Журнал "Юный натуралист" №2, 1935

От московской астрономической обсерватории

А. Паренаго

Научный работник Московской астрономической обсерватории

Около четырех часов утра 13 декабря 1934 года живущий в Стоумарксте, в Англии, любитель астрономии Джон Прэнтис взглянул на звездное небо. Он хорошо знал это небо, потому что много раз наблюдал над полетами падающих звезд, заносил их на звездную карту. Прэнтис сразу заметил какое-то постороннее светило на границе созвездий Геркулеса, Лиры и Дракона и оценил его блеск равным блеску звезд третьей величины. Самые яркие звезды относятся к звездам первой величины, а самые слабые из видимых невооруженным глазом — к звездам шестой величины.

Быстро определив положение новой звезды на небе, Прэнтис бросился на телеграф и послал телеграмму в Гринвичскую обсерваторию — главную обсерваторию Англии, ту самую, от меридиана которой, кстати сказать, принято считать географические долготы. Директор Гринвичской обсерватории немедленно телеграфировал в Копенгаген (столица Дании), где помещается центральное международное бюро астрономических телеграмм. Копенгагенские телеграммы с извещением о загоревшейся яркой новой звезде получили в тот же день все обсерватории мира.

На обсерваториях с нетерпением поджидали ясного вечера. Астрономы убеждались, что новая звезда разгорается, становится все ярче и ярче. Они немедленно начали фотографировать спектр новой звезды и определять ее блеск.

Московская обсерватория Государственного астрономического института имени первого большевика-астронома Штернберга, получив телеграмму об открытии новой звезды, целых шесть дней не могла заняться наблюдениями из-за пасмурного неба. Лишь 20 декабря выдался ясный вечер, и мы увидели голубоватую новую звезду второй величины, недалеко от явкой звезды Веги в созвездии Лиры.

Немедленно началась работа по фотографированию спектра, определению блеска звезды и точного положения ее на небе. Кроме того, новая звезда была разыскана на старых фотографиях нашей коллекции в виде слабенькой звездочки четырнадцатой звездной величины, то есть заметной в сильнейшие телескопы.

Что же заставило эту слабенькую звездочку вспыхнуть и достигнуть 22 декабря уже первой величины? Сложные процессы, происходящие в недрах звезды, привели к тому, что звездочка стала расширяться с огромной скоростью — в несколько сот километров в секунду. При этом ее блеск увеличился в десятки тысяч раз. В то время, когда новая звезда достигла максимального блеска, из ее недр началось бурное извержение раскаленных газов, хорошо заметное на фотографиях ее спектра. Когда в дальнейшем эти газы отойдут от звезды на достаточно большое расстояние, мы сможем их наблюдать и в телескоп и простым глазом в виде слабой туманности. Сама же звезда начнет сжиматься и через два-три года опять превратится в слабенькую звездочку, правда, обладающую уже рядом других качеств, чем те которые были у нее до взрыва. По крайней мере, год еще будет можно следить за новой звездой простым глазом, после чего нужно будет перейти к биноклю, потом к небольшому телескопу и наконец к наиболее мощным телескопам.

Сейчас советские астрономы по числу и качеству своих наблюдений опередили заграницу. В нашем необ’ятном Союзе всегда найдется местность, где стоит ясная погода и где есть астроном, следящий за новой звездой. Огромное значение приобретают в связи с этим определения блеска новой звезды любителями астрономии, которые могут пронаблюдать новую звезду тогда, когда это из-за пасмурного неба нельзя будет сделать астроному.

Юные натуралисты могут очень помочь советской астрономии и впредь итти впереди заграницы в наблюдениях за процессами, происходящими в новой звезде. Для этого вы должны выполнить следующее задание:

определять блеск новой звезды каждый ясный вечер и присылать ежемесячно свои наблюдения в редакцию для Астрономической обсерватории, где ваши наблюдения будут с благодарностью использованы астрономами.

Определение блеска новой звезды — дело нетрудное. Нужно по напечатанной здесь звездной карте найти новую звезду. Затем подобрать из окружающих ее звезд одну такую, которая была бы немного ярче новой, и другую, наоборот, более слабую. После этого нужно оценить на глазомер, на сколько десятых долей новая звезда слабее, чем более яркая звезда, и насколько она ярче, чем слабая. Пусть, например, А и В будут две звезды сравнения, причем А ярче новой, а В слабее. Новую звезду мы будем обозначать буквой Н. Тогда, если блеск новой звезды слабее блеска звезды А на 0,4, мы запишем: «Н слабее А на 0,4 и ярче В на 0,6» и т. д.

Посылая свои наблюдения, обязательно нужно оставлять черновики у себя, а отсылать чисто переписанные копии. Нужно самым тщательным образом составить карту окрестностей новой звезды, например пересняв на прозрачную бумагу карту, напечатанную в журнале, и на ней написать, какие звезды выбирались за звезды сравнения и как они были обозначены.

Нужно с точностью до десяти минут записывать время и не забывать проставлять год, месяц и число, а также место наблюдения. Кроме того, нужно поставить себе за правило выбирать звезды сравнения по возможности ближе к новой звезде. Наконец, по возможности, не следует выбирать звезд сравнения, очень сильно разнящихся друг от друга по блеску.