Признаю, что Алекс — профессиональный воин-маг, но вот психолог из него никудышный. Это ж надо, утешать человека, только что приступившего закон, обещанием будущих убийств. «Чаще практикуйся». Он что, предлагает стать маньяком? Мне?! Человеку, который ни разу в жизни не резал курицу! Борислав не похож на цыплёнка, скорее на индюка, но он мой кузен. И хотя он повёл себя некрасиво и собирался поджарить мою бренную плоть, но всё равно на душе тошно. Как-то сложно представить, что благодаря моим усилиям Борислав не увидит завтрашний рассвет, не обнимет родных. Кстати, неплохо бы узнать, а у него есть дети? Если да, получается, они стали круглыми сиротами, ведь Алекс не отдаст Любаву, забрав её в сексуальное рабство.
И вообще, а так ли неправ Борислав, говоря о проданной душе? Ведь сегодня я совершил грех. Да, меня сложно назвать истинно-верующим, но заповедь «ни убий» считаю одной из важнейших в христианстве. Согласен, раньше мне приходилось слегка жульничать, но убивать живых существ, уж тем более людей, это как-то слишком жёстко. Как же жить дальше, если на меня начнут покушаться аристократы? С толерантностью и человеколюбием мне точно долго не протянуть. Но накладывать на себя руки слишком рано. Надо подумать, а удастся ли мне побеждать противников без смертоубийства? Ведь можно же как-то договориться? Ну, например, изобразить из себя супер крутого киллера, с которым лучше не конфликтовать. Впрочем, что-то сильно сомневаюсь, что бояре не захотят прощупать новоиспечённого графа. Да и стану ли я аристократом? Тоже вопрос. Ведь без защитного кокона, то есть так называемого покрова, меня даже не примут в дворянское сословие.
Алекс получил от Бранимира много полезной информации и с восторгом в голосе рассказал, что Соединённых Штатов Америки не существует в природе, так как колонизация провалилась из-за отчаянного сопротивления индейских племён — у них почти каждый мужчина считался одарённым воином. Англия так и не смогла вторгнуться в Индию, потому что кшатрии индусов обладали самыми разнообразными дистанционными заклинаниями. О монголо-татарском иге даже не слышали в связи с тем, что степняки боялись воинов-жрецов громовержца Перуна. Османской империи тоже нет, зато оставалась христианская Византия. Именно благодаря интригам басилевса из Константинополя русский царь из династии Рюрика перенёс столицу Руси сначала в Ладогу, потом во Владимир, а после в Москву. Впрочем, город так и не стал мегаполисом, потому что здесь обитали по большей части аристократы, их охранники — гридь и различный обслуживающий персонал, так называемая челядь. Кстати, Романовы никогда не правили империей, зато Пётр прославился как великий флотоводец и действительно основал Петербург — сейчас это важный город в торговле на северном направлении.
Впрочем, мне, по большому счёту, безразлично, что произошло за время моего отсутствия, так как у меня более серьёзное дело — нужно не допустить Алекса к моему разуму, чем чёрт не шутит, вдруг сотрёт всю мою память…
— Тимофей, ну что, тебе полегчало? Тогда иди сюда, буду передавать тебе пакет знаний, — «обрадовал» Алекс.
— А может не надо? Я как-нибудь сам натренируюсь.
— Вот именно, что «как-нибудь». А мне нужно, чтобы ты смог защитить поместье с порталом и продавал нужную продукцию.
— Кто спорит, но честно признаюсь, мне как-то боязно. Мозг самый важный орган человека, а ты собираешься вмешиваться в его работу.
— Что ж ты такой трусливый, — тяжело вздохнул Алекс. — Обещаю, что не стану ничего портить. У меня есть опыт переноса объёмов знаний в чужой разум, так что не волнуйся.
— Ну да, верю, но мне почему-то кажется, что кроме полезного, ты запросто можешь забросить какую-нибудь закладку на подчинение.
— Идея конечно, хорошая, но с тобой неосуществимая. Ты сам телепат, так что легко избавишься от подобной пакости, а доверие штука хрупкая и если разобьёшь, обратно не склеишь. В принципе, я тебя понимаю. Сам бы тоже не хотел подпускать к мозгам более сильного мастера, так что мы пойдём другим путём. Давай смартфон. Надиктую тебе основные шаги и поставлю будильник.
— Зачем?
— Каждое утро пробежки, тренировки и медитации…
— Вот прямо «каждое»?
