Глоток дождя

9

Перестрелка на старом тракте вынудила Черняка пробираться к убежищу колонистов окольными путями. У крестьянки, попавшейся навстречу, он узнал, что польские и русские жолнежи сражаются с большой бандой. По-видимому, это был Ястреб, совершивший переход в Кабанью пущу из Августовских лесов. Неужели на него натолкнулись группы захвата?

Но и не зная всего, Черняк чувствовал тревогу. Он не должен был отпускать Внука от себя ни на шаг: колонисты, предупрежденные им об аресте Кунерта, могли уйти. Теперь все зависело от быстроты, с которой Черняк достигнет убежища. Если бы не перестрелка...

Промокший, с ошметьями глины на одежде, Черняк свернул с просеки в лес. Затяжной сентябрьский дождь сделал тропу скользкой, ненадежной, и Черняк часто оступался. До убежища оставалось с километр, и Андрей определял направление интуитивно: все вокруг слилось для него во влажно-зеленоватую мельтешащую завесу.

Но что это? Земля дрогнула под ногами, до Черняка донесся грохот взрыва. Неужели бункер?

Выбравшись к соснам, под которыми скрывалась бандитская нора, Черняк увидел на месте убежища провал и внизу — дымящиеся бревна. Андрей обогнул кратер и нашел тропку свежепримятой травы. Она вела к просеке. Итак, они уходят... Но почему же молчит оцепление?

Выскочив к просеке, Черняк заметил цепочку людей, шагающих к вызывающе-пестрому автофургону. Последний из цепочки остановился, посмотрел в сторону Черняка. Это был Доктор. На мокром бледном лице близоруко щурились глаза. За Доктором — еще двое с продолговатым тюком в руках: Голейша и человек в клеенчатой накидке — Перкунас? Но где же остальные? Иона? Удков? Борусевич?

— Почему один? — устало спросил Доктор.

— Внук бросил меня, как только Кунерта взяли чекисты.

«Так, значит, Внук не пришел. Где же он застрял? Вот она, неблагодарная роль вестника беды».

— Кунерта? — Доктор оглянулся, словно проверяя, не слышат ли слова Черняка остальные. — Ты уверен?

— Я видел, его везли солдаты.

— Я же предупреждал Кунерта, — процедил Доктор. — Впрочем, это уже не имеет значения...

Человек в финской фуражке оставил Голейшу со стариком Сконецки и решительно приблизился к Доктору. Черняк узнал его — Дондера показывал фотографию. В общем-то заурядная внешность... Не слишком широкий лоб, глубоко сидящие серые глаза, узкие губы. Чуть вперед выступает упрямая нижняя челюсть.

— Кто он? — Перкунас застыл рядом с Доктором, немигающим взглядом уставился на Андрея.

— Наш, — вполголоса произнес Доктор.

— Прекрасно. Парень будет таскать твоего старика.

Голейша неприязненно покосился в сторону новоприбывшего, узнал Черняка и с облегчением разделил с ним ношу — укутанного в тряпье Сконецки-старшего. Старик тяжело дышал и, наверное, был в беспамятстве.

Черняк помог Доктору и Голейше устроить старика в кузове и уселся в изголовье. Перкунас залез в кабину. Фургон вздрогнул, и деревья, видневшиеся в полуоткрытые дверцы, начали отдаляться. По крыше забарабанили ветви.

Первые метры пути прошли в молчании, хотя Черняк и Доктор сидели рядом.

— Где остальные? — спросил, наконец, Андрей. — Я потерял одного, а вы — сразу троих...

— Своевременный вопрос, — ласково потрепал Андрея Доктор. — Если бы он не был задан, я бы снова начал сомневаться. Я не верил, что мы встретимся еще раз. Но это случилось, и поэтому давай-ка еще раз поговорим о твоей возможной роли в «колонии».

— Слушаю с интересом.

— Я считаю, что человек должен в определенные моменты идти на риск. Твое зачисление в «колонию» — мой сознательный риск. Почему? Я мог тебе не поверить, я должен был не поверить тебе.

— Почему же?

— О-о, это очень просто. Сейчас я объясню, но прежде скажу, что в час, когда мы переправимся через Шешупе, «колонисты» примут бой. Через тридцать-сорок минут от Зеебурга отойдет эшелон. Он обречен...

— Вновь проверяете мою психическую устойчивость?

