Горе и Беда

Глава 5.

Следующие три дня прошли под знаком льда. Намечающийся было прорыв в наших, с Анной отношения сошел на нет. Она практически полностью прекратила общение со мной. Утром мы завтракали, ехали в офис, где она немедленно ныряла в лабораторию к Прохвосту, и не выходила оттуда до конца рабочего дня. По пути домой на вопросы не отвечала, сама беседу не заводила. А закончив ужинать, тут же скрывалась в спальне, и до утра я жену не видел и не слышал. Может она как Фиона, по ночам в зеленую кракозябру превращается? Так это не проблема, говорить же она может. Вот и пусть бы говорила, а физиономию зеленую я бы выдержал, чай не расист. Честно, я пытался как-то изменить ситуацию, предложил съездить на полигон, пытался соблазнить стрельбой из автомата, но Анна выслушав меня, молча закрыла передо мной дверь. А ведь ей понравилось стрелять, я это точно знаю! Пытался предложить просмотр фильма, прогулку по вечернему городу, поход в ресторан, но все это вызвало у иномирянки еще меньше интереса. Даже на море, на пару дней слетать предлагал. Главное - я не понимал причины происходящего. Вроде бы нормально общались. Ну, почти нормально. С остальными коллегами Анна была если не приветлива, то хотя бы вежлива. И говорить не брезговала. Только с Прохвостом она вела себя оживленно, споря до хрипоты по какому-нибудь интересному вопросу. А если в лабораторию заходил я, Анна просто не обращала на меня никакого внимания. Дошло до того, что Хвост стал виновато смотреть в мою сторону, дескать, он причина поведения Бедорианны. Но я как-то поймал его в коридоре и пояснил, что он тут не причем. Дома, по вечерам я уже не чувствовал себя спокойно, наличие совершенно чужого человека меня раздражало. Зато я нашел себе занятие, по вечерам полировал колечко серебряное, Сёмушкой даренное. Действие это для меня чем-то вроде медитации стало. Сижу, тряпочкой с пастой ГОИ колечко натираю и прикидываю, как мне с супругой хотя бы приятельские отношения наладить. А на следующий день все мои усилия идут псу под хвост. И признаюсь, мне все это до чертиков надоело! У меня тоже гордость есть!

В пятницу вечером я дождался ужина. Анна привычно села на свое место и уже было потянулась к тарелке, но я нарушил привычный ход событий.

- Я ужинать не буду. - Сказал я. - И еще, я уезжаю на два дня. Вот деньги на текущие расходы, в холодильнике полно продуктов. Можешь телевизор посмотреть, если понравится я потом тебе в твои покои такой же куплю. В общем, делай что хочешь, вся квартира в твоем распоряжении. Номера телефонов всех наших я тебе записал, что потребуется - звони.

И пошел в кабинет за сумкой. На обратном пути я искоса взглянул на кухню. Анна сидела за столом и демонстративно поглощала салат. На меня она даже не взглянула, и словечка ни одного не произнесла.

Маршрут был привычным, я часто по нему ездил. Не каждые выходные, но хотя бы раз в месяц выбирался. Иначе меня начинала мучить бессонница, появлялась раздражительность и глупые мысли. Я не ведун, но общение с природой для меня жизненная необходимость. Именно поэтому я приобрел небольшой домик в маленькой деревеньке, где от былого осталась только половина жителей. Да и то, в основном старики. Зато здесь было тихо и спокойно. А еще рядом озеро есть и пруд тоже. Рыбалка здесь хорошая, в сезон и с ружьем по лесу побродить можно, грибы есть и ягоды тоже. Чем не курорт?

До Зорянки, где собственно и находилось мое загородное имение, было больше шестидесяти километров. Пятьдесят по трассе и еще десять по грунтовке. Местами грунтовка таинственным образом исчезала, оставляя вместо себя ямы, колдобины и выбоины. После хорошего дождя тут проехать задача вовсе не простая. Но выполнимая, если не на "мыльнице" катаешься. У меня машина правильная, не слишком престижная и красивая, зато выносливая и дороги российской глубинки, в большинстве случаев, преодолевает. А для особых случаев трактористы есть. Пара купюр или бутыль огненной жидкости помогут преодолеть любое бездорожье.

