Горе-волшебник

Глава девятая

Чуть погодя друзья стояли у квартиры 111 на десятом этаже. Обычная, крашеная коричневой краской дверь, как и все остальные, с «глазком» и прорезью для почты.

Илюша Кирюша подступил к двери чуть ли не вплотную и принялся изучать ее сантиметр за сантиметром.

— Что ты ищешь? — нервно осведомился Жужик Шуршалкин.

— Табличку с именем, бумажку с надписью — вообще хоть какой-нибудь признак того, что здесь живет принцесса Лореаль.

— Не доверяешь Братству проводов?

— Доверять доверяю, но жильцы обычно пишут свое имя на двери. Если не на табличке, то на кусочке картона фломастером.

— Не преувеличивай. Проще всего позвонить в дверь, да и дело с концом.

Друзья так и поступили. Послышался дребезжащий звонок, затем, чуть погодя, легкие шаги, и в круглом отверстие «глазка» появился чей-то глаз. Жужик и Илюша Кирюша тотчас заметили, что их разглядывают, поэтому отступили на шаг, наспех поправили на себе одежду, чтобы произвести на королевскую дочку как можно лучшее впечатление. Илюша Кирюша даже расчесал пятерней волосы, а Жужик открыл в своем подопечном новую черту: мальчик был не чужд некоторого тщеславия.

— Кто вы такие? — произнес за дверью нежный, мелодичный голосок, от которого на сердце стало теплее.

— Жужик Шуршалкин, дипломированный волшебник, и Илюша Кирюша, — представился двери волшебник.

— Мы разыскиваем принцессу Лореаль, краше которой нет в целом свете. Младшую дочку его величества Сумбура Первого, — нетерпеливо добавил Илюша Кирюша.

— Да ведь это же я и есть! — раздался за дверью радостный возглас. — Значит, вы меня разыскиваете! Вот здорово, а то мною давно никто не интересовался.

— Это же просто замечательно! — воскликнул Илюша Кирюша.

— Замечательней не бывает! — радостно потер руки Жужик.

Друзья ждали, что принцесса незамедлительно откроет дверь. В конце концов, ожидание это было вполне оправданным. Однако ничего подобного не случилось.

— Кхм-м… — смущенно кашлянул Жужик. — Может, впустишь нас, прекрасная Лореаль.

— И рада бы, да не могу, — отозвался из-за двери мелодичный голосок.

— Не может, — кивнул мальчик. — То же самое говорили и ребята из Братства проводов.

— А ты попробуй повернуть ключ, — на всякий случай посоветовал Жужик.

— Или отодвинь защелку, — предложил Илюша Кирюша.

— Знаешь, — шепнул мальчик волшебнику, — может, Лореаль самая что ни на есть распрекрасная принцесса на всем белом свете, но с мозгами у нее явно не в порядке.

— Нет здесь ни ключа, ни защелки, — грустно ответил голосок.

— Тогда как же ты выходишь и входишь?

— Никак. Никуда не выхожу и не вхожу.

— В таком случае ты действительно находишься в заточении.

— Совершенно верно, — подтвердил голосок. — В самой угловой комнате самого последнего этажа.

— Даже можно сказать, что ты томишься в плену? — волшебник пытался подобрать формулировку поточнее, чтобы скорее удалось найти соответствующий раздел в «Справочнике мага».

— Можно и так сказать, — печально отозвалась невидимая королевна.

— Горькая же тебе выпала участь! — Илюша Кирюша вмиг представил себе, каково ему было бы общаться с друзьями только через дверь.

— Горше не бывает! — расстроился и волшебник, убедившись, что в данном случае помочь способно лишь волшебство, однако предыдущие неудачи лишили Жужика смелости.

— Бедная я, разнесчастная, — расплакалась Лореаль за бездушной коричневой дверью. — Таким тяжким испытаниям не подвергалась ни одна принцесса. Даже в сказках. — Сквозь толщу двери на лестничной площадке было слышно, как барабанят ее слезы по устланному линолеумом полу прихожей.

Кап-кап-кап… Затем: кап-кап-кап-кап. И наконец и вовсе частой дробью: капкапкапкапкап.

