Глюконавты

Глава 2 Три круга ада, дементный дед и «Сектор Газа»

Темнота рассеялась. Приподнявшись на локтях, Вадик огляделся. Парни лежали у обочины всё той же дороги в высоких пыльных кустах. Настало утро. Где-то на горизонте уже вставало заспанное одуревшее за ночь солнышко.

— Эй, — Вадик чувствительно ткнул кулаком Мухе под рёбра. — Вставай, душнила, приехали.

Муха приоткрыл правый глаз, нащупал рукой лежащий рядом верный бездонный рюкзак. Шумно вздохнул.

На дороге раздался цокот конских копыт. Вадик осторожно выглянул из кустов и увидел, как мимо проехала роскошная карета, из занавешенного окна которой высовывалась рука в чёрной кожаной перчатке с кружевным платком.

Внезапно карету ощутимо тряхнуло, видимо, под колесо попал камень и, завороженный дивным зрелищем Вадик увидел, как белый кружевной платочек, словно большая бабочка капустница, выпорхнул из чёрной руки, плавно опустившись на землю. Вадик дернулся, собираясь покинуть кусты, но был схвачен за шиворот окончательно пришедшим в себя Мухой.

— Ты куда это, придурок, собрался? — злобно прошипел ему на ухо друг. — Засветить нас хочешь?

Вадик грубо оттолкнул приятеля и снова полез из кустов наружу. Воровато огляделся и ловко сцапал практически невесомый в руке платочек. А Муха в кустах уже забивал свой первый утренний косяк.

— Ух ты, блин, — глупо хихикал он как следует затянувшись. — Как меня сейчас пропёрло, хочешь пыхнуть?

Вернувшийся в кусты, Вадик отрицательно покачал головой.

— Ну и дурак, — беззлобно констатировал Муха, делая вторую затяжку.

Платок был странным, потому что пах не духами, а бензином. В нижнем его уголке имелись две вышитые золотом буквы «J» и «P», видимо, обозначающие инициалы прекрасной владелицы.

— О-о-о-о, — сказал Вадик, бережно пряча подобранный платочек в задний карман модно порванных на коленях джинсов. — Кажется, я влюбился.

— Чего? — не понял Муха. — А… это ещё ничего… это обычно по утрам с бодуна бывает. На вот затянись и у тебя сразу всё пройдёт.

Вадик в ответ лишь презрительно фыркнул:

— Да что ты вообще, дубина, понимаешь в высоких чувствах?

— Да уж побольше твоего, — ответил Муха. — Держи вот косяк.

Вадик отвернулся, презрительно сплюнув в сторону.

— Ну и чё будем теперь с тобой делать? — спросил Муха, докурив косяк. — Сейчас я даже не уверен, что мы в нашей привычной реальности.

— Будем ловить попутку, — ответил Вадик. — В город нам возвращаться нельзя, вон, кажется, что-то подходящее едет.

Друзья выглянули из кустов. По шоссе действительно мчался чёрный шестисотый «Мерседес», оставляя за собой серый клуб придорожной пыли.

— По-моему, я где-то уже видел эту машину, — поскрёб макушку Муха, подняв вверх большой палец.

Замедлив ход, машина остановилась у кустов и из неё вышел здоровый двухметровый амбал в малиновом пиджаке и с толстой золотой цепью на шее. Друзья переглянулись.

— А где хряк? — спросил Муха. — Ведь в прошлый раз за рулём, кажется, был хряк.

Вадик пожал плечами. А амбал тем временем обошёл свою машину кругом, проверил колёса, постучав по ним ногой, протёр тряпочкой лобовое стекло, почистил маленькой щёточкой дворники.

— Эй, — крикнул ему Муха, взваливая на плечо тяжеленный рюкзак. — Уважаемый, а вы нас не подвезёте?

Амбал обернулся. Несколько последующих секунд на его лице отражался мучительный процесс бурной мыслительной деятельности. Кажется из его слегка оттопыренных ушей даже пошёл белый пар.

— Чяво? — наконец переспросил он.

