Гончаров и Бюро добрых услуг

В половине пятого, когда похоронная радость подошла к концу и Инна пошла переодеваться я взглянул в окно. Уховская "девятка" уже стояла за моей машиной. Возле нашего же подъезда, уткнулась в снег белая потрепаная "копейка", не иначе как наследство Владимира Валентиновича Соколовского.

- Ну вот, пока все идет по плану. - Удовлетворенно заметил я и указав Вовану на подъехавшую машину пояснил.

- Этот человек будет охранять вашу жену. Так что за неё можете не волноваться.

- Дай - то Бог. - Поежившись обронил он. - А может все таки и я с ней пойду?

- Нет. - Безапелляционно ответил я. - Вы можете все испортить. Сидите дома.

- Простите, но я все таки являюсь её мужем и мне по штату положенно её проводить. Тем более, что я на машине. И наше совместная поездка будет выглядеть вполне естественно. К тому же лишняя подстраховка никому не повредит.

- Ладно уж, бесстрашный сэр Ланселот, уговорил, сопровождай свою королеву.

- На Ланселата больше похожи вы. - Тихо, словно про себя проговорил он. - Мне же больше подходит роль короля Артура.

Хмыкнув, что - то неопределенное я отошел от окна. Покуда Соколовская оденется и будет готова к выходу я позвонил Ухову.

- Макс, как там у тебя? Что удалось узнать?

- Да, кое - что раскопал, слушай сюда.

В наших городских органах капитан Хомич не значится. В районе есть один Хомич, но он сержант и горбатиться, болезный, в ГИБДД.

Зато Гриценок у нас аж пятеро, но между ними нет ни одного старшего лейтенанта. Два брата, Леонид и Алексей служат опять таки, в ГИБДД, ещё один прапорщик гниет на складах, четвертый, майор Гриценко, отважно борется с экономическими преступлениями, а пятый, тоже майор Гриценко, бродит по дворам Нового города воспитывая молодежь, алкоголиков и бомжей. Это я только об офицерах, а всяких остальных сержантов, как рыбы в пруду, я их и выписывать не стал.

Теперь, что касается Виктора Игнатьевича Бурова. Проживает он в Старом городе, в частном секторе по адресу Вербный переулок дом шесть. Он снимает полдома у госпожи Козодоевой Александры Ивановны.

Недавно, а точнее месяц назад он устроился в торговую фирму "Фаза" дилером, то есть продает и покупает электроинструмент. В общем дурит нашего брата. С ним лично поговорить мне не удалось, поскольку рано утром на своей тачке он умчался в Саратов за электродрелями, соковыжималками, бетономешалками и прочими бытовыми электроагрегатами, черт их там разберет.

Далее у нас идет Николай Михайлович Курослепов, сразу оговорюсь, если он и им - еет какое - то отношение к Олегу Иванову, то мне этого узнать не удалось. В городе проживают тридцать четыре Олега Иванова и только шестнадцать Олегов Михайловичей. Трое из них на пенсии, два Олега занимают руководящие посты. Один ещё сосет титьку, ещё трое испрано получают двойки, так что остается у нас семь Олегов Михайловичей Ивановых.

Адреса их у меня записаны и я отдам их тебе при встрече, но кажется мне, что все это бестолку. Просто ляпнул тот киллер первое попавшееся имя и будь здоров. Возможно, что этим киллером действительно был Курослепов. Месяц назад его взяли с поличными при попытки покушения на нашего брюхатого толстосума Геночку Коляринского, не исключаю, что при обыске и была найдена та касета, но об этом поговорим позже в спокойной обстановке.

Кажется у меня все.

- От имени партии и народа объявляю вам благодарность.

- Рад служить.

- А то! Ты там ничего подозрительного не заметил?

- Да черт его знает, терся тут в арке какой - то сомнительный тип, а теперь исчез. Кто он такой, чего хотел, мне не доложился. Как у вас?

- У нас все без изменений, а значит действуем по программе. Сейчас твои подопечная покажутся на горизонте. Дальше смотри по обстоятельствам. Если, что - то не так, тут же мне звони, я выеду немедленно. Вопросы есть?

- Есть, командир. Во - первых, в чем она одета, а во-вторых, как она думает передвигаться? Ну и в - третьих, где проживает её мамаша?

- Мамаша проживает в портовом поселке, Инна Николаевна облачена в синий кожаный плащ с меховой подстежкой, добираться до матери она будет вместе со своим мужем на его ноль первой белого цвета, которая сейчас стоит возле нашего подъезда.

- А на кой черт мне нужен её мужик? Мы так не договаривались. Недовольно пробасил Макс. - Наломает там дров, потом не расхлебаешься.

- Он муж и это его право. Они уже вышли, ни пуха, ни пера.

- А ну тебя на ... - Матерно выругался Макс и тут же отключился.

Чета Соколовских выйдя из подъезда пугливо оглядела двор и сразу же юркнула в машину. Харкнув черным выхлопом заработал двигатель и машина выбравшись из снега покатила к арке. Чрез пятнадцать секунд после того как они скрылись с глаз тронулась машина Ухова, а мне не оставалось ничего другого, как включить телевизор и и мужественно смотреть какую - то прыгающую и воющую галиматью

Потекло томительное время. Прошло десять минут, потом пятнадцать, потом полчаса и только тогда до меня дошло какую непростительную ошибку я допустил. Моя вопиющая глупость могла стоить жизни Ухову, Синеглазки и её славному сэру Ланселоту. Рванув телефонную трубку я торопливо набрал номер Максовского мобильника. Пусто! Длинные и противные гудки говорили о том, что телефон не отключен, но сам хозяин по каким-то причинам ответить не может. А причина могла быть только одна.

Сорвавшись с места я помчался к машине.

Запомнив номера скрывшейся в арке белой "копейки" Ухов докурил сигарету и тронулся следом. Четыре остановки до поворота на Портовый поселок они оставались вне его видимости, но он не переживал зная, что на прямом, четырехрилометровом участке лесной дороги он их "достанет". Его ожидание оправдались, не проехал он и полпути, как впереди замаячила белая приопущенная задница Соколовского рыдвана. Сбросив скорость Ухов аккуратно вписался в правый ряд и теперь их разделял только полупустой тролейбус через стекла которого хорошо просматривался объект наблюдения. Немного не доезжая до центральной остановки поселка, Соколовский свернул направо и заехал во двор длинного пятиэтажного дома. Секундой позже то же самое проделал Ухов. Возле пятого подъезда "копейка" выдохнула клубок черного перегара и остановилась. В десяти метрах от неё застыл и Макс.

Не покидая салона он придирчиво осморелся кругом ожидая увидеть если не милицейскую "шестерку", то нечто похожее. Но ничего, ни единого автомобиля стоящего на узкой площадке перед домом не было и только справа на возвышении, возле вереницы гаражей, с открытыми капотами застыли два жигуленка, но до них было никак не меньше ста метров и они не больно - то тревожили Ухова.

Между тем миниатюрные супруги Соколовские покинув машину устремились в дом.

- Пока у них нет денег они никому не нужны, а значит их жизнь в безопасности, да и подозрительного ничего не наблюдается. - Подумал Максимилиан и выйдя из салона не торопясь закурил, прикидывая на каком этаже может находиться квартира Инниной мамаши. Выходило, что на четвертом.

Минут пятнадцать потоптавшись возле машины Ухов вдруг остановился как вкопанный, наморщил лоб и бормоча себе под нос проклятья решительным шагом направился к дому. Легкая деревянная дверь была снабжена несоразмерно мощной пружиной. Окинув взглядом темное нутро подъезда он вошел во внутрь и дабы избежать грохота начал потихонку отпускать хлесткую пружину... Удар шел откуда - то сверху, а откуда Ухов так и не понял, потому что уже без сознания лежал в луже собственной крови.

Из небытия его вытащили характерные хлопки и пронзительный женский крик. Понимая, что произошло самое ужасное он качаясь поднялся на ноги, вытер рукавом стекающую на глаза кровь и по крутой лестнице, под аккомпанимент пистолетных хлопков выбрался из подвала. Сверху на него мчалось нечто черное и стремительное. Выстрелить он не успел. Отброшенный этой силой он ударился головой о радиатор отопление и вновь, на короткое время, потерял сознание.

Секундами позже, когда он выскочил из подъезда, две убегающие фигуры уже заворачивали за угол. Смахнув назойливую кровь, он из последних сил бросился вдогонку. На оттаявшей площадке, перед торцом дома, бандиты уже усаживались на заднее сиденье бежевой "шестерки".

Не целясь, навскидку, Ухов выпустил по ним короткую очередь их "Стечкина". По тому как дернулись и расползлись ноги последнего беглеца, он понял, что попал в яблочко. Скорее всего перебил спинной мозг. Утробно выматерившись, он кинулся к "шестерке", чтобы как следует закончить уже начатое дело. Но не успел, рывком втянутые, парализованные ноги бандита скрылись в салоне и криминальная машина, сжигая сцепление, тут же рванула с места.

Застонав от бессильной злобы Ухов выскочил на пустынную дорогу и играя желваками смотрел как преступный жигуленок прямо на глазах превращается в крошечную точку. Выдернув сотовый телефон он тут же зашвырнул его в снег, потому что из одного целого он превратился в две равные половины.

До боли в пальцах сжав рукоять пистолета и опустив голову он вернулся к подъезду, куда уже высыпало и встревоженно гудело два десятка жильцов дома. При виде его страшного, окровавленного лица громкий обмен впечатлениями уступил место гробовому молчанию. Они смотрели на него по разному, кто - то со страхом, кто с немым вопросом, а кто-то с обычным, праздным любопытством. Одно только было несомненно, за преступника его никто не принимал, наверное многие в свои окна видели его погоню за убегающими преступниками.

Не отрывая глаз от земли он прошел по мгновенно освободившемуся коридору и тяжело поднялся на третий этаж. Именно там на спине лежало тело Соколовского. Красноречивая точка над переносицей и лужа крови под затылком говорили сами за себя. Стена и часть потолка на площадке между третьим и четвертым этажами были обильно забрызганы кровью. Видимо здесь Соколовский и принял смерть, а на третий этаж он скатился уже будучи мертвым. Теперь, если ему и нужна была чья-то помощь, то только со стороны патологоанатома, да похоронного бюро.

Охочая до подобного кровавого зрелища компашка из двух старух, молодой женщины с ребенком на руках и любознательной девчонки, стояла пролетом выше. С ними же, укрепляли нервы и вероятно готовя себя к "серьезным делам", на труп жадно пялились три прыщавых подростка.

- Чего встали? - Прохрипел Ухов и наконец - то догадался упрятать пистолет в кабуру под мышкой. - Делать вам больше нечего? Нельзя здесь находиться. Следы затопчите. Немедледленно разойдитесь по домам. Где Инна Николаевна, она жива?

- Жива, батюшка, жива. - Прошамкала старуха, что потолще. - Она ранетая, Лида её с трудом домой утянула. С правой стороны ихняя дверца будет, а мы, батюшка, потому и стоим, чтоб, значит, следы не затоптали. Милицию и экстренную помощь мы уже вызвали, они с минуты на минуту должны приехать. Какой же нам смысел уходить домой, а потом, ты прикинь, касатик, на лестничную площадку я выскочила первая и они в меня тоже выстреливали. Видал, вон, в стенке, у двери две пульки застряли, а могли у меня в головушке застрять. Вот так живешь - живешь и не знаешь где смертушку примешь. Понимать это надо, соколик.

- Ну - ну, помощнички! - Проходя мимо них ругнулся он. - Вы бы хоть ребенка унесли, ему на это смотреть совсем необязательно. Совсем человеческий облик потеряли. Пацанва, если через минуту вы все ещё будете здесь, то бошки я вам откручу, крутизна поносная.

Кровавый след на ступенях вел к приоткрытой двери на которую указала отважная старуха. За ней явственно слышались рыдания и плачь. Секунду помешкав Макс решительно вошел внутрь заранее готовый к укоризненным взглядам, молчаливому укору, а то и откровенной истерике.

У дальней стены комнаты, на диване, на коленях у матери лежала плачущая, голая по пояс Соколовская. Ее правая грудь и ключица были туго перетянуты пухлыми бинтами, но даже их толстый слой был не в силай удержать рвущуюся наружу кровь.

- Опустите ей ноги вниз на пол, это уменьшет кровотечение. Навалившись на косяк посоветовал Ухов.

- А, телохранитель пожаловал! - Злобно прошипела шестидесятилетняя Лида. - Подите прочь, мерзавец. Кому говорю? Убирайтесь отсюда.

- Не надо, мама. - Болезненно проглотив комок в горле, вглянула на него Соколовская. - Ты же видишь, ему тоже пришлось не сладко.

- Да пусть бы он сдох. - Искренне и от сердца пожелала мама. - Он должен был отвечать за вашу безопосность и сохранность денег. Ни с одной из этих обязаностей он не справился. Ты ранена, Володя убит, деньги исчезли. Что я могу ему ещё пожелать кроме как выйти вон.

- Успокойтесь, я ухожу. - Мрачно ответил Ухов и на негнущихся ногах прошаркал к выходу. На третьем этаже он осторожно, но крепко взял толстую старуху под руку и вместе с ней вышел на улицу. На несколько метров отойдя от толпы он собрался задать ей ряд вопросов, но этому помешала влетевшая во двор и резко осадившая возле них машина.

Стараясь упредить и помешать случиться самому страшному я гнал так, что обгоняемые мной водители недвусмысленно крутили пальцем у виска. Это я знал и без них. Гонимый одной единственной мыслью - поскорее добраться до дома Синеглазкиной матери, я на их замечания не реагировал. Дважды влетая в кюветы, чуть было не врезавшись во встречный транспорт, я наконец - то свернул во двор красного пятиэтажного дома. Ухова и стоящую рядом с ним бабку я увидел сразу. Немного отлегло, но он был по уши в крови, а стоящая воле подъезда многоликая толпа народа заставила заныть мое сердце тоскливо и обреченно.

- Что?! - Покрывая визг тормозов громко крикнул я Ухову.

- Соколовский мертв, Соколовская с огнестрельным ранением находится у матери, но нечего опасного. - Сделав шаг в мою сторону скупо доложил он. Иваныч, уезжай отсюда немедленно. Сейчас сюда прибудет "скорая помощь" и милиция. Все подробности я расскажу тебе через пару часов.

- Но, Макс...

- Так будет лучше, Иваныч. Им за глаза хватит одного меня. Не разворачивайся, быстро убирайся по прямой. Жди дома, я обязательно приеду.

Следуя его указаниям я миновал людскую толпу и выехал на трассу. Теперь торопиться было некуда. Все то ужасное, что могло случиться уже случилось и случилось только благодаря моему идиотизму, легкомысленному отношению к чужой жизни и наплевательскому подходу к своей работе.