Деревня небольшая, но в отличие от многих подобных, до сих пор живая. Население с огородов живут, да скотину для себя и на продажу растят. А еще дары леса хорошее подспорье. Грибы, ягоды, орехи. Все это собирается и продается перекупщикам. Денег, понятно дело, меньше, зато сразу и без хлопот. Электричество есть, а вот с газом облом. Нерентабельно сюда трубу тянуть. Отапливаются по старинке, углем и дровами. Водопровод тоже отсутствует, колодцами да скважинами обходятся.

Я купил здесь дом года три назад. Домик небольшой, две комнатки всего, но мне хоромы тут без надобности. Приезжаю отдохнуть, в бане попарится, на рыбалку или охоту сбегать. А в мое отсутствие за домом соседи присматривают. Старики Ждановы, Матвей Иванович и Дарья Афанасьевна. Чужих в деревне почти не бывает, воровство редкость, а вот протопить домик время от времени, дело нужное. Да и так, по мелочи. Я в ответ всегда гостинцы привожу, да и скважину пробурил недавно. Теперь с водой проблем нет, а для стариков это большой плюс. Еще негласно магией помогаю, чуть-чуть здоровье укрепил, руны негатив отводящие на их дом нанес, и домового отыскал. Старики правильные, после нескольких намеков домовому уважение оказывают, и он рад им помочь.

Пока я ехал по деревне, меня облаяла почти каждая собака. Из-за заборов, из приоткрытых калиток, иногда выскакивая на дорогу, лохматые стражи честно отрабатывали свой хлеб. Впрочем, особой агрессии не проявляли, гавкнут пару раз, для порядка, и замолчат с чувством выполненного долга. Так, в сопровождении разнотонального лая я добрался до своей загородной резиденции.

- Славка, ты штоль? - Словно не узнав мою машину, из соседней калитки выглянул крепкий еще старик.

- Я, Иваныч, я! - Мне не хотелось отрицать очевидное. - Как здоровье? Скрипишь еще?

- А чего мне сделается? - Матвей Иванович степенно разгладил пышную седую бороду. - Это вы молодые, здоровье не бережете, всякой гадостью питаетесь, воздухом поганым дышите, вот и мрете раньше времени. А мне земля силу дает! Я еще годов двадцать протопаю!

- Если курить столько будешь - не протопаешь. - Заметил я, вытаскивая из салона пакеты с гостинцами. - Вот, я тут тебе твоего любимого "Беломора" захватил.

- Вот это дело! - Обрадовался старик. - Ты-то надолго?

- На пару дней. Отдохну чуток, и обратно. - Я отомкнул замок на двери. - Рыба-то клюет? Я хотел утречком на озеро сходить.

- Окунь вовсе озверел, на пустой крючок кидается. Будет тебе рыба!

Старик, не сходя с места, распечатал пачку папирос, замял фильтр и прикурил от красивой металлической зажигалки. Тоже мой подарок. Сигареты Ивыныч не уважает, курит либо папиросы, либо самосад. Для самосада у него трубка припасена, им лично вырезанная. Красивая, хоть в музее выставляй. Его жена часто ругается, дескать, вечно от него табаком пахнет, а Иваныч только усмехается.

- Лодку утром возьмешь? - Спросил старик, неспешно затягиваясь.

- Нет, я с берега хочу.

- Ну, дело твое.

Дом встретил меня прохладой и тем непередаваемым запахом, какой бывает только в старых деревянных домах. Здесь мне всегда хорошо и спокойно. Какое-то умиротворение накатывает, проблемы кажутся не такими страшными, мерзавцы не такими мерзкими, а ЖКХ представляются добрыми и заботливыми. Именно поэтому я и люблю приезжать сюда. Пара дней - и я снова весел и полон сил. Вот и сейчас отдохну, развеюсь, заряжусь положительной энергией и снова в бой. Чувствую, основные сражения еще впереди.

