Голос за спиной

Глава 12

– Виски? – командир «юсеков» снимает с головы тактический шлем и кладёт его на стол.

– Лучше коньяк… привык, знаете ли…

– Willy! Cognac to our guest![13]

Ага, послал-таки какого-то там неведомого Вилли за коньяком. Ну раз послал, то, значит, есть за чем ходить. А виски я так и не принял. Не люблю этот импортный самогон. Многим этот вкус по душе, но не мне – организм не принимает напрочь.

– Юджин мне рассказывал… – вопросительно посматривая на меня, тем временем продолжает офицер. – Про вас, я имею в виду. И говорил какие-то странные вещи…

– Например?

Он довольно-таки нормально говорит по-русски, только акцент малость выдаёт иностранца. Вообще мужик больше на прибалта похож. На такого, какими их в кино показывают.

– Ах да! Я ведь не представился…

Да, вот как-то не до того было…

Когда в подъезд, грохоча берцами и ощетинившись стволами разнообразного вооружения, ввалилась группа соратников Морлоу, кто-то из них сгоряча чуть не врезал по мне очередью. Посмотрев потом на своё отражение в зеркале, ничуть тому не удивляюсь. Мужик в непонятно какой одежке, обсыпанный штукатуркой и пылью, да ещё и с недоброй ухмылкой на закопчённой морде навряд ли будет вызывать у кого-нибудь положительные эмоции. Во всяком случае, я бы поостерёгся протягивать руку такому персонажу. И если бы тогда из-за угла не вывернулся мой союзник, мало чем отличавшийся от меня внешним видом, то перестрелки бы не миновать… Но Юджин заорал во всю мочь лужёной глотки, и обстановка немного разрядилась. У меня даже не отобрали оружие и не стали залезать в рюкзак. Но присматривали очень даже откровенно.

И я мог их понять.

Из здания вытащили только убитыми пятерых членов группы Морлоу, да раненых было трое – потери очень даже основательные! Так что поводов для радости у «юсеков» точно никаких не имелось.

Да, трофеев там они подсобрали очень даже нехилую кучу, но сильно сомневаюсь, что это как-то могло компенсировать погибших соратников.

Поскольку никакого желания куковать тут далее, ожидая, пока на выстрелы пожалует ещё кто-нибудь, ни у кого не имелось, то все сборы заняли не так уж много времени. Кстати, моего желания топать вместе с ними на базу никто и не подумал спрашивать – просто кивнули на место в колонне – и всё тут.

Не дали поковыряться в куче трофеев. Мол, командир не разрешил.

Хотя одну вещь я всё-таки там подрезал.

Проходя мимо кучи мёртвых тел – «юсеки» стащили их всех в одно место – киваю сопровождающему.

– Я вот это могу взять?

– What?

– Souvenir![14]

Проследив, куда я указываю, сопровождающий только плечами пожал.

– No problem…[15]

Так у меня на поясе появился второй нож – очень похожий на тот, который там имелся до этого. А вот поговорить с их командиром тогда не получилось – мужик был сильно занят.

На базе меня отвели в комнату, показали, где можно вымыть морду и почистить одежду. Пока я всем этим занимался, на столе нарисовался стандартный армейский паёк и банка кока-колы – мол, перекуси. А вот куда-то наружу выйти не получилось – у дверей безотлучно находился часовой. Ни в какие разговоры он не вступал, жестом предложив мне топать назад.

Ну, раз так…

И, ополовинив паёк, заваливаюсь, не раздеваясь, на кровать. Передохну…

Впрочем, особо долго подрыхнуть не получилось – уже через пару часов в дверь деликатно постучали. И нарисовавшийся на пороге дядя в камуфляже пригласил меня проследовать к командиру.

– Я заместитель командующего сектором «В-3», Чарльз Хонер. А вас как прикажете называть? – чуть наклоняет голову набок собеседник.

– Денис «Вихор».

– К какой группировке вы принадлежите? «Медведи»? Дикие?

Не знаю я, какой ты там спец в военном деле, но вот правдиво дурить мозги не умеешь. Это искусство у вас там явно не преподавали должным образом! Или без учёта некоторой местной специфики – что тоже вполне вероятно. Правильно задавать вопросы местным обитателям его явно не учили…

– А Морлоу вам разве ничего не рассказал?

