Горе и Беда

Глава 12.

- Привет Армен. Шеф у себя?

В офис я добрался на автопилоте. Нет, спать не хотелось совершенно, эликсиры и нервные потрясения сотворили из организма единый оголенный нерв, а в таком состоянии уснуть просто невозможно. Нет, дело в увиденной мною картине. Вампир в компании магов - это не звонок. Это уже целый набат! Мое мнение таково - с врагом нельзя договариваться. Его надо уничтожать! Тем более что мы потихоньку обрастаем и бойцами и средствами обнаружения прорывов. Да еще в институтах умные дяденьки что-то ядреное против пришельцев изобретают. Может быть химическое, может бактериологическое. В общем, "новичок next" для нежданных и нежелательных гостей. А тут совместная поездка! Значит, это уже не переговоры, это последствие переговоров.

Ырха я сдал Игнату. Ведун пообещал привести домового в норму в самые кратчайшие сроки. Да и состояние у него вполне приемлемое, до анорексии дело не дошло. В скором будущем сможем еще одну сеть организовать, а там, глядишь, и всю Россию прикроем. Однако есть ли в этом смысл? Если высшие силы уже о чем-то договорились? И почему тогда Предок так обрадовался возможности обнаружения нелегалов? От раздумий голова шла кругом, а ответов на вопросы не находилось.

- О, Слав! А нам шеф сказал, что ты поехал домовых собирать? - Армен отвлекся от просмотра каких-то документов. - Уже закончил? Как поездка?

- Одного пришлось ликвидировать, второй сейчас у Игната на карантине. За третьим не поехал, дела срочные появились. Так здесь шеф или нет?

- Отдохнуть уехал. - Вместо Армена пояснила Наташа. - Он не спал совсем. Но обещал после обеда приехать, так что вот-вот будет.

- Слушай, а давай я за третьим съезжу! - С энтузиазмом воскликнул Армен. - Мне эти бумажки уже поперек горла стоят! Тем более, должок за мной.

- Какой должок? - Не понял сначала я, но потом до меня дошло. - Та-а-ак! Стало быть, я прав? Сжульничал в тот раз?

- Слав, ты только не заводись! - Виновато улыбнулся Армен. - У меня на тот день встреча одна была запланирована, ну никак отложить нельзя было! Вот и пришлось на крайние меры идти. А так, я никогда! Ты же знаешь!

- Просто сказать нельзя было? - Буркнул я. По сравнению с недавними событиями жульничество коллеги казалось такой мелочью, что и внимание обращать не стоит. Да и давно это было. - И как ты умудрился карты подменить? Я же внимательно смотрел!

- А мне Наташа помогла. - Без зазрения совести сдал подельницу Армен. - Помнишь, она чашку разбила и ты отвлекся на секунду? Вот тогда я и того.

Я с укоризненной взглянул на девушку с пурпурными волосами. Что-то новенькое.

- А я за неделю до этого Армену желание проспорила. - Оправдалась Наташа.

Тут из соседнего кабинета выглянула Зина.

- Слав, ты мне не поможешь немного?- Попросила она.

Маме Зине я всегда готов помочь, да и не часто она о чем-то просит.

- Ладно, нечестный и беспринципный человек, с которым я не желаю иметь ничего общего, езжай. Координаты я сейчас скину. Но будь осторожен, меня сегодня один безумец чуть не прикончил. Без щитов в дом не суйся.

Отправив координаты третьего домового я поспешил на зов мамы Зины. Глеба все равно нет, так лучше чем-нибудь заняться, иначе я совсем рехнусь.

- Зина, я уже здесь. - Отрапортовал я. - Что делать?

- Слав, я поговорить с тобой хотела. Без свидетелей.

О, как! Интересно девки пляшут! Я присел на стул и изобразил готовность к серьезному разговору.

- У тебя с Анной что произошло? Я рано сегодня приехала, шеф как раз Анну домой везти собирался. А она мрачная! Ничего не говорит, только глазами жжет. И губу закусывает, я заметила она всегда так делает, когда по дому тоскует или неприятности какие-нибудь. Хвост сказал, что какой-то шум наверху был, а потом ты спустился злой как черт. Поругались? И, судя по всему, серьезно?

Интересно, а вот я на губы Анькины внимание не обращал. Выходит, мама Зина знает мою супругу лучше меня? Хотя, чего удивляться. Мы ведь как соседи в коммуналке. Утром поздоровались, вечером попрощались. И на работе она почти всегда или с Хвостом или с девочками.

Видя что я не спешу с ответом, Зина продолжила.

- Слав, не знаю, что там у вас случилось, но ты знай, что Аня тебе очень благодарна за твое поведение и понимание. У нее не все в жизни хорошо сложилось, и на этот брак она не от хорошей жизни пошла. Будь с ней помягче. Она девчонка-то хорошая.

- Ты что-то знаешь?

- Почти ничего. - Вздохнула Зина. - Так, несколько раз она вскользь обмолвилась, но конкретно ничего не объяснила. Только сказала, что ей с тобой повезло, хоть и не сразу она это везение оценила.

- Оценила она! - Фыркнул я. - Я тоже оценил. Только вот упиваясь своим горем Анна забывает порой, что я тоже не в восторге от случившейся ситуации. Вроде бы женат, в на самом деле как в монастыре нахожусь. Даже в гости к боевым подругам не сходить. Да и черт с ними, подругами! Устал я, понимаешь? Поговорить по душам она не может, но вот по каждому промаху бучу устраивает. Ценит она меня, говоришь? Так что не подойдет да о своих проблемах не расскажет? Может, помогу чем-нибудь. Да хоть просто выслушаю!

Нервы закрутились конкретным штопором. Усидеть на месте не получилось, и я принялся расхаживать по кабинету, брызгая ядовитой слюной. Почти брызгая и почти ядовитой.

- Слав, а вы сколько знакомы? - Логично напомнила мне Зина. - И как познакомились? Вас свели вместе, поставили перед фактом, быстренько поженили во имя высокой цели, и все! Она мне немного о себе рассказывала, о том, как рано без родителей осталась, как семью возглавила, как ради брата и сестер свою жизнь на 180 градусов развернула. Понимаешь, она с пятнадцати лет привыкла сама все проблемы решать. Сама! Но, при всем этом она же женщина. Он тоже не может всегда быть сильной. И помощи у тебя просить пока не готова. Вот иногда ее и заносит. От того и срывается.

- Это меня перед фактом поставили, а у нее выбор был. Пусть и ограниченный. По крайней мере, супруга, то есть меня, она сама выбрала. Мне такого счастья не досталось. Просто показали и сказали: "бери и мучайся".

- Слав, но это уже совсем недостойно мужчины, так жаловаться на судьбу. Так что у вас такое случилось? - В очередной раз, ненавязчиво, но с напором бульдозера спросила Зина.

Я было засомневался, стоит ли рассказывать все, но потом махнул рукой. Зина умеет держать язык за зубами. Да и секретного ничего не произошло.

