Город Мертвых

Глава 3

Первое, что я увидел, так это Пушистика, который бегал за моим эльк-сохра, пытаясь его поймать. И череп призрачной королевы был явно не доволен этим фактом.

– Ушастая сволочь! – кричала королева. – Прекрати! Моя голова это не игрушка! И вообще не мешай мне думать, что делать дальше. Нас вообще теперь на тот свет отправят, если герцог не воскреснет. Я-то, конечно, не против, но мне бы всё же хотелось ещё некоторое время посмотреть на этот мир, изменившийся до неузнаваемости. Да что б тебя! Ох-х. Алексей, ну где же ты?

– Я здесь, – усмехнулся я, наблюдая за этой картиной.

– Что б ты к Ауркиории живым попал! Ай, больно, – вспышка света вновь окутала череп, напоминая, что богов не стоит упоминать просто так, особенно, когда они могут и ответить на твоё обращение, не то, что в нашем мире. – Что же ты так долго? – с какой-то жалобой и усталостью спросила Касель.

– Думаю, тебя бы вряд ли смогли упокоить, так что не прибедняйся, – ответил я, подхватив череп вместе с эльк-сохра, останавливая тем самым эту весьма забавную, на мой взгляд, гонку. – Неужели вы так с самой ночи?

– Представь себе, – ответила королева и спокойно вздохнула, будто запыхалась после длительного бега. Всё бы ничего, но призраки не могут дышать, на что я ей и указал. – Уже немного живой себя почувствовать нельзя, – немного возмутилась она, после чего продолжила. – После того, как глава замка убил тебя, нам пришлось покинуть стены дворца и вернуться в северный район.

Правда, зайцу вдруг захотелось поиграть, поэтому пришлось от него убегать, так как мы с грибочком были против подобных игр. В итоге так и застряли на этом месте, а вернуться без тебя в твой лагерь мы не могли, так как нам не поверят, либо сразу же воспримут как убийц, что ещё хуже. И даже если бы потом всё вернулось в норму, нас бы всё равно воспринимали, как тех, кому нельзя доверять.

– Что ж, ясно, – кивнул я, соглашаясь со словами Касель. – Тогда пройдемся немного пешком, заодно проверим, не осталось ли тут тварей.

– А зачем нам самим это делать? – недоумевающе спросила королева.

– А как иначе? – вопросительно приподнял я бровь.

– Я прикажу проверить северный район своим призракам, – улыбнулись призрачные губы королевы. Смотрелось это очень странно и немного страшно, впрочем, удивительно, что она вообще смогла проявить своё лицо так подробно поверх черепа, как делал это Арк, хотя вроде бы говорила, что так делать не может.

– Хороший вариант решения проблемы, действуй, – сказал я, после чего королева кивнула и прикрыла глаза.

– Готово, – через несколько минут сказала она. – Призраки проверят каждый закоулок района.

– Замечательно, – усмехнулся я, представив, что теперь можно сделать с городом при помощи призраков.

– Только ты так не радуйся, – поспешила королева спустить меня с небес на землю, впрочем, я и не ожидал, что всё будет так уж хорошо. – Как бы ты там не представлял всю нашу мощь, она не так уж велика, как хотелось бы. Да и в этой форме я не очень-то и сильна. Больно признавать, но в итоге ты мало что получил, заключив союз с нами. Только ещё больше проблем.

Мы с Арком сильны разве что в своей пещере. Наша же сила в городе весьма мала, разве что потягаться с парочкой разных чудищ. Призраки же сильно отличаются от тех, кто подчиняются Унгрону. Они по сути своей напоминают марионеток, а не самостоятельные личности, способные принимать осознанные решения.

– Получил-то, может быть, и мало, но это ведь вполне можно исправить, – подмигнул я королеве, заставив ту удивиться. – А вот получу я гораздо больше, чем вы думаете. И не стоит себя недооценивать. Ваша помощь очень пригодится при захвате города, а потом и в дальнейшем. Ладно, идём в лагерь, сказал я и, схватив своих новых друзей, перешёл на тропу.

