Гибель титанов ч.2

Глава 32

Июнь 643 года. Ратисбона. Бавария.

Небольшое посольство, которое следовало в Британию, сопровождали воины, только-только выпущенные из Сиротской сотни. И, о чудо! В том посольстве встретились побратимы, которые за последний год виделись всего раз, да и то мельком. Мечника пехотной тагмы Арнеберта гоняли в Италию, где их рота билась с лангобардами, а лекарь Иржи, который готовился после этой поездки окончательно расстаться со своим псевдонимом, сидел в столичном госпитале, постигая врачебную науку. И вот теперь друзья ехали стремя в стремя, а Берислав, который так и не смог найти логичного объяснения, как его угораздило сблизиться с этим прямым как лом парнем, просто наслаждался незатейливой беседой.

Арни оправдал все ожидания наставников. Он раздался и ввысь, и вширь, уступая габаритами лишь немногим в войске. Учитывая, что лет ему было не то шестнадцать, не то семнадцать, воин Арнеберт обещал стать головной болью для своего интенданта, потому как найти коня для такой туши оказалось непросто уже сегодня. Даже в этот поход он получил огромного жеребца только потому, что кто-то очень влиятельный замолвил за него словечко. Впрочем, Арнеберт об этом не знал, а потому ходил вокруг немыслимо дорогого коня, не веря своему счастью.

— Вот свезло-то! — рассуждал счастливый Арни. — С сеструхой увижусь. Мать подарки для внучки передала! Сказала, сама Богиня благословила их. Они счастье ей принесут.

— А что за подарок? — лениво поинтересовался Берислав.

— Гребень, бусы и лук, — похвалился Арни. — Лук сама княгиня Людмила послала!

— Принцессе Гудрун ма… императрица Людмила лук подарила? — несказанно удивился княжич. — А зачем он ей? Она же девочка.

— Сказала, что Гудрун великой воительницей станет, — пожал плечами Арни. — Она же богиня, ей грядущее ведомо. Не нам с тобой с этим спорить. Сказано — воительница, значит, воительница! И вообще, ты мою сестру видел? Кто еще у них с Сигурдом родиться может? Еще одна красота неземная, как княжна Ванда? Тут не нужно грядущее знать, и так все понятно.

— Ну, воительницей, так воительницей, — примирительно сказал Берислав. — Как скажешь.

— Э-эх! — мечтательно протянул Арни. — Пятнадцать лет выслужу и поеду к сестре. Жупаном каким-нибудь стану! Заживу! Точно со мной не хочешь? Я замолвлю за тебя словечко.

— Нет, — усмехнулся Берислав. — Мне и в Словении неплохо.

— Ну, как знаешь! — величественно ответил Арни, который в мечтах уже носил золотую цепь на шее, которой, по слухам, награждал своих ярлов король Сигурд.

— Приехали вроде, — прервал его мечты Берислав, который увидел впереди город, окруженный свежим частоколом. В центре его возвышался старинный римский форт, служивший резиденцией местных королей.

— Братик! — Умила, которой исполнилось девятнадцать, целовала Берислава в щеки и не могла остановиться. — Вырос как! Возмужал! Надолго?

— На пару дней, — признался Берислав. — Мы отсюда на Штрасбург пойдем, потом в Мец, Париж и Руан. Потом в Британию поплывем.

— Может, погостишь пару недель? — с надеждой посмотрела на него Умила. — Я так соскучилась?

— Не могу, прости, — покачал головой княжич. — Я же с посольством иду. Пару дней если только. Боярин Збыслав торопит.

— Збыслав? — тонко улыбнулась Умила. — Я найду чем его занять. А ты скажешь, что услуги лекаря во дворце понадобились. Потому-то здесь поживешь.

Новый дворец был уже закончен, и в нем пахло известкой и свежим деревом. Каменная громада на три этажа подавляла непривычных германцев, но до княжеских палат в Братиславе обиталищу баварских королей было очень далеко. Зато здесь сложили печи, топившиеся по белому, а потому сажа, вечный спутник тогдашней жизни, не марала свежей кладки. Окна закрывал свинцовый переплет со стеклами, а в личных покоях королевы стояла ванна, сделанная из полированной меди. Стоило это чудо имперской литейной промышленности столько, что даже король Теодон потер то место, где, по его разумению, могло находиться сердце. Тем не менее, Умила посчитала, что заслужила право пожить по-человечески, и обычную свою прижимистость проявлять не стала. У всех приличных нобилей есть такая. А она, как-никак, целая королева.

