Глаза зверя

1

Асет отложила ручку, подперла подбородок кулачком и принялась смотреть на облака. И куда они вечно плывут? Почему не стоят на месте? Легко им там, этим облакам, — никаких забот, никакого горя. Захотелось покоя — они расплываются по небу и превращаются в легкие перышки. А если обуял гнев — сгущаются в черные тучи и обрушиваются на землю ливнем и молниями.

Легко им, этим облакам…

Асет вновь зажала в пальцах авторучку. Последняя строфа никак не получалась. Какие такие «затеи» ждали Асет в раю, она не знала. Но другая рифма к фразе «среди людей» никак не находилась.

«Радей», «седей» — перебирала в уме Асет. Наконец она вздохнула и тихо произнесла:

— Ах, всыпать ей плетей… Чтоб никаких затей…

И густо зачеркнула последнюю строфу.

Подошел Султан. Заглянул через плечо Асет в тетрадку, улыбнулся и погладил ее по голове широкой, твердой ладонью. Султан поощрял ее занятия поэзией. Только советовал поменьше писать про любовь, а побольше про Аллаха и рай, который ждет Асет на небесах, после того как она отомстит неверным за все беды, которые обрушились на ее семью.

А бед было немало. Во-первых, после взрыва русской бомбы они остались без дома и имущества. Но это еще полбеды. Самое постыдное было то, что брат Асет — Магомет — предал свою веру и своих родственников. Конечно, его наверняка пытали, но он должен был выдержать. Он должен был плюнуть в лицо русскому и пойти на смерть! Тогда бы он попал в Джанну, в рай. Так рассказывал Асет Султан Бариев, а Султану она привыкла верить во всем.

Будь Магомет посмелее, он бы сейчас возлежал на ложе расшитом, на ковре разостланном, в зеленом одеянии из сундуса и парчи, в тени темно-зеленого сада и пил мед и молоко прямо из ручьев. А так… Одному Аллаху ведомо, где он сейчас. (Думать про ад и шайтана Асет боялась.)

— Ну как у тебя дела? — спросил Султан.

— Хорошо, — тихо ответила Асет.

Султан белозубо улыбнулся. Это был невысокий, кряжистый мужчина лет сорока с короткой, но чрезвычайно густой бородой, смуглым лицом, покрытым маленькими черными точками («Это следы пороха от взорвавшегося ствола», — знала Асет), и черными, невыразительными глазами.

Султан посмотрел на наручные часы и сказал:

— Через десять минут на занятие.

— Да, я знаю, — кивнула Асет.

Султан. еще раз провел ладонью по ее волосам, затем повернулся и зашагал к брезентовой палатке, прикрытой сверху желто-зеленой маскировочной сеткой.

Асет вспомнила, как родственники провожали ее в лагерь. Мать не плакала, лишь плотно сжимала бледные, бескровные губы. Все свои слезы она выплакала после смерти Магомета. Выплакала тайком, чтобы никто не видел, потому что Магомет был предателем. Его арестовали федералы, когда он лежал в погребе со сломанной ногой. Пришли и сразу полезли в погреб, как будто знали. Откуда знали? Непонятно. Кто-то видел, кто-то рассказал. Это было печальней всего — Магомет стал предателем из-за того, что предали его. Если бы его не предали, он бы до сих пор воевал с неверными, а если бы его убили в бою, вознесся бы в рай — пить мед и молоко. Хотя Магомет вряд ли бы пил молоко, он никогда его не любил. Он бы, наверное, предпочел чистый напиток с имбирем.

Асет закрыла глаза и представила себе Магомета, лежащего под сенью темно-зеленого дерева с хрустальной чашей в руке. Он был такой же, как при жизни, — молодой, веселый, смешливый. «Ну что, сестренка, — сказал бы он. — Выпьешь за мое здоровье?» А Асет бы нахмурилась и топнула ножкой. Разве можно предлагать такое маленькой девочке? (В своих мечтах о рае Асет почему-то всегда представляла себя маленькой девочкой, так было веселей и радостней.) А Магомет подмигнул бы ей и сказал: «Ладно-ладно, шучу. Ишь какая строгая. Тебе нужно было родиться джигитом». Джигитом… Это он, конечно, шутил. Асет всегда была робкой и неуверенной в себе девочкой, она боялась мышей и змей, и Магомета это страшно веселило. Однажды он даже подложил ей в ботинок живую мышку. Ох и визжала тогда Асет! А он стоял рядом с растерянным видом, держал на ладони мышку и, показывая Асет, какая мышка красивая и нестрашная, уговаривал ее замолчать.

Асет улыбнулась, но тут же вспомнила, что Магомет грешник, и нахмурилась. Да, ее брат был грешником, но она могла спасти его. Но для этого она должна воевать как настоящий мужчина, она должна сделать то, чего не смог сделать ее брат.

Она вспомнила свой разговор с Шамилем Басаевым. Он тогда пришел к родителям Асет поговорить о Магомете.

— Ты не должна обижаться на моих бойцов, — сказал Шамиль. — Они сделали правильно.

Мать Асет молчала.

— Молчишь, — констатировал Басаев. — Правильно делаешь. О таких вещах нужно молчать и переживать в душе. Ты ни в чем не виновата. Он просто был слабый, твой сын. Он мог выбрать смерть, но он выбрал предательство. Он поступил как шакал.

— Мой Магомет был хороший мальчик, — сказала тогда мать. — Он был воином Аллаха. Наверное, его сильно пытали, раз он перешел на их сторону.

— Конечно, пытали, — подтвердил Шамиль. — А ты думала, они ему чай с вареньем предложат? Они ведь звери, эти русские. Но Магомет должен был терпеть, потому что он мужчина. — Шамиль поморщился. — И хватит об этом. — Тут он заметил Асет, которая сидела в углу на стуле с выражением покорности судьбе на чистом, юном лице.

— Это твоя дочь? — спросил Басаев мать Асет.

— Да, — ответила она. — Это Асет, сестра Магомета.

Шамиль внимательно вгляделся в лицо Асет и улыбнулся:

— Красивая девочка. Ты тоже боишься боли, как и твой брат? — обратился Басаев к Асет.

Асет покраснела и кивнула.

— Тебе не должно быть стыдно, — сказал Шамиль. — Ты ведь женщина.

Тут он задумался, словно в голову ему пришла какая-то дельная мысль.

— ПосЛушай… — медленно начал Шамиль. — Тебе ведь не нравятся русские, да?

— Не нравятся, — тихо сказала Асет.

— А почему они тебе не нравятся?

— Они взорвали наш дом и убили наших родственников и друзей.

Шамиль вздохнул и покачал головой:

— Да, девочка, они убивают наших родственников. Они хотят, чтобы мы сдохли. И если мы не будем с ними бороться, однажды все мы умрем.

Лицо Басаева было серьезным и сосредоточенным. Лицо настоящего воина. Он показался Асет удивительно красивым, только немного старым.

— Даже такая молодая девочка, как ты, должна помогать мужчинам бороться с русскими, — сказал ей Шамиль. — Чтобы твои мама и папа могли жить спокойно и не бояться. Ты ведь не хочешь, чтобы они пришли и убили твою маму?

Асет представила, как люди в камуфляжной одежде врываются в их дом и начинают бить маму прикладами по голове (Асет видела, как русские били автоматами соседку Зарему, потому что думали, что она была снайпером). Асет стало страшно.

— Не хочу, — прошептала Асет побелевшими губами.

— И что ты должна сделать, чтобы этого не произошло?

— Я должна бороться, — послушно сказала Асет.

— С кем?

— С русскими.

— Молодец, — одобрил Шамиль, посмотрел на мать Асет и улыбнулся: — Хорошая у тебя дочка. Родилась бы мужчиной, много бы русских отправила в ад. — Он вновь повернулся к Асет: — Ты смелая девочка, но ты ничего не умеешь. Как ты будешь бороться с русскими? Посмотри, какие слабые у тебя руки. Может, ты умеешь стрелять из этого? — Он показал Асет автомат.

Асет покачала головой:

— Нет.

— А может, умеешь управляться с этим?

Басаев достал из кожаных ножен охотничий нож, клинок которого ярко блеснул, отразив свет лампы, и повертел им у себя перед лицом.

Асет испуганно посмотрела. на нож и покрутила головой:

— Нет, не умею.

— Вот видишь, — усмехнулся Шамиль. Он убрал нож и сказал: — Но ты можешь всему этому научиться, девочка. Ты можешь научиться мстить неверным. Ты можешь драться с ними как настоящий мужчина, даже еще лучше. Ты бы этого хотела?

И вновь Асет кивнула:

— Да.

— Даже не думай! — строго сказала Асет мать.

— Ц! — цокнул на нее Шамиль. — Молчи, женщина! Теперь я понимаю, почему твой сын стал трусом. Это не его вина, это ты сделала его слабым своими глупыми словами!

Мать Асет пристыженно замолчала.

— Ты можешь бороться с неверными, — вновь заговорил Шамиль, обращаясь к Асет. — За это ты попадешь в рай. И если ты погибнешь, ты тоже попадешь в рай, как попадают туда все погибшие воины Аллаха. И может быть, тогда ты попросишь Аллаха, чтобы он простил твоего брата. Как знать, возможно, Аллах смилостивится над ним.

Длинные ресницы Асет дрогнули.

— Простит? — прошептала она и взволнованно прижала руки к груди.

— Да, — кивнул Шамиль. — Если ты будешь хорошо воевать с русскими, то он простит Магомета. Я в этом уверен. Но для этого ты должна убить много русских. Ты готова бороться с ними за свой народ?

— Да! Готова!

— Молодец, девочка. Сегодня я переночую у вас, а завтра мы отправимся в дорогу. Я, ты и мои бойцы.

Так Асет стала на путь мести.

Асет поднялась с камня, на котором сидела, и пошла к учебной палатке. Однако, заметив неподалеку лежащую в траве Тамусю, остановилась и, поразмыслив несколько секунд, направилась к ней.

Тамуся даже не посмотрела на Асет. Она лежала в траве и глядела в небо.

— Тамуся… — тихо позвала Асет.

Тамуся, закутанная в черный платок до самых бровей, повернулась. Глаза у нее были серые и какие-то дымчатые, словно подернутые туманом.

— Что, Асет? — отозвалась Тамуся безразличным, хрипловатым голосом.

— Давно хотела тебя спросить… А почему ты здесь?

— Где? — не поняла Тамуся. — В лагере?

Асет кивнула:,

— Да.

Тамуся приподняла черную бровь:

— А разве ты не знаешь? Моего парня убили.

Асет помолчала немного, ожидая, не скажет ли подруга еще что-нибудь, но, поскольку та молчала, тихо и робко спросила:

— Кто убил? Русские?

Тамуся покачала головой:

— Нет, чеченцы.

— Как это? — не поняла Асет.

— А так. Продались русским. Перешли на их сторону. А потом пришли в деревню и убили его.

Асет опять помолчала, но любопытство в конце концов взяло свое.

— А за что? — спросила она, краснея из-за опасения, что подруга может рассердиться.

— За то, что он сказал им все, что о них думал, — ответила Тамуся. Подумала и добавила: — Он был смелым. Настоящий мужчина! Он хотел убить их. Пришел к ним в казарму с автоматом, взял их на прицел и сказал им, какие они шакалы. Они бы не ушли от него, но сзади подкрался неверный. Подкрался и ударил его прикладом по голове. Потом те, которые сидели на кроватях, вскочили и стали пинать его ногами. Пинали, пока у него изо рта не потекла кровь, только тогда и перестали. Заперли его в сарае, там он и умер. — Тамуся стиснула зубы и процедила: — Мрази! Грязные шакалы!

Асет протянула руку и погладила Тамусю ладошкой по плечу:

— Не расстраивайся, Тамуся. Он попал в рай, ему там хорошо. А ты за него отомстишь.

Тамуся вытерла ладонью сухие глаза. Слез у нее тоже не было, так же как у матери Асет. Щеки, подбородок, лоб Тамуси были белыми и сухими, кожа на них была похожа на кожу старухи. Тамуся убрала руку от глаз, повернулась к Асет и спросила:

— А что случилось с твоим братом? Я слышала, что он тоже погиб.

Асет опустила голову.

— Да, — промямлила она. — Его убили.

— Кто? Федералы?

Со стороны учебной палатки послышался звонкий голос преподавательницы.

— Нас зовут, — сказала Асет, радуясь в душе, что ей не придется рассказывать о Магомете. — Пойдем, Тамуся!

Тетя Хава — так звали девушки воспитательницу-психолога, еще совсем молодую женщину с седыми волосами, которая раз в два-три дня разучивала с ними новые пьесы. Пьесы тетя Фатима писала сама.

— Так, Асет, — сказала тетя Хава, — ты будешь играть роль Ахлам Тамими.

— Я? — Асет была довольна и не скрывала радости.

Играть саму Ахлам Тамими, студентку из Рамаллаха, которая участвовала в операции против неверных в израильской пиццерии! Это было чудесно!

— Ты читала пьесу? — спросила тетя Хава.

Асет закивала:

— Да, тетя Хава. Я даже знаю все слова Ахлам наизусть!

— Вот и хорошо. Ты должна изображать журналистку. Вот тебе фотокамера. — Тетя Хава протянула Асет брусок дерева. — Покажи, как ты будешь играть журналистку.

Асет много раз представляла себя на месте знаменитой Ахлам, поэтому быстро вошла в образ. Она взяла «камеру», изобразила на лице нагловатую улыбку и сказала:

— Мэй ай ток виз ю, плизз? Айм фром ньюспейпа. Май нейм ис Джули.

Затем она уставилась на тетю Хаву в воображаемый глазок фотокамеры, не забывая жевать воображаемую резинку. Сделав несколько «снимков», Асет подмигнула тете Хаве и сказала:

— Сэнк ю, мэм. Ай вое вери глэд ту си ю. — И помахала тете Хаве рукой.

Стоявшие рядом девушки засмеялись и зааплодировали.

— Сэнк ю! — поблагодарила их Асет. — Затем опустила брусок и, слегка порозовев от смущения, посмотрела на воспитательницу. — Ну как? — спросила она.

— Неплохо, — ответила тетя Хава. — Правда, Ахлам была искуснее тебя. Ты помнишь, что она сделала?

— Конечно! — с горячностью сказала Асет. — Она прикрывала мужчину-бойца, который взорвал пиццерию! Погибло пятнадцать неверных!

— Правильно. Но мало жевать резинку, чтобы выглядеть журналисткой. Ты держалась слишком развязно, слишком наигранно. А я вас учила, что главное для вас — естественность. Ты же больше была похожа на проститутку.

Асет покраснела еще больше. Девушки захихикали, но тетя Хава метнула в них взгляд-молнию, и они замолчали.

— Давай попробуем еще раз. Только будь естественней. Не забывай, что у журналисток высшее образование. Они умные и не станут кривляться перед израильскими солдатами как обезьяны, вызывая у них подозрение.

— Хорошо, тетя Хава, — покорно сказала Асет и вновь подняла «камеру».

…После репетиции девушки смотрели телевизор. Асет сидела в первом ряду, рядом с Тамусей и тетей Хавой. На экране царили кровь и разруха. Одна мрачная картинка сменяла другую.

— Как известно, число желающих стать «живыми бомбами» особенно выросло за последнее время, бубнил закадровый голос. — Следовательно, человечество стоит на пороге новой «столетней» войны.

На экране возникло изображение какого-то полуразрушенного, дымящегося здания, перед которым бегали кричащие люди.

— Уникальность ситуации в том, — продолжил голос, — что мир впервые столкнулся с врагом, который не ставит конкретных политических задач, выполнив которые можно добиться спокойствия и процветания.

На экране появились бородатые люди в темных очках и с автоматами на плечах, спускающиеся по горной тропинке.

— Мир имеет дело с идеологией современных нигилистов, — сказал закадровый голос, — цель которых — всеобщее разрушение. А средство для достижения победы — физическое уничтожение всех сторонников существующей христианской цивилизации.

Тетя Хава нажала на «стоп». Затем встала и повернулась к девушкам:

— Так нас изображают кяфиры. Они заставляют всех думать, что у нас нет ни цели, ни веры, потому что так им удобнее уничтожать нас, наших родителей и наших братьев. — Тетя Хава улыбнулась. — Фашисты тоже заставляли всех думать, что у людей, которых они убивают, нет ни цели, ни веры, ни смысла жизни. Они выставляли их безмозглыми животными, как русские выставляют сейчас нас. Животных убивать легко, потому что за это никто не осудит. Они не успокоятся, пока не перебьют всех нас. Потому что их души съел Иблис.

Асет нахмурилась. Про фашистов она знала, она учила про них в школе. И еще — ее прадедушка погиб на фронте, сражаясь с ними.

— Тетя Хава, — спросила Асет, — а почему Аллах не убьет Иблиса?

— Потому что его наказание отложено до Страшного суда. Когда будет'Страшный суд, Аллах низвергнет Иблиса в ад, а с ним и всех неверных.

Асет вздохнула. «Поскорей бы Страшный суд, — подумала она. — Тогда Аллах прогонит в ад всех грешников и кяфиров и не с кем будет воевать».

