Журнал "Юный натуралист" №3, 1938

Гибель зубра на Кавказе

А. А. Насимович

Несколько сот лет назад уже было известно, что на северном склоне Главного Кавказского хребта живет какой-то крупный зверь, похожий не то на быка, не то на буйвола. Известия эти приносили иностранные купцы и католические монахи, посещавшие Кавказ в отдаленные времена. Их рассказы были настолько сбивчивы, а сама местность, где встречались животные, настолько труднодоступна, что даже еще в начале прошлого века у ученых не были уверенности в том, какой именно вид зубра населяет леса Кавказа. Местное же население отлично знало зубра и звало его домбай или адомбей. Горцы часто охотились за ним ради мяса и толстой кожи, шедшей на ремни. Ко времени, когда существование зубра на Кавказе было окончательно доказано, он уже исчез в Осетии и на большой части Карачая, сохранившись лишь в верховьях рек Белой и Лабы — левых притоков Кубани. В этой местности были глухие, совсем еще дикие леса.

В восьмидесятых годах прошлого века об этом районе проведали князья Романовы, позже захватившие здесь участок для охоты, куда приезжала развлекаться знать. Здесь были так называемые «кубанские охоты».

Наряду с другими животными «отстреливались» здесь и зубры.

Кавказский зубр — ближайший родич европейского зубра. Зоологи даже объединяют их в один вид. Но кавказский зубр — житель горных лесов, европейский — равнинных. В этом их коренное различие.

При встрече с кавказским зубром бросалась в глаза массивность передней части его туловища и головы, широкий лоб с короткими изогнутыми рогами. Несмотря на большой вес (до 600 килограммов), животное было очень подвижно и движения его были легки. Зоолог Д. Филатов так описывает свою первую встречу с зубром:

«Зубра я видел первый раз, и меня более всего удивила быстрота его движений. Он переходил с места на место, рвал белокопытник, поворачивался, иногда поднимал голову и прислушивался. Все это в очень быстром темпе и очень легко. Ничего громоздкого, ленивого, напоминающего повадки домашнего скота.

Он был в короткой шерсти темного, но не черного цвета, холка и верхняя часть шеи светлее… Ветер дунул в его сторону, и он исчез мгновенно большими прыжками, не взглянув даже в нашу сторону».

Летом зубры бродили небольшими стадами, иногда поднимаясь до альпийских лугов. Питались в это время они различной травянистой растительностью, но также охотно ели листья и кору кленов, рябины, ивы и других деревьев. Очевидцы рассказывают, что зубр, ухватив зубами кусок лыка, начинал отступать от дерева и тянуть лыко к себе, срывая со ствола длинные ленты. Эти своеобразные «следы» зубра до сих пор можно встретить в лесах Кавказского заповедника Весною зубры охотно ходили на минеральные источники — солонцы, привлекаемые содержащимися в воде солями.

Зимою в горах выпадал глубокий снег, и зубры спускались ниже, в лесные долины, иногда выходя в полосу предгорий. Лесные промыслы в крае все увеличивались. Они оттесняли зубров выше в горы, где было много снега, труднее отыскивать корм и защищаться от вол ков. Так, год от году все ухудшались условия жизни зубров.

Гора Алоус. Когда-то здесь было много зубров.

После разгрома белых банд на юге Украины остатки банд скрылись в лесных трущобах западной части Кавказа. Они грабили соседние станицы и истребляли животных, которыми так богаты были горы. Эти годы стали роковыми для зубра. Животных оставалось все меньше и меньше.

В 1924 году, когда советским правительством был создан Кавказский заповедник, там оставались единичные зубры. В 1926 году на реке Пшехе, к западу от заповедника, браконьеры убили двух зубров. Эти животные, видимо, были последними.

Несколько лет назад возник вопрос: а нельзя ли в горах западного Кавказа восстановить зубра, поселив туда его европейского родича? Вопрос этот серьезно обсуждался в Кавказском заповеднике. Был создан план необходимых мероприятий. Ближайшие годы покажут, насколько эти опыты будут удачными. Одомашнивав ние зубра (он легко привыкает к человеку) может привести к тому, что у нас будет новый ценный вид домашнего скота.

Кавказский зубр (редкий снимок).