— А разве вы нас не помните? — влез в разговор Вадик. — Вы ещё дорогу у нас спрашивали, как проехать на эту… свинобойню.

— Фильтруй базар, чел — непонятно ответил амбал.

— Короче, мужик, — не вытерпел Муха, нервно оглядываясь на пустую дорогу. — Ты нас подвезёшь или как?

— Чёт вид у вас какой-то стрёмный… Металлисты что ли?

— Ага, типа того… — подтвердил Вадик. — Фанаты-любители…

— Уважаю! — важно кивнул здоровяк. — Железо в качалке тягать под такое музло самое оно.

— Ну так возьмёте нас пассажирами?

— Говно-вопрос, валяйте, — легко согласился браток, садясь обратно в шестисотый. — Подкину вас до третьего круга.

— До третьего круга чего? — спросили друзья, забравшись на просторное заднее сидение «Мерса».

— Третьего круга ада, — ответил браток, плавно тронув машину с места.

Вадик судорожно сглотнул.

— То есть как ада?

— А вот так, — усмехнулся амбал, после чего грустно добавил. — Замочили меня давеча из гранатомёта, вот я своим ходом и добираюсь. Хорошо хоть верный «Мерин» разрешили взять, а то бы пешком топал в это их долбанное Чистилище. Таких как я барыг, знаете, сколько в очереди там сидит, страшного суда дожидаясь.

— А тебя ж чего отпустили? — удивился Муха.

Браток усмехнулся:

— Так ведь надо знать, кому в Чистилище на лапу дать. Я же не лох какой-нибудь ушастый. У меня даже здесь всё уже давно схвачено, слышали о таком банке «Титаник»?

Друзья согласно кивнули вспомнив задолбавшую всех по телевизору рекламу с тонущим пассажирским кораблём. «Не будьте лохами! — ярко сияла мигающая надпись на экране. — Страхуйте свои никчемные жизни только в банке Титаник».

— Хороший был банк… — принялся рассказывать разговорчивый водитель «мерина». — Без лоха жизнь плоха. Вот такой его слоган на самом деле был. Я директором там протрубил восемь лет от звонка до звонка, пока конкуренты не замочили. «Креди Алкоголь Банк» может тоже слыхали о таком? Директор Моисей Карлович Куцелевич… чтоб ему во всех местах пусто было в ближайший шаббат. Заказал меня мексиканскому картелю Хуарес. С подругой моделью меня подстерегли когда я в Пуэрто-Вальярта отдыхал. Один выстрел — два обгоревших трупа. Так прикиньте, братва, эту дуру даже в Чистилище не взяли, не знаю, где она сейчас валандается. Мозги как у креветки в соевом соусе.

Ехать в машине было приятно, тихо шуршал мерно курлыкающий двигатель, а кондиционер наполнял воздух в салоне блаженной прохладой и запахом жасмина. По обочинам дороги тянулся унылый пейзаж очень напоминающий пустошь Мохаве из Fallout: Нью-Вегас и Вадик мог поклясться что кажется пару раз даже смог заметить вдалеке уныло бредущего по каким-то там своим непонятным делам запыленного с головы до ног рад-скорпиона.

— Но вы не думайте, — продолжал вовсю разглагольствовать такой коммуникабельный браток. — Те козлы текильерос, что меня замочили, недолго потом землю топтали. Через неделю, смотрю, сидят с гитарами в сомбреро и пончо в Чистилище, как голубчики: у каждого по две дырки в затылке и большая контрольная во лбу.

И здоровяк весело заржал, демонстрируя крупные золотые зубы.

— Э, мужик, — вдруг испугался, Муха. — Ты ведь учти, нам ни на какой страшный суд не надо, мы ещё вроде как не умерли.

— Да ну? — удивился браток. — А рожи у вас вроде как синюшные. Ну да ладно, не моё это дело, может, вы, металлисты, клей «Момент» втихаря нюхаете, так уж и быть высажу вас у ворот третьего круга.

В общем, больше они почти не беседовали. Браток включил магнитолу и всё оставшееся время слушал эпичное пение Удо Диркшнайдера из ACCEPT.

