Жрец

Глава 20

— Думаете, такое количество солдат не сможет сдержать монстров? — Нахмурившись, спросил у меня граф.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Вы же помните, что примерно такое же количество монстров напало на Вашу столицу в прошлый раз, а тогда с нами были жрецы, сейчас их нет.

— Тогда у меня солдат меньше было, — заметил аристократ. — Сейчас в разы больше.

— Может и отобьёмся, но как по мне, зря Вы в малых крепостях людей оставили, они точно не смогут устоять.

— Это не я, — поморщился граф. — У них там свои командиры имеются, я не имею права им приказывать. Это войско короля, да там и другие графы есть поважнее меня. Хорошо, что герцога не прислали, иначе бы и обороной города кто-то другой командовал.

Мы всё же смогли добраться до бывшей столицы графства, тут же находился и сам правитель местных земель. В глаза сразу же бросалось количество солдат, их было невероятно много, причём простых жителей совсем не было, только мастеровые. Все дома, которые частично восстановили, занимали воины. Эмилиа тут же распрощалась с нами и усвистала к своему отцу, впрочем, через час меня тоже к нему позвали.

За время путешествия девушка мне весь мозг вынесла. Но на этот раз она не показывала свой гонор, просто переживала за солдат и постоянно мне об этом говорила. Ещё пыталась выведать, а не пополнят ли ряды монстров солдаты, погибшие в бою. Вот этого я и сам не знал, откуда мне было знать, нужны ящерицам для своих творений живые люди или трупы тоже подойдут. Насколько я помню, в могильниках, которые мы находили в отбитых крепостях, были именно фрагменты тел людей, а не целые скелеты, так что кто его знает, может случиться и так, что наши союзники запросто пополнят ряды монстров.

Я даже осмелился позвать на помощь Марэда, только вот он тоже ничего не сказал, сообщил, чтобы сам разбирался с этим вопросом. Также он не ответил, собирается ли присылать своего жреца на помощь людям, просто исчез, ладно хоть орать и угрожать не стал как в прошлый раз.

В связи с тем, что богам выгодна вот такая вражда между расами, ну или между другими богами, даже не знаю как это назвать, я очень сильно сомневался, что помощь будет. Вот если ящерицы перебьют тут всех и решат расширить свою территорию, тогда да.

Само собой, граф меня позвал не для того, чтобы посоветоваться, как оборонять город и сможем ли мы устоять. Лишь вскользь спросив меня об этом, он просто показал своё уважение, мол, Ваше мнение для нас важно. На самом же деле, немного поговорив о том, сколько тварей он ждёт под стенами, мужчина сходу начал меня вербовать.

— Хочу предложить Вам остаться в моём городе и принять участие в обороне, — заявил он мне. — Возможно, со временем подойдут жрецы, гонцы уже вернулись.

— Что говорят? — Полюбопытствовал я. — Прибудут остальные служители снова на помощь?

— Не знаю, — аристократ поморщился. — Все как один твердят, что они служат богам, а не людям, будет приказ, придут, ну а если нет, то можно их не ждать.

Угу, если бы боги хотели помочь, уже отправили бы своих жрецов, а так нет, никто не придёт. Тот же Марэд наверняка знает, какая толпа монстров собралась, но что-то не торопится прийти на помощь. Кстати, меня он тоже об опасности не предупредил, видно не особо его волнует, погибну я или нет.

— Ну, так что, господин служитель, останетесь оборонять мой город на тех же условиях? — Поторопил меня граф. — О Ваших людях я тоже помню.

— Останусь, — кивнул я.

Мы со своей группой ещё во время дороги в город всё решили. Точнее это мои жадные товарищи убедили меня пойти к графу и предложить ему свои услуги, снова захотели деньжат заработать. Так даже лучше получилось, мне не потребовалось что-то клянчить, аристократ сам попросил меня об услуге.

Владельца земель мой ответ очень порадовал и он сразу же сообщил, на каком участке стены я должен буду держать оборону. Я в свою очередь напомнил ему про подземный ход, мало ли чего, отыщут его монстры и также в замок пожалуют.