Я сидел на лавочке возле бани, расслабленный до состояния жидкого теста. Отдых удался, утром я отлично порыбачил. Окунь действительно хватал наживку жадно и резко. Потом, пока выловленные окуни томились в коптильне сделанной из старого холодильника, я нарубил дров, натаскал воды и как следует протопил баню. Не жалея веников выгонял из себя городскую усталость, суету и мелкую хворь, которой подвластны даже маги. И вот теперь я сижу на лавочке, до которой с трудом добрался, и не желаю двигаться дальше. А зачем? Мне и так хорошо.

- Мур-р-р. - Раздалось рядом.

Я приоткрыл один глаз и посмотрел на незваного гостя. Ну, конечно, сам Пират пожаловал! Местная достопримечательность, кот, который не имеет хозяина, постоянного жилья и ничуть по этому поводу не печалится. Пират появился в деревне в прошлом году. Откуда он взялся, никто не знает. Крупный серый кот, с разорванными в яростных схватках ушами, наполовину обрубленным хвостом и необычайно свободолюбивым характером. Его пытались взять в дом, но кот, переночевав день или два, неизменно уходил от теплой печки и мисочки с молоком. Он ловил мышей, дрался с другими котами, удирал от собак и продолжал гулять сам по себе. Зато не пакостил. Жители деревни Пирата любили, частенько подкармливали и не гоняли, если обнаруживали в своем сарае.

- Привет, бродяга! Проголодался? Сейчас, я с силами соберусь и что-нибудь тебе дам.

Кот взглянул на меня желтыми внимательными глазами, и устроился на лавке поудобнее. Не иначе как улов мой учуял. А мне не жалко, окуней горячего копчения у меня много, одному все равно не съесть. Надо будет Глебу позвонить, пригласить его на рыбку с пивом. Он это дело уважает.

- О, я так и знал, что этот хитрохвостый уже здесь! - Иваныч подвинул кота, чтобы самому хватило места на лавке. - Видел из окна, как он к твоей калитке крался.

- Это он по мне соскучился. - Лениво сказал я. - Ну, и по рыбке тоже. Надо угостить гостя.

Пират копченого окуня принял с достоинством и ел не спеша. Мол, я не ради угощения зашел, но если вы настаиваете....

- Слав, а ты женился что ли? - Внезапно спросил Иваныч. - Я еще вчера кольцо заметил.

- Можно и так сказать. - Кивнул я, глядя на золотое свидетельство заключенного брака.

- А чего один приехал? Мог бы и супругу прихватить. Вдвоем-то веселей.

- Да не складываются у нас отношения. - Вдруг пожаловался я. - Никак не складываются.

- А зачем тогда женился? - Удивился старик. - Жену надо тщательно выбирать, чтобы она опорой для тебя была. А ты ей защитником и добытчиком. И понимать бабу надо! Тогда будет мир и порядок в доме.

- Ага! То-то твоя тебя чуть ли не каждый день чихвостит! - Не удержался я.

- Не каждый день, но случается. - Иваныч степенно разгладил свою бороду. - А все почему? Потому что я умный! Бабе что надо? Внимание, понимание и стабильность. Моя вот ворчать любит, так я ей в этом не препятствую. Пусть поворчит, от меня не убудет. Зато она себя лучше чувствовать станет. Она же не со зла, а так, для порядка. А запрети я ей ворчать, бабе лишний пар выпустить негде будет, она его поднакопит и рванет, в один прекрасный день. Да так, что и в подполе не схоронишься! Каждой бабе отдушина нужна. Только у каждой она своя. Кто-то по магазинам ходит, кто-то сплетни обожает. А кому-то на мужика обязательно поворчать надо. Поймешь чего бабе надо, дашь ей то, чего она хочет - все! На веки твоя будет! Умная баба такое обязательно поймет и оценит.

