Гибель Фанмира

Глава 11 Каменная Легенда

Ну, проснуться, так проснуться — тем более, что в игре для этого специальная кнопка предусмотрена. Которую я и нажимаю.

И, вполне ожидаемо, оказываюсь снова в нашей комнате, в общежитии Университета.

Вот только теперь в ней произошли кое-какие изменения.

Стены.

На них появились надписи-барельефы. Едва заметные выступающие рисунки на всех четырех стенах. Пришлось мне зажечь «Болотный Огонек» и пустить его медленно по кругу, чтобы двигающиеся тени помогли разобрать послание.

А в том, что это именно какая-то записка, сомневаться не приходилось, потому что передо мной появилось окно выдачи задания:

Вы получили задание «Каменная Легенда».

Этап 1: Прочесть послание в камне.

Награда: +3 ко всем умениям Скульптора, Серебрянное долото.

Многоэапное, уникальное и наверняка связанное с многочисленными легендами Университета. И, что куда важнее, доступное не только игрокам, но и «неписям», вроде меня. Жаль, что нет доступа к форумам, и нельзя почитать гайды по этому квесту. Придется «играть» честно. Да и не я ли совсем недавно сетовал на то, что даже толком не играю в самую крутую и популярную игру, хоть и провел в ней больше полугода.

Сперва символы отчаянно не хотели складываться во что-то осмысленное.

Да оно и понятно — в моем распоряжении было небольшое световое пятно, которым еще и приходилось манипулировать. Пришлось создать еще семь Болотных Огней — по две штуки на каждую стену — и равномерно распределить их по комнате.

«Освободи нас из каменного плена, собрат! Сними древнее проклятье и овладей секретами мастерства скульпторов!»

Медленно, по слогам, растянув пару предложений минут на десять, я повторил вслух прочитанное.

Задание «Каменная Легенда».

Этап 2: Отыскать каменных узников.

Награда: +2 ко всем умениям Скульптора, Серебрянный молоточек.

Долото, к слову, оказалось ремесленным инструментом редкого класса. Разумеется, для скульптора, так что для меня оно особого интереса пока что не представляло. Скорее всего, выполнив все задания из этой линейки, я соберу полный комплект.

Покинув комнату, я отправился вниз, к гаргулу-коменданту — возможно, он будет в курсе, где здесь может быть каменная тюрьма для каких-нибудь каменных узников.

Грулл был занят. Он спокойно и размеренно объяснял новым студентам, почему для них не успели приготовить дополнительные кровати, когда их обеспечат достаточным количеством мест, и что им делать до тех пор:

— Спать по-очереди.

— Как?! — возмущался старший, судя по узорам на ученической мантии, из студентов.

— С учетом количества спальных мест, и претендующих на них студентов, в три смены по полтора человека, — пророкотал Грулл, внимательно изучая лежащий перед ним список.

— То есть ты предлагаешь нам разделиться по полтора человека и спать по очереди?!

— Ты верно уловил суть моего предложения. Хороший слух. Хорошая память.

— И как ты предлагаешь нам делиться по полтора человека? Это же невозможно!

— Согласен, это невозможно. Среди вас есть эльф, гном, орк и кобольд, а не только человеки.

— Держите меня семеро, он меня сейчас в могилу уложит, — простонал игрок.

— Во-первых, вас всего пятеро. Правильно говорить «держите меня четверо, — любезно поправил его Грулл. Во-вторых, я не собираюсь вас никуда укладывать.

Я наблюдал за всем этим издалека, оставаясь при этом незамеченным в полумраке коридора. Завышенное Восприятие позволяло мне не только видеть дальше обычного, но и лучше ориентироваться в темноте.

Мое внимание привлек один из студентов, зодчий. «Непись» 43-его уровня и студент 4-го курса — то есть идеальный кандидат на вербовку Орденом Золотого Дракона.

— Прошу прощения, — вмешался я, — Могу упростить вашу задачу на одного человека. Точнее, на одного орка.

— У тебя есть лишняя кровать? — ухмыльнулся студент-заводила.

— Каждому студенту положена одна стандартная кровать, — вмешался гаргул.

— Могу уступить свое место. Меня не будет до утра.

— Может, уступишь место девушке, а? Раз уж ты такой добрый оживший мертвец…

Знать о моих мотивах им не обязательно, но мне нужен был именно этот орк и больше никто другой.

— Я бросал монету. Монета показала на орка.

— Подбросишь еще раз, делов-то.

— Монета потерялась, — продолжал я имитировать «тупого непися».

— Держи…

Получено 1 золота от игрока Георг-Второй.

— Спасибо. Так тебе нужна койка? — уставился я на орка.

— Эй, ты монету бросай! — возмутился Георг.

— Монета потерялась.

— На еще, с запасом…

Получено 100 золота от игрока Георг-Второй.

— Спасибо.

— Жора, да он просто из тебя деньги вытягивает, — улыбнулась девушка, за которую так старательно хлопотал парнишка с «королевским» ником.

— Точняк, а сам запал на этого орка, — рассмеялся их старший, — Ладно, идите, фиалковый рассвет с вами, голубки.

— Идем…

Я отвел зодчего на наш этаж и распахнул перед ним дверь комнаты 8/15, выставив запрет на пользованием моим сундуком и общим шкафом. Сам он даже выйти из комнаты не сможет, без ключа — но тем и лучше.

Бес > Топтыга (нет в игре): Я привел одного из подозреваемых. Принимай.

Заодно написал остальным жильцам комнаты, чтобы без распоряжения Топтыги не выпускали отсюда орка, мол, он — часть нашего задания.

Ну вот, один готов, осталось еще четверо.

Я покинул комнату и вернулся назад к Груллу. Тот уже был один, а недовольные студенты куда-то ушли. То ли спать по полтора человека в три смены, то ли по каким-то другим делам.

— Простите.

— Тебе положено находиться в своей комнате после отбоя, студент, — пророкотал гаргул и, склонив голову к тетради с записями, добавил, — Номер восемь дробь пятнадцать.

— У меня вопрос. Вам о чем-нибудь говорит выражение «каменные узники»?

— Седьмой этаж, Музей невосковых скульптур.

Забавно.

— А точнее?

— На месте разберешься. Большего сказать не могу.

— Спасибо.

Уходя, я не удержался и проверил гаргула парой заклинаний. Ни «Поиск жизни», ни «Поиск нежити», ни «Сверхъестественное чутье» ничего не показали — для них не существовало живого каменного коменданта.

Этажи с седьмой по десятый были заняты под библиотеки, выставки, музеи и прочие хранилища хлама как древнего, так и недавно созданного самими студентами. Несмотря на пропуск, я мог посещать далеко не все секции той же Библиотеки или Музея, которых там насчитывались десятки.

Впрочем, доступ к Музею невосковых фигур у меня был.

В нем, как можно было предположить из названия, находились статуи — каменные, глиняные, мраморные, базальтовые, хрустальные и из прочих горных пород и минералов. На каждой статуе было указано название, имя мастера, дата создания и небольшая история.

Более того, к каждой прилагалась табличка примерно такого вида:

То есть можно было каким-то неведомым мне способом вдохновляться произведениями чужого гения (или безумия, или удачливого стечения обстоятельств) и получать от этого всяческие плюшки!

И чего только я раньше не попадал в подобные заведения, а?

Впрочем, здесь у меня была совершенно иная задача. Квест.

Нужная скульптрурная композиция отыскалась почти сразу, точнее, именно она привлекла мой взгляд, едва я оказался в отделении музея, на который указал любезный Грулл.

Во-первых, она стояла в самом центре огромного зала.

Во-вторых, в ней было с десяток скульптур, застывших во время какого-то нелепого не то танца, не то ритуала.

В-третьих, в лицах и позах «танцующих» было столько муки, боли, отчаяния и немой мольбы, что эти фигуры невольно притягивали взгляд. И пугали одновременно.

Каменный узник № 3 — гласила табличка на ближайшем ко мне изваянии.

Ну вот я вас и нашел. И что теперь?

Задание «Каменная Легенда».

Этап 3: Освободить узников.

Награда: +5 ко всем умениям Скульптора, Серебрянная троянка.

Эммм… расколотить их нужно, что ли? Или как? Вряд ли — за уничтожение музейного экспоната меня по головке не погладят. Скорее всего, здесь нужно задействовать какие-то особые умения Скульптора, раз уж квест рассчитан именно на эту профессию.

Мое внимание привлекла центральная фигура этой жуткой композиции, которая разительно отличалась от остальных.

Это был высокий худой — даже тощий — мужчина в длинной мантии, смотрящий куда-то поверх голов «танцоров». В правой руке он сжимал молоточек, а в левой… Сердце?

Легендарный Лунный Скульптор, прочитал я.

Ладно, придется читать эту вашу долбанную… а еще точнее, из мрамора высеченную «каменную легенду», Аарам бы побрал этих разработчиков с их сюжетками…

Итак, неизвестный мне мастер оказался величайшим скульптором, которым мог оживлять камень, а живое наоборот — в камень превращать. Или в мрамор, или в базальт, или в любой другой минерал не слишком высокой ценности. По крайней мере, привычки расплачиваться золотыми птичками или пальцами за ним не водилось.

Зато за ним водилась огромная армия терракотовых воинов — на этом месте я вдруг вспомнил стражей, охраняющих Университет — а излишне прыткие враги быстро и качественно превращались в совершенно неподвижные статуи.

Которыми, в назидание всем прочим, по приказу Скульптора как-то был заставлен целый город! (Покупайте билеты на посещение с 20 %-ной скидкой у смотрителя Музея, мастера Крулла. Пятый зал, третий ряд, не путать с экспонатами!) В общем, весьма неприятный и могучий оказался дядька. И, как и все могучие, но неприятные дядьки из древних легенд, мечтал он заполучить еще больше силы и власти, причем в любом порядке. Может, и захватил бы Лунный Скульптор пару-другую стран, если бы не самое банальное и, я бы даже сказал — вполне традиционно в подобных историях, предательство.

Его невероятная сила была построена на крови и жертвах — ну кто бы мог подумать! Причем, как правило, для этого он использовал своих собственных учеников, которых у великого скульптора всегда было в избытке. Видать, затесался среди них однажды достаточно умный, чтобы понять — такая большая ротация среди подмастерий наблюдается неспроста! То ли система отбора у него была паршивой, то ли наоборот, Скульптор специально набирал в обучение самых тупеньких, но все же…

В конце-концов его ученики объединились, смастерили хитрое заклятье и во время следующего ритуала изъятия силы обратили магию великого скульптора против него самого.

Результат — теперь служит главным экспонатом в Музее невосковых фигур Университета поющего камня. А заодно и частью квестовой линейки, которую я сейчас и выполняю.

— У тебя тоже задание на скульптора? — раздался позади голос.

Оборачиваюсь.

Ну надо же — на ловца и зверь бежит! Еще один зодчий, и тоже «непись». Человек.

— Угу, — отвечаю коротко.

— Приснится же такое. Впрочем, все равно мне до утра чем-то заняться нужно было, — словно оправдываясь, бормочет тот.

— Что, спите по-очереди? — догадался я.

— Угу.

Повторюшка.

Так, стоп. Он же Зодчий? Тогда почему ему приснился квест, рассчитанный на скульпторов-новичков? Найти бы кого их бессмертных… тьфу! То есть из игроков, и попросить глянуть в гайдах, что там к чему.

— Ты давно тут учишься? — пришла мне вдруг в голову здравая мысль выяснить, входит вообще этот тип в круг подозреваемых, или нет?

— Неделю как. Потому меня и вытолкали — эти двое заняли обе свободные кровати. Им, мол, по старшинству положено хорошо спать и вкусно есть.

— Завтраки отбирают? Ох уж эти бессмертные… Никакой управы на них нет!

— Они тоже из местных, просто учатся дольше.

Ну надо же, какая удача.

Тем временем, ночных визитеров в зале прибывало. Все они были недавно поступившими студентами, причем разных специальностей, а не только Скульпторы. Впрочем, оно и понятно — в создание этого квеста вложено немало сил и ресурсов, так что вряд ли разработчики будут сильно ограничивать его доступность. Просто награды будут отличаться и зависят от профессии.

Так что спасибо не удаче, а господам разработчикам — за то, что ночами крутят студентам-новичкам такие вот страшилки. И, разумеется, только что прибывшие беженцы из упавшей Башни Строителей система тоже отнесла к новичкам.

Может, и остальные подозреваемые подтянутся?

Впрочем, если их срок обучения был больше года, то они могли выполнить квест про Лунного Скульптора во время прошлого своего визита.

— А вы в какой комнате остановились-то? — поинтересовался я у Зодчего.

— Тридцать дробь двенадцать, а что?

— Хотел зайти попозже и спросить, как ты квест выполнил. Времени нет.

— Ну… Если сам разберусь, то подскажу конечно.

— Спасибо!

Я шагнул к выходу и замер.

«Стой! Не уходи! Помоги нам! Освободи нас!» — зашептал уже знакомый мне хор голосов прямо в моей голове.

«Убирайся прочь! Даже не думай связываться с этими жалкими недоумками, а не то я и тебя обращу в камень!» — угрожающе заскрипел новый голос, напоминая мне о временах ученичества под руководством Аарама.

Самого циничного, грубого, жестокого и мерзкого типа во всем Фанмире.

И я мысленно пообещал несчастным ученикам, что не покину Университет, пока не освобожу их из каменного плена. Должен же я хоть какое-то удовольствие получить от самой игры, а не только выживать да прятаться?

Проверил статус Топтыги: тот еще был не в игре. На всякий случай скинул ему номер комнаты, в которую подселили трех подозреваемых зодчих, одного из которых я уже забраковал. И если все пойдет как надо, то уже очень скоро мы отыщем двух других «потенциальных шпионов».