Считая меня непревзойденным профессионалом мне доверились и что в итоге получилось? Владимир Соколовский мертв и в этом моя заслуга. Еще час тому назад обманутый тобой - же и зная об этом, он делал вид, что ни о чем не догадывается. Шутил и смеялся и веселился из последних сил. Будто предчувствуя свою скорую смерть назвал себя королем Артуром.

Видеть кого бы там ни было, мне сейчас хотелось меньше всего. По крайней мере некоторым временем, до появления Макса, я располагал. Загнав машину в лес я около часа бездумно просидел на холодном стволе поваленной сосны методично высасывая одну сигарету от другой. Докурившись до тошнотиков я нехотя поднялся и с похоронной скоростью поехал домой.

Словно догадавшись о моем желании остаться наедине с собой Милка вертелась перед зеркалом собираясь в гости к одной из своих многочисленных подруг.

- Кот, а ты чего такой мрачный? - Не удержалось она от вопроса и следующего за ним хамства. - Наверное та трепанная кукла тебе не дала.

- Нет, дала. - Равнодушно возразил я. - Только теперь она с огнестрельным ранением находится в больнице, а её супруг, скорее всего, сейчас выбирает себе подходящий холодильник в морге.

- Сам виноват. - Старательно высунув язык Милка елозила гуталиновой щеточкой по своим ресницам. - Пустил козла в огород, вот и поплатился за свою излишнюю доверчивость. Я представляю как было дело.

Ты с умным видом частого сыщика - профессионала сегодня приходишь к ней домой. Мужа, как это всегда бывает, нет дома. Вы, естественно, начинаете деловой разговор, который незаметно переходит в любовную пикировку. Господин Гончаров внезапно замолкает, сосредоточенно опрокидывает куклу на диван и задирает ей её короткие ножки со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Совокупление проходит с бурным восторгом, под треск дерева и жалобный скрип пружин. Именно поэтому вы не слышите как открылась входная дверь и на пороге появился обманутый муж. Вид его ужасен. Глаза налитые кровью мечут громы и молнии. Разъяренным быком он кидается на диван пытаясь оторвать неверную супругу от коварного любовника. Тщетно, прихваченные любовным экстазом, вы неотделимы. И тогда он достает огромную пушку и отстреливает своей синеглазой кукле половину правой ягодицы. Тогда, Гончаров, восстав с дивана львом свирепым, выбивает у ревнивого рогоносца револьверт и мстя за страдания любимой одним выстрелом его убивает.

Как ты находишь мой дар ясновидицы? - Проницательно на меня посмотрев в заключении спросила Милка.

- С большим трудом. - Равнодушно ответил я внутренне поражаясь тому с какой точностью она воспроизвела сегодняшнюю историю или, по крайней мере, первую её половину. - Ты, подруга, уж коли собралась на свою тусовку, так подкинь в попку угля и пыхти себе малой скоростью, а меня не доставай. Видишь - у меня меланхолия.Погрозив ей пальцем я скрылся в тестюшкином гадюшнике.

Серо-зеленый от пережитых впечатлений сегодняшнего дня, Ухов приехал в одиннадцатом часу, когда я уже перестал его ждать. На его голове красовался белоснежный тюрбан, мастерски выполненный из бинтов какой-то сердобольной сестричкой. Пройдя в кабинет, он прямо с порога мрачно потребовал водки.

- Окстись, Макс. - Удивился я сдержанному на этот счет Ухову. - Ты же за рулем.

- Я тачку бросил на твоей стоянке. - Откидываясь в кресле ответил он и оправдываясь добавил. - Не могу больше, я ведь живой.

- Что с Инной Николаевной? - Разливая по стаканам водку безразлично спросил я.

- Перед тем как приехать к тебе я заскочил к ней в больницу. С ней все в порядке. Пуля только раздробила ключицу и даже не задев лопатку прошла под кожей. О ней я думаю меньше всего...

Хуже с Соколовским... Пусть земля ему будет пухом. - Выплеснув на коврик немного водки Макс в один глоток вылил в себя весь стакан. - Не уберег я его и в этом непростительная моя вина. М-м-да!

Лучше я нарисую тебе всю картину произошедшего, которую я словно мозаику собрал из рассказов матери Соколовской, Лидии Антоновны Андрейченко, её разговорчивой соседки по этажу, Галины Петровны Нестеровой и самой Соколовской. Кроме того сюда же войдет отчет о моих действиях, а точнее сказать, бездействиях в этой паскудной истории.

Сперва все шло нормально и ничего не вызывало у меня тревоги. Это состояние умиротворенного покоя продолжалось и тогда, когда мы подъехали к дому. На площадке перед ним и вокруг не было ни одной машины. Ничего не предвещало беды. Соколовские вышли из своей "судороги" и занырнули в подъезд, а я продолжал оставаться в машине, абсолютно уверенный в том, что пока Соколовская без денег, то никакого интереса для бандитов она не представляет.

Просто так, для порядка я оглядывал и контролировал местность. Опять таки ниччего враждебного не заприметив я выполз на свежий воздух и ещё минут десять шарахался вокруг своей тачки считая ворон.

Внезапно в мою голову пришла мысль от которой мне стало не по себе. А что если бандиты давно сидят на пятом этаже и терпеливо ждут того часа, когда супруги Соколовские выйдут от матери с деньгами. Что тогда? Тогда они заберут доллары и зная, что уже засвечены, просто напросто уберут свидетелей, которые теперь достаточно хорошо могли их разглядеть.

В три прыжка я очутился возле дома и рванул пружинящую дверь. Но перед тем как зайти во внутрь я осмотрел подъездные запазухи. Клянусь Богом, там никого не было и тогда я как последний кретин сделал два шага вперед. Мощный удар по мозгам тут же прочистил мои мозги, свалил с ног и я потерял сознание.

Только потом, при повторном осмотре места я догадался, что "браток" дожидался меня наверху. Завидев как я приближаюсь к дому он подпрыгнул и повис над дверью. Скорее всего ногами он упирался в высоко висящий радиатор, а одной рукой цеплялся за газовую трубу. Ну а во второй руке у него находился кусок арматуры, которым он меня и дроболызнул. Я его нашел в подвале, куда меня зашвырнули, после того как я потерял сознание.

Очнулся я от душераздирающего женского крика и серии пистолетных хлопков. Коекак поднялся наверх и даже достал "Стечкина", но стрелять не пришлось, отброшенный пинком я стукнулся об этот самый радиатор и во второй раз поймал полный кайф. Когда пришел в себя, то тут же бросился за ними в погоню и настиг мокрушников у торца дома в тот момент, когда они садились в бежевую "шестерку".

Короткой очередью в пять патронов мне удалось зацепить последнего бандита, который уже по пояс влез в салон. Скорее всего ему кранты с макаронами. Наверное я перебил ему спинной мозг. Это я заключил из того как резко вздернулись его ноги. Вздернулись и шлангами расползлись по афальту. Я решил, что это финита и побежал к машине, но здорово просчитался. Они задернули моего мертвяка во внутрь, захлопнули дверцы и ударили по газам.

Госномер я запомнил, но он ворованый. В отделе его пробили, он принадлежит какому - то пузатому хмырю, который уже два месяца греет свое брюхо на Средиземном море, а его пощипанная тачка, в ожидании хозяина, томится в гараже. Его женушка узнала об этом только сегодня.

А теперь о том, что мне поведала Галина Петровна Нестерова. Налей ещё чуток.Значит так. - Отставляя стакан крякнул Ухов. - Неделю тому назад, уезжая в Москву, Лидия Антоновна попросила её присмотреть за квартирой и даже доверила ключи. Все это время, вплоть до сегодняшнего дня прошло спокойно, никто не приходил поджигать двери, никто не собирался ломать замки. В общем Галину Петровну никто не доставал и ничто её не тревожило, но только до сегодняшнего дня. А нынче какой - то неизестный парень ранним утром позвонил в дверь Андрейченко.

Вместо неё из соседней квартиры вышла Галина Петровна и поинтересовавшись, кто он такой? Он сказал, что её это не касается, так как к Лидии Антоновне он пришел по личному вопросу. Тогда соседка ему доложила, что Лидия Антоновна уехала в Москву, но обещалась вернуться сегодня после обеда.

Буркнув что-то неопределенное незнакомец испарился будто его и не было. Нестерова же не придала этому никакого значения и вернулась к своему прерванному занятию, стирке грязного белья.

После стирки она долго завтракала, смотрела телевизор и просто отдыхала, а поближе к трем она вышла на балкон с тем, чтобы снять высохшее белье и пропарить его утюжком. Совершенно случайно она заметила двух мужчин стоящих на углу дома. В одном из них она без труда признала утреннего визитера, но и тогда ничего плохого она не подумала.

А вскоре с дорожной сумкой в руках к ней позвонила Андрейченко. Вернув ей ключи Галина Петровна доложила, что за время её дежурства никто кроме сегодняшнего молодого мужика не приходил. Пошутив на тему того, что молодой мужчинка это всегда хорошо, Лидия Антоновна зашла в свою квартиру.

Сдав свои полномочия Галина Петровна совсем успокоилась и прилегла немного вздремнуть. Разбудил её истошный женский крик. Подпрыгнув на диване она тут же вылетела за дверь и увидела, что пролетом ниже, сидя на площадке, Инна Соколовская громко кричит и обливается кровью, а ей в голову из пистолета целится подельник утреннего визитера.

Еще она хорошо разглядела как тело Владимира Соколовского катится вниз по ступенькам, на третий этаж. Нестерова заорала, что было моченьки и тогда тот мужик, как говорит сама Галина Петровна, - Заместо того, чтобы уже размозжить Инкин череп, принялся пулять в меня.

Он выстрелил в неё дважды, но слава Богу, не попал. Время было упущено, начали хлопать двери квартир и он, так и не замочив Соколовскую, в панике бросился догонять своего товарища. Тут-то, на их беду, из подвала вылез я. Но как я уже говорил, они просто отшвырнули меня и промчались мимо.

Теперь о том, что мне час тому назад рассказала Инна Николаевна. Иваныч, плесни ещё немного, хмарь вроде бы отходит.

Когда Нина Николаевна с мужем зашли в подъезд, то там никого не было. На лестницах вплоть до четвертого этажа им тоже же никто не встретился. Совершенно спокойные они явились к матушке и после бурной встречи, да многочисленных семейных расспросов, Инна Николаевна перешла к сути дела. В двух словах обрисовав возникшую проблему она попросила денег. Сердобольная мамаша, не чаявшая во внучке души, хоть и со скрипом, но выдала требуемую сумму.

Наскоро попрощавшись, Соколовские вышли из квартиры и направились вниз и тутто, между четвертым и третьем этажом они увидели свое го вчерашнего гостя. Капитан Хомича сегодня был одет в штатское.

- Добрый вечер. - Улыбнувшись во весь рот поздоровался он. - А мы с Игорем решили, чем беспокоить вас дома, лучше забрать у вас баксы прямо здесь, как говорится, не отходя от кассы. У вас все нормально? Ну и слава Богу. Давайте деньги.

- Я не знаю... - Растерялась Соколовская от такого неожиданного поворота. - Как же так... Ведь мы договаривались, что вы прийдете к нам домой...

- А какая разница? - Криво оскалился капитан. - Или вы уже поставили в известность правоохранительные органы и теперь в вашей квартире нас ждет засада?

- Нет, ну что вы! - Негодующе воскликнул Соколовский. - Как вы могли подумать!

- Вот так и подумали. - Жестко отрезал Хомич. - Гоните доллары, или завтра же, с ромашкой в носу, вы получите голову вашей дочери.

- Да, конечно, простите, все в порядке. Вот, пожалуйста, возьмите ваши деньги. - Вне себя от страха она подала ему двадцать банкнот достоинством по сто долларов каждая. - Только Вику не троньте.

- Конечно не тронем. - Укладывая деньги куда - то за пазуху натянуто рассмеялся капитан. - А вот вас, к сожалению, нам придется тронуть. - С этими словами он выдернул пистолет с набалдашником и нацелился Соколовской в сердце.

Грань между жизню и смертью была шириною в десятую долю секунды, но этого времени Соколовскому хватило, чтобы встать между ними и отбросить руку убийцы вверх. Вот почему первая пуля раздробила ей только ключицу, а вторая вообще ушла в "молоко". Рассерженным фокстерьером, Соколовский, вцепился в руку бандита. В ту самую руку, которая держала пистолет.

Последовало ещё два беспорядочных выстрела, после чего Хомичу все таки удалось стряхнуть Соколовского и почти в упор всадить ему пулю в лоб. Именно в этот момент, лежащая на ступенках, Инна Николаевна, истошно заорала, тем самым разбудив меня и спящую соседку.

Только чудо спасло Соколовскую и чудом этим явилась Галина Петровна. Именно она лязгом входной двери отвлекла Хомича, который уже собрался отправить нашу подопечную вслед за своим мужем. В бесстрашную старуху растерявшийся бандит выстрелил дважды, после чего бросился догонять своего подельника. Здесь мне нужно добавить, Галина Петровна и Соколовская в один голос утверждают, что оба преступника были в черных кожаных печатках.

Ну, а про остальное, Иваныч, я тебе уже рассказывал, что же касается моего двухчасового пребывания в милиции, стандартных вопросов, утомительного ожидания и прочего дерьма, то ты и сам все прекрасно знаешь. Сам все это неоднократно испытал, так что добавить мне нечего. Вопросы будут?

- Будут. - Подумав ответил я. - Так кого же ты ухлопал? Старлея визитера по имени Игорь, или же капитана Хомича?

- Само собой, "капитана" Хомича. Он ведь бежал последним.

- А как ты думаешь, кто в их спарке главный?

- Вопрос довольно сложный. Если исходить из рассказов Нестеровой и Соколовской, то получается, что старшим был Хомич. От него исходила инициатива, он вел переговоры и он же забрал деньги, но вряд ли главарь стал бы мочить Соколовского своими руками, когда под боком помощник.

- Вот и я о том же. Небольшая несуразность получается.

- Как сказать. - Наморщил лоб Ухов. - А может он маньяк-любитель и угробить чьюто лишнюю душу для него настоящее наслаждение.

- Может и так. - Неуверенно согласился я и как можно равнодушнее спросил. - Инна Николаевна тебе для меня ничего не передовала?

- Нет, передавать ничего не передавала, но очень беспокоилась за судьбу своей дочери и на это основания у неё есть. Ей кажется, что Хомич неспроста грозился прислать голову Виктории. В общем за свою дочь она страшно переживает и даже дала мне адрес места её нахождения. Просила проверить все ли в порядке, а если да, то перевезти её куда - нибудь в более надежное место. Она даже нацарапала записку своему знакомому, Николаю Александровичу, хозяину той самой дачи, где скрывается Вика. Придется завтра съездить.