— Разумеется! Успех это процент таланта и девяносто девять тяжёлого монотонного труда. И учти, филонить нельзя, а то придётся навёрстывать.
— А утро это во сколько?
— Я поднимаюсь до рассвета и отмахиваю по десять километров в качестве разминки, потом медитация и спарринги с мастерами фехтования.
— Обалдеть. Я раньше полудня не просыпаюсь.
— Вот уж действительно «обалдеть». Чует моё сердце, в ближайшем будущем придётся договариваться с новым владельцем поместья, — вздохнул Алекс. — У меня к тебе просьба, когда тебя вызовут на дуэль, расскажи потенциальному хозяину усадьбы, что возле озера есть полянка, на которой каждое равноденствие и солнцестояние будет появляться список нужных мне товаров и небольшой аванс в виде золотых слитков.
— Золотых?
— Разумеется, у меня же нет печатного станка, — усмехнулся Алекс.
— То есть, ты хочешь торговать?
— Покупать. Здесь слишком отсталые технологии, а под моей подружкой качается трон и если ничего не изменить, королевство сменит династию.
— Так ты король?
— Не-а, обо мне никто, кроме Катарины не знает. Впрочем, это мои трудности, так что тебя они не касаются.
— А здесь все такие сильные чародеи?
— Увы, их можно пересчитать по пальцам, а меня называют Тёмным властелином и тайным хранителем королевы.
— А она, часом не беременна?
— Странно, как тебя до сих пор не прибили? Она потомственная аристократка. Я специально подарил ей пояс целомудрия, чтобы случайно не совратить. А ключик она прячет, так что приходится ходить по борделям.
— Но ведь ты можешь её соблазнить?
— А смысл? Куда она денет бастарда? Мне отдаст? К тому же интересное положение сложно скрывать при дворе, так что пускай страдает в одиночестве.
— Но ты бы хотел на ней жениться.
— Официально я дворянин, но никак не герцог, так что наш брак посчитают мезальянсом, — пояснил Алекс. — И если подданные со скрипом могли бы принять лучшего мечника в качестве консорта, то соседние королевства и империя точно устроят полноценное вторжение. Вот для этого мне и нужны нормальные пушки, а ты в качестве бизнес-партнёра не вызываешь оптимизма…
— С чего это вдруг?
— Ты слабый и ленивый, так что в ближайшем будущем тебя прибьют.
— Какой-то слишком пессимистичный прогноз.
— Я — реалист. Если человек не чешется, чтобы стать сильнее, значит, он не хочет жить, то есть самоубийца, — изрёк альбинос. — Ладно, переодевай дохлую девку в шмотки Любавы, а мне достанется мужичок.
— Но ведь сначала нужно её раздеть.
— И что тебе мешает? — удивился Алекс. — Ты что, голых баб никогда не видел? Главное не забудь снять все колечки и серёжки — после пожара трупы только по ним опознают.
— Но Любава женщина, а мне не приходилось их раздевать. Обычно они сами снимали вещи. К тому же это какое-то странное платье…
— Понятно. А мёртвую девку сможешь одеть? — уточнил Алекс, но увидев мою брезгливую мину, выругался: — Б…ть, что за непруха? Послал Всевышний помощника, а он ни бе ни ме. Хоть сможешь уложить их в машину?
— Попробую.
— Учти, она воняет. Я снял девку с виселицы…
Меня снова стошнило.
— Господин Алекс, — подал голос оставшийся из мужчин, — я бы мог его заменить и в поместье графа Уварова и в оплодотворении ваших красавиц.
— Тимофей, видал?! Вот как должен вести себя аристократ. Ради выживания он по локоть в дерьмо залезет, а потомкам расскажет, что купался в ванне с лепестками роз. А ты как кисейная барышня. Может действительно вас поменять? — Алекс с хитринкой взглянул на мужчину, а потом отрицательно покачал головой. — Не-а, ты слишком продажный. Спи!
Мужчина моментально уснул, а у меня отлегло от сердца.
— Скажи, а почему ты отказался от его услуг?
— Ты хотел остаться здесь в качестве жеребца-производителя? Давай так, сейчас ты заделаешь ребёночка Любаве, а потом отправишься на Землю.
— Я не беру женщин силой!
— Она и не будет сопротивляться. Эта дура даже руку поднять не может.
— Всё равно это насилие.
— Смотри на эту курицу, — усмехнулся Алекс и начертил в воздухе какой-то символ. Брюнетка во сне застонала и начала ласкать себя через платье. Затем действую рефлекторно, Любава расстегнула пуговички и развязав тесёмки, сняла сначала корсет, а после стянула юбку, оставшись в ажурном белье и поясе с чулочками. Пальчики опустились между ног и она сладко застонала. И при всём при этом она улыбалась во сне. — Вот видишь, мы решили проблему раздевания, осталось одеть мёртвую девку. Как ты относишься к некромантии?
— К-какой некромантии? — заикаясь, спросил я.
— Обычной. Поднимаешь зомби, приказываешь, и он повинуется.
— Ты серьёзно?
— Ну да, ты же не думал, что я лично буду возиться с трупами. Мне эти чары подсказал мой прошлый союзник. Надо сказать, натуральный Кощей бессмертный. Отличный мужик, точнее аристократ. Его тоже раздражал запах тлена, поэтому он применял заклинание для отключения обоняния, — Алекс начал рассказывать о Кризе вар Бронкистр, но моё внимание привлекала стонущая Любава. Брюнетка часто дышала и ласкала себя в разных местах, а у меня на ширинке образовался бугорок. — Эй, ты меня слушаешь? А-а, любуешься. Ну-ну. Хочешь её? Бери. Она на всё готова.
— Это насилие.
— Ну и дурак, — хмыкнул Алекс и растолкал спящего мужчину. — Эй, жеребец, кобылка подана, оприходуй её.
Уж не знаю, кем он доводится графу Уварову, но аристократ быстро разделся и, мыча словно телёнок, овладел брюнеткой. Альбинос надел на них какие-то ошейники и, подняв Любаву за волосы, быстро её разбудил.
— Ах, какой странный сон…ой, что произошло? Ты кто? Смерд! Да как ты посмел ко мне прикасаться! Ты знаешь кто я?
— Лапушка, чулочки сними.
— Что это значит? Почему я голая? А кто это? Третьяк? Почему он на мне? Он что, меня снасильничал? Ой, страсти-то какие! А где Борислав и Говен?
— Сдохли, — сообщил Алекс. — А ты, Лапушка, если будешь хорошо себя вести, останешься живой. С этого дня в твои обязанности входит вынашивать одарённых детишек. Станешь почётной родоначальницей семейства магов.
Вот не знаю, что на меня нашло, но неожиданно потребовал:
— Отпусти её! Она и так настрадалась!
— Тимофей, ты часом белены не объелся? С чего ты решил, что можешь мне указывать?
— Я не позволю оскорблять женщину.
— Ты совсем дурной? Ладно бы она считалась твоей любовницей, но ведь ты впервые её увидел. К тому же она хотела твоей смерти! Вот скажи, чего ты добьёшься? Допустим, я отпущу её с тобой на Землю. Что дальше? Как ты собираешься объяснять полиции, что убил Борислава? А ведь она живой свидетель. Ты же понимаешь, что она не станет молчать. Значит, её придётся переводить в разряд мёртвых. А чем это лучше того, что ей уготовано здесь?
— И что же?
— Сплавлю замуж за герцога, и она будет танцевать на балах, а потом нарожает ему детишек. Учитывая то, что кровь у неё сильная, в королевстве появится несколько одарённых невест. Если свести их с детьми этого жеребца-производителя, через сорок лет вырастит первое поколение сильных магов.
— Но ты надел на неё ошейник.
— Для её же блага. Здесь, знаешь ли, ведьм сжигают на костре. А так она не сможет оперировать заклинаниями, поэтому никто не узнает, что Любава — маг.
— Но…
— Никаких «но». Хватит меня злить, ты и так прошёл по краю бездны. Я понимаю, что воспитание не позволяет тебе оставаться безучастным к несчастью других людей. Ты, наверное, переводил старушек через улицу…
У меня мелькнуло воспоминание, что такое событие имело место быть.
— Допустим.
— О, значит, угадал, — усмехнулся Алекс. — Скажу тебе по секрету, в юности мне тоже пришлось изображать проводника. И что самое интересное, я искренне считал, что все люди поступают так же. А потом пришло понимание фразы: «Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным». Получив пару раз по шапке, задумался, а оно мне надо? И сам себе ответил: «нет». Люди слишком быстро привыкают к хорошему и считают, что ты им чем-то обязан, поэтому садятся на шею. Так что забудь о благородстве. Лапушка мой ресурс. Кстати, ты тоже, хотя у меня есть серьёзные сомнения, что ты доживёшь до летнего солнцестояния. Впрочем, надежда умирает последней, а если что, зашлю к вам гонца. Этого вот Третьяка. Авось у него не успеет стереться хозяйство.