– Он контужен…

Верю. Там столько всего бабахало!

Стало быть, дорогой товарищ, ты сильно сомневаешься в словах своего подчинённого…

– Я не принадлежу к указанным группировкам. Мы все работаем на Хищника.

Хонер улыбается.

– Это персонаж из кино! А я вас спрашиваю вполне серьёзно!

– Знаете, я вот тоже как-то не сильно расположен шутить. Впрочем, вы можете мне не верить и далее. Не настаиваю. И не собираюсь далее злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Сейчас вечер! Темнеет! И вы хотите уйти с базы в это время? Один?

– К вашему товарищу я тоже не ползком заявился. Ночью, между прочим…

Офицер улыбается – запугать меня перспективой одиночной ночной прогулки не получилось. Но он невозмутим – попытки прощупать меня продолжаются. Мужик откровенно не верит в Хищника и считает все мои намёки обычными сказками. Или давай ему что-то реальное и насквозь конкретное, или…

– У вас неплохое снаряжение. Но это не редкость в сложившейся ситуации. Есть опыт городского боя – Морлоу особо это отметил. Однако всему этому не так уж сложно выучиться. Ваше прошлое… может быть, стоит поискать там?

Вот уж хрен тут ночевал!

Рассказать ему всё?

А откуда, позвольте спросить, появились те самые парни, которые в короткий срок «зачистили» (так, кажется, выражаются подобные типы?) всех, кто работал тогда со мной в санатории? Если «Юсек» – в смысле сама эта организация – тут ни при чём, то я папа римский! Уж кто-то там точно в курсе дела был – так, отчего бы и не тот, кто сейчас передо мной сидит? Нет уж, обойдусь без откровений.

– Моё прошлое место работы никак не связано с тем, что сейчас происходит на улицах.

Во как я завернул! Аж сам горжусь. Знать бы чем?

– Но с Хищником я работал уже тогда. Правда, всё как-то и без войны обходилось, без стрельбы, во всяком случае.

– И что же вы там такого делали?

Ну, в данном случае эти сведения ему абсолютно бесполезны, поэтому я в подробностях поясняю ему о принципах построения компьютерной сети. Заскучал мужик, не его это тема.

– Это всё понятно (ага, баки-то мне не заливай!), но каким образом можно соотнести ваше прошлое и настоящее?

– Так всем же жить охота! Вот и пришлось вспомнить старое.

– Вы воевали? Где?

– В армии, где же ещё? Я там, слава богу, не поваром служил.

Угу, в штабе всю дорогу просидел. Но на лбу-то этого не написано же!

Офицер удивлённо приподнимает бровь.

– Хищник каким-то образом получил доступ к моему личному делу – и вышел на меня с конкретным предложением. Давно…

– И где же вы жили в городе?

Я что, совсем лопух, чтобы ему свой настоящий адрес называть? А тебе, дядя, никто не говорил о том, что своего противника нельзя недооценивать?

И я сообщаю ему адрес Витьки Горобца – он перед всем этим бардаком как раз уехал куда-то на лечение. А вот цветы у него в квартире я периодически поливал. Так что и обстановку могу описать достаточно подробно.

Что и делаю… опять мужик заскучал…

– Хорошо… а что вы делаете сейчас?

– Связной. Передаю информацию и распоряжения. Ну иногда и что-то материальное могу отнести. Сразу скажу – через тайники, никакого личного контакта ни с кем не имею. Все распоряжения получаю по радиосвязи или тоже через тайник.

– Это настолько выгодное дело?

– Мне хватает.

Разговор зашёл в тупик. Нет, в принципе, как я понимаю, ничего не мешает собеседнику отвесить мне пару основательных плюх, чтобы язык стал более разговорчивым. Но пока он этого не делает. И можно понять почему. Ему нужны союзники, а не какие-то абстрактные сведения неведомо о ком. Их ещё для чего-то использовать нужно, а как? Ну, предположим, выяснит он что-то о какой-то там группировке или канале связи – делать-то с этим что? Вот на что я совершенно не рассчитываю, так это на чувство благодарности за спасение его бойцов. Цинично – но понять мужика можно. Он во враждебном окружении, никто тут особо его парней не любит. И рассматривают скорее в качестве носителей всяких там полезных штучек.

