Жизнь после. Ангел Смерти

Глава 4. В путь.

Максим сидел, опустив вниз, голову и лишь изредка либо согласно кивал головой, либо что-то кратко отвечал осматривающей его Ларисе. Он даже не до конца понимал её вопросы, все его мысли были о том, что теперь делать дальше, если никто не пойдет. Одному уходить с Ангелом Смерти или же нарушить обещание и остаться здесь, помогая обороняться. Да ещё искать брата.

Максим! – громко сказала Лариса.

Что? – словно очнувшись от сна спросил Максим.

Как что? Где летаешь? Я говорю, что всё посмотрела тебя, ты абсолютно здоров, не считая той царапины на твоем плече, но она уже зажила, так что я её даже обрабатывать не буду, можешь идти.

Максим, поблагодарил Ларису, встал со стула и направился к выходу, но в длинном коридоре путь ему преградил Егор. Он поднял голову вверх, чтобы видеть лицо своего собеседника и спросил:

Ты чего, Егор?

Да я это, слушай, Макс, если ты уж всё-таки здесь, может подсобишь мне, а?

Ничего не подозревающий Максим с легкостью согласился помочь Егору и пошел за ним в изолятор посмотреть, чем он может помочь. Но, когда сильная рука Егора подтолкнула его внутрь и захлопнула за ним дверь, он тут же понял, что случилось, и начал что есть мочи тарабанить в толстую железную дверь, крича:

Нормальный я, не под их контролем, отпусти!

Всё было без толку. Егор исправно выполнял приказ и даже ни слова не ответил на Максимовы крики. Опустив обессиленные руки, Максим уселся на стоявшую у стены обтянутую пожелтевшим и потрескавшимся от времени материалом металлическую кушетку. Уставившись на холодный мраморный пол, он неустанно думал о том, как бы скорей смыться отсюда и о том, что ему для этого необходимо сделать. Но ни одна мысль не приносила должного удовлетворения, так как была обречена на провал. За своими безуспешными попытками, найти способ решения новых проблем, Максим не заметил, как пролетело немало времени.

Снаружи раздался характерный звук, и тяжелая металлическая дверь, издавая скрип, плавно распахнулась. Максим твердо решил, что пробиваться сквозь этого здоровяка Егора нет никакого смысла, и поэтому остался сидеть на месте, лишь исподлобья поднял свой взгляд, чтобы посмотреть, кто там ещё пришел к нему. В двери показалась стройная фигура Тани, в своих руках она держала небольшую кастрюльку.

А, и ты тоже с ними за одно, не веришь мне, – с пренебрежением в голосе сказал Максим.

Да ты чего, Макс! Я тебе вот поесть принесла, обед-то давно уже прошел. Ты голоден, наверное!

Не надо мне ничего от тебя!

Горделивая Таня не могла позволить к себе такого отношения, поэтому она подошла к столу и с силой поставила кастрюльку на него, так что металлическая крышка, подпрыгнув, лязгнула.

Знаешь что, балбес! Я не говорила, что не верю. Не хочешь есть не надо. Вот и оставайся здесь один, – грозно сказала Таня и направилась к двери.

Она занесла руку, чтобы стукнуть в дверь и дать знать Егору, что хочет выйти, как её остановил Максим, схватив за другую руку.

Ты правда мне веришь? – виноватым голосом пробормотал Максим.

Я не сказала, что верю тебе, но и что не верю тоже не говорила, - пылкость Тани постепенно сошла, и она продолжила. – Ты сам пойми, Максим! Как вот в то, что ты говоришь, взять и спокойно поверить!

Я же могу доказать. Он же ждет меня там, снаружи!

В этом-то и проблема: все думают, что они хотят так выманить нас наружу.

Ерунда, полная ерунда, все знают, на что они способны, наши заборчики при их желании не были бы помехой.

Ну, допустим, Максим, прав ты. Но почему он тебе тогда не рассказал о тех, кто их сюда отправил?

Он же объяснил, что не помнит их, а расспрашивать ещё что-то у меня тогда не было ни времени, ни желания.

Хорошо, Максим! Я верю тебе, пытаюсь верить, – Таня отпустила руку Максима, наклонилась к нему и, поцеловав в щёку, на ухо прошептала:

Жди меня. Затем постучалась в дверь и ушла.