- Работали всю ночь. Анна уснула в кресле. Перенес на диван в своем кабинете. Пока укладывал, уснул рядом сам. Во сне начал производить личный досмотр с целью поиска груди. - Коротко доложил я.

- И как? Нашел? - Прыснула Зина.

- Не помню. Был разбужен, получил по ребрам, обруган нехорошими словами. Когда пришел мириться, мою мировую не приняли. Конец фильма.

Зина только открыла рот, намереваясь сказать какую-нибудь, без сомнения умную вещь, но дверь в кабинет распахнулась и на пороге возник Глеб.

- Слав, мне Наташа сказала, что ты уже приехал и меня ищешь.

- Разговор есть. Важный.

- Тогда пошли ко мне.

На выходе я обернулся и сказал Зине:

- Знаешь, не привязывайся сильно к гражданке Бедорианне. С ней все непросто.

Глеб явно не получил полноценного отдыха. Лицо помятое, глаза красные, взгляд мученический. Зачем, спрашивается, было приезжать? И без него все работает прекрасно. Уж один день точно справились бы. Другое дело, что если бы он не обещал приехать, мне снова его будить пришлось, а дважды за сутки проделывать подобную пакость - опасно для жизни.

- Слав, если ты насчет Анны..... - Начал было Глеб, но я его грубо прервал.

- В болото темное мою дражайшую супругу! - Заявил я. - Вот, кино тебе привез. Новенькое, только что снятое. Сюжет держит в напряжении, спецэффекты поражают до изумления, актерская игра просто бесподобна. Оскар точно наш!

Неся эту ахинею я извлек планшет.

- Ты что, пьян? - Глеб с подозрение принюхался.

- Нет, хотя был бы не против. Тогда можно было бы увиденное на пьяный бред списать. Смотри!

Запись до полного метра не дотягивала. Так, короткометражка. Пусть я не Тарантино и Кустурица, но Глеб мою режиссерскую работу смотрел не отрываясь. Более того, он даже дышать при этом забыл. Вот что значит великая сила искусства! А дедушка Ленин говаривал, что из искусств важнейшим является кино.

- Надеюсь, ты узнал актеров исполняющих главные роли? - Поинтересовался я, когда просмотр ролика был закончен. - Графская морда, один из спутников и земляков моей супруги. Личный ученик Предка. И неустановленное лицо вампирской национальности.

Я рухнул в кресло, и устало посмотрел на Глеба.

- После просмотра данной картины у меня лично возникло несколько вопросов. Что здесь делает вампир? Что он делает в такой компании? Куда они ехали? Что все это значит и что нам делать теперь? Ты не знаешь ответов на эти вопросы? Да! Еще хотелось бы узнать твое мнение по поводу моей женушки. Она причастна? И если да, то, в каком качестве?

В ответ Глеб разразился такой проникновенной речью, что грузчики, боцманы и политики всего мира наверняка бы устыдились своего бедного лексикона.

- Нет, не прав Армен! Журналистов плохо учат. Маги лучше матерятся!

Глеб рывком поднялся на ноги, подошел к шкафу, извлек початую бутылку коньяка, и презирая любую посуду, сделал пару хороших глотков прямо из горлышка.

- Слав, ну за что нам это все? - Простонал высший маг. - Так тихо жили, снимали порчу и проклятия, домовых пристраивали, за порядком следили.... А потом понеслось!

Он еще раз глотнул янтарного напитка и решительно поставил бутылку обратно в шкаф. Мне не предложил, злодей.

- Я не знаю, что все это значит и самое главное, спросить мне не у кого. - Признался Глеб. - Звонить Предку? Вряд ли получу вразумительный ответ. Мамонту? Так он с Предком в одной упряжке. Неужели их смогли чем-то соблазнить? Под политиков они бы не прогнулись. Поднимать магов по стране? Тоже не вариант, мы получим такую магическую войну, что потом нас можно будет голыми руками брать. Часть погибнет, остальные будут разобщены.

Он прошелся по кабинету потирая лоб. Я наблюдал за ним, не зная, что и сказать. Ответов у меня не было, равно как и предложений.

- Слав, а что если захватить этих субчиков и допросить как следует?- Внезапно сказал Глеб. - Тогда бы мы точно знали, кто затеял эту игру, и с какой целью.

- Ты рехнулся? - Я чуть не упал, услышав такое предложение. - Там минимум два мага, один из которых намного сильней тебя и имеет огромный опыт! Ученик Предка тоже не подарок, наверняка отличник магической подготовки! Вампир, которого надо целым войском брать. Да и охранники эти. Они однозначно вооружены и умеют этим оружием пользоваться, так еще и могут быть носителями магической силы! Не я один из магов со стволом бегаю! И ты предлагаешь их не уничтожить, а захватить! Живыми и по возможности здоровыми! Ты что в бутылке из-под коньяка хранишь, наркушник?!

- Погоди, Слав! - Глаза Глеба опасно полыхали огнем, а губы сжались в тонкую нить. - Шанс есть! Ты, я, Хвост - это уже три мага! Жалко, что Армен и Виктор на выезде, но можно и без них справится! Плюс Илья со своими головорезами. Диверсии и взятие языка это по их части. Всех бойцов привлекать не стоит, взвода вполне хватит. Амулеты у нас сильные. Возьмем сеткометы, винтовки с транквилизаторами для диких животных. Они вчера на склад поступили. И Хвост говорил, что у него кое-какие разработки есть. Охранников как получится, а вот эту троицу живыми возьмем. Здоровыми - не обязательно. Главное чтобы могли на вопросы отвечать! А еще можно Анну привлечь.

- Ты окончательно спятил! - Заявил я. - Нет, логика в твоих словах есть. Может и получится. Но Анна?! Если она с ними, она же нам в спину ударит!

- Вот и проверим, с кем она!

- Она же нас убьет! У нее подготовка намного лучше! Меня точно убьет!

- Слав, у меня есть идея, как обезопасить нас от твоей супруги. Верь мне!

- А что еще остается. - Проворчал я. - Только вот как отреагирует Предок на захват его ученика?

- А мы будем захватывать вампира. А то, что ученик рядом оказался, это просто совпадение и стечение обстоятельств.

Глеб выхватил из кармана смартфон и набрал номер.

- Хвост, мухой ко мне! - Приказал шеф. - У нас на территории вампир объявился. Пришла пора испытать твои придумки.

Он отключил смартфон и бросил его на стол

- Так, я звоню Илье, а ты извести Анну. Хотя, нет. Анну я сам оповещу, а ты Илью.

- Гле-е-еб! А ты ничего не забыл? - Вкрадчиво протянул я.

- Что именно?

- А где мы эту гоп-компанию искать будем? Или ты думаешь, что они так и стоят там, возле кафе?

Глеб медленно сел в кресло.

- Вот черт! - В сердцах чуть не плюнул он. - Это я как-то упустил из виду.

Несколько секунд он размышлял, а потом хищно придвинулся ко мне.

- Ну-ка, вспоминай каждую мелочь! - Потребовал он. - Какая машина, в какую сторону стояла?

