Город Мертвых

Глава 52

Неожиданная встреча. Проблемы эпического масштаба. Источник энергии.

Барон Гральд Дель Грон стоял рядом со мной, опираясь на свой злобный посох. Этот зомби был слишком силен, а я не могу сражаться с ним прямо сейчас, ещё не настало время. Мне нужно любыми способами отсрочить схватку. Но как это сделать?

К тому же я не рассчитывал, что сражаться будем на открытой местности, впрочем, так даже лучше, ведь я буду иметь больше пространства для маневров. Хотя какие тут маневры, когда соперник так силен?

– Давай-ка с тобой немного обсудим сложившуюся ситуацию, – сказал управляющий дворцом, после чего стукнул посохом о землю, и мощнейшие порывы ветра вынесли всех моих союзников за врата, которые сразу же захлопнулись, установив мощную защиту. Получается, внешние врата тоже захлопнулись?

Так-с, ладно. Я в один миг лишился поддержки всех своих могущественных союзников. Этот барон, ещё до боя одолел всех. Как, спрашивается, я должен победить такого противника в одиночку?

Я смотрел на барона и пытался найти выход из сложившейся ситуации, но у меня это совершенно не получалось. Более того, я начал паниковать, так как просто не видел выхода.

– Знаешь, ты меня удивил, – вдруг заговорил Гральд, присев рядом со мной и положив свой грозный посох на ноги. – Сперва ты не побоялся войти в город мертвых, который заполонила Скверна, убившая здесь почти всех.

Потом смог растормошить мертвецов в северном районе, пробудив в людях жизнь, и поставить их на свою сторону. Действовал ты достаточно успешно и крайне любопытно было то, что ты всячески пытался сберечь тех, кого не было возможности вернуть с того света.

Трефф также всегда заботился о простых людях, ведь что такое герцогство или королевство без своих людей? Это всего лишь название и ничего больше. Именно люди и создают государство, и правитель никогда не должен об этом забывать.

Задача аристократов заключается в заботе о людях, но почему-то не все это помнят, а точнее пытаются всячески забыть, считая себя высшими. Из-за этого разделения и происходит больше всего горя.

И вот в тебе я увидел то, что не видел во многих других, кого присылал Раган, ведь за таким человеком, пойдут такие же твари, как и он сам. Значит, тебя прислал кто-то совершенно другой.

– Король Эллеон, если быть точнее, – сказал я, несколько удивив барона.

– Так сын Эренила жив. Удивительно, и как же это он додумался отправить в это гиблое место именно тебя? – слегка приподнял бровь зомби.

– Он лишь попросил о помощи, ведь он сделал меня герцогом совсем неспроста. Я видел в прошлом то, как Раган расправился с королевской семьёй, а также с семьёй Гров. И ничего не мог сделать.

Удалось лишь забрать корону Минкара, чтобы она не досталась узурпатору. Вот только у этой твари оказались очень длинные руки, и он всё же смог дотