Глазами предков

Глава 5

В первый момент не совсем понял, о чём идёт речь, но потом до меня начал доходить смысл слов. Тело старшего Уварова не успело остыть, а его сын уже вызывает меня на дуэль. На мой взгляд, как-то слишком быстро. Если вдуматься, получается, что Добрыня Прозоровский ускорил все процессы, чтобы выманить моего «покровителя». Он вообще нормальный? Как связаться с Алексом, который живёт в другом мире? К тому же он точно не сможет прийти мне на помощь. И самое важное, вряд ли захочет это делать. Ему проще договориться со следующим владельцем поместья.

От раздумий меня отвлёк голос поверенного.

— Алло, Тимофей Егорович, вы меня слышите?

— Да, слышу, но не совсем понимаю, как получилось, что меня вызвали на дуэль. У меня нет статуса дворянина…

— В этом вся соль! Сначала вы должны подтвердить как минимум третий ранг — «ратник» и лишь после этого сможете войти в права наследования. Затем Орлик Бранимирович официально вызовет вас на поединок. Учитывая его возраст — отроку всего девять лет, он выставит замену…

— Стоп, какую замену? Как вообще малолетний пацан мог до такого додуматься? Я его в глаза не видел, так с чего он вдруг захотел меня убить?

— Судя по всему, им руководит мать. Она вышла из купеческого сословия, но хватку, присущую дельцам, до сих пор не растеряла, — в голосе поверенного послышались язвительные нотки.

— И что всё это значит?

— Если вы не подтвердите статус дворянина, вам запретят выходить на дуэль и засчитают поражение. Разумеется, вы не сможете войти в права наследования и потеряете поместье.

— А это вообще по закону?

— Если смерду завещали небольшой надел, все вопросы, связанные с отъёмом собственности решает суд, но здесь родовая земля графа Уварова. Конфликт аристократов завершается дуэлью. Официально никто не ставит вотчину на кон, но если вас убьют, Орлик Бранимирович станет первым в очереди наследования и получит поместье без особых проблем.

— А если отказаться от поединка?

— Вы потеряете всё. В принципе, если не сможете подтвердить ранг, вы и так лишитесь права на поместье. Если хотите сохранить жизнь, вам придётся написать отказ от всех притязаний. В действительности по праву рождения Орлик Бранимирович имеет право на поместье, проблема в том, что много лет назад Егор Захарович передал вотчину в пользование Софии Захаровны, так как сильно проигрался и вынужденно брал взаймы у сестры. С тех пор она считалась полновластной хозяйкой родовых земель.

— Интересно, а тётушка София знала, на что обрекает молодого бастарда?

— В частной беседе мне удалось донести до неё нюансы, но она свято верила в порядочность Бранимира.

— Как же, порядочный он. Выкинул в окно, разрешил Бориславу поджарить мою бренную тушку, а когда мне удалось сбежать, чаще всех кидал в меня огненные шары.

— Людям свойственно ошибаться, — печально сказал поверенный.

— Скажите, сколько у меня времени?

— Учитывая трагичные события, произошедшие с семьёй Уварова, думаю, после похорон вам придётся подтверждать ранг и принимать бой. У вас два дня, чтобы проститься с близкими и выйти на поединок.

— А если отказаться?

— Сильно сомневаюсь, что вам позволят жить. Без дворянского статуса вас просто подловят где-нибудь в переулке и забьют до смерти.

— Но разве жандармское управление не встанет на мою защиту?

— Они попытаются расследовать ваше убийство, но охранять вас точно никто не станет, — внёс ясность поверенный. — Мой вам совет, бегите.

— Вопрос такой, а я сам могу выставить замену?

— Признаться честно, вы меня озадачили. Это бы решило множество проблем. В мире часто пользуются услугами бретеров, но цена достаточно высока. К тому же, чтобы принять наследство, вам всё равно придётся подтвердить ранг «ратника» — это необходимый минимум для потомственного дворянина, обладающего родовыми землями.

— А Орлик тоже пройдёт проверку?

— Он слишком юн для этого…

— То есть маленький для подтверждения ранга, но достаточно взрослый, чтобы бросать вызов? Вам не кажется, что это слишком странно.

— Что поделать, нюансы взаимоотношений аристократов.