- Не завтра, Макс, а сегодня и немедленно. - Подумав постановил я.

- Да ты что, Иваныч? - Возмущенно изумился он. - Посмотри на часы. Дело близится к полночи, до Гнилого озера, где находится дача, пятнадцать километров дороги, а мы с тобой уже изрядно накачались. Тут ничего не поделаешь, отложим на завтра.

- Нет. - Твердо продолжал стоять я на своем. - Я себя чувствую вполне нормально, так что отправляемся сейчас.

В полночь я выгнал машину со стоянки, подсадил в неё и в самом деле окосевшего Макса и начал аккуратненько выбираться из города, опасаясь только одного, не в меру придирчивых гаишников. Дуракам и пьянцам счастье. Пронесло и меня. В половине первого мы остановились возле огороженных шести соток и тут же направились к скромному домику, который, надо полагать, принадлежал Николаю Александровичу.

На улице было довольно холодно и ветренно. Это заставило нас с удвоенной энергией тарабанить в темные оконные стекла. Не добившись никакого результата, встревоженные этим обстоятельством, мы переключились на дверь веранды, но и там наши старания не увенчались успехом.

- Будем ломать дверь. - Решительно предложил Ухов. - Печонкой чую, что они опять нас опередили. - Вложив в удар всю свою силушку он с разгону торпедировал дверь и не встретив с её стороны особенного сопротивления, протаранил своим многострадальным лбом противоположенную стену, после чего контуженным тюленем тихо и аккуратно лег на половичок.

Пожурив его матерными словами за поспешность, я вошел в помещение и первым делом включив свет осмотрел пол. Видимых отпечатков следов я не заметил. Похлопав Макса по щекам я осведомился о состоянии его здоровья. Неразборчиво, что-то пробурчав он скривился от боли и махнул рукой.

- Понятно. Ладно отдыхай пока, отдыхай и набирайся сил. - Пожелав ему здоровья я открыл обитую войлоком дверь. В нос ударило сыростью и холодом, из чего я заключил, что домик не протапливался, как минимум, с утра. Щелкнув выключателем я подошел к печке разделявший избушку на две равные половины и положил на неё ладонь. Первоначальные мои выводы подтвердились. Кирпич был холоден как лед айсберга.

Покачав головой я зашел в правую половину, судя по всему служившую хозяину спальней. Если не считать смятых простыней, то здесь стоял относительный порядок. Осмотр второй комнаты, где вероятно хоронилась Вика, подтвердил наши наихудшие подозрения. По сдвинутому дивану, опрокинутому креслу и в беспорядке разбросанным вещам я понял, что мы и в самом деле опоздали.

- Опять мы с тобой лопухнулись, Иваныч. - Прохрипел мне в ухо подошедший Макс.Полюдги, все просчитали, все предусмотрели. Ну нет, больше шансов я им не оставлю. Из под земли, козлов, достану! Я их камни жрать заставлю! Скоты, и как только они её выследили? Как, когда и куда её увезли?

- Утром и выследили. - Ответил я. - Скорее всего они сели Соколовским на хвост

возле их дома и проводили до самой дачи, а потом, когда они уехали, бандиты вломились в дом. Хозяина они подняли прямо с дивана и наверное его постигла печальная участь. Хозяин никакой ценности для них не представляет, а убрать ненужного свидетеля - никогда не вредно. Куда они увезли Вику мы пока не знаем и теперь нашей первостепенной задачей будет её поиск. МакЮ если они и её угробят, то нам с тобой лучше не жить.

- Ты прав. - Хмуро согласился Макс и вдруг замер прислушиваясь.

Невольно я сделал то же самое и только теперь услышал у себя под ногами какоето сдавленное мычание, а Макс тем временем откинул в сторону колченогое кресло и рванул на себя крышку подполья.

Не прошло и минуты как мы выволокли наверх связанного по рукам и ногам, трясущегося от холода старика. Его рот был плотно запечатан скотчем, а на лбу красовался роговой нарост ультра - сизого цвета. Вся его одежонка состояла из пижамы и рваной бабской кофты. Разрезав веревки мы положили его на диван и влили в глотку двести граммов водки. Остальное ушло на растирание и массаж, который Макс проделал на совесть, так, что стариковские кости, жилы и суставы только жалобно скрипели, да потрескивали. Через полчаса он стал у нас розовый как порося и мог довольно прилично ворочать языком. Как только это произошло мы накинулись на него с целым ворохом вопросов.

- Вы Николай Александрович? - Первое, что спросил я.

- Он самый. Николой Александрович Муравьев. - Привстал старик, отыскал на полу стекляную баночку и сплюнул туда мокроту. - Спасибо вам, товарищи, век не забуду. Еще бы несколько часов и я бы отдал Богу душу. Кто вы такие и как меня нашли?

- Нас сюда прислала ваша знакомая, товарищ. - Усмехнулся Ухов от такого обращеня. - Инна Николаевна, кажется она ваша двоюродная пллемяница, товарищ? Она сейчас в больнице и сильно переживает за свою дочку. Где она сейчас находится и что тут у вас произошло?

- Какая знакомая! Какая племяница! - Негодующе возмутился старик. Она моя родная дочка. Боже мой, Инночка в больнице? Что с ней, что с моей девочкой? - Вместо ответа, глядя на нас с вопросительной мольбой залепетал он. - Да говорите же, наконец, что там случилось?

- Успокойтесь. - Прижал его к дивану Ухов. - С ней все в порядке. Она ранена, но не опасно. Совсем скоро вы сможете её увидеть. Отвечайте на наш вопрос, где сейчас находится Виктория Бурова?

- Откуда ж мне знать? - Едва слышно ответил старик и по его морщинистым щекам потекли слезы. - Инночка доверила мне внучку сегодня ранним утром, а я её не уберег и нет мне за это никакого прощения, лучше бы я в самом деле сдох!

- Ты, старый пень, лирику - то свою кончай! - Встряхнул его Ухов за плечи. - Говори русским яэыком, что у вас тут произошло после отъезда Соколовских?

- Беда у нас произошла. - Ответил Николай Александрович и устало прикрыл веки.После того как Инночка вместе с мужем уехали, я напоил Вику чайком с вареньем и велев ей никуда не отлучаться без моего разрешения, сам прилег ещё немного вздемнуть, потому, что почти всю ночь не спал. Я - то, старый дурень, и не думал, что все так серьезно, да и на Барона понадеялся. Злющий у меня овчар. Зря только понадеялся, он даже не разу не гавкнул.

А я - то заснул, да крепко так, ничего не слышал. Проснулся только тогда, когда Вика кричать стала. Выпрыгнул я из под одеяла и прямо в пижаме к ней в комнату, сперва-то думал, что приснися ей сон страшный, потому и кричит. Выскочил я, знаит, тут совсем даже не сон.

Два мужика с черными колпаками на головах заламывают руки моей Вике. Я на них с кулаками, а они меня как шваркнут, ну я и отлетел обратно к себе в комнату. Еще копчиком о печку сильно шарахнулся. Лежу на полу, а как встать не знаю.

Тогда, думаю, кричать надо, может кто из соседей услышат, да придут ко мне на помощь, ну и заорал. Шибко-то не мог, а так, пропищал больше. А лиходеи, значит, видят такое дело и зашлепали мне кричалку пластырем. А потом говорят промеж себя, что дескать, мочить деда надо. А другой-то, спасибо ему, не соглашается, возражает. Говорит, - все бы тебе мочить, да мочить, скоро рвать меня начнет от твоего мочила. Если все сложится нормально, тебе ещё предстоит троих пришить. Отведешь душу. А лишнюю кровь проливать не надо. Старик, наши личности не видел, а значит и узнать не сможет. Говорит, значит, чтобы у нас с ним хлопот не было, мы лучше его свяжем и в подпол закинем. Пускай, мол, спокойно отдыхает, а если у нас сегодня вечером получится какой - то прокол, то через этого деда, меня, значит, предупредим Соколовских, чтобы не дергались, иначе мы их маленькой сучонке, внучке, значит, отрежем голову. Пусть она у нас в заложницах будет.

На том они и порешили, связали меня моими же веревками и столкнули в подпол. А я когда падал, то лоб сильно пришиб. Аккурат я им об кадку с огурцами пришелся. Вот от этого удара я сознанье-то и потерял. Гляди ка какой рог вырос! Не то, что смотреть - щупать страшно, изверги проклятые.

Ну вот, а когда я в себя - то пришел, здесь, наверху, надо мною, уже никого не было. Тихо стало. Я часа два покрутился и понял, что от веревок этих, проклятущих, мне самолично нипочем не освободиться. Хреново мне стало, холодно. Понял я, что к вечеру или самое позднее к ночи околею. Так бы оно и случилось, да на мое счастье, Бог мне вас послал.

- Не Бог, а ваша дочь, Инна Николаевна. - Задумчиво возразил я. - Но почему она не сказала нам, что вы её отец?

- То долгая история. - Вздохнул старик. - Я от Лиды и Инночки ушел лет тридцать назад, когда она только в первый класс пошла. Правильно будет сказать, не сам я ушел, Лидка меня выгнала, годючка семихвостая. Нашла себе одного богатого спекулянта, а меня прогнала. Инночка-ь то тогда маленькая была, ничего не понимала, а как только соображать начала, лет в четырнадцать, хотела ко мне ко мне насовсем перейти жить. Мне к тому времени завод, в другой раз, однокомнатную квартиру выделил, что ты! Сталинской планировки, хоть в футбол играй. Так, что нам с Инночкой места бы за глаза хватило. Я ведь так и прожил потом одиночкой. Все для неё место берег, а она так и не пришла. Лидка не пустила.

Ага, сказала она об этом Лидке, а та ей говорит, - Пожалуйста, я тебя не держу, но только перед тем как уходить к своему нищему папаше, ты оставишь дома все свои вещи, все, что купила я и отчим.

А там было, что оставлять. В семьдесят седьмом году не каждая четырнадцатилетняя девчонка такое имела, там тебе и магнитофон, и проигрыватель, и дорогой фотоаппарат со спортивным велосипедом. А про шмотки я вообще молчу. Шуба, дубленка, кожаный плащ, такие вещи были не у каждой бабы. И ещё она Инночку предупредила, что если та уйдет ко мне, то она умывает руки и на её обучение в институте не даст ни гроша. Почему Лидка на меня так озлобилась я до сих пор точно не знаю. Наверное потому, что сама работала в горкоме секретарем - машинисткой, а я ишачил на заводе простым работягой. Она этого стеснялась, поэтому в кино или к подругам всегда ходила одна. В конце концов она и Инночку научила меня стесняться.

Но я не в обиде, все равно дочка ко мне хорошо относилась. Хоть она ко мне так и не переехала, но попроведать забегала частенько, а когда ругалась с Лидкой, то всегда ночевала у меня. Ну и потом, когда в институте училась, на день по несколько раз прибегала, то перекусить, то просто так. Институт-то рядом со мной. Зря только училась, четыре года потратила, а работает продавщицей.

- Действительно странно. - Согласился я. - А что так?

- Так ведь отчим её настоял. Говорит, что учителкой всю жизнь в нищете проживешь, а будешь работать продавцом, так человеком станешь. Вот она его и послушалась. Тут, вскоре замуж вышла за Витьку Бурова, шалопая. Покуда им Лидка квартиру купила они у меня проживали, так я ей сразу сказал, что ничего у тебя путного с этим Витькой не получится. Так оно и вышло...

- Николай Алексанрович, - наконец - то я прочно зацепился за мысль, которая прозрачной тенью, мимолетно проносилась в мозгах. - Минуту назад пересказывая разговор бандитов вы обронили такую фразу, что дескать, если оставим старика в живых, то он обязательно предупредит свою дочь, чтобы она не дергалась, иначе они убьют вашу внучку. Это так?

- Это так и я от своих слов не отказываюсь. - Обиделся Муравьев.

- Но ведь ваша связь с дочерью, Инной Николаевной не афишировалась. О ней знале немногие. Я правильно понимю?

- Правильно. Я вам уже говорил, что Инна меня стеснялась, а я не хотел доставлять ей лишние огорчения и поэтому мало кому рассказывал о нашем родстве.

- Но бандиты - то об этом знали! Интересно, из каких источников?

- А я - то почем знаю? - Развел руками опальный отец. - Не знаю.

- Может быть раньше вам приходилось с ними встречаться.

- Да нет же. Их голоса я слышал впервые, а рожи они прятали под колпаками.

- Ну что ж, на нет и суда нет. - С сожалением согласился я и повернувшись к Максу спросил. - Что будем делать? Стоит вызывать милицию или нет?

- Да черт его знает. - Хмуро пробурчал он. - Вроде бы стоит. Они могут снять отпечатки пальцев с дверных ручек. Но опять таки, их появление чревато неприятностями. Я не имею ввиду нас с тобой. Узнав, что здесь побывала милиция они по запарке могут сдержать свое обещание и открутить Виктории тыковку. Это в том случае, если она ещё живая. Наверное лучше подождать, а деда надо отсюда увозить немедленно. Собирайся, Саныч, отвезем тебя в город куда скажешь, но только не к себе домой. Там тебя могут отыскать. Знакомые есть?

- Знакомые - то есть, а только я отсюда никуда не уеду. Если уж вышла такая опасность, то лучше я у соседа, Ивана Гавриловича отсижусь. Так Инночке и скажите. А про отпечатки забудьте. Они оба были в черных кожаных перчатках. Теперь прощевайте, мне собраться надо, кое - что с собой прихватить.

В два часа ночи, предварительно забросив Ухова домой, я поставил машину на стоянку. Шатаясь от усталости добрел до квартиры и прямо в верхней одежде завалился на кухонный диванчик.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Проснулся я от того, что заботливый Брут своим жарким языком старательно и щедро размазывает свои ликие сопли мне по морде. Совершенно не оценив собачье приветствие я оттолкнул его медвежью голову и прямо над кухонной мойкой смыл вязкую тягучую слюну. Потом снял куртку и заварил себе крепкий утренний чай, между делом планируя сегодняшний день.

Не было ещё десяти, когда я вышел из дома и пешим ходом отправился на близлежащий овощной базарчик. Там, немного поторговавшись для бодрости, я купил несколько экзотических фруктов и привосокупив к ним букет красных гвоздик, направился в больницу, где со вчерашнего вечера поправляла свое здоровье Инна Николаевна.

Что и говорить, миссия мне выпала не самая приятная. В другой момент и в иной ситуации я бы с большим удовольствием самоустранился, но поступить так в данное время, значило бы перечеркнуть самого себя.

