Глава Рода

Глава 1

Сказав это, я обвел взглядом первый ряд, на котором сидели все интересующие меня люди. Лера мертвецки побледнела и что-то беззвучно шептала, скорее всего она сейчас молилась. Раньше я за ней не замечал религиозности, но сейчас она точно проговаривала какую-то молитву.

Богдан, напротив, выглядел довольным, хотя он фактически и оскорбил императоров, но видно, что ему по душе этот шанс расправиться со мной.

Еще довольными были князь Григорий и Варвара. Ну с моими родственничками всё понятно, боярская честь и все дела, плюс я как-бы буду драться от лица императоров, что вообще выводило Соболевых на какой-то новый уровень крутости. То, что мой противник намного сильнее, этих не колышет, даже если Богдан меня, наконец, прикончит, это всё равно пойдёт на пользу рода.

Матвей Медведев пришёл в ярость, это читалось даже по его лицу, он что-то шептал на ухо Ивану, который, вполне очевидно, разделял чувства дяди. Вон как побледнели его сжатые кулаки. Ваня и сам словно готов бросится на Богдана, тише, приятель, в другой раз.

Но больше всех меня поразил господин московский оберпрокурор, Его светлость князь Борис Волков. На нём буквально лица не было.

Вернее, лицо-то было, вот только на нём отражался самый настоящий ужас. Видать, не зря он хотел оставить в тайне слова Богдана, и чем бы не закончилась дуэль, лично для Бориса всё будет очень плохо.

Так и разглядывал всех этих приятных, или не очень, мне людей, пока голос Константина Альфа не прервал мою игру в гляделки.

— Богдан Волков, ты принимаешь вызов Алексея Соболева или к бесчестью за оскорбления моей армии добавится еще одно?

Богдан посмотрел на главу своего рода. Надо сказать, что после слов императора о бесчестье за оскорбления армии, морда лица у него тоже сменилась, и видок у Богдана стал, прямо скажем затравленный, осознал уродец, во что вляпался.

Видимо, между ним и Борисом состоялся телепатический диалог, они оба менталисты и вполне могли обмениваться мыслями, а затем Богдан ответил:

— Да, Ваше Императорское Величество, принимаю, — а затем уже мне, — Алексей Соболев, я принимаю твой вызов. Я выбираю, как и положено члену боярского рода, поединок силой. И так как это ты меня вызвал, я ставлю условие, никаких артефактов. Только то, что дали нам боги. А поединок состоится здесь и сейчас.

Что ж, это логично, я его вызвал, и значит, именно Богдан имеет право ставить условия. Есть, конечно, в этом несправедливость, этот ублюдок распустил свой поганый язык, а теперь еще и ограничивает мои и так скромные возможности выбить из него всё дерьмо. Но ладно, перефразируя известную фразу — соболь не выдаст, свинья не съест.

А мой личный тотем явно даёт понять, что ему эта дуэль по нраву. Вот только почему вместо уже полюбившегося мне зверька я увидел себя? Обдумать бы этот момент в более спокойной обстановке или даже обсудить с Григорий Андреичем, но кто ж мне сейчас даст это спокойствие?

— Да будет так, — ответил я на слова Богдана, а затем Альфа снова вышел на первый план.

— Господин Ректор, — обратился он к своему дяде, — в Академии, которую мы вверили в твои руки, есть дуэльные залы. Мы хотим, чтобы этот поединок состоялся в одном из них. Ни граф Соболев, ни боярский сын Волков, — странная формулировка, очень архаичная, — не против этого, — вообще это Богдан должен выбирать место дуэли, но голос Альфы звучал так, что было понятно, что спорить с ним нельзя.

Да и вообще, за всем что говорил или делал сейчас один из двух российских императоров, явственно слышались слова: Мы здесь власть. Императорам, единственным из здесь присутствующих, почему-то нужна эта дуэль, понять бы еще зачем.

Потому что мне всё больше и больше становилось ясно, что моим мечтам о спокойной жизни в роли суперзвезды мирового спорта, как бы парадоксально это не звучало, не суждено сбыться, судьба меня тащит туда, куда я совсем не хочу.

— Да, конечно ваше императорское величество, багряный зал полностью подходит для этой дуэли, — тут же ответил ректор.

Нашего же мнения тут никто не спрашивал. Что тоже в общем-то беспредел и доказательство что главный закон в империи — это право сильного.