- Джип был. - Начал я припоминать. - Там, на записи есть момент. У меня рука дрогнула и джип попался в объектив.

- Номер не запомнил?

- Нет. Но регион точно наш.

- Как джип был припаркован? Направление?

- На северо-восток. Как раз в том направлении, откуда я приехал.

- Та-а-а-ак! Уже кое-что.

Глеб пощелкал клавишами и развернул монитор.

- Смотри. В том направлении только десяток деревень. Не думаю, что вампира решили поселить в одной из них. Затеряться легче в большом городе. Если предположить что Предок в деле, он бы в Москве этого кровососа схоронил. А тут вампир с сопровождение явно куда-то едут. Но куда? Сакральных мест у нас хватает, но на том же Урале их в разы больше.

- Выбирают место стабильного портала? - Предположил я.

- Нет. - Отверг мою версию Глеб. - Место можно и поближе к Москве выбрать. Или рядом с Питером. На кой черт им в нашем захолустье высаживаться? Тут что-то другое.

И тут меня поразила ужасная догадка.

- Глеб! - Прохрипел я. - Знаю! Смотри!

Я чуть-чуть передвинул курсор и показал шефу соседнюю часть карты.

- Твою мать!- С чувством вымолвил Глеб.

Наташу в срочном порядке отправили за Анной, Глеб дал команду Илье, его людям и распорядился насчет двух вертолетов. Наш шеф имел право никого не ставя в известность, в любое время суток, привлечь к операции, как личный состав, так и любую технику. В результате магическую поддержку должны были осуществлять я, Глеб и Хвост, а с Ильей шли пятнадцать опытных бойцов. И еще Анна. Я был против включения ее в отряд, но Глеб настоял. С одной стороны это правильно. Чем терзать себя подозрениями лучше выяснить все раз и навсегда. Вот только как Глеб намеревается обеспечить нашу безопасность? Ведь если Анна засланный казачок, поняв, что ее раскрыли, может нехороших дел натворить, а совладать с ней будет очень непросто. Я прекрасно понимал, что ситуация может принять критический оборот, и из женатого мужчины я вполне могу перейти в разряд вдовцов. Ибо, скрутить боевого мага, который в три ряда увешан различными амулетами и артефактами сложно. Легче и безопасней уничтожить на месте. И от таких мыслей мне было не по себе. Все-таки Анна, не смотря на все ее закидоны, ничего плохого лично мне не сделала. Потрепанные нервы не в счет. И смогу ли я спустить курок, если того потребует ситуация? Смогу. Не с радостью и не с легкостью, но я это сделаю. Врагов надо уничтожать, иначе они выберут момент и ударят в спину. Приходилось уже.

- Вот, Слав я над этим почти месяц работал. - Хвост протянул мне коробочку, в которой мирно лежали два десятка патронов. - Для твоего пистолета. Извини что так мало, но их очень непросто было сделать.

Я взял один патрон. И гильза, и пуля были покрыты рунами, и отчетливо тянуло сильной магией.

- В чем их особенность? - Поинтересовался я.

- Считай, что у тебя теперь есть мини-гранатомет. - Важно ответил Хвост. - Пробивает три сантиметра стали, а в кирпичной кладке делает отверстие размером с арбуз.

- Ого! А мне руку не оторвет? И что будет со стволом?

- Все нормально! Я из твоего "макарова" что ты на опыты отдал, три раза выстрелил. И мишени перестали существовать и ствол в порядке.

Слушая изобретателя я быстренько набил один из магазинов усиленным боеприпасом. Использовать буду в самом крайнем случае, нам языки нужны, а не их разорванные останки. Плохо что сам не испытал, хуже нет идти в бой с незнакомым оружием или вот такими придумками. Нет, я знаю, что Хвост гений, и в этом сомнений быть не может, но все-таки лучше лично все проверить.

- А вот с этим надо обращаться крайне осторожно. - Хвост открыл небольшой чемоданчик и продемонстрировал восемь стеклянных бутылочек, грамм по триста каждая. - Тут мгновенный сонный состав. Если разбить такую бутылочку, в радиусе десяти метров все тут же уснут. Если маг опытный он может успеть фильтр поставить, но фактор внезапности на нашей стороне. А вот тут антидот.

Он извлек еще одну емкость.

- По глотку каждому из бойцов, и в течение получаса им сон от моего состава не грозит. Только пить надо непосредственно перед атакой. И вкус у него противный.

- Блин, чувствую себя Бондом, которого перед заданием всякими техническими приспособами снабжают. - Я в восхищении покрутил головой. - Это все или есть еще что-нибудь?

- Пока все. - Развел руками Хвост. - Есть еще кое-какие задумки, но я их доработать не успел. Вот кабы через недельку!

- Нет у нас недели.

В кабинет ворвался Глеб.

- Анна приехала! - Сообщил он. - И еще один человек по моей просьбе подъехал. Удачно что он в снова в город оказался. Пошли!

Мы послушно двинулись вслед за начальством.

- Слав, а Анна действительно вместе с земляками дела с вампирами крутит? - Шепнул мне на ухо Хвост.

- Не знаю точно, но есть подозрения, что это так. - Вздохнул я.

- Жаль будет, если все правдой окажется. - Так же грустно вздохнул Хвост. - Анька хорошая. И умная. Она меня многому научила. Вот зачем ей меня учить в артефактах разбираться, если она нам враг?

- Спроси что полегче!

Анна вместе с Наташей стояла возле кабинета Глеба. И выглядела далеко не цветущей орхидеей. Утомленная, с красными от недосыпа (или не только от недосыпа) глазами и осунувшимся лицом. Но, невзирая на усталость, к бою она была готова. Об этом говорили и кобура с пистолетом на ремне и два боевых жезла. Да и количество амулетов внушало уважение.

При виде меня Анна глубоко вздохнула как перед прыжком в холодную воду, ну или как перед серьезным и неприятным разговором, но Глеб только взмахнул рукой.

- Наташа, вы и Зиной остаетесь здесь и отслеживаете ситуацию. Сёмушка будет сканировать территорию на предмет визита злодеев, а ты сообщай о каждом изменении.

- Так может Зинка с вами полетит? - Предложила Наташа. - Для координации и меня достаточно, а вам может помощь лекаря понадобится.

- Нет, вы обе остаетесь! - Отрезал Глеб. - С ранами, если таковые будут, мы сами разберемся. Все, не мешай! А вы заходите в кабинет! Времени совсем мало!

Наташа фыркнула, сменила цвет волос на синий, но ослушаться прямого приказа не решилась. В кабинете Глеб указал нам с Хвостом на стулья, а Анне на мягкое кресло. Он что, собрался план операции обсуждать? Без Ильи и его бойцов? Времени действительно мало, не лучше было бы на базе все обсудить?

Как только мы расселись по указанным местам, Глеб щелкнул пальцами и кресло Анны окуталось плотным магическим коконом, лишая ее способности двигаться. Вот это штука! Я и не знал, что у Глеба такая игрушка есть!

- Что происходит? - Воскликнула Анна, безуспешно пытаясь сбросить магические оковы.