— Вот Удо, вот это настоящий мужик! — через некоторое время всё-таки нарушил молчание владелец чёрного «мерина». — От горшка два вершка с кепкой в прыжке, а как ревёт… как ревёт… как маленький немецкий трактор «Jinma» с неисправным карбюратором. «Металлхарт» бомбезный альбом. Ну а что ещё нам, реальным пацанам, в аду-то слушать как не Экцепт?

С этим трудно было поспорить и друзья благоразумно промолчали.

А пустынный пейзаж за окном машины начал резко меняться. Пустыня по правой стороне закончилось, и вместо неё вдруг потянулась высокая стена из сплошного красного кирпича.

— А что за ней? — отважился спросить Вадик, удручённый этим мрачным зрелищем.

— За стеной, что ли? — переспросил браток. — А хрен его знает, вроде как третий круг ада, а может кирпичный завод, в любом случае туда никого из обычных грешников не пускают: судят и сразу в первый круг переправляют.

— Во! Слышите, как там грохочет!

Друзья прислушались.

— Да вроде концерт идёт… — с изумлением констатировал Муха.

— Да это же песня группы Мегадэт играет… «Симфония разрушения»… секундочку, а разве Дэйв Мастейн уже помер?

— Да жив вроде… — ответил браток, по-быстрому заглянув в свой смартфон. — Но в аду его уже давно ждут с гастролями… хедлайнером…

— Так, а кто же это там тогда за этой стеной играет? И вокал вроде похож?

— Кавер-группа! — знающе ответил амбал. — Набранная из музыкантов неудачников профукавших на фиг свою успешную карьеру.

Машина затормозила у высоких окованных железом ворот.

— Ну всё, вроде как приехали, — браток два раза просигналил и ворота стали медленно расходиться в стороны. — Вылезайте, дальше вы сами, пешком, а у меня здесь ещё дела, кое-кому опять на лапу надо дать, чтобы котёл был получше, попросторней, да и масло чтобы не дешевка какая-нибудь и девочек нужно дабы подсадили погрудастей, желательно порноактрис или на худой конец моделей «Плейбоя», благо все они тут в аду давно жарятся. Ну, короче, бывайте, братва. Хэви-метал рулит!

И покинувшие машину друзья увидели, как шестисотый «Мерс», не спеша въехал за ворота, где у дежурной будки стояло странное лохматое существо с копытами, хвостом и в светло-голубой каске с надписью «НАТО».

— Привет, баклан, — крикнул ему бывший глава банка «Титаник». — А шеф сейчас у себя?

Забавный чёрт кивнул, и ворота бесшумно закрылись, обдав друзей запахом вонючего сероводорода.

— Слышишь, — Муха пихнул Вадика локтём в бок. — А ты успел рассмотреть, что там за воротами-то было?

— Вроде как военная база, — пожал плечами Вадик. — F-16 в рядок стоят под парами. Готовятся видно бомбить третий круг ада… неся на своих серебристых крыльях мир, цивилизацию, добро и демократию.

— Война это мир! — хохотнул Муха.

— Свобода это рабство! — подхватил Вадик.

И вместе хором:

— Незнание сила!

И их заливистый дружный хохот был слышен даже дежурившему за воротами чёрту-привратнику.

Было уже далеко за полдень, когда они, наконец, увидали вдалеке диковинный город. Высокие башни, остроконечные шпили, длиннющие минареты, крепостные стены: всё это говорило о том, что этот город ну уж никак не мог относиться к нормальной реальности и потому, скорее всего, представлял нешуточную опасность.

— Давай туда не пойдем, — благоразумно предложил Вадик, но Муха лишь презрительно усмехнулся.

— Что, трусишь, ссыкло ушастое? Ну что ж, в таком случае я пойду туда один.

Это испугало Вадика ещё больше. Остаться одному в этом бредовом мире, нет уж, дудки, лучше пускай будет средневековый город, чем четвёртый или там десятый круг сюрреалистического ада.

Вскоре стало ясно, что в городе проходит какой-то праздник. На остроконечных башнях весело полоскались яркие флажки, слышался радостный гомон беззаботной толпы и, время от времени, что-то весьма торжественно-помпезное трубили горнисты.