— Кто мне скажет, какая у нас цель?

— Бороться с врагами Аллаха! — сказала светловолосая татарка Гюзель, которую привезли в лагерь из Уфы.

Тетя Хава кивнула:

— Правильно, Гюзель. А зачем?

— Потому что, если с ними не бороться, Иблис завоюет землю и превратит наши жилища в кладбища и руины. А он будет прыгать на могилах под адскую музыку и пить вино, рожая шайтанов и джиннов, чтобы они добили оставшихся в живых.

— Правильно, — вновь кивнула тетя Хава. — И так будет, если мы не будем помогать Аллаху бороться со злом.

После этого тетя Хава поставила девушкам другой фильм. Там было показано, как гибли женщины и дети от рук неверных — гибли в Чечне, Боснии, Палестине. Дети горели заживо, их матери обливались кровью, пытаясь подняться на ноги, но люди с белыми лицами, одетые в маскхалаты, добивали их короткими автоматными очередями.

Асет отвернулась, чтобы не смотреть на экран телевизора, и увидела Тамусю. Глаза Тамуси были широко открыты, губы вздрагивали. Потом Асет посмотрела на Гюзель. По щекам той текли слезы, но ее глаза, синие, как у кяфиров, пылали лютой ненавистью.

«Они смогут отомстить неверным, — подумала Асет про подруг. — А я? Смогу ли я сражаться с неверными так же, как они? Ох, слишком уж я слабая и трусливая».

Представив себя со всех ног удирающей от кяфиров, Асет не на шутку расстроилась. Но потом успокоила себя тем, что убегать от неверных ей не придется, да и в плен ее тоже взять не успеют. Нажатие на кнопку — ослепительная вспышка взрыва — и вот она уже в раю. Главное, сделать все правильно, а для этого нужно хорошо учиться.

«Ты должна учиться, — строго сказала себе Асет. — И у тебя все получится не хуже, чем у Тамуси». Она сделала над собой усилие и вновь повернулась к экрану.

Лежа ночью в постели, Асет сочинила стих про Иб-лиса и неверных. Стих был вот такой:

Сравнение с хирургом, который удаляет больному человеку нарыв, очень понравилось Асет. Вскрыть нарыв было так же страшно, как то, что предстояло сделать ей. Так же ужасно, противно, но так же необходимо, чтобы больной выжил. А больным Асет мыслила мир, который погряз в разврате, насилии, жестокости и пьянстве. Она вспомнила фильм про рок-концерты, который показывала им тетя Хава. Лица неверных были красными и потными. Их губы были растянуты в сатанинские улыбки, глаза затуманены. Они кричали, выли и размахивали руками, как будто конец света уже наступил. А на сцене извивался их идол — с желтыми волосами, сложенными в рога Иблиса, с раскрашенной рожей и желтыми, оскаленными зубами. Жуть!

Как только Асет перестала сочинять стихи, ей стало страшно думать про Иблиса, и она решила подумать о чем-нибудь хорошем. Она вспомнила Магомета, как он кормил ее конфетами втайне от мамы и папы. Кормил и, улыбаясь, говорил: «Эх ты — чудо-юдо шоколадное! Ешь скорей, пока никто не увидел. Если будешь молчать, я тебе еще достану. Хочешь?» Асет мычала набитым ртом и кивала. Магомет глядел на нее, качал кудрявой головой и смеялся.

Воспоминание было приятным, и вскоре Асет уснула с улыбкой на губах.

2

Сулейман, Алмаз Рафикович, Иван Лобов и еще один мужчина — лысый, с элегантной бородкой-эспаньолкой, по кличке Чача — сидели вокруг стола в съемной квартире Лобова и пили чай. Беседа текла неторопливо и легко, словно это был не инструктаж перед опасным делом, а просто обсуждение какого-нибудь не очень значительного, но забавного события.

— Спортивная подготовка у тебя есть, — говорил Алмаз Рафикович, прихлебывая чай. — Это хорошо. Но стрелять ты не умеешь.

— Мне приходилось стрелять из боевого оружия, — сказал Сулейман.

Алмаз Рафикович покачал головой:

— Школьные занятия не в счет.

— Я стрелял в Казани в тире, — сказал Сулейман. — Из «Макарова» и ТТ.

— И как, попадал? — поинтересовался Иван Лобов, сжимая чашку с чаем в мускулистых руках.

Сулейман пожал плечами:

— Когда как. Случалось, что попадал.

— А из «калаша» стрелял? — спросил Лобов.

— Из «калаша» нет.

— Ну вот видишь. — Лобов криво усмехнулся и провел ладонью по белобрысым волосам. — «Калаш» — первейшее оружие бойца. Неважно, где ты, в горах или в городе. Если у тебя есть «калаш», а у твоих противников его нет, ты всегда выйдешь из боя победителем.

— Раз на раз не приходится, — заметил на это Алмаз Рафикович. — Кроме огнестрельного оружия ты должен научиться владеть ножом. Нож — незаменимая вещь, когда нужно уложить противника быстро и бесшумно. Но главное, конечно, не нож и даже не «Калашников». Главное — научиться работать со взрывчаткой. В лагере есть очень хороший инструктор, настоящий профессионал. Помнишь взрывы в Москве в девяносто седьмом?

— Помню, — тихо сказал Сулейман, стараясь сохранить на лице безмятежное выражение. — Это что, его работа?

— Не то чтобы его, — уклончиво ответил Алмаз Рафикович. — Но он тоже приложил к этому руку.

— Ничего себе, приложил! — засмеялся лысый Чача. — Да ведь он своими руками…

— Угомонись, — строго сказал Чаче Алмаз Рафикович, и тот замолчал. Алмаз Рафикович вновь обратился к Сулейману: — Подготовка займет пару-тройку месяцев, смотря по тому, как быстро пойдет у тебя дело. Отцу скажешь, что поехал к другу в Казань. Потом позвонишь ему и — скажешь, что поживешь у друга несколько месяцев. Как только будешь готов, пойдешь на задание вот с ним. — Алмаз Рафикович кивнул на Чачу. — Он парень надежный, хоть и любит болтать языком.

— Да ведь я молчу! — возмутился лысый.

— Вот и молчи, — строго сказал ему Алмаз Рафикович. — Кабы ты и без меня так же молчал, как со мной, мы бы забот не знали.

Чача обиженно насупился, но возражать боссу не стал.

— А что за дело? — осторожно спросил Сулейман.

Глаза Алмаза Рафиковича, и без того узкие, превратились в две черные щелочки.

— Об этом ты узнаешь позже, — сказал он. — Но дело будет сложное и рискованное, поэтому не советую тебе сачковать в лагере. Запоминай все, что говорят инструкторы. — Алмаз Рафикович внимательно посмотрел на Сулеймана. — Хочешь о чем-то спросить?

— Да нет. Хотя… Много нас там будет, в этом лагере?

— Кого это — вас?

— Студентов, — серьезно сказал Сулейман.

— «Студентов»! — передразнил Чача. — Видали, а?

— Цыц! — рявкнул на него Алмаз Рафикович. — Парень все правильно говорит. Сколько вас там будет, Сулейман, это тебе знать незачем. Увидишь сам, когда приедешь.

— Да уж, там тебе будет на что посмотреть, — усмехнулся Лобов.

Чача скабрезно захихикал, однако, наткнувшись на жесткий взгляд босса, замолчал.

— Лобов намекает на то, что там будет много женщин, наших сестер, — сказал Алмаз Рафикович. — Они готовятся стать шахидками, чтобы бороться с неверными во всех концах России. Надеюсь, тебя это не смущает?

— Нисколько, — сказал Сулейман. — Каждый борется с неверными так, как он может. Если не можешь взять в руки автомат, значит, бери бомбу и иди туда, где кяфиров больше всего.

— Правильно рассуждаешь, — сказал Алмаз Рафикович. — Когда будешь в лагере, с сестрами не разговаривай. Не нужно отвлекать их разговорами от главного.

— А что это за девушки? — спросил Сулейман.

— В каком смысле?

— Ну откуда они?

— Это неважно. Они все хотят мстить кяфирам. Это все, что тебе нужно о них знать. — Алмаз Рафикович посмотрел на расстегнутый ворот рубашки Сулеймана. — Кстати, что это за кулон у тебя на шее? Подковка на счастье? Небось память о какой-нибудь земной гурии из прошлой жизни, а?

— Было дело, — смутившись, кивнул Сулейман.

— Что ж, будем надеяться, она тебе поможет.

— Жизнь покажет, — сказал Сулейман. — Когда ехать?

— Завтра, — ответил Алмаз Рафикович. — Документы у тебя с собой?

— Да.

— Переночуешь здесь. А с утра Чача тебя проводит на поезд.

Сулейман нахмурился.

— А потом как? — спросил он.

— Об этом не волнуйся. Тебя встретят наши друзья и доставят на место.

— Я их узнаю?

Алмаз Рафикович улыбнулся:

— Тебе не нужно никого узнавать, Сулейман. Наши друзья узнают тебя сами. — Алмаз Рафикович поставил пустую чашку на стол. — Ну все, — сказал он. — Теперь спать. Завтра у тебя тяжелый день.

3

Камельков закрыл за собой дверь, вяло кивнул Поремскому и прошел к столу. Бросив сумку на стол, он рухнул на стул как мешок с удобрениями. Протер кулаками глаза и смачно зевнул.

— Что, всю ночь резался в «квейк»? — поинтересовался Поремский.

— Да какой там, — махнул рукой Мишаня. — С рыбалки приехал только в два часа ночи. Машина у приятеля заглохла. Пришлось добираться своим ходом.

Называется «отдохнул». — Неожиданно лицо Камелькова просветлело. — Кстати, Владимир Дмитриевич, хотите анекдот по этому поводу? Друг вчера рассказал.

Поремский поморщился:

— Давай, если недлинный.

— Ну слушайте. — Камельков сделал грустное лицо и заговорил елейным голосом: — В три часа утра жена тихо выскользнула из-под одеяла и на цыпочках пошла в кладовку. Добравшись до кладовки, она вытащила удочки мужа и, стараясь не шуметь, аккуратно сломала их об колено. Затем взяла ножницы, отрезала от удочек крючки и блесны и выбросила их в ведро. Потом изрезала рыболовную сеть на куски. Окинув удовлетворенным взглядом результаты своего труда, счастливая женщина вернулась в спальню, нырнула под одеяло и сладко прижалась к теплому плечу мужа… — Тут Камельков сделал паузу и докончил траурным голосом: — Жить ей оставалось не больше двух часов.

Поремский засмеялся. Камельков, ободренный реакцией шефа, загоготал еще громче него.

— Ладно, Петросян, посмеялись — и хватит. — Поремский перестал смеяться и напустил на себя серьезный вид. — Ты сделал, что я просил?

— Да, Владимир Дмитриевич. Несколько дней только этим и занимался. — Миша достал из сумки несколько листков бумаги и фотографии, затем положил все это перед Поремским: — Вот посмотрите.

Поремский взял листки и стал читать.

«Лобов Иван Степанович. Национальность — русский. Год рождения — 1968. Родился и вырос в Москве. Отец — инженер-электронщик. Мать — библиотекарь. Когда Лобову исполнилось 10 лет, родители развелись. Жил с матерью. В 1991 году закончил Московский авиационный институт, но по специальности не работал. Преподаватели вспоминают, что учился Лобов хорошо, спортсмен. Со сверстниками был груб и надменен, с наставниками — почтителен. С отцом отношений не поддерживал. Со школьных лет активно занимался спортом. Кандидат в мастера спорта по спортивной гимнастике, мастер спорта по борьбе самбо. Участвовал в российских и мировых чемпионатах, однако выше второго места не поднимался. В настоящее время работает тренером по самбо в детской спортивной школе. Адрес спортшколы прилагается.

Нигматзянов Алмаз Рафикович. Национальность — башкир. Год рождения —1963. Родился в Уфе. С 1980 года проживает в Москве. Закончил Институт культуры. Работал режиссером и организатором праздников. Был женат два раза. От первого брака имеет сына Галейма. Сын проживает в Санкт-Петербурге, учится в университете. С отцом отношений не поддерживает. По отзывам бывших коллег, А. Р. Нигматзянов всегда проявлял себя как талантливый организатор. Пользовался авторитетом у сослуживцев. С начальством не конфликтовал, с подчиненными был вежлив. В настоящее время А. Р. Нигматзянов возглавляет фирму «Факел». Фирма занимается организацией корпоративных праздников и свадеб на территории Москвы и Подмосковья.

Джабраилов Ибрагим Асламбекович (кличка Чача). Национальность — чеченец. Год рождения — 1970. Родился во Введенском районе Чечни. С 1992 года проживает в Москве. С 1992 по 1999 год учился в МГУ им. Ломоносова на отделении политологии. Несколько раз уходил в академический отпуск по состоянию здоровья и уезжал в Чечню. Есть косвенные сведения, что Джабраилов участвовал в боевых операциях против федеральных войск, однако факты этого не подтверждают. В 1999 году Джабраилов отчислился с четвертого курса университета, не закончив обучение. Несколько месяцев провел в Чечне у родителей, затем вернулся в Москву. В настоящее время работает на фирме «Имярек-консалтинг» в должности менеджера».

Пока Поремский читал, Камельков достал из сумки гамбургер и принялся уплетать его за обе щеки. К тому моменту, когда шеф прочел справку-установку, гамбургер был съеден и ему на смену пришел шоколадный батончик. Камельков ел батончик медленно, тщательно пережевывая и смакуя, явно наслаждаясь.

Поремский отложил листки и начал перебирать фотографии.

— Ну и рожа, — сказал он, разглядывая снимок Ивана Лобова.

— Да уж, мордоворот, — подтвердил Камельков, жуя батончик. — Похож на Ивана Драгу.

— На кого? — не понял Поремский.

— На русского боксера из фильма про Рокки. Его еще Дольф Лундгрен играл.

— Это такой накачанный блондин с квадратным подбородком?

— Угу. Наш, правда, чуть помельче, но тоже ничего. Как в том анекдоте про двух качков, помните?

Поремский нахмурился:

— Мишаня, угомонись с анекдотами.

— Да я и не собирался рассказывать, — пожал плечами Камельков и обиженно засопел.

— «Имярек-консалтинг»… — задумчиво повторил Поремский. Он побарабанил пальцами по столу. — Что-то такое вертится в голове… Где-то я это название слышал… А, вспомнил! — Поремский хлопнул ладонью по столешнице. — Черт, это же та самая фирма, где работал Хамзат Муслиев! Надо же, как тесен мир!

— Постойте, — Камельков недоверчиво склонил голову. — У Муслиева ведь была своя фирма — «Заря».

— Ну да, была. А до этого он работал в этом самом «Имяреке». Опыта набирался. Я встречался с президентом фирмы. Забавный субъект.

— Думаете, он тоже замешан?

Поремский покачал головой:

— Вряд ли. Муслиева он выгнал, как только прознал про его темные делишки. Думаю, что Муслиев привел Джабраилова-Чачу на фирму, еще когда сам там работал. Муслиев ушел, а Чача остался. Место для него вполне подходящее. Наверняка занимается тем же, чем занимался Му с лиев.

— А чем там занимался Муслиев?

— Насколько я понял, черной работой. В каждом консалтинговом агентстве есть такой отдел. Сбор и слив компромата, срыв митингов, выпуск «черных» листовок и тому подобная фигня.

— И что, это все легально? — удивился Мишаня.

— Нет, конечно. Поэтому и работа черная. Ее делают тихо и анонимно, стараясь не засветиться. На всех выборах есть такие теневые дельцы. Надо будет встретиться с Муслиевым и вытряхнуть из него информацию про этого Чачу.

— Давайте я к нему съезжу, — предложил Камельков. — Люблю смотреть на подонков по ту сторону решетки. Тем более что у меня с ним личные счеты. Гарантирую, что выбью из этой сволочи все, что он знает.

— Выбьешь? — приподнял светлые брови Поремский.

Камельков невинно улыбнулся:

— Это я фигурально, Владимир Дмитриевич. Просто передам ему привет от Юли.

Поремский с сомнением посмотрел на Камелькова.

— Не знаю, не знаю… Ты парень горячий, можешь наломать дров. Кстати, как поживает Юля?

— Да все нормально. Из больницы уже выписалась. К ней недавно приехала мать с Украины — выхаживает. На днях отправляем ее на курорт. -

— Курорт — это хорошо. Передавай ей привет.

— Обязательно, — пообещал Камельков. — Ну так как насчет Муслиева? Обещаю держать себя строго в рамках закона.

Поремский еще немного подумал, потом кивнул:

— Ладно, езжай. Формальности я улажу сейчас же. — Он протянул руку и снял телефонную трубку.

4

Сулейман сошел на перрон последним. Поставил сумку на асфальт и огляделся. Со стороны здания вокзала к нему неспешной походкой приближались двое мужчин. Один из них тот, что пониже и покряжистей, помахал Сулейману рукой. Сулейман помахал в ответ.

Через минуту они подошли к вагону. Остановились перед Сулейманом и внимательно его оглядели.

— Табеев? — спросил один из мужчин — тот, что пониже и покряжистей.

— Он самый, — кивнул Сулейман.

