Гибель Фанмира

Глава 15 Хуба-Буба

Как же я соскучился по всем этим божественным добровольно-принудительным квестам с сомнительными перспективами.

— ТЫ НЕ РАД, — не то спросил, не то утвердительно заявило божество.

— Просто у меня возникли серьезные проблемы.

— МЕЛКАЯ ВОЗНЯ ЖАЛКИХ БУКАШЕК, НЕ ДОСТОЙНАЯ ВНИМАНИЯ. МЕНЯ ЗАБОТЯТ ПРОБЛЕМЫ ИНОГО ПОРЯДКА.

— Например?

— ВОЙНА БОГОВ ЗА СФЕРЫ ВЛИЯНИЯ, ГРЯДУЩИЙ КОЛЛАПС ВСЕЛЕННОЙ…

Может взять и раскрыть этому жабообразному всю правду о масштабах его мирка, который можно уместить в кармане обычных брюк? Да весь коллапс твоей жалкой цифровой вселенной можно уместить в простое «Ой!» неуклюжего сисадмина, который забыл пароль от «облака» или уронил системник на ногу!

Впрочем, все равно не получится. Диалоговый ИскИн внимательно фильтрует потоки информации между людьми и ботами, заменяя «боевой вертолет» на «огнедышащий дракон», и превращая чужеродное «эта бухгалтерша с силиконовыми сиськами опять потеряла мемо-пластину с данными» в привычное для слуха «неписей» «прекрасная эльфийка из казначейства снова разбила кристалл памяти!»

— Итак, ты хочешь убить бога. Тебе кто-то конкретный на лапу наступил, или просто нужно оружие, чтобы иметь больший вес в этом вашем Кругу Силы?

— ТЕБЯ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ.

— Ладно-ладно! Но хотелось бы побольше конкретики. Где его искать, как он выглядит, как его зовут. Особые приметы: рос, вес, цвет волос… Да хотя бы пол и расу его скажи!

— ОТШЕЛЬНИК. ЖИВЕТ НА ПИКЕ ОТВЕРЖЕННЫХ.

Я открыл карту Империи. Разумеется, это был очередной квест в мало изученную жопу мира. А если и изученную — так кто в том признается? Хорошо хоть, что локация там для уровней всего-то 50+, то есть у меня есть какие-никакие шансы на выживание.

— Как ты вообще узнал про этого убийцу богов?

— ЛЯГУШКА НАКВАКАЛА.

Ох, я бы этой жабе квакальник-то зашил.

— Я ПОЙДУ С ТОБОЙ, ЖРЕЦ.

Чего? Кажется, мои шансы на выживание и успешное завершение квеста только что подросли на несколько порядков.

— Это такая шутка?

— ЭТО ТАКАЯ ХУБАБА.

На каменный пол моего убежища с характерным стуком упала грубо вырезанная деревянная деревянная миска.

— Что еще за Хуба-Буба?

— ПЛОТЬ МОЯ ОТ ПЛОТИ БОЛОТ…

С этими словами божество выпустило дестисантиметровые когти и вонзило их в свой собственный бок. И, даже не поморщившись, вырвало солидный кусок себя, швырнув его на тарелку.

— КРОВЬ МОЯ ОТ КРОВИ БОЛОТ.

Нааму открыл рот и изверг из себя черную струю не то божественной крови, не то болотной жижи.

— И ЖИЗНЬ МОЯ — СИЛА БОЛОТ!

На ладони болотного бога появился… крохотный лягушонок.

— ОТПРАВЛЯЙСЯ В ХРАМ И ЗАВЕРШИ РИТУАЛ, ЖРЕЦ!

И огромная жабообразная туша весом примерно в тонну прыгнула в крохотный бассейн алтаря, войдя в мутную воду совершенно бесшумно и без брызг. Даже кругов не осталось.

— Ну и что мы с тобой будем делать? — спросил я лягушонка, который сидел на полу и деловито чесал затылок задней лапой на манер собаки.

Выглядело это одновременно забавно и жутко.

— Ква, — отозвалась «сила болот» и, выстрелив длинным тонким языком, ухватила пролетавшую мимо мошку.

Получено новое задание: «Аватар Нааму».

Цель задания: закончить ритуал создания воплощения болотного бога в любом из храмов Нааму, принеся обильные жертвы.

Класс: божественное.

Ну надо же! Прямо какой-то нескончаемый поток божественных милостей и благодати сегодня на меня извергается!

Впрочем, заняться все равно нечем — в ближайшие сутки я считаюсь официально погибшим, да ссориться с покровителем не хочется. Кстати, надо бы предупредить заместителя о моей временной отлучке по смертельным обстоятельствам.

Бес > Табар: Привет. Меня убили. Как и положено порядочному «неписю» — я вернусь через двадцать часов. Как там у вас?

Табар > Бес: В поте моего мужественного бородатого лица трудимся над заказами и благосостоянием вверенного мне клана! Ждем вашего возвращения.

Ну хоть где-то у кого-то все идет по плану. Теперь займемся более насущными делами.

Бес > Злобный Бук: Приветствую тебя, собрат во тьме и болотной жиже!

Злобный Бук > Бес: О, привет, давно тебя не было видно.

Бес > Злобный Бук: Хочешь помочь в создании божественного воплощения нашего жаболикого владыки?

Злобный Бук > Бес: Конечно! Он еще спрашивает!

Бес > Злобный Бук: Тогда с тебя храм и обильные жертвы. С меня — все остальное.

Злобный Бук > Бес: Прыгай болотным порталом. Ждем.

Я подобрал лягушонка, тарелку с божественными потрохами и жидкостями, и сунул все это добро в инвентарь. Интересно, а как сработает на них навык «Пожирание» и какие даст бонусы?

С этими мыслями я активировал алтарь, выбрал из списка точек перемещения храм, в котором за главного был Злобный Бук, и переместился.

Славный гоблин встретил меня с распростертыми объятьями. Он был уже 53 уровня, и экипирован очень стильно: на нем красовалась жреческая ряса цвета хаки с черными и золотыми узорами, на голове — венок из засушенных цветов и ягод, а в руке жрец сжимал посох из хитро сплетенных прутьев, навершие которому заменяла жабья голова.

Живая, и пристально рассматривающая меня своими выкаченными глазами.

— Привет! Как всегда паршиво выглядишь, Бес! — неунывающий Бук приятельски обнял меня и указал посохом вокруг, — А мы, как видишь, ремонт затеяли.

Внутри храма все было уставлено символическими строительными лесами, а в окне информации горела надпись:

Улучшение Храма Нааму до 7-го уровня: 45 %.

Ох, не того Нааму назначил своим Первожрецом, явно не того. Деятельный игрок куда больше сил и времени тратит на возвышение болотного бога, и результат у него отличный.

— Идем, провожу тебя в нашу жертвенную деревню. Там есть все, что нужно для ритуала.

Мы вышли из храма и зашагали вдоль берега болота, на берегу которого тот находился. Даром, что храм стоял посреди пустыни: теперь, когда его хозяином стал Нааму, и местность вокруг начала преображаться. Оазис превратился в болото, а скальные пики, окружающие старый храм словно каменные шипы-стражи, стал узкой полоской леса, сомкнувшейся кольцом.

— Деревня?

— Ага. Мы отыскали ее с ребятами. Кое-что построили, кое-что разрушили, и теперь используем по мере надобности.

«Деревня» оказалась небольшим скоплением палаток, сшитых из цветных лоскутов ткани. Туда-сюда сновали закутанные во все черное женщины с кувшинам и корзинами на головах и с орущими детишками за спиной, а у палаток сидели на корточках мужчины в тюрбанах. Они деловито прикладывались к пузатым кувшинам или тонким длинным курительным трубкам, снисходительно взирая на все вокруг, словно им открыты все секреты мироздания.

В общем, обычные такие кочевники. Правда, ни лошадей, ни верблюдов, ни какой другой живности рядом не наблюдается.

— Злобный-джан пришел, злобный-джан пришел!

Босоногие детишки бросились врассыпную, а женщины засуетились, поднося к нашим ногам корзины с фруктами и лепешками, и кувшинами с вином или чаем.

— Правишь железной зеленой рукой? — неодобрительно покачал я головой.

— С чего ты взял? «Джан», значит уважаемый.

— А злобный? Уважают за силу и ярость?

— Так меня зовут Злобный. Бук-Джан почему-то они не выговаривают, поэтому и Злобный.

Игнорируя угощения, мы обошли деревушку кочевников по кругу и остановились возле каменного бассейна, заполненного грязной водой и поросшего тиной — обычного алтаря Нааму.

— Вот, ритуал можешь проводить тут. И это… а можно посмотреть, а? Если что, то я и помочь могу. Подержать там кого или прирезать…

— В смысле, подержать или прирезать?

— Так ты же сам сказал про жертвоприношения.

— Ну да. Нужно десять тысяч благодати для ритуала. Так что придется жертвовать разные дары — я же тебе об этом сказал.

— Это дорого, — вздухнул Бук, — Да и выхлоп маленький. Поэтому мы используем человеческие жертвоприношения.

— Вы делаете что?!

— Местных режем. Это и быстро, и дешево, и отдача очень хорошая.

— Вы убиваете людей… — пробормотал я.

— Ну да. Нааму ведь темное злое божество, и такие дары ему больше всего нравятся. И благодать хорошо идет.

— Но… они же живые!

— Так это же просто боты, — непонимающе уставился на меня гоблин, — Они и сами охотно идут на жертву во имя своего покровителя. Да что с ними станется-то?

— Это убийство!

— Это — ритуальное жертвоприношение. К тому же, женщин и детей мы не трогаем. А пропажи этих травокуров и бесполезных мечтателей никто и не заметит. Даже наоборот — их женщинам меньше хлопот.

Я молчал, обдумывая услышанное. Целая деревня «неписей», специально используемая для принесения в жертву, если вдруг возникает такая необходимость.

— Да все так делают. К тому же, все равно они вернутся через двадцать четыре часа, — не понимал моей реакции игрок.

Ладно. Придется убивать ботов, чтобы выполнить божественное поручение. Как там сказал Злобный Бук? Бесполезные травокуры, которые и сами с радостью восходят на алтарь во имя повелителя?

Вот только пусть тогда сам их и режет, а мне почему-то даже смотреть на это не хочется.

Я опустил в центр бассейна тарелку с «дарами» Нааму, а потом положил в нее же и лягушонка. Тот уселся на краю и деловито почесал затылок задней лапой.

Квакнул.

Не дождавшись от меня никакой реакции, снова квакнул, но уже громче и как-то… требовательно, что ли.

— Чего тебе?

Будущий аватар болотного бога снова квакнул, и принялся жрать кусок Нааму.

— Бук, а побыстрее как-то нельзя? — поторопил я жреца опасаясь, что мелкий лупоглазый пакостник сейчас все нужные для ритуала реагенты слопает.

— Живее, живее, его болотное святейшество ждать не любит! — прикрикнул жрец на нестройную вереницу ботов, бредущих на заклание.

В руках у «неписей» были все те же трубки да кувшины с вином. Впрочем, если их тут регулярно водят к бассейну, то подобная флегматичность и полное равнодушие к окружающей действительности даже к лучшему — все равно они постоянно теряют память и все накопленное имущество и прогресс развития.

Тут хочешь не хочешь, а в философы запишешься.

Злобный Бук, судя по мощному потоку Благодати, которая начала стремительно расти, взялся за ритуальный нож. Ну а я перенаправлял эту силу на иконку ритуала, полоска прогресса которого начала расти.

Довольно бодро, что не могло не радовать. И потому я полностью сосредоточился на этом элементе интерфейса, не стараясь больше не видеть и не слышать того, что творилось в каких-то десяти шагах от меня.

Так прошло минут двадцать, а через меня — двадцать тысяч дармовой и кровавой Благодати, щедро вливаемой за счет чужих, пусть и виртуальных, жизней. Помнится, когда я приносил в жертву дикарей племени Чугайя, Благодати в разы меньше шло. Вот что значит, добровольное самопожертвование!

Иконка вдруг замигала, запульсировала и начала наливаться ядовито-зеленым цветом.

Запустить ритуал божественного воплощения?

Да / Нет

Ну, собственно, за этим я сюда и пришел.

Да.

Чавкнуло.

Хлюпнуло.

Сказало:

— Хуба!

Помолчало. И повторило:

— Баба!

Я повернулся к алтарю и поднял голову.

В середине каменного бассейна (вокруг которого, к слову, ни одного трупа и ни одной капли крови!) сидел… Здоровый упитанный детина, похожий на перекормленного грязного орка. Разве что морда его был жабьей, на плечах виднелись бородавчатые наросты, а между пальцами были перепонки.

Над головой его красовалось:

А он ничего так — здоровый! Мне в компаньоны как раз не помешает хороший танк, да еще и с иммунитетом к контролю.

— Ква, — закончил свою тираду лякуш и уставился на меня.

— Рад приветствовать тебя во плоти, великий бездонный владыка! — пафосно ответил я.

— Ква? — нелепое существо задумчиво поковыряло в носу, а затем сунуло палец в рот.

Любопытно. Надо бы выяснить, что вообще такое «аватар бога» в этом мире, и как с ним нужно обращаться. Но сперва нужно было решить вопрос с одеждой, потому как Хубаба появился здесь в чем из икры вылупился — совершенно голый.

— Бук, найди одежду поприличнее нашему божественному посланнику. Для класса воин, — попросил я, — А еще покормите его, и подберите оружие.

А мне пока нужно решить вопрос с транспортировкой до места назначения.

Судя по карте — рядом нет никаких болот. А если даже и есть, то для меня они недоступны как точка перемещения: при активации умения «Шаг в Бездну», поблизости от Пика Отверженных не нашлось ни одной точки.

Городов или крупных селений, где обычно стоят грузовые или пассажирские порталы, рядом тоже не обнаружилось. Равно как и свитков с заклинанием Маяк Ллойда, с меткой настроенной на какое-нибудь место поблизости — на аукционе тоже было глухо.

Остается последний вариант.

Бес > Алекс: Привет!

Алекс > Бес: И тебе не хворать.

Отозвался помощник бога-гремлина почти мгновенно. Интересно, он из игры вообще когда-нибудь выходит, или живет в ней?

Бес > Алекс: Нужна твоя помощь. Или Ойя.

Алекс > Бес: Что случилось?

Бес > Алекс: Извозчиком поработать не хочешь? Разумеется, бесплатно.

Алекс > Бес::-) Всю жизнь мечтал. Я ведь для этого две вышки и получил, чтобы в таксисты-волонтеры пойти.

Бес > Алекс: А если серьезно?

Алекс > Бес: Кого и куда везти?

Бес > Алекс: Меня и… еще одного попутчика. Слыхал про Пики Отверженных?

Алекс > Бес: Краем глаза. Неприятное, вроде, местечко. Так что тебе там понравится. А зачем тебя туда несет, если не секрет?

Бес > Алекс: Секрет, конечно. Бог-жаба посылает не знаю куда, не знаю зачем.

Алекс > Бес: Ну, для них это дело обычное. Тебя откуда забирать?

Бес > Алекс: Храм Нааму в пустыне знаешь?

Алекс > Бес: Через минуту буду.