Альфа кивнул и посмотрел на брата, тот встал, вышел в центр зала и скрестил руки, а затем развел их в стороны.

Тут же рядом с ним появился овальный портал, метра три в высоту и два в ширину, как выглядят эти штуки я уже хорошо знал, только в отличии от виденных мной этот был темно красным и каким-то пульсирующим.

— Это дело между тремя родами, — сказал Альфа смотря прямо мне в глаза, — только Орловы, Соболевы и Волковы войдут в этот портал. Только они и никто другой.

Последние слова он произнес с нажимом, и я понял. Императоры в курсе того, какой у Леры дар, и как этот дар работает. Не будет у меня никакой дополнительной силы в этой дуэли, только моя собственная.

Лера тоже это поняла, боковым зрением я видел, что она еще сильнее побледнела, хотя казалось бы куда уж сильнее и, закатив глаза, начала заваливаться набок. Моя девушка потеряла сознание и упала в руки сидевшего рядом отца.

— Профессор Нахааш, — тут же отреагировал Альфа, — займитесь Валерией Котовой. Названные мной должны проследовать в портал немедленно.

Сказав это старший из императоров вошёл в портал, который тут же поглотил его, за ним последовал его брат, затем ректор. А вот потом произошла заминка.

Князь Григорий и Борис Волков направились к порталу одновременно, очевидно желая, чтобы их род прошёл следующим за Орловыми. Они подошли и остановились.

— Ты куда прёшь, Гришка, — злобно прошипел Волков, так тихо, что его голос был слышен только мне, — знай своё место, худая кровь.

Видимо, последнее что-то значило для Григорий Андреича, его глаза горели гневом, но он сумел сдержаться и ответил:

— Сейчас посмотрим у кого тут худая кровь, — Борис хотел еще что-то сказать, но тут я решил, что хватит уже им перебрасываться словами и просто зашёл в портал первым. Не потомственные князья, а я, новоиспеченный граф, зашёл в портал сразу за представителями императорской фамилии.

Когда пелена после портала спала я огляделся. Да, этот зал не зря называется багряным.

Его стены были отделаны кроваво-красной тканью, на вид похожей на бархат, пол тоже этого цвета, как и источники света. Всё выглядело очень мрачно, как будто это логово спятившего вампира из дешёвого ужастика.

Единственным светлым пятном выделялась фреска на противоположной от меня стене. Там ярким золотым огнём горел огромный герб Орловых. Хотя, присмотревшись, я понял, что не их герб, а очень похожий.

Двуглавый орёл здесь почему-то оказался без скипетра и державы, а на его груди я видел круглый щит с каким-то непонятным символом. Если живым останусь — надо будет узнать об поподробнее.

Засмотревшись на этот странный герб, я и не обратил внимания на то, что происходит сзади. Оглянулся я только тогда, когда мне на плечо легла рука и прозвучал голос князя Григория.

— Молодец, Алексей. Хоть ты и наглец, но сейчас ты всё правильно сделал. Не почину тебе было идти вперед меня, но ты поставил на место Волковых.

— Да пошли они, уроды, — ответил я. Ни императоры, ни ректор ничего не сказали, они просто молча смотрели на нас с князем.

После Григорий Андреича из портала вышла Варвара, а затем и целых семь человек Волковых, во главе с Московским оберпрокурором. Вид у него был ну очень разозленный.

— Все заинтересованные стороны здесь, — сказал Альфа, — вы можете начинать после выбора секундантов.

И я и Богдан на эту роль выбрали князей, они обговорили условия, отдельно упомянув что после дуэли ни один ни другой не будет иметь претензий. Пустые слова, учитывая нашу с Богданом «пламенную любовь», но правила есть правила. Распорядителем дуэли стал ректор.

Мы разошлись в разные стороны, метров на тридцать если не больше, а все не участвующие встали под тем странным гербом.

Бета сделал очередной пасс руками и тут же перед ним и остальными появилась едва видимая стена защитного экрана.

— Начинайте, — просто сказал ректор.

Тут же мне по мозгам пришёлся очередной, не помню уже какой по счёту, ментальный удар, Богдан делал это на автомате.

Сам же он исчез в мерзком грязно-молочном тумане, и оттуда тут же раздался волчий вой.

