Город Мертвых

Глава 33

Когда клубы пыли рассеялись, я увидел весьма необычную картину. На поверженном боевом роботе стоял мой эльк-сохра, на шляпке которого лежала голова призрачной королевы. Её волосы были сплетены в очень необычную косу, чем-то напомнившую мне кнут принца из Персии, а точнее его злой ипостаси.

Она улыбалась, смотря на нас. И что это на неё нашло? Стоп. Она же говорила, что может лишь немного нас поддержать заклинаниями, а не грохнуть высокоуровневого противника, одолевшего двух других не менее сильных тварей, одним ударом. Чите-е-ер!

– Спасибо, – поблагодарил я девушку, всё же она нас спасла.

– И вам тоже, – продолжала радоваться Касель. И сразу же ответила на ещё не высказанный мною вопрос. – Та волна энергии Жизни меня сильно взбодрила, так что даже вновь захотелось жить.

– Но энергия Жизни вредит любой нежити, – верно заметил герцог Унгрон. – Тогда как? – похоже, он был удивлен не меньше остальных.

– Значит я не нежить, – радостно ответила призрачная королева.

Вот уж ещё одна неплохая загадка, ведь я совершенно не мог понять, каким образом она смогла не только избежать урона от столь мощного заклинания, хотя в принципе это можно объяснить какими-нибудь резистами или разницей в уровнях, но и восполнить свои жизни, после того, как Эвелетта нанесла ей урон.

Каким образом это произошло? Как подобное можно использовать для исцеления другой нежити? Да и можно ли использовать вообще? Или… или Касель и впрямь не нежить? Но тогда кто? Или тут произошло что-то иное?

– Хорошо, что с тобой всё в порядке, – сказал я. – Но ты все же будь поаккуратнее, так как уровень ещё далеко не панацея от смерти.

– Ты не забыл, что и я, и Арк, как раз и ищем путь к ней? – с ехидной ноткой в голосе произнесла королева, но я отчётливо ощущал, что ей было очень приятно, что о ней хоть кто-то побеспокоился. Уже тише она добавила, думая, что её никто не слышит. – Вот только мне больше искать не хочется.

Спустя пару часов мы вновь собрались в нашем штабе в северном районе. Призраки уже вовсю прочесывали захваченный район и сообщали об оставшихся там небольших отрядах тварей, с которыми справлялись мои люди. Их поддерживали многочисленные мертвецы, которые заодно устанавливали контакты с разумными.

Многие из живущих тут мертвецов были сильно удивлены тем фактом, что кто-то хочет вернуть город к жизни. А уж когда им говорили о возвращении в эти земли герцога и освобождении уже трёх районов города, то многие сразу же присоединялись к нам.

Даже удавалось расшевелить отчаявшихся жителей, которых многие годы сковывала апатия и которые вели полузакрытый образ… жизни. Да, тут у меня заминочка вышла, потому что жизнью это назвать было нельзя, разве что существованием, и то с натяжкой.

Часть моих людей направилась на склады и теперь могла вооружиться по полной программе, впрочем, как и некоторые из мертвецов. В скором времени моя армия будет представлять уже весьма серьезную угрозу любым врагам.

Так что потом можно будет разобраться с армиями повстанцев, рассредоточившихся по моему герцогству. А после я разберусь с их предводителями и скажу что-нибудь вроде: «Люк, я твой отец. П-ф-ф, х-х-х». Забавно получится, для меня, по крайней мере.

Впрочем, что-то я размечтался, а ведь всего три района из восьми захватил, даже не половину города, а уже строю далеко идущие планы. В общем, сперва надо разобраться с внутренними проблемами, а потом идти и бить морды мятежникам, вдалбливая в их скудные мозги правду, которой они упорно не хотят видеть.

Ну не всех же мне отправлять на тот свет. Наверняка среди них есть и вполне нормальные люди, наподобие племянника мятежного барона, который встал лагерем с оставшимися вместе с ним людьми.

Они доказали свою полезность в бою, но верить им так быстро я не смогу, если смогу вообще. Да, звучит весьма противоречиво, но мне просто не хочется убивать людей, всё же каким бы злым я не казался, я достаточно добрый человек.

– Итак, мы с вами вместе смогли взять под наш контроль уже три района Халаэлении, – начал я свою небольшую речь. – И весьма непростых района. Один из них был жилым, где размещалось очень много граждан, вставших на нашу сторону и показавших нам свою честь и доблесть.

Впрочем, тысяча человек, которые пришли со мной из Забытья, также отважно сражались, чтобы обрести свой дом. Теперь мы уже видим его отчётливые границы. Осталось только захватить оставшиеся районы, чтобы окончательно снять проклятье с города и вернуть сюда жизнь.

Сейчас мы захватили ремесленный район, который позволит снарядить воинов куда более хорошим снаряжением, а также наладить производство различных товаров, которые были бы крайне полезны нам в дальнейшем.

Также под нашим влиянием находится аграрный район, способный обеспечить пищей значительное число людей. Но не только припасы были важны для нас. Маги Воды и Земли встали на нашу сторону и присутствуют сейчас здесь, – я кивнул в сторону Архонда и Кселеры. – А кое-кто ещё согласился обеспечить нас зельями, чтобы нам было полегче воевать, – теперь добродушно улыбнулся Оцелии, которую выбрал представителем алхимиков Кальд.

Хитрый дед заметил, что я заинтересовался этой необычной девушкой и специально подослал её сюда, ведя свою игру. М-да, со всеми надо держать ухо востро. Но это я так, преувеличиваю немножко.

Ведь прекрасно ощущал, что старик совсем не хотел её отпускать опасаясь каких-либо опасностей, но девушке было очень интересно поговорить с новыми людьми и узнать что-то новое.

Да и Кальд явно знал, что я за ней пригляжу и позабочусь. Но всё же он хитрющий дед, каким бы странным при этом не казался. Или у него подобная своеобразная маска сумасшедшего?

Нет, сейчас я такими темпами до какого-нибудь вселенского заговора дойду, так что не буду дальше рассуждать на эту тему, всё в этом мире получше, чем в нашем и точка. А люди особо не носят маски, по крайней мере, обычные.

Логика, ну вот зачем? Зачем ты напоминаешь мне, что этот чертов алхимик совсем не обычный? Вот подселю к вам ещё кого-нибудь, и будете ютиться в моей голове, а места там не так уж много.

Знаю, обещал никого не подселять, но вы тоже много чего обещали и как-то плоховато сдерживаете свои обещания. Совесть, я не придираюсь. Ничего плохого делать не буду, так как в отличие от некоторых стараюсь держать своё слово. Это я всё к тому: ну вы поняли, да? Ведите себя хорошо. Так, со всеми разобрался теперь можно вновь вернуться к совету.

– И теперь, зная всё это, перед нами встал новый вопрос: «какой следующий район мы будем атаковать?». Впрочем, надо ещё определить и как атаковать, потому что нам ещё предстоит много дел помимо захвата Халаэлении. А вы что думали? Проблем в герцогстве много, а в одиночку я просто помру всё это решать.

– А какие районы ещё остались? – спросила Эвелетта.

– Торговый район, который граничит с недавно захваченным. Этот район, как можно догадаться являлся одним из ключевых в экономике города, но там очень много разнообразных тварей, к тому же пришлых. Правильно, Элкаруна? – спросил я у мертвой девушки, которая мне всё это рассказывала. Я хотел дать ей слово и закрепить за ней определенный вес, среди остальных. Всё же мне не помешают хорошие и верные люди.

– Да, всё так, – улыбнулась она. – Только там помимо пришлых и бездушных, также немало обычных жителей, а ещё бывшие сторонники Рагана.

– Как я помню, они не несут основной опасности, – сказал Громвальд.

– Да, но только некоторые из них. Фанатики же могут быть опасными до сих пор, – добавил Легрен.

– Тогда отправим их на суд предков, – оскалился седовласый орк.

– Это будет нелегко, всё же среди них есть достаточно сильные личности, – заметил герцог Унгрон. – К тому же часть из этих людей можно использовать в благих целях, подарив им взамен прощение.

– Я об этом подумаю, – кивнул я, понимая, к чему клонит призрачный герцог. Он ведь явно хотел, скажем так, извиниться, что по его вине пострадала Фелла и часть моих людей. – Далее идёт ещё один аграрный район. Только в отличие от северо-восточного, тут располагаются леса из фруктовых деревьев. Элкаруна, расскажи остальным более подробно.

– С удовольствием, – вновь улыбнулась девушка, которой нравилось внимание остальных. А может быть она радовалась, что вновь способна жить, а не существовать, как прежде.