- Это ты нам скажи, девочка! - Глеб взял стоящий у стены стул, развернул его спинкой вперед и уселся перед плененной девушкой. - Расскажи-ка, что вы там удумали? И зачем вообще к нам явились? Помогать с вампирами сражаться, или же с этими самыми вампирами свои дела на нашей территории крутить? Что молчишь? И не пытайся вырваться. Это кресло и десяток таких как ты удержит.

- Это полный бред! Мы помочь вам хотим! - Возмущение Анны было столь искренне, что я почти поверил в ее непричастность.

- Тогда как ты вот такое кино объяснишь? Слав, покажи!

Я достал планшет и запустил ролик. Анна смотрела широко открыв глаза, в которых мощным прибоем плескалось изумление пополам с недоверием. Славно она не верила своим собственным глазам.

Или моя супруга гениальная актриса или же она действительно не при делах.

- Удостоверилась? - Жестко спросил Глеб. - Или ты не узнала собственного защитника?

- Этого не может быть! - Анна судорожно сглотнула и потрясла головой. - Граф ал Чикар верный слуга императора! А император приказал ему оказывать любую помощь вашим магам в борьбе с вампирами и оборотнями! Да граф ненавидит вампиров! Он сражался с ними еще в те времена, когда я только ходить училась! Он мой наставник, я верю ему как никому в этом мире!

- Убедительно. - Кивнул Глеб. - Но нужно знать наверняка.

Он встал, распахнул дверь кабинета и приглашающе взмахнул рукой.

- Заходи.

Человек, вошедший по приглашению шефа, был мне знаком. Не так давно он залечивал мою рану, а потом еще и Илью с парнями в порядок приводил. Сергей, по прозвищу Знахарь, человек с вороном на плече. Вот и сейчас фамильяр Феникс настороженно разглядывает плененную Анну.

- Скажи четко и громко, что ты непричастна к сговору магов и вампиров и ничего об этом не знала! - Потребовал Глеб, обращаясь к Анне.

Анна с вызовом глядя в глаза Знахарю выполнила требование шефа. Сергей не просто слушал, он совершал какие-то магические манипуляции, смысл которых от меня ускользал. Нет, я прекрасно понимаю, что он проверяет слова Анны, словно полиграф, но как именно он это делает? Это даже не высшая магия, это нечто особенное, неподвластное обычным носителям магической силы!

- Что скажешь? - Закончив проверку, Сергей обратился к фамильяру.

- Как будто все чисто, но я бы не исключал возможность ментальной закладки. - Многозначительно сообщил ворон. - Девочка сама может свято верить в свои слова, но в один прекрасный момент, услышав кодовую фразу или что-нибудь подобное, она встанет на сторону врага. Сейчас с точность определить было ли ментальное вмешательство невозможно. Несколько часов потребуется, а их, как я понимаю, у вас нет.

- Вы правы. - Кивнул Глеб. - Нам уже пора выдвигаться. Что можете предложить?

Сергей несколько секунд колебался, не спеша что-либо предлагать, а судя по его поведению предложить было чего. Наконец он решился.

- Я сделаю! - Твердо сказал Знахарь. - Только вот.....

- Я клянусь, что никто не узнает твоей тайны. - Правильно понял мага Глеб. - Ни от меня, ни от моих людей.

- А.....? - Знахарь взглянул на Анну.

- Если она с нами, она сохранит тайну. - Глеб жестко взглянул на девушку, заставив ее сжаться в кресле. - А если нет, то не успеет никому рассказать.

- Хорошо.

Далее Сергей не мешкал. Решительным и отработанным движением он извлек из кармана складной нож и единым движением пальца выщелкнул лезвие. А ножик-то непростой! Ритуальный, сделанный по всем правилам. Сам я тоже когда-то сделал ритуальный нож под себя, но вот пользовался им крайне редко.

- Руку давай! - Потребовал Знахарь и Глеб без лишних слов протянул ему ладонь.

Сергей легонько ткнул острием в указательный палец, чуть надавил, заставляя выступить капельку крови. Провел ладонью над ней и удовлетворенно кивнул.

- Следующий! - Приказал он и с ножом в руке двинулся в моем направлении.

- Это...... это же...... - Только и смог вымолвить я.

- Это магия крови. - Мрачно констатировала Анна. - Запрещенная у вас магия. Да и у нас тоже. А я думала, что ты лекарь!

- Вот и продолжай так думать. - Мотнул головой Сергей и нетерпеливо повысил голос. - Давай руку! Вам сейчас каждая минута дорога!

Магия крови! Самая опасная магия на свете! Большинство ее адептов рано или поздно сходят с ума и устраивают всемирный кровавый потоп! И вот такой скрытый безумец сейчас стоит передо мной, поигрывая ритуальным ножичком? Мама дорогая! Но Глеб? Он ему верит! А я верю Глебу.

Стиснув зубы, я протянул магу руку и даже разрешил ему ткнуть в палец ножом.

- Не бойся, я сумел обуздать эту магию, хотя применяю ее крайне редко. - Усмехнулся Сергей, понимая какие мысли бродят в моей голове. - Тебе ничего не грозит. Следующий!

- Ага! Ты одним и тем же ножом уже двоих порезал, а он у тебя явно не стерильный! - Буркнул Хвост, не торопясь пожертвовать капельку кровушки на общее дело. - Валялся, небось, в кармане, рядом с несвежим носовым платком, шелухой от семечек и крошками от черствого бублика! И вообще, неизвестно что ты им вчера делал. Еще заразу какую-нибудь занесешь!

- Хвост! А ну быстро палец протянул! - Рявкнул я, на мгновение опередив Глеба. - Не то я сейчас тебе по сопатке врежу! Ему все равно откуда кровь брать!

Знахарь быстренько "обескровил" нашего гения, а потом направился к Анне. И мне внезапно стало так ее жалко, что я чуть было не преградил магу путь. Да и стыдно тоже. Здоровые мужики девчонку кошмарят, тоже мне доблесть!

- Анюта, ты это.... зла не держи! - Покаялся я. - Игра уж очень непонятная завертелась! Потом, если хочешь, можешь мне по шее дать. Со всей силы и несколько раз. Я даже сопротивляться не стану.

- Обязательно воспользуюсь предложением! - Процедила сквозь зубы Анна глядя как маг колет ей палец.

Сергей начал плести какое-то очень сложное заклинание. Капельки крови у всех нас воспарили к потолку и переплелись между собой. Внезапно повеяло холодом и в кабинете отчетливо запахло сиренью. Что же это за магия такая?

- Все. Готово. - Повинуясь жесту Знахаря наша общая кровь мгновенно закипела и исчезла.

- И что это за процедура?

- И что теперь со мной будет?

В один голос поинтересовались Хвост и Анна. Мы с Глебом молчали.

- Все очень просто. - Сергей взглянул на мою супругу. - Если кто-нибудь из этих троих умрет, все равно, по какой причине, умрешь и ты. Действует несколько дней, но потом можно и обновить.