С характерной для него пунктуальностью, помощник Ойя появился ровно через минуту, плюс-минус пара секунд.

— Привет! А где твой напарник? — огляделся игрок по сторонам.

— Ведут…

Алекс оглянулся и аж раскрыл рот от удивления.

К нам шел Злобный Бук и вел за руку Хубабу. Этот здоровенный жабо-человек был с ног до головы увешан какими-то бусами, амулетами, склянками, сушеными лапками и прочей дрянью. Из одежды же на нем была лишь набедренная повязка.

— Вы бы ему хоть сандали какие дали, — разочарованно протянул я, — Ладно, сам что-нибудь для него найду.

— Так ему и не надо. Болотные воины не признают доспехов. Их оберегает чешуя, вера в покровителя, сила духа и ограниченность ума, — отозвался гоблин, — Про ум, это мой комментарий, а остальное — из гайда по этому уникальному классу.

— Божественная сила… Ты где такой экземплярчик откопал? — Алекс ходил кругами вокруг Хубабы, рассматривая его едва ли не с восхищением.

— Сам сделал! — важно надулся я.

— Ква, — подтвердил аватар бога.

Пока Алекс и Бук здоровались и обменивались новостями, я осмотрел Хубабу. Первый раз мне доводилось видеть, чтобы игра позволяла одновременно нацепить такое количество украшений. Ведь под них было ограниченное количество слотов.

Впрочем, скорее всего, эти бусы и амулеты как раз и заменяли ему нормальную экипировку, и ставились в любые слоты. Колец, например, на нем вообще не было, зато браслеты каждое предплечье обвивали в четыре ряда.

— Ты знаешь, куда и зачем мы идем? — спросил я.

— Ква, — попытался утвердительно кивнуть лякуш, но толстая короткая шея не позволяла ему это сделать.

— Ты — Нааму?

Молчит, лишь смотрит на меня своими выпученными жабьими глазищами.

— Ну что, готовы? — наконец, снова обратил на нас внимание Алекс, — Ни свитком ни порталом туда не добраться. Скорее всего, это закрытая для быстрых перемещений зона, так что придется добираться своим ходом.

— Пешком? — огорчился я.

— Зачем? Я вас отвезу на маунте.

Игрок достал золотой свисток и дунул в его. Тот издал едва слышное шипение, и над нашими головами раздалось хлопанье крыльев. Не прошло и минуты, как Алекс приглашающе кивнул на великолепное животное, которое должно было нас доставить к Пикам Отверженных:

— Прошу на борт!

— Хуба летать, — довольно ухмыльнулся Хубаба, отчего его и без того широченный рот и вовсе почти «расколол» жабью голову пополам.

Я посмотрел на Алекса. Внимательно, очень внимательно.

— Как-то ты охотно согласился и быстро добрался, — заметил я.

— Ты на что намекаешь?

— Сдается мне, я знаю, кто именно наквакал Нааму про некоего убийцу богов. Алекс, вы опять чужими перепончатыми лапами жар загребать собираетесь?

— Сам же понимаешь, что от этого все только выиграют.

— Значит, ты что-то знаешь про этого «убийцу»?

Он лишь неопределенно хмыкнул. Ну ничего, лететь нам долго, успею еще расспросить.

А ведь я мало что знаю об этом игроке, ну кроме того что у него пара высших, он ловко управляется с финансами и вообще толковый и весьма не бедный парень. Ну и носится на побегушках у бога-гремлина с дурацким непроизносимым именем.

У бога, которого они сами же и сотворили.

И я даже понятия не имею, кто такие эти загадочные «они». Технически, Алекс не состоял ни в каком клане, либо иногда появлялся под ничего мне не говорящими клан-тагами.

Точнее, не имел понятия до этого момента.

Потому что нам предстояло добираться до Пиков Отверженных верхом на довольно необычном летающем маунте — на Золотом Грифоне.