Я же в это время боролся с его ментальной атакой, боль была уже не такая сильная как в прошлый раз, не говоря уже о всех предыдущих, никакого красного тумана в глазах я не чувствовал, просто будто проснулся как после хорошего такого перепоя. С этим уже можно было смириться.

Поэтому я с двух рук ударил огнешаром в молочную муть. Огромный шар яркого огня сорвался с моих рук и попал точно в цель. Надеюсь, я как следует подпалил шкуру этой гниде.

Вот только видимых результатов мой удар не принес, туман рассеялся и на его месте стоял большой грязно-серый оборотень, на клыках которого я видел стекающую слюну. Ну и мерзость эти анимаги Волковых.

Волк снова завыл и ударил в меня двумя ветвистыми молниями из темного, с кроваво-красными прожилками, тумана.

Так, сейчас не время упражняться в постановке огненных барьеров или еще какой-то защиты. Достаточно того, что моё тело уже окутывает пламенная плёнка. Сейчас надо прыгать!

Что я и сделал. Прыжок налево, перекат через плечо, очередной огнешар, который я послал в Богдана в полёте, и вот я снова ногах.

Мой выстрел Волков принял на правую руку-лапу, заряд взорвался обдав его жидким огнем, но ему снова было пофигу.

Снова темные молнии срываются с его когтей, и я снова прыгаю, теперь уже направо, снова стреляю и снова вскакиваю на ноги. Не знаю как он, но я так долго могу, Лера не со мной, но и моей собственной силы у меня теперь много.

И это удивительно для меня, я буквально чувствую пульсацию в жилах и мышцах, пожалуй, такое в первый раз, даже под баффом всё чувствуется иначе.

Третью попытку Волков решил не делать, а вместо этого медленно пошёл ко мне. Он выхватил из ничего призрачное оружие, меч, очень похожий на тот, которым орудовал Гена и коротко взмахнул им в моём направлении.

С острия как будто сорвалась длинная и толстая змея, которая мигом пролетела расстояние, что нас отделяло и обвила меня.

Вот только я был готов к этому сюрпризу, и у меня в руках оказались призрачные сабли. Я перехватил сабли лезвиями вниз и рассек эту хреновню.

А затем снова перехватив оружие и побежал на Богдана, который тоже мчался на меня.

Тридцать метров мы преодолели мгновенно, я справлялся даже быстрее и на последних шагах, подпрыгнув, ударил сразу двумя саблями, целясь Богдану в голову.

Тот принял мои клинки на свой меч, сила удара была такая, что ему пришлось отшатнуться и схватиться лапой за лезвие, иначе он получил бы собственным оружием по голове.

Я постарался достать его в живот, сделав ложный выпад одной саблей в горло, но тот увернулся от одного клинка, подставил свое оружие под второй и попытался ударить меня ногой, на которой, как и на руках были бритвенно-острые клинки.

И, в отличии от меня, он попал, правда не когтями, а коленом, дистанция хоть и маленькая, но всё равно достало ощутимо. Хорошо он меня потряс, и по хрусту я понял, что мне дежурно сломали ребра. Пришлось прекратить атаку и, разорвав дистанцию, уйти в защиту.

Богдан тут же этим воспользовался и принялся что есть силы молотить сверху вниз своим мечом. Тут даже думать было нечего чтобы принимать его оружие на свое, и я просто уклонялся, стараясь зайти ему в бок и насадить на свои клинки.

Вот только мне это не удавалось, эта сволочь тоже быстрая, плюс с его шерсти то и дело срывались какие-то черные капли, которые впивались в меня, отчего моя огненная плёнка вспыхивала.

Так продолжалось довольно долго, по моим ощущениям несколько минут, и вот тут уже я начал понимать, что проигрываю. Силы в нём намного больше чем у меня, да еще и форма оборотня.

Пот начал заливать глаза, движения становились медленнее, как будто я отпахал минут пять в меньшинстве. Да еще и постоянно ложась под шайбу.

Сходство усиливалось еще и тем, что что он пару раз по мне попал, правда вскользь, ничего серьезного, но мою огненную пленку он пробил, оставив на плече и левом бедре неглубокие, но кровоточащие раны.

Поняв, что так он меня просто загоняет, и я сам рухну к его ногам, я решил попытаться перейти в контратаку и, улучив момент, из последних сил рванул ему за спину намереваясь пустить в ход сабли.