- Аня, пойми - это вынужденная страховка. - Сказал Глеб. - Дело нам предстоит непростое. Да еще твои земляки в нем как-то замешаны. По крайней мере один.

- Теперь я могу быть свободна? - Холодно спросила Анна и когда, повинуясь жесту Глеба, оковы спали, величественно поднялась. - Тогда не станем терять времени. У нас охота на вампира!

- Глеб, ты уверен, что мы успеем их перехватить? - Спросил я, глядя, как бойцы готовятся загрузиться в вертолет.

- Не сомневайся. Я связался с полицией и попросил проконтролировать вампира и компанию. - Глеб деловито проверял амулеты и готовил бутылки с эликсирами. - Их остановили на посту ДПС, якобы для проверки документов. Водитель предъявил удостоверение капитана ФСБ. Теперь мы знаем номер машины.

- Не слишком ли это опасно? - Встревожился я. - Не забывай, в машине вампир, а они великолепно владеют ментальной магией! Кровосос мог прочитать мысли полицейского и понять, что за ними следят. Тем более, что они и так настороже. Та махорочная гадость, которой кровососа обрызгали, наверняка их насторожила!

- Слав, не тупи! - Усмехнулся Глеб. - В курсе был только старший поста, а он к машине не подходил. Просто дал команду подчиненному проверить джип. Машина дорогая, а номера обычные. Всегда есть вероятность что-нибудь обнаружить во время проверки. Полицейский увидев удостоверение, разумеется, взял под козырек и машину отпустил. Но, сказал старшему, что в джипе было пять мужчин. По описанию подходят. Кроме того, рядом с Тимирязевкой только что произошло ДТП. Трасса практически перекрыта, пропускная способность маленькая. Нашу компанию это немного задержит. Мы успеем. Давай, пей эликсиры.

Я взглянул на бутылочки с зельем и поморщился. Большинство эликсиров обладают поистине отвратительным вкусом. Чувствую, изжога мне гарантированна. А еще их не рекомендуется пить на пустой желудок. Плова мне не досталось, о чем я не забуду кровососа этого горячо поблагодарить, а выпросить у мамы Зины хоть корочку хлеба, я не додумался. Слишком был занят предстоящей операцией.

- Может у мужиков что-нибудь из сухпая есть? - Тоскливо протянул я, откупоривая первую бутылочку.

Внезапно Анна, стоящая рядом, протянула мне пирожок и яблоко. Я недоверчиво взглянул на супругу, но продолжала сохранять ледяную невозмутимость и аристократически высокомерный вид. С момента проведения ритуала она не произнесла ни слова.

- Отравлено? - Поинтересовался я, откусывая сразу половину пирожка. - А хоть бы и так! Я сейчас и мышьяк с волчьими ягодами съем! Спасибо!

Анна не ответила, но я и не ждал ответа. Девчонку тоже можно понять, ее заподозрили в нехороших делах, да еще и запрещенной магией обработали. И это после очередного семейного скандала. А девчонка-то неплохая! Вон, на помощь умирающему от голода супругу пришла. Может, не торопится с разводом?

- Командир, мои готовы. - Отрапортовал подошедший Илья. - Куда летим? Нет, кого нам надо задержать, я в курсе. Но откуда вы знаете, где их ловить? Трасса идет мимо деревень, есть разветвления. Они могут поехать куда угодно!

- Нет, это вряд ли. - Покачал головой Глеб. - Нечего им в деревнях делать. Они едут в Чулан.

- Чулан? - В один голос переспросили Илья и Анна.

О! Оттаяла немного! Уже результат.

- Чулан - это особое место. - Дожевывая яблоко пояснил я. - Ни для кого не секрет что среди магов встречаются люди, не уважающие законы. Как общепринятые, так и неписанные, для магов. Мелкие преступления лечатся на месте, в основном трудотерапией. Перешедших черту уничтожают палачи Карающих. А тех, кто находится посредине, запирают в Чулан. Единственную в России колонию для магов. Не знаю, с какой целью вампира везут в эту колонию, но если бы это было официально, нам обязательно сообщили. Провоз преступников по подконтрольной территории должен сопровождаться кем-нибудь из местных. Да и каких-либо браслетов, ограничивающих силу мага, я на вампире не заметил.

- Ого! - Присвистнул Илья. - Тогда надо перехватить их на отдалении от этого вашего Чулана! Охрана-то наверняка не в курсе операции, может вмешаться. Тем более, что гостей они, скорей всего ждут. Грузимся и вылетаем!

В один вертолет кроме пятерых бойцов, загрузились я, Анна и Глеб. В другом, из магов присутствовали Хвост и Знахарь, который решил составить нам компанию. Я был рад этому, помимо уникальных лекарских способностей он владел и другой магией, и на очень высоком уровне. Нам такая помощь не повредит.

Трое бойцов погрузили в вертолет необычный груз. Велосипед с покореженным колесом и нечто похожее на человеческое тело, завернутое в кусок брезента. На брезенте были видны какие-то прорези.

- Это чего? - Изумился я.

- Это Ваня! - Илья любовно погладил сверток. - Уникальная личность! Для остановки транспортного средства - первое дело!

Поняв, что вразумительного ответа не получу, я махнул рукой. Специалистам виднее. Сам все увижу.

Полет проходил спокойно, что нельзя сказать о нашем настрое. Я прекрасно понимал, что противник у нас серьезный. К тому же, его надо не уничтожить, а захватить. Не думаю, что те согласятся с нашими планами и добровольно выкинут белый флаг.

Нервничал не только я. Бойцы тоже испытывали такие же чувства. Они все прошли через горячие точки, были отлично обучены и не раз смотрели смерти в глаза, но сейчас ситуация была особенной. И опять же из-за необычного противника. Если бы нам противостоял спецназ любой страны, бойцы знали бы, чего ожидать, а тут непонятная магия. И вампир. Теорию изучили все, но вот боевых столкновений еще не было. Чего ждать от противника? А фиг его знает!

Я скосил глаза на Анну, сидящую рядом со мной. Глаза прикрыты, дыхание спокойное, но пальцы подрагивают. Нервничает. Я положил свою ладонь на ладошку Анны. Она, не открывая глаз, выдернула руку, но я оказался быстрее, и сграбастал подрагивающие пальчики. На этот раз супруга осталась неподвижной, хотя и безучастной.

Километрах в пяти от места засады мы выбросили наблюдателя. А потом поспешили занять позицию. Вертолеты, высадив наш отряд поспешили скрыться из вида, чтобы не насторожить приближающегося врага.

- Ваню несите! - Рявкнул Илья.

Место для засады было выбрано отлично. Дорога тут делала крутой поворот, с одной стороны трассы рос густой кустарник, а с другой раскинулся глубокий кювет. Бойцы действовали быстро и слаженно. Они расположили сразу за поворотом искалеченный велосипед. Брезент скрывал от посторонних глаз очень реалистичный манекен. Его положили рядом с велосипедом, полностью перекрывая возможность проезда. Прорези в брезенте оказались трафаретом, с его помощью и баллончика с черной краской на асфальте изобразили тормозной путь. Картина была такова: неизвестный автомобиль сбил велосипедиста и скрылся в неизвестном направлении. А велосипедист такого привета не выдержал, благополучно дав дуба прямо на проезжей части. Неплохая придумка. Сомневаюсь, что неизвестный ФСБшный капитан, сидящий за рулем джипа переедет через труп или велосипед. А по обочине тут не проедешь. Волей-неволей придется останавливаться и устранять препятствие.