— А теперь ответьте мне на вопрос, допустим, я приму вызов Орлика и выставлю замену…

— Нет, сначала вы должны подтвердить ранг.

— Зачем? По вашим же словам ранг нужен для принятия наследства, а для поединка вовсе необязательно становиться дворянином, ведь купцы тоже пользуются услугами бретеров.

— Разумеется. Так они решают имущественные споры.

— Сколько нужно времени, чтобы войти в наследование?

— От трёх месяцев до полугода, — ответил поверенный.

— Так вот, вызвав меня на поединок, Орлик ничего не добьётся, так как даже если мой бретер проиграет, я-то останусь жив и через три месяца пройду аттестацию, а затем приму наследство. Лишь только после этого имеет смысл вызывать меня на дуэль.

— Тимофей Егорович, вы меня основательно озадачили. Предположим, мне удастся убедить молодого Орлика Бранимировича отложить поединок, но вы уверены, что за столь короткий срок сможете достичь третьего ранга? Например, мне удалось сдать экзамен на «ратника» только в сорок пять лет.

— Как говорится: «захочешь жить и не так раскорячишься».

— Похвально, что вы стремитесь к силе, но если проиграете, то…

— Значит, придётся выиграть. Кстати, а убивать противника обязательно?

— Насколько мне известно, в качестве замены выступит Лют Протасов, племянник Беляны Вадимовны — супруги покойного Бранимира. Он считается сильным «храбром» и мастером единоборств. Такого сложно одолеть…

— Не понял, мы что, будем махаться кулаками?

— Сложно пробить защитный покров обычной железкой. Обладатели четвёртого ранга материализуют энергию в клинок, и он гораздо легче и крепче стального. Но «ратникам» подобные изыски недоступны, поэтому приходится пользоваться мечами и бить по много раз в одну точку. Вы умеете фехтовать?

— Нет, но что-нибудь придумаю.

— Думайте, но учтите, на дуэлях запрещены артефакты.

— Если вас не затруднит, свяжитесь с Орликом и опишите ситуацию. Пусть не торопится с поединком.

— Всё-таки рекомендую воспользоваться советом — сбежать куда-нибудь подальше. За три месяца невозможно поднять два ранга.

— Я обдумаю ваше предложение, но ничего не обещаю.

Завершив беседу с поверенным тётушки, долго и упорно матерился, а потом вспомнил о том, что Алекс обещал записать уроки магии. Поискал в гаджете звуковые файлы, но ничего не нашёл. Странно, альбинос вроде отходил в сторону и, глядя на смартфон что-то говорил. Посмотрел в разделе видео и нашёл ролик, в котором альбинос изображает наставника.

— Значит так, «нейтрон», смотри мне в глаза и запоминай: магия чертовски сложная штучка, требующая предельной концентрации и неимоверных усилий. Будешь лениться, и тебя прибьют. Каждое утро бегай, прыгай, отжимайся и подтягивайся. Затем выходи на полянку и медитируй, прогоняя энергию по всему организму…

Далее последовала длинная лекция, что именно ощущает человек, использующий метод ускоренного увеличения источника. Когда-то давно, будучи чародеем Благовестом, мне хотелось освоить истинное зрение, чтобы наблюдать за аурой потенциального клиента. Для этой цели купил кучу заумных книжек и пытался освоить полезный навык. К сожалению, у меня ничего не получилось, но, по крайней мере, знаю, что начинать надо с дыхания животом, а далее мысленно представлять в теле сгусток тумана, который под напором воли перемещается по всему организму.

Учитывая то, что сегодня я успел побегать и даже упасть с ветки, первую часть тренировочной программы можно опустить. Попробую заняться духовными практиками. Что там говорил Алекс? Взойти на портальную площадку? Хорошо, почему бы не прогуляться в парк.

Покинул усадьбу, пришёл на полянку, выключил смартфон и уселся в позу лотоса. Закрыл глаза и начал размеренно дышать. Никогда бы не подумал, что смогу ощутить бурлящие потоки силы, которая обволакивала тело, проникая в каждую клеточку организма. Затем произошёл всплеск энергии, и я услышал странно знакомый голос:

— Эй, «нейтрон» ты зачем вернулся?

Осмотрелся по сторонам и осознал, что не далее как утром покинул ровную площадку другого мира, а сейчас вновь нахожусь в окружении базальтовых стел.

— Как я здесь оказался?