Максим не понял, что произошло. Его сердце колотилось с такой силой, что в тишине подземного помещения можно было слышать его характерный стук. Что она хотела сказать и к чему этот поцелуй? мысль в его голове сменяла одна другую.

Ай, ладно, поем лучше, может потом придёт и все расскажет, – махнув рукой, словно прогоняя ненужные думы, вслух сказал Максим.

Он пододвинул к себе стоявшую на краю стола кастрюлю, снял с неё крышку и принялся есть её содержимое. После сытного обеда, лег на кушетку, сложил руки за голову, а ноги скрестил, словно отдыхая после тяжелой работы. Сытый желудок не заставил себя долго ждать и, прикрыв глаза, в таком удобном положении. Максим незаметно для себя задремал.

Его разбудил странный шум, исходящий с другой стороны дверей. Через мгновение она раскрылась, издав все тот же характерный металлический скрип, и в неё вошла Таня.

Макс, ты что спишь? Я же сказала: жди меня. Давай быстрей переодевайся, – прошептала Таня и бросил ему рюкзак, который держала в руке.

Максим, не задавая лишних вопросов, вытащил из рюкзак собранные Таней вещи, положил их на кушетку, а сам встал с неё и начал расстегивать ремень на своих изрядно потрёпанных штанах, но увидев, что Таня все еще продолжает смотреть на него, немного замешкался.

Ну, нашел время, когда стесняться! – Таня отвернулась от Максима и добавила. – Давай живей!

Максим быстро переоделся в свежие вещи, похлопал Таню по плечу, давая знать, что закончил. Без лишних слов, поняв жест Максима, она вышла из комнаты. Последовав за ней, он увидел, что возле двери лежит распластанное тело Егора.

Ты что убила его? – удивленно спросил Максим.

Тсс, не, так слегка оглушила, не отвлекайся, пошли.

Они быстро поднялись по лестнице вверх и вышли на улицу из подземного убежища. Вокруг уже было темно. Неподалёку, возле главных ворот, как обычно горел костер, вокруг которого собрались мужики и, громко что-то обсуждая, перекрикивали друг друга, поэтому они не обратили никакого внимания на двух беглецов. Таня поспешила вперед. Она вела Максима к тому месту, где они ещё детьми лазили через забор, сбегая с территории военной части. Но не дойдя метров сто до места назначения, их остановил чей-то знакомый голос.

Стоять! – грубым, и по ощущением изменённым голосом сказал тот.

Таня и Максим, словно воришки застигнутые на месте преступления, застыли в неподвижной стойке, ожидая, что же будет дальше. Едва сдерживая смех, но приэтом немного хмыкнув, Петр добавил:

Ага, попались, голубки! А вы знаете, что там не пройдете?

Максим, догадавшись, кто их разыгрывает, повернулся к Петру и сказал:

Ну, Петька, ты у меня сейчас получишь!

Да ладно, я же всего лишь пошутил, не смог сдержаться. Но вы правда там не пройдете, тот лаз уже давно заделали.

Вот, шутник, блин, а сам-то что тут делаешь и откуда знаешь, что не пройдем, – раздраженно спросила Таня.

Да я ещё днем понял, что ты Таня что-то задумала, когда мимо меня прошла и не заметила. А потом, когда увидел, как дубинку в тряпку заворачивала и по дереву ей долбила; сразу догадался что к чему. Ну как там Егор? Жив хоть?

Да жив он, жив! Как теперь выбираться будем. Таня повинно склонила голову вниз.

Да тут другой есть, пошли я покажу. И давайте уже быстрей, а то вдруг Егор очнется, тогда нам всем не поздоровится.

Петр устремился вперёд показывая путь Тане и Максиму. Подойдя к забору, он начал быстро убирать сухие ветки, наложенные у его основания. Когда он закончил, под ними открылся подкоп, ведущий на другую сторону. Первой, сделав благородный реверанс, Петр отправил в него Таню. Затем пролез Максим и сам Петр.

Максим вылезший с обратной стороны забора, огляделся вокруг. Он заметил, что возле него стоят три полных рюкзака и аккуратно уложенные возле них автоматы.

Это здесь откуда? – удивленно спросил Максим.

Как от куда! Это я собрал! – гордо ответил Петр. – Я же видел, что Таня не подготовилась, вот и решил взять всё в свои руки. А то без еды и защиты далеко уйдешь!

Ты что за мной следил? – возмутилась Таня.