— Ну здравствуй! — кряжистый протянул Табееву-младшему руку. Рука была широкая и сильная, под стать хозяину. — Меня зови Муса. А вот его… — он кивнул на своего спутника, угрюмого и молчаливого кавказца, — Али. Али немой. Он все понимает, но не говорит.

Сулейман пожал руку сперва Мусе, потом угрюмому Али.

— Как доехал? — спросил Муса.

— Нормально, — ответил Сулейман. — Вагон старый, но полка мягкая. Почти всю дорогу проспал.

— Это хорошо, — кивнул Муса. — Когда спишь, дорога кажется короче. Сейчас будем долго-долго ехать на моем мустанге. А потом потопаем пешком. Алмаз сказал, что у тебя крепкие ноги, так что не устанешь. Бери сумку и пошли.

«Мустанг» оказался старой, обшарпанной «Нивой».

— Катался когда-нибудь на джипе? — с ухмылкой спросил Муса.

— Приходилось, — ответил Сулейман. — Но на таком шикарном — никогда.

— Ничего, сейчас покатаешься. С виду он старик, но бегает как молодой.

Сулейман забросил сумку на заднее сиденье, затем забрался сам. Угрюмый Али сел рядом с Сулейманом, Муса — за руль.

— Про Адыгею что-нибудь знаешь? — спросил Муса, глядя на Сулеймана в зеркальце заднего обзора.

— Только то, что здесь делают адыгейский сыр.

— Негусто, — констатировал Муса. — Но ты еще ничего, некоторые и этого не знают. Ладно, поехали.

«Нива» тронулась с места. Долго ехали молча. На выезде из города Муса сказал, обращаясь к Сулейману:

— Извини, брат, но сейчас Али закроет тебе глаза. Это необходимая предосторожность. Не в обиде?

— Да нет, — пожал плечами Сулейман.

Угрюмый Али достал из кармана черную лыжную шапочку и протянул ее Сулейману. Сулейман взял шапочку и надел ее на голову.

— Закрой лицо, — приказал Муса.

Сулейман покорно надвинул шапочку на глаза.

— Вот так хорошо, — одобрил Муса. — Теперь лучше поспи, а то скучно будет ехать в темноте. Когда приедем, мы тебя разбудим.

Некоторое время Сулейман бодрствовал, но, как и предсказывал Муса, ехать в темноте оказалось скучным занятием. Тогда Сулейман попробовал заснуть. В поезде он почти не спал, часами обдумывая все, что с ним происходит, поэтому это оказалось нетрудно.

Когда через десять минут Муса окликнул Сулеймана, тот не откликнулся.

— Спит, — удовлетворенно констатировал Муса. Подумал немного и добавил: — Это хорошо. Дорога у нас дальняя, времени много, пусть спит.

Муса растолкал его через полтора часа.

— Вставай, Сулейман! Вставай, дорогой! Приехали!

Сулейман снял лыжную шапочку и отдал ее угрюмому Али. Потом выбрался из машины и огляделся. Вокруг были горы.

— Нам туда, — сказал Муса и показал в сторону синеющей неподалеку горы. — Пройдем через ущелье,

там будет горная речка. Потом перейдем через нее и снова поднимемся.

— А долго идти? — спросил Сулейман.

— Порядочно, — ответил Муса. — Час точно, если в хорошем темпе. Если устанешь, то дольше. Бери сумку, и айда. Нужно дойти до темноты.

Сулейман взял сумку, пожал на прощание руку угрюмому Али, и они пошли: Муса — впереди, Сулейман — за ним.

Дорога оказалась не такой уж и трудной. Муса вел Сулеймана по одному ему известным тропкам. Они то карабкались вверх, то спускались во впадины. Через полчаса пути у Мусы появилась одышка, но Сулейман чувствовал себя прекрасно. Крепкие и легкие кожаные кроссовки оказались весьма кстати.

— Хорошие, — похвалил Муса обувь Сулеймана (сам он был в армейских ботинках на шнуровке). — Только непрактичные. На один переход, может, и хватит. Но если ходить туда-сюда — быстро сносятся. — Муса остановился и огляделся. — Половину пути прошли, — сказал он. — Давай передохнем.

Они сели на камни. Муса достал из кармана сигареты и закурил.

— Еда есть? — спросил он, кивнув на сумку Сулеймана.

— Да, — ответил Сулейман. — Хлеб, консервы, шоколад.

— Это хорошо, — кивнул Муса, попыхивая сигаретой. — Ешь сейчас. Потом уже пойдем без остановок.

— Да я неголоден.

— Это тебе так кажется. Шоколад-то у тебя какой, черный?

— Конечно.

— Дай попробовать.

Сулейман достал из сумки плитку шоколада и протянул Мусе. Тот отбросил окурок в сторону, сорвал с шоколадки обертку и откусил большой кусок.

— М-м! — сказал он и зажмурился от удовольствия. — Хороший шоколад. Московский?

— Угу.

— Сразу видно.

Муса доел шоколад, вытер руки об штаны и поднялся с камня.

— Пора идти, — сказал он. — Впереди речка. Дно неровное, так что будь осторожен.

И они пошли дальше. Минут через сорок, миновав ущелье и горную речку, они приблизились к лагерю. Неожиданно из-за камня показалась мужская фигура.

— Муса, это ты? — спросил незнакомец хриплым голосом.

— Да, — ответил Муса. — Вот привел вам гостя. Получайте.

К ним подошел высокий, худощавый кавказец, одетый в зеленую форму. Внимательно оглядел Табеева.

— Георгий, — сказал он и протянул руку.

— Сулейман, — представился Табеев.

Они обменялись рукопожатием.

— Пойдем, тебя уже ждут, — сказал Георгий, повернулся и направился к большому камню, за которым укрывался до сих пор. Обогнув камень, они спустились в небольшую долину, уставленную затянутыми маскировочной сеткой палатками.

— Сейчас познакомлю тебя с Султаном, — сказал Георгий. — Вон его офис. Класс люкс!

Муса и Георгий засмеялись шутке.

Начинало смеркаться. Небо стало темно-синим и стремительно темнело. Неподалеку Сулейман увидел нескольких девушек, закутанных в черные платки, бредущих к большой палатке. Одна из девушек остановилась, что-то сказала подругам и показала на Сулеймана рукой. Другие девушки посмотрели в сторону Сулеймана, но не остановились, а, наоборот, прибавили шагу. Та, что остановилась, некоторое время рассматривала гостя, потом поправила платок, так, чтобы он прикрывал нижнюю часть лица, и побежала догонять подруг. Через некоторое время они скрылись.

— Э, — сказал Сулейману Георгий, — не туда смотришь, брат. Это наши сестры. У них своя работа, у нас с тобой — своя. Пошли, Султан уже заждался.

Они прошли к палатке Бариева. Георгий откинул полог. Внутри было светло и пахло едой.

— Чего стал? — сказал Георгий. — Топай внутрь, нечего здесь отсвечивать.

Султан Бариев сидел за столом и ел макароны с тушенкой. Завидев гостей, он вытер полотенцем рот и бороду и поднялся им навстречу. Бариев оказался мужчиной низкорослым и щуплым. Он был на голову ниже Сулеймана — издали и со спины его можно было принять за девушку, таким он был хрупким.

— А, Сулейман, — сказал Бариев и обнажил в улыбке белые, крепкие зубы. — Ждал тебя. Проходи к столу. Сейчас будешь ужинать.

— Спасибо, — сказал Сулейман и прошел к столу.

— Садись, садись! — Бариев похлопал его по плечу. — Сегодня ты гость, завтра — боец.

Сулейман сел за стол. Бариев уселся напротив. Вгляделся в лицо Сулеймана. Улыбнулся:

— Алмаз так тебя и описывал. Говорит — высокий, красивый парень. А я думаю — красивый? Это хорошо. Красивые люди не вызывают подозрения, им везде рады. Особенно когда поблизости есть женщины.

Бариев хихикнул. Георгий и Муса, расположившиеся на раскладных стульях, отозвались на его веселые слова дружным смехом. Сулейман, чтобы не выделяться, тоже улыбнулся.

— Макароны будешь? — спросил его Бариев.

— Да я вообще-то не голоден…

— Ц! — сказал Бариев. — Нельзя отказываться от угощения, Сулейман. Ты кто, татарин?

Сулейман кивнул:

— Да.

— Значит, не знаешь, что такое кавказское угощение! На Кавказе хозяин сам с голоду умрет, а гостя накормит.

«Это ты-то умрешь? — подумал Сулейман. — Скорей укокошишь гостей и сам сожрешь их с потрохами».

— Ну-ка, Георгий, — сказал Бариев, — поухаживай за нашим гостем.

Георгий подошел к столику, стоявшему в углу, набросал в алюминиевую тарелку макарон и поставил тарелку перед Сулейманом. Бариев взял вилку в руку и принялся поглощать свои макароны, поглядывая на Сулеймана. Сулейман последовал его примеру.

— Муса, а ты что же? — спросил Бариев.

— Я не хочу, — ответил Муса. — Сулейман меня шоколадом накормил.

— Опять шоколад! — Бариев покачал головой. — Смотри, Муса, выпадут у тебя все зубы, будешь одной манной кашей питаться.

— Ничего, не выпадут. А выпадут, так я новые вставлю.

Бариев хмыкнул и снова принялся за еду.

— Ну и как там Москва? — спросил он Сулеймана, причмокивая жирными губами.

Сулейман пожал плечами:

— Нормально.

— Еще стоит?

— А что ей сделается.

— Ничего, скоро рухнет, — пообещал Бариев. — Мы с тобой ей в этом поможем, да?

— Да, — кивнул Сулейман.

Съев макароны, мужчины стали чаевничать. Чай приготовил Георгий. Как понял Сулейман, он был кем-то вроде адъютанта при Бариеве.

Сулейман достал из сумки пару шоколадных плиток и положил на стол:

— Угощайтесь.

— Опять шоколад! — засмеялся Бариев. — Вы что там, в Москве, одним шоколадом питаетесь? Поди забыли, что такое настоящая мужская еда? Завтра накормлю тебя тушеной бараниной. Вот это еда! Любишь баранину?

— Люблю, — кивнул Сулейман.

— Все равно сладости никакое мясо не заменит, — сказал Муса, сдирая обертку с шоколада. — Будь моя воля, я бы одними шоколадными конфетами питался.

Обмениваясь репликами и шутками, мужчины около получаса пили чай — чашку за чашкой.

— Уф-ф, — сказал наконец Бариев, отдуваясь и вытирая все тем же полотенцем мокрое лицо. — Теперь можно и на покой.

Полог палатки открылся, и в палатку вошел заросший до глаз бородой мужчина с автоматом на плече.

— Султан, — сказал он резким и гортанным, как воронье карканье, голосом, — там этот русский опять воет. Никак пасть ему не заткну.

— Воет, говоришь? — Бариев прищурился. — Раз воет, значит, ему больно. А раз ему больно, значит, мы должны ему помочь. Правильно я говорю?

— Правильно, — кивнул бородатый. — Я давно говорю, что надо его шлепнуть. Выкупа за него все равно никакого, только хлеб и воду зазря переводим.

Бариев глянул на Сулеймана:

— Пойдем, Сулейман. Пройдешь боевое крещение. Сайд, веди русского к палатке.

Бородатый кивнул и ушел. Бариев медленно и тщательно вытер руки и лицо полотенцем. Затем все четверо мужчин поднялись из-за стола и вышли на улицу.

Тут было темно, и Сулейман не сразу разглядел худого паренька в мятой камуфляжной кепке со связанными за спиной руками, которого привел бородатый Сайд.

— Эй, русский! — весело окликнул худого Бариев. — Ты что воешь, а? Ты мужчина или нет?

Пленник молчал, покачиваясь из стороны в сторону. Глаза его были полузакрыты.

— Ничего нам за тебя не дают, — сказал парню Бариев. — Зря мы тебя ловили. — Бариев повернулся к Сулейману и объяснил: — Шакал он. Оружие нам продавал с военного склада. А когда купили, оказалось, что стволы бракованные, не стреляют совсем.

— Я… не виноват… — тихо проговорил парень. Он облизнул пересохшие губы и добавил: — Я не знал.

Бариев поморщился:

— Знал не знал, какая теперь разница?

— А что с выкупом? — спросил Сулейман. — Не дают?

— Да детдомовский он. Кто за него даст? — Бариев вновь повернулся к пареньку: — Все, Иван, больше не будешь мучиться. Отпускаю я тебя.

Парень широко раскрыл глаза и уставился на Бариева, не веря своим ушам.

— Что, Иван? Не веришь? — Бариев засмеялся. — Сайд, развяжи ему руки.

Бородатый Сайд достал нож и перерезал веревки, стягивающие запястья паренька.

— Вот видишь, Иван, — сказал Бариев. — Я тебя не обманывал. А теперь иди.

— Куда? — не понял паренек.

Бариев махнул рукой в направлении гор:

— Туда иди. Там дорогу найдешь. А не найдешь — твоя вина.

— Спасибо… вам. — Паренек вытер ладонью выступившие слезы, повернулся и поплелся в направлении, указанном Бариевым.

Когда он отошел метров на пять, Бариев достал из-за пояса пистолет и протянул его Сулейману.

— Убей этого неверного, — холодно сказал он.

Сулейман посмотрел на пистолет.

— Почему я? — тихо спросил он.

— Разве сам не понимаешь? — Бариев прищурился. — Мы должны видеть, что ты наш человек.

Сулейман взял пистолет и взвесил его на ладони.

— Ну чего ждешь? — грубо сказал ему Бариев. — Стреляй, пока он не ушел!

Сулейман поднял пистолет, тщательно прицелился и выстрелил. Кепка слетела с головы освобожденного пленника, но сам он не упал, а лишь припустил еще быстрее.

— Э-э, мазила, — разочарованно протянул Бариев. — Кто так стреляет? Смотри, как надо.

Бариев снял с плеча АКМ, прицелился и дал короткую очередь. Пленник взмахнул руками и упал, словно обо что-то споткнулся. Больше он не поднимался.

— Видал? — улыбаясь, спросил Бариев. — Не то что ты. — Он похлопал Сулеймана ладонью по плечу. — Не расстраивайся, это я так шучу. Ты все равно молодец. Чуть не разбил этому шакалу башку пулей. На таком расстоянии из пистолета попасть в голову человеку трудно.

— Чего ж тогда заставлял?

— А чтобы тебя проверить. Вдруг бы ты нарочно стал мимо стрелять. Я бы это сразу заметил. А ты промазал всего на сантиметр.

Сулейман усмехнулся.

— В следующий раз попаду, — развязно сказал он.

Бариев засмеялся и похлопал Сулеймана по плечу.

— Попадешь, попадешь. Ладно, иди спать. Георгий, покажи Сулейману его палатку. Сайд, а ты убери труп, чтобы наши девочки с утра об него не споткнулись.

— Пойдем, — сказал Сулейману Георгий.

Сулейман попрощался с Бариевым, Саидом и Мусой и пошел за Георгием.

Палатка, в которой предстояло ночевать Сулейману, была небольшая, но с кроватью-раскладушкой и легким плетеным ящиком для одежды. Георгий сразу же зажег свечку, стоявшую на ящике, и палатка озарилась тусклым, рыжеватым светом.

— В ящике еще несколько свечей, — сказал Георгий. — Когда кончатся — скажешь. Принесу. — Он снял с пояса фляжку и протянул ее Сулейману. — Вот вода. Днем будешь пить из бака, он стоит на улице, под тентом.

Сулейман взял фляжку и поблагодарил Георгия.

— Ничего, завтра вернешь, — сказал Георгий. — Ладно, осваивайся, а я пойду.

Георгий ушел.

Сулейман сел на кровать, положив руки на колени. Потом посмотрел на свои пальцы — пальцы мелко подрагивали. Сулейман вздохнул, взял со спинки кровати полотенце и тщательно вытер вспотевшее лицо.

— Вот ведь черт… — тихо проговорил он.

Бариев здорово бы удивился, если бы узнал, что Сулейман вовсе не целился в голову беглецу. Он нарочно взял выше головы, но, не будучи умелым стрелком, взял ниже, чем полагалось, и только поэтому — сам того не ожидая — попал в шапку. Попал и сам испугался.

— Слава Аллаху, не дал взять грех на душу, — прошептал Сулейман побелевшими от пережитых волнений губами.

Успокоившись, Сулейман разулся, разделся, задул свечу и лег на кровать. Сон никак не шел. В голове теснились неприятные и жутковатые мысли, порожденные переживаниями сегодняшнего дня. Сулейман вспомнил хищное лицо Бариева и его черные и холодные, как два автоматных дула, глаза. Вспомнил пленного паренька, скошенного автоматной очередью. До сих пор Сулейману никогда не приходилось видеть смерть так близко. «Страшно ли мне? — спрашивал себя Сулейман. И, вздыхая, признавал: — Да, очень».

Весь вечер он боялся одного — проговориться каким-нибудь неловким словом, жестом или взглядом. Бариев — бандит опытный, такие, как он, видят людей насквозь. А ну как обо всем догадался? Да нет… Если б догадался, кончил бы на месте. Хотя… Бариев не прочь был бы узнать, кто послал Сулеймана и что знают люди, отправившие его сюда. Убивать Сулеймана сразу он бы, конечно, не стал. Сперва помучил бы как следует: отрезал пальцы, уши…

«Черт, что за дурацкие мысли лезут мне в голову?» — подумал Сулейман и поежился.

Кулон с радиомаяком висел у него на груди. Значит, Поремский, Солонин и Грязнов уже в курсе. Сейчас небось фотографируют базу со своих дурацких спутников. «Эх ты, кретин, — обругал себя Сулейман. — Дернул тебя черт ввязаться в это дело. Поремский с Солониным получат медальки и благодарность от начальства, а ты — пулю в голову, как тот мальчишка-пленный. Может, сломать кулон и перекинуться на сторону бандитов? А что, жизнь интересная, приключений хоть отбавляй. Да и платят, говорят, хорошо. Вон Лобов как мясом оброс, вылитый Шварценеггер. Не от плохой ведь жизни…»

Сулейман невесело усмехнулся своим мыслям, потом перевернулся на бок и стал считать баранов. На сто двадцать пятом он сломался. Уснуть не удавалось. Тогда Сулейман вспомнил совет Солонина и представил себе свое детство. Старую пятиэтажку с обшарпанными стенами, маленький, уютный дворик, заросший зеленью, где все друг друга знали и частенько наведывались друг к другу в гости. Отец играл с мужиками в домино. Мать развешивала белье на веревках. Сулейман» носился с мальчишками по двору, играя в мушкетеров.

Постепенно Сулейману удалось расслабиться. Вскоре он уснул и проспал до утра — чистым, безмятежным сном ребенка.

5

Асет в тот вечер тоже долго не могла уснуть. Из ее головы никак не выходил новичок — высокий, темноволосый парень с доброй улыбкой и черными бровями вразлет. Он улыбнулся Асет, когда она остановилась и, забыв про приличия, показала на него подругам пальцем. Ах, как было бы хорошо, если бы они все были не в лагере, а в родном селе и чтобы этот парень пришел к отцу в гости. А Асет принесла бы им угощение и… «Что за глупости лезут тебе в голову! — строго окоротила себя Асет. — Ты теперь не просто девушка, ты воин Ислама. И Магомет ждет тебя! Ждет, чтобы ты поскорее вымолила для него прощение у Аллаха. А прощение еще нужно заслужить, вот так-то!»

Асет вздохнула, перевернулась на бок и подложила под щеку сложенные ладошки. «И все-таки как это было бы хорошо», — с улыбкой подумала она. В ту ночь ей, как и Сулейману, приснилось детство.

Проснулась Асет рано. На улице было тепло и солнечно. До завтрака оставалось еще полчаса, поэтому Асет решила немного прогуляться по лагерю. Она пошла на свое излюбленное место среди камней. Однако Султан заметил, что она ходит без дела, и позвал ее. Асет покорно подошла.

— Чего так рано поднялась? — спросил Бариев.

— Просто так, — ответила Асет. — Выспалась.

— А куда шла? Небось на свой любимый камушек, погреться на солнышке?

Асет смущенно опустила глаза и кивнула.

— Да ты не смущайся, — улыбнулся Султан. — Нет ничего плохого, если молодая девушка немного погуляет. Стихи-то пишешь?

— Пишу.

— Про что?

— Про Аллаха и про Иблиса, — честно призналась Асет. — И про неверных.

— Про Иблиса, говоришь? Гм… — Султан задумчиво почесал бороду. — И чем они там у тебя занимаются, Иблис и кяфиры?

— Пляшут на могилах, — сказала Асет.

— К-хех! На могилах! — Бариев усмехнулся. — Случайно не голышом?

Асет покраснела.

— Нет. В одежде, — выдавила она из себя.

— Ладно, ладно, шучу. — Бариев вновь погладил пальцами бороду. — На могилах — это хорошо, Асет. Только смотри не увлекайся. Иблис умеет прельщать людей. Пусть пляшут, только чтобы потом отправились в ад, поняла?

— Да.

— Вот и хорошо. А сейчас возьми ведра и сходи к ручью за водой. Заодно и прогуляешься.

До ручья она дошла быстро. Солнце весело сверкало в прозрачных струйках. Асет наполнила одно ведро, затем немного отдохнула и подышала на озябшие руки. Небо было синим и безоблачным. «Сейчас бы раздеться догола и поплескаться в ручье!» — подумала вдруг Асет. При мысли о прохладных струях, стекающих по ее телу, сердце Асет наполнилось сладостной истомой. Но тут же строгий внутренний голос колоколом прозвучал в ее ушах: «Что это ты выдумываешь, бессовестная девчонка?!» Асет стало нестерпимо стыдно за свои мысли.

— Это все Иблис, — испуганно прошептала она.

«Случайно не голышом? — прозвучал у нее в голове насмешливый голос Султана. И вслед за тем: — Запомни, Иблис умеет прельщать людей. Сперва они пляшут на могилах, а потом отправляются в ад!»

Наполнив второе ведро, Асет выпрямилась, но не успела она взяться за ручки, как прямо перед ней (словно из-под земли!) вырос вчерашний незнакомец.

— Милая девушка, позвольте я вам помогу, — сказал он и протянул руку.

Асет потупила взгляд. Никто и никогда не называл ее «милой девушкой». Даже Магомет. Она быстро глянула на незнакомца из-под надвинутого на брови платка и тут же снова опустила глаза. Он и правда был красив, этот незнакомый мужчина. Такой же красивый, как

Магомет, только намного выше ростом и с лучистыми, как медные тарелки, глазами.

— Ну что же вы? — сказал незнакомец. — Давайте мне ведра.

— Не надо! — сказала Асет. — Я могу сама!

Парень улыбнулся и кивнул:

— Конечно, можете. Но у меня это получится немного лучше. Я ведь сильнее, чем вы, правда?

Асет, не привыкшая спорить с мужчинами, покорно отошла от ведер. Незнакомец легко подхватил ведра и спросил:

— Покажете мне дорогу к бакам? Я еще плохо ориентируюсь в лагере.

Асет кивнула и, закутав лицо платком, посеменила к лагерю. Незнакомец зашагал за ней.

— У вас очень красивая фигура, — сказал он. — Вы случайно не спортсменка?

— Нет, — сказала Асет.

— Значит, это у вас от природы. Вы чеченка?

— Да, — сказала Асет.

— А как вас зовут?

Асет не знала, можно ли ей отвечать на вопросы незнакомца, но, поскольку он был мужчиной, она обязана была ответить.

— Асет, — сказала она. — Меня зовут Асет.

— А я Сулейман, — представился мужчина. — Сулейман Табеев. Я приехал в лагерь вчера.

— Да, я. знаю, — не оборачиваясь, кивнула Асет. — Я видела.

— Видели? Ах да. Вы, наверное, та самая девушка, которая показывала на меня своим подругам. Я запомнил вашу фигуру.

Асет густо залилась краской стыда и поблагодарила Аллаха, что парень не видит ее лица.

— Похоже, мой приезд не заинтересовал ваших подруг, — продолжил парень. — А как насчет вас? Вам ведь было интересно, правда?

— Я не знаю, — тихо проговорила Асет, и впрямь не зная, как ей следует отвечать на этот вопрос.

— Ничего удивительного, — сказал парень. — У вас тут, наверное, каждый день гости.

— Нет, что вы, — сказала Асет и даже на мгновение обернулась, чтобы посмотреть на парня. — Кроме Мусы, к нам почти никто не приходит.

— Понятно. А вы здесь давно?

— Да, — сказала Асет. — Почти два месяца.

— Скучно, наверное?

Асет покачала головой:

— Нет. Разве может быть скучно тому, кто собирается стать воином Аллаха?

— Не знаю, — сказал парень. — Наверно, нет. Поживем — увидим.

Асет набралась храбрости и спросила:

— А вы к нам насовсем?

— Ну не насовсем, конечно! — Парень засмеялся. — Что я, снежный человек, чтобы вечно жить в горах? Пройду подготовку и вернусь домой. Там нужна моя помощь, сестренка, там меня ждут. Там от меня многое зависит, понимаешь?

— Понимаю, — кивнула Асет. — Ты счастливый. А я никогда не вернусь домой. Хотя я тоже счастливая, потому что я попаду в рай.

— Конечно, попадешь. Но пока поживи еще немного здесь. Посмотри, какое солнце! Разве тебе не нравится?

Асет задрала голову и, сощурившись, посмотрела на солнце.

— Разве тебе не нравится это небо? — весело спросил ее парень.

— Нравится, — сказала Асет. — Но я не должна думать о солнце. Я должна мстить кяфирам, чтобы мои братья и сестры могли смотреть на это солнце.

— Гм… — Сулейман улыбнулся. — Очень разумный ответ.

— Другого у меня нет, — сказала Асет.

До баков они дошли молча. Асет искоса погладывала на незнакомца, а он, казалось, был погружен в какие-то тяжелые размышления.

— Мы пришли, — сказала Асет. — Сам зальешь воду в баки или это сделаю я?

— Конечно, сам. Разве я не мужчина?

Асет засмеялась, но тут же осеклась — смех был от Иблиса. В нем не было ничего святого. Асет напустила на себя хмурый вид. Сулейман посмотрел на ее сурово сдвинутые брови и улыбнулся:

— Тебе идет, когда ты хмуришься.

— Я не хмурюсь, — строго сказала Асет.

— Нет, хмуришься. Хотя смеешься ты тоже замечательно. И очень заразительно.

Асет пожала плечами, дескать — тебе виднее.

Сулейман вылил воду в бак и поставил ведра на землю. Посмотрел на Асет.

— Мы еще увидимся? — спросил он.

Асет удивленно глянула на Сулеймана и улыбнулась.

— А, ну да, — кивнул он. — Мы ведь в одном лагере. Нам просто некуда друг от друга деваться. И знаешь что… я этому рад.

Асет явно смутилась.

— Мне пора, — сказала она. — Сейчас будет завтрак, а потом занятия.

— Какие? — полюбопытствовал Сулейман.

— Нас учат стрелять и гримироваться. Потом немного английский. А потом — разговоры с тетей Хавой. Она психолог и помогает нам мобилизовать силы для борьбы с неверными.

— «Мобилизовать»? Ух ты! Это каким же образом?

Асет пожала плечами:

— Простым. Она учит нас не бояться смерти.

— И как, получается?

— Да. Раньше мне было страшно думать о том, что меня больше не будет. А теперь я точно знаю, что попаду в рай. И может быть, встречу там… — Она тряхнула головой, словно прогоняла наваждение. — Хотя это неважно. Главное, что я буду воином Аллаха. — Асет посмотрела Сулейману прямо в глаза долгим и печальным взглядом. — Ты красивый, — задумчиво сказала она. — Я уверена, что ты хороший воин. А теперь мне точно пора. Прощай!

Она повернулась и быстро засеменила к палатке.

Сулейман проводил ее взглядом и нахмурился.

— Забавная девчушка, — проговорил он. — Родись она в Москве, все могло бы сложиться иначе.

После разбитных и фальшивых, как накладные ногти, немецких шлюх Асет показалась Сулейману неземным созданием. То, как она смотрела, как опускала глаза, встретившись с ним взглядом, как двигалась — во всем этом проглядывала непорочность и почти детская наивность. «Даже просто смотреть ей вслед, и то приятно», — подумал Сулейман.

Перед занятиями Асет сочинила стишок. Она сочинила его не по вдохновению, а с усилием, не особо подбирая слова, потому что надеялась, что Аллах сам пошлет ей нужные слова и фразы, чтобы уберечь ее от беды. Так уже бывало не раз. Когда Асет не знала, что ей делать, она сочиняла стишок, надеясь, что в этом стишке будет ответ на все ее вопросы. Сначала она записывала первую пришедшую ей на ум фразу, а дальше стишок шел сам — медленно и тяжело. Нужно было только подбирать рифмы и не особенно задумываться о смысле, чтобы не мешать Аллаху.

Иногда Аллах помогал ей собраться с мыслями, иногда подсказывал ей что-то, о чем она даже не задумывалась. Но иногда он оставлял ее вопросы без ответа, и вместо стишка получался бессмысленный сумбур. «Вперед, Асет, не ведай страха!» — сказала себе Асет. И стала сочинять.

Стишок получился такой:

Последняя строчка понравилась Асет больше всего. Она мысленно поблагодарила Аллаха за помощь, спрятала блокнот и ручку в карман и пошла на занятие.

6

Инструктор по рукопашному бою Абу был невысоким, коренастым бородачом с зеленой повязкой на лбу. Его глаза были вечно укрыты за темными стеклами очков. Как узнал позже Сулейман, Абу даже вечером не расставался с темными очками. Поговаривали, что Абу видит в темноте не хуже кошки, а слышит — как слепой, так что очки ему как бы вместо маски.

Бойцы выстроились в шеренгу (вместе с Сулейманом их было девять человек). Абу медленно прошел вдоль шеренги, заложив руки за спину и разглядывая бойцов. Потом развернулся и так же чинно профланировал в обратную сторону. Напротив Сулеймана он остановился. Дернул уголком рта и сказал:

— Новенький, выйди из строя.

Сулейман сделал два шага вперед.

Абу оглядел его с ног до головы, затем спросил:

— Ты Сулейман Табеев?

— Да, — кивнул Сулейман.

— Драться умеешь?

— Как любой нормальный мужчина, — ответил Сулейман.

Абу усмехнулся.

— Надо драться так, чтобы «любой нормальный мужчина» ползал у тебя в ногах с кровавыми соплями на морде. Ясно?

— Да.

Абу обратился ко всем:

— Убить человека голыми руками непросто. Но возможно. Только нужно знать, как бить, как душить и какую кость легче всего сломать. Вот, например, нож… — Абу достал из ножен клинок и протянул его Сулейману. — Возьми!

Сулейман взял.

— Молодец, — похвалил Абу. — А теперь бей меня.

— Как бить? — не понял Сулейман.

— Как хочешь, — ответил Абу. — Главное — ты должен меня убить. Хочешь — ударь в живот, хочешь — в шею, хочешь — в бок. Давай!

Сулейман сделал быстрый выпад ножом. Абу легко ушел от удара в живот, блокировал руку Сулеймана предплечьем, захватил его запястье и резко заломил руку Сулеймана за спину. Затем ударил Сулеймана коленом в грудь и повалил его на землю, в пыль лицом.

— Видишь, — с усмешкой сказал Абу, стоя над Сулейманом. — Убивать ты не умеешь. А ведь у тебя был нож, а у меня — только это. — Он показал Сулейману свои растопыренные ладони. — Вставай!

Сулейман поднялся на ноги и отряхнул куртку.

— Знаешь, почему я успел перехватить твою руку? — спросил его Абу.

Сулейман покачал головой:

— Нет.

— Потому что ты бил наотмашь. Ты резал, а не колол. Чтобы убить человека таким ножом, нужно перерезать ему горло. Но это сделать сложно, потому что противник стоит к тебе лицом и видит все твои движения. Как нужно действовать в этом случае?

Сулейман пожал плечами:

— Не знаю.

Абу убрал клинок в ножны, а вместо него достал из-за пояса деревянный муляж ножа. Протянул его раскосому парню, стоявшему в шеренге рядом с Сулейманом.

— Талгат, — обратился Абу к парню, — покажи Сулейману, как нужно бить.

Талгат взял деревяшку, вышел в центр круга и встал напротив Сулеймана.

— Можно? — спросил он.

Абу повернулся к Сулейману:

— Сулейман, ты готов защищаться?

— Да, — кивнул Сулейман и поднял руки к груди для защиты.

Абу махнул рукой:

— Давай!

Сильный тычок в грудь отбросил Сулеймана назад. Второй удар острой деревяшки пришелся ему в живот. Сулейман согнулся пополам и выплюнул в пыль липкую слюну.

Абу насмешливо похлопал его ладонью по спине:

— Ничего, до свадьбы заживет. Ну что, ты понял? Талгат легко попал в тебя, потому что он не бил, а колол. Его нож был не топор, а жало. Удар топором легко можно остановить, потому что у него большая траектория. А удар жалом — нет. Жало идет по кратчайшему пути, по прямой. — Абу глянул на раскосого парня и сказал: — Талгат, ну-ка дай ему нож, пусть он сам попробует…

Через сорок минут занятий Сулейман чувствовал себя, как боксерская груша. У него ломило все тело. Под левым глазом темнел кровоподтек, губа была рассечена, большой палец на правой руке вывихнут. Но он и не думал сдаваться и, в конце концов, удостоился похвалы инструктора.

— Молодец, новичок, — с дружелюбной улыбкой сказал Абу. — Хорошо держишься. Через месяц будешь таким же хорошим бойцом, как Талгат.

Еще через сорок минут измотанные спаррингами, грязные и потные бойцы вновь выстроились в шеренгу. На этот раз Абу учил их правильно душить противника.

— Сдавливаете противнику шею… — Абу подозвал Талгата и показал на его шее. — Вот здесь. Сначала захват… — Абу ловко захватил шею Талгата. — Потом удушение.

Абу чуть сдавил шею Талгата, и тот закашлялся.