– Вам удалось захватить пленных?

Офицер удивлённо приподнимает бровь.

– Да. А вам-то это зачем?

– Хотите эксперимент?

– Например?

– Вам нужны доказательства существования Хищника, так?

– Ну… не особенно. Я склонен вам поверить и без этого.

Щас, мужик! Рассказывай мне сказки! Поверил один такой!

– Вы же пытались их допрашивать? И никто не стал отвечать на вопросы?

Рискую! Что я знаю о том, как они умеют вести допрос? Но… есть некоторые мысли.

– Они были (ага, значит, пленник не один!)… не очень разговорчивыми.

Да уж, как вспомню беседу на лестничной площадке.

– Дело в том, что вы для них не авторитетны. А к боли у этих людей имеется некоторый… э-э-э… иммунитет.

– Что вы предлагаете?

Так, а вот это уже по делу разговор! Не ошибись!

Вошедший в комнату худощавый парень ни на кого внимания не обращал. Смотрел куда-то в стену и на оклик не отреагировал. Впихнувшие его конвоиры прикрыли дверь и остались в коридоре. Именно так я и попросил сделать, не раскрывая, правда, истинной причины таковой просьбы. Да просто всё – нафиг надо, чтобы наш диалог, буде таковой вообще произойдёт, слышал ещё кто-нибудь. Ведь по-всякому пойти может…

– Не надо… – трогаю за рукав Хонера. – Я попрошу вас отойти в сторону.

Не знаю, чего он при этом подумал, но в сторонку отошёл. Правда, кобуру при этом демонстративно расстегнул. Он что, всерьёз полагает, что я с этим деятелем о чём-то договариваться собираюсь? Типа – союз против Чарльза организовывать? Ага, то-то мне кто-то в доме это сделать мешал…

Подхожу ближе и останавливаюсь напротив пленника.

– Кто ты среди Свидетелей?

И вот тут пленник поворачивается в мою сторону.

Взгляд его моментально становится далеко не безучастным! Он оглядывает меня, опускает взор вниз…

И видит два хорошо, наверное, знакомых ножа на поясе собеседника.

– Брат Геннадий, Жрец!

– Зови меня – брат Денис. Кто ты среди Свидетелей?

– Послушник!

– Там, позади меня заблудший. Расскажи ему о нас, пусть уверует. Я хочу, чтобы он услышал слова правды из твоих уст! Он хочет услышать слова рядового Свидетеля.

– Да, брат!

– И ещё. Скажи ему, что тебе говорить с ним приказал голос Хищника. Так надо!

– Скажу! – в глазах парня пылает прямо-таки фанатическое пламя.

Поворачиваюсь к офицеру.

– Чарльз, вы хотели с ним поговорить? Подходите…

Через полчаса за пленником закрывается дверь.

А слегка обалдевший офицер наливает себе полную рюмку коньяка и залпом её опрокидывает.

– Это страшно…

– Это реальность. И вам придётся к ней привыкать, – не теряю времени даром и наливаю коньяка уже и себе.

– Легко вам такое говорить!

– Я же привык… Как видите, кстати, сектанты ничуть не сомневаются в существовании моего патрона!

– Да, – кивает офицер. – Я обратил внимание на то, что вас он воспринимает достаточно серьёзно. Он всё время оглядывался в вашу сторону. Когда же я прямо задал ему вопрос, он так и сказал – мол, голос Хищника приказал ему рассказать мне всю правду.

Чокаюсь и опрокидываю рюмку. Отлегло…

А ведь даже хорошо, что со мной разговаривает именно военный, а не какой-нибудь там мент или контрразведчик. У тех – образ мышления совсем другой. И если моего собеседника больше интересовали чисто военные вопросы, то вот уже опытный следак вцепился бы совсем в другие подробности! И вот тут поплохело бы уже и мне! Ну, могло поплохеть.

– Кстати, имейте в виду – он теперь обязательно постарается от вас сбежать.