Беспрепятственно миновав дежурный пост я излишне смело открыл дверь двенадцатой палаты, где по заверениям Макса, лежала Соколовская. Открыл и тут же закрыл, потому, что прямо передо мной, не далее как в двух метрах, по пояс голая и очень полная женщина протирала свои тела лосьоном.

Это зрелище было не для слабонервных. Попятившись назад я споткнулся и со всего маху сел на больничную кушетку, весьма предусмотрительно поставленную в коридоре. Прошло некоторое время прежде чем я перевел дух и пришел в себя.

- Мужчина, вы кого ожидаете? - Безошибочно определив мой пол прощебетала молоденькая сестричка, худая как кузнечик и с такими же длинными, едва прикрытыми задними лапками. - Вам нужен кто - то из двенадцатой палаты?

- Угу. - Лаконично ответил я и утвердительно затряс головой. Соколовская.

- Соколовская у нас пока лежачая, но вы можете пройти в палату.

- Спасибо, уже заходи! Нет. - Теперь я замотал головой отрицательно. Ни за что и не под каким предлогом.

- Почему? - Удивилась она и заглянув в палату понимающе улыбнулась. Все в порядке. Больная Лютикова уже заканчивает свои утренние процедуры и через две минуты вы можете смело входить.

На всякий случай переждав не три, а целых десять минут я робко постучал в двери и только потом осторожно заглянул в палату. Одетая Лютикова сидела на кровати и никакой опасности не представляла. Инна лежала на одной из двух свободных коек и сразу меня заметила. За доли секунды в её синих глазах промелькнуло все, начиная от гнева и заканчивая радостью, которую быстро сменила тревога.

- Хорошо, что не наоборот. Господи, какая она взвинченная. Глаза воспаленные, не иначе как всю ночь проревела. Похоже, что ещё от вчерашнего не отошла. Как она воспримет новую беду? Как отреагирует на исчезновение своей дочери? - Подумал я подходя к ней. - Прости, Синеглазка, кто же знал, что так получится...

- Не надо, Константин Иванович. - Облизав губы попросила она. - Ваши соболезнования никому не нужны. Не называйте меня Синеглазкой. Это противно и слащаво. Вы были на даче у Николая Александровича? - Ровно и равнодушно спросила она, словно мой ответ её абсолютно не интересовал. - Он жив?

- Он жив и без единой царапины сейчас находится у своего соседа по даче, Ивана Гавриловича. Там он чувствует себя в полной безопасности. Многословно и с жаром ответил я пытаясь отдалить главный вопрос.

- Это хорошо. - Чуть заторможенно заметила она. - А почему вы не говорите, что с моей дочерью? Вы не успели? Вы приехали слишком поздно? Говорите, не волнуйтесь, я уже все знаю. Не знаю только когда они оттуда её забрали.

- Сразу после того, как вы с Владимиром Валентиновичем уехали с дачи. - Чувствуя себя последним негодяем торопливо ответил я.

- То есть, когда я приехала к вам за помощью, то помогать уже было некому? Они её уже похитили. Боже мой, куда же смотрел отец?

- Он пытался её защитить и даже бросился на них с кулаками, но что значит дряхлый старик против двух молодых подонков. Они связали его и сбросили в подполье. Оттуда, полуживого, мы его извлекли сегодняшней ночью. Но вы напрасно говорите, что помогать уже некому. Поверьте, мы с Максом сделаем все возможное, чтобы вернуть вам Викторию.

- Я уже в это не верю, но очень бы хотелось.

- Откуда вам стало известно, что Вика похищена. У вас был Николай Александрович или Максимилиан Ухов?

- Если бы так...К сожалению не было ни того, ни другого. Вот, читайте. - Взглядом она показала на тумбочку, где из под баночки с медом виднелся сложенный вчетверо листок. Ничего хорошего не ожидая я вытянул бумагу и развернув прочел кривые печатные буквы нацарапанные простым карандашом.

"Привет, шалава!

Ты ищо не здохла? Сука, на этот раз тебе повизло. Осталась живой. Вякнишь хоть слово и мы замочим тибя пряма в бальнички. И не только тебя. Твая маленькая шлюха у нас. Если хочешь увидеть её живой, приготовь ещё четыре штуки баксов, толко без фокусоф. Закрой язык на замок если тебе дарага её жизнь.

Тваи добрадетели."

Письмо было написано на обороте телеграфного бланка, на его лицевой части теми же самями корявими буквами значился адресат: "Соколовской Ине Николаивне". Никакой надежды на то, что на нем мы могли бы выявить отпечатки пальцев отправителя, не было. А на море ошибок внимания обращать не стоило, скорее всего, оно служило отвлекающим фактором.

- Как оно к вам попало? - На всякий случай укладывая письмо в полиэтиленовый мешок спросил я. - Каким образом и когда?

- Сегодня утром мне принесла его Катя, наша медсестра. Когда она шла на работу, её остановил какой - то мальчишка и попросил передать его мне. Вы можете её найти возле ординаторской в рекреации. - Предупреждая мой вопрос пояснила она. - Но вряд ли вы сможете узнать, что - то существенное, я её уже спрашивала.

- Но все - таки я попробую. - Выкладывая на тумбочку апельсины ободряюще улыбнулся я. - Что принести и можно ли вообще мне к тебе приходить?

- Мне ничего не нужно, все приносит мама, а приходить?.. Как хотите. Что-то в себе поборов ответила она и закрыла глаза давая понять, что аудиенция окончена.

Медсестра Катя оказалась никем иным, как тем самым длинноногим кузнечиком. На этот раз она находилась на своем боевом посту и выглядела куда как авторитетней. Снисходительно разрешив задать ей несколько вопросов она значительно подтвердила.

- Да, действительно, сегодня утром я вручила письмо больной Соколовской.

- Прекрасно. - С восторгом глядя на её куринную шейку и чувственный ротик восхитился я. - Катя, но мне бы хотелось знать кто отправитель письма? Кто вас попросил оказать эту маленькую услугу?

- Какой - то беспризорный пацанчик лет десяти - одиннадцати.

На территории больницы их тут много ошивается. И мальчишки и девчонки. Они тут живут и ночуют возле котельной. Побираются немного, сигареты у больных стреляют и даже подрабатывают, тем что не ходячим больным оказывают мелкие услуги, то домой к ним за чем - нибудь сбегают, то в магазин за сигаретами или за бутылочкой. В общем прижились они тут капитально.

Несколько раз в году, силами милиции, на них устраивается форменная облава. Ди только все без толку. То ли они это предчувствуют, то ли их кто-то предупреждает, но они, загодя, тараканы прячутся по щелям и норам известным только им одним, а уже к вечеру вся их вшивая банда исправно выползает на волю. Если и отловят пять, шесть беспризорников, то уже через неделю они вновь пополняют ряды своих товарищей. Убеждать и бороться с ними бесполезно.

- Спасибо вам за интересную лекцию. Катя, а какова численность этой армии?

- Спросите, что - нибудь полегче. - Рассмеялась медсестра. - Откуда ж мне знать? Хотя, на мой взгляд, их не меньше полусотни. А может и больше, а может и меньше, они ведь все на одну рожицу. По одежде их тоже не определишь. Сегодня он в одной куртке, а завтра её продаст и украдет другую. А может быть просто меняются между собой одеждою. Их сам черт не поймет.

- Катюша, а вы смогли бы узнать среди них того пацана, что передал вам письмо?

- Да, но только потому, что у него есть характерная примета. На правой руке, на тыльной стороне кисти у него черное родимое пятно размером в доперестроечный пятак. Именно правой рукой он протягивал мне письмо.

- Спасибо, Катенька, вашей наблюдательности можно только позавидовать.

Со скучающим видом праздношатаюшегося человека я добрел до кочегарки, которая соседствовала с пищеблоком, где, по моим понятиям, вшивая шпана устраивала свои тусовочные оперативки. Интуиция меня не подвела. Правда, обнаружил я там совсем не то, что ожидал. Вместо толпы голодных оборванцев копошащихся в пищевых отходах, я увидел только четверых шкетов и одну их юную подругу.

Примостив свои тощие задницы на спинке скамейки они хрустели чипсами и вызывающе смотрели на проходящий люд. Одежда их, если и не была изыскана, то выглядела довольно терпимо. Единственное, что выдавало в них беспризорников, так это неумытые ряшки, заросшие грязью руки, больше похожие на куринные лапки, да нестриженные грязные патлы свисающие прямо на глаза.

Усевшись напротив я картинно достал пачку сигарет и с шиком закурил. Реакция последовала незамедлительно. Хруст прекратился и самый старший малявка пропищал.

- Дядя, а ты "Кемел" куришь?

- Нет, сам я курю более дешевые сигареты, а "Кемел" ношу исключительно для вас. - Ответил я абсолютно серьезно и правдиво.

- Ладно заливать. - Понимающе ухмыльнулся он. - Может угостишь?

- Может и угощу. - Неопределенно пообещал я. - Я отдам вам всю пачку, но только в том случае если вы мне поможете отыскать одного вашего корифана.

- Это какого? - Сразу насторожился попрошайка. - Как его зовут?

- Этого я и сам не знаю. Мне только известно, что у него на правой руке большое родимое пятно черного цвета. Знаешь такого?

- Это неважно, знаю я его, или не знаю. Зачем он тебе?

- Дело у меня. - Многозначительно ответил я. - Надо мне с ним одну проблему перетереть. Перетолковать кое о чем, а о чем, это тебя не касается.

- Ладно, давай сюда сигареты. - Снисходительно согласился бродяжка.

- Обойдешься, детям курить вредно! - Заржал я потому, что заметил, как сидящий посередине конопатый шкет судорожно втянул свои конечности в рукава куртки. Соскочив со скамейки я рванул его за шиворот и словно котенка, за шкирку задрал высоко вверх. Да он и вел себя как котенок, шипел, пищал, матерился и царапал воздух скрюченными пальцами своих лапок. Утащив его в кустарник, подальше от людских глаз и недоброй молвы, я подвесил его за воротник на прочный березовый сук и деловито спросил.

- Мальчик, в милицию хочешь?

- Нет. - Не задумываясь, категорично пропищал он и я понял, что встреча с нашими правохранительными органами для него крайне не желательна и не только по факту его бродяжничества, но по причинам куда более серьезным.

- Тогда будем говорить, отрок ты мой занюханный? Будешь говорить?

- Буду, только не в милиции. - Даже не пытаясь бороться тут же сдал он позиции.

- Кому и за сколько ты сегодня оказал услугу? Кто тебя попросил передать письмо для Инны Николаевны Соколовской? Расскажи мне подробно как было дело и тогда с тебя отпущу с миром. Надумаешь врать - через шесть секунд окажешься в лапах участкового. Ты любишь здешнего участкового?

- Нет, когда я его кусаю его за руку он бьется резиновой палкой мне по жопе. - Дрыгнулся пацанчик наверное вспоминая те неприятные моменты, когда случалась зкзекуция. - Больно, когда палкой по ж...

- А он, по твоему, должен тебя туда целовать? - Невольно заржал я снимая его с дерева. - Ладно, ханыжка, рассказывай, у меня мало времени.

- А что там рассказывать? - Попытался вывернуться он из моих ухватистых рук, но припечатанный к березе, наконец - то одумался и начал давать показания.

- Я, дяденька, сегодня утром шнырил совсем в другом месте. Прикинь, у административного корпуса. Там лекари пожирнее и тачки у них покруче. Ну я со щеточкой канаю, с понтом пыль с ихних тачек стряхнуть, а сам кнокаю, у кого что в тачках лежит. Так надо. Некоторые козлы на пинках гонят, а другие, лопухи, бабульки мне отстегивают, а бабы, козы драные, конфеты дают, или ещё какую - нибудь парашу. За час насобирал я полтишок и целый карман глюкозы. Ну и думаю, - теперь до вечера у меня перерыв. Сел на скамейку, вытащил хавку и хотел позавтракать. Ну а тут этот лопоухий хмырь рядом сел.

- Пацан, ты писать можешь? - Спрашивает он.

- Могу, меня в прошлом году перевели в четвертый класс.

- А хочешь заработать? - опять спрашивает он.

- Смотря какая пахота и сколько башляшь. - Отвечаю я ему.

- Хорошо забашляю, а работа, легче не придумаешь. - Лыбится он. Всего - то делов, написать под мою диктовку письмо, всего - то несколько слов, а потом отнести его к двадцатому корпусу и там передать его какой нибудь врачице для одной моей знакомой. А за это я дам тебе стольник. По рукам?

- Годится. - Согласился я и он тут же достал прозрачный пакет, в котором лежала бумага, карандаш и точилка. Он велел мне заточить карандаш и своими руками достать бумагу. А потом он начал диктовать мне слова, которые я записывал. Я их хорошо не помню. Только помню, что он обещал ту шалаву замочить и её маленкую шалаву тоже замочить, если она его закозлит. Я написал все, что он мне продиктовал, а потом я ему прочитал. А у него ржачка напала. Смешно, говорит, пишешь, пацан. Потом я отнес письмо к двадцатому корпусу и попросил какую то врачицу отдать его той бабе, а только потом он отстегнул мне бабки.

- Похоже на правду. - Разочарованно вздохнул я. - А какой он из себя, ты помнишь? Худой - жирный, длинный - короткий? В чем одет, какая у него рожа? Сколько лет?

- Молодой, вроде студента. Такие возле института кучкуются и пиво пьют. Одет в новую черную куртку и синие джинсы. Ростом он пониже тебя будет, но не короткий и не жирный. Не худой тоже. Средний. А про рожу его чего скажешь? Фейс как фейс, клевый. Телки от таких тащатся. Только нос него красный, распухший, он все время сморкался, наверное сильно простыл. И ещё колеса у него прикольные... Вот ты какой размер носишь?

- Сорок четвертый. - Поднимая для убедительности ногу ответил я.

- Значит у него сорок восьмой будет. Ну что? Я тебе все рассказал, давай сигареты и сделай так, чтобы я тебя долго искал.

- Сосун засратый. - Развернув его на сто восемдесят градусов я поддал ему коленкой под зад, а сам спорым шагом отправился в драмтеатр, где мне предстояло разрешить ещё один немаловажный вопрос.

Сидевшая на проходной вежливая, но принципиальная тетка, упорно не хотела пускать меня в обитель Талии и Мельпомены. То ли она боялась, что я своим видом могу ранить нежные актерские души, или даже ввергнуть их в глубокий шок, то ли наоборот опасалась за мою слабую психику. Неизвестно чем бы все это кончилось, не прийди мне на помощь один из знакомых лицедеев.