— Слышь, мужик? — спросил Муха пьяного в дрезину не то карлика, не то гнома, не то несчастную жертву нелегального аборта, валявшуюся в кустах невдалеке от города. — А чё тут такое у вас творится?

Гном поднял непропорционально большую голову и, стянув с неё широкополую шляпу, внимательно посмотрел на друзей, забавно принюхиваясь похожим на пористую картошку носом.

— Не ходите туда, — ответил он, после чего, икнув, смачно отрыгнулся. — Ох, и крепкий же пунш варят эти проклятые остроухие эльфы…

— Так мы типа не поняли? — снова спросил его Муха. — Что у вас в городе происходит?

Гном удивлённо приподнял лохматые брови.

— Что происходит? Хм, король Вольдемар Трёхсот Первый проводит смотр женихов для своей дочери принцессы Роберты Авалонской.

— А в чём этот смотр заключается? — заинтересованно спросил Вадик.

— Ну, как, — гном с блаженной улыбкой почесал о пенёк горбатую спину. — Нужно что-нибудь спеть, продекламировать или рассказать анекдот, а затем ответить на три коварных вопроса от самой принцессы.

— Каких три вопроса? — переспросил Вадик.

Гном прищурился:

— Ты что совсем дурак?

Вадик пожал плечами.

— Естественно, они каждый раз меняются, — продолжил гном. — Но зато, прошедший это испытание и правильно ответивший на все вопросы юноша, станет принцем, наследником всего королевства и мужем прекрасной принцессы Роберты Авалонской.

— Так может всё-таки подскажешь нам правильные ответы на эти вопросы? — вежливо попросили по-прежнему плохо врубающиеся в происходящее друзья.

Запнувшись на матерном полуслове, гном несколько секунд буравил побеспокоивших его незнакомцев маленькими злобными глазками.

— Да пошли вы прямо в жопу к самому гнусному и вонючему горному троллю, — крикнул он. — Ходят тут всякие недоумки, спать мешают…

И гном полез обратно в любимые кусты.

— Вот же козлина бородатая, — сказал Муха. — Ладно, идём в город, может выясним ещё чего.

Вадик, достав из кармана кружевной платочек, мечтательно взглянул на праздничные башни замка.

— Я хочу поучаствовать в смотре женихов! — решительно заявил он.

— Что? — челюсть у Мухи слегка отвисла.

А в кустах громко заржал пьяный гном.

— Ты что совсем кукухой поехал? — Муха обалдело уставился на друга. — На фига тебе эта дурацкая принцесса?

Но раз принявшего решение Вадика, уже отговорить было невозможно.

— Кстати, а под каким именем ты собрался свататься к этой принцессе?

Вадик смерил приятеля высокомерным взглядом:

— Под именем графа Тилля Линдеманна.

— Тилль Линдеманн? — развеселился Муха. — Да с такой рожей как у него надо до конца жизни электриком в ЖЭКе работать. Граф… ё моё. Смотри, а то ещё за еврея тебя примут с такой-то фамилией и морду набьют. Сомневаюсь, что местные эльфы и гномы слушают Rammstein.

— Эльфы слушают Blind Guardian! — зло огрызнулся Вадик. — Вот сам увидишь… А за Тилля пасть любому порву…

И Вадик тут же глубоким басом пропел:

— В далекий край товарищ улетает. Родные ветры вслед за ним летят. Любимый город в синей дымке тает знакомый дом, зеленый сад и нежный взгляд…

— Да заткнись ты уже! — взвыл из кустов вредный гном, булькая, судя по звукам, новой винной бутылкой.

— А что такое? — возмутился Вадик. — Ты-то сам что слушаешь можно узнать, чмо бородатое?

— Я слушаю Cradle of Filth! — дерзко донеслось из кустов.

От подобного сообщения Вадик с Мухой слегка прибалдели.

— Пойдём, Муха, отсюда… рядом с этими кустами какая-то нездоровая атмосфера! — и, отряхнув запыленные джинсы, Вадик уверенным шагом двинулся прямо к блистающему вдалеке городу.