— Теодон опять в походе, — сказала Умила, — На этот раз с герцогом Вероны сцепился. Поэтому посидим по-семейному, без этих пьянок. Знал бы ты, как они надоели мне!

— Как у тебя с мужем, сестра? — прямо спросил Берислав. — Я слышал, что у вас не все гладко.

— Привыкла уже, — поморщилась Умила. — Я осознаю свой долг, братец. Я хорошая жена своему мужу. Можешь не волноваться.

— Мы волнуемся, — честно признался Берислав. — Бавары — ближайшие соседи и друзья.

— Может быть, тебе стоит больше времени уделить Ирмалинде? — зло ответила Умила. — Посмотрись в зеркало, а потом начинай меня поучать. Мал еще.

— Ладно, прости, — обнял ее Берислав. — Просто мы действительно очень переживаем за тебя.

— Надо было переживать до того, как выдали меня замуж, — невесело усмехнулась королева. — Передай его царственности, что я верно служу Золотому роду. Так, как меня учили. И не будем больше об этом.

— Не будем, — согласился княжич, который с горечью ощущал, как далека от него теперь повзрослевшая сестра. И куда подевалась наивная девчушка, которая любила читать старинные книги и грезить о несбыточном. Ее судьба стала точно такой же, как и у всех знатных девиц — она вышла замуж и родила наследника своему мужу.

— Поужинаешь со мной? — спросила Умила совершенно другим голосом, став на секунду похожей на саму себя прежнюю.

— Поужинаю, конечно, — с нежностью ответил Берислав. — А ты мне расскажешь, как вы тут приняли свою Правду. Я в Британию еду. Там Леутхайд тоже решила Судебник создать. У нас в обозе два мужа из Университета. Большие знатоки Римского права.

— Расскажу, конечно, — улыбнулась Умила. — А ты мне покажешь, как есть этими немыслимыми приборами. Когда я уезжала из Братиславы, вилка была всего одна.

Два месяца спустя. Лунденбург (1). Королевство Британия.

Римский Лондиний расчистили от куч кирпича и деревьев, которые на этих кучах выросли. И когда пленники, которых нагнали из Мерсии и Эссекса, превратили весь мусор либо в аккуратные горки строительных материалов, либо в дрова, выяснилось, что город все еще очень хорош. Стены его оказались и вовсе не тронуты, а повесить ворота — просто пара пустяков. Общественные здания, правда, выглядели довольно скверно. Римляне соединяли кладку металлическими скобами и, охотясь за ними, варвары беспощадно ломали все подряд. Король Эссекса Саберт построил Собор святого Павла (2) на вершине холма и, как и всё, что строили саксы, он был деревянным.

Впрочем, парочка базилик и несколько десятков вполне пристойных домов оказались целыми. Только отремонтировать немного, и можно жить. Именно этим и собирался заняться Сигурд, который просто влюбился в этот город. Он, повидавший чуть ли не весь римский мир, с презрением смотрел на столицы микроскопических варварских королевств, где даже вожди-кёниги жили в длинных сараях, подобно всем германцам. Сигурд с недавних пор брезговал наследием предков. Он хотел большего. И его жена тоже хотела, что оказалось немаловажно. Ведь Сигурд уже и не помнил, когда в его голове поселилась мысль переехать в какую-нибудь уцелевшую римскую виллу, пока не построят их дворец. Наверное, он решил это сам.

Причал на Темзе восстановили первым, и прямо перед королем спускались на берег послы из далекой Словении. Он не стал важничать и пошел встречать их лично, благо и идти-то всего пару шагов. И Леутхайд тоже увязалась за ним, что привело к довольно неловкой ситуации…

— Збых! — заорал Сигурд, едва узнавая в раздобревшем боярине того худого, похожего на взъерошенного воробушка паренька, который лихо торговался с купцами, продавая им добытую в горах соль.

— Сигурд! Здоров! — Збыслав полез обниматься. Сигурд немало выпил с ним в свое время, а когда слабосильный паренек с копьем в руках встал в строй против тысяч авар, зауважал его всерьез. Это было во время осады Новгорода… Немного храбрости нужно иметь, когда силен как бык. Попробуй прояви ее, когда тебя соплей перешибить можно. Такие вещи Сигурд понимал на раз.