- Батюшки, кого я вижу! - Приятно дохнув на меня свежайщим перегаром воскликнул местный корифей. - Да это же сам Книппер - Данченко! Какое счастье. Беся Львовна, чтоб я так жил, немедленно пропустите эту глыбищу! Этого мастодонта сцены! Давно из Белокаменной? Оставьте, Беся, я сам введу его в наш убогий балаган.

Ты по делу, аб выпить рюмку водки с Краевым - Вольским, или по пустякам? - Поднимаясь по лестнице сокровенно спросил он.

- По пустякам, Андрюша. - Печально вздохнул я. - По рюмочке мы в другой раз.

- Врешь ты все. - Выпятив губу обиделся он. - И что же тебя к нам привело?

- Нужда, Андрюша, нужда и тяга к познанию. Отведи ка ты меня к самому лучшему вашему парикмахеру, или гримеру, словом к тому кто занимается усами.

- Своими усами мы занимаемся сами, а накладными волосами, бородами и усамии, занимается Саня. Лучше не бывает, Тебе на третий этаж, третья дверь налево. Если одумаешься, то местонаходение моей гримерной ты знаешь, она для тебя открыта. И учти, сегодня в спектакле мастер и корифей сцены не занят, а от репетиций я свободен вплоть до завтрашнего утра.

Поднявшись на третий этаж я постучал в дверь с табличкой "парикмахерский цех" и получив приглашение очутился в просторной комнате. По её периметру расположилсь стекляные шкафы, в которых ровными рядами стояли деревянные болванки-головы с париками всех цветов и фасонов, начиная от пышных буклей семнадцатого века и заканчивая скальпами современных панков.

На стендах, тоже под стеклами, висели усы и бороды всех времен и народов. Этот парад начинала лицевая растительность Карабаса-Барабаса, а заключал хилый клочок шерсти китайского мудреца Хунь - Пинь - Юнь. Пороженный этим великолепием я открыл рот прикидывая к своему и без того красивому лицу бороду а ля Второй Николя. Получилось очень даже не плохо.

Из состояния творческой задумчивости меня вывело вежливое покашливание. В углу на низком пуфике сидела девица в голубом халатике. Перед ней на столике находился огненно - рыжий парик, из которого она старательно вычесывала то ли насекомых, то ли просто театральную пыль. При всем при этом она умудрялась искоса и вопросительно на меня посматривать, да поглядывать.

- Девуля, как мне увидеть твоего коллегу, гримера-парикмахера по имени Санька? - Подходя к ней ближе строго спросил я.

- Во - первых, не гримера - парикмахера, а художника - гримера, а во вторых, Санька это я, но только не Санька, прошу учесть, а Александра Александровна Александрова. Что вам угодно?

- Простите великодушно. - С трудом удержался я от смеха. - Александра Александровна, меня вам рекомендовали как классного специалиста, мастера своего дела...

- Говорите лаконичней и по существу. Что вы хотите?

- Я хочу получить от вас квалифицированную консультацию. - Вытряхивая перед ней усики старлея ответил я. - Это ваша работа?

- Нет. - Мимолетно глянув на слежавшуюся щеточку усов. - Категорично заявила она. - Парики, бакенбарды, усы и бороды мы покупаем в магазине РТО, а это самодельные. Сделаны хорошо, но все равно самодельные. Они могли быть изготовлены в мастерской какого - нибудь маленького театра, которому не по карману тратиться на дорогой грим. Так что сожалею, но ничем помочь вам не могу.

- Спасибо, отсутствие результата, это тоже результат. - Пробормотал я и не солоно хлебавши забрел в актерский буфет, где купил четвертинку и только потом посчитал себя вправе нанести визит вежливости Великому артисту нашего города.

ГЛАВА ШЕСТАЯ Одной четвертинкой дело не обошлось и потому только к вечеру я добрался домой, где меня с нетерпением ожидала жена и и мой неподражаемый Ухов. Сидя на кухне он терпеливо слушал её утомительный треп и жрал жаренную курицу, вероятно приготовленную для меня, но предложенную ему в качестве компенсации за вредность.

- Муж за порог, а гостенек на огонек?! - Скидывая мокрую куртку и башмаки мрачно изрек я. - Хороша супруга, хорош и товарищ!

- Ну не тебе же одному шляться по чужим женам и рогатить их несчастных мужейимпотентов. - Смело пошла в атаку Милка. - Или я ошибаюсь?

- Ты как всегда права. - Усаживаясь напротив Ухова желчно усмехнулся я. - Может быть сегодня мне тоже перепадет кусок мяса? Что случилось, Макс? Может быть появились какие-то наколки относительно Вики Буровой?

- Нет, на сей счет пока пусто и вообще, если не считать убийства Соколовского, то ничего существенного не произошло. - Подравнивая на тарелке горку птичьих костей сокрушенно признался он. - А я чего зашел-то... Санька Скворцов уже пять дней сам не свой ходит. Любит он своего отца... Не хочет верить в его причастность к убийству Батурова...

- Я тоже в это не верю, так что с того? - Интеллигентно обсасывая крылышко вздохнул я. - Единственное, что я могу, так это искренне ему посочувствовать. Нашей веры или неверия ещё недостаточно. Нужны факты, а их у нас нет.

- Ну почему же, сегодня я кое - чего в этом направлениии нарыл. Конечно ничего исчерпывающего, но все же...

- Повествуй. - Не прерывая еды коротко распорядился я.

- Первым делом, ещё до обеда, я съездил в то самое ЖЭУ, в чьем ведении находится квартира Батурова. Так вот, она им приватизирована ещё в девяносто пятом году, сразу после того как он поменял свою сызранскую двухкомнатную на нее. Но там долгое время жили квартиранты и только в девяносто седьмом он въехал в неё сам. Теперь мы знаем точно, что его хата приватизирована.

- Ты меня абсолютно ничем не удивил. - Усмехнулся я украдкой вытирая жирные руки о скатерть. - Об этом я догадывался с первого дня, а после ночного посещения его квартиры догадка переросла в уверенность.

- Иваныч, это не все, я пошел дальше. Не спрашивай каким образом, но мне удалось проникнуть в СИЗО и перекинуться несколькими фразами с Михаилом Александровичем Скворцовым. Когда он узнал, что я товарищ его сына, то заметно приободрился и выложил некоторые сведения о своем соседе Дмитрии Ивановиче Батурове. Сведения скудные, но это все, что он знал.

- Не тяни кота за хвост. - Отодвинув тарелку проворчал я. - Говори конкретней.

- А если конкретней, то изволь. По словам Скворцова получается, что свою квартиру Батуров не только приватизировал, но и сразу же оформил на неё завещание.

- На чье же имя? - Невольно насторожился я. - Очевидно на имя дочери Елены?

- А вот тут-то полный мрак. - Удовлетворенно и торжественно объявил Ухов. - Скворцов этого не знает, ему известно лишь то, что посмертное завещание оформлялась в Сызрани, у какого-то адвоката по фамилии Свиньев. В задушевные часы застолья Батуров вспоминал её несколько раз. Именно потому он хорошо её запомнил-Свиньев!

- Да уж, фамилия запоминающаяся. - Задумавшись согласился я. - Что то частенько в нашем деле стал мелькать город Сызрань, тебе не кажется? Нотариус из Сызрани, дочка Елена живет в Сызрани, квартиру он сменил из Сызрани и даже липовая телеграмма Броневицкой и та из Сызрани. Своего жулья, да мокрушников не хватает, так мы и до сызранских добрались.

- А чего там, сотней больше, сотней меньше, какая нам разница.

- Разницы нет. - Согласился я. - Не мешало бы нам встретится с Еленой Батуровой, скорее всего завещание составлено именно на нее. Тогда получается, что она в некотором роде была заинтересована в скорейшей смерти Дмитрия Ивановича. Хотя вряд ли дочь поднимет руку на отца.

- Иваныч, ты как будто в прошлом веке живешь. Сейчас ничего нельзя исключать.

- Это точно, из - за бутылки поганой водки можно получить нож в живот, а что уж тут говорить о квартире. Ты не в курсе, она забрала труп своего папаши из морга?

- Нет, как - то не интересовался, но можно...

- Не надо, я сделаю это сам.

Захарыча я отыскал на рабочем месте, точно попал во время его дежурства. После бурного восторга и многочисленных вопросов он, наконец, сообщил, что тело Батурова сегодня ранним утром забрала его дочь намереваясь похоронить его на сызранском кладбище. Поблагодарив его за предоставленную информацию я положил трубку и многозначительно посмотрел на Ухова.

- Значит уже закопали. - Поковыряв в носу авторитетно выдал он. - Но встретиться с Еленой нам все равно придется. Отправимся завтра...

Закончить фразу ему помешал телефонный звонок.

- Кому там ещё неймется? - Снимая трубку проворчал я. - Гончаров слушает.

- Доброго вам вечерка. - Взволнованно поздоровался едва знакомый старческий голосок. - Извиняйте меня, но Инночка велела вам позвонить. Вы меня наверное не признали. Я тот самый Николай Александрович Муравьев, которого вы ночью от смерти спасли. Теперь признали?

- Признал, признал, Николай Александрович. - Торопливо заверил я. - А в чем дело? Что случилось? Что - нибудь с Инной?

- Нет, Инна в порядке, грустит только. За Викулю боится. А я про Вику и звоню. Тут как получилось, когда к Инночке в больницу пришел, тут, в аккурат и вспомнил. Бандиты - то те, до того как я на них драться кинулся, промеж себя говорили, что будто свезут Вику на Волчьи дачи к какому-то Пузырю. Я как вспомнил, так все Инночке и рассказал, а она велела мне немедленно позвонить вам и даже ваш телефон дала... Вот я и позвонил...

- Ты не мог об этом вспомнить ночью? - Не сдержавшись выругался я. Старый осел.

- Что вы говорите?

- Ничего. Что ещё вам удалось вспомнить?

- А больше ничего. - С сожалением признался старик. - Может нужна моя помощь?

- Ты уже помог. - Ответил я и бросил трубку.

- На кого это ты так вызвездился? - Сытно отрыгнув поинтересовался Макс.

- На спасенного нами Муравьева. По дороге все расскажу. Вставай, поехали.

- Куда? - Удивленно спросил он.

- На кудыкину гору. - Раздраженно назвал я адрес. - На Волчьи дачи к Пузырю. Может быть ещё успеем спасти девчонку.

- Так ведь поздно. - Глядя в темное окно нерешительно возразил он. Может быть перенесем операцию на завтра? Днем - то сподручнее.

- Завтра от этой Вики могут остаться рожки, да ножки. С каких это пор ты стал таким перестраховщиком? - Решительно поднимаясь со стула спросил я.

- Старею, что тут скажешь, а на улице и впрямь темно, хоть глаз выколи. Представляю, что творится на Волчьих дачах.

- Хватит мусолить одно и то же. - Уже в дверях оборвал я его. Девятнадцать часов, прямо таки детское время. Короче, или ты со мной, или я еду один.

- Поехали, чего уж тут... - Нехотя поднимаясь вздохнул он. - Пока мы доедем, пока разыщем этого самого Пузыря, ещё часа полтора пройдет.

- Перестань ныть. - Усаживаясь на пассажирское место настоятельно попросил я.

За полтора часа, что мы провели в теплой квартире, успело подморозить и жидкая дорожная каша превратилась в корявую ледяную корку. Ехать по этой терке никакого удовольствия не было. Макс матерился тихо, а когда начался проселок, то и вовсе замолчал и только недовольное сопение, да пофыркивание свидетельствовали о том, что он пребывает не в лучшем расположении духа.

Прошло около часа прежде чем мы миновали сомнительный мост и подъехали к проволочной сетке охраняющей Волчьи дачи. Три неоновых фонаря расположенных по центральному проезду составлял все здешнее освещение, что же касается боковых тупичков, то здесь их функции выполняли тусклые окна домиков. У последнего, третьего фонаря, стоял пикап возле которого копошились два мужика. Именно около них красноречиво тормознул Ухов, тем самым давая понять, что всю ответственность за переговоры он возлагает на меня.

- Привет, мужики! - Высовываясь из окна жизнерадостно крикнул я. Помощь нужна?

- Привет, мужик. - Слаженно ответили они. - Спасибо, сами справимся. Проезжай.

- Я бы проехал, да не знаю куда. Мне Пузырь нужен. Как к нему проехать?

- Какой Пузырь? - Озадаченно спросил старший. - Сторож, что ли? Витька Пузырев?

- Во-во. - Энергично затряс я головой. - Он самый, а он разве сторож?

- Он и сторож, он и слесарь, он у нас и дорожный мастер. - Заржал мужик. - А если с бабой знакомится, то скульптором представляется, только какой он скульптор? Мелкий жулик и аферист, мне уже два месяца две сотни отдать не может. Обещал пару бревен притянуть и до сих пор тянет.

- Вот скотина! - Праведно вознегодовал я. - А у меня целую тысячу попросил, хорошо, что я отказал. Ну ничего, сейчас он у меня пятый угол искать будет. Так как нам к нему лучше проехать?

- До конца улочки и направо, а потом до самого обрыва. Там увидите, дом у него хороший, кирпичный, железные ворота, а возле ворот стоит гусеничный тракторишко с ножом. Он на нем, собака, летом наши участки пашет, а зимой здесь дороги разгребает и за все это дерет с нас три шкуры.

Поблагодарив обманутого Пузырем мужика и следуя его указке мы вскоре подъехали к зеленым воротам и стоящему возле них, видавшему виды, трактору ДТ - 54. Кирпичный дом алчного сторожа находился на самом краю и его охраняла надежная трехметровая ограда мастерски сваренная из толстых металлических полос. За ней резвилась целая свора здоровенных собак, которые при нашем появлении начали проявлять явные признаки беспокойства.

Некоторое время мы сидели молча с интересом наблюдая как черно - рыжие твари в неистовой злобе кидаются на металлическое ограждение.

- Ну и что будем делать? - Первым нарушил молчание Ухов.

- Ждать хозяина. - Лаконично ответил я кивнув на освещенное зарешоченное окно.Наверняка он дома. Не иначе как крепко спит. Если мы как следует попинаем ворота, то он скорее всего проснется.

- И постарается поскорее удавить нашу Вику. Нет, так дело не пойдет, нужна быстрота и внезапность, а псов придется анулировать.

- Эй, кто вы такие? - В приоткрывшейся калитке ворот неожиданно показалась бородатая и лохматая морда. - Что вам от меня надо?

- Любви и взаимопонимания. - Выходя из машины заржал я. - По делу мы к тебе, Виктор. Перетолковать с тобой надо.

- Не о чем нам толковать. - Взвизгнул "скульптор" и захлопнул дверцу. - Убирайтесь к чертовой матери или я натравлю на вас своих волкодавов.