— Видите? — довольно спросил бойцов Абу. — Это называется сонная артерия. Когда ты давишь на нее, человеку в мозг перестает поступать кислород, и он теряет сознание. После этого ты можешь снять с человека пояс или галстук и довершить начатое. А теперь — разбились по парам!

Последующие полчаса «курсанты» усердно душили друг друга, а Абу прохаживался мимо топчущихся в пыли пар и поглядывал на них своими черными стеклами-глазницами.

Затем пыльные, грязные, полупридушенные бойцы вновь выстроились в шеренгу.

— Продолжим изучение болевых приемов, — сказал Абу. — Главное в драке — принести врагу как можно больше повреждений. И не церемониться. Мустафа, подойди сюда.

Из шеренги вышел здоровенный амбал с небритой физиономией.

— Вот, смотрите, — сказал Абу бойцам, насмешливо показывая на верзилу Мустафу, — он намного больше меня, да? Я по сравнению с ним просто карлик. А теперь смотрите.

Абу сделал молниеносное движение, схватил Мустафу пальцами за нижнюю губу и резко потянул вниз. Мустафа вскрикнул и упал на колени. Из глаз у него брызнули слезы.

Абу отпустил губу верзилы (тот сразу схватился руками за лицо и застонал), вытер пальцы о штаны и сказал:

— Вот видите, бойцы. Это детский прием, да? Но болевой шок выводит врага из строя на десять секунд. За эти десять секунд вы можете делать с ним что хотите. Все дело в быстроте и силе захвата. — Абу осклабил белые зубы в улыбке. — Чтобы победить сильного врага, настоящему джигиту хватает двух пальцев. — Он обвел взглядом бойцов. — Кто хочет попробовать?..

После того как занятие закончилось, Абу отпустил бойцов отдыхать, а Сулеймана подозвал к себе.

— Хочу сказать тебе два слова, Сулейман. Ты никуда не спешишь?

— Нет, Абу. Я готов тебя выслушать.

Абу кивнул и провел ладонью по бороде.

— В тебе есть ярость, Сулейман, — сказал он своим тихим и вкрадчивым голосом. — Но ярость — вещь плохая. Бойцу нужна злоба. Злоба, которая не выходит наружу, а сидит здесь. — Абу положил руку на грудь. — Сидит и ждет своего часа. А яростный человек допускает много оплошностей. Вот когда ты бил меня ножом, я по глазам понял, когда ты ударишь. Понимаешь? А глаза у джигита должны быть холодными. Холодными, жестокими и спокойными. Холодными и жестокими, чтобы врагу было страшно, а спокойными, чтобы враг не понял, когда ты нанесешь удар.

— Поэтому ты и прячешь их за стеклами очков? — спросил Сулейман. — Чтобы враг не понял по глазам, что у тебя на уме?

Абу холодно усмехнулся.

— Хорошая шутка, Сулейман. Но неправильная. Очки я ношу, потому что у меня светобоязнь. Это такая болезнь, когда у человека от яркого света начинают болеть глаза. Ладно, иди отдыхай. Мы еще продолжим этот разговор, Сулейман. Клянусь Аллахом, я сделаю из тебя настоящего воина!

Инструктор по выживанию оказался белорусом, звали его Сергей Лукашевич. У Лукашевича было розовощекое, равнодушное и чуть глуповатое лицо — лицо двоечника или палача. Перед началом занятия, пока бойцы отдыхали после уроков Абу, Сергей подошел к Сулейману и спросил:

— Новенький?

— Да, — в очередной раз признался Сулейман.

— С огнестрельным оружием знаком?

— Шапочно, — ответил Сулейман.

Сергей хмыкнул:

— Ничего. Через две недели ты у меня научишься делать стволы из говна.

— Из говна? — насмешливо переспросил Сулейман. — Тогда, наверное, лепить, а не делать?

— Можно и лепить, — согласился Сергей. — Если это говно железное или хотя бы из полимеров. В принципе, имея под рукой необходимые инструменты, соорудить ствол несложно. Так же, как и глушитель.

— Глушитель тоже можно сделать из говна? — уточнил Сулейман.

— Из него, родимого, — ответил Сергей, не замечая иронии новичка. — Причем в этом случае даже не обязательно, чтобы говно было железным. Как говорил один мой старый друг, разовый глушитель можно склеить из бумаги или вырезать из капустной кочерыжки. В принципе, он был прав. Ладно, боец, отдыхай.

Лукашевич отошел от Сулеймана.

Сулейман лег на траву и закинул руки за голову.

По синему небу плыли белые облака, и смотреть на них было спокойно и приятно. Казалось, что все, что происходит на земле — и хорошее, и плохое, — не имеет никакого смысла и значения. Будто все это ненастоящее. А настоящая жизнь — там, среди этих медленных, величественных облаков, которым плевать на маленьких людишек, равно как и на то, что эти людишки делают и чувствуют.

— Что, смотришь на облака? — спросил его Талгат.

— Угу, — ответил Сулейман. — А что?

Талгат сорвал сухую травинку, сунул ее в рот и пожал плечами:

— Да ничего, смотри на здоровье. Далеко до них, а? Наверное, как отсюда до Майкопа. Как думаешь?

— Не меньше, — согласился Сулейман.

— А самолеты летают, — с тихим, затаенным удивлением произнес Талгат. — Хотя и железные. Как они не падают — ума не приложу.

— Это физика, — сказал Сулейман. — Они опираются крыльями на воздух и летят.

— Знаю, что опираются, но как они это делают? — Талгат вновь пожал плечами. — Воздух ведь мягкий. Это как на пух опираться. Обопрешься — и до самой земли провалишься. — Он покачал головой. — Не-ет… Что-то тут не так. Не обошлось без Иблиса, я так думаю.

— Бойцы! — раздался зычный голос Лукашевича. — Всем встать и на занятие!

Сулейман и Талгат поднялись с травы и поплелись в учебную палатку.

7

После обеда, который занял не больше получаса, занятия продолжились.

На этот раз приступили к самому важному — искусству изготовления бомб. Взрывник (как мысленно назвал его про себя Сулейман) выглядел невзрачно. Среднего роста, обычного телосложения, лицо — ни красивое, ни уродливое, ни смуглое, ни бледное. Оно могло принадлежать и учителю, и рабочему, и менеджеру — кому угодно. Никаких особых примет. Звали взрывника Михаил. Национальность его была такой же неопределенной, как и возраст.

Перед тем как начать занятие, взрывник закурил сигарету. Потом меланхолично посмотрел в прорезь окна и впал в глубокую задумчивость. Он был очень медлителен, этот взрывник, до того медлителен, что Талгату (за последние дни они с Сулейманом успели подружиться) стало невтерпеж сидеть молча.

— Бомбу можно начинить чем хочешь, — зашептал он на ухо Сулейману. — Любыми кусками железа, главное, чтобы они были небольшими. Лучше всего для этого дела подходят гвозди. Обойная дробь, если попадет в руку, может прошить ее насквозь, и потом останется только маленький шрам. А гвоздь разорвет мясо, как тряпку. Если он попадет в шею, то порвет артерию, и кяфир подохнет от потери крови.

— Начинаем занятие, — произнес наконец взрывник.

Сулейман и Талгат раскрыли тетради и сжали в пальцах авторучки. Как только Михаил заговорил, выяснилось, что и голос у него до того тусклый, монотонный и «общечеловеческий», словно его синтезировали из разных голосов, придав им одну и ту же просодию и тональность.

«Если взрывы в Москве подготовил он, неудивительно, что его никто не разоблачил И не поймал, — подумал Сулейман, глядя на безликое, плоское лицо взрывника. — Такого в толпе не вычислишь. И фоторобот не составишь. Настоящий серый человек. Как будто тень отклеили от стены, нарисовали ей глаза и пустили гулять по земле. Хотя нет, даже тень в толпе легче найти, чем такого человека».

— Мощную взрывчатку легко можно приготовить в домашних условиях, — бубнил взрывник. — Приготовление бомбы можно разделить на четыре основных этапа. Первый — изготовление инициирующего взрывчатого вещества. Второй — изготовление запалов. Третий — приготовление основного взрывчатого вещества. И четвертый — изготовление самой бомбы.

Взрывник выпустил облако вонючего дыма и продолжил еще более меланхоличным голосом, чем прежде, словно с облаком дыма из его легких вылетела большая часть жизненной силы, которая помогала ему говорить:

— Сегодня мы рассмотрим первый этап. Из всего многообразия взрывных веществ я опишу вам приготовление диперекиси ацетона, как наиболее дешевого, быстрого и достаточно безопасного устройства. Начать изготовление нужно с подбора веществ. Для приготовления нам нужны три составляющие части — ацетон, серная кислота и перекись водорода. Ацетон вы можете купить в любом хозмаге, он используется как растворитель нитрокрасок и для удаления пятен. Ацетон представляет собой прозрачную жидкость специфического запаха, горючую и растворимую в воде.

— Будто мы ацетон никогда не видели, — насмешливо прошептал Талгат. — Он что думает, мы сюда из дикой деревни приехали?

— А разве нет? — с улыбкой спросил его Сулейман.

Талгат нахмурился было, но затем кивнул и сказал:

— Вообще-то, да. Я двадцать лет дальше райцентра никуда не выезжал. Г орода большего, чем Майкоп, никогда не видел.

Взрывник перестал бубнить и уставился на Талгата и Сулеймана. Те моментально уткнули взгляды в свои тетрадки и принялись усердно писать (честно говоря, Талгат ничего не писал, он просто рисовал в тетрадке бесформенные каракули).

— Серную кислоту, — продолжил после паузы взрывник, — можно достать в местах, где меняют электролит в автомобильных аккумуляторах. В основном, в автомастерских, иногда в хозмаге. Она представляет собой прозрачную или слегка затемненную из-за примесей тяжелую жидкость. Для наших целей нужна концентрированная кислота — девяносто, девяносто шестипроцентная. Но если вы используете гидроперит, можно обойтись и пятидесятипроцентной. Кто из вас знает, что такое перекись водорода?

— Я знаю! — сказал Талгат. — Бабы им красят волосы.

Взрывник строго посмотрел на Талгата, затем назидательно объяснил:

— Перекись водорода используется в парикмахерских для обесцвечивания волос. Она продается в любой аптеке, с ее помощью дезинфицируют раны. Часто в аптеках продается гидроперит — в виде пачек по десять белых таблеток. Гидроперит — это та же перекись водорода, связанная тиомочевиной…

Монотонный голос взрывника убаюкивал. У Сулеймана стали слипаться глаза. С непривычки физические упражнения на свежем воздухе (а чем еще были все эти драки и удушения, как не физическими упражнениями?) утомили Табеева. Сулейман пытался сосредоточиться на голосе учителя и то и дело тёр веки пальцами, прогоняя дрему, однако у него это плохо получалось.

— Для начала проверьте купленные вещества на чистоту, — бубнил взрывник. — Смешайте чайную ложку кислоты с таблеткой гидроперита и капните туда же ацетон. Если сразу раздастся треск и смесь пожелтеет, значит, какое-то из веществ недостаточно чистое, чаще всего — кислота.

— Ага, — иронично зашептал Талгат. — А шарахнет по башке, тогда уж точно кислота липовая.

— Если ничего подобного не произойдет, — продолжил взрывник, не обращая внимания на шепот, — оставьте смесь на несколько часов и ждите, пока выпадет белый осадок. Если не выпадет, значит, исходные вещества недостаточно чисты или недостаточно концентрированны.

«Сволочь, — вяло, без всякой ненависти подумал об учителе Сулейман. — Его бы в реанимацию, он бы усыплял пациентов без всяких наркотиков. Господи, кто бы мог подумать, что мне придется сидеть за партой и писать конспект лекции, будто я не агент, а простой студент. А еще называется — лагерь боевиков! Университет какой-то, а не лагерь! Еще два таких занятия, и я окочурюсь без всякой пули. Может, хоть медаль дадут — посмертно. Честное слово, оно того стоит!»

А взрывник все бубнил и бубнил:

— Пока смесь мокрая, сделайте по оси формы углубление для детонатора. Например, карандашом. Должен получиться слабосвязанный комок белого вещества, похожего на пенопласт. После изготовления формы ни в коем случае ни бейте по ней и не ковыряйте ее, так как все это может вызвать детонацию…

Сулейман испытал нечеловеческое облегчение, когда взрывник сказал:

— На сегодня все. К завтрашнему дню выучите все, что записали, наизусть. Я проверю.

Свежий воздух показался Сулейману особенно свежим после дымовой завесы, которую устроил в палатке взрывник. Похоже, что Талгат думал о том же самом.

— Уф-ф, — сказал он и вытер кепкой пот со лба. — Тяжело мне дается эта наука, брат. По третьему кругу все слушаю, а ничего понять не могу.

— Если по третьему кругу, то у тебя должны остаться записи, — сказал Сулейман.

Талгат покрутил головой:

— Не осталось, брат. Ни строчки. Я не могу писать, когда рядом говорят вслух. А он все время говорит. Остается только слушать, но у меня плохая память. Замкнутый круг, — резюмировал свои слова Талгат.

— А ты возьми у меня конспект и прочитай его пять раз подряд, — предложил Сулейман. — Глядишь, что-то в памяти и отложится.

Талгат вздохнул и признался:

— Читать я тоже не люблю. У меня от букв глаза болеть начинают. Уф-ф-ф… — снова вздохнул он. — Никогда раньше не думал, что лекции о бомбах будут такими скучными. Помню, в детстве мы с пацанами сами готовили маленькие бомбы… Так, ради развлечения. Вот это было интересно! Поджигали запал, забрасывали их в открытые форточки и ждали в кустах, что будет дальше. А тут… — Талгат безнадежно махнул рукой. — Тоска зеленая.

— Н-да, — сказал Сулейман. — Даже не знаю, чем тебе помочь.

Талгат белозубо улыбнулся и ободряюще подмигнул Сулейману:

— Да ты за меня не волнуйся, брат. Я, если где кяфира встречу, без всякой бомбы с ним справлюсь. Достану нож и выпущу ему наружу кишки. А потом вырежу кяфиру сердце и заставлю его съесть. Одобряешь?

— Угу, — кивнул Сулейман. — Только к тому моменту, когда ты вытащишь у кяфира сердце, он уже будет мертвым.

— И что? — не понял Талгат.

— А то, что его сердце тебе придется есть самому. Приятного аппетита.

Сулейман поднялся с камня, отряхнул штаны и пошел к ручью.

8

Солонин прикурил сигарету от позолоченной зажигалки «зиппо» и сладко затянулся.

— Я думал, ты не куришь, — сказал Поремский.

— В основном нет. Но иногда тянет.

Виктор снова затянулся и выпустил изо рта идеально ровное белое колечко. С улыбкой посмотрел, как оно расплывается в воздухе.

— Короче, сигнал радиомаяка мы отследили, — сказал он. — Теперь мы знаем точное местонахождение базы. Посылать команду, разумеется, рановато. Наверняка у них заготовлены отходные пути. Всякие тайные тропы, пещеры… Вот когда у нас будут подробные фотографии лагеря и его окрестностей, тогда, пожалуй, можно будет приступать к прямым силовым действиям.

— Значит, подковка сработала, — задумчиво произнес Поремский.

— Угу, — кивнул Солонин. — И не только она. Я вмонтировал Сулейману чипы в одежду и обувь. На всякий случай.

— Он об этом знает?

Виктор выпустил еще одно колечко и покачал головой:

— Нет.

Поремский нахмурился:

— Ты должен был ему сказать.

— Должен был, — кивнул Солонин. — Но я решил подстраховаться. Зная про чипы, он мог себя нечаянно выдать.

— И все равно, ты должен был ему сказать. Не нравится мне, когда мы держим друг друга за дураков.

— Володь, не горячись. Дело сделано, и сейчас уже поздно что-либо менять.

Поремский некоторое время молчал. Потом сказал:

— Ладно, проехали. Только в следующий раз, если он будет, обо всех подобных фокусах сообщай мне, ясно?

— Ясно, — согласился Виктор.

Поремский побарабанил пальцами по столу.

— Ликвидировать лагерь в любом случае рано, — раздумчиво сказал он. — У бандитов, которые окопались в Москве, могут возникнуть подозрения. Да и немецкие «товарищи» заволнуются.

— Камельков собрал о них информацию?

— Да. Сейчас он выясняет подробности биографии Чачи. А как там Турецкий? Я никак не могу до него дозвониться.

— Я говорил с ним полчаса назад, — сказал Солонин. — Они отслеживают каждый шаг бандитов. Если все пойдет хорошо, накроют с поличным — тихо и мирно. А если нет… — Виктор пожал плечами. — Что ж, тогда в Дюссельдорфе будет горячо.

— В Москве будет так же. Нигматзянов и Джабраилов вывели нас еще на четверых членов банды.

— Неплохо, — одобрил Виктор. — Если удастся их всех накрыть, сделаем большое дело.

— Так-то оно так, но…

— Что еще?

— Мне кажется, что главный у них вовсе не Алмаз Рафикович Нигматзянов.

— А кто?