— Нет, это невозможно выдержать! — разревелся Илюша Кирюша, и слезы его также заструились на пол: квап-квап-квап…

— Чудовищно! Невыносимо! Ужас! Кошмар! — вскричал Жужик Шуршалкин и громкими рыданиями подключился к общему хору, внеся странную ноту. Дело в том, что из одного глаза у него слезы текли крупнее, чем из другого, и звуки получались соответственные: хлюп-шлюп-хлюп-шлюп…

Долго плакали-убивались Жужик Шуршалкин, Илюша Кирюша и невидимая, но распрекрасная Лореаль.

— Надо ее вызволить! — воскликнул наконец Илюша Кирюша, и идея до такой степени воодушевила его, что он напрочь забыл о слезах. — Слышишь, Жужик? Давай освободим ее!

— Слышу, конечно, — всхлипнул волшебник. — А что еще нам остается? — и с этими словами он осушил свои слезы.

— Не печалься, прекрасная принцесса, мы тебя вызволим!

— Что ты сказал? — борясь с рыданиями, спросила Лореаль. — Я не расслышала.

— Оставь тоску-печаль, мы тебя вызволим! — во всю глотку заорал Илюша Кирюша, опьяненный столь благородным решением. — Я не я буду, а освобожу тебя с помощью моего верного волшебника! Верно, Жужик? — толкнул он друга в бок.

— Верно, — с трудом выдавил из себя Жужик. Эта ссылка на «моего верного волшебника» вновь задела его за живое. Однако волнение друга тоже захватило его.

— Вызволим принцессу, слово волшебника! Как сказал бы Великий Рододендрон: будешь вольной пташкой, точно удод среди берберов!

— Замечательно! — пришла в восторг прекрасная Лореаль. — Скажи, Жужик, а насколько привольно живется удоду среди берберов?

— Привольней некуда. Но в данный момент это к делу не относится. Собственно говоря, мы отправились искать тебя по просьбе твоего отца, всесильного Сумбура Первого, — продолжил волшебник.

— Значит, вы знакомы с моим отцом! О, как я счастлива! — неслись из-за двери восторженные восклицания. — В последний раз я видела его, когда мы расстались у подъезда дома. Мне досталась 111-я квартира. Дверь была распахнута настежь; я заглянула и спрашиваю: есть тут кто-нибудь? И вошла. В прихожей, в кухне, в большой и в маленькой комнате — ни души. Только я вошла в ванную, и вдруг что-то грохнуло. Я поспешила к выходу… Дверь закрыта наглухо, ключа нет и в помине, а без ключа ни выйти, ни войти. Стучу по трубам, зовя на помощь, но все напрасно: снизу мне тоже стучат в ответ, но соседям и в голову не приходит, что я не шутки или развлечения ради колочу в трубы, а от полной безысходности. Такова моя печальная история. Вы первые, кто позвонил ко мне в дверь.

— Необычный случай, — задумчиво произнес Жужик. — Ни с чем подобным я не сталкивался в специальной литературе.

— Что здесь необычного? — возразил Илюша Кирюша. — Дверь захлопнуло сквозняком, такое сплошь и рядом случается. Не так давно соседка наша целый день проторчала на площадке: она выглянула на шум, а дверь позади возьми и захлопнись.

— Случай необычный, потому что здесь не с кем сражаться.

— И не надо.

— Все не так просто, поскольку существуют определенные правила. Принцессу или какую другую красавицу можно освободить лишь при условии, если ее похитил злодей. Или какое-нибудь чудовище собирается ее заглотить.

— Во всем виноват сквозняк. Непредвиденная случайность.

— Против случайностей нет заклятия даже у самого Великого Рододендрона. На них попросту нет управы. А нам нужен кто-нибудь такой, с кем мы могли бы сразиться из-за ключа. Но, если я правильно понял, у этой двери вообще не было ключа. В том-то и беда.

— Не может быть! — в отчаянии воскликнул Илюша Кирюша. — У каждой двери есть ключ.

— Но где он? Вот в чем вопрос, — наморщил лоб Жужик. — Пока мы этого не узнаем, нечего и отправляться на поиски.

— Я слышу весь ваш разговор, — вмешалась невидимая Лореаль. — К сожалению, меня не похитили, не держат в заточении как пленницу, и никакой дракон не собирается меня проглотить. Есть от чего впасть в отчаяние.

— Отчаиваться не стоит, — заметил Илюша Кирюша. — Эка беда — никто не собирается тебя сожрать!