Чувствуя легкую вину, Петр склонив голову, отвернул её от Тани.

Петька, а ты с чего взял, что мы собираемся куда-то уходить, ведь тебя даже не было там, когда я вернулся.

Петр поднял голову вверх и ответил спрашивающему его Максиму:

Спал я тогда, никто не разбудил. Но слухи-то быстро дошли. Я сразу же к тебе побежал, а тут Таня мимо пролетела и ни «здрасти» тебе даже. Я как бы понял, чем дело попахивает и решил, что с вами.

Ладно, уходить надо, – надев рюкзак себе на плече и взяв один из автоматов, сказала Таня.

Петр и Максим, сделали то же самое. Наступила временная тишина. Все стояли молча. Каждый понимал, что надо бы уже идти. Но куда? Нетерпеливый Петр первым решил нарушить это нелепое молчание:

Максим, а куда нам идти-то? Как-то я не очень понимаю.

Да я сам не знаю. Знаю, что куда-то далеко. Но вот куда?

Да, Макс! Ну ты капец, а где этот твой друг-то, о которым ты говорил. Что он нас не ведёт! Может тогда пойдем для начала к тому посту, ну помните, что возле города, – с сарказмом, сказал Петр.

Соглашаясь с предложением Петра, Таня и Максим кивнули головами; и они все вместе выдвинулась вглубь ночного леса. Хоть солнце уже давно скрылось за горизонт, небольшая подкова месяца бледно сияла на небе, хоть как-то разрезая непроглядную тьму ночного леса.

Петр шел последним. Он крепко сжимал в руках свой автомат, так что пальцы немели, отчего он периодически разжимал их, издавая характерный хруст костей.

Заметивший это Максим спросил его:

Петька, ты что так нервничаешь?

Как что! Глаз выколи - ничего не видно. Мало ли кто на нас из кустов выскочить может.

Максим по неведанным причинам относился к этому спокойно. Он не думал, что здесь на них кто-то может напасть, у него было стойкое чувство, как будто их защищают.

Расслабься ты. Нет здесь никого. Ты мне вот что лучше скажи. С чего это ты поверил в то, что я рассказал?

Разговор отвлек Петра, напряжение в его руках спало, и он отпустив автомат, оставил его в одной руке, а другой почесал затылок:

Да я это, как бы и не поверил бы тебе, но когда услышал, что ты один смог убить того волка, который спокойно расправился с Анатолием и твоим бр... – Петр слегка замялся. – В общем, я ни за что не поверил бы, что ты один смог расправиться с ним. А значит, пришлось поверить в твою историю.

Да, Петька, ну и логика у тебя! – рассмеявшись, сказала Таня. – Слушай, а ты откуда про новый проход знаешь?

Да так, с детишками водился, они мне рассказали.

С малышней играл что ли? – Таня засмеялась от всей души.

Да, да, играл, так и знал, что ржать будете, ничего вам сказать нельзя. Что такого! У нас все равно заняться нечем, каждый день одно и то же, а тут хоть какое-то разнообразие.

Да ладно, ладно, Петька, не расстраивайся! Подрастёшь и ты когда-нибудь! – съязвил Максим.

Если бы на улице было светло, то все бы увидели, как лицо Петьки налилось лилово-красным цветом; не выдержав очередной насмешки, он громко закричал:

Я хоть с детьми играю настоящими, а ты, Максим, вообще выдумал себе воображаемого друга. Ещё и Таню в это впутал, и я как дурак поверил тебе. А где он, где? Врешь ты все!

Таня осознала, что со своим постоянными подколками над Петром, они уже перегнули палку и только было хотела, успокоить его, как в кустах раздался громкий треск. Разгорячённый Петр тут же, подняв автомат, прицелился в то место, откуда исходили звуки, и нажал на спусковой крючок. В это же миг Максим подскочил к нему и, ухватив оружие за ствол, направил его вверх. Очередь полного рожка патронов пронеслась выше над кустами, срезая густые ветви деревьев.

Петр, словно ослепленный яростью, все продолжал нажимать на спусковой крючок, хотя все патроны уже закончились.

Да остановись ты уже! Это он! – громко прокричал Максим из-за того, что его слегка оглушило от выстрелов.

А, что, кто он? – перестав дергать спусковой крючок переспросил Петр.

Он, – пальцем Максим показал на то место, куда Петр только что хотел опустошить весь магазин.