- Неужто тебе песиков не жаль? - Укоризненно спросил я и пистолетной рукоятью в униссон собачьму лаю, энергично загрохотал по воротам.

- Мне и картечи для вас не жалко. - Последовал многообещающий ответ. Вот сейчас жахну, так до Москвы будете кишки на локоть мотать. Убирайтесь!

- Нет, Витенька, мы не уйдем до тех пор пока ты не отдашь нам девчонку. - Краем глаза наблюдая за Уховым решительно возразил я.

- Какую ещё девчонку? - После заметной паузы простодушно спросил он. Не знаю я никакой девчонки! Проваливайте пока не поздно, или я буду стрелять, понял?!

- Иваныч, отвлеки его ещё минут на пять. - Откуда-то из под земли загудел Ухов.

- Понял. - Ответил я и тому и другому. - Послушай, ты, осколок Микеланджело, говорю тебе совершенно серьезно, если с Викторией что-нибудь случится, то твою печень сожрут твои же собственные волкодавы.

- Но раньше они сожрут вас. - Злобно заверещал он. - А это вам предупреждение.

В приоткрывшуюся дверцу вылетела одна из злобствующих тварей и недолго думая вцепилась мне в ляжку. Заорав от обиды и боли я перевел предохранитель и в упор всадил две пули в глупую собачью голову. Даже не пикнув она улеглась у моих ног и оскалив белозубую пасть показала мне язык.

- Давай следующую, Пузырь. Этой кранты. - Отшвырнув дохлятину сообщил я. - Только убедительная просьба, ты их по одной выпускай, мне так удобней.

- Как скажешь, не жалко, Чего - чего, а этого добра у меня хоть завались. Держи следующую. - Весело ответил он после чего грохнул выстрел и Уховская "девятка" ослепла на правый глаз.

- Ах ты, сука! - Что есть мочи дергая "русский стартер" трактора заорал Макс.

Нервно и громко застучал пусковой двигатель, а вскоре и основной. Вспыхнули фары. Торжествуя и матерясь Макс сел за рычаги и заскрежетав гусеницами железный монстр двинулся на усадьбу своего циничного хозяина.

- Эй, вы что, с ума сошли? - Истошно завопил он, когда отвал бульдозера, словно карточный домик повалив ворота цитадели попер на него и на притихшую собачью свору. - Остановитесь, или я начну стрелять по кабине на поражение.

- Стреляй, Витек, стреляй себе на здоровье. - Где - то за моей спиной торжествующе хохотнул Макс. - Не жалко.

- Уркаганы, беспредельщики! Вы мне за все ответите. - В бессильной злобе закричал Пузырь и скрылся в доме.

- А то как же, ответим, только отвечать будем вместе. - Ухмыльнулся Макс и догнав неуправляемый снаряд заскочил в кабину.

Он остановил трактор, когда до угла дома оставалось не больше полутора метров. - Пузырь, или ты немедлено вступаешь с нами в конструктивный диалог, или я разворочу всю твою голубятню. - Спрыгивая на снег пообещал он.

В ответ из дома послышалось его возмущенное и неразборчивое бормотание, после чего вновь раздался выстрел и лобовое стекло бульдозера рассыпалось на множество сверкающих осколков.

- Прикрывай, Иваныч, сейчас мы его... - Выругавшись, Ухов дернул трактор и отогнал его под прикрытие глухой стены. - Иваныч, тащи кишку. Высунувшись в пробоину кабины потребовал он.

- Какую кишку? - Закричал я стараясь перекрыть стук двигателяю.

- Шланг гофрированный тащи, твою мать! - Сердчая на мою непонятливость матерно заорал он. - На стенке он, перед входом висит! Сейчас мы его выкурим дустом, как бледную спирохету, деваться ему некуда, у него кругом решетки. Поосторожней! Пригнись под окошком! Оно тоже разбито.

Следуя его указанию я сорвал гофрированного удава и один конец передал Ухову. Подождав пока он натянет его хвост на выхлопную трубу я вновь прокрался к окошку и засунув голову ядовитой гадины в оконную брешь надежно вклинил её между прутьями решетки. Результат не заставил себя долго ждать. Истошно, недорезанным хряком завопил Пузырь. Требуя свободы и соблюдения конституции он попытался вытолкнуть смердящую пасть назад.

- Не трогай шланг, козел, или схлопочешь пулю в лоб. Выброси ружье! Только на этих условиях мы будем с тобой говорить. - Выдвинул я жесткий ультиматум. - Иначе со своей поганой жизнью ты можешь распроститься уже сейчас. Макс, он там у нас совсем замерз, добавь, пожалуйста, газа.

Щедро выплюнув добрую порцию выхлопного газа трудолюбиво и итенсивно захлопотал дизель обрекая хозяина на мучительную, удушливую смерть. Он завыл протяжно и тоскливо. Не прошло и минуты как дробовик вместе с остатками оконного стекла вылетел наружу и воткнулся стволами в слежавшийся снег.

- "Прощай оружие" - Выдергивая двустволку констатировал я. - Макс, туши керосинку, Пузырь предлагает нам переговоры "без галстуков".

В наступившей тишине резко распахнулась дверь и вылетевший из домика скульптор одуревшим зайцем кинулся к искореженным воротам. Сверху, на спину беглеца голодным орлом приземлился Ухов. Опрокинув несчастную жертву ничком он принялся нещадно её топтать и утрамбовывать.

- Помогите, убивают! - Барахтался в снегу Пузырь.

- Еще не убиваю. - Хладнокровно возразил Ухов. - Убивать я тебя потом буду, когда узнаю, что это ты убил девчонку.

- Никого я не убивал. Отпустите меня, изверги! Не убивал я девчонку. Я и пальцем до неё не дотронулся. Пустите, она, наверное, ещё живая.

- Что значит, наверное? Где она? Отвечай немедленно.

- Я её утром в колодец сбросил. Это они так велели. Она там до обеда пищала, а потом затихла, то ли голос потеряла, то ли издохла.

- Что за колодец, где он? - Намотав длинную бороду "художника" на кулак Ухов с удовольствием протащил его мордой о колючий наст.

- Не надо. - Вытирая кровь взмолился Пузырь. - Я вам все расскажу. Колодец недалеко, в овраге, метров сто будет... Там тепло... Там даже крысы живут... Он пересохший... Наверное она ещё живая.

- Моли об этом Бога. - Вздернув за бороду Ухов поставил его на ноги. Если она померла, то с перерезанной глоткой ты будешь отдыхать в том же самом колодце вместе со своими хвалеными крысами. Ты меня хорошо понял, падаль?

- Хорошо. - Согласно закивал Пузырь. - Но я не хотел, это они мне приказали.

- Там разберемся, веди к колодцу и запомни, если по дороге задумаешь слинять, то пуля, или даже две тебе в затылок обеспечены. Пошли, ваятель дерьмовый. Иваныч, прихвати мою сумку.

- Кто тебе приказал? - Продираясь через кустарник уже на ходу спросил я.

- Те мужики, что её вчера днем сюда привезли. Я их не знаю, познакомился с ними случайно. - Жалостливо заныл скульптор. - Я дорогу разгребал и уже дошел до трассы. Смотрю, а тут они. Трое, у них жигуленок по самое брюхо в канаву провалился. Ну я их и вытащил. Они мне хорошо забашляли, а потом попросили напоить чаем и сказали, что тоже заплатят. А мне не жалко, особенно если хорошо заплатят. Ну и привел я их в дом, напоил чаем, а они за это дали мне ещё стольник. Так вот и познакомились, хорошие мужики, не жлобливые. А вчера днем нарисовались они с этой девкой и попросили подержать её до сегодняшнего утра, но так, чтоб ни единый волос не упал с её головы, а самое главное, чтоб её никто не видел. Засунули мы её в подполье, сбросили старый матрас, теплые вещи, дали чего пожрать, а потом я замкнул крышку и они уехали.

Вечером я её ещё раз покормил и опять запер, а сегодня утром они приехали снова. Опять хорошо мне забашляли и собрались ту девку пристрелить. А мне жалко её стало, молоденькая она, аппетитная.

Говорю, - Мужики, погодите, не надо её раньше времени мочить, чего зря добру-то пропадать, оставьте мне, я её как следует потрахаю, а потом сам и грохну. Им видно и самим не очень - то хотелось пачкать об неё руки, или торопились, не знаю, но отступились и уехали.

А я вынул её из подполья и говорю. - Одно из двух, овца, или ты организуешь мне крупную любовь по системе французов, или я тебя сейчас удавлю! - Она девка смышленая, сразу поняла, что к чему и расстегнула мне ширинку. Я - то, дурак, закайфовал, а она, сука, так меня куснула, что я подумал совсем отгрызла. От боли я до потолка подпрыгнул. Пока прыгал она с коврика ружье сорвала и на меня наставила, идиотка. Оно же не заряженное. Жахнул я её прикладом по темечку, а пока она отдыхала сделал себе стерильную, антисептическую перевязку. Мало ли какая у неё гадость во рту живет.

Потом связал, стерву, по рукам и ногам, заткнул кричалку и волоком утащил в овраг. Убить - то не смог, а в колодец скинул, сама, думаю, сдохнет.

- Какая у тех мужиков была машина и как они выглядели? - Приложившись ботинком к заднице Пузыря грубо спросил Макс.

- "Шестерка" бежевого цвета. - Обиженно ответил он. - Один был постарше, полный и в темных очках, они называли его капитан, а двое других помоложе. Одного звали Игорь, а другого Дормидонт. Который Игорь, тот симпатичный и одет хорошо в коричневую курртку с белым шарфиком. Стильный такой ментенок, а может и не ментенок, не знаю...А Дормидонт погрубее будет, вроде как на братка смахивает. Морда у него как у гориллы, ноздри широкие. Одет поплоше, в старую куртку и старые сапоги. В общем внешность у него не фотогеничная.

- Шагай, фотогеничный, ворочай рычагами. - Добавляя Пузырю некоторую энергию прикрикнул Ухов. - Кто из них приезжал к тебе сегодня утром?

- Игорь с Дормидонтом и приходили, а капитана с ними почему - то не было. Постойте, кажись пришли. Вот он колодец.

Сдвинув тяжелую крышку мы сунули носы в черную зловонную пасть этой помойной ямы, давно уже ставшей чем - то вроде могильника, но ничего кроме бездонной тьмы не увидели. Только луч фонаря помог пробить семиметровый мрак и высветил дно на котором среди всевозможного хлама и нечистот мы увидели скрюченную фигурку никак не реагирующую на наше появление.

- Ну как ты там, Вика? - Настороженно спросил Ухов, а услышав в ответ болезненный хриплый стон, заметно приободрился. - Привет тебе от мамы. Сейчас мы тебя вызволим. Потерпи немного. Не плачь, девчоночка, пройдут дожди. Все будет хорошо.

Ну ты, придурок дачный, поворачивайся. - Вытаскивая из сумки капроновый шнур и пробуя его на прочность приказал он сторожу. - Да пошевеливайся, король крысинный, иначе полетишь вниз головой.

- Зачем, что вы делаете? - Послушно задирая руки Пызырь, дал обвязать себя канатом. - Я ничего не понимаю. Зачем?

- Затем, что ты сейчас полезешь в колодец. - Доходчиво, коленом под зад пояснил я. - А вместо себя как следует привяжешь к шнуру Вику.

- Но я не хочу. - Попробовал дернуться "скульптор".

- Вика тоже не хотела. - Подталкивая его к краю усмехнулся Ухов. Ползи в свой могильник, червяк недоразвитый, а по пути хорошенько подумай о бренности бытия. Сейчас твоя первостепенная задача состоит в том, как не причиняя боли вызволить девчонку из ямы. Справишься с ней - будешь жить, нет - не взыщи... Ты хорошо меня понял? Спасение утопающих дело рук самих утопающих.

- Да - да, конечно. - Торопливо согласился Пузырь и с готовностью перекинул ногу за край колодца. - Понемногу травите, я сделаю все, что вы скажите.

Через четверть часа, извлеченная нами из земных недр, Вика выглядела не лучшим образом. Тихонько постанывая она покорно позволила себя осмотреть. Помимо общего переохлаждения Ухов тут же отметил перелом обеих голеней. Но это только то, что было видно невооруженным глазом, а проводить диагностику глубже у нас не было ни времени, ни соответствующих навыков.

Скорой медицинской помощи от нас ждать тоже не приходилось. Единственное, что мог сделать Макс, так это воткнуть обезболивающий укол и как следует натереть её синюшное тельце спиртом. Потом мы срубили две молодые березки и наскоро соорудив из них нечто напоминающее носилки, со всяческими предосторожностями возложили на них нашу дорогую находку. Укутав её куртками мы были готовы отправиться в путь.

- Полезай вниз! - Подходя к оторопевшему Пузырю и вежливо подталкивая его к колодцу настоятельно попросил Ухов.

- Зачем? - Недоуменно и справедливо поинтересовался тот. - Ведь я все сделал как вы меня просили. Привязал сучонку так, что она даже не пискнула. Живая и невредимая она у вас в руках. Вы вообще должны сеазать мне спасибо! Если бы не моя гуманность, те мокрушники её бы пристрелили! Получается, что я её спас. Чего же вы ещё от меня хотите?

- Многого. - Лаконично и скупо ответил Макс. - Но об этом ты узнаешь по позже, а пока, в целях сохранения твоей драгоценной жизни, я рекомендую тебе немного побыть наедине. Одиночное заточение заставляет переосмыслить жизнь. Пошел!

- Но я же там замерзну! - Жалобно возмутился Пузырь. - Зачем вы...

- А затем, что Его Величество должны мы уберечь от всяческих ему ненужных встречь, например от встречи с Игорем и Дормидонтом. С лихими ребятками ты снюхался. Им что человека замочить, что два пальца искусать... А ты нам ещё живой нужен. - Непреклонно стоял на своем Ухов. - И ты будешь в безопастности и нам будет споконей. До утра не околеешь, а там и мы вернемся. Поехали, Иваныч!

- Не надо, не уезжайте. - Взмолился неудачливый насильник. - Не хочу в яму. Я и так никуда не денусь. Лучше заберите мои документы, только не надо в колодец...

- Надо Витя, надо. И документы мы у тебя заберем. - Вытаскивая бумажник заверил его Макс. - И в колодце ты ночку проведешь.

Опустив брюзжащего Пызыря на дно мы взялись за носилки и со всяческими предосторожностями отправились в обратный путь. В полночь мы стучались в дверь травматологического отделения той самой больницы, где набиралась сил матушка нашей подопечной, очаровательная Инна Соколовская.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В восемь утра следующего дня мы смиренно вошли в приемный покой больницы, но не смотря на все наши обезьяньи ужимки и прочее обаяние, во встрече с Викой нам было категорически отказано. Волосатый, утомленного вида костоправ буркнул, что состояние её очень серьезное и эта правдивая оценка радужных надежд не вселяла. Весьма опечаленные этим известием мы выехали на Сызранскую трассу и первым делом завернули к Пузырю.