– Почему?

– Сам факт того, что вы общаетесь с представителем Хищника – достаточно ценная информация для его руководителей.

– Но вы просто мой гость!

– Ему это вы, надеюсь, уже разъяснили? И как – поверил?

Ещё рюмка коньяка – теперь пьём вместе.

– Вы спешите?

– Ну… мне в принципе надо попасть в одно место…

– Мои люди вас проводят.

– Не до самых ворот. Там, как бы это вам помягче сказать… вас не слишком любят…

– А в Таркове ещё кто-то помнит смысл этого слова? – печально усмехается Хонер. – А на нас тут вообще смотрят исключительно через прицел…

Вечером, лежа на койке, пробую восстановить в памяти всё произошедшее. М-м-да… наворотил я тут делов! Пачка дрожжей в сельский сортир – это не совсем точное определение в данном случае! Меня о чём только не спрашивали! На большую часть вопросов я отвечать не стал, сославшись на неосведомлённость. Мол, мелкая сошка… курьер, всего знать попросту не могу.

А вот более приятная часть разговора осталась, как это часто и практикуется, на потом.

– Вы оказали помощь моим людям. И благодаря, опять-таки, вашему участью, я узнал многое от пленника. Не хочу выглядеть свиньёй и потому – спрашиваю! – бутылка уже показала дно…

– И?

– Чем я могу вас отблагодарить?

И его можно понять – в сложившейся обстановке каждый командир группы вынужден как-то изворачиваться, чтобы прожить лишние несколько дней. Так что новые контакты – всё равно с кем – не станут напрасными.

А вот дальнейший путь оказался гораздо более быстрым – на основательную группу хорошо вооружённых людей поднимать хвост никого не тянуло. Может, и посматривал кто-то из окон, но ни одна собака даже не вякнула. Так что дошли до точки относительно спокойно и без эксцессов. Но вот на подходе пришлось резко присесть – со стороны объекта наметилось некое неприятное оживление. Так что торможу группу и прошу Юджина тихо посидеть на месте.

– Я схожу туда. Надо как-то успокоить здешних обитателей. Меня они знают и стрелять не станут.

– Ты уверен?

– Не волнуйся! – хлопаю его по плечу.

А у самого кошки на душе скребут! Народ там вроде бы не шибко нервный… был, во всяком случае. Да и морда моя вроде бы некоторым местным товарищам знакома. Но всяко бывает…

Вот топаю по дороге, правую руку вверх приподняв, а сам по сторонам поглядываю – куда сигануть-то в случае чего? А некуда. Местные обитатели люди, в принципе понимающие, и поэтому всякие там ямки засыпаны и завалены разнообразным мусором. А в те естественные укрытия, которые ещё кое-где остались, я и сам лезть поостерегусь. Что-то есть у меня сомнения в «забывчивости здешних Дасти Миллеров»[16]. Уж наверняка там народ какую-нибудь взрывчатую гадость присобачил. Чем-чем, а толстовством тутошние товарищи точно не страдают. И если осталось тут какое-нибудь убежище – то оно точно имеет неслабый шанс быстро стать братской могилой для неразумных и самонадеянных «умников».

До ворот мне дойти не дали.

Метров за двадцать окликнули и предложили положить оружие на землю.

Не спорю, опускаю на дорогу «ЗИГ» и «ксюху».

– Пистолет тоже положить?

В ответ только хмыкают.

Ладно, не станем спорить. Заодно выкладываю и гранаты – мол, смотрите! Про них-то вы вообще ничего не говорили.

– Теперь топай сюда!

Протискиваюсь между бетонными блоками. Меня тотчас же ощупывают самым тщательным образом, и отбирают оба ножа.

– Мне б Веремеева увидать…

– Сообщим, – кивает охранник. – А ты пока вон там посиди…

Поблизости от ворот оборудован… на язык так и просится слово «обезьянник». Обнесённая решёткой скамейка, сильно напоминающая то самое место в обычном отделении полиции. Да уж… народ особой изобретательностью не сильно заморачивается. Ещё один охранник выходит за ворота и подбирает моё вооружение. Приносит его на пост и складывает в лежащий на земле сейф.