— Там уже всё готово, — улыбнулся граф. — Коридоры узкие, прорваться к нам под землёй точно не смогут, да и выход надёжно спрятали. К тому же я подземные ходы без присмотра не оставлю, там уже стоит надёжная охрана из моей личной дружины.

Ну конечно, из личной дружины, первыми отбиваться от монстров будут именно воины короля, а своих беречь будет. Кстати, на этот раз в городе охотников почти не было, не считая нас и ещё человек двадцати. Надеюсь, у них хватило мозгов не ходить на оборону крепостей, иначе все погибнут. Складывается впечатление, что у короля вообще голова не соображает, раз он такой приказ отдал. Как по мне, хотите удержать землю, стройте мощную крепость, а не мелкие, в которых солдаты не помещаются.

Несколько дней мы просто бездельничали, делать вообще было нечего. Если в обжитых городах хоть бордели имелись или можно было новое снаряжение себе купить, то тут подобного в ближайшее время не предвидится. В общем, мы с трудом нашли свободный дом и теперь ждали нападения монстров и их поводырей. Надеюсь, что ящерицы и на этот раз не станут лезть в бой, они уже показали себя как трусливых существ, никогда не лезли вперёд и вступали в бой, когда им просто некуда было отступать. Впрочем, в этом случае они сражались отчаянно, стараясь убить как можно больше людей.

Как я уже говорил, мой питомец понемногу питался моей энергией и таким образом рос. Вот и сейчас я почувствовал лёгкое облегчение, как уже было сказано, я скоро должен стать сильнее и явственно это ощущал. Не знаю, каким образом, но котёнок садился около меня или лежал на моей груди, когда я спал и тогда я чувствовал, как энергия уходит от меня небольшими частями. Паразит, иначе я своё создание назвать не могу. Кстати, он продолжал гонять крыс и мышей в доме, в котором мы остановились, причём ему позавидовала бы любая кошка. К сожалению, какую-то энергию от их убийства он мне не отдавал, от животных даже в этом случае она не шла.

Всё же я рассчитывал на то, что жрецы прибудут, хотя бы жрец Марэда и Градоса. Просто не хотелось снова ехать в храмы, чтобы узнавать о новых рихах. Если честно, посмотрев на то, сколько солдат собралось в городе, я уже считал, что мы запросто можем устоять, по сути, тут была крупная армия. Сколько именно было солдат мне узнать не удалось, новые отряды всё прибывали и прибывали, но их точно было очень много. Все дома, которые раньше занимали простые жители, были забиты воинами. Лучников и арбалетчиков тоже было полным-полно. К тому же граф продолжал готовиться к нападению, ров, который зарос травой, уже очистили, теперь вокруг крупного города имелась ещё и хорошая водная преграда, а не только высокие стены. Опять же лучники могут стрелять навесом, им не нужно для стрельбы забираться на стены, а стрел было много, к битве готовились основательно.

Мне пришлось снова напрашиваться к графу на приём, но думаю, ему тоже делать было особо нечего, всё было готово, думаю, не сильно его отвлёк. На этот раз я пришёл просить у него продовольствие, у нас оно уже почти закончилось, а королевские солдаты как-то не торопились делиться с нами своей едой, жадные сволочи. Зато когда раненые будут, так сразу ко мне примчатся, хоть плату с них за лечение бери. Естественно, аристократ вошёл в моё нелёгкое положение и выделил нам пропитание из своих запасов.

Две недели тянулись очень медленно, правду говорят, что тяжело ждать и догонять. По истечении этого времени в город втянулось ещё несколько крупных отрядов королевской армии. Всё случилось так, как я предсказывал, несколько крепостей были буквально вырезаны, не знаю, большой урон нанесли монстрам или маленький, но задержать эти полчища порождений под предводительством ящериц они не смогли.Остальные вояки, когда узнали про это, решили не испытывать судьбу и, наплевав на приказ короля, отошли к нам. Разумное решение, как по мне.