Надежда, которую моя небольшая армия подарила мертвым жителям, очень сильное чувство, и не такое уж глупое, как утверждают некоторые. – Этот район является не только своеобразным и достаточно большим садом, но и, по сути, уголком почти нетронутой природы в черте города, по крайней мере, так было раньше.

Там собирают фрукты, ягоды, некоторые травы, а также разводят… разводили некоторых животных. Помимо этого в лесу очень много грибов, которые растут только здесь. Возможно, герцог Унгрон сможет рассказать об этом более точно, так как я не знаю этого момента.

– На самом деле, я тоже не очень хорошо об этом знаю, – нахмурился призрачный герцог. – Вроде бы бабушка Халаэления, когда-то давно привезла с собой из далёких мест множество редких ингредиентов, которые она выращивала в своем саду. Именно этот сад и стал целым районом города, где почти нет жилых домов, разве что небольшое поселение охотников и собирателей.

– Я полагаю, что там теперь много мутантов, – сказала Орианна, и я был полностью с ней согласен. – Это значит, что будет очень сложно всех одолеть.

– А так ли это необходимо? – робко и очень тихо спросила Оцеллия.

– Как же тогда нам действовать? – спросила у неё Кох Ра.

– Можно попробовать установить с ними контакт, как вы это сделали с Пушистиком и медведями. Возможно, другие звери также могут быть наделены интеллектом, учитывая возможности развития мозга за счёт мутаций, – ответила она, поле чего потупила взгляд и замолчала, явно сгорая от смущения.

Да она же просто няшка. Так, хватит засматриваться на девчонок, у меня их и так много. Я ведь ещё со всеми своими не разобрался, чтобы смотреть на других. Да и при таком раскладе мне никакой выносливости не хватит, хе-хе-хе. Прямо ощущаю себя мужиком.

– Идея весьма неплохая, – заметила Кселера. – Мы же с Архондом сможем частично повлиять на этот район и взять его под контроль при помощи нашей магии. Тут бы конечно не помешал маг природы, деревьев или растений, а ещё лучше все трое, но чего нет, того нет, – развела она руками.

Кхм… я внимательно посмотрел на информацию об Оцеллии, и не увидел в ней того, что видел прежде. Ясно, старик для чего-то решил скрыть эти данные об этой удивительной робкой девушке, значит не стоит остальным знать то, чего не нужно.

– Ещё остался южный район, который является почти точной копией северного. А это значит, что захватить его будет целой проблемой, так как народа там ещё больше, чем в торговом или ремесленном районах. – И очень надеюсь, что без таких высокоуровневых мастодонтов, которые мне попадаются здесь везде, где только можно и особенно там, где нельзя.

– Его лучше оставить на потом, – сказал Архонд. – Возможно, удастся переубедить часть жителей сразу поддержать нас.

– Пространственная магия на нашей стороне, так что мы захватим и этот район, – сказал Фенрор. – Но сейчас бы не помешал чуть более продолжительный отдых, всё же, как бы ни печально было это признавать, сражение мне далось нелегко.

– Как бы это было не странно, но сейчас я соглашусь с нашим угрюмым заклинателем, который ходит хмурым слишком долго, а всё потому, что не нужно воспринимать слова некоторых слишком уж серьезно и действовать на своё усмотрение.

– Тебе легко говорить, – ещё больше нахмурился заклинатель.

– Ну конечно, – усмехнулась Акарна. – Получить дубовым клинком по своей голове определенно легче.

Так-с, воительница только что всё это затеяла, чтобы пояснить весьма важные вещи. Похоже, меня опять ожидают проблемы, о которых моих соратников предупредили их учителя. А вот меня никто не предупредил.

С чего бы это? Совесть, вот только не надо столько иронии в этот вопрос вкладывать, сама хотела врезать этому старику. И заметь, ты была согласна, что он это заслужил. Ну вот мы теперь тоже заслужим проблем.

Ох-х, Логика, ну вот от тебя стилета под ребро и ножа в спину не ожидал. Но Акарна меня предупредила, так что буду более осторожным. Совесть, Логика, а вы меня прикройте, если что.

– И осталось всего два района… – начал было я, но меня кое-кто перебил.

– Кстати, об одном из них, – ухмыльнулся призрачный герцог. – С вами как раз хотел кое-кто поговорить.