А пока можно немного и поломать голову над загадкой Лунного Скульптора. И кто им только имена придумывает, а?

Мои размышления были прерваны самым грубым образом. Кто-то выскочил из темноты коридора и, сбив меня с ног, умчался прочь.

Ну и что ты за неведома зверушка? Я глянул лог.

Кирито-кун наносит вам 10 (16 — 6Б) урона (ф).

Угу. Кирито-шмирито — ох и развелось этих анимешников! Нет бы жить со своими голографическими тяночками в муниципальных полушках, да условно-реальной жизни радоваться, так нет же, и эти в виртуал лезут. Точнее, не вылезают из него.

Стоп.

Почти машинально я глянул на уровень и класс персонажа.

Самурай 52-го уровня.

Нет, не анимешник-виртуал с забавным джапским ником, а игрок из другого кластера, с уникальным для нашей Империи классом. Впрочем, удивляться тут особо и нечему — вон, Кобритта, тоже экзотика. Университет находится на границе кластеров, так что тут всяких чудиков можно встретить наверняка.

Или лютый донатер, типа тех же Драконов, специально покупающих себе азиатские классы и даже расы персонажей, их внешность, дизайн доспехов и даже их главный замок словно сошел с древней японской фрески. Или чем там предки джапов стены пачкали?

Самурай появился снова, но на этот раз я не пропустил его появление, и успел отскочить в сторону. А еще успел заметить, что глаза его были закрыты.

Нет, они были не узкими, на них не было очков или маски — он просто спал на ходу. Точнее, на бегу. При это старательно петляя по изгибам коридора и не промахиваясь мимо дверей.

Ну и на что я потратил 20 минут времени и 15 Благодати? Чтобы бродить по следу этого придурка по темным лабиринтам Университета?

Еще трижды встречался мне этот странный бегун, и в эти разы я уже специально присматривался: закрыты. Или у него такой специальный вечно зажмурившийся скин, который должен приводить врага в смятение.

Слыхал я, что раньше воины учились спать с открытыми глазами, чтобы казалось, будто они всегда начеку, и враги боялись нападать на них даже на спящих. Ну а этот учится бегать с закрытыми глазами.

Ага. Чтобы враги подумали, что он крепко спит, да, и наоборот — напали.

Бред.

Тем временем мне пришло сообщение от Топтыги. Он наконец-то появился в игре, и, пока я бродил по следу странного Кирито-куна, уже успел допросить мой «подарок», убедиться, что того можно смело вычеркивать из списка подозреваемых, отправился и уже ждал возле комнаты, где должны были спать еще два Зодчих.

Вскоре я отыскал его на пятом этаже, у комнаты 13/12.

— Там?

— Не знаю, ничего не слышно, — отозвался вор.

Разумеется, общались мы через чат группы, так что подслушать нас никто не мог.

Я проверил комнату, активируя умение «Поиск Жизни». Стены Университета если и были зачарованы, то явно от других видов магии или молитв.

— Ну? — поторопил меня напарник.

— Двое, — подтвердил я.

Топтыга кивнул и коснулся замка, активируя, судя по свечению вокруг его руки, какое-то умение взлома.

— Да входи ты уже, открыто! — раздался за дверью насмешливый голос, — Хоть и поздновато уже для гостей, но раз уж ты пришел…

Вор бросил на меня быстрый взгляд и, пожав плечами, вошел в комнату, не дожидаясь повторного приглашения. Я шагнул следом, и, едва оказавшись за порогом, получил зловещую запоздалую системку:

Здесь погибло двое несчастных насильственной смертью!

Запоздалую, потому что моему взгляду открылась не очень приветливая картина.

Два тела лежали на кроватях, залитых кровью.

И два незнакомца, оба 60-го уровня, сидели на невысоких табуретах, явно дожидаясь нас. Потому как дверь за нашими спинами тут же захлопнулась, а на моей правой ноге сомкнулся капкан.

Один из убийц поднялся, извлекая светящийся клинок:

— Ну наконец-то! Сколько уже можно ждать? Я думал, ты никогда не найдешь этих треклятых Зодчих, и придется самим за тобой бегать…

— Бес, это засада! — проявил просто «гениальную» сообразительность Топтыга.

— Шур, их двое, — подал голос второй игрок.

— Считать умею, — отозвался тот, — Забей, второй так — мелка дохлая «непись». Вообще непонятно, зачем он его с собой таскает.

— Кончать мертвяка? — деловито поинтересовался второй.

— Обоих брать живыми…

Сидевший до этого игрок развел руки в стороны, и вокруг нас с Топтыгой появились тускло светящиеся нити магической паутины. И я был уверен, что прочнее этой воздушной паутинки не каждая мифриловая клетка будет…