— Интересно, — размышлял вслух Муха. — А что потом делают с не ответившими на все вопросы женихами?

— Заставляют петь «Мармеладного» Кати Лель! — прокричал из кустов всё ещё подслушивающий чужой разговор вредный гном после чего дьявольски расхохотался явно имитируя при этом Дэни Филта.

Зарегистрировавшись в здании городской мэрии, Вадик получил там железную фишку с тринадцатым номером и красный расшитый золотом камзол.

— Ух ты, круто! — восхитился Муха, осматривая преобразившегося друга. — Ты теперь словно музыкант из группы «Король и Шут» только панковского синего ирокеза на голове не хватает. Неужели шмотки бесплатно дали?

— Угу! — подтвердил Вадик, поудобней устраивая на боку ножны со шпагой.

— Может и мне пойти записаться? — задумался Муха, но всё-таки решил не рисковать.

Видя нового претендента, народ почтительно расступился, а какой-то высоченный остроухий эльф в белом френче даже сунул Вадику под мышку электрогитару.

— Исполни им что-нибудь из раннего «Blind Guardian», — горячо прошептал на ухо другу Муха. — «Бегство в ночи» к примеру. Жаль только, что примочки у них нет, а то мы бы её к электрогитаре подключили.

В приёмном зале как раз заканчивал петь двенадцатый претендент.

— Я свободе-е-е-е-ен, — истошно надрывался длинноволосый юноша, сжимая под мышкой жалобно стонущую волынку. — Словно птица в небесах! Я свободе-е-е-е-ен… я забыл что значит страх!

Как он ухитрялся одновременно играть на волынке и петь было совершенно непонятно.

Старый король Вольдемар Трёхсот Первый, очень сильно напоминающий впавшего в полный и окончательный маразм Джо Байдена, обыденно и как-то даже умиротворённо кемарил на троне, рядом с которым в золотом кресле вальяжно восседала весьма габаритная принцесса Роберта Авалонская в брезентовом плаще-палатке и с надвинутым глубоко на голову капюшоном из тьмы которого торчала чуть тлеющая кубинская сигара.

Рассмотреть лицо красавицы было решительно невозможно.

Закончив свою эпическую песню двенадцатый претендент, отложив в сторону сдувшуюся волынку и преклонив одно колено, стал ожидать трёх решающих вопросов. Как всегда в этот момент ропот в зале стихал, и придворные с напряжением начинали следить за развитием драматических событий. Чувствовалось что претендент несколько трусит, во всяком случае, пот из-под бархатного берета у него тёк просто ручьями.

В зале повисла гробовая тишина.

Посапывающий на троне король вздрогнул и, не просыпаясь, сквозь сон вяло промямлил:

— Всех заговорщиков на фиг казнить, а их головы развесить на городской площади в виде праздничных гирлянд…

И безумный тиран снова захрапел.

Засуетившиеся стражники, тут же кого-то выволокли из зала. Когда вопли арестованных затихли в глубине замка, принцесса шевельнулась. Застывшего посредине зала претендента, казалось, чуть не хватил удар, но на ногах он всё же удержался.

— Чего он так боится? — всё недоумевал Вадик.

А Мухе страшно захотелось забить сейчас косяк, но во дворце сделать это он как-то постеснялся.

Наконец принцесса хриплым севшим голосом задала свой первый вопрос:

— Ответь мне, кретин, решивший попросить моей руки. Кто это такой? В круглых очках он поёт, с Шэрон красоткой живёт?

Жених затравленно оглянулся. Придворные, как могли, полушёпотом, начали подсказывать ему возможные варианты правильных ответов.

— Это… — неуверенно промямлил претендент. — Это…

— Ну, смелее, смелее… — нетерпеливо поторапливала его принцесса. — Мужик ты, в конце концов, или позорная баба?

— Это Джон Леннон!!! — выпалил жених и попятился подальше от царского трона.

В зале снова повисла напряжённая тишина.

— Нет, — ледяным тоном ответила принцесса. — Это Оззи Осборн!