Мы появились посреди лагеря, где устроили немалый переполох. Похоже, в этот раз девчонки, вместе с орками, каэддами и мастером Громвальдом выставили вокруг серьезные патрули, а также установили магические контуры, сообщающие о нарушителях.

Поэтому вокруг нас моментально появился целый отряд из моих людей и мертвецов, которые помогали им. Меня мгновенно узнали, так что у всех сразу же сделался расслабленный вид, и появились улыбки на лицах.

Я же тем временем еле держался на ногах, а потом всё же оперся на зайца, чтобы хоть как-то удержаться на ногах и не упасть от отката способности, черт бы её побрал. Когда уже это закончится? Я уже замучился её развивать. Как-нибудь всё же не выдержу и вложу сотню очков навыков в это чертовое умение.

Хотя нет, меня тогда Совесть удавит, скорее я попросту привыкну к этим откатам и перестану обращать на них внимание, а пока же придется немного пострадать и терпеливо всё выдерживать, чтобы не упасть лицом в грязь перед своими людьми.

– Не упал, – тихо добавил я и уже громче обратился к остальным. – Где командование?

– В главном шатре, – ответил один из мертвецов.

– Герцог, а вы уже опять живой? – удивилась одна из мертвых горожанок. – Как у вас это вышло?

– Просто я договорился со Смертью, – улыбнувшись, ответил я.

– Но каким же способом? – спросил кто-то из бывших пленников.

– О, у меня есть свои методы, – ответил я и поспешил в шатер, не забыв прихватить и новых друзей.

Там собрались уже все, планомерно обсуждая дальнейшие планы всей нашей небольшой компании, хотя уже и не такой небольшой, если учитывать присоединившихся к нам зомби северного района, скелетов и призраков. Правда, о последних основные силы ещё не догадывались.

– Нам необходимо разработать тактику ведения боя с массивными отрядами бездушных, – сказал Фрим. – Так как эти твари опасны только когда их много, с одиночками можем разобраться и мы.

– Не совсем, – покачал головой Ангор. – Лучше сперва вывести тварей из ближайших районов, после чего перекрыть доступ обратно, как сделал это лидер. Такая тактика ведёт к минимальным жертвам.

Помимо этого стоит использовать возможности наших союзников. Они могут сдерживать бездушных, пользуясь тем, что большинство тварей не будут их атаковать, зато мы сможем справиться с такими противниками, которые будут скованы и относительно безопасны в уничтожении.

Остальных же возьмут на себя самые высокоуровневые воины нашей армии: Элсифиоль, Весфеланария, Сильверия. Орианна, Элейя, Эвелетта при поддержке Нарилны, Катты и Кохи, которые смогут их прикрыть, если что, смогут добиться очень многого. Я же хоть и не такой сильный, зато смогу заняться разведкой, приманиванием монстров и отвлечением внимания от основных воинов.

– Звучит-то всё, конечно, неплохо, но это крайне опасное мероприятие, – сказала Катта. – У нас нет возможностей Алексея, которые позволяют ему достаточно быстро перемещаться на большие расстояния.

– Думаю, что с этим и я могу помочь, – сказала Орианна, заставив всех немного удивиться. – Только придется израсходовать много зелий маны. За счёт использования артефакта, который мне отдал Алексей, я могу перемещаться на значительные расстояния.

Теоретически его можно использовать и на отряде людей, только при увеличении массы сильно сокращается расстояние, поэтому тут нужно смотреть каков будет отряд и какое расстояние необходимо преодолеть, а также сколько раз. Всё же я тоже человек и меня может попросту стошнить от такого количества зелий, либо от последствий многократного использования способности зеркала.

– Хм… это интересная способность, – задумалась Кох Ра и выдала весьма неплохую мысль. – Возможно, стоит использовать это зеркало для прорыва в замок и освобождения Алексея. Думаю, если мы вместе атакуем врага, то он не выстоит против нашей совокупной мощи.

– Поддерживаю! – добавили одновременно сестры-оборотни.

– Алексей не хочет рисковать нами, – сказала Мелли. – Но другого выхода нет. Он помогал каждой из нас, а также всем людям, которые собрались здесь, теперь пришел наш черед помочь ему.