- Пятиминутная готовность! Объект приближается!

Бойцы залегли, приготовив оружие. Кроме ружей заряженных шприцами со снотворным и летающих сеток, каждый имел и огнестрельное оружие. Если не получится захватить, будем уничтожать. Вампирам не место на Земле.

- Полог! - Глеб первым раскинул маскировочное плетение.

Все, кроме Знахаря, присоединились к нему. Сергей экономил энергию, ведь на нем скорая медицинская помощь. Дай бог чтобы она не потребовалась. А мы прикрывали бойцов. Скрывали не только визуально, но и ауру живых людей постарались приглушить. Анна работала наравне со всеми и пока не вызывала никаких подозрений. Может, Знахарь перестарался? Не стоило так с Анютой поступать?

Потекли томительные минуты ожидания. Я в очередной раз проверил амулеты и придвинул ближе к себе автомат. В отличие от меня бойцы практически перестали волноваться. Есть приказ, есть противник, а какое у него строение челюсти или чем он предпочитает обедать - дело десятое. И только тут меня посетила мысль - захватим мы эту компанию, а куда их потом везти? Где допрашивать будем? Ладно, главное сейчас пленить злодеев без потерь с нашей стороны.

Наконец послышался шум мотора. Я медленно выдохнул. Вот и джип показался. Точно, наша цель, я этот внедорожник хорошо запомнил. А если у них броня? Сейчас бронированную машину купить не проблема! Вот тогда совсем кисло будет.

Как мы и рассчитывали, джип, вынырнув из-за поворота, резко остановился. Еще бы! Перед ними велосипед и его незадачливый, а потому немножко мертвый хозяин лежит! Как тут проедешь?

Сопровождающие вампира и магов повели себя так, как и было задумано. Водитель выскользнул из-за руля, держа в руках незнакомый мне короткий автомат, а его напарник, вооруженный пистолетом, медленно направился к "трупу". Значит, та троица заняла заднее сидение. Больше медлить было нельзя.

С двух сторон раздались выстрелы, стекла задних дверей джипа рассыпались мелким, сияющим крошевом. Стреляли, разумеется, не пулями, а специальным зарядом, такими маленькими подушечками. Убить ими нельзя, а вот из игры выключить можно. Одновременно с этим капитан и его коллега получили по шприцу с транквилизатором, а для надежности по резиновой пуле. Да и Глеб парализующее заклинание бросил. И в довесок, в сторону джипа полетели бутылки Хвоста и гранаты со слезоточивым газом. Все это произошло буквально в течение трех секунд. Илья и его люди свое дело знают.

- Не стрелять! - Крикнул Глеб, пытаясь рассмотреть результаты нашей атаки.

В этом момент лишенные стекол дверцы автомобиля распахнулись, три фигуры выскочили наружу и мгновенно окутались хорошо различимыми обычному глазу, перламутровыми дымками. Эх, не удался наш план со снотворным! Да и слезоточивый газ на этих ребят не подействовал! Видимо, успели таки фильтры поставить! А может и амулеты какие-нибудь особенные есть.

Наши бойцы не ждали дополнительной команды. В троицу полетели сети и шприцы, но граф, легким движением руки испепелил сети в воздухе, а шприцы не смогли преодолеть защитный барьер. Вампир и маги не спешили атаковать нас в ответ, они только держали оборону. Но это ненадолго, уверен, у них есть чем нас порадовать. А вот у нас только огнестрел остался. Не в рукопашную же идти!

Граф взмахнул рукой и воздушная волна снесла троих бойцов. Их протащило по траве метров пять, но сколько-нибудь серьезных увечий бойцы не получили. Вампир ссутулился сильней обычного, глаза его вспыхнули красными огоньками, с уст сорвался тихий шепот. Я почувствовал, как ментальная паутина начала окутывать нас, но волнений по этому поводу не испытывал. Амулеты у парней отличные, им на потуги клыкастого плюнуть да растереть. Ну а мне и подавно. Не действует на меня менталка.

Дабы присадить троицу, пока она не перешла к более решительным действиям, с двух точек басисто заговорили пулеметы. Не на поражение, над головами рявкнули, но маги намек поняли.

- Кто вы такие и что вам нужно? - Завопил ученик Предка, словно светская львица которой вместо лабутенов предложили в резиновых галошах по красной дорожке прогуляться. - Почему вы на нас напали?

Глеб, прикрываясь магическим щитом, встал в полный рост. Похоже наступило время переговоров.

- Граф ал Чирак! Вы помните меня? Моя фамилия Стравинский! - Крикнул он в ответ, обойдя вниманием парня. И правильно. Было видно, что старший в этой компании граф.

- Помню! - Ответил граф, внимательно наблюдая за Глебом и одновременно контролируя территорию. - Вы друг и командир мужа Бедорианны. Думаю, он тоже где-то здесь?

- Тута я! - Пришлось и мне подать голос. А раз отозвался, то и лежать смысла не было.

- И я здесь, наставник! - Анна встала рядом со мной.

Вот и момент истины. Сейчас выяснится за кого она. Я успел заметить, как Илья плавно перевел ствол автомата Анне в спину. Видимо, Глеб ему дал такое указание.

- Замечательно! - Граф снова перевел взгляд на Глеба. - Хочу повторить вопрос моего спутника, что вам нужно?

- Рядом с вами вампир! Не хотите объяснить?

- Его присутствие согласованно с советом магов и лично с Поликарповым!- Выдал граф.

Вампир коснулся его плеча и вышел вперед.

- Я нахожусь здесь с дипломатической миссией. - По-русски, но с небольшим акцентом сказал он. - Вы не имеете права чинить нам препятствия!

- А тебя кровосос, никто и не спрашивает! - Крикнул я, лаская пальцем спусковой крючок автомата.

Вампир дернулся, но граф жестом остановил его. В разговор вступил Глеб.

- Граф, ваши действия я считаю преступными! - Веско сказал Глеб. - И вас расцениваю как врагов. Но! Раз вы утверждаете, что имеете разрешение от Предка, предлагаю вам сдаться! На вас будут надеты ограничивающие браслеты, мы проследуем в наш офис, и во всем спокойно разберемся. В противном случае я прикажу открыть огонь на поражение. Кроме того, я и мои товарищи поддержат бойцов магией. Вы же понимаете, граф, что вам не выстоять! Да, вы можете захватить на тот свет кого-нибудь из моих людей, но все равно, в конце - смерть! Сдавайтесь!