— Лита! Сестра! — заорал Арни и бросился обниматься. Но к его немалому удивлению, Леутхайд после первых объятий отстранилась и присела в церемонном поклоне.

— Ваша светлость почтили нас своим вниманием?

— Ты чего это? — подозрительно спросил Арни. — Головой ударилась? Какая я тебе светлость?

— Ты — никакая, — спокойно ответила королева. — Я княжича Берислава приветствую.

— А где он? — недоуменно закрутил головой Арни.

— Рядом с тобой, — показала Леутхайд.

— Это же Иржи, побратим мой, — удивленно посмотрел на нее Арни, а потом до него дошло. — Ах ты ж… — и он присел на какой-то мешок, который вытащили с корабля. — Это ж чего…

— Да ничего, — ответил расстроенный Берислав, который надеялся хоть в этой поездке побыть сиротой и насладиться общением с человеком, который искренне считал его своим другом и не преследовал никакой выгоды. Таких рядом с княжичем оставалось все меньше с каждым днем. Собственно, Арни был такой один.

— Все как было, так и будет, — продолжил Берислав. — Ты же побратим мне. Или ты клятву нарушить хочешь?

— Н-нет! — замотал башкой ошалевший Арни. — Не хочу! Это ж совсем нелюдью надо быть! Мы ведь на крови клялись! Так ты чего, княжич, что ли? Самого государя сын?

— Самого, — кивнул Берислав.

— Так вот как мама нашла меня! — раскрыл рот Арни. — Это ты сделал!

— Она молилась Богине, — с непроницаемым лицом ответил Берислав.

— Прекрати, — отмахнулся от него Арнеберт. — Я же не дурень. Ты ведь тогда и правда святой! Ты, государя сын, безродному сироте мать нашел! Я знаю, что ее егеря из какой-то глухомани привезли. Ты это! Больше некому!

— А хоть бы и я! — рассердился Берислав. — Что это меняет? У меня теперь вместо единственного друга еще один слуга будет?

— Сестра, у тебя выпить есть? — простонал Арни.

— Есть, — усмехнулась Леутхайд. — Хорошее вино, из Бордо недавно привезли. Хоть целый бочонок выпей.

— Я буду участвовать, — хлопнул друга по плечу Берислав. — Обмоем нашу дорогу.

— Бочонок, не меньше, — обреченно кивнул Арнеберт. — А я еще думал, и чего этот дурак Иржи не хочет со мной в Британию ехать! А это я сам дурак, оказывается!

— Не волнуйся, — успокоил его Берислав. — Не поедешь ты ни в какую Британию. У тебя и в Словении все неплохо сложится. Обещаю.

— Два бочонка, сестра! — поднял два пальца Арни и добавил уныло. — Что-то мне нехорошо.

Чем дольше находился в Британии Берислав, тем меньше ему нравилось то, что он здесь видел. С одной стороны, крошечный Кент раздвинул свои границы в немыслимо короткие сроки, а с другой, на его месте рождалось что-то совсем иное, хищное и страшное. Сигурд играючи поглотил смехотворные королевства саксов и англов, кроме Нортумбрии на севере. Но и ту потрепал изрядно, превратив в данника. Бритты, которые еще удерживали север и запад острова, тоже готовились к войне не на жизнь, а на смерть. Они понимали: объединенная мощь германцев не оставит от них мокрого места. Только горы Шотландии и Уэльса укроют остатки этого народа, а срединная Британия была обречена. Это Берислав понял совершенно отчетливо, пока боярин Збыслав объяснял королеве тонкости монетной чеканки и демонстрировал выбитые в Братиславе серебряные пенни и золотые шиллинги (3). Британия сделала заказ на штемпели после того, как Сигурд получил пробную монету в подарок. Он узнал на ней самого себя, отчего радовался как ребенок.

Непобедимая армия, превосходная монетная чеканка, поголовное крещение воинов, пусть лукавое поначалу, и Судебник, создание которого затеяла Леутхайд.

— Не породить бы нам беду хуже той, что хочет избежать отец, — бурчал себе под нос Берислав. — А кстати, какую такую беду он хочет предотвратить? Что может быть безопасней, чем Британия, разодранная на десятки крошечных королевств? Да мне даже в голову ничего не приходит. Опять загадка!

