Жизнь идет

6. Товарищ Будущев

За окном, сверкая на солнце, падают проворные капли. Снег на улице грязный, мокрый, и проезжающие машины так разбрызгивают воду, что пешеходы (Паше с третьего этажа они кажутся маленькими) боязливо жмутся к фасадам домов.

Тоскливо лежать в больнице в буйную вешнюю пору! Даже Пелагея Дмитриевна и та нет-нет да и подползет через силу к окну, а Паша места не находит. Чуть что — костыли под мышки и в дальнее путешествие по коридорам, соседним палатам и лестницам.

Раз на лестнице наскочила на профессора, да так, что чуть с ног его не сбила. Он ужасно рассердился:

— Это еще что, больная Струкова? Марш в палату!

Потом прибежала сестра и отобрала костыли.

— Сколько раз тебе говорила, Паша, что во время обхода профессора больные должны быть в постелях! Опять мне из-за тебя попало.

— Это больные должны быть в постелях, а я здорова! Нога болит, а сама я здорова! И температуру напрасно мне меряете: все время нормальная.

Сестра по обязанности должна быть, строгой.

— Все равно, если ты в больнице, должна подчиняться правилам.

И вот Паша сидит на своей койке и пишет письмо подруге.

Паша поднимает глаза на худое лицо Ольги Николаевны, и ей становится страшно того, что она написала. Она густо зачеркивает последнюю фразу и продолжает:

Паша кусает карандаш, пытаясь вспомнить фамилию, но ничего не выходит: не то на букву «м», не то на «к». Вертится в голове, а не вспомнишь.

— Ольга Николаевна! — тихонько говорит она.

— Что, Паша?

— Как фамилия этого ученого, который узнал, что в свекле сахар есть?

— Маргграф… Два «г». А его ученик — Ахард… А-хард…

— Спасибо.

Паша морщит лоб и повторяет:

— Маргграф, Ахард… Маргграф!.. Теперь ни за что не забуду.

Карандаш скользит по бумаге.

Таких подробностей Ольга Николаевна Паше не рассказывала, и, покосившись на Ольгу Николаевну, Паша задумалась: не вычеркнуть ли написанное, но ей очень хотелось, чтобы дело происходило именно так, как она написала. «Ну и добавила от себя немного, — успокоила она себя. — И пусть! Я бы не только их с лестницы спустила, а взяла бы за шиворот и в госбезопасность: за взятку и шпионаж…»

И Паша решительно продолжала письмо:

Письмо сложено треугольничком, адрес написан, Что делать дальше? До обеда далеко.

Паша открывает дверцу своей тумбочки, там гостинцы из дому: пышки и банки с маслом и медом. До воскресенья, когда Паша получит очередную посылку, четыре дня, а меду в банке — на донышке. Но разве виновата Паша, что у нее хороший аппетит? Она вздыхает, зачерпывает ложечкой мед, мажет пышку и ест.

Ей чуть-чуть стыдно: ест она больше всех — и то, что дают в больнице, и то, что приносят из дому, и кое-что из того, что приносят Ольге Николаевне. Получается это как-то незаметно. У Ольги Николаевны всегда много вкусных печений и конфет. Сама она их почти не ест, но обязательно угощает Пашу:

— Паша, попробуй…

— А что же вы сами, Ольга Николаевна? — сопротивляется Паша. — Ведь вам принесли.

— Ты же знаешь, я не могу много есть, — говорит Ольга Николаевна, — а ты поправляешься, тебе нужно.

Ольга Николаевна отламывает кусочек печенья, а Паша съедает остальное. Надо сказать, что Паша всегда угощает Ольгу Николаевну и бабушку деревенскими гостинцами.

А бабушка в этом отношении прехитрая. Дед частенько присылает ей деньги, но она ни копейки на себя не тратит. Получит и завернет в платочек.

— Поднаберется, ребятенкам что-нибудь справлю.

От угощенья же не отказывается.

Есть еще книги, которые приносят Ольге Николаевне. Никогда Паша так много не читала!