Ожидая ещё издали услышать его вопли и крики о помощи мы здорово ошиблись. Только в непосредственной близости от колодца стали различимы его горестные стенания, щенячье поскуливание и непонятный перестук. Торопливо сбросив крышку с колодца мы с любопытством заглянули во внутрь. В тусклом луче фонарика, при сером свете наступающего дня мы увидели такое, отчего даже видавший виды Ухов присвистнул и задумчиво выругался.

Приподнявшись на полметра от колодезного дна и каким - то образом там закрепившись, Пызырев стоически отражал массированную крысинную атаку. Наглых, кровожадных зверьков было не меньше десятка. А может быть мне просто показалось оттого, что в тесной шахте колодца шныряли они торопливо и хаотично, руководствуясь лишь двумя принципами, как поскорее сожрать Пузыря и при этом не повредить своей шкуры, потому как доведенная до отчаяния жертва хватала и давила их голыми руками. Несколько размозженных крысинных трупиков были тому неоспоримым доказательством. Видимо ристалище продолжалось не меньше часа или того больше, потому что изнемогающий от усталости Витенька начал постанывать и заметно сдавать, чего нельзя было сказать о его противниках.

- Скульптор, помощь нужна? - Участливо спросил Ухов. - Или сам справишься?

- Изверги! Фашисты! - Задрав голову воспрянул Пызырев. - Скорее бросайте конец. Они же меня загрызут. Уже все ляжки покусали...

- Такая твоя судьба. - Сбрасывая канат ухмыльнулся я. - На роду у тебя написано, Витек, всю жизнь ходить с искусанным концом.

- Хватит трепаться...Мамочки, помогите! - Вдруг заорал он и свободной рукой начал нелепо колотить себя по заднице. Окровавленного, грязного и жалкого мы выволокли его на поверхность. Первое, что он сделал оказавшись на воле, так это расстегнул и сдернул исподнее откуда тотчас с возмущенным писком выскочила довольно крупная крысинная особь.

Вволю потешившись над перебинтованным его естеством и кровоточащей задницей мы направили придурка в вендиспансер, но перед этим, для острастки, прочли обзорную лекцию о вреде чумы переносчиками которой являются грызуны.

- Если хочешь остаться живым, то не попадайся на глаза Игорю и Дормидонту. Они не задумываясь превратят тебя в кучу вонючего мяса. Не вздумай от нас прятаться. Из под земли достанем, документы у нас. Напрощание предупредил его Ухов. - После прививки поезжай домой и двери никому не открывай, кроме нас, разумеется.

Городскую черту славного города Сызрани мы пересекли в одиннадцать часов тридцать минут и не зная куда двигаться дальше беспомощно прижались к тротуару.

- Девушка, вас можно немного потревожить? - Доброжелательно оскалился я расписаной под хохлому девице. - Вы не подскажите...

- Подскажу. - Перечеркивая мое словоблудие надменно пообещала она. Спрашивайте.

- Извините, мы приезжие и потому не знаем, - потупив голову робко промямлил я, - как будет правильно сызравчанка или сызранка?

- Сызравчанка или сызранка? - Наморщив лобик сосредоточилась она. Хм... Сызранка или сызравчанка?.. Не знаю, я приезжая. - Наконец-то нашлась она. - Да, я при - езжая, а вот вы хам и пошляк.

- Можно считать первое знакомство с жительницей этого города состояшимся. - Отваливая от тротуара заметил Ухов. - В другой раз, Иваныч, переговоры буду вести я.

После многочисленных рекомендаций и советов, что нам бесплатно надавали словоохотливые горожане, мы каким - то образом очутились у здания городского суда.

В канцелярии плотно заселенной разномастными девками нас встретили с душевной теплотой и пониманием. Особым вниманием был отмечен Максимилиан, а если говорить точнее, то его своеобразная внешность. Принимая их комплименты за чистую монету, крокодил приосанился, многозначительно хмыкнул и щелкнул челюстью.

- А что, девчоночки мои, слабо вам знать нотариуса Свиньева? Присаживаясь на краешек стула начал он обстоятельную светскую беседу и неизвестно в какие бы дали она его завела не появись в канцелярии сухапарая старуха. Словно ворона облаченная во все черное она окинула своих подопечных опытным глазом и громкий щебет веселых девиц смолк сам по себе.

- Молодые люди. - Вонзив в меня свои черные пронзительные глаза закаркала она.Утолите свое праздное любопытство за стенами этого здания, или того лучше, пройдите два квартала вниз. Там за перекрестком в трехэтажном здании расположена нотариальная контора "Право" и там вы без труда сможете найти Сергея Анатольевича Свиньева. Не смею вас больше задерживать.

Поблагодарив старую грымзу за полную и исчерпывающую информацию я направился к выходу. Скорчив ей в спину препротивную "рожу" то же самое сделал и Ухов. Украдкой прыснули девки и мы на правах победителей покинули судебную канцелярию.

Следуя указаниям старой вороны мы строго прошли два квартала и в конце концов уперлись своими тупыми лбами в стену трехэтажного кирпичного здания построенного ещё в прошлом, а может быть даже в позапрошлом столетии. Судя по окнам и разноцветным шторам верхние этажи занимали жилые квартиры, зато первый плотненько и основательно оккупировали две юридические службы. Справа от парадного входа свою половину застолбила нотариальная контора "Право", а слева под вывеской "Защита" устроили свою тусовку "Независимые адвокаты".

- Ухов, ты когда-нибудь видел зависимых адвокатов? - Поднимаясь по парадной лестнице на крыльцо хмыкнул я. - Чепуха какая - то...

- Никакой чепухи тут нет. - Наступая мне на пятки пропыхтел Макс. Все адвокаты зависимы от ширины и объема карманов своих клиентов.

Толкнув входную дверь мы очутились в просторном вестибюле отделанном под черный мрамор. Широкий коридор налево приглашал к адвокатам, направо звал к себе нотариус, а посередине за стеклами конторки отдыхал и причмокивал губами охранник Федор Матросов, именно это имя значилось на табличке. Боясь нарушить его полуденную сладостную сиесту и тем самым вызвать нервное потрясение мы неслышными мышками проскользнули направо, в нотариальные покои.

Первая дверь направо показалась нам подходящей. Заглянув в неё я увидел несколько клеток кабинетиков разделенный между собой толстыми стеклами. В этих витринах террариумах трудились четверо разношерстных девиц. Все они увлеченно шлепали по клавиатурам компьютеров не обращая на нас никакого внимания.

Обиженный таким равнодушием Ухов робко кашлянул, а потом и негромко, по медвежьи рыкнул. Испуганно подскочив на своих вертлявых стульчиках они отклячили задницы и обратили мордочки в нашу сторону.

- Здорово, овцы полорогие, я ваш новый пастырь. - Подходя вплотную к стеклам загоготал он. - Все травку пощипываете, зелень стрижете?

- Кто вы такие и что вам нужно? - Опомнившись первой, на правах старшей возмутилась унылая блондинка с бесцветными глазами и абстрактной фигурой.

- Мы доверенные лица депутата Хрякова. - Важно заявил Макс и внимательно посмотрев ей в глаза многозначительно добавил. - Уполномочены вести конфиденциальные переговоры с вашим шефом, господином Свиньяхиным.

- Свиньевым. - Автоматически поправила она и удивлено посмотрела на меня. - Странно, как же так? А вы тоже ничего не знаете?..

- Что значит, тоже не знаете? - Озадаченно спросил я. - Тоже не знаете! А кто не знает еще? И вообще кто и что должен знать?

- Тот мужчина, что вышел отсюда десять минут тому назад. Он тоже спрашивал Сергея Анатольевича и тоже ничего не знал.

- Послушайте, дамочка, перестаньте закручивать волу рога. - Совершенно сбитый с толку позволил я себе некоторую резкость. - Прошу вас, говорите по русски, мы из другого города и не в состоянии понять ваш бессмысленный словесный винегрет. Что тут у вас приключилось? Где Сергей Андреевич?

- В Первой больнице. - Облизав бескровные губы поежилась блондинка. На него было совершено покушение. Вчера вечером в него кто-то стрелял. Прострелил голову и от этого Сергей Андреевич чуть было не умер.

- Кто стрелял? - Почуяв кровь Ухов дернул ноздрей и многозначительно посмотрел на меня. - Когда, где и зачем стрелял?

- У него в подъезде стреляли. - На помощь своей корявой подружке пришла разбитная чернявая девчонка. - А случилось это в тот момент, когда он вернувшись с работы открывал дверь своей квартиры. Значит времени было шесть с минутами. На кончик своего пистолета преступник накрутил глушитель и потому самого выстрела соседи не слышали. Только пацаны, которые немного позже спускались с верхнего этажа заметили клубы дыма валившие из его квартиры. Они рассказали об этом родителям, а те вызвали пожарных.

Когда взломали дверь раненный в голову Сергей Андреевич корчился в передней, а в его домашнем кабинете уже вовсю пылал костер. Еще бы немного и в самое ближайшее время у нас бы был новый шеф. А так в Первую больницу его увезла скорая помощ и теперь состояние его здоровья можно оценивать как вполне удовлетворительное. Скоро он поправится, выйдет на работу и снова начнет брюзжать, привязываться по пустякам и отравлять наше существование.

- И каким же образом он это делает? - Не удержался и понимающе ухмыльнулся я. - - Натурально привязывается что ли? До молоденьких девочек охочь?

- Если бы так, то и черт с ним! - Тяжело вздохнула юная распутница. Дали бы мы ему по разу, ничего бы с нас не убыло, а ему впечатлений на месяц, так ведь нет! Ему, старому хрену, этого не нужно. Ему большего подавай! Решил, что мы тут должны упираться с половины девятого до половины шестого, весь рабочий день! Козел, ни в парикмахерскую не сбегать, ни в кафешке не зависнуть...Короче, мрак! Пашем как рабыни на плантациях. Я об этом и вам и тому мужику, что перед вами приходил, все рассказала. Пускай вы на меня накапаете, жалко нет! А все таки странно, что вы о вчерашнем покушении ничего не знаете. У нас весь город об этом гудит.

- Ну а мы, девочка, из другого города. - Перегнувшись через стекляный бардюр я не удержался и потрепал её по щечке. - Не могли мы этого слышать, наверное и тот посетитель, что приходил перед нами, тоже приезжий. Кстати, расскажите нам о нем. Каков из себя, во что одет, зачем пришел и чего хотел от шефа? Не заметили ли вы в его поведении чего-нибудь странного?

- А вы кто такие будете, чтобы так о нем расспрашивать? Следователи из прокуратуры, так что ли? - Насторожилась и дернула задорным носом мерзавка. - А то можем и сообщить куда следует.

- Сообщай. - Рявкнул Макс и козырнул служебной "ксивой". - Вместе сидеть будем, в одной камере и скучать я тебе не дам. Долго у вас торчал тот мужик?

- Да какой же он мужик? - Обиделась девчонка. - Лет двадцать, не больше, совсем ещё парень и к тому же симпатичный. Высокий стройный шатен с красивым лицом...

- Ага, стройнее некуда. - Ехидно хихикнула махонькая пухленькая соседка с приятными ямочками на щеках. - Красавец записанный! Не могу! Тебе, Светка, лишь бы в штанах был и чтобы в тех штанах звенело. Умора, да и только... Глаза глубоко посаженные, нос словно у муравьеда, рот тонкий, прямо до оттопыренных ушей. Вылитая жаба, а подбородок острый как у Мефистофеля. Но самое главное, ступни. Они у него словно у гуся лапчатого. Ему наверное и сорок восьмой размер в пятках жмет. Кошмарики, вечером увидишь-всю ночь не уснешь. Хотя для тебя, Светик, и такой урод - за счастье будет...

- А на тебя, карлица вислозадая, даже и такой урод не взглянет, мимо пройдет. - Тут же парировала Светик. - Ты ж у нас ещё девушка.

- Конечно, я же, в отличии от тебя, не дежурю по ночам возле гостиниц. - Ядовито выдавила пампушка и хлопотливо защелкала клавишами.

- А ты...А я... - Негодующе захлебнулась Светка.

- Ша, овцы драные! - Вспотев от услышанной информации гаркнул Ухов. Козы мохеровые. Говорите по очереди и по существу, а свои задницы обсудите на досуге. Начинает Светлана. Во сколько он пришел?

- Наверное в половине двенадцатого, или, что-то около этого. Испепелив подружку взглядом начала она. - Ну да, он пришел когда мы заканчивали пить чай. Одет он был в бежевое кашемировое пальто и белый свитер, а в руках держал дорогой кожаный дипломат черного цвета...

- Ага, подошел и начал сушить нам мозги. - Не удержалась от замечания пампушка. - Минут десять выспрашивал, что, да как. Кто покушался на Свиньева, каким способом и зачем его хотели убить и почему не убили? Откуда нам знать, почему не убили? Утомил меня вконец!

- Ага, всех вытряхнул. - Подтвердила её слова линялая блондинка. - А потом вообще обнаглел, узнал где находится рабочее место Сергея Андреевича, уселся за его стол и начал выспрашивать, где и как мы храним документы.

- И где же вы их храните? - Живо заинтересовался этим обстоятельством Макс.

- Где надо там и храним. - Понимая, что и так сболтнула лишнего отрезала она.И вам об этом знать не обязательно.

- Да нигде мы их не храним. - Еще ничего не понимая простодушно заявила гулящая Светка. - После окончания работы все бумаги мы отдаем Сергею Андреевичу, а уж он запирает их или в сейф, или в несгораемый шкаф, или же просто на полки стеллажа, а то и домой уносит. Он иногда дома работает.

- Ясненько. - Задумчиво пропел Ухов. - Красавицы, а нельзя ли мне тоже посидеть за столом вашего начальника. Просто страсть как люблю сидеть в директорских креслах. У меня от этого стимул поднимается.

- Посидите, может ума прибавится, или сделаетесь нашим шефом взамен этого маразматика, у которого стимул уже давно не поднимается. - Хихикнула пампушка и кивнула вглубь комнаты. - Там его конторка, у самого окна, сидите на здоровье, только ничего не трогайте.

Пройдя по стеклянному коридорчику мы остановились перед полуметровым возвышением на котором Свиньев удачно свил свое ястребинное гнездо кафедру. Отсюда все его рабыни, особенно задняя их часть, просматривались как на ладони. Здесь легко и непринужденно можно было наблюдать и контролировать каждое их движение.