— А если он не вернётся?
— Он же не дурак. Есть такая штучка, называется отложенная активация заклинания. Вовремя не отключишь, и можешь заказывать гробик.
— А если на Земле найдутся специалисты?
— Судя по памяти Бранимира, у аристократов вообще нет понятия о структурированной магии. Они усиливают тела, используя защитный кокон, а потом открывают на ладонях каналы, через которые энергия выплёскивается наружу в виде шара, копья или серпа. Может у обладателей шестого ранга есть управляемые заклинания, но Бранимир пока не изучал подобные чары.
— Но ведь они «витязи»…
— Какая разница, как их называют. Например в Китае они «наставники», а в Японии «учителя». Главное что уровень развития у них приблизительно одинаковый, а остальное ерунда. Тебе бы натренироваться хотя бы до третьего ранга — «ратник», чтобы мог использовать выносные щиты, ведь ты даже покров не умеешь ставить. Короче, можно сказать, что ты смертник.
— И на что же ты надеешься? Не проще ли прибить меня прямо здесь?
— На чудо, — усмехнулся Алекс. — А насчёт «прибить», ты знаешь, весьма заманчиво, но лучше воздержусь. Нет никакой гарантии, что мне удастся договориться с настоящим аристократом. И вообще, ты чем-то недоволен?
— Нет, ну что ты. Просто неразумно возлагать надежды на слабака.
— Ты пережил сотни смертей и не загнулся от шока. Есть высокая вероятность того, что у судьбы на тебя особенные планы, а мне не с руки бодаться с Матерью богов. Скажем так, мы в разных весовых категориях.
— А я думал, что ты атеист.
— Скажу тебе по секрету, — шепнул альбинос, — боги всегда рядом с нами. Да что там говорить, мы сами их частички, только одни положительные, а другие отрицательные, как протоны и нейтроны…
— Вообще-то отрицательная частица называется электрон, а нейтрон не имеет заряда…
— О, ты знаешь физику? Браво! — воскликнул Алекс. — Так вот, с этого дня получишь позывной: «нейтрон», а я, как сам понимаешь, стану «электроном».
— Шутить изволишь? Ну-ну. А что это с Любавой?
— Спит. Ты же не думал, что мне нужны её капризы. Пару дней подчистки воспоминаний и она признает себя дочкой обедневших аристократов. Потом представлю её герцогу, и она родит ему сыночка от Третьяка. А дальше пусть муженёк сам старается, — рассуждал Алекс.
— Как-то слишком быстро ты распланировал будущее новоиспечённой вдовы. А сам не станешь пользоваться её услугами?
— Не в моём вкусе. Мне нравятся мулатки.
— Здесь и такие есть?
— Нет, Матисса пришла из другого мира, а когда помог ей вернуться домой, какие-то уроды её убили, — мрачно ответил Алекс. — Я-то, конечно, их наказал, но от этого не стало легче. Впрочем, сейчас неважно. Так, на чём мы остановились? Ах да, ты хотел посмотреть на зомби.
— Нет, тебе показалось.
— А придётся, — усмехнулся Алекс и, направив на мёртвого висельника палец, дал команду: — Подчиняться. Встать. Надеть вещи.
Труп медленно поднялся и начал одеваться, а меня опять стошнило. Алекс с ехидцей поглядывал в мою сторону, но от некромантии не отвлекался и перевёл взгляд на женщину. Она слишком долго натягивала платье, поэтому альбинос применил заклинание отключения обоняния и застегнул пуговки. Уж не знаю почему, но меня опять начало подташнивать. С трудом сдержавшись, отвернулся в сторону и ощутил какое-то лёгкое дуновение.
— Что произошло? Меня словно обдало потоком свежести.
— Чары развеются через час, — пояснил Алекс. — Сейчас подниму Борислава и этого, как там его звали? Говен. Имя-то какое противное. Видимо родители знали, что он вырастит мудаком.
— П-подожди, что значит, «подниму»?
— Так же как этих Гавриков. Ты получишь возможность им приказывать. Посадишь в машину, а потом сожжёшь. Думаю, заряда хватит, чтобы устроить небольшую прогулку. Гордись, ты станешь первым жителем Земли, которому посчастливиться управлять настоящими зомби.
— Это ты так пошутил?
— Разумеется, нет. Шагай к порталу, тебя ждёт наследство тётушки…