- А глупая? - Заинтересовался я.

- А зачем тебе глупая? - Удивился Иваныч. - Глупая вместо благодарности гордыней обзаведется, себя королевой выставлять начнет. Тебя за человека считать не будет. Только требовать станет, взамен ничего не давая. Тут-то ты сам не плошай. Хватай чемоданы и тикай со всех ног. И радуйся, что вовремя ее нутро глупое распознал.

- С этим соглашусь, а вот как выяснить, чего хочет женщина?

- Ты же точно мужик умный, вот и действуй по уму. Где лаской, где сказкой, где кулаком по столу. Тоже иногда требуется. Баба сама тебе правильный вариант подскажет. Ну, а ты смотри в оба и на ус мотай.

Тут Пират доевший окунька потерся об мою ногу и негромко мяукнул, намекая, что окунек был слишком маленьким.

- Эх, котяра ты котяра! - Вздохнул я. - Вот что тебе надо, угадать легко. А вот с женщинами этот номер не пройдет. Все гораздо сложнее.

Ночью, лежа в кровати я думал о словах Иваныча. В чем-то он определенно прав. Анька еще та зараза, но я о ней почти ничего не знаю. Другое дело, что она к себе не подпускает, и не дает шанса узнать ее поближе, но и я, если честно, не слишком старался. Нам жить вместе целый год, если не исправить положение, то год будет чертовски долгим. Надо попробовать поговорить с ней еще раз.

С этой мыслью я заснул.

Деревню я покинул рано утром. По этой причине барбосы гавкали вполголоса и с изрядной ленцой. Иногда даже не покидая будки. Увозил я хорошее настроение и запасы продовольствия. На заднем сидении лежал большой пакет с окунями, банка парного молока, домашняя сметана, шмат невероятно вкусного сала и пакет свежей зелени. Это старики Ждановы отдарились. Я даже не слишком отказывался, ибо подобной вкусноты в городе не достать. А Иваныч втихаря сунул мне литровую бутылку своего фирменного самогона на травах. Напиток просто божественный, не хуже самых знаменитых мировых брендов.

В квартиру я вошел, стараясь сильно не шуметь. Может Анна еще спит, так зачем ее лишний раз беспокоить? Прошел на кухню, разложил продукты. Удивительно, но посуды грязной в раковине не наблюдалось. А количество еды в холодильнике говорило о том, что голодом моя супруга не сидела. Ну и ладушки. Хм. Ладушки - оладушки. Может оладушек на завтрак напечь? Или лучше блинов? Точно, блины подойдут.

Прежде чем приступать к готовке, я отнес вещи в кабинет. И заодно проверил любопытство женушки. Дело в том, что уезжая я поставил несколько контролек как на дверь кабинета, так и внутри него. Никакой магии, Анька ее бы быстро обнаружила, всего лишь пара волосков и обломок спички. Благодаря этому я узнал, что супруга мое жилище навещала. В шкаф с одеждой не заглядывала, сейф с оружием вскрыть не пыталась, а вот фамильную шашку трогала. И книги рассматривала. Мне не жалко, я даже дверь кабинета не запираю. Пусть заходит.

Когда я допекал последние блины, внезапно услышал звук отпирающегося замка. Звук из коридора доносился. Не понял? Я вышел в коридор и нос к носу столкнулся с Анной, входящей в квартиру. От неожиданности я замер на месте, да и девушка оторопела. В ее глазах мелькнула растерянность, недовольство и сожаление. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, не совершая никаких действий и не говоря ни слова. Первым в себя пришел я.

- Доброе утро! - Вымолвил я. - Блины почти готовы, сейчас будем завтракать. Ты наверняка голодная.

Ответа дожидаться было глупо, и я пошел на кухню.

- Интересно, где ты провела эту ночь, моя сладкая N!- Вполголоса пропел я и словно по наитию подошел к окну.

