Гладиатор умирает только один раз

Предисловие первое

Гордиан Искатель, сыщик Древнего Рима, впервые был представлен в романе под названием «Римская кровь», опубликованном в 1991 году.

В течение восьми последующих романов и восемнадцати рассказов из серии «Roma Sub Rosa» Гордиан прошел жизненный путь с тридцати до шестидесяти одного года. Его наложница, Бетезда, стала его женой, и его семья увеличилась за счет дочери, двух приемных сыновей (один родился рабом) и четырех внуков («типично римская нормальная семья», как прокомментировала классический историк Мэри Берд в своей известной книге. Литературное.

Он близок с самыми известными мужчинами и женщинами своего времени, включая Цезаря, Цицерона, Марка Антония, Помпея, Красса и Клеопатру. Он принимал участие (обычно за кулисами) во многих самых важных событиях своей эпохи, становясь свидетелем последних десятилетий Римской республики, когда она распадалась на гражданские войны, которые в конечном итоге привели к возникновению империи Цезарей.

На протяжении всего этого приключения и исследования Гордиана отслеживались читателями на пятнадцати языках, и изрядное количество этих читателей (благодаря изобретению электронной почты) сочли целесообразным связаться с его создателем с комментариями, вопросами, словами поддержки и т.д. и уведомление о случайных типографских ошибках.

Первые девять рассказов о Гордиане (все из которых происходят в восьмилетний период между первыми двумя романами, «Римская кровь» и «Руки Немезиды») были собраны в сборник под названием «Дом весталок». С тех пор, как эта книга была опубликована, было написано еще девять рассказов; читатели найдут их собранными на этих страницах. Как и рассказанные в «Доме весталок», все эти истории происходят в начале карьеры Гордиана. Часто рядом с ним, быстро подрастающий, оказывается Экон, немой мальчик, которого он встретил и усыновил в «Римской крови». Также здесь находится Бетезда, иудейско-египетская наложница Гордиана, которая со временем становится его женой. С Гордианом часто беседует его лучший друг и покровитель Луций Клавдий. Здесь также несколько раз появляется Цицерон - великий лев римских судов, и в начале и конце книги, Серторий, повстанческий полководец, создавший в Испании конфронтирующее римское государство. Две выдающиеся фигуры поздней Республики, которые очень мало фигурировали в романах, Лукулл и Катон, появляются в финальной истории сборника.

Одна из особенностей рассказов Гордиана - это возможность исследовать различные аспекты римской жизни и истории, которые просто не упоминаются во многих подобных романах. На этих страницах читатели узнают о гладиаторских боях, гонках на колесницах и роли римского цензора, а также некоторые любопытные факты о римской еде - приготовлении гарума (рыбно-соленый соус, незаменимый для римской кухни), происхождении Знаменитой Эпиграммы Цицерона о куске пирожного и первом появлении вишни в Риме. (Относительно этого последнего, несколько щекотливого предмета см. Подробности в исторических заметках в конце книги.)