— Предположим. Если я не ошибаюсь в тебе, мы развлечемся, только и всего. Но если мой маленький оппонент во мне все-таки прав, ты выберешь единственно возможный путь: то, что было для тебя игрой, станет твоим настоящим делом...

«Тридцать-сорок минут... Диверсия на железной дороге... Скорее всего на перегоне, идущем параллельно пуще, иначе им негде укрыться...».

— ...Мы действовали, и я не сомневался, что контрразведка должна нас выслеживать... Когда мне сообщили, что вы скрываетесь в пансионате, я обрадовался... Мы засекли пансионат еще тогда, когда был жив Блотин. Марек знал об этом и все-таки опять поселился там. А встреча с нами не сулила ему ничего хорошего. Кто-то заставил его. Кто, если не чекисты?

«Тридцать-сорок минут... Если бы знать, когда бандиты вышли из убежища на диверсию... Простейший расчет движения со скидкой на погоду, скользкую землю...»

— Нет, Марек не был связан с чекистами. Затравленный, выжатый, как лимон, он ни на что не годился. Ты был активен, энергичен, достаточно спокойно вынес недобровольное зачисление в колонию. Именно ты привел Марека в пансионат вопреки его желанию... Ты прямо или косвенно мог быть причастен к смерти своего спутника, а потом и Никифора... Как видишь, все укладывается в логические рамки. Ты можешь быть ловцом...

— Это чушь, Доктор! Я знаю закон леса: при малейшем подозрении — пуля. Почему я жив?

— Раскрытый шпион не так опасен. Его можно было отвлекать на ложные цели.

— Я плохо воспринимаю такие шутки. Если бы на вашем месте был другой, я бы продырявил ему череп.

— В твоих словах угроза... Ты знаешь мое отношение к смерти. Я не боюсь ее ни для себя, ни для других.

— Поэтому вы подсунули мне вареные патроны?..

Фургон резко затормозил. Доктор забеспокоился.

Лесную дорогу перегородил автомобиль. Рядом умоляюще жестикулировала Каркачева.

— Застрял «пикап». Водитель — женщина.

— Нужно очистить дорогу. Вылезай. Не злись на меня, Андрей. Я — недоверчив...

Доктор спрыгнул первым. Черняк последовал за ним. Нужно было решать, как поступать дальше: добираться до поста захвата и там сообщить о возможной диверсии на железной дороге или же, покончив с игрой в прятки, обезоружить бандитов и спешить к железной дороге, чтобы предупредить диверсию.

— Здравствуйте, молодой человек, — окликнула Каркачева Андрея. — Узнали меня? Гора с горой не сходится, а человек с человеком...

Перкунас вскочил в кабину, Черняк и Голейша приложили плечи к штангам, проступающим под намокшей материей кабины, и на крик «три» начали разом толкать машину. Ожил, зарокотал мотор, из-под колес забили фонтаны воды и грязи. Автомашина нехотя, пробуксовывая в глинистой жиже, выползла из колдобины.

Каркачева, утомленная и усталая, поблагодарила мужчин и, желая сделать приятное хотя бы одному из помощников, сказала во всеуслышание:

— Молодой человек, совсем недавно я встретила в Инстербурге вашего приятеля. Помните? Железная дорога, разъезд, звуки музыки...

— Вы обознались, — Черняк был предельно сух, понимая, что Каркачеву слышали все. — Он недавно умер.

Поистине дурака нужно бояться со всех сторон!

Доктор, сделавший первый шаг к фургону, замер; Перкунас впился взглядом в Каркачеву; Голейша начал криво ухмыляться.

Черняк понимал, что двух решений уже нет.

— Да нет же! Он, именно он! Я еще поразилась, почему штатский в военном госпитале?..

Доктор встрепенулся.

— Тот самый приятель, который погиб от пуль чекистов? Ах, дружки, дружки, как часто они приносят вред!..

Слова Доктора были как сигнал для Голейши. Он по-рысьи отпрянул в сторону, в правой его руке, прижатой локтем к бедру, тускло блеснул пистолет. С удивительной отчетливостью увидел Андрей, как напряглись и побелели пальцы Голейши, сжимавшие рукоятку. В тот же миг на бандита прыгнул Перкунас. Выстрел прозвучал глухо — пуля взбила кучку прошлогодних листьев.

Доктор даже не сделал попытки бежать. Андрей вытащил у него из брючного кармана браунинг и швырнул его в лес. Каркачева ошарашено застыла: у ее ног ворочались Перкунас и Голейша.