В ту же самую секунду мраморные плиты пола под двенадцатым женихом разошлись, и он с диким воплем полетел куда-то вниз, увлекая за собой жалобно гудящую волынку. Затем из открытого люка послышалось утробное рычание, хруст и кто-то с аппетитом, приглушённо урча, зачавкал.

— Вау! — сказал Муха, протискиваясь в толпе испуганных придворных как можно ближе к трону. — Ну прямо как в старых диснеевских мультфильмах.

Плиты пола с грохотом медленно сошлись, став на место.

— Следующий, — уставшим голосом произнёс разодетый, словно павлин, уродливый зелёный гоблин в напудренном парике и стукнул посохом в пол.

Взгляды придворных сосредоточились на Вадике.

— Ты это, — яростно шептал ему возбуждённый Муха. — Главное, держись от середины зала подальше.

Вадик решительно вышел вперёд.

— Итак, — сказал зелёный гоблин с посохом, видимо, распорядитель чудесного праздника. — Вы будете петь, декламировать стихи или, быть может, расскажите неприличный анекдот?

— Я, пожалуй, спою! — гордо ответил Вадик, поудобнее перехватывая электрогитару.

— Усилитель Маршалл Валвестэйт с примочкой и колонками в зал! — тут же распорядился гоблин.

Распахнулись двери и взмыленные гномы прикатили тележку со всем необходимым.

Тринадцатый жених быстро поколдовал с проводами безошибочно сунув блестящий «джек» в соответствующий разъем на электрогитаре. Затем взял первый пробный аккорд. Поморщился и, подкрутив верньеры усилителя, ударил по струнам снова. Пол и стены дворца завибрировали. Из под мраморных плит кто-то жалобно завыл. Вадик изуверски усмехнулся и ударил по струнам указательным пальцем сильнее. На этот раз с потолка посыпалась штукатурка, а спящий король на троне снова заговорил во сне.

— Землетрясение… — пробормотал тиран. — Двенадцать мать их баллов!

— Ну… понеслась! — и Вадик начал исполнение любимой песни мощно запев и заиграв. — А я девчонку полюбил, по ночам я с ней гулял, но она была не та, за кого я принимал. Я носил в ушах кресты, металлистом был тогда, но девчонку за улыбку полюбил я без ума!

Муха сделал на правой руке «козу» и мощно затряс хаером. Присутствующие тоже оживились притоптывая ногами в такт цепляющему ритму.

— Снял я как-то кресты, с металлизмом завязал подарил я ей цветы, но дар речи потерял. Обнажила вдруг клыки и вцепилась, словно рак и я понял, что она настоящий вурдалак!

— О-о-о, я влюбился в вурдалака, а-а-а! — хором запели присутствующие.

— Да они же знают эту песню! — закричал Муха. — Теперь я останусь жить в этом королевстве до конца своих дней…

— Впали серые глаза, трупный запах изо рта, золотистая коса стала синею тогда, — продолжал петь Вадик, схватив кураж. — А улыбка её украшение лица лишь смертельная агония на роже мертвеца!

— О-о-о, я влюбился в вурдалака, а-а-а! — ревели придворные и, кажется даже сам спящий на троне король тоже тихо подпевал.

— Что случилося со мной? А ведь я её любил, но не знал я, что она была жителем могил. Умерла она ещё во времена царя Петра, а теперь из-за неё не дожил я до утра! О-о-о, я влюбился в вурдалака, а-а-а!

— А-а-а-а… — бесновалась толпа устроив в тронном зале настоящий слэм.

Придворные стали в круг и принялись сталкиваться друг с другом как кегли в боулинге, а Вадик стал искать безумным взглядом подходящее возвышение с которого можно было бы спрыгнуть в заведённую толпу. Но как назло подходящее возвышение никак не находилось. А тут уже и сама песня закончилась.

Как только музыка затихла на троне в очередной раз проснулся престарелый король Вольдемар и, взглянув мутным взглядом в зал, весело захихикал:

— Ой, я не могу, неужели вы на самом деле всех их казнили? Ведь это была праздничная шутка…

Зал тут же грянул раскатом заливистого смеха.