Поремский пожал плечами:

— Не знаю. Но у меня такое ощущение, что координирует их действия кто-то свыше. Возможно, что он общается с этим человеком, минуя нашу прослушку. Какая-нибудь отдельная, незафиксированная мобильная линия.

— Все может быть, — согласился Солонин. — Хотя проверить это несложно.

Дверь кабинета распахнулась, на пороге застыл Камельков.

— Ага, курите! — воскликнул он. — И это вместо того, чтобы работать! Правильно, пускай работает Миша Камельков, а мы будем курить.

— Давай уже заходи, — распорядился Поремский. — Терпеть не могу, когда стоят в дверях и митингуют.

Миша закрыл дверь.

— Чача работает в «Имярек-консалтинг» уже два года. Как вы, Владимир Дмитриевич, и предполагали, он занимается черной работой. На фирму его привел Муслиев. Они познакомились с Чачей на какой-то чеченской вечеринке в общежитии МГУ. Чаче нужно было где-то работать, и Муслиев устроил его в «Имярек-консалтинг». Муслиев признался, что Чача помогал ему организовать теракт в офисе концерна «Геракл». Ну то есть он помог ему найти исполнителя.

— Он был связующим звеном между Муслиевым и Бариевым? — спросил Поремский.

Миша энергично кивнул:

— А я что говорю! По словам Муслиева, именно Чаче пришла в голову идея использовать террористов для заказных убийств! А Бариев эту идею одобрил. Благо смертниц у него — целый лагерь.

— Вот сволочь! — в сердцах сказал Поремский.

— Сволочь сволочью, а голова у парня варит, — заметил Солонин. — Есть у меня, Володя, одна идея.

— Что за идея?

— Алмаз Рафикович каждый день обедает в ресторане «Китайская кухня» на Дмитровском шоссе. Наши ребята ведут его с утра до ночи, но, как показал опыт, Алмаз — парень ушлый, иногда ему удается от нас ускользнуть.

— От вас? Ускользнуть? — Поремский усмехнулся и покачал головой. — Никогда не поверю.

— И тем не менее это так, — признал Солонин. — Два раза мы его теряли. Нигматзянов очень хорошо знает Москву. Он уходил от наших машин, теряясь в переулках в самом центре города. По всему видать, что Алмаз Рафикович — мужик непростой. Судя по тому, как он умеет заметать следы, он прошел хорошую подготовку.

— Настолько хорошую, что перед ним пасует даже «Пятый уровень»? — с улыбкой спросил Поремский.

— Что делать, мы не супермены, — ответил Солонин. — Но дело не в этом. Я вот тут подумал, что было бы неплохо приклеить к Нигматзянову «жука». Конечно, сделать это трудно, но думаю, что я справлюсь.

Поремский недоверчиво посмотрел на Солонина:

— В квартиру к нему мы проникнуть не можем. Наверняка он об этом сразу узнает. К машине лучше тоже не приближаться. Что остается?

— Остается сам Алмаз Рафикович, — сказал Солонин. — В отличие от квартиры и машины, на нем нет датчиков оповещения.

— И как ты собираешься это сделать?

— Просто. — Солонин усмехнулся. — Я ведь сказал, «что Алмаз Рафикович обедает в «Китайской кухне». А мало ли там пьяных китайцев. Это единственный способ подобраться к нему поближе.

Тут Камельков, до сих пор молчавший, неожиданно подал голос:

— Владимир Дмитриевич! Виктор! Пожалуйста, позвольте мне провернуть эту операцию! Я с самого универа мечтал о чем-то подобном!

Поремский посмотрел на Камелькова и строго сказал:

— Мишаня, это не игра. Мы не имеем права рисковать.

— Владимир Дмитриевич, я все понимаю, — с горячностью отозвался Камельков. — Я и не собираюсь играть. Просто… — Камельков замялся, не находя подходящих слов. — Просто я так долго сидел в кабинете, что чувствую себя бухгалтером, а не сыщиком. Владимир Дмитриевич, шеф, не дайте пропасть таланту.

— В самом деле, Володь, — обратился к Поремско-му Солонин, — пусть это сделает Михаил. Я слышал, что фирму «Заря» накрыли благодаря его усилиям.

Поремский развел руками:

— Да я не против. Только проинструктируй его хорошенько, чтобы он не наломал дров. Да, и еще: идея с пьяным китайцем мне не нравится. Камельков, какой у тебя рост?

— Метр восемьдесят шесть, — признался Камельков.

Поремский кивнул:

— Вот именно. Где вы видели китайца такого роста? Он же там как мачта будет отсвечивать! Нет, пусть уж лучше будет пьяным русским. Тем более для этого ему не нужно будет прилагать больших усилий.

— Обижаете, — насупился Камельков.

— Не обижаю, а констатирую.

Камельков помрачнел еще больше.

— Это вам Вячеслав Иванович Грязнов про меня гадостей нарассказывал? — подозрительно спросил он.

— Грязнов? — Поремский и Солонин переглянулись. — Почему именно Грязнов?

— Да так, — неохотно ответил Миша и не стал развивать эту опасную тему.

— Темная история, — резюмировал Солонин. — А впрочем, это ваши с Грязновым дела, и мы не собираемся в них вмешиваться. Ну что, Володь, позволим парню проявить себя?

— Да разве перед таким напором устоишь? — Поремский насмешливо посмотрел на Мишу. — Только ты там не очень-то. Пьяный русский — это всего лишь роль, и талантливый актер должен уметь войти в нее без помощи алкоголя. Ты талантливый актер?

Камельков скромно улыбнулся и сказал:

— Я лучший.

В кафе «Китайская кухня» было два зала, отделенных друг от друга аркой. На стенах красовались огромные шелковые веера. Возле бара стояли три ширмы, украшенные замысловатыми рисунками с павлинами, раскосыми женщинами и экзотическими деревьями, а с потолка свисали фонарики в разноцветных бумажных абажурах.

К тому моменту, когда Алмаз Рафикович в сопровождении симпатичной блондинки с роскошным бюстом вошел в кафе, Камельков успел пропустить две рюмки водки и чувствовал себя превосходно.

Алмаз Рафикович отодвинул стул за угловым круглым столиком, помог усесться блондинке, затем сел сам и жестом подозвал официанта. Тот вихрем понесся к столику Нигматзянова и замер перед ним с подобострастной улыбкой. Алмаз Рафикович сказал ему несколько слов и посмотрел на блондинку — та кивнула.

Официант записал заказ в маленькую книжечку и, не переставая улыбаться, испарился.

Камельков жахнул еще пятьдесят граммов, встал из-за стола и тяжелой, пошатывающейся походкой направился к Нигматзянову и его подружке. Приблизившись к ним, он остановился, глупо улыбнулся и спросил:

— Вы па-азволите?

— Что такое? — нахмурился Алмаз Рафикович. — Что вам нужно?

— Ничего, — улыбнулся Камельков. — Просто увидел русские лица и не смог удержаться. Не поверите, но успел соскучиться, пока здесь сижу. Позвольте представиться — Колян. Вернее — Николай. А как зовут вас?

— Светлана, — представилась блондинка глубоким, низким голосом.

Алмаз Рафикович метнул в ее сторону свирепый взгляд, и она смущенно заморгала.

— Какое красивое имя! — оценил Камельков. Затем посмотрел на Алмаза Рафиковича и спросил: — Вы позволите сделать вашей даме небольшой мю-мезон-чик?

Пока Алмаз Рафикович соображал, что же такое имел в виду незнакомец, Камельков взял пухлую ручку блондинки и поднес ее к своим губам.

— Ну что вы, — улыбнулась блондинка красными, ярко накрашенными губами. — Не стоит.

— Стоит, стоит! — заверил ее Камельков и чмокнул блондинку в запястье. Затем он отодвинул стул и рухнул на него всей массой, едва не уронив вазу с пластмассовыми цветами.

— Посижу с вами немного, — развязно сообщил Камельков. — Хочется поговорить, а не с кем. Выпьете со мной водки? Я угощаю. — Он поднял руку, чтобы подозвать официанта, но Алмаз Рафикович строго сказал:

— Молодой человек, немедленно отправляйтесь за свой столик!

— Почему? — искренне удивился Камельков.

— Потому что мы пришли сюда поесть, а не заводить новые знакомства. Вы нам мешаете, ясно?

— Мешаю? — Камельков удрученно вздохнул. — Вот так всегда, — грустно сказал он. — Всем я мешаю. Дома мешаю, на работе мешаю, даже в ресторане… и тут мешаю. Может, у меня плохая аура, а?

— Может быть, — злорадно согласился Алмаз Рафикович.

Камельков пристально на него посмотрел и ядовито усмехнулся:

— А может, мне просто не везет на людей? — спросил он зловещим голосом. — Всем попадаются люди как люди, а мне — сплошные подонки. Как ты думаешь?

Блондинка испуганно вцепилась Алмазу Рафиковичу в руку.

— Молодой человек, ведите себя пристойно! — рявкнул Алмаз Рафикович.

— Надо же, какие мы строгие, — нагло усмехнулся Камельков. — Я, кажется, не с тобой разговаривал, а со Светланой. Так ведь, Светусик? — Камельков посмотрел на блондинку и похотливо причмокнул губами.

— Ну все, щенок! — сказал Алмаз Рафикович. Он резко поднялся со стула и рявкнул: — А ну пошли!

— Куда? — глупо поинтересовался Камельков.

— В холл! — сказал Нигматзянов.

Судя по бешено вращающимся глазам, Алмаз Рафикович осерчал не на шутку. А Камельков, напротив, резко сменил тактику.

— Да ладно тебе, дружище, — мягко и приветливо сказал он. — Если я тебя обидел, извини. Я ведь не хотел ничего плохого. В натуре! Я просто хотел с тобой выпить. Давай обнимемся и все забудем, о'кей? Ну иди сюда, лапа.

Не успел Алмаз Рафикович произнести и слово, как Камельков заграбастал его в объятия и крепко прижал к груди, нежно похлопывая пятернями по спине. Алмаз Рафикович попробовал было вырваться, но Миша держал крепко.

— Шайтан! — прорычал Нигматзянов. — А ну пусти! Кому сказа: — живо пусти!

Камельков разжал объятия.

— Ну вот и помирились, — миролюбиво сказал он. — Теперь-то мы можем выпить?

— Пусть шайтан с тобой пьет! — сердито ответил Алмаз Рафикович.

В это время с другого конца зала к столику уже двигались двое охранников и менеджер в белой рубашке.

— Кажется, нам хотят помешать, — оценил ситуацию Камельков и повернулся к Нигматзянову: — Как думаешь, а?

— Гнида подноготная тебе друг, а не я, — злобно сказал Алмаз Рафикович.

Камельков внимательно на него посмотрел, потом вздохнул и сказал:

— И ты туда же, друг. Все хотят меня оскорбить. А за что? За то, что я общителен? За то, что я люблю людей? А ведь все, что я хотел, это…

Что именно хотел сделать Камельков, осталось невыясненным: двое дюжих охранников схватили его за руки, а менеджер, став прямо перед Мишей, ткнул пальцем в сторону его стола и прошипел:

— Идите за свой столик и расплатитесь по счету.

— Как это, расплатитесь? — не понял Миша. — Я ведь еще не доел!

— Дома доешь, — сказал ему один из охранников.

— Дома? Ты что, братан, грубишь? — Камельков сурово сдвинул брови и яростно добавил: — Да ты знаешь, что я могу с тобой сделать? Да я тебя…

Охранник немного подкрутил заломленную руку Миши. Камельков ойкнул и поморщился.

— Черт, вот это силища! — восхищенно простонал он. — Качаешься, наверное, а? Ладно, командир, дома так дома. Пусти руку, я сам пойду.

Подождав, пока Миша отсчитает триста рублей, охранники вновь подхватили его под руки и повели к двери.

— Полегче, — обиженно гундел Камельков. — Я ведь все-таки клиент.

— Еще слово, и ты будешь клиентом вытрезвителя, — пообещал ему охранник. — А если вернешься, я тебя сам ментам сдам. Так и запомни.

— Эх вы. — Брови Камелькова дрогнули. По щеке побежала одинокая слеза. — Як вам как к людям, а вы… Гниды вы, вот вы кто. Буржуи вы недобитые. А ведь я водкой его хотел угостить. А он меня…

Миша пробкой вылетел на улицу и ткнулся руками в мокрую землю клумбы. Двери ресторана с грохотом захлопнулись у него за спиной. Камельков поднялся на ноги, вытер руки платком, затем тщательно отряхнул пиджак, посмотрел на двери ресторана и сказал:

— Спасибо, ребята. В следующий раз посижу подольше.

Затем он поднял руку и показал охраннику, выглядывающему в окошко, средний палец. Отомстив таким образом своему обидчику, Миша повернулся и, пошатываясь для правдоподобия, медленно поплелся к ближайшей станции метро.

Дело было сделано.

Удалившись от китайского кафе на порядочное расстояние, Камельков достал из кармана сотовый телефон, нажал на кнопку связи и приложил трубку к уху.

— Слушаю, — раздался в трубке голос Солонина.

— Алло, Виктор, «жучок» на месте, — отрапортовал Камельков.

— Место-то хоть надежное?

— Вполне. Прицепил к изнанке кармана.

— Хорошая работа. Как думаешь, не заметит?

— Да куда ему! Такую липучку, как на вашем «жучке», вместо гвоздей можно использовать. Я сам чуть не прилип.

— Хорошо, хорошо. Кстати, Мишань, то, что ты называешь «жучком», вовсе не «жучок». Это чип с ретранслятором. Вещь редкая даже в нашем деле.

— С ретранслятором? И что это значит?

— Стоит Алмазу Рафиковичу позвонить кому-нибудь по сотовому телефону, и мы тут же настроимся на волну собеседника.

— Классная штука, — похвалил Камельков. — Не продадите парочку?

— Я бы продал, но одна такая штука стоит больше, чем ты весь вместе со всеми твоими богатыми идеями.

— Это смотря как оценивать, — обиделся Камельков. — Ладно. Передайте Поремскому, что заеду пообедать, а потом вернусь в контору.

— А у китайцев тебя разве не накормили? — едко поинтересовался Солонин. '.

— Это на триста-то рублей? — скептически спросил Миша.

— Тебя легче убить, чем прокормить.

— Это верно, — согласился Камельков. — Ладно, до встречи.

— До встречи и приятного аппетита.

9

В тот же день операция, которую провернул Миша Камельков, дала свои первые результаты.

Солонин положил на стол Поремского маленький серебристый ноутбук, включил его, подождал, пока загрузится программа, затем загадочно посмотрел на Поремского и Камелькова и сказал:

— Так, парни, звук не очень четкий, поэтому слушайте внимательно. Я его немного подчистил, но все равно не первый класс. Если что не поймете, спросите потом. Готовы?

— Да, — кивнул Миша.

— Как пионэры, — добавил оремскии.

— Ну тогда с Богом, — сказал Солонин и нажал на «enter».

«— Алмаз Рафикович, здравствуй!

— Здравствуйте, Михаил Иванович. Что слышно о Хамзате?

— О Муслиеве-то? Сидит Хамзат. Что ему сделается.

— Дает показания?

— Какие, к черту, показания, Алмаз? Он их уже дал! Этот парень сдал ментам Володю Большое Гнездо. Хорошо, что менты не посмели его арестовать, но то ли еще будет. Гляди, Алмаз, если он сдаст Чачу, а Чача потянет за собой тебя…

— Не сдаст, — оборвал собеседника Алмаз Рафикович. — Я знаю Хамзата. Он много болтает с перепугу, но, когда возьмет себя в руки и успокоится, молчит, как сыч.

— Дай-то Бог, Алмаз, дай-то Бог. Лучше всего сделать так, чтобы Муслиев вообще ничего не мог сказать. Даже если наложит в штаны от испуга. Впереди суд, Алмаз. Володе Большое Гнездо не нужен скандал. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю. Но я ничего не могу сделать. У меня нет знакомых зэков, если вы об этом.

— Нет?

— Нет. — Алмаз Рафикович прочистил горло и сказал: — Вот если бы вы помогли…

Незнакомец засмеялся:

— Ну, ты совсем зарапортовался, Алмаз. Ты что, думаешь, я якшаюсь с уголовкой?

— Нет, но… Возможно, у вас есть хорошие знакомые в милиции?

— Может, и есть, а может, и нет. — Незнакомец вздохнул. — Ладно, Алмаз, я попробую тебе помочь. Мы ведь все-таки друзья, а дружба обязывает ко многому. Но ты тоже должен помочь мне.

— Все что угодно, Михаил Иванович. Что я должен сделать?

— То же, что и раньше, Алмаз. Я нашел тебе клиента.

— Михаил Иванович, вы же знаете, мы больше этим не занимаемся. После того как взяли Муслиева, менты висят у нас на хвосте. Слава Аллаху, Хамзат все взял на себя и не стал нас сдавать. Но если мы проколемся еще раз, нам уже не уйти.

— Алмаз, не говори чепухи. — Голос незнакомца стал недовольным. — С какой стати вы проколетесь? И потом, тебе ведь все равно, кого или что взрывать? Ты организуешь теракт и получишь резонанс в прессе, а заодно и круглую сумму в американских долларах. А мы с твоей помощью решим свои проблемы. Все останутся довольны.