Они принесли не самые радостные новости. Армия монстров, если верить их рассказам, была даже немного больше, чем в прошлый раз. Хотя может и врали, потому что пересчитывать монстры себя вряд ли дадут, к тому же я видел, как они в прошлый раз перемещались, когда мы город обороняли. Это была как будто неуправляемая масса, которая постоянно шевелилась и перемешивалась, не было никакой возможности хоть как-то их сосчитать.

Кстати, в одном я всё же ошибся, примерно десяток воинов смогли прорваться из одной крепости, уходили верхами. На прорыв пошли около трёх тысяч человек, а вырваться удалось всего неполным двум десяткам, даже мурашки по коже от таких новостей, хоть и привык к смертям. Хорошо, что мы там не остались, иначе бы уже пополнили ряды монстров. Интересно, а из служителей тоже получаются типичные монстры, или можно какого-нибудь элитного сделать?

Меня сильно удивило то, что еду нам привезла сама графиня. Естественно, она это сделала не на собственном горбу, просто приехала с обозниками, которые привезли в наш дом продукты. Её неожиданный визит удивил не только меня, но и моих спутников. Мало того, она ещё начала нас расспрашивать, всё ли хорошо и не нужно ли ещё что-то. Не успел я порадоваться такой заботой, как девушка всё испортила.

— Коста, во время боя я буду рядом с вами оборону держать, — заявила девушка.

— Почему Вас отец домой не отправил в более безопасное место? — Не смог сдержать я любопытства. — Или он уверен, что сможет отстоять город?

— Конечно уверен, — даже возмутилась Эмилиа. — Он меня хотел домой отправить, но я отказалась, сказала, что всё равно сбегу и приеду обратно.

— Не жалеете Вы своих родителей, — укоризненно покачал я головой. — Там, наверное, мама Ваша переживает.

— Ничего страшного, — беззаботно отмахнулась девушка. — Ну, так что, вы не против, если я возле вас во время боя буду?

— Против, потому что я не хочу за Вами присматривать.

— За мной присматривать не надо, — буркнула девушка. — Просто я хочу, чтобы Вы продолжали со мной делиться.

— Чем?

— Ну, Вы же раненых монстров снова в жертвы приносить будете, вот каждого десятого мне.

— Вообще-то не каждого десятого, а каждого пятнадцатого, — напомнил я. — И никаких жертвоприношений не будет. Вы что, не видели, как в прошлый раз битва шла, отец Вам не рассказывал?

— Видела, — кивнула девушка. — Только не всё, основной бой происходил в городе, а отец меня за стены замка не выпускал, приказал слугам держать, если попытаюсь выйти. Но заметила, как паладины добивали монстров на улицах.

— Не хочу Вас расстраивать, но основная битва происходила на стенах, а не в городе. Тогда там был не только я, а ещё и куча жрецов и даже несмотря на это нам пришлось с боями отступать, поэтому не советую сейчас находиться на стене, я сильно сомневаюсь, что мы сможем её удержать. Примите мой совет, уезжайте из города, тут Вам делать нечего.

— Да Вы всегда видите всё в тёмных тонах, — фыркнула Эмилиа. — Крепости не удержим, все погибнут, город падёт. Это, наверное, сказывается то, что Вы служите богу смерти и богу ужаса, запугать нас пытаетесь?

— А в чём я был не прав? — Даже немного обиделся я. — Крепости все пали, а если какие-то ещё не пали, то скоро падут. Из нескольких крепостей отряды перебрались под защиту городских стен. И при чём здесь моё служение богам? Говорю то, что вижу, а Вы просто не представляете, что нас ждёт. К тому же я жертвы точно приносить не буду, так что около меня находиться не нужно, нам точно будет не до Вас.

— Я буду находиться там, где захочу, — нахмурилась девушка. — Вы мне не указ и вообще это мой город.

— Это город Вашего отца, а не Ваш, — улыбнулся я. — Но Вы правы, никто не может Вам запретить находиться там, где Вы пожелаете.

