слабые. Два парня в типичной серовато-синей форме играли в шахматы под раскидистым деревом, явно наслаждаясь тем, как их магия сама передвигает фигурки. Вообще бытовики являлись самым слабым звеном магического мира, их магия больше подходила для женщин, но такая же участь зачастую касалась и мужчин.

В комнате было пусто и тихо, да, иногда я начинаю жалеть, что выселил соседа. Пусть тот алхимик и храпел, но зато у него всегда была еда. Вздохнув, вытащил рюкзак из-под кровати, вещей было не так уж много, но заклинание расширения пространства я всё-таки использовал, и тащить легче и вообще практичнее.

— Так и будешь тормозить? — Поинтересовался застывший у стены сапог, вызвав у меня нервноё подёргивание левого века. С обувью я ещё не разговаривал.

— Тёрн, ты совсем озверел, зверь мутированный⁈ — Возмутился я, вытряхнув на пол туманно-расплывающегося зверька, до сих пор не могу понять, что это. Толи кот-переросток, толи мелкий лис, во всяком случае, создание жутко надоедливое, пронырливое, хитрое и, самое грустное, говорящее.

— Терновник, — поправил меня тот, взлетая на уровень моих глаз. Колючая слива, да, я уже это успел понять за два года жизни с этим кошмаром. Как это существо попало в мою комнату на втором году моего обучения, не понимал даже вездесущий Лис. — Прошу уважительно относится к своему фамильяру!

— Фамильяры у ведьм, — напомнил самоуверенному лису, всё-таки остановился я всё-таки на этом определении личности зверя. — А ты у меня проводник в энном поколении, или я опять в чём-то ошибся?

— Достался же хозяи-ин, — взвыл Тёрн, превращаясь в клочок тумана, мирно зависшего в воздухе. — Поче-ему я не мог попасть к стихи-ийнику!

— Не заткнёшься, я тебя некроманту сдам, — пригрозил, довольно отметив, как подавился следующим воем зверь, тут же возвращая себе обычную форму. Любителей кладбищ и упырей он боялся, так что в последнее время рядом с ним часто находился Ниас, а я в это время злорадно наблюдал за их общением со стороны.

Вещи я собирал быстро и экономно, уделив большее внимание оружию и артефактам, я ж не девчонка, чтобы по часу разбирать вещички, подбирая какой костюм лучше подойдёт к лесу, а какой к горе. Брр, даже думать противно.

— Тёрн, может, ты хоть в этот раз в Академии останешься? — В который раз попытался достучаться до совести лиса, не то, чтобы клочок тумана сильно мешал, но его умение выносить мозг нам вряд ли пригодится.

— Тер-нов-ник! — Зарычал зверь, оказавшись около моего лица. — Сколько раз повторять, я не собираюсь торчать в этом оплоте мира, пока ты ищешь приключения на свой зад!

— У-у, какие мы грозные, — усмехнулся, укладывая в рюкзак защитный амулет Иссера — один из артефактов, принадлежащих моей семье. Почти реликвия. — А когда-то ограничивался занудным «Наши ауры связаны, мне нужна постоянная подпитка».

— Не нуди, дракон, тебе не идёт, — отмахнулся Терновник, развалившись прямо в воздухе. — И вообще, что за безумные мысли в твоей голове, какая ещё драконица?

— Не лезь туда, куда не просят, — зло зашипел я, невольно признавая его правоту, что-то она слишком часто торчит в моей голове, пора бы это прекращать. — И вообще… Сгинь с глаз долой, пока я тебя не развеял!

— Ты уже пытался, — меланхолично отозвался тот. — Как видишь, я всё ещё здесь, лады, дракоша, нагряну-ка я ещё к Лису.

Мысленно посочувствовав другу, затянул завязки рюкзака и, дождавшись пока Тёрн покинет комнату, устроился спать, внутреннее чутьё Вихря подсказывало, что завтра мне выспаться не удастся. Стоило расслабиться, как передо мной опять встали невозможно-синие ехидные глаза, преследовавшие меня навязчивым видением уже почти месяц, вызывая уже ставшее привычным раздражение. Сознательное, скрывающее гораздо более незнакомые для меня чувства.