Из кустов показались два зеленых огонька глаз Ангела Смерти, они не спеша приближались к ребятам. Петр замер на месте, вытаращив свои глаза, пытаясь разглядеть того, кто к ним приближается.

Наконец Ангел Смерти подошёл к ним достаточно близко, теперь у Тани и Петра появилась возможность, как следует рассмотреть нового друга Максима.

И это он! - едва сдерживая смех и практически криком сказал Петр. – Макс, ты как-то не упомянул, что это всего лишь половинка, а не целый Ангел Смерти, хотя, может быть и того меньше.

Поддерживая Петра, Таня тоже решила спросить Максима:

Действительно, Макс, а чего это он такой маленький?

Я даже и не знаю. У меня мысли не возникало спросить его, не до этого было, - оправдывался Максим. – Ну, тем не менее, это не делает его менее опасным, чем остальные. Можете мне поверить. Я видел!

Может уже пойдем дальше, ещё будет время узнать меня поближе, точнее его!

Ты что Максим, вдруг путаешь себя и его, - спросила Таня.

Да не. Это он просил передать вам, я просто дословно сказал, а потом понял, что ляпнул.

Они двинулись дальше. Петр по-прежнему шел последним, он не отрываясь смотрел на впереди идущего Ангела Смерти. Его невероятно сильно терзало чувство жгучего любопытства, у него было столько много вопросов к своему новому попутчик. Но нет, они должны идти!

Максим замедлил ход и вслух спросил:

Что?

Таня и Петр переглянулись в недоумении. К кому же обращается Максим?

А, хорошо, передам, - продолжил Максим и искренне посмеялся.

Макс, ты с кем разговариваешь? - ничего не понимая, спросила Таня.

Да Ангел Смерти просил передать, что Петька может его спрашивать, пока мы идем, и добавил, что его разорвет от любопытства в ином случае.

Откуда он знает, что я его хочу о чем-то спросить, Максим?

Не, ну, вы, капец! Я же объяснял, что они умеют читать все наши мысли. Вот твои Петька я уверен ему даже думать мешают, - Максим снова захохотал.

Так, так. Что сначала спросить то? Я даже не знаю. Ладно пусть расскажет, почему он такой маленький. Детёныш что ли? - волнение чувствовалось в голосе Петра.

Он говорит, что не детёныш, а просто меленький. Это как так? Чего-то я не понял! - Максим удивился, тому, что узнал от Ангела Смерти.

Что там, Максим? Ну, говори уже! - голос Петра дрожал от возбуждения.

Да подожди, Петька. Сейчас сам всё пойму потом скажу.

Они шли молча, только видно было, как Максим, ничего не говоря, то качал головой, словно соглашаясь с чем-то, то сжимался, будто прислушиваясь. Петр, видя все ужимки Максима, изрядно нервничал, ему не терпелось узнать, что же там такого рассказывает Ангел Смерти.

Максим глубоко вздохнул, набрав полные легкие, и на выдохе начал речь.

Итак, он говорит, что был создан теми, кто их отправил сюда. В общем, если по-простому - он копия своих сородичей, только в уменьшенном виде. А создавали таких как он для того, чтобы было проще контролировать при проведении экспериментов по внедрению биомассы.

Ого, а что таких как он много ещё! - Петр ускорился, подойдя поближе к Максиму, чтобы лучше его слышать.

Нет, он последний удачный результат внедрения биомассы.

То есть остальные того что ли? - продолжал расспрос Петр.

Да, остальные мертвы. После удачи с ним, биомассу внедрили настоящим Ангелам Смерти и направили к нам.

Так значит, он основной виновник всего, - восторженно заявил Петр.

Увесистый подзатыльник от Таниной ладони прилетел Петьке, после чего она сказала:

Сам ты виновник всего! Чем вообще слушаешь? И хватит уже у меня перед носом идти, вставай где шёл!

Петр, гладя рукой по тому месту, куда только что получил, сделал шаг в сторону, пропуская вперед Таню, тут же споткнулся о куст, быстро подскочил на ноги, отряхнулся и как ни в чем не бывало продолжил свои расспросы:

А название Ангел Смерти вам нравится? А как вы размножаетесь? Сколько вас вообще на земле? А, вообще, убить вас как?

Да успокойся ты, Петька, - перебила его Таня. - Пусть лучше скажет, почему это он про себя помнит, а про тех, кто его сюда отправил нет. Это как-то подозрительно.