Внизу, возле подъезда, стоял автомобиль, с яркой рекламой такси на дверцах, а рядом с ним весело махал рукой Хвост.

Я тоже помахал ему в ответ.

Анна появилась на кухне через десять минут. До этого я слышал, как шумела вода в ванной, видимо после бессонной ночи она решила немного освежиться. Правильное решение, чистота залог здоровья. А я пока блины допек и расставил на столе вазочки со сметаной и клубничным вареньем. Когда Анна вошла, я как раз разливал по кружкам чай.

Девушка села за стол и нерешительно подвинула к себе кружку. Удивительно, за недолгие дни нашей совместной жизни я в первый раз видел ее в таком состоянии. Не высокомерие, не призрение, не нормальное живое любопытство. Растерянность, неуверенность и потерянность. Ее взгляд остановился на вазочке с вареньем, хотя я был готов спорить на что угодно - она ее не видела. Пальцы ее скользили по кружке, то сжимались, то исследовали завитки на ручке. А я ел блины, макая их в сметану.

- Я бы хотела объяснить ситуацию. - Решилась Анна. - Дело в том, что Игорь........

Я ее прервал.

- Не стоит ничего объяснять, графиня. - Сказал я, быстро прожевав кусочек блина. - Брак у нас фиктивный, и мы оба не желали его. Выставлять какие-либо претензии с моей стороны глупо и недостойно. Вы мне, по сути, не жена и не подруга. И уж конечно не любовница. Вы вольны в своих поступках. Единственное, чего я прошу, не разрывать наш фиктивный брак сейчас. В преддверии наступления вампиров моему миру потребуется любая помощь, и я не хочу, чтобы мы лишились ее по причине развода. В остальном, я никак вас не ограничиваю в действиях. Сейчас я советую вам как следует позавтракать. Уверяю, блины сегодня мне удались.

Одним глотком допив чай, я поднялся из-за стола.

- А сейчас, я прошу меня простить. Дело в том, что несколько дней назад я дал обещание одному талантливому мальчишке, но выполнить его не успел. Как-то не хватило времени. Нарушить обещание это очень некрасивый поступок.

Произнеся эту напыщенную фразу, я отправился в кабинет, захватил там купленный для Анны смартфон и покинул квартиру.

Чувствовал ли я обиду? Несомненно, да. Пусть брак фиктивный, пусть я не питал никаких иллюзий, но подобная ситуация не могла не задеть меня. К гулящим у меня отношение, мягко говоря, не самое лучшее. Сам, будучи женатым, не гулял, да и супруга первая моя в этом не замечена. В конце концов, могла бы со мной поговорить, объяснить все. Не знаю, как бы я отреагировал, но все же так было бы честно.

Ревность? Как ни странно, но я чувствовал и ее. Видимо любой мужчина в душе собственник. Я уже как-то привык называть Анну своей женой. Мысленно поставил на нее печать "МОЕ. НЕ ТРОГАТЬ", отношения стараюсь наладить, а тут какой-то молокосос ее играючи увел. И что она в нем нашла? Хотя понятно что. Прохвост гений, не смотря на молодость. А я в магии работяга, скотинка серая.

Смешно, всего пару дней назад я жаловался Глебу и не слишком бы опечалился, если Анна тогда исчезла из моей жизни, (как я думал) а сейчас во мне все клокочет и пылает. Нет, ну это надо же! Сначала меня презирали, потом со мной не разговаривали, а под конец я обзавелся ветвистыми рогами! И это все за одну неделю семейной жизни!

Мой телефон издал пронзительную трель. Взглянув на экран, я убедился, что мне впервые пытается дозвониться супруга, и отклонил звонок. По-детски, конечно, но разговаривать с ней сейчас я не хочу. Наговорю лишнего, потом сам себя корить стану. И дело не в том, что я надеюсь все еще наладить, налаживать-то нечего, а просто некоторые слова мужчине произносить не стоит.