Нет, не станут эти ребята войнушку устраивать! И к капитуляции граф, и его более юный спутник, готовы. Надеются на помощь кого-то большого и важного. Хотя, понятно кого. Видимо, Предок действительно на эту поездку добро дал. А вампир хоть и нервничает, но понимает, что с шестерками против тузов не пляшут. И это хорошо. Не нужна нам война. Раз уж не получилось по-тихому взять, так лучше свести все к минимуму.

Коротко переглянувшись троица сняла защиту.

- Надеемся на ваше слово. - С усмешкой ощипанного, но не побежденного сказал граф. - В любом случае, о происшествии уже знает Поликарпов. Это вам так, для информации.

Хвост, держа в руке несколько браслетов, повинуясь молчаливому приказу Глеба, собрался было эти самые браслеты применить, как вдруг Анна вышла вперед. Черт! Неужели Сергей был прав?

Но Анна не собиралась на нас нападать, или вставать на защиту треста "граф, вампир и ученик". Она только приблизилась к земляку и замерла в пяти шагах от него.

- Наставник! Как же так? - С болью в голосе звонко выкрикнула она. - Вы же учили нас, что никогда и не при каких обстоятельствах нельзя идти на сделку с врагом! А сами защищаете вампира!

- Бедора, девочка моя, - граф с жалостью взглянул на нее. - Ты все так же не желаешь признать, что в жизни есть другие цвета, кроме черного и белого. Не всяк враг, кто выглядит как враг. Я учил вас, что сначала надо убедиться, что перед тобой враг, а не рубить с плеча. Но ты всегда вела себя словно деревенский задира. Здесь наши - они хорошие, а там чужие и они плохие! Никакой гибкости, никакого понятия о тактике и стратегии! Словно ваш род не насчитывает четырнадцать поколений истинных аристократов! Не зря тебя в жены никто брать не хотел. Ты же любого до сумасшествия доведешь!

Он перевел взгляд на меня.

- Князь! - Мой титул граф произнес так, что стало ясно, граф в курсе всей истории. - Вам, наверное, очень трудно жить с моей бывшей ученицей? Ее принципы вам еще поперек горла не встали? Помниться, вы не слишком-то радовались этому браку!

- Ничуть! - Беззаботно ответил я. - Отлично живем, прекрасно спим, великолепно общаемся. В музыке наши вкусы не совсем совпадают, но это не так уж и страшно. Это я переживу.

Хрен тебе, а не рассказ о моей личной жизни! Какие бы проблемы у нас с Анной не возникали, не тебе о нас судить! И Аню ты зря обидел, урод! Вон, девчонка уже мокрыми глазами блестит!

- Спим?- Недоуменно уцепился за это слово граф. - Бедора, неужели ....?

- Довольно! - Анна взяла себя в руки и усилием воли обрела ледяное спокойствие. - Граф, вы подлец и предатель! Как ваша ученица я имею право бросить вам вызов! Бой! Немедленно!

И Анна потянулась к магическим жезлам.

- Девочка, одумайся! - Граф попытался сгладить возникший конфликт. - Может быть, я грубо выразился, но ты и в правду всегда была чересчур прямолинейной! И потом, ты же знаешь, что в магическом поединке тебе меня не одолеть!

- Все равно! Бой! - Упрямо мотнула головой Анна.

Я сделал несколько поспешных шагов и встал рядом с женой.

- Подожди, дорогая. - Я аккуратно оттер плечом девушку в сторону. - Не знаю как там у вас, но здесь, в нашем мире, мужчина проблемы решает. Граф! Я хоть и князь, но пажеский корпус не заканчивал. Я человек простой и поэтому предлагаю решить все по-мужски. Без магии.

- Князь, Бедора бросила мне вызов как моя ученица! Вы не имеете право вмешиваться в наш поединок! - Граф слегка склонив к плечу голову, с интересом смотрел на меня. - Да и зачем вам это?

- Затем, что вы оскорбили мою любимую и дорогую супругу! Да и просто не по-мужски смотреть как твоя жена с каким-то наглым и чересчур самоуверенным типом дерется! Так что, граф? Разомнемся? Моего клинка здесь нет, а вот кулаки всегда при мне!

- Согласен! - Решительно кивнул он.

- Слав! - Прошептала Анна.

- Анюта, давай потом поговорим. - Так же шепотом ответил я.

Хвост нацепил на нас браслеты, не обделив своим вниманием и вампира с его спутником. Бойцы сноровисто спеленали спящих ФСБшников, лишив их оружия и отогнали в сторону джип. Мы с графом встали друг напротив друга.

- Начнем? - С усмешкой спросил граф. - Вы готовы?

- Вполне. - Ответил я и выхватив пистолет выстрелил графу между ног.

Нет, не в пах. Я не настолько кровожаден. Просто пальнул в землю, между ступней графских. Обычным боеприпасом, а не Хвостовкой самоделкой. Ту лучше сначала испытать в спокойной обстановке.

- Нечестно! - Теперь граф уже не усмехался а плотно сжав губы настороженно наблюдал за стволом.

- А с тварями вроде тебя по-другому и нельзя! - Проинформировал я и снова выстрелил.

Пуля просвистела возле колена моего противника.

- Девчонка лишилась родителей! - Новый выстрел уже в районе пояса.

- Кроме младшего брата и сестер у нее был только наставник! Она верила тебе, урод! - Чуть не зацепил локоть.

- Она покинула свой мир, свою семью! - А вот от плеча далековато, но граф и так стоит смирно, хотя и страха особого в глазах нет. Все-таки воин настоящий, хоть и гад.

- И тут встречает наставника, который с врагом в обнимку гуляет! А наставник вместо того чтобы вину свою признать, ушат грязи на свою ученицу вылил! - Еще одна пуля отметилась возле уха графского, и теперь ствол был нацелен точно в его лоб.

- И как я должен себя вести? Поединок? Не слишком ли много чести для старого и мерзкого говнюка? - Граф не так уж стар, но я что-то разошелся.

- Нет, сначала я действительно хотел расквасить тебе морду, благо сделать мне это не трудно. Меня обучал самый лучший мастер всех времен и народов! - Где-то в стороне хмыкнул Илья. А что? Обучал! Пару приемов показал и с десяток тренировок провел. - А потом решил, что руки об тебя марать противно. Потом мыла придется столько истратить! Легче просто пристрелить как собаку!

Выдержав небольшую паузу, я поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру.

- Приятно чувствовать себя обманутым?- Спросил я. - Вы поверили в честность поединка, а я взял и обманул вас! Вот и вы так же обманули Анну. Успокойтесь, не стану я вас убивать. Пока не стану. Но знайте. В этом регионе обязанности палача карающих возложены на меня, и может мне еще придется прервать вашу жизнь!

Графа и его компанию дополнительно к браслетам обрядили в наручники. Так, на всякий случай. Джип поручили двум бойцам, они его обратно в город пригонят. А мы ждали вертолеты. Если Предку уже известно, что мы перехватили гоп-компанию, времени на дознание осталось слишком мало. Но проводить допрос здесь не стоит. Тем более, что на дорогу домой много времени не уйдет. Вертолету дороги не нужны, он напрямки двигается.