Смеялись все, даже Вадик с Мухой. Исключением из правил стала лишь совершенно неподвижная зловещая принцесса да прожорливый обитатель подвалов королевского дворца. Отсмеявшись, король дал знак продолжать праздник и снова сладко захрапел.

Принцесса в золотом кресле чуть шевельнулась.

Зал затих в предвкушении.

— Итак, первый вопрос, — хрипло сказала она. — Кто это такой? Отличным басистом он был, одноглазого змея часто душил!

— Дэвид Эллефсон! — не задумываясь, ответил Вадик.

Придворные в зале буквально онемели, такого самоуверенного претендента они ещё ни разу не видели. Принцесса же пыхнула сигарой и меланхолично произнесла:

— Первый ответ верен.

Хор ликующих голосов пронёсся над толпой.

Муха показал другу поднятый вверх большой палец.

— Вопрос второй, — промычала принцесса, пожёвывая сигару. — Ответь мне кто это? Гранж он отличный играл, в голову дробью стрелял!

— Это м… м… — Вадик задумался. — Это… Курт Кобейн.

— Второй ответ верен!

Придворные опять радостно заголосили.

— Вообще-то его убила Кортни Лав! — дерзко выкрикнул Муха, но на его реплику мало кто обратил внимание.

Вадик же лишь усмехнулся, поправляя сильно съехавшую на бок шпагу.

— Ну что ж, принцесса, — нагло заявил он. — Я жду от вас третьего решающего вопроса.

Принцесса медленно встала с кресла, оказавшись довольно приличного роста:

— Ответь же мне, — её низкий голос на этот раз звучал максимально зловеще. — Кто это? В фильме «Пила» парень снялся, а позже в петле он болтался!

Вадик хмыкнул:

— Честер Беннингтон!

— Третий ответ верен.

Придворные что-то запели нестройными голосами. А в подземелье королевского дворца недовольно взревел, оставшийся без тринадцатого блюда, прожорливый монстр.

— Никакого уважения к Честеру! — гневно орал Муха. — Вы что здесь совсем охренели? Я требую проявлять уважение к умершим легендарным музыкантам.

— Дорогая, этот жених тебя огорчает? — разбуженный воплями Мухи, спросил король Вольдемар, недружелюбно глядя на Вадика. — Можно я его немножечко казню?

— Забей, папаша, — строго ответила принцесса. — Это мой будущий муж…

О свадьбе графа Тилля Линдеманна и принцессы Роберты Авалонской раструбили на всё королевство. Многие прославленные рыцари спешили в столицу, дабы лично поздравить выжившего из ума короля и молодого жениха с невестой, в результате чего в лесах расплодилось страшное количество драконов, гоблинов и интернет троллей, оставшихся без присмотра, чьё поголовье на время перестало строго контролироваться.

— Эх, погуляем на славу, — сказал Муха, развалившись на роскошной кровати в личных покоях жениха.

Сам жених пребывал в последнее время в некотором затруднении, касающемся непосредственно его невесты.

— Что за фигня, блин, — сказал он Мухе, пинком сгоняя того с кровати. — Прошло уже два дня, а я ни разу не видел её без этого дурацкого плаща-палатки.

— А зачем тебе оно? — удивился Муха. — Во время брачной ночи всё равно темно будет, а утром сам знаешь на кого женщины похожи: засыпаешь с Памелой Андерсон, а просыпаешься с Томми Ли.

— Да не дай Бог такое, — пробормотал Вадик, примеряя у зеркала королевскую мантию из горностая. — Гляди какая! Прямо как у Фредди Меркьюри! Он её напяливал в конце каждого концерта.

— Ну вот просто представь себе что просыпаешься ты завтра утром, а рядом с тобой Томми Ли лежит с бутылкой вискаря. Твои последующие действия?

Вадик дёрнулся.

— Никогда, слышишь! — закричал он. — Никогда не шути так со мной.

В следующую секунду двери покоев резко распахнулись и в спальню ворвались вооружённые стражники, скрутив Муху, они поставили его на колени и приготовились отсечь секирой голову.