Я сам не знаю, почему так, но память о моих создателях заблокирована; на их месте в своем сознании я вижу лишь безликие и безголосые серые пятна, - словно переводчик, цитировал Максим слова Ангела Смерти.

Так себе объяснение! Не знаю, почему, но мне кажется, ты намеренно скрываешь эту информацию.

Он сказал, что в отличие от нас они не умеют врать, так как скрывать им нечего, так что придётся поверить ему на слово.

Таня была слегка смущена таким ответом, но поняла, что нет никакого смысла пытаться ещё что-то узнать у их попутчика.

– Он надеется, что ты поверишь когда-нибудь ему, - сказал Максим, обращаясь к Тане.

Тут Петр, с нетерпением ждущий, когда уже наконец выдастся возможность ему пообщаться с Ангелом Смерти, начал один за одним выпаливать, бесчисленные вопросы. Максим, выполняя функцию глашатого, со временем перестал даже говорить «он», а общался с Петром, словно вопросы арестовывались ему.

За таким общением, словно старые друзья собрались во круг костра и мило беседуют, они незаметно дошли до границы города, преодолели раскидистую череду пригородных одноэтажных домов, в одном из которых пару дней назад провели ночь, а затем подошли к посту.

Ну вот, наконец-то, пришли, - временно закончив свои расспросы, сказал Петр.

Он первым поднялся по ступенька и вошел, в стоявшее, словно на подножке, здание поста ДПС. Внутри было темно, так как расположенные по кругу окна были наглухо забиты листами фанеры с приколоченными к ним металлическими пластинами. Это было необходимо для обеспечения безопасности тех, кому доведется провести здесь ночь или укрыться от хищных зверей. Но так как до последних событий, никаких нападений не было, то этот опорный пункт уже давно не использовался по назначению; из-за чего скопившийся на полу толстый слой пыли издавал противный скрип каждый раз, как Петр делал шаг.

Так, где-то здесь должны быть лампы и фонарики, - словно не впервые бывая в этом помещении, сказал Петр и, зажигая спичку, пошел к шкафчику, стоящему у дальней стены.

Спичка погасла, укрывая Петра в непроглядной тьме помещения. Можно было только по характерному шуршанию определить, что он в поисках заветного фонарика роется по полочкам шкафа.

Петька, ты-то откуда знаешь, что здесь фонарик и лампы должны быть? - не дождавшись результата поиска Петра, спросил Максим.

Тут шорохи пропали и в место их появился характерный жужжащий звук. Свет от фонарика, поначалу тусклый, а затем разгоревшийся в полную силу, заполнил пустоту помещения, освещая его гостей.

Ага, я же говорил, что они здесь есть, - самодовольно заявил Петька, продолжая вращать небольшую рукоятку, приделанную к корпусу фонарика.

Но как только Петр прекратил вращать рукоятку, так свет тут же пропал, и ему пришлось продолжить это действие.

Тьфу, так и знал, что батарейки за столь лет сдохли, теперь работает только, пока крутишь, - в голосе Петра чувствовались тонкие нотки недовольства. - Макс, что ты стоишь! Иди быстрей! Смотри, где здесь керосиновые лампы, а то мне уже надоело крутить. Надеюсь, керосин хоть в них есть, а то так в темноте сидеть придётся.

Максим подошел к шкафу и без проблем нашел лампу. Он взял её в руки, потряс, что-то булькало внутри. Довольная улыбка расплылась по лицу Петра. Максим поставил лампу на стол, снял стеклянную колбу, поджег спичку и поднес к обгорелому фитилю. Только с третьей спички ему удалось разжечь никак неподдающуюся лампу.

Петр прекратил вращать рукоятку, теперь бледно желтое разгорающееся пламя горелки кое как освещало комнату. Максим вернул стеклянную колбу на место, чтобы случайно потоками ветра от их движений не загасить и без того слабенький огонек. От закопченной стекляшки и без того слабый свет стал ещё мрачнее. Петр направился к лампе, пытаясь обратно сдернуть закрывающую свет колбу, но его тут же остановил Максим.

Подожди! Сейчас сильней разгорится, и всё нормально будет, а так ты её просто потушишь.

В уже освещённую комнату, последним вошел Ангел Смерти. Его зеленые глаза, под воздействие искусственного света тут же погасли, снова превратившись в две черные бусины.