- Слав, а ты действительно палач? - Тихо спросил Илья.

- Ага. - Кивнул я в ответ.

- Но почему ты? Да и зачем вообще нужны палачи?

- Понимаешь, Илья, магия это очень сложно. - Почесав кончик носа, ответил я. - Любое магическое действие сказывается на энергетической оболочке мира. И может вернуть зеркально к тебе. Ну, не совсем зеркально... Блин! Не знаю, как объяснить!

- Лишение человека жизни - это очень сложный процесс. Не физически - морально. - Вступил в разговор Глеб. - И для мага чревато очень серьезными последствиями. Опять же, одно дело убить в бою, или уничтожить грабителя напавшего на тебя с ножом, но совсем другое исполнить приговор суда. Такое убийство оставляет свой след и стереть его очень даже непросто. Тут требуются особые качества, особый характер. Да и не каждый на такую должность пойдет.

- Что-то я не замечал в тебе особой кровожадности. - Илья искоса взглянул на меня. - А ты не маньяк часом? Когда приговоренных нет кошек в подвале не режешь?

- Нет, я кошек живых люблю. - Отмел я подозрения. - И остальную живность тоже. Вот комаров не терплю.

- Как тебя только в палачи занесло? - Продолжал допытываться Илья.

- Прошлое дело, неприятно вспоминать. - Настроение мгновенно испортилось. - Скажу коротко - в первый раз вызвался сам. К гаду одному должок был. Из-за него хорошего человека не стало. А потом...... потом проще было. Да и не так часто приходится. За десять лет я только четверых исполнил. Нелегко это. Ты думаешь, почему я постоянно шучу, пусть даже и не всегда удачно? Так легче забыть, то, что было

- Твои шуточки я помню! - Вскинулся Илья.

- Ну, не прав тогда был! Я же признал! Да и нос ты мне сломал!

- За дело!

- Согласен! Но это был мой нос!

- Все! Вечер воспоминаний закончен! Стрекозы на подлете.

К концу полета очнулись связанные федералы. Их документы я посмотрел только в вертолете, до этого времени не было. Капитан и старший лейтенант. Фамилии незнакомые, служат не в нашем городе. Я было опасался, что Предок к отделу Б-52 обратится, но он видимо хотел чтобы маги о визите вампира и его поездке ничего не узнали. Это еще раз доказывает, что старый колдун ведет свою игру. Ох, не нравится мне все это!

- Кто вы такие! Я капитан ФСБ! - Разорялся федерал, когда его и его товарища не слишком аккуратно выносили из вертолета.

- А я майор. И че? - Хмыкнул я, подходя к качественно увязанной тушке. А вот кляпа не было.

- Ага! Так я и поверил!

- А ты не верь, ты удостоверение посмотри.

Продемонстрировав служебное удостоверение, я принялся задавать вопросы.

- Скажи-ка мне, друг ситный, а чего ты не на своей территории делаешь, да еще и в компании с преступниками? Их три дня как в федеральный розыск объявили. И имей в виду, не ответишь мне, ответишь генералу Новикову. Могу ему прямо сейчас позвонить.

- Какой розыск? Я данные пробивал, все чисто!

- Значит, плохо пробивал. Ну, с ними разговор особый будет, а теперь ты свою версию поведай.

Капитан зыркнул глазами, тяжело засопел и потребовал:

- Развяжите нас! И пусть оружие вернут!

- Рассказывай! А я потом решу развязывать вас или так генералу отвезти!

- Чего рассказывать? Приказ пришел встретить борт из Москвы и отвезти троих в ИК. Без особой шумихи, но обеспечивая охрану на протяжении всего пути. А кто они такие я и знать не знаю! Данные пробил, на всякий случай - все чисто.

- С тобой все ясно. - Махнул я рукой. - Илья, подержите их у себя немного. А мы пока с остальными побеседуем. В нашем офисе. И ребят с нами на всякий случай отправь, мало ли что.

В офисе нас ожидали все остальные члены команды. Мама Зина тут же бросилась осматривать нас на предмет тяжких и не очень ранений, но мы ее быстро успокоили. Парни были в полной боевой готовности и жестко ругали нас за то, что их не дождались. Наташа обошла вокруг вампира и невежливо потыкала его пальцем.

- Так это и есть вампир? Страшный и неуязвимый? Может мы его, того, ликвидируем? Зин, тащи чеснок и сковородку! Чугунную, которую тебе бабушка в наследство оставила.

- А сковородку зачем? - Поинтересовалась наша добрая душа.

- А вдруг он чеснок есть не будет? Так мы его сковородкой!

Вампир, стойко переносивший все тягости плена, вскинул голову и зашипел:

- Я требую оградить меня от подобных оскорблений и вульгарных особ! И относится ко мне согласно статусу!

- А какой у вас статус? - Прищурился Глеб. - Военнопленный? Так официально между нашими мирами войны нет! Стало быть, и статуса военнопленного нет. А вот факт нарушение государственной границы есть.

- У меня есть паспорт вашего государства! - Продолжал свирепствовать псевдо-дракула.

- Засунь его в широкие штанины! - Посоветовал Армен. - Я чесноком баловаться не стану. Я тебя через мясорубку пропущу!

- Кандалы снимите! - Несколько притушил свой пыл незваный, но зубастый гость.

- Повременим. - Резко ответил Глеб. - Мы не знаем всех ваших возможностей, а значит, озаботимся своей безопасностью.

Он шепнул мне на ухо несколько слов и я, кивнув головой в знак согласия, отправился выполнять распоряжение.

- А вот теперь поговорим. - Глеб потер руки. - Начнем с вас юноша. Как вас зовут?

- Леонид. - Поцедил ученик Предка сквозь зубы. - Но отвечать на другие вопросы я не стану. Только в присутствии моего учителя.

- Если я за тебя возьмусь, станешь. - Глеб выглядел как страшный суд, ипотека и чирей на пятой точке одновременно. - Но с этим погодим. Граф, кажется вам есть что сказать?

- Слово предателя недорого стоит! - Веско подала голос Анна.

- А почему ты считаешь меня предателем, девочка? - Прищурился граф.

- Вот доказательство вашего падения! - Анна указала на вампира, сидящего на стуле возле стены. - Вы утратили вашу честь, граф! И больше того - вы предали Императора!

- Послушай, девочка! - У графа мгновенно вспухли желваки, и в глазах разгорелся очень нехороший огонек. - Я никогда не был предателем! Когда мы отправлялись сюда, император освободил меня от присяги. Взамен он взял с меня слово, что я присягну на верность верховному магу страны, в которой мы окажемся!

- Не знал, что у нас есть должность верховного мага. - Заметил Виктор.

- Не официально, но вы все признаете, что Поликарпов является таковым! - Ответил Виктору граф. - Я выполнил приказ императора. Но вот только я и предположить не мог, что .....

- Что верховный маг России окажется вампиром. - Раздался голос Предка. - Добрый день вам.

У входа стоял Поликарпов, а из-за его плеча выглядывал Мамонт.