Напротив, боярин Збыслав, почуявший запах больших денег, был от перспектив Британии без ума. Единая страна с едиными законами и твердой монетой, с которой он заключит ряд выгоднейших контрактов — просто мечта любого купца. Отсюда шла шерсть, отличные ткани, ювелирные изделия и роскошное оружие, которое вмиг раскупали нобили империи. А сюда везли вино и серебро из Аквитании, зерно из Нейстрии, масло из Африки и специи из Триеста. Корабли шли один за другим, оживляя не только порты Лунденбурга и Кантваребурга, но даже гавани захолустного Чичестера и Портсмута. Даже там начиналась торговля.

— Это плохо закончится, — хмурился Берислав, поглядывая на оживленную суету Лунденбурга.

В порту стояли драккары данов и норвежцев, которые собирались отсюда в поход на Остров Эйри или, как учил Берислав на уроке географии, на Ирландию. По слухам, Болли Горелая борода хочет забрать его себе. А если так, то не получит ли империя еще одно бандитское гнездо? На Балтике лютуют руяне и эсты, а скандинавы все больше смотрят на запад. Если викинги окопаются тут…

Берислав, которому уже не нужно было скрываться, присутствовал на заседаниях Витенагемота, совета знати, и все больше и больше убеждался в своей правоте. Сигурд и Леутхайд всколыхнули вязкое болото здешней жизни. Непобедимый воин и королева, получившая, по местным меркам, первоклассное образование. Тут ведь вообще никакого образования не было, а добрую половину острова заселяли язычники.

— Боярин Збыслав, — княжич взял под локоток главу миссии. — Прогуляйтесь со мной, прошу вас.

— Хорошо, — непонимающе посмотрел на него боярин, который исправно потел в высокой собольей шапке и парчовом кафтане, вызывая завистливые взгляды местных ярлов. Да и многочисленные перстни на пальцах тоже добавляли ему изрядного уважения.

— С нами люди из разведки едут? — прямо спросил Берислав, а когда боярин отвел глаза, добавил. — Это проповедники? Я угадал?

— Возможно, — смутился Збыслав. — Не могу утверждать точно.

— Пусть идут на запад и север, боярин, — твердо сказал Берислав. — Нам нужно договориться. Необходимо найти вменяемого короля из бриттов и усилить его. Поуис, Регед, Гвинед или Стратклайд… Любого из них. И не дать окончательно подмять Нортумбрию. Иначе Британия лет через двадцать раздавит Нейстрию и Аквитанию как орех. И все, что выстраивает сейчас его царственность, пойдет прахом.

— Быть того не может, — недоверчиво посмотрел на него Збыслав. — Это же Британия! Дыра дырой! Захолустье дремучее похлеще Дакии. Прости, но не буду я этого делать, княжич! У меня другой приказ.

— Будешь, боярин, — Берислав вытащил из-за пазухи золотую пластину с двуглавым орлом и надписью: «имеющего это слушать так, как если бы я сам приказывал».

— Слушаюсь, ваша светлость, — склонил голову Збыслав, а когда Берислав молча развернулся и ушел, добавил, глядя ему вслед.

— Подрос, значит, волчонок. В большие дела лезет. А я вот гадаю, с чего бы это волхвы в лесных весях пропадать начали. А Тайный Приказ и не знает, кто это у нас такой резвый завелся. Вот оно, значит, чего… Ну, раз не знает Горан, то и не узнает! Мне не с руки им в этом деле помогать. Но каков парнишка, а?

Збых передразнил княжича.

— Будешь, боярин! — Збых постоял немного, утер проступивший пот со лба, подумал и сказал. — И буду! Еще как буду. Козликом поскачу, если понадобится. Знаем мы, зачем он в пыточную ходит. Точно не анатомию свою изучать. С ним шагнешь неровно, и сам на дыбе повиснешь. Слава святому Мартину, не ему империей править! Святослав куда как проще будет. С ним мы уж договоримся как-нибудь.

1 В англосаксонский период Лондон назывался Лунденбург. Позже он поглотил Лунденвик, столицу королевства Эссекс, который германцы построили в миле от него, в районе современного Ковент-Гарден. Они вообще не любили селиться в римских городах, и основывали свои поселения рядом.

2 Собор святого Павла в Лондонском Сити стоит и сейчас, но это пятое или шестое строение на этом месте.

3 Золотые шиллинги (scillingas), или тримсы, чеканили в Кенте с 625 года. Серебряная чеканка появилась только к концу 7 века, и она постепенно вытеснила золотую.