Ух ты! Смотри и глаза не светятся и вообще он не черный, а серый! - увидев Ангела Смерти при свете восторженно сказал Петр.

Прикольно! - поддержала Петра Таня. - А можно его погладить?

Максим, передавая согласие, молча кивнул головой. Таня подошла к Ангелу Смерти и, положив руку ему на голову, начала плавно гладить.

Какой мягкий и нежный на ощупь, словно пух, - восхищалась Таня.

Тут, Петр, не сдерживая свой импульсивный порыв и не спрашивая на то разрешения, резко протянул руку вперед, желая во что бы то ни стало погладить столь необычного зверя. Но не успела его рука достигнуть цели, как под покрытием Ангела Смерти что-то закипело, и он в один миг покрылся черной массой, а его до этого мягкие лепестки, покрывающие тело, вздыбились тысячами острых лезвий. Таня, наблюдая за этим процессом трансформации, непроизвольно отдернула руку, но она не успела это сделать до конца, так что на её ладони осталось множество неглубоких порезов, из которых сочилась кровь.

Петр тут же на шаг отскочил назад и снова стал судорожно снимать автомат с плеча. Это его действие прервала очередная крепкая затрещина от нераненой Таниной руки.

Петька, дубина! Какого хрена ты ручки свои тянешь без разрешения! Напугал его и меня. Теперь видишь, что из-за тебя с моей рукой, - показываю руку с яростью волчицы выпалила Таня.

Ошеломленный Петр сам в это время дрожал от увиденной картины.

Кто же знал, что он так отреагирует на мою руку! Я подумал: сейчас он расправиться с нами - и все, - трясущимися губами пропищал испуганный Петр.

Спокойно стоявший сбоку Максим никак не отреагировал на данный инцидент, а только лишь задал вопрос исходивший от Ангела Смерти и адресованный Тане:

Как ты поняла; что он не представляет опасность? И ещё он просит, чтобы ты протянула ему раненую руку.

Да что тут сложного догадаться. Петька - балбес с такой скоростью рванул - у кого хочешь защитный рефлекс включится, - спокойным голосом ответила Таня и протянула руку вперед, прямо к морде Ангела Смерти.

Животное открыло рот, из которого показался кончик серого шершавого языка, и на нем, словно капли пота, выступала черная субстанция, похожая на ту, что Максим видел в пещере. Когда она покрыла весь язык Ангела Смерти, он облизал им раскрытую раненую ладонь Тани.

Таня смотрела на свою ладонь и чувствовала, как боль постепенно проходит, а сочившаяся из ран кровь перестает течь.

Надо же как хорошо помогает! Гораздо лучше той черной жижи, что мы собирали, - сказала Таня.

Вообще-то, Тань, черная жижа, как ты её назвала - это биомасса, и она тоже из них выходит. А чем он тебя облизал, это их собственный фермент, смешанный с биомассой. Он здорово заживляет. Только, что он тоже может его выделять, почему-то не сказал мне, – Максим с укором посмотрел на Ангела Смерти.

Не сказал и не сказал. Здорово, ведь, у нас собственный лекарь есть! - как ни в чем не бывало задорно заявил Петр.

Таня глубоко вздохнула так, чтобы это точно услышал Петр, и сердито посмотрела на него. Петр понял, что до сих пор находится в опале и решив как-то оправдаться, скинул с себя рюкзак и начал выкладывать на стол гору еды, которую собрал в дорогу.

А может поедим, а, - закончив раскладывать, сказал он.

И, действительно, его ставка сработала, так как время было уже глубоко за полночь, а Таня и Максим успели разве что пообедать.

Ого! - удивился Максим. - Ты что все запасы у наших утащил?

Да нет, здесь не всё, ещё и в ваших рюкзаках тоже еды полно!

Блин! А я-то думаю, чего он такой тяжелый! Не, ну точно все запасы спер! - Максим, широко улыбнулся.

Вот уже все трое сидели за столом и наслаждались своим поздним ужином.

А что Ангел Смерти есть не будет? - с полным ртом еды невнятно спросил Петр.

Максим, хоть сам уже перестал жевать еду, пародируя Петра, словно у него полный рот, так же невнятно ответил:

«Неф» они «тафин», не «фитаються»!