- Иваныч, а тебе не кажется, что этот самый Свиньев пребольшой затейник? - Усаживаясь на его место Ухов по достоинству оценил наблюдательный пункт. - Затейник, если не сказать большего...Старый охнарь, вероятно, одинок и похотлив. Имено отсюда он наблюдает за интимными фрагментами тела своих красавиц и потихоньку сбрызгивает под стол. Теперь понятно почему он так недоволен их долгими отлучками. Ха, некомплект и кайф не в кайф!

- Ухов, тебе не кажется, что у тебя больное воображение? Прислушиваясь к какому - то странному звуку осторожно спросил я. - Ту ничего не слышишь?

- Теперь слышу. - Негромко ответил Макс и сглотнул слюну. - Кажись, того...Часики где-то потикивают...Только спокойно, не будем травмировать слабую психику наших экзальтированных дам... Тикает за дверцей шкафа, но открывать её я бы не советовал... - С этими золотыми словами он на палец приоткрыл соседнюю дверцу и любознательно заглянул во внутрь.

- Кажется ты задался целью оставить наши гениталии на люстре? Покрываясь холодным потом спросил я простуженным басом. - Себя не жалко, так хоть девок пожалей.

- Пожалею. - Осторожно поднимаясь с колен ответил он и подойдя к конторке Светланы спросил: - Милая, а какого цвета был его дипломат?

- Коричневый, с тиснением под крокодиловую кожу, а может быть и натуральный.Беспечно ответила легкомысленная девица. - А какое это имеет значение?

- Никакого. - Невозмутимо прогудел Ухов и только синяя вена на его лбу показыввала чего стоит это спокойствие. - Светик, а вы хорошо видели как он уходил? Что он выносил в своих руках?

- Да ничего. - Удивленно переглянулись девицы. - Мы даже не заметили когда и как он ушел. Не до него было. Томка с Валькой разборки устроили, а мы им помогали.

- Ясно, а теперь, девоньки, слушайте меня внимательно, но только без истерик. Учтите, первой, кто завизжит я собственноручно испорчу фейс. Сейчас вы тихонько встаете из - за своих компьютеров и гуськом выходите из комнаты, но только таким манером, чтоб я слышал как пролетает муха. Задание понятно? Тогда вперед...

- Чего выдумал. - Возмутилась облезлая блондинка. - Никуда мы отсюда не уйдем.

- Тогда взлетите на воздух вместе со всем этим барахлом, идиотки. Хрипло прошипел он. - Ваш красавец оставил в шкафу Свиньева небольшой презент, крокодиловый дипломат с часовой миной.

Переварив информацию первой взвизгнула пампушка, но получив от меня увесистую оплеху перешла на тихий, жалобный вой. Остальным девочкам мое рукоприкладство не понравилось и потому подавив свои эмоции они на цыпочках, следом за мною двинулись к выходу. Замыкал этот караван восточных рабынь Ухов, а точнее сказать Сухов.

Выпровидив нашу отару в вестибюль Макс погнал её дальше, на улицу, а я подошел к удивленному охраннику и спросил.

- Сколько человек сейчас находится в этом помещении?

- Человек сорок. - Ничего не понимая автоматически ответил он. - А что?

- А то, Матроскин, что помещение заминировано и мина находится в кабинете нотариуса Свиньева. Всосал? Твоя первостепенная задача сделать так, чтобы все сорок человек, без шума и пыли покинули помещение. Выводи на улицу левое крыло адвокатов, а мы продолжим эвакуировать нотариусов. Но сначала, прямо сейчас, звони в милицию и вызывай саперов. Телефон знаешь?

Ответить он не успел. Гулко и жутко ухнуло справа. Вылетели двери, посыпались стекла и я подброшенный ударной волной впечатался своей безмозглой головой в черные мраморные плиты, которые с непостижимой скоростью закружились в бешеном танце превращаясь из черных в золотисто красные.

Трудно сказать сколько времени я путешествовал в этом четвертом измерении, да и кому это нужно? Важно то, что нашел я себя на улице. Лежа на холодном и мокром асфальте я с интересом наблюдал как в черном дыму пожарища санитары растаскивают контуженных юристов и их трудолюбивых секретарш, а только что прибывшая пожарная машина спешно разматывает длинные кишки своих шлангов. Кажется катастрофа ограничилась бурным пожаром, потому как видимого разрушения здания не наблюдалось. Но видимо большего террористу - подрывнику было не нужно. Не приходилось сомневаться, что в этом адовом пожарище все документы Свиньева будут уничтожены.

- Ну как ты? - Наклонилась надо мной встревоженная образина Макса. Живой?

- Живой. - Хотел ответить я бодро и молодцевато, но получилось совсем не так. Я не узнал собственного голоса, который доносился издалека и смахивал на любовный крик старого, немощного осла.

- А если живой, то держись. - Закидывая мое несчастное тело через плечо заржал Ухов. - Держись, Иваныч! Здесь нам с тобой не климат. Огнетушители понаехали, медики разные... Того и гляди, менты прикатят. Приговаривал он галопом пересекая дворовые рытвины и канавы. - Потерпи малость. До машины уже рукой подать. Сейчас минуем этот двор, потом ещё один, а там и улица на которой припаркована наша тачка. Как ты себя чувствуешь? Не тошнит?

- Не тошнит. - Болтаясь где - то на уровне его задницы успокоил я и почти в тот же самый момент меня вырвало.

- А говоришь не тошнит! - Пристраивая меня на лавочку укоризненно проворчал он. - Врешь ты все. Если тошнит, значит ты мозги стряс, а это уже другой роман получается. В больничку надо, мозги просветить, посмотреть, что там у тебя есть...

- Все что угодно кроме этих самых мозгов. - Отмахнулся я. - А вырвало меня только потому, что пятьсот метров ты тащил меня словно мешок с картошкой. Не то что мозги, всю печень отбил. Лучше я сам потихоньку доковыляю. Что там произошло после того как я отключился?

- Да ничего нового, все то, что бывает в подобных случаях. Мина разрушительного характера не носила. Скорее всего бомба выполняла зажигательную функцию и была приложением к газовому болончику и канистре с горючей жидкостью. После того как сработал часовой механизм взорвавшаяся мина повредила рубашки канистры и балончика. Освобожденный газ под бешенным давлением вырвался наружу и запылал сразу по всей площади комнаты, а горючая жидкость стала ему надежной и верной пособницей. Но, слава Богу, все обошлось без жертв. Тебе ещё повезло, только тыкву расколотил, а вот Коту Матроскину пришлось похуже, до сих пор без сознания, бедняга. Тоже головой об стенку звезданулся, но у него, кажется, черепушка лопнула. Я ему, как и тебе, наложил повязку...

Ну вот, кажется пришли. - Прислонив меня к стене удовлетворенно сообщил он. - Ты здесь постой, на многолюдныю улицу выводить тебя срамно, сразу же менты привяжутся, а нам этого не нужно. Подожди покуда я подгоню машину.

Уже через десять минут я возлежал на заднем сидении и яростно возражал Ухову, который собрался везти меня домой, или, на худой конец, в больницу.

- А вот в больницу я, пожалуй, поеду. - После недолгого размышления согласился я. - Но только в ту, где с отстреленной головой лежит господин Свиньев. В Первую.

К больнице мы подъехали в половине третьего, то есть в то самое время, когда, согласно распорядку там должен царить "мертвый час" и изможденные больные послушно восстанавливают свои силы в царстве Морфея. Ложь и обман, если кто - то и воспользовался гостеприимством этого Бога Сновидений, так это две пары молодых наркоманов. Оккупировав прогретую солнцем скамеечку и уже дойдя но нужной кондиции они привольно тащились на виду у прохожих, совершенно не заботясь о своем добром имени и дурной репутации.

Что же касается больных более зрелого покаления, то вели они себя гораздо скромнее. Предпочтение здесь отдавалось традиционным, дедовским методам, да и компании подбирались строже, по интересом, а главное, по количеству членов.

Разбившись на полевые, мобильные тройки, мужики использовали чахлый кустарник как естественное укрытие и надежную защиту от всевидящего ока медперсонала.

- Приятного аппетита. - Раздвинув прутики Макс дружелюбно поздоровался с мужиками в теплых спортиных костюмах и белых кроссовках.

- Спасибо. - Чуть не подавившись портвейном закашлялся пузатый алкаш с дистрофичными конечностями, из чего я сделал вывод, что он не дружен со своей печенью.

- Чо надо? - Не усмотрев в наших личностях опасности дерзко спросил второй, ещё более высохший товарищ. - Шляются тут всякие, а потом кальсоны пропадают. Сонный час, а они по больнице, как по Бродвею шляются, людям отдыхать мешают! Канали бы вы отсюда, дяди, пока я добрый. А то мигом мужиков свистну и повезут вас на тележке в реанимацию. Чо вылупился? Не понял?!

- Я то понял, а вот тебе ещё объяснять, да объяснять надо. - Приподняв доходягу над землей, добродушный Ухов, на весу натянул ему на нос капюшон и затянув шнурок бережно положил на место. - Видишь, зема, какие неудобства могут получиться если хамишь незнакомому человеку? Впредь разговаривай вежливо, особенно если перед тобой незнакомые люди. Ты меня понял?

- Понял, так бы сразу и сказал. - Освобождаясь от удавки покрутил шеей мужичок. - Ты с нами по человечески и мы с тобой так же. Какие проблемы, говори, поможем.

- Умный ты дядя, как я погляжу. - Оскалился Макс присаживаясь на корточки. - Иметь с такими дело, одна приятность. Вчера к вам был доставлен угоревший и раненный в голову нотариус Свиньев. Скажи ка мне, болезный, куда его поселили? Ты случаем не в курсе?

- Дык как же не в курсе? - Окинув своих собутыльников упреждающим взглядом задумчиво протянул дистрофик. - Очень даже в курсе. Сергея Андреевича неподалеку от моей полаты поселили. Тоже в токсикологию. Траванулся, значит он, угарным газом траванулся. А насчет того, что ему черепушку продырявили я не знаю... Нет, намотан у него на макушке какая то тряпочка, но так, больше для смеха. При ранении в голову таких перевязок не делают...

- Ладно, ладно, я все понял. - Теряя терпение от долгих и занудных рассуждений оборвал его Макс. - Давай ближе к теме, а то от тебя уши стынут. В каком корпусе он лежит? Этаж и номер палаты.

- Да ради Бога. - Обиделся алкашик. - Третий корпус, второй этаж, седьмая палата. Попробуйте зайдите, только я не советую.

- Это почему же. - Заинтересовался Ухов.

- Потому что без моей консультации вам там делать нечего.

- Так давай свою консультацию и поскорее.

- Консультация вещь полезная, а в некоторых случаях просто необходимая. - Вновь пустился в свои неторопливые рассуждения дистрофик. Без консультации никуда не денешся. Вот к примеру, пошел на консультацию к нотариусу - плати, пошел к адвокату - плати. К участковой врачихе насчет геморроя посоветоваться, и опять плати! А как же, без квалифицированной консультации никак не обойтись. Вот и у вас проблема... Коля, достань ка ещё бутылочку...

- Ты чо, Петрович, какую бутылочку? Все кончилось...

- Неужели кончилось! - Ужасно изумился Петрович. - Это ж надо! Вот видите, господа хорошие, у нас тоже проблема, портвешок кончился! А без портвешка, какая же консультация получится? Неквалифицированная! Не консультация, а чистая болтовня. А к этому вопросу нужно подходить со все ответственностью, я бы...

- Еще одно слово и я тебе врежу серьезно. - Бросая на круг полтинник не выдежал Ухов. - Говори, не тяни кота ниже хвоста.

- Люблю понятливых мужиков. - Передавая деньги товарищу ощерился дистрофик. - За любимой бормотухой, лети, Коля, мухой. А вам, мужики, я отвечу коротко и понятно. Со вчерашнего вечера, часов с десяти возле палаты Сергея Андреевича торчит вышибала - охранник. Прикидываете? Без моего предупреждения, вы бы имели бледный вид и танцующую походку.

- Тебя это не касается. - Сурово отозвался Ухов. - Расскажи, как расположена палата, кто лежит рядом с ним, где трется охранник и чем он вооружен?

- Палата двухместная, но лежит он там один. Козел, один пользуется холодильником, телевизором и сортиром. Охранник вооружен дубиной, есть ли у него ствол, я не знаю. Сегодня утром, перед обходом, я случайно заглянул к ним в дверь. Охранник сидел в тамбуре перед открытой палатой и у него из под мышки торчала кобура, а вот какая она, пустая или полная, я не понял. Свиньев спал на левой кровати, а правая койка была свободна. Раньше там тоже лежал ветеран войны, старик Карпенко, но вчера вечером, после того как привезли нотариуса, его перевели в другую палату. Больше я ничего не разглядел, потому что в это время Трезорка задницей почуял мое присутствие и резко обернулся. Увидев меня он вскочил и схватился за дубинку, а она у него длинная. Я захлопнул перед ним дверь и упрыгал в свою палату.

Я так разволновался, что поднялось давление и я даже не доел вареники, хотя...

- Заткнись, или я тебя убью! - Заранее предупреждая словесную лавину взмолился Ухов. - Можно ли попасть в его палату через окно?

- Можно, если ты птичка и тебя на лету не подстрелит дебил с дубиной. Я сказал все. Больше мне добавить нечего, а теперь ступайте, не мешайте больным людям поправлять свое здоровье.

Оставив машину мы пешим ходом добрались до третьего корпуса и молча закурили, прикидывая как бы половчее достать охраняемого Свиньева. Высадив по две сигареты мы так же молча, не сговариваясь, подошли к двум каталкам, что стояли на крыльце в ожидании своих пассажиров. Критически осмотрев каждую из них и не проронив ни слова, закурили по третьей.

- Какую берем? - Первым нарушил молчание Ухов.

- Левую.

- Почему?

- На правой кривое колесо. Трясти будет.

- Понял. Заметано.

- Надо одеяло, подушку и капельницу.

- Будет.

- Вперед.

- Жди. Раскровяни бинт и жди.

Вернулся он минут через пятнадцать, в тесном белом халате и со всем необходимым реквизитом. Затащив каталку на второй этаж он заткнул её под лестницу и велел мне ложиться. Без долгих уговоров, прямо в ботинках я завалился на серую простынку, которую он услужливо мне подстелил.

- Крови маловато. - Критически осмотрел он повязку и неожиданно резко её дернул.

- Идиот! - Взвыл я от боли. - Ты мне за все ответишь!

- Замолчи, а то будет ещё больнее. - Заржал он деловито накрывая меня простынью и поправляя подушку. - Отлично выглядешь.