— Ну ты придурок. В дни равноденствия и солнцестояния мой портал забирает всё, что находится на твоей полянке. Ты что начал медитацию?

— Ну да. Оказывается, мне придётся поднять три ранга, чтобы войти в права наследования поместьем. Мало того, меня успели вызвать на дуэль…

Рассказ о моих злоключениях получился коротким, но насыщенным различными нелестными эпитетами законодательства Руси.

Алекс почесал голову и поинтересовался:

— Жить хочешь?

— Разумеется, но гипнотизировать себя не позволю.

— Ты же имеешь представление о медитациях? — уточнил альбинос и после моего кивка, продолжил: — Сейчас мы проведём небольшую операцию по увеличению твоих потенциальных возможностей. Снимай рубашку.

— Зачем?

— Не спорь, так надо. Это не гипноз, так что тебе нечего бояться, — он сам разделся по пояс и показал небольшой шрам под грудиной, где у человека находится солнечное сплетение. — Видишь, себе провёл такой же ритуал.

— И в чём же он заключается?

— У меня там круглый бриллиант весом в пятнадцать карат. Раньше на Земле такой камушек стоил полтора-два миллиона баксов. Тебе поставим алмаз в двенадцать карат, то есть ты мне должен минимум центнер золота.

— Сколько? Ты что рехнулся? Где я найду такие деньги?

— Ты же станешь графом, а значит, получишь возможность покупать оружие. Не забудь, мне нужны стволы для пушек.

— Даже если мне удастся победить в дуэли и обрести дворянский статус, род Уварова почти разорён. Финансы поют романсы! У меня нет наличности, чтобы оплачивать такие покупки.

— Это ерунда. Сначала стань графом, а потом получишь от меня нужную сумму. Мне невыгодно терять ценного союзника. В идеале неплохо бы приобрести пару орудий к летнему солнцестоянию. Давай-ка я сразу дам тебе три пудовых слитков. Спрячешь их где-нибудь в парке, а когда найдёшь пушку, оплатишь товар золотом.

— Но я всё равно буду должен тебе центнер.

— Сочтёмся. Снимай рубаху. Скоро закат, а значит, портал уснёт на три месяца. Учти, в равноденствие и солнцестояние на плиту заходить опасно, есть вероятность оказаться за тридевять земель. А вот завтра начинай медитации и гоняй энергию по организму. И ещё, если не можешь выпускать наружу защитный кокон, применяй усиление тела, то есть пропускай энергию по мышцам и станешь гораздо быстрее, чем обладатели четвёртого или пятого ранга. Они-то привыкли ставить энергетический каркас снаружи, а про усиление мускулатуры почему-то забывают. Ты так не делай.

— Но я физически слабый…

— С алмазом в грудине станешь сильным.

— А у меня не начнётся заражение крови?

— Пока в камне есть энергия, он воспринимается частью организма, так что не рекомендую опустошать до самого донышка. Накопитель можно подзаряжать и тогда алмаз будет служить тебе до старости, — пояснил Алекс.

— Ну да, или до того момента, пока какой-нибудь «витязь» не поджарит мою бренную тушку.

— Тоже верно. Ну а ты не подставляйся.

— Легко сказать, но трудно сделать.

Альбинос задорно ухмыльнулся и, подмигнув, заявил:

— Если будешь выполнять мои рекомендации, с тобой ничего не случится.

Неожиданно я потерял возможность двигаться и дышать, а Алекс закрыл мне глаза и слегка надавил на грудину. Уж не знаю, что именно он там делал, но вскоре от нехватки кислорода у меня закружилась голова. Силясь сделать вдох, мне удалось развеять чары, и сразу же ощутил боль. Поднял веки и увидел — альбинос раздвигает кожу и мышцы, чтобы вставить туда круглый бриллиант диаметром пятнадцать миллиметров.

— А-а! ты что творишь!

— Ух ты, снял паралич?! Молодец. Теперь заклинание излечения и будешь, как новенький, — прокомментировал альбинос. — Да не дёргайся ты!

— Ты идиот? Мне же больно!

— Потерпишь.

— Ты сделал во мне дырку. Вон сколько крови натекло.

— Ничего страшного, до свадьбы заживёт. И вообще, что ты паникуешь? Если бы хотел тебя убить, ты бы давно помер. В моих интересах, чтобы союзник стал сильным и полезным.