Поединок длился секунды. Вскрикнув, Голейша обмяк и, раскинув руки, застыл в придорожной грязи.

— Место диверсии? — Черняк вплотную придвинулся к Доктору.

— Не знаю. Они выберут сами... — сказал тот безучастно.

Черняк прикинул расстояние до железной дороги, как бы развернул перед мысленным взором карту. Успеет ли?

Доктор наблюдал, как Перкунас стягивал руки Голейши ремнем. Веки Доктора мелко дрожали. Андрей приказал ему поднять руки, расстегнул плащ, китель, задрал нательную рубашку. Грудь Доктора охватывал холщовый ячеистый панцирь, плотно набитый чем-то. Андрей дернул за него, оборвал лямки и передал Перкунасу.

— Здесь должны быть фотопленки.

— Кто вы? — очнулась Каркачева. — Почему набрасываетесь друг на друга? Я ничего не понимаю!..

— Не бойтесь, мы не сделаем вам плохого, — успокоил ее Черняк. — Я работаю с Грошевым.

Каркачева недоверчиво переводила взгляд с Черняка на Перкунаса.

— Ну, конечно, конечно... Грошев — милейший человек...

— Давай, Сконецки, — позвал Перкунас.

Доктор в вымученной улыбке скривил губы, заложил руки за спину.

— Я беру ваш «пикап», — Черняк повернулся к Каркачевой. — Вы доберетесь до города с Перкунасом...

Черняк сел за руль, развернул автомобиль на узком клочке лесной дороги, взял у Перкунаса автомат Голейши.

— На железку?

— Да.

— Удачи!.. Я двину на пункт захвата. Может быть, они уже на месте. Тогда мы подстрахуем тебя...

...Черняк выжимал из мотора все, что мог, и машину бросало из стороны в сторону, вело юзом на глинистых участках, подбрасывало на кротовинах. Черняк впился в руль и старался не замечать стволов деревьев, угрожающе мелькавших рядом.

Почти у самой опушки мотор несколько раз чихнул и заглох. Кончился бензин!

Чувствуя покалывание в затекших икрах, оскальзываясь на мокрых листьях подорожника, Черняк бежал к железной дороге. Автомат бил по спине, словно торопил, Наконец ботинки Андрея захрустели по щебенке насыпи, и он, вскарабкавшись на полотно дороги, огляделся, потом бросился ничком, приложил ухо к холодному мокрому рельсу: ровный, спокойный гул. Теперь к Гайнцу...

Под серо-сизыми потоками дождя возник разъезд: аккуратный дом-кубик, навес на шести ногах-пилонах, безлюдный пассажирский перрон.

Черняк сбежал с насыпи и, почти не скрываясь, пробрался к разъезду в невысоком, по пояс, кустарнике.

Может быть, Гайнц на обходе?

Черняк проскользнул в коридор и, стараясь не задеть сваленные у стен путевые сигналы, подкрался к двери в служебную комнату обходчика и ногой распахнул ее.

В лицо ему ударил сквозняк, пропитанный дождевой влагой: оконное стекло было разбито. На полу извивался человек в нижнем белье. Гайнц! Он был связан телефонным шнуром.

Черняк бросился к обходчику, полоснул финкой по проводам. Гайнц, постанывая, сел. Лицо его было в кровоподтеках, белье вымарано грязью. Андрей водой из бачка плеснул Хельмуту в лицо. Осторожно промокнул полотенцем глаза.

— Кто вас так?

Гайнц начал разминать запястья.

— Наши приятели. Они рядом. Берегитесь!

Черняк выглянул в окно. Метрах в четырехстах от разъезда, там, где колея делала поворот, на рельсах копошились люди. От них шли к разъезду Удков в черной форме железнодорожника и Внук.

— И Внук здесь...

— Он пришел недавно, — забормотал Гайнц, захлебываясь ненавистью. — Просил укрыть его, говорил, что повсюду засады. Потом ворвались другие, после того, как мимо разъезда проскочила охранная дрезина... Я хотел предупредить Зеебург по телефону, но они следили за мной... Удивительно, что я жив...

Черняк повернулся к окну, прицелился в колонистов, копавшихся на рельсах, и полоснул по ним из автомата. Почти без паузы сделал несколько выстрелов в Удкова и Внука. Они шлепнулись на щебенку и поползли по откосу вниз.