Следом за звонком Анны последовал вызов от Хвоста. Ему я бы челюсть свернул с удовольствием, а разговоры вести не намерен. Отвечать не стану, точно какое-нибудь проклятие отправлю, он потом год не отмоется! Тварь мелкая! Если еще язык распустит, вообще кисло будет! Представляю, как на меня завтра в офисе смотреть будут. Хоть и фиктивный, но все же официальный брак, а рогоносцев не слишком уважают. Интересно, у них все серьезно, или так, отдых в выходной? И как мне сейчас под одной крышей с Анной жить? Я все понимаю, скрепление союза между двумя мирами, между союзниками, но посмешищем я быть не желаю! Может в их мире это в порядке вещей, но я не так воспитан. К черту, отключить телефон и не думать об этом! Надо успокоиться.

И я предпринял все меры, чтобы утихомирить закрученные штопором нервы. Немало помогла то, что я находился за рулем. На дороге нельзя глубоко уходить в себя, можно и не вернутся. Хватает и лихачей, и считающих себя бессмертными пешеходов, пересекающих проезжую часть в самых неожиданных местах. И на участке, где неделю назад закончили ремонт дорожного покрытия можно яму размером с воронку от двухсоткилограммовой бомбы найти. Чуть-чуть зазевался, и одним автолюбителем стало меньше. И тут никакая магия не спасет, наши дороги сильнее любых чар.

Когда я добрался до дома, где живет со своей мамой юный маг Саша, крушить все вокруг мне уже не хотелось. Вернее хотелось, но я это желание надежно контролировал. Первый выплеск негатива состоялся, к счастью обошлось без жертв, а остальное я обуздаю. Сейчас немного отвлечемся и подумаем, как дальше быть.

Только я припарковался возле знакомого подъезда, на улицу вышли те, к кому я приехал в гости. Надежда что-то негромко говорила сыну, попутно проверяя содержимое своей сумочки, а Сашка припрыгивал от нетерпения на месте. Увидев меня, он радостно замахал рукой.

- Здрасьте, дядя Слава! - Крикнул он. - А мы в парк идем! На аттракционы!

- Это здорово. - Одобрил я. - Садитесь, я вас подвезу.

- Да тут недалеко. - Попыталась отказаться Надежда. - Всего три остановки на автобусе.

- На машине всяко быстрей. И удобней. Садитесь.

Для приличия Надежда взяла несколько секунд на раздумье, а Сашка уже открывал дверцу.

- На заднее садись. - Сказал я ему. - Там, кстати, обещанное лежит. В пакете посмотри.

- Вау-у-у-у! - Восторженно выдохнул мальчишка, добывая из пакета смартфон. - Круто! Спасибо большое!

- Мне все равно неудобно. - Смущенно сказала Надежда. - Это дорогая вещь для подарка.

- Оставьте! - Я открыл дверь, помогая Надежде. - Могу я сделать подарок своему новому собрату? В первые дни пробуждения силы очень важны положительные эмоции. Так что это не только подарок, но еще и мой вклад в душевное состояние юного мага.

- Я все еще никак не могу осмыслить случившееся. - Пожаловалась Надя, а потом принюхалась. - Простите, а чем у нас в машине пахнет?

- На рыбалке был. - Пояснил я. - А потом улов коптил. Вот, пока вез, запах впитался. Ничего, выветрится.

- Точно. Рыбкой копченой пахнет!

Эту фразу она произнесла так вкусно и жалобно, что мгновенно пожалел что выложил окуней дома.

- Любите рыбу копченую?

- Обожаю! - Призналась Надя.

- А ты, Санька, рыбалку любишь? - Спросил я пацана, увлечено исследившего девайс.

- Не знаю. - Откликнулся он. - Я ни разу на рыбалке не был.

- Если хочешь, как-нибудь возьму тебя с собой. - Предложил я. - У меня в деревне домик есть, а рядом озеро чудесное. Знаешь, как там хорошо клюет?

- Можно. - С энтузиазмом кивнул он. - А мама?