Самые интересные дни — это воскресенья, когда к Ольге Николаевне приходят ее ученицы. Паша теперь знает их всех, и ее очень интересуют их рассказы и разговоры. Она даже немного завидует Оле, той самой, что приносила альбом с рисунками. Оля побывала в строительном институте, побеседовала с профессорами и уже твердо решила стать архитектором.

Есть планы и у других девочек. Они так хорошо говорят о будущем, что в конце концов о нем начинает мечтать и думать сама Паша. И почему ей не быть такой же откровенной с Ольгой Николаевной, как эти городские девочки?

— Ольга Николаевна, все с вами советуются. И мне хочется.

— Посоветоваться?

— Да.

— О будущем?

— О чем же, Ольга Николаевна? Самое главное.

— Самое главное! — подтверждает Ольга Николаевна. — Как ты представляешь себе будущее?

Паша садится на койку и говорит:

— Я девушка не городская, а деревенская и хочу сделать так: выйду из больницы, поеду в колхоз и нажму на работу, чтобы прославиться. Земля загудит, как работать стану!

Наверно, многие из учениц Ольги Николаевны мечтают о славе, но никто не говорит об этом так просто.

— Ты очень хочешь славы? — улыбаясь, спрашивает Ольга Николаевна.

— Ну, не славы, — смущается Паша, — а так… Пусть обо мне не говорят, не пишут, но все знают, что я мастер высокого урожая.

— Этого нужно добиться.

— Дам слово и буду его держать. Все буду делать, как наука велит. Все силы приложу, а сделаю! Обучусь работать — и на целину. Правду говорят, что в Сибири районы большие и нетронутой земли сколько угодно?

— Правду.

— Поеду туда. Народ едет, и я с ним. И возьмусь за огородное дело. Ужасно, Ольга Николаевна, я огородное дело люблю! Люди станут заводы строить, а я им помогать буду. И холода тамошнего не боюсь! Вы не смотрите, Ольга Николаевна, что я молодая — я сильная.

— Одной силы мало, Паша, нужно быть упорной и постоянной в своем слове.

— Какая же радость за легкое браться, Ольга Николаевна?

Голые руки и плечи Паши упруги и молоды, она и впрямь сильна. Но во много раз дороже этой силы ее простая и дерзкая решимость. Личико у нее по-детски круглое, но брови сжаты и, главное, эти маленькие серьезные складочки около губ. Наверно, Паша так же сжимала губы, принимая на себя тяжесть ящика с тракторным мотором.

Эта мысль заставляет Ольгу Николаевну улыбнуться.

— Ты решительная девушка, Паша, — говорит она. — Твой замысел хорош, и я желаю тебе успеха.

— Вот увидите, Ольга Николаевна!

— Нет, я не увижу, но я тебе поверю.

Паше не сразу становится понятным смысл спокойных слов «я не увижу». Они означают, что Ольга Николаевна знает о том, что скоро умрет, и, зная об этом, так много и хорошо думает о будущем. Какая она!..

Подбородок у Паши вздрагивает. Она едва сдерживает слезы, а Ольга Николаевна смотрит на нее с грустной улыбкой.

— Какая вы!.. — задумчиво и восторженно говорит Паша. — Вы очень храбрая, Ольга Николаевна!..

— Не знаю… Если я кажусь храброй, то потому, что я стараюсь думать не о себе, а об Оле, о тебе… О будущем…

Ольга Николаевна медленно повернулась на спину.

Прошло несколько минут в молчании, прежде чем откликнулась на разговор Пелагея Дмитриевна.

— О будущем нынче легко думать, — сказала она. — Только так надо, чтоб думка с делом сошлась… Сойдется — вот и ладно…

Она помолчала, обдумывая начало рассказа, потом предупредила:

— Что я сказывать, буду — понять надо… Значит, так дело было. Жил подле нас молодой мужик Стратонов Иван Игнатов. Здоровый, сильный, на лицо гладкий. Всем взял, в одном только нехватка — об одном себе думал… Вот и ладно!.. Захотел этот Иван Стратонов забогатеть и поехал за Байкал-озеро по золото. Поехал и попал в тайгу: лес, камни и нету никого… На тысячу верст один. Мало ли, много ли он шел, а только чего искал, нашел. Видит: сверкает под ногами. Золотишко-то он видит, а того не примечает, что за деревом старая баба — Земная сила стоит, от него хоронится и это золотишко ему под ноги кидает… Вот ладно!.. Нахватал он золота так, что невподъем ему. Тут Земная сила оборотилась старушкой старенькой, выходит и спрашивает: «Здорово, добрый молодец! Для кого стараешься?» А тот от натуги хрипит, глазами ворочает: «Для кого? Понятное дело, для себя стараюсь». Усмехнулась старуха: «Что ж, говорит, доброе дело. Старайся, старайся!» Вот и ладно… Сказала так, зашла наперед его, обернулась куском золота огромаднейшим и на дорогу легла. Увидел он это золото, возликовал, конечно, и давай его поднимать. Стал поднимать и такую тяготу на себя принял, что сделал шаг — по колено в камень ушел. Сделал второй — по пояс вдавился… И сбросить рад бы, да куда там — разве Земную силу сбросишь! Так она его и вдавила в камень. Вот ладно! Проходит год, может, два, может, десять, и опять в те сокровенные места человек является. Молодой еще, при очках, из себя не дюже чтобы могучий. Вот хорошо! Идет это он по лесу и знай одно — по камням длинным молоточком постукивает. Отобьет камешек, повертит в руках, какой вовсе бросит, какой в сумку спрячет, а потом вынет плант и карандашик и на планте карандашиком отметку сделает… Вот ладно! Доходит он до того места, где золота много и Земная сила сидит. Смотрит она и дивуется: никак не поймет, чего человек делает: ковыряет золото, а не берет, знай одно — по планту карандашиком водит. Объявилась она ему старушкой и спрашивает:

«Здорово, добрый молодец! Для кого стараешься?»

Тот на нее сквозь очки глянул и говорит:

«Я, бабушка, для будущего стараюсь».

А та, дура таежная, и слов-то таких никогда не слыхала: думала, фамилие такое есть — Будущев!

«Что же, — спрашивает, — это за цаца такая, твой господин Будущев?»

«Это, — отвечает, — не господин, а товарищ, и такой товарищ, который везде пройдет, все найдет, всему хозяином будет. И тебе, Земной силе, на него работать придется…»

Вот ладно!.. Осерчала Земная сила так, аж зубами заскрежетала. Забежала наперед и легла на дорогу куском такого сокровища, какого ни один царь во сне не видывал: в мильён раз дороже золота. Увидел он это сокровище, развернул свой плант, на нем крестик поставил и красным карандашиком кружок сделал. Потом стал и думает: «Нет никакой нужды мне его целиком брать, а дай-ка я, чтобы будущему достоверность показать, от этого куска маленький кусочек отчикаю».

Вот ладно! Решил так, да как по кусмяке-то этой (по Земной силе, значит) как хватит! И молоточек-то у него не простой, из особой стали кован… Тут она свету божьего невзвидела, схватилась да бежать!.. А он посмеялся, свернул свой плант, закурил папироску и в город пошел…

— Что же дальше случилось? — заинтересовалась Паша.

— Что? Самое обыкновенное дело случилось: объявил он кому надо свой плант, обсудили его на собрании, потом там, слышь, по московскому приказанию завод поставили… Сказывали мне и название его, да я не упомнила. И дома там построили, и клуб, а в клубе каждый день сеансы показывают… Звали и меня туда, да у меня в ту пору платочка шелкового не было, я и постеснялась…

Закончила бабушка озорной смешинкой, как раньше сказки заканчивали: «И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало».

Бабушка помолчала, потом не спеша пояснила:

— Это я к тому рассказала, чтобы понятней было. Ты вот намедни Ольге Николаевне говорила, как здесь у вас свеколку растят и сколько от этого хлопот и трудов получается, а Ольга Николаевна прошлое вспомнила: оказалось, труды-то когда еще начались! А для чего? Все для будущего… Ты семечко в землю положишь. Придет время, свеколка вырастет, вырастет и сахарком обернется, а сахарок ребятенку какому-нибудь в питание пойдет… Вырастет этот ребятенок и, может, знаменитое дело сделает. Вот и ладно! Каждый человек урожай принести должен.