— Держи, — Черняк протянул автомат обходчику. — Стреляй одиночными и не давай им свободно передвигаться. Почаще меняй позицию, иначе тебе капут. Береги патроны. Я зайду с тыла...

Бандиты открыли по дому стрельбу, рой пуль врезался в штукатурку. Гайнц, не обращая внимания на опасность, сидел на полу и натягивал на себя промасленную спецовку. Черняк видел часть перрона под окном, прикрытый брезентом белый концертный рояль, кое-как сколоченные ящики. Вдруг брезент зашевелился. Из-под него выполз Вайкис и замороченно закрутил головой. Наверное, ему показалось, что перестрелка — сонная галлюцинация, жуткий кошмар. Но вот пуля вонзилась в полированную поверхность рояля, и тот глухо заворчал, как доброе домашнее животное, кем-то обиженное. К ногам Вайкиса отлетела щепа, и он, будто слепой, заметался перед окном.

— Падай, Вайкис! — крикнул Черняк. — Это бандиты!

— Он пил вчера, — коротко сообщил Гайнц. — Квач отказался от его услуг...

Пули зацвенькали рядом с Андреем. Его засекли.

— Стойте, вы слышите, стойте! — безнадежно кричал пианист, мечась под пулями, не понимая причин беды, обрушившейся на его рояли. — Что вы делаете? Зачем вы Здесь стреляете? Здесь музыка, здесь нельзя!..

Вайкис замер подле рояля и вздрагивал всякий раз, когда пули врезались в дерево.

Чертов музыкант! Он окончательно спятил. Нужно отвести поединок в сторону, постараться спасти его...

Черняк выскочил из дома и побежал влево, вдоль хозяйственных построек. Следом прошлепал по лужам Гайнц и нырнул в проход между дощатыми сараями.

Какие-то сумбурные, придыхающие звуки... Похоже на рояль, расстроенный, отсыревший, позабывший о гармонии. Конечно, это Вайкис заиграл. Он пытается остановить вражду...

Черняк сполз в дренажную канаву и пошел на выстрелы, увязая в иле. Несколько десятков шагов по пояс в желтой, взбаламученной воде. Выстрелы становились все ближе. Андрей прислонился к осклизлому откосу, нащупывая корень покрепче, чтобы, ухватившись за него, выбраться в тыл к бандитам. У Гайнца патроны на исходе, пора брать бой на себя. Замолк Вайкис, звуки рояля оборвались на хрипящем диссонансе...

Почти над головой Черняк услышал чавканье шагов, матерщину вполголоса. Кто-то длинный, в рыжих от глины сапогах съехал на спине в канаву. Человек повернулся — морщинистое, крестьянское лицо.

— Дерьмо, запродался красным, — зашипел Иона и легко перебросил автомат из руки в руку.

Черняк рванулся к бандиту, и тот, инстинктивно попятившись, потерял равновесие. Падая, он успел ухватить Андрея за куртку и затянул его под воду. Сильные костистые пальцы старались ухватить Черняка за горло. Андрей почувствовал, что сдает, и последним усилием, собравшись в комок, оттолкнулся ногами от Ионы. Дрожа от пережитого напряжения, Черняк цеплялся за откос и трудно дышал, глядя, как рядом выбирается из воды Иона. Бандит оглушительно кашлял: видимо, порядком наглотался грязной воды; протирал глаза.

Черняк выстрелил первым. Иона зашатался и, загребая руками глину с откоса, пропал под водой.

Андрей выбрался из канавы, прополз по размякшей суглинистой земле к нагромождению шпал, в которых засели колонисты. Что-то обходчик совсем замолк. Кончились патроны? Убит? Почему же бандиты не прекращают пальбы?

Черняк приподнялся над бруствером из шпал и увидел, как впереди взметнулась фигура и тут же присела. Оглушающе лопнул взрыв: как зарница, огненный взблеск и — стремительный клуб дыма. Ближний к дому Гайнца сарай зашатался и рухнул.

— Крышка! — это исступленно заорал Удков.

Бандиты, позабыв об осторожности, поднялись в укрытиях из шпал. Три спины — Удкова, Борусевича, Внука.

— Эй! — позвал Черняк и дважды выстрелил.

Вскрикнул Борусевич — бородатый, чем-то напоминающий святого Флериана из своего дома в Кирхдорфе, — и словно провалился.