- И маму возьмем. - Легко согласился я. - Домик хоть и небольшой, но места всем хватит.

Надежда совершенно непроизвольным жестом поправила прядь волос над ухом, и еле заметно улыбнулась. Но потом ее взгляд перешел на мою правую руку, а именно на колечко золотое, обручальное, и улыбка ее медленно погасла.

- У вас дети есть? - Спросила она.

- Надежда, если не возражаешь, давай на "ты". - Выдвинул я предложение, дождался ее согласного кивка и продолжил. - Детей у меня нет. Я женился неделю назад, да и то .... Брак фиктивный, только на бумаге. О причинах рассказать не могу, ты уж прости.

Рассказать я мог, но зачем? Пугать бедную женщину угрозой нашествия иномирных тварей, учитывая, что ее сын через несколько лет, может оказаться в числе защитников Земли? Или жаловаться на негодную супругу и коварного коллегу? Это совсем незачем. Со своими проблемами я разберусь сам, а если мне захочется с кем-нибудь их обсудить, я пойду к Глебу или маму Зину потревожу. Надежду же я вижу второй раз в жизни, и не смотря на то, что эта женщина мне симпатична, плакаться ей в жилетку я не стану.

А ведь она меня на два года старше. Анна тоже старше Хвоста. Но Надежда выгодно отличается от Анны тем, что не смотря на сильный характер, она готова излучать простое человеческое тепло. Оказывается, проведя неделю рядом с Анной, постоянно подвергаясь потокам холода, призрения и высокомерия, я сильно соскучился по теплу душевному. Удивительно, я столько лет прожил холостяком, и как-то не страдал по этому поводу, а тут размяк. Нет, и у меня случались романы, постриг в монахи я не принимал, но все было по-другому. Получается, Анька все-таки что-то затронула в моей душе? И на фига мне такое счастье?

- Вот и парк. - Сказал я, останавливая автомобиль.

Уйти мне не дали. Надежда предложила присоединиться к ним, Санька поддержал, а я подумав, согласился. И не пожалел. День прошел замечательно! Мы обошли весь парк, катались на разных аттракционах, съели несколько порций мороженого, запивая его вредной, но вкусной газировкой. В местном тире я отлично отстрелялся, получив в награду маленького плюшевого медвежонка. Хотел было подарить его Саньке, но нарвался на его искреннее возмущение и лекцию, что он уже большой и в таких игрушках не нуждается. Так что медвежонок достался Наде. А потом, сидя в кафе, мы с аппетитом поглощали замечательные шашлыки.

По взаимному молчаливому согласию мы с Надеждой не касались наших дел семейных. Она не выспрашивала подробности моей женитьбы, а я не интересовался ее бывшим супругом. Зато мы с удовольствием поговорили на другие темы. Обсудили любимые фильмы и книги, поспорили о музыке, признались в обоюдной любви к кулинарии и поделились заветными рецептами. К вечеру между нами возникла пусть пока не прочная, но вполне заметная связь. Дружеская, хотя я несколько раз ловил на себе по-женски заинтересованные взгляды Надежды, да и сам, признаться, не обошел ее вниманием. Все-таки, симпатичная женщина, которая так легко общается с тобой, не может не вызвать интерес.

Я был благодарен за этот день. Надя и Санька помогли мне, нет, не забыть, но более спокойно посмотреть на Анну, Хвоста и меня лично. Вот только я никак не мог решить, что мне делать дальше? Оставить все как есть я не могу. Но и выгнать Анну тоже нельзя. Если бы не этот чертов союз, который нам сейчас просто необходим! Я уже убедился, что магия пришельцев на порядок выше нашей, и грех отказываться от возможности получить новые знания. Придется принимать решение руководствуясь не только собственными чувствами.

Отвез молодого мага и его совсем еще не старую матушку домой, вежливо отклонив приглашение испить чашечку чая духмяного, и поехал домой. В конце концов, это мой дом. И ни одна инопланетная зараза меня из него не выгонит. А еще я чувствовал сильную усталость. Утро вечера мудренее. Спать, немедленно спать!