— Но ведь тогда вы не сможете ни с кем бороться из-за меня…

— Жужик, милый, придумай же что-нибудь! — умоляюще шепнул Илюша Кирюша.

— Милый Жужик, а не «мой верный волшебник»? Какая резкая перемена стиля! — съязвил волшебник.

— Пусть будет милый Жужик! Прошу у тебя прошения, только, пожалуйста, что-нибудь придумай!

— Попытаюсь… — Жужик не был злопамятным. Он принялся мерить площадку семимильными шагами и при этом ломал голову так, что та едва не сломалась.

— Есть! — вдруг воскликнул голосок за дверью.

— Что значит — есть? — хором спросили Жужик и Илюша Кирюша.

— Как же это раньше не пришло мне в голову? Великий Изготовитель ключей!

— Великий Изготовитель ключей? — вновь последовал вопрос хором.

— Вы не могли бы говорить не оба сразу, а поочередно? — занервничала принцесса.

— Хорошо, — ответили друзья хором.

— Великий Изготовитель ключей состоял при дворе моего отца, Сумбура Первого, и жил в самом дальнем уголке дворца. У него была удивительная мастерская, сплошь заваленная ключами. Каких только ключей там не было: больших и маленьких, с одним, двумя, тремя, четырьмя, пятью, шестью и даже с семью зубцами — и великое множество всяких замков. Там были подходящие ключи ко всему: к потайным дверям и секретным замкам, к захлопывающимся люкам, к крепостным вратам и малым воротам, и даже к Кремлевскому дворцу. Мастер мог отомкнуть любую потайную дверь и изготовил сверхпрочные замки к сундуку с сокровищами моего отца и замочек к моему дневнику. Надо отыскать этого чудодея.

— Отыщем! — решительно заявил Илюша Кирюша.

— Отыщем? — с сомнением вопросил Жужик.

— Найдите его! — взмолилась королевская дочь.

— Но где? — озабоченно допытывался Жужик. — Может, хотя бы посоветуешь нам, куда податься?

— Н-ну… — неуверенно начала принцесса. — Ну… — продолжила она, борясь со слезами, — не знаю. Возможно, он живет в этом доме.

— Нельзя терять ни минуты! — взволнованно вскричал Илюша Кирюша.

— Минутой больше, минутой меньше — роли не играет, — остудил его пыл Жужик. — И ты ничего не знаешь ни о ком из придворных? — снова обратился он к принцессе.

— Ничего. Вернее…

— Что ты хочешь этим сказать?

— Внизу, подо мною…

— Не тяни! Что там, внизу?

— Иногда оттуда раздается такой странный стук…

— Но ведь ты только что говорила, будто бы на твой стук никто не отзывается.

— Верно. И все же там временами постукивают. Стук этот мне кажется странно знакомым, словно я его когда-то уже слышала.

— При дворе твоего отца?

— Вероятно…

— Вероятно или наверняка?

— Пожалуй, наверняка. Я потому так думаю, что до того, как мы поселились в этом доме, я не переступала порога королевского дворца. Значит, если что-либо мне знакомо, то я встречалась с этим при дворе моего отца. Я правильно рассуждаю?

— Вероятно, да, — повторил ее слово Жужик. — Тогда и начнем с нижнего этажа.

— Прощай, прекрасная принцесса, — склонился перед дверью Илюша Кирюша. — Преодолеем все мыслимые и немыслимые преграды и вернемся к тебе с победой.

Волшебник опустился на одно колено, чтобы — как учил Великий Рододендрон — поцеловать принцессе руку. В растерянности таращился он на коричнево-бурую дверь.

— Что ты там делаешь? — поинтересовалась за дверью Лореаль.

— Хочу, как положено, поцеловать тебе руку, но не знаю, как это сделать.

— Сию минуту, — с готовностью воскликнул нежный голосок, и из прорези для почты высунулась миниатюрная рука.

— Благодарю! — растроганно произнес Жужик и приложился к ручке с тонким ароматом французской косметики.

Юные рыцари двинулись вдоль прохода меж квартирными дверями. Пройдя несколько шагов, они оглянулись.

— До свидания! — дружно выкликнули оба.

— До свидания! Желаю удачи!

Маленькая ручка энергично махала под надписью: «ДЛЯ ПИСЕМ».