В мгновение ока Удков и с быстрой опасливостью Внук развернулись к Черняку. Он выстрелил снова и, пригнувшись, перебежал к пилону.

Щелкнул одиночный выстрел Гайнца. Жив, жив Хельмут! Молодчина! Черняк маневрировал среди шпал и ящиков, по шорохам, выстрелам, сиплому дыханию определяя положение врагов.

— Бросайте оружие! Сопротивление бессмысленно! — кричал он и получал в ответ скрещивающиеся трассы очередей и вопли ярости...

Удков возник внезапно, как будто высветился из кинопроектора. Андрей был в проходе и уже не успевал уклониться от столкновения в лоб. Удков полоснул очередью и с бешенством ринулся на Черняка. Андрей почувствовал ожог в правом боку и только потом поднял парабеллум и выстрелил...

Бандит корчился внизу, у ног Черняка, но Андрей почти ослеп, воспринимая мир через свою боль: она полыхнула в теле, пронзила позвоночник и потом сконцентрировалась в боку, словно в плоть воткнули раскаленный металлический стержень. Ударяясь о шпалы, Черняк перебрался в другое место и прислушался: нужно передвигаться, не давать Внуку сориентироваться.

Резкие одиночные выстрелы Гайнца приблизились.

— Сдавайся, Внук! Ты остался один!

Внук не отзывался. Замер и Андрей.

Что-то зашуршало поблизости, зашаркало. Внук?

— Эй, товарищ, — осторожно окликнул Гайнц.

— Я.

— Выходи. Все!

Рядом с Удковым лежал Внук. Пуля попала ему в спину. Из его карманов высыпались монеты, пальцы сжимали ручную гранату.

— Для меня готовил, — сказал Черняк. — Ну, что ж, Хельмут, встречай эшелон... Я вытащу заряды...

Андрей чувствовал, что слабеет, но хотел закончить все сам, и потому, несмотря на нарастающее жжение в боку, направился к рельсовому повороту и там, опустившись на колени, ползал по щебенке, отгребал ее из-под рельсовых стыков, выволакивал пакеты с взрывчаткой и сбрасывал их под откос.

Потом был путь назад по мокрым, пахнущим нефтью шпалам. Поскорее бы присесть, отдохнуть.

Дождь усилился, заволакивая окрестности плотной завесой. В отдалении запел гудок...

На платформе Гайнц ожидал эшелон. В руке у него желтел свернутый в трубку флажок.

— Задержали на двадцать минут, — сказал он, и в голосе его не было обычного в этих случаях неодобрения. — Все нормально?

— Порядок. Зеленая дорога...

Андрей прислонился к пилону. Он устал. Он никогда так не уставал. Он не хотел так уставать. Никогда не хотел. Голова кружилась, и Андрей подумал, что сейчас потеряет сознание. Он был спокоен...

К разъезду приближался эшелон: дробно постукивали колеса, ритмично выдыхала копоть паровозная топка, увеличивались и увеличивались, накатываясь на разъезд, вагоны, пока не замельтешили, не затараторили рядом с Андреем: один за другим, один за другим...

На темно-коричневых вагонных плоскостях проносились и еле угадывались надписи известкой:

Время от времени до Андрея доносились из вагонов клочки песен под гармонь, и кто-то, нетерпеливо выглядывавший в узкое оконце, празднично и великодушно махал ему: давай с нами!...

Черняк почувствовал, как сухо в горле, как затруднено дыхание. Усталость наваливалась на него. Андрей протянул ладонь вперед и подставил ее под струю дождя, стекавшую с навеса. У дождя был горький вкус — вкус железа и пороховой гари. Андрей провел влажной ладонью по глазам.

Проплыл хвостовой вагон с проводником на задней площадке. Железнодорожник откровенно зевал, поглядывая на безымянный разъезд.

Боль в боку тревожила, отвлекала Андрея. Пальцы, которые он прижимал к ране, давно стали липкими, и все-таки Андрей со странным удовлетворением представил себя на месте проводника и увидел его глазами удаляющийся бетонный островок разъезда, поливаемый серым дождем, увидел неподвижных людей на перроне. Разъезд удалялся, становился малой точкой огромного мира, и Андрей в меркнувшем свете дня все пытался и пытался рассмотреть на нем самого себя, Вайкиса, упавшего лицом на клавиши, обходчика с желтым флажком в вытянутой руке...