– Здравая мысль, – усмехнулась Акарна. – А то что-то мы здесь засиделись. Неплохо было бы размяться и заодно освободить нашего лидера. Не так ли Фенрор? – толкнула она локтем заклинателя, который чуть не упал после этого.

– Да, – буркнул он в ответ, потирая ушибленный бок.

– Вот и замечательно, – старалась поддерживать бодрый вид Акарна, хотя я видел, что ей это даётся очень нелегко, и что-то всё же беспокоит воительницу, но понять было сложно, что именно.

– Необходимо быть аккуратными, – голос Сильверии казался тихим ручейком по сравнению с голосом дочери Крассуса, однако её все услышали. – Мы с Нарилной в этот раз пойдем впереди. Пусть её могущество и неподконтрольно в той мере, в которой бы хотелось, но всё же это божественная мощь, которую в данном случае просто необходимо использовать, чтобы освободить хозяина… то есть Алексея, – как и Весфеланария, она пока ещё часто называла меня именно так. Я уже не раз успокаивал бывших рабынь Святого ВАСДа, чтобы они не обращали на это внимания, и что всё это само пройдет со временем, но их это всё равно сильно беспокоило. Хотя, стоит признать, иногда подобное обращение, мне даже нравилось.

– Нам нужно поторопиться, – Нарилна явно была взволнована, сильно взволнована. Её руки тряслись, будто от страха. – Я чувствовала его боль и… смерть.

– Тогда он должен был уже давно воскреснуть, – сказала Орианна. – Всё же он бессмертный.

– Но не такой, как остальные странники, – вновь сказала Нарилна. – Я ощущаю, как ему постоянно бывает очень больно и не только физически. Его сильно мучают старые раны.

– Это какие? – спросила Эвелетта.

– Душевные, – пояснила Нарилна. – Он пережил очень много тяжких событий в том мире. И складывается такое ощущение, будто тот мир сам пытался причинить ему боль любыми средствами.

– Но такого не бывает, чтобы сам мир противостоял одному человеку, – нахмурилась Катта.

– Я помню, – перебила девушку Акарна. – Когда мы путешествовали по Междумирью, а потом и по Роще Черных Меллорнов, Алексею постоянно снились кошмары.

– Их можно преодолеть, – ответил орк. – Ведь это всего-навсего ночные чары.

– Если бы они были обычными, то да, – кивнула воительница. – Вот только обычные кошмары не оставляют реальных ран.

– Такое попросту невозможно, – удивилась Кох Ра. – Иллюзии ночных кристаллов не способны причинять вред.

– Однако это было именно так, – вздохнула Акарна.

– Алексей часто кричал во сне, и мы замечали сияющие вспышки света, постоянно окутывающие его, – добавил Фенрор. – Какая-то необычная сущность пытается защитить его от кого-то очень могущественного, но у неё ещё мало сил, чтобы отбросить непонятные силы.

– Мы пытались хоть как-то помочь, но даже не знали как, разве что, пробуя разные чары, которые лопались, словно стеклянные игрушки северных народов, которые они развешивают на елях зимой, – сказала воительница.

– Юн Рисей сказал нам, что мы не сможем помочь Алексею сейчас, но без нашей поддержки он не выстоит, – добавил заклинатель.

Весьма интересная информация. Получается, что тогда Хранитель Мира успел поговорить не только со мной, но и с другими учениками хранителей тоже. И когда это он успел провернуть?

Впрочем, он мог остановить время буквально на долю секунды каждый раз, когда говорил с кем-нибудь из нас, а может быть просто ускорил восприятие, чтобы казалось, будто остановилось само время. Хотя я думал, что заклинатель с воительницей попросту вырубились. Или он успел всё это провернуть раньше? В общем ладно.

– Это, конечно, приятно, что вы решили вызволить меня, но всё же рисковать я вам не позволю, – усмехнулся я, мгновенно прервав совещание. Молчание длилось всего пару, мгновений. Могло даже показаться, что время остановилось, но тут до собравшихся, наконец-то, всё дошло, и я сразу же услышал несколько голосов, сказавших одновременно:

– Алексей!