Муслиев помолчал. Затем хрипло спросил:

— Сколько?

— Пятьсот тысяч, — ответил незнакомец.

— За предыдущий взрыв вы заплатили миллион.

Незнакомец хмыкнул:

— У тебя хорошая память, Алмаз. Но ты кое-что забыл. Если мне не изменяет память, это я две минуты назад пообещал тебе решить проблему Муслиева. Это чего-то стоит, правда?

— Правда, — признал Алмаз Рафикович.

— Я знал, что ты меня поймешь. Значит, по рукам?

— По рукам. Кого нужно убрать на этот раз?

— Директора завода «Серп» Игоря Треплева. Слыхал о таком?

— Конечно. Но после того как мы убрали Карасева, к нему будет трудно подобраться.

— Ничего, подберешься. Менты не ожидают от «террористов» такой наглости. Взорви его дом, прикати «КамАЗ» со взрывчаткой в его офис… Я не знаю, придумай что-нибудь. Ты ведь не первый год в этом бизнесе.

— Это не бизнес, это священная война.

— Называй как хочешь, Алмаз, главное — сделай дело. Лучше всего используй девчонку-шахидку. — Незнакомец снова хмыкнул и добавил: — Сейчас это модно. Пресса решит, что все это звенья одной дьявольской цепи и обвинит во всем чеченских террористов. И кстати, будет недалека от истины. Ведь Бариев чеченец, правда?

— Да.

— Ну вот. Действуй, Алмаз. Всю необходимую информацию получишь обычным путем. Деньги — после выполнения заказа. Мы договорились?

Нигматзянов долго молчал, затем сказал — тихо, но четко:

— Да. Мы договорились.

— Ну тогда пока».

Виктор Солонин щелкнул кнопкой ноутбука и торжествующе посмотрел на коллег.

— Ну как? — весело спросил он.

— Что ж, — сказал Камельков, — по крайней мере, теперь мы знаем, кто у них на очереди. Директор оборонного предприятия «Серп». — Камельков посмотрел на Поремского. — Владимир Дмитриевич, что вы думаете насчет этого Володи Большое Гнездо?

Поремский пожал плечами:

— У меня только одна версия. И ты ее знаешь.

— Сметанин?

— Судя по тому, что Владимир Сметанин стоял за «делом Фатимы» и по тому, что Муслиев сдал нам именно его, — да.

— Это тот самый Сметанин, который организовал убийство гендиректора оборонного концерна, чтобы освободить дорогу своему протеже? — уточнил Солонин, поигрывая зажигалкой.

Поремский кивнул:

— Он самый. Олигарх с большой буквы «О». Теперь на его пути встал еще один оборонщик — Игорь Треп-лев.

Миша с хрустом сжал пальцы в кулак.

— Черт, — процедил он сквозь зубы, — а ведь в тот раз мы его почти прищучили! Если бы не прези…

— Михаил! — предостерегающе сказал Поремский.

Камельков грозно сдвинул брови и криво, по-гаерски, усмехнулся.

— Молчу-молчу, — угрюмо сказал он. — Просто обидно. Нет, правда, Владимир Дмитриевич, этот толстосум-нефтесос совсем обнаглел. Наступать два раза на одни и те же грабли! Он думает, что на нем шапка-невидимка? Или что у нас мозги с горошину? На что он надеется?

— На то, что убийство спишут на чеченских террористов, — мягко сказал Поремский. — А если им удастся убрать Муслиева, то вообще нечего опасаться. Кстати насчет Муслиева… — Поремский снял телефонную трубку. — Нужно позвонить, чтобы ему усилили охрану. К тому же у нас есть шанс взять с поличным продажного мента.

— Но если мы его возьмем, они поймут, что мы прослушали их разговор! — разволновался Камельков. — И тогда вся операция пойдет коту под хвост.

— Если сделаем все аккуратно, то не поймут, — сказал Поремский. Он набрал номер и прижал трубку к уху. — Алло…

Пока Поремский объяснял начальнику следственного изолятора, в котором содержался Муслиев, острую ситуацию с сидельцем, Миша Камельков решил перекусить. Он открыл сумку и разложил на столе два чизбургера, шоколадный батончик и пакет слоеного печенья, поставил бутылку кефира. Посмотрел на поигрывающего зажигалкой Солонина и тихо, чтобы не мешать Поремскому, спросил:

— Составите мне компанию?

Солонин отрицательно покачал головой.

— Как хотите, — пожал плечами Миша и принялся уплетать чизбургер, запивая его кефиром.

Когда он дошел до печенья, Поремский закончил переговоры. Он положил трубку на рычаг, достал платок и вытер вспотевший лоб.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал он. — За Мус-лиевым ненавязчиво присмотрят. Если удастся поймать продажного легавого за руку, то все будет обставлено как досадная случайность.

Камельков допил кефир, бросил пластиковую бутылку в корзину и резюмировал:

— Это хорошо. Знал бы Алмаз Рафикович, что Муслиев давно сдал нам Чачу, он бы, вместо того чтобы мочить Муслиева, наложил на себя руки.

— И одним подонком на земле стало бы меньше, — сказал Солонин, крутанул колесико зажигалки и задумчиво посмотрел на язычок пламени, взметнувшийся кверху.

10

Асет не любила показывать свои стихи чужим. Это было все равно что раскрыть душу перед посторонним человеком. Исключением были лишь два человека — Бариев и тетя Хава. Они читали стихи Асет вдумчиво и серьезно. Иногда помогали ей советами, хотя в душу к

Асет они никогда не лезли. Они вообще были очень хорошими, такими же хорошими, как отец и мать. По сути, они теперь и были отцом и матерью Асет.

Однако с недавних пор в жизни Асет появился еще один человек, которому она могла — и даже хотела — показать свои стихи. Мужчина. Воин. Красавец. Асет много думала о нем в последние ночи. Он встречал ее каждое утро у ручья, куда она повадилась ходить на прогулки — иногда чтобы набрать воды, иногда просто так. Асет уже не опускала глаза и не краснела под его взглядом. Она с замиранием сердца ждала каждой такой встречи, умоляя Аллаха, чтобы он не послал ей какую-нибудь помеху.

Сулейман… Это было самое красивое мужское имя из всех, какие знала Асет. В нем было журчание льющейся воды и шуршание соломы, перебираемой осенним ветром. В нем было все то, о чем Асет писала в своих ранних, еще детских стихах, до того как она стала воином ислама.

Сулейман… Асет догадывалась, что он тоже не просто так ходит гулять по утрам к ручью, что он тоже ищет встречи с ней.

Они никогда не говорили о своих чувствах. Они обсуждали погоду, делились тем, как прошел предыдущий день, рассказывали друг другу о своих успехах. Иногда они говорили о Коране. Оказалось, что Сулейман не очень хорошо знает священную книгу, продиктованную Махаммуду Аллахом. Он не помнил наизусть ни одной суры, объясняя это плохой памятью. Асет пересказывала ему суры: те, что помнила, — наизусть, а те, что нет, — своими словами, умоляя Аллаха простить ей эту вольность.

Перед тем как показать Сулейману свои стихи, Асет долго думала. Открываться перед ним ей было нестыдно. Наоборот, Асет очень хотелось, чтобы Сулейман заглянул в ее душу, понял, о чем она думает. «Только бы он не посмеялся надо мной», — шептала Асет своими по-детски припухлыми губами.

Но она уже знала, что он не засмеется. Она видела это в его глазах, в его улыбке, слышала в интонациях его голоса.

Никогда в жизни Асет не чувствовала себя так, как сейчас. Она и представить себе раньше не могла, что в ее жизни появится человек, встречи с которым она будет ждать больше, чем встречи с родителями или братом. И это при том, что она виделась с Сулейманом каждый день, а родителей не видела два долгих месяца.

Асет наслаждалась своим новым чувством, но в то же время боялась его. Боялась, потому что это чувство отвлекало ее от главного — от служения Аллаху. Мысленно Асет представляла себя гурией, у которой на груди написано имя Аллаха, как клеймо на боку у коровы. Она не хотела, чтобы рядом с именем Аллаха стояло еще чье-то имя. Она боялась, что Аллах рассердится на нее за это.

Каждый вечер Асет думала об этом и не могла для себя решить — рассердится Аллах или, наоборот, одобрит ее выбор. Ведь Аллах милостив, а Сулейман — его воин. Можно было посоветоваться с тетей Хавой, но Асет не хотела посвящать ее в это. Подсознательно Асет понимала, что светлое, нежное чувство, поселившееся в самой глубине ее сердца, может превратиться в нечто грязное и постыдное, если его вытащить на всеобщее обозрение.»

Наконец она решилась. Встретившись в очередной раз с Сулейманом у ручья, она достала из кармана блокнотик и протянула ему:

— Возьми это.

Сулейман взял блокнотик, посмотрел на обложку, разрисованную цветами, и улыбнулся:

— Что это?

— Это моя душа, — сказала Асет.

— Такая маленькая?

Асет кивнула:

— Да. Ей не нужно быть большой. Это как счеты и компьютер, которым пользуются кяфиры. Счеты большие и умеют только считать. А компьютер маленький, но может писать, рисовать и делать кино. Этот блокнот — кино про мою душу.

— Интересно. — Сулейман задумчиво посмотрел на блокнот. Затем перевел взгляд на Асет: — Я могу его открыть?

— Конечно, — сказала Асет. — Для этого я тебе его и дала.

— Если хочешь, я почитаю его у себя в палатке, — сказал Сулейман.

Асет решительно покачала головой:

— Нет. Читай сейчас.

— Как скажешь. — Сулейман раскрыл блокнот. Его черные брови удивленно взлетели вверх. — Это стихи? — тихо спросил он.

— Да, — кивнула Асет. — Читай, я не буду тебе мешать.

Пока Сулейман читал, Асет молча стояла рядом и с замиранием сердца следила за его лицом, стараясь угадать, о чем он сейчас думает. Лицо Сулеймана было серьезным и сосредоточенным. Он перевернул страничку… Через минуту еще одну… И еще… Потом закрыл блокнот и посмотрел на Асет.

— Я хочу взять это в палатку, — сказал он. — Ты мне разрешишь?

Асет нахмурилась:

— Зачем? Читай здесь.

Сулейман тихо покачал головой:

— Нет, Асет. Это слишком серьезные слова, чтобы читать их на ходу.

— Тогда возьми их с собой, — согласилась Асет.

Она опустила глаза и не знала, что говорить дальше. Ей вдруг стало ужасно неловко. Какая же она дура, что открыла душу этому чужому мужчине. Теперь он покажет стихи кому-нибудь из бойцов, и они вместе будут смеяться над чувствами бедной Асет. И на что она только рассчитывала?

— Я пойду, — сказал Асет.

Она повернулась, чтобы уйти, но Сулейман взял ее за руку.

— Подожди, — сказал он.

Асет остановилась. Сулейман отпустил запястье Асет, затем нежно взял ее ладонями за плечи и осторожно повернул к себе.

— Ты очень милая девушка, Асет, — тихо сказал он. — И стихи твои очень трогательные. Я просто счастлив, что ты мне их показала.

Асет подняла голову и робко заглянула Сулейману в глаза:

— Правда?

Сулейман кивнул:

— Да. — Он вдруг привлек Асет к себе и нежно прикоснулся губами к ее высокому лбу. — Ты самая лучшая, — прошептал он.

Асет хотела вырваться, но не смогла — она была слишком взволнована и смущена. «Ты не должна этого делать, — сказал Асет ее внутренний голос. — Слышишь, не должна! Это плохо, это грех!» Но голос этот был таким тихим, и звучал он так неуверенно, что Асет перестала с собой бороться.

— Ты самая лучшая, — с нежной улыбкой повторил Сулейман, глядя в широко раскрытые глаза Асет.

— Нет. Это ты самый лучший, — прошептала Асет и, закрыв глаза, подставила ему свои губы.

После занятий по рукопашному бою Бариев вызвал Сулеймана к себе в палатку. Он сидел за столом и пил чай. Завидев Сулеймана, Бариев указал ему рукой на стул:

— Садись, Сулейман, есть разговор.

Сулейман сел. Бариев отхлебнул чаю, поставил чашку, прищурил черные глазки и спросил:

— Как успехи, Сулейман?

Сулейман пожал плечами:

— Нормально. Учусь.

— Да, — кивнул Бариев, — мне рассказывали, что ты хороший ученик. Ты хорошо научился драться ножом, но стреляешь пока не очень.

— Мне надоело стрелять по мишеням. Если бы передо мной стоял кяфир, я бы не промахнулся.

Глазки Бариева лукаво блеснули.

— Верю, Сулейман, верю. Ты здесь уже больше двух недель и за это время многому научился. Ты можешь сам сделать бомбу, заложить ее и взорвать, когда кяфиры будут близко.

— Только самую простую, — сказал Сулейман.

— Простую, говоришь? — Бариев улыбнулся. — Ничего, Сулейман. Иногда самые простые бомбы приносят больше пользы, чем самые сложные. Главное ведь не то, что внутри бомбы, а то, что у тебя тут. — Бариев поднял руку и постучал себе по лбу согнутым пальцем. — А в этом у тебя недостатка нет. Я думаю, из тебя получится хороший боец.

— На все воля Аллаха, — смиренно сказал Сулейман.

— Ты прав, на все воля Аллаха, — эхом отозвался Бариев. Его невысокий, смуглый лоб прорезали три глубокие морщины. — Это все хорошо, Сулейман, но я не об этом хотел с тобой поговорить.

— А о чем?

Лицо Бариева помрачнело.

— Ты каждое утро ходишь к ручью, чтобы говорить с Асет, — с холодком в голосе произнес он.

— Это так, — признался Сулейман. — Она помогает мне изучать Коран.

Бариев холодно усмехнулся:

— Да, Асет умная девочка. И Коран она знает лучше иного муллы. Но послушай меня, Сулейман, ты взрослый мужчина и понимаешь, к чему могут привести эти встречи. Асет девочка впечатлительная. Она пишет стихи, и у нее хорошая фантазия. Вот я и боюсь, как бы она себе чего-нибудь не нафантазировала про тебя.

Сулейман пожал плечами:

— Не понимаю, чего ты боишься, Султан. Мы просто разговариваем.

— Чего я боюсь? — В глазах Бариева замерцал недобрый огонек. — Понимаешь, Сулейман, — медленно сказал он, — фантазия — вещь хорошая. Но она хороша в мирной жизни, а на войне она вещь плохая. Она мешает выполнять приказы.

— А, вот ты о чем, — догадался Сулейман. — Боишься, что Асет затоскует по мирной жизни и не захочет умирать ради Аллаха?

Бариев усмехнулся плотно сжатыми губами. На его щетинистых скулах заиграли желваки.

— Ты правильно меня понял, Сулейман. Ты вообще умный парень, но ведешь себя как последний дурак. Ты что же думаешь, я не вижу, что происходит? Ты смущаешь ее ум. До твоего приезда она готова была идти туда, куда ее пошлют, и сделать то, что ей прикажут. В ее глазах не было сомнения. А теперь ее глаза замутнены мыслью. Она уже не хочет умирать, Сулейман. Еще немного — и она откажется от рая и забудет о погибшем брате, которого должна спасти. Хава недовольна. Она говорит, что ты можешь испортить все, на что она потратила долгие месяцы.

— Ты слишком высокого мнения о моих способностях, Султан, — шутливо ответил Сулейман. — Мне просто приятно с ней поболтать, вот и все.

Бариев, сверля Сулеймана своими черными, жестокими глазами, медленно покачал головой:

— Не то ты говоришь, Сулейман. Ой не то. Ну да ладно, не буду больше с тобой спорить. Ты мой боец, поэтому я запрещаю тебе встречаться с девчонкой и говорить с ней. С сегодняшнего дня вы с ней будете ходить разными тропами. — Взгляд Бариева стал жестким и неприветливым. — Ты меня понял, Сулейман?

— Да, Султан, я понял тебя.

— Тогда иди и не забывай о моих словах.

Сулейман повернулся, чтобы идти, но Бариев окликнул его:

— Подожди.

Сулейман остановился и оглянулся:

— Что, Султан?

— Ты хотел убивать кяфиров. Скоро ты сможешь это сделать.

— Как? — не понял Сулейман. — Где?

— В Москве. Через несколько дней ты поедешь туда и сделаешь то, что должен. А сейчас иди и не задавай лишних вопросов. И будь хорошим учеником, если хочешь, чтобы Аллах отблагодарил тебя.

11

В этот вечерний час в ресторане «Китайская кухня» было людно. Компании китайцев заняли большие круглые столы в центре зала и поедали белоснежный рис с одними только им известными специями. Они смеялись и шумно обсуждали прошедший день (большинство китайцев держали палатки на местном вещевом рынке). Русских тоже было достаточно. За маленькими столиками в тени бумажных светильников сидели парочки, запивая сливовым вином свинину с ананасами, бамбук, жареного угря и прочие экзотические блюда с неуловимыми на русский слух названиями.