Кстати, изобретение весьма оригинальное!

Ящик лежит на земле, отсутствующей дверцей вверх, а вокруг имеется земляная обсыпка приличной толщины. Надо полагать, что если там чего-то и бабахнет, то вся сила взрыва уйдет в небеса, нимало не повредив охранникам. Да тут явно местный сапёр постарался, я б до такого в жизни не додумался! То есть диверсия путем минирования оставленного оружия, тут явно не прокатит. А стало быть, это именно то самое место, куда мне нужно.

Настроение чуток приподнялось.

А ещё через несколько минут из-за угла дома выходит местный «босс».

– Ты?

– Не похож?

– Худой что-то…

– Ну такая у нас нынче диета…

– Оружие ему верните, свой это, – поворачивается капитан к охранникам.

– Так он не один! Там, за домами, «юсеки» гуртуются – с ним притопали!

– Да, – подтверждаю я слова бдительного часового. – Это мои носильщики. Если можно, то пусть кто-нибудь со мной туда смотается, поможет груз притащить. Сюда, как я полагаю, вы их не пропустите ведь?

– Воздержусь… – бурчит капитан. – Нам только таких визитёров и не хватает… Ты-то как с ними вдруг скорешился?

– Не я – то у шефа с ними дела какие-то есть. Но эти вроде бы нормальные, не быкуют.

– Один хрен, неча им тут делать.

Не спорю – Веремееву виднее, он тут главный.

Он подзывает парочку ребят из дежурной смены, и мы все вместе топаем к домам.

Моё добро перекочёвывает в руки сопровождающих. Обмен проходит быстро, несмотря на взаимную недоверчивость обеих сторон. И веремеевские парни быстро топают восвояси.

– Ну, вот и всё, Юджин, я пока здесь немного задержусь. Можешь доложить командиру, что мы дошли спокойно.

Морлоу с недоверием посматривает в сторону забора.

– Ну… как знаешь… Этим тут не особо стоит доверять – люди… very dangerous… there are all kinds of things here…[17]

– А где ты здесь хочешь найти нормальных? Тут, по-моему, только такие и остались… Но у шефа с ними дела… – развожу руками. – И я должен переговорить с их начальником.

Он хлопает меня по плечу.

– Удачи! И заглядывай к нам!

– И тебе ровной дороги!

Цепочка чвкашников исчезает за домами, а я спешу назад к воротам.

– Садись! – кивает мне Веремеев. – С чем пожаловал-то?

– Да есть один вопрос… У вас ведь тут всякие мастера по взрывам имеются же?

– Найдутся.

– Подучиться хочу. И не только этому. А то что-то часто в последнее время стало над головою посвистывать…

Капитан удивлён.

– А за каким хреном тебе-то это нужно? Плати – прикроем!

– Интересно, это как же я вас вызвонить могу, ежели меня где-то всерьёз прижмут? Или у вас вертолёт ненароком завалялся?

Местный босс ухмыляется.

– Ты, конечно, парень неплохой, но…

– Я заплачу.

– Даже так? Ну… лады, тогда я Корнея покличу…

Словом, мы договорились. Не враз и не без мата – ну так это давно уже стало для меня привычным делом.

– Вот этот дом, – показываю я на карте. – Второй подъезд, первая квартира слева на третьем этаже. Дверь взломана, но это так видимость, чтобы никто сдуру проверять не полез. Мало ли, вдруг там что-то ценное ещё осталось? Шкаф в комнате справа, его надо отодвинуть от стены. Там будет сегодня заложен тайник – две забугорные штурмовые винтовки с боекомплектом и пара пистолетов. Под ванной – в той же квартире, пара дробовиков.

– Какие? – интересуется Демьяныч. Местный завхоз, он заведует заодно и некоторыми торговыми операциями.

– Вот уж чего не скажу… «мурки», скорее всего. Что на складе есть – то и принесут. Ну, сам понимаешь, патроны к этим стволам там тоже будут.

– Добро! – делает пометку в своем гроссбухе собеседник. – Ещё что?

– А всё! Как потопаем – так и полопаем! Остальное – по результату. Эту уж ты к своему шефу иди… с ним таким макаром добазарились.