Хватит баловаться Макс! Нашел, тоже мне, кому подражать! - твердый голос Тани тут же успокоил шутников. - Слушайте, а что мы всё его Ангелом Смерти называем, может имя ему дадим.

Эта идея Тани прямо пробрала Петьку до глубины. И уж какие он имена только не придумывал: от обычных кличек как, Шарик и Дружок, так и до необычных как Цезарь, Платон, и ещё приэтом умудрялся аргументировать каждое предложение. Но, в итоге сошлись на простом имени Серый.

Серый, как его теперь называли, спокойно лежал в углу и наблюдал за этим задорным занятием, похожим на детскую игру. Он не стал возражать против нового имени и лишь сказал Максиму: если им так проще, то он согласен.

Ну ладно, имя-то выбрали. А дальше нам куда идти? Ты так и не сказал?

Этот Танин вопрос вызвал у Максима чувство легкого исступления: он и сам не знал. Всё, что ему было известно, уже давно рассказал им.

Петр, не получив конкретного ответа встал, рукой сгреб остатки ужина на край стола, затем порылся в своём рюкзаке и достал из него аккуратно свернутую в рулон карту, которую недавно получил от загадочного странника. Разложив её на столе и прижав края карты с одной стороны горящей лампой, а с другой пустыми стеклянными банками, в которых до этого находилась сделанная в их поселении тушенка, спросил:

Макс, ну ты хоть на карте можешь показать, где это место.

Лежавший в углу Серый поднялся, подошел к столу; свои огромные передние лапы он водрузил на стоявший возле него табурет. Вытянувшись вверх, внимательно посмотрел на карту словно изучая её. После чего к столу подошел ничего не понимающий до этого Максим, поставил палец на карту и начал вести им по ней. Палец Максима остановился рядом с надписью Уральские горы:

Здесь! Серый говорит, что нам туда.

Серый спокойно спустил лапы со стула и вернулся на свое прежнее место. Петр шустро порылся в боковом кармане рюкзака и достал из него острозаточенный огрызок карандаша. Им он начертил жирную точку в том месте, где располагался палец Максима.

Потом Петр ещё раз порылся в кармашке и ещё достал из него обломанную по краям линейку с полустертыми цифрами. Он пододвинул стул поближе, уселся за стол, после чего принялся с важным видом что-то чертить на карте, считать в уме, зачеркивать начерченное, потом снова рядом чертить.

Максим и Таня молча стояли по сторонам и с интересом наблюдали за этим его важным занятием.

Закончив, Петр отодвинулся от стола, выпрямил спину и слегка присвистнул, посмотрев на Максима.

Однако далековато же нам идти! Я тут подсчитал, если брать по прямой, то около трех с лишним тысяч километров, а уж если по дорогам, то и того больше, - важно, рапортовал Петр.

Но и как мы ту…

Немного переведя дух, сделав ещё более важный и довольный вид, Петр не дав Максиму закончить свой вопрос, продолжил:

Но насколько я знаю! Вот сюда, - Петр снова склонился над картой и ткнул карандашом по ней, показывая Тане и Максиму место. - Итак, сюда должен в течение месяца или больше, или меньше, точно я не знаю, прибыть паровоз. Откуда я это знаю, спросите вы? Владимир рассказывал, когда вы все дрыхли. К чему это я? Значит, мы сейчас здесь, - Петр перенес остриё карандаша в точку на карте, где они сейчас, по его предположению, находятся. - С этого места мы пойдем вот до этой реки, тут, по моим подсчетам, около восьмидесяти километров, затем уже по ней на лодке поплывем к тому городу, куда должен прибыть паровоз. Да, знаю, это крюк и движение в обратную сторону, но как только мы доберемся до места назначения, остальной путь будет уже на колесах.

Во время рассказа Петр продолжал показывать проложенный им маршрут, а после того снова распрямил спину, сложил руки за ней и потянулся. Его лицо расплылось в самодовольной улыбке.

А если нет никакого паровоза, если странник просто лапшу тебе на уши навешал? А лодку мы по-твоему где возьмем? Да и к тому же никто из нас плавать на ней не умеет!

Неожиданное для Петра возражение Максима тут же стерло с его лица самодовольную улыбку, оставив лишь гримасу раздражения. Он тут же встал со стула, ногой толкнул его в сторону и недовольно ответил:

Да пошли вы, сами-то хоть что-то предложить можете!