— Господин, этот наглец только что оскорбил вас! — с почтением сказал один из солдат. — Позвольте немедленно казнить зарвавшегося наглеца.

Вадик задумался, теребя начинающую отрастать жиденькую мушкетёрскую бородку.

— Пожалуй, — медленно произнёс он. — На первый раз я его прощаю.

Стражники почтительно поклонились и, отпустив Муху, покинули спальню.

— Ну, спасибо тебе, — прошипел Муха, потирая ноющие запястья, — граф штопанных гондонов.

Вадик лучезарно улыбнулся:

— Не за что, братан…

Свадьба была назначена на воскресенье. И когда этот день, наконец, настал, настроение Вадика, которое и раньше-то нельзя было назвать особенно мажорным, окончательно испортилось.

Гнетущие предчувствия не давали ему покоя.

— Да что ты козью морду всё время делаешь, — удивлялся Муха. — Целое королевство тебе достанется, когда местный самоходный дед к праотцам отойдёт. А жену эту свою, принцессу Роберту, в башню заточишь, в эту как её, из слоновой кости, а сам себе гарем заведёшь из придворных куртизанок — неформалок.

Но эти успокоительные речи жениху помогали мало.

— Не нравится мне всё это, ох как не нравится, — неустанно повторял Вадик, блуждая по лабиринтообразным покоям королевского дворца.

Короче, погуляли на славу.

На свадьбе было съедено колоссальное количество всяческой бегающей, летающей, плавающей и хрюкающей снеди, выпито целое море эльфийского особого и гномьего эля настоянного на болотных травах. Народ отрывался, как мог. Гудели, в общем, до самого вечера, но даже после торжественного венчания, супруга молодого графа наотрез отказалась показывать своё лицо.

— Ты хоть брюнетка или блондинка? — вопрошал принцессу пьяный Вадик, ища случай заглянуть Роберте под капюшон. — Ну покажи личико, что тебе стоит.

— Иди на хер! — лаконично отвечала принцесса, вовсю дымя кубинской сигарой и время от времени хрипло кашляя.

— Эх, — горестно восклицал граф. — Не бывает некрасивых женщин, а бывает слишком мало водки…

Но он ещё не знал, как жестоко ошибался в этом своём фатальном заблуждении.

Когда дело вплотную приблизилось к полуночи, то бишь к брачной ночи, Вадик откровенно начал трусить.

Отыскав в королевской конюшне задрыхшего в обнимку с винным кувшином Муху, молодожён вызвал его на срочный мужской разговор.

— Ну ты, по-моему, вообще вконец оборзел, — возмутился Муха, отряхивая от соломы мятые штаны. — Ты чего простым людям жизнь портишь? Я только поспать прилёг. Думаешь, раз наследник целого королевства, так тебе всё можно?

— Сделай мне одолжение, Муха, ну пожалуйста, — проигнорировав гневную тираду друга попросил Вадик. — Ну что тебе стоит, я тогда по гроб жизни твоим должником буду.

Муха задумался: иметь в вечных должниках наследного принца было довольно выгодно, хотя с другой стороны…

— Постой, секундочку, а что это за одолжение, о котором ты меня здесь так униженно просишь?

Вадик замялся:

— Ну, оно довольно деликатного характера, — неопределённо ответил он.

— А точнее?

— Ну, я хотел бы… как бы это сказать… чтобы ты провёл первую брачную ночь с принцессой Робертой вместо меня.

Глаза у Мухи после этого заявления чуть не вылезли из орбит.

— Шта? Это исключено! — гневно отрезал он. — Я вижу, ты окончательно помешался… Всё! До завтра! У меня голова гудит как котёл в бойлерной. Если я как следует не высплюсь, то глюки у меня завтра пойдут один страшнее другого. А нам такого точно не надо. Мне-то уж точно…

И сказав это, Муха гордо удалился обратно в конюшню досыпать.

— Вот же подонок обдолбанный, — процедил сквозь зубы огорчённый граф Линдеманн. — Ну я тебе это ещё припомню…