– Винтовки-то хоть с прицелами будут? Или так, ширпотреб?

– Договаривались, что с прицелами. Не оптика, её, как я понимаю, не так уж часто и используют.

– Ну, – пожимает плечами завхоз, – в нашем хозяйстве – каждый гвоздь в свою дыру!

Вот тут я не спорю, порядок у бывших гибддшников наведён отменный, сам видел.

А пресловутый Корней оказался неразговорчивым мужиком лет сорока. В былое время он числился в группе разминирования, так что всяких там фокусов насмотрелся вволю…

Начал он, как я и ожидал, с теории. Но долго на этом не завис. В основном его слова можно было свести к нескольким конкретным положениям.

«Безопасных предметов нет».

«Ставя ногу в непроверенное место, ты делаешь первый шаг в могилу».

«Ничему не верь, пока не проверишь всё лично!»

«Кратчайшим путём быстрее всего можно прийти на тот свет».

Ну и ещё несколько похожих утверждений.

– Никогда не следует считать своего противника дураком, – катая между пальцами резиновый шарик, говорит мой инструктор. – Таких лопухов хоронят очень быстро. Если остаётся, что хоронить…

А глядя на то, как ловко его руки управляются со всяким смертоносным железом, я всё больше уверяюсь в том, что в прошлом мне везло совершенно незаслуженно. Или оппоненты были настолько жадными, что попросту сэкономили на минах? Кстати, когда я рассказал Корнею про хитрые ловушки, которые мне устроил подручный торговки, он только одобрительно кивнул.

– Правильный там мужик был! Жаль, если такого спеца завалят, пригодился бы!

– Ну… не знаю… там разборка крутая может быть… И на орехи, сам понимаешь, прилететь может очень даже основательно. И всем сразу…

– Да, понимаю! – отмахивается он рукой. – Что же за жизнь такая сволочная пошла?! Но увидишь парня – приглашение передай!

Мне как-то странно слышать такие вещи из его уст. Увидев моё замешательство, инструктор поясняет.

– То, что ты его фокусы засёк – случайность! Ну, может, и удача где-то затесалась, не спорю. Но вот то, как он там всё грамотно обставил, – это уже в его пользу плюс! Судя по твоим словам, у этого хитрована котелок варит! Не по шаблону работает, понимаешь? Такие вот парни, с искоркой, попадаются крайне редко. Оттого и цена им немалая! Я б вообще до такой штуки хрен додумался! А этот…

И наши занятия идут прежним ходом.

Нет, про всякие там растяжки я читал. И в интернете смотрел. Но сам больше всякими гремелками-звенелками обхожусь. Страшновато, честно говоря. Руки-то делают, а вот где-то в груди ёкает. Да и во рту сухо… Хорошо, что у Корнея нашлись всякие там учебные гранаты и взрыватели – теперь мои вечера забиты до предела. Есть куда руки приложить. Первые мои опыты на данном поприще были подвержены безжалостному осмеянию и уничижению. За дело… тот ещё из меня минёр. Но через пару дней инструктор уже благосклонно кивает.

– Ну, хоть не совсем пустая башка у тебя…

И то хлеб! Насколько я уже в курсе, такой похвалы от него удостоиться – это надо через себя скакануть!

Хорошо веремеевским – тут, мало того, что народ опытный, так ещё и вооружены неплохо. Могут друг друга при случае поддержать. А я – одиночка. И рассчитывать могу только на себя.

А ещё через пару дней я сообщаю капитану координаты «нового» тайника с оружием и боеприпасами – подоспело время расплаты за науку. Значит, у меня есть ещё несколько дней. Тут надо сделать лирическое отступление. Раз в два дня я выхожу за ограду и добросовестно валяю дурака, изображая радиообмен с неведомым собеседником. Театр одного актёра, так сказать… Пока вроде бы получается, никто ничего не подозревает. Помимо всяких инженерных (так называется взрывная премудрость) занятий, меня немного натаскивают и по стрельбе – что тоже весьма кстати. Да и просто кое-какие азы растолковывают иногда. Глядишь, кое-что и сам соображать стану, а это жизнь! Точнее, шанс не потерять её раньше времени.