Да что-ты, Петька, - успокаивая его, говорила Таня. - Ты не правильно понял: Максим же не отвергает твой план, он просто хотел узнать, что если что-то пойдет не так, у нас есть запасной. Так же Максим?

Максим глядя на Петьку утвердительно кивнул, поддерживая слова Тани.

Не знаю, я же только что этот придумал!

Слова Петра, звучали так, словно исходили от обиженного ребенка, который надул губы. Таня подошла к нему и ласково потрепала по голове.

Нет, ты, Петя, молодец! Что бы мы без тебя делали! Ну, а если что не так пойдет, то вместе решать будем по обстановке, - нежно сказала она.

Ладно, пойдем по его маршруту, а сейчас может поспим немного. Уже рассвет скоро, - широко зевнув сказал Макси.

В одном из углов большой комнаты лежал свернутый в рулон спальный мешок. Петр и Максим как джентльмены уступили его даме, а сами улеглись на жесткий деревянный пол. Вскоре все трое крепко спали, измотанные необычным для них днем; лишь два зеленных огонька глаз Серого, появившихся после того, как погасла лампа, смотрели в ночную темноту оставшейся открытой по его просьбе двери.

На улице уже давно рассвело. Петр и Таня крепко спали. Максиму же всю ночь снились кошмары, повторяя события того злополучного дня. По этой причине он проснулся ещё с первыми лучами солнца и просто лежал с закрытыми глазами, позволяя своим друзьям как следуя выспаться, ведь впереди их ждет длинный путь.

Наконец он открыл глаза, направленные в сваренный из железных труб свод помещения. Переведя взгляд на распахнутую дверь, из которой веяло утренней прохладой, он не обнаружил возле неё Серого. Максим поднялся и вышел на улицу, железное крыльцо, находившееся довольно высоко над землей, послужило для него неким пунктом наблюдения. С него хорошо просматривались ближайшие окрестности, залитые лучами солнца, но не было никакого намека на присутствие Серого. Максим мысленно пытался позвать его, но нет ответа. Лишь тишина.

Тяжело вздохнув, он снова вошел в помещение и разбудил остальных. После пробуждения они провели символические утренние процедуры, умывшись водой, которая была принесена с собой в пластиковой бутылке, уселись за стол, чтобы позавтракать остатками вчерашнего неубранного ужина.

Петр, с трудом проглотив кое-как разжёванный кусок холодного мяса, спросил:

А что Серый-то, погулять вышел?

Да хрен его знает! Я сам с утра его не видел. Где его черти носят интересно!

Словно в ответ на слова Максима, на пороге появился Серый. Максим тут же подскочил со стула.

Всё собирайтесь! Уходим быстрей!

Что такое? - спросила Максима изумленная Таня.

Серый говорит, что они идут за нами. А ещё говорит, что с ними один здоровый мужик и он очень сердитый!

Блин, по любой Егор, - сказал Петр, подскочил на ноги и принялся быстро собирать со стола всё, что ещё можно было унести.

Не прошло и пары минут, как все трое шли по асфальтированной дороге, поросшейся сквозь многочисленные трещины травой. Здание приютившие их на ночь оставалось всё дальше позади.

Интересно, а они за нами дальше пойдут? - спросил, постоянно оглядывающийся Петр.

Нет сомневаюсь. Тем более, откуда им знать: в каком направлении мы ушли. Так по окрестностям до вечера полазят и обратно уйдут.

Ответ Максима успокоил Петра, теперь он перестал оглядываться и спокойно шел вперед. Где-то через десять-двенадцать километров пути густо растущие деревья начали постепенно редеть, пока их совсем не осталось, и перед взором путников предстала картина, непривычной для них степи с редко растущими кустарниками, местами разбавленная полосами искусственно насаженных деревьев.

Максим на мгновение остановился. Его взор привык видеть не больше чем на три сотни метров, а дальше непроглядные дебри лесов. Но здесь даль, бескрайняя даль, уходящая за горизонт.

Петра же эта картина никак не зацепила, он лишь толкнул Максима плечом в плечо и скала:

Пошли уже. Что тут стоять, здесь и смотреть-то не на что.

С этими словами они выдвинулись дальше, идя по всё той же дороге. Иногда то по левую, то по правую сторону от неё виднелись расположенные вдали деревушки, но путники проходили мимо. Лишь перед наступление ночи они находили, что располагалась ближе к их основному пути для того, чтобы переночевать и восстановить силы.