В квартиру вошел не таясь, но и без лишнего шума. Просто открыл дверь, разулся и прошел на кухню. О! Анюта мои тарелки помыла! Пр-р-р-риятн-н-н-ноо! А где же она сама? Как обычно, в своем убежище? Или в гости к Хвостику умчалась? Впрочем, какая разница? А вот стопочка чудесной настойки мне сейчас не помешает. А к ней ломтик сала на кусочке черного хлебушка, и можно даже не один. Я быстренько соорудил пару маленьких бутербродов, и употребил их вслед за горячительным напитком. Магам не очень полезен алкоголь, но иногда можно. А тут доза совсем небольшая, чисто в медицинских целях.

Позади послышались тихие шаги. Значит дома женушка. Счастье-то какое!

- Нам надо поговорить. - Произнесла Анна. - Все совсем не так, как ты представил.

- Анюта, давай не сейчас! - Взмолился я. - У меня был чертовски трудный день, я очень устал! И слушать ничего не в состоянии. Вот сейчас еще одну рюмочку выпью, и баиньки пойду. Если хочешь, могу и тебе налить. Немного, а то вы аристократы к напиткам такого рода непривычные. Помереть можете невзначай.

Я повернулся лицом к супруге. Анна смотрела на меня не отводя взгляд, твердый и спокойный, наполненный уверенностью в правоте своих действий. Утренняя растерянность пропала, она проанализировала случившуюся ситуацию, разложила все по полочкам, и теперь была готова к разговору. А вот я все еще не знал, что ей сказать.

Тут она взглянула на рюмку в моей руке, и до боли родное презрение скользнуло в ее глазах.

- Вам не по душе мое желание немного расслабится. - Догадался я. - Надо же! Я думал, что уже достиг самой низкой вашей отметки касательно моей персоны. Оказывается, в ваших глазах я могу падать до бесконечности. Отчего вы так невзлюбили меня, сударыня? Впрочем, какая разница? Прошу прощения, но я хочу пройти в свою комнату.

- Да выслушай ты меня, придурок! - Внезапно рявкнула Анна.

- Ого! - Восхитился я. - Впечатляет! Но давайте оставим разговоры на завтра. А лучше - на послезавтра! Спокойной ночи!

Только я приблизился к супруге, желая отправится на отдых, Анна резко подалась ко мне. Ей-богу, чтобы я больше ни одного фильма о "Мстителях" не видел, она натурально принюхалась! Точно-точно, словно гончая, взявшая след!

- Где ты был? - Голосом не предвещающим ничего хорошего спросила она. - И с кем?

- Встречался с очень хорошими людьми. - Пояснил я, весьма удивленный такой реакцией. Она что, запах Нади учуяла? Так мы даже не обнимались. Вот ведь! Сама ночи вне дома проводит, а на меня уже клык обнажила? Дела!- С людьми, которые могут высказать свои претензии открыто, прямо в лицо. С которыми можно поговорить. И которые хоть иногда улыбаются.

Я обогнул Анну и промаршировал в кабинет. На дверь немедленно повесил полог, чтобы ничего не слышать, а помня, что все мои защитные заклинания Анне на один зубок, припер дверь креслом. Так, на всякий случай. А потом включил личную музыкальную подборку и завалился на диван, не делая попыток достать постельное белье, а потом привлек к себе колечко серебряное. Благодаря моим стараниям большая часть царапин с его поверхности уже исчезла, но еще было над чем работать. Вот ведь интересно, Анна носит украшения из серебра, только обручальное кольцо золотое. А у Надежды наоборот, серьги, цепочка с крестиком и небольшое колечко золотые. А если ей это колечко серебряное подарить? Когда отполирую до приличного состояния? Надо же куда-нибудь его пристроить. Вот только обрадуется ли она такому подарку? Примет ли?

С этими мыслями я уснул.