Войдя в зал, Чача оглядел зал в поисках Алмаза Рафиковича. Тот сидел за своим обычным угловым столиком и пил китайское пиво, лениво поглядывая по сторонам. Вид у него при этом был настороженно-расслабленный, как у дремлющего кота, готового в любой момент сорваться с места, чтобы напасть на добычу или задать стрекача.

«Он и без Лобова опасный человек», — подумал Чача, вспомнив, как виртуозно Алмаз владеет ножом-балисонгом. Чача и сам умел пользоваться холодным оружием, но предпочитал огнестрельное — выстрел действовал вернее, чем удар ножом.

Чача приклеил к губам фальшивую улыбочку и направился к Алмазу Рафиковичу.

— Здравствуй, Алмаз, — поприветствовал он брата по оружию.

— А, Чача. — Нигматзянов прищурил и без того узкие глаза и крепко пожал лысому щеголю руку. — Присаживайся, я закажу тебе пива.

Чача сел за столик, посмотрел на бутылку с иероглифами и сказал:

— Спасибо, но что-то не хочется. Я уж лучше сока. — Он подозвал официантку и заказал яблочный сок с мякотью. Затем вновь повернулся к Нигматзянову: — Что-то случилось, Алмаз?

— Случилось, — ответил Алмаз Рафикович. — К нам поступил еще один заказ.

— Вот как? — Чача заметно приободрился. — От кого?

— Все от того же, — мрачно ответил Алмаз Рафикович.

— Значит, хорошие деньги платят, а?

— Платят-то платят. Да я чувствую себя шлюхой.

— Шлюха — это которая дает в подворотнях, — с усмешечкой заметил Чача. — А за бабки, которые нам платят, мы можем называть себя честными давалками.

Алмаз Рафикович неприязненно поморщился:

— Опять несешь всякую чушь. И чему тебя только в университете учили?

— Уже не помню, — ответил Чача. — Давно это было, не в этой жизни.

— Что верно, то верно, — грустно кивнул Алмаз Рафикович. — В этой жизни ты умеешь только глотки резать и шуточки пошлые отпускать.

— Шуточки мои никому не мешают, а перерезанные глотки зачтутся мне на том свете.

— Они тебе и на этом неплохую прибыль приносят.

Подошла официантка и поставила перед Чачей узкий стакан с яблочным соком.

— Приятного аппетита! — вежливо пожелала она.

— Спасибо, золотце, — улыбнулся в ответ Чача.

Он проводил официантку жадным взглядом, затем покачал головой и поцокал языком:

— Хороша девочка!

Алмаз Рафикович достал сигареты и закурил. Посмотрел на Чачу сквозь облако дыма и сказал:

— На этот раз он платит всего пятьсот. Но обещал убрать Муслиева.

Нигматзянов внимательно посмотрел на коллегу, стараясь понять, какую реакцию вызвало у того сообщение. Однако лицо Чачи, как всегда, было абсолютно невозмутимо. Алмаз Рафикович терпеть не мог эту способность Чачи — оставаться невозмутимым в любой ситуации; однажды во время игры в покер эта Чачина способность стоила Алмазу Рафиковичу пяти тысяч кусков.

— Давно пора, — с легкой усмешкой отозвался Чача. — Честно тебе скажу, Алмаз, пока Хамзат в камере, я живу, как на вулкане. А ну как они его расколют и он выложит им про нас? Что тогда будем делать? В горы уходить? Не-ет. — Чача покачал головой. — В горы я не согласен. Хватит, налазался. Я городской житель. Да тут от меня и пользы побольше, чем в горах.

Алмаз Рафикович постукал сигаретой о край пепельницы, чуть склонил голову и весело посмотрел на Чачу.

— Интересный ты человек, Чача. Вроде за идею воюешь, а своего никогда не упустишь. Так как ты говоришь, Лобов должен говорить, а не ты. Это ему на нашу веру плевать, он этого и не скрывает. Может, тебе тоже на нее плевать?

Глаза Чачи сузились.

— Ты, Алмаз, говори, да не заговаривайся. Это я тебя в организацию привел. Это благодаря мне у тебя дорогие костюмы, уютная квартира и хорошая машина. Это благодаря мне у тебя на счетах…

— Ну хватит! — резко оборвал его Нигматзянов. — Я на тебя не наезжаю, но и ты за базаром следи. Не по душе мне эти твои «дела», как бы хорошо они ни оплачивались. Мы воины ислама, а ведем себя как простые наемники. Этот заказ мы, так и быть, выполним, но на этом остановимся. Понял меня?

Чача сидел, угрюмо уставившись в стол, и нервно сжимал и разжимал пальцы правой руки.

— Это твое мнение, Алмаз, — мрачно сказал Чача. Он поднял голову и покосился на Нигматзянова. — Сейчас я промолчу, но в следующий раз мы к этому вернемся.

— Согласен, — кивнул Алмаз Рафикович. — Ну а поскольку мы пришли к консенсусу, давай обсудим детали. Володя Большое Гнездо хочет, чтобы теракт устроила шахидка.

— Так в чем же дело? — поднял брови Чача. — Хочет шахидку — получит шахидку. Чего-чего, а этого добра у нас хватает.

Алмаз Рафикович скрипнул зубами, но промолчал.

— Ты уже связывался с Бариевым? — спросил Чача.

— Я звонил Мусе. Завтра Бариев выйдет на связь, тогда и переговорим.

Алмаз Рафикович отхлебнул пива и поморщился:

— Теплое. А твой сок совсем потемнел. Пей, пока не стал черным.

Чача задумчиво посмотрел на свой стакан и тихо сказал:

— Султан потребует свою обычную долю.

— Потребует — заплатим, — пожал плечами Алмаз Рафикович.

Некоторое время они сидели молча. Затем Чача вздохнул и встал из-за стола.

— Мне пора, — сказал он. — Как только переговоришь с Бариевым, введи меня в курс дела, хорошо?

Нигматзянов молча кивнул.

— Да, и еще… — Чача рассеянно почесал пальцем переносицу. — Дело, на которое мы собирались пойти с Сулейманом, остается в силе?

— Конечно. Придется перенести его на более поздний срок, но ничего страшного. У парня будет больше времени на подготовку.

— Что ж, тогда ладно. Кстати, как он там?

— Нормально. Учится. Султан говорит, что из него получится хороший боец.

— Хороший боец? — Чача усмехнулся. — Поглядим, какой он боец. Если он меня подведет, я его сам порешу. Ладно, пока. Не забудь рассказать мне о разговоре с Султаном.

Чача пожал Нигматзянову руку и пошел к выходу.

12

День спустя Бариев окликнул Асет, когда она шла с другими девушками с занятия.

— Эй, Асет, подойди-ка сюда! Мне нужно с тобой поговорить.

Асет послушно отделилась от группы девушек и подошла к Бариеву. Он взглянул на нее, лукаво прищурясь.

— А ты совсем уже взрослая, Асет. Надо же, как летит время. В твоем возрасте девушки вообще быстро взрослеют. А тем более здесь, в лагере. Да и пережила ты много.

Асет робко улыбнулась. Она не знала, что отвечать.

— О брате-то вспоминаешь? — спросил Бариев.

— Да, — тихо сказала Асет.

— И что ты о нем думаешь?

Асет нервным движением поправила черный платок, взглянула Бариеву прямо в глаза и сказала:

— Султан, зачем ты спрашиваешь? Ты ведь знаешь, что я о нем думаю.

— Раньше знал, — сказал Бариев. — Но мы с тобой давно не беседовали об этом. Раньше ты сама приходила ко мне в палатку поговорить, а теперь мы с тобой не разговариваем по нескольку дней. Что случилось, Асет? Ты по-прежнему хочешь помочь Магомету попасть в рай?

Взгляд Асет выразил удивление.

— А разве может быть иначе? — спросила она.

Бариев пожал плечами:

— Не знаю, Асет. Это ты мне скажи.

Асет нахмурила ровные черные бровки и сказала, пытаясь говорить твердо и четко:

— Да, Султан, я по-прежнему хочу помочь моему бедному брату попасть в рай. И помогу, если ты дашь мне шанс это сделать.

— Шанс будет, — сказал Бариев. — И очень скоро.

Асет недоверчиво посмотрела на Бариева:

— Ты правду говоришь, Султан?

— Конечно. А разве я когда-нибудь тебя обманывал, Асет?

Глаза Асет широко распахнулись. Она машинально подняла руки к груди.

— Когда? — спросила Асет дрогнувшим голосом.

— Через пару дней, — ответил Бариев, внимательно разглядывая ее лицо. — Что-то ты не очень обрадовалась, а, девочка?

— Что ты, Султан! Я рада! Я очень рада!

— Это хорошо. — Бариев усмехнулся, блеснув полоской белоснежных зубов. — Я знал, что ты так скажешь. Еще два месяца назад ты просила, чтобы я послал тебя на дело. Но тогда тебе рано было идти. Ты ничего Не умела, Асет, в тебе были только жажда мести и желание помочь брату-грешнику. Теперь ты умеешь много.

Лицо Асет осунулось и побледнело.

— Да, Султан, — спокойно сказала она, — с тех пор многое изменилось. Я уже не такая, как прежде.

Бариев поднял руку и нежно, по-отцовски погладил Асет по голове.

— Скоро ты увидишь Аллаха, — тихо сказал он. — Мне немного жаль, что ты попадешь туда раньше меня, но, видно, такова уж моя судьба. У меня здесь еще много дел, Асет.

Асет напряженно улыбнулась:

— Ничего, Султан. Когда-нибудь мы там встретимся. Мы и мой брат Магомет. Нам будет о чем поговорить, правда?

— Правда, Асет. — Он вновь погладил ее по голове. — Як тебе очень сильно привязался, девочка моя. Мне не хочется тебя отпускать, но ты должна исполнить свой долг. Как твои стихи? Ты все еще их пишешь?

Асет кивнула:

— Да.

— Почитай мне что-нибудь.

Асет замялась:

— Я не знаю, что тебе прочесть, Султан.

— Не знаешь? — Бариев прищурился. — А ты достань свою тетрадку, и мы вместе посмотрим.

Асет опустила взгляд.

— Я не могу, Султан, — тихо проговорила она. — Я ее потеряла.

— Потеряла! — воскликнул Султан. Он сделал грустное лицо и сокрушенно покачал головой. — Ай, какая беда! Ты потеряла все свои стихи. Ты, наверно, сильно расстроилась, Асет?

— Да, Султан. Но ничего страшного. Я помню все наизусть.

— Вот как? — Бариев провел ладонью по бороде. — Это хорошо, Асет. Хорошо, что ты помнишь. Тогда прочитай мне что-нибудь по памяти. Мне очень нравится, как ты рассказываешь стихи.

— Хорошо, Султан… — Асет задумчиво наморщила лоб, пытаясь вспомнить подходящие случаю стихи, но от пережитого волнения ничего не могла вспомнить. Тогда она стала читать первое пришедшее ей в голову стихотворение:

Асет замолчала. Бариев стоял как вкопанный, глядя куда-то мимо Асет. Наконец он пошевелился.

— Вот шайтан… — тихо проговорил Бариев и вытер мокрые глаза ладонью. — Какие красивые слова. «И там есть муки и печали. И там есть пища для страстей. Но люди там не потеряли души естественной своей». Это ты сама написала?

— Нет, не я. Это русский поэт Заболоцкий.

Бариев расчувствованно шмыгнул носом и покачал головой:

— Вот это слова. Скажи, как людям приходят в голову такие красивые слова?

Асет пожала плечами:

— Я не знаю.

— А я знаю, — сказал Бариев. — Это Аллах посылает им эти слова. — Он еще раз вытер глаза и нахмурился. — Ладно, Асет. Иди к тете Хаве, она тоже хочет с тобой поговорить. И будь готова к отъезду. Скоро ты тоже окажешься на той планете и увидишь золотые волны света. И брат твой там будет. Я не мулла, но твердо тебе это обещаю.

13

Асет долго выкраивала момент, чтобы встретиться с Сулейманом наедине, и наконец этот момент ей представился. Сулейман пришел со стрельбища вместе с другими бойцами. Все пошли к палатке, а Сулейман направился к ручью. Асет знала почему. Он надеялся встретиться с ней. Думать о том, что Сулейман ищет с ней встречи, Асет было приятно.

Она подождала, пока он скроется за камнем, потом пошла за ним. Лучше, чтобы их не видели вместе. Султан и тетя Хава говорили, что ей не следует встречаться с Сулейманом. Конечно, они могли увидеть, что Асет тоже пошла к ручью, но это было лучше, чем если бы они шли вместе.

Когда она подошла к ручью, Сулейман стоял на коленях и умывался. Струйки воды сбегали по его смуглым, сильным рукам. Темные волосы, обычно аккуратно причесанные, были мокрыми и взъерошенными. Асет улыбнулась — таким он нравился ей еще больше.

Услышав за спиной шаги, Сулейман обернулся. Лицо его осветилось улыбкой. Он быстро вскочил на ноги и подошел к Асет.

— Милая, — сказал он и протянул к Асет руки.

Однако Асет отстранилась от его объятий.

— Нас могут увидеть, — сказала она. — Мне уже все равно, а у тебя могут быть неприятности.

Сулейман растерянно замер перед ней:

— Постой… Подожди, Асет… Почему тебе все равно?

— Потому что я скоро уезжаю.

— Куда?

Асет собралась с силами и сказала — со всей твердостью, на какую только была способна:

— Сделать то, к чему меня готовили.

Сулейман побледнел. На его скулах заиграли желваки.

— Тебя отправляют на задание? — хрипло спросил он.

— Да, — сказала Асет. — Тетя Хава сказала, что это будет большая операция в Москве, и разрешила мне самой ее назвать. Я назову ее «Магомет». В честь моего погибшего брата.

— Вот черт… — тихо и хрипло сказал Сулейман. — Значит, они посылают тебя в Москву… А когда?

— Скоро. На днях. Может быть, даже завтра.

— Завтра… — задумчиво повторил Сулейман.

Он нахмурил брови, и лицо у него стало таким, словно он что-то рассчитывал в уме. Асет смотрела на него удивленно.

— Ты сохранишь мою тетрадку? — спросила она.

Сулейман улыбнулся, но улыбка его выглядела вымученной, словно каждое движение губ доставляло ему нестерпимую боль.

— Да, Асет, сохраню.

— Знаешь что… — Асет тоже заставила себя улыбнуться. — Если у тебя когда-нибудь будут дети, покажи им эту тетрадку, ладно? И расскажи, что жила на свете девушка Асет. Она сделала много глупостей в своей жизни, но никогда и никому не желала зла. Обещаешь?

— Обещаю, — сказал Сулейман. — Но пообещай и ты мне кое-что. — Он снял с шеи цепочку с подковкой и протянул Асет: — Вот, возьми это.

— Зачем? — удивилась Асет.

— Я хочу, чтобы это было у тебя на шее. До самого последнего момента.

Асет взяла цепочку.

— Тяжелая, — с улыбкой сказала она. Затем надела цепочку себе на шею и улыбнулась. — Видишь, Сулейман, я надела твою подковку. Я обещаю, что она будет со мной до самого последнего момента. Ты рад?

— Да, я рад. — Он протянул руку и нежно провел ладонью по щеке Асет. — Все будет хорошо, верь мне.

— Я знаю, — с легкой усмешкой ответила Асет. — Я попаду в рай. Только знаешь… если бы не Магомет, я бы не хотела отправляться туда сейчас. Я не знаю, как это объяснить, Сулейман. Пока я не встретила тебя, мне все было понятно. А теперь… — Чистый лоб Асет прорезали маленькие морщинки страдания. — Я ничего уже не понимаю, — с болью в голосе сказала она.

— Ты боишься умирать, — сказал ей Сулейман. — Все люди боятся смерти. Но ты должна взять себя в руки. Не показывай своего страха Султану и тете Хаве.

— Ты прав, — согласилась Асет. — Они должны запомнить меня смелой.

— Я не это имел в виду, Асет, — грустно сказал Сулейман. — Хотя… Ты права, пусть они запомнят тебя смелой. Потому что ты и есть смелая. Самая смелая девушка на свете!

Он обнял Асет за плечи и привлек к себе. Асет не сопротивлялась.

— Запомни, Асет, ты очень дорога мне. Я бы сделал все, чтобы уберечь тебя от беды. — Сулейман нахмурился и странно усмехнулся. — Возможно, что еще уберегу, — тихо добавил он.

Асет не понимала, почему он так говорит. Она только чувствовала, как слабеют и дрожат ее ноги и как горячий ком подкатывает к горлу.

— Твои слова делают меня слабой, — сказала она. — Я должна идти, Сулейман. Я…

Сулейман прижал ее к груди и поцеловал в губы. Асет высвободилась и отступила на шаг.

— Наверное, мы больше не сможем поговорить, — грустно сказала Асет. — Прощай, Сулейман. И помни, что ты мне обещал.

— Ты тоже помни!

Асет улыбнулась и прижала ладонь к груди, к тому месту, где был кулон. Потом быстро повернулась, чтобы Сулейман не увидел выступившие на ее глазах слезы, и быстрой походкой, почти бегом, направилась к лагерю.

— Ты не умрешь, — тихо сказал ей вслед Сулейман. — А если с тобой что-нибудь случится, они мне все ответят за это…