Девушка ушла злая, видно надеялась на другой разговор, но ничего, у меня сейчас голова другими мыслями занята, например, как мы будем сваливать из города, если всё же потерпим поражение. На этот раз я не собираюсь стоять на стене до последнего, как при прошлой обороне. Сейчас тут нет жрецов, которые смогут прикрыть наш отход, любая задержка может закончиться смертью, к тому же со жрецами была элита. Конечно, тут есть сильные солдаты, но большинство из них — простые воины, которые пошли на службу, чтобы зарабатывать войной себе на пропитание. В общем, сдерживать тварей и бросаться в отчаянные атаки они не будут, хотя кто их знает.

Граф посылал разъезды каждый день, вокруг города кружили десятки отрядов людей, чтобы вовремя заметить приближающуюся опасность. Конечно, это было рискованно, но лучше мы будем знать заранее, когда подойдут враги. Мало ли, вдруг ночью подойдут и сходу пойдут на штурм, тогда потерь будет гораздо больше, нужно успеть подготовиться к битве. Вообще вокруг вражеского войска постоянно крутились небольшие отряды монстров, что-то вроде дозоров, так что у воинов будет возможность удрать в город при приближении их армии.

Из крепостей, которые располагались неподалёку, уже все солдаты прибыли в город, некоторым сам граф отдал такой приказ, ну или командиры сами так решили по примеру других своих товарищей. Слух о том, что несколько укреплений захвачены, уже разошёлся по графству, тайны из этого не делали. Печально, но если ящерицы будут знать о том, что город надёжно защищён, то они просто могут обойти его и пройтись по обжитым землям. Интересно, что тогда граф будет делать, дальше сидеть в городе или даст бой на открытой местности?

Одной из ночей меня снова навестили боги, на этот раз они прибыли вдвоём. Причём проснулся я тогда, когда Марэд бесцеремонно схватил меня за шею и вытащил из постели, напугав до икоты. Просто непривычно, когда ты просыпаешься, а тебя держат за шею, да ещё перед твоими глазами зелёные буркала божества.

— Что я опять не так сделал? — Прохрипел я.

— Ничего, — ухнул филином Марэд, после чего положил руку на мою голову.

Всё моё тело прострелило болью, но на этот раз не такой сильной, может я просто стал более выносливым. Мне же говорили раньше, что у служителей богов болевой порог гораздо выше. Так же чем выше они забираются, тем сильнее становятся, и не только в плане использования рих, но и физически. Тело гораздо крепче, достаточно вспомнить, как я убивал патриарха вампиров.

— Советую не лениться, — произнёс Марэд с угрозой в голосе, к которой я уже привык, он мне постоянно угрожает. — Ты мне опять должен.

Ага, в долги вгоняют, только делают это всегда не вовремя, вроде бы теперь новые рихи узнаю, а как их использовать понятия не имею.

— Буду стараться, — ответил я.

После бога ужаса к моей голове приложил свою лапу Градос, хоть этот за горло меня не поднимает, сделал всё по-человечески, даже по-доброму как-то, да и угрожать не стал.

— Много монстров сюда идёт? — Спросил я у Марэда, пока они не смотались.

— Тебе хватит, — ухнул мой покровитель. — Примерно столько же, сколько и в прошлый раз, советую стараться изо всех сил, если сдохнуть не хочешь.

— Печально, — вздохнул я.

— Ты ещё слёзы пусти, — ухмыльнулся Марэд. — Людишек много согнали, должны отбиться.

— А что там со жрецами? — Спросил я. — Может, вы их тоже пришлёте?

— Уже едут, но они точно не успеют, прибудут позже. Не переживай, если вас разобьют, то они добьют остатки армии, из ваших тушек пришлые не успеют себе армию пополнить, время на это много уходит. А ну-ка!

Марэд резко шагнул вперёд и схватил моего котёнка в свою лапу, мой питомец проснулся сразу же и забился под одеяло, защитник.

— Какая грубая работа, — даже не сказал, а выплюнул Марэд. — Сразу видно, что созданием занимался никчёмный служитель.

После этих слов бог ужаса швырнул моего питомца на кровать как тряпку, впрочем, возмущаться я не стал.

— А когда монстры к городу подойдут, вы не знаете? — Снова приступил я к расспросам.

— Через пару дней будут здесь, их армия на подходе, готовься.

После этих слов боги исчезли.