— И для этого ты чуть меня не зарезал.

— Я парализовал тебя, кто виноват, что ты снял чары. Не начал бы брыкаться, так бы и не почувствовал боль, — пояснил Алекс. — И вообще, тебе-то делалась хоть какое обезболивание, а себе пришлось вставлять алмаз без анестезии. Ты вообще представляешь, что значит копаться в собственном теле?

— Ты точно маньяк!

— Эй, попрошу без оскорблений. Ладно, хватит прохлаждаться. Вытри кровь и одевайся. Ну как, чувствуешь внутри себя энергию?

Как ни странно, но я действительно ощутил невиданный подъём сил. Хотелось бегать, прыгать, кувыркаться и смеяться от воодушевления.

— Ой, вспомнился момент, когда в первый раз занимался любовью с девушкой. Тогда тоже происходило нечто подобное.

— Оригинальное сравнение, впрочем, неважно. Слушай и запоминай. Существует три вида чародеев: духовные мастера, то есть «ратники», «храбры», «витязи» и «богатыри» прокладывают каналы по туловищу, рукам и ногам, поэтому им легко удаётся создавать вокруг тела защитный кокон, то есть покров. Классические маги собирают энергию в одном источнике и раскачивают его до максимума, а потом выплёскивают в заклинание. Но есть третий способ — развитие чакры. Может, помнишь, на Тибете и в Индии существовала методика концентрации силы в семи точках, начиная от копчика и заканчивая темечком. Это те же узлы, как у «ратников», но их каналы тоньше, потому что в чакры влезает больше энергии. Чья школа лучше не мне судить, но исходя из предыдущего опыта, могу сказать, что на первом этапе тебе подойдёт классика. Ты научишься перекачивать энергию из алмаза в родной источник магии и выплёскивать наружу в виде чар.

— А это поможет пройти аттестацию на третий ранг?

— Судя по памяти Бранимира, там нет ничего сложного. Нужно всего лишь поставить перед собой заклинание щита. Это простые чары, так что никаких проблем. Мысленно произнёс условную фразу, выставил раскрытую ладонь и подал на неё импульс силы. Со временем ты научишься действовать без слов, то есть на автопилоте представлять перед собой полусферу диаметром полтора метра, — Алекс махнул рукой и вокруг него появился мерцающий купол.

— Разве это щит?

— Не совсем, но функции такие же. «Витязи» используют силу стихий: воздух, воду, огонь и землю. У некоторых комбинированные элементы. Из сочетания воды и воздуха получается лёд. Из земли и огня — лава. А молнию можно создать при помощи воздуха и земли. Короче куча вариаций.

— А у тебя что?

— Я работаю с пси-полем, то есть телепатия, телекинез и телепортация.

— А как определить, что у меня?

— Хрен его знает. Насколько могу судить, предрасположенность к стихиям проявляется только на пятом ранге, то есть, пока ты не научишься выплёскивать чары наружу, никто не поймёт, какой стихией ты управляешь. Это так называемая сила крови. Кто-то всю жизнь занимается медитациями и с большим трудом добирается до третьего ранга, а потомственные аристократы получают бонус в виде родовой магии и, начиная с «витязя», развивают силу стихий. Вообще-то, если ты Уваров, то у тебя должен быть огонь, как у Бранимира и Борислава. Кстати, если заметил, у Говена и Третьяка интенсивность пламени гораздо ниже.

— Тогда почему ты не оставил себе Борислава?

— Меня бесил этот мудак, — пояснил Алекс и сменил тему: — Ладно, это к делу не относится. Для тебя важно проложить каналы по телу, а потом начинать развитие чакры. Если у тебя пробудятся все узлы энергии, ты сможешь стать гораздо сильнее, чем всякие там «витязи» и «богатыри». Залог успеха — постоянные тренировки. А будешь лениться — тебя убьют.

— Хорошая мотивация. Осталось найти опытного наставника.

— Поставь напоминание на смартфон, а в качестве мелодии установи похоронный марш, — ехидно добавил альбинос.

— Ну и шуточки у тебя. Наверное, у убийц всегда чёрный юмор?

— Чем тебе не нравится мой юмор? Благодаря ему ты до сих пор жив. И вообще, хватит умничать. Шагай на портал, тебе пора на Землю…