Но он снова меня переиграл, его железяка была бы обузой сейчас, потому меч просто исчез, Богдан успел повернуться и буквально схватил меня за горло и поднял в воздух до того, как я поднял своё оружие. Один рывок и вот я уже в воздухе.

Волков как следует размахнулся и отправил меня в полёт к стене, да еще и закрутил так, что в эту самую стену, я врезался не спиной, а грудью и лицом.

Хорошо хоть сабли я успел убрать и подставил руки. Но всё равно, снова хруст ребер, да еще и нос я сломал. Рот тут же наполнился кровью.

Кое-как я поднялся, ожидая что сейчас на меня обрушится завершающий удар, но нет, как не силён Богдан, но он тоже устал и сейчас просто шёл, тяжело дыша широко раскрытой пастью.

Я же стоял согнувшись, сквозь боль я вскинул руки попытавшись ударить огнешаром, но мне это не удалось. Боль в сломанных пальцах не дала сконцентрироваться, и я лишь закричал.

Богдан в ответ завыл и снова вызвал из пустоты меч.

Его вой бил по моим ушам и становился всё сильнее, как и ментальное давление, он так и использовал его весь бой.

Но теперь его рёв стал просто оглушающим и буквально затопил меня, и чтобы хоть что-то с этим сделать, я снова закричал.

Вот только услышал я совсем не мой голос, как и слова, а кричал я очень грубое ругательство, но оно превратился в какой-то животный звук. Который явно был угрожающим.

А затем боль от ментального воздействия исчезла, сначала она как будто превратилась в шар в центре которого я оказался, а потом собралась в точку на моей переносице.

И она не просто исчезла, а забрала с собой и всю остальную боль: от крика Волкова, сломанных костей, абсолютно всю.

А место боли заняла звенящая пустота и наэлектризованность всего тела.

Которая тоже исчезла сменившись дрожью и багряным туманом который меня окутал с головы до ног.

Время для меня как будто замедлилось, и сознание раздвоилось, я видел и своими глазами, и себя же, но со стороны.

Волков ударил в меня своей молнией и побежал. Я же менялся, становился выше, сильнее, и, к тому же, моё тело покрывалось ярко-белой шерстью, только на левом плече она была темно красной. Еще секунда и вот уже раздвоение исчезло, и я чувствую себя таким сильным, как никогда прежде.

Я снова закричал и прыгнул. Только не на Волкова, вовсе нет.

Я прыгнул на стену за собой, впиваясь когтями на лапах в бархат стен и камень за ним. Так, вскарабкавшись на потолок и оттолкнувшись от него ногами, я обрушил на Волкова свои сабли, которые тоже изменились, теперь они сверкали ярко красным.

Я летел вниз, Богдан как-то невыносимо медленно и неуклюже, вскидывал мне на встречу меч, а я же думал. Мыслил я сейчас намного быстрее чем двигался.

Я легко могу убить Волкова сейчас, он не успеет прикрыться, и я просто разрублю его. Но мне это не надо, сейчас я понимал это четко, хоть и не мог объяснить почему.

Поэтому я ударил как когда-то Матвей Медведев и отсёк очередному Волкову обе руки.

Это точно победа!

Время вернуло свой обычный бег, я стоял над упавшим волколаком и, повернувшись к императорам, слушал что говорит Альфа.

А он же обращался не ко мне, а к князю Григорию.

— Поздравляю Ваша светлость, наконец-то ваш род получил анимага. Да еще какого! Багрянородный Соболь, такого империя еще не знала! Ректор? — Он вопросительно посмотрел на своего дядю.

— Дуэль окончена, победил Граф Алексей Соболев, Багрянородный соболь! — отозвался ректор.

Бета тут же подошёл к поверженному мной Богдану, наложил на него руки и через мгновение оборотень исчез, а на его месте возник изувеченный парень который громко стонал от боли. Лицо императора на секунду затуманилось, и вскоре Богдан затих.

— Борис Волков, — сказал Альфа каким-то отстраненным тоном, как будто он одновременно был где-то еще, — мы собирались решить твою судьбу здесь и сейчас, но обстоятельства изменились и решение будет принято позднее.

— Ваше императорское величество, — спросил ректор, когда его племянник замолчал, — что случилось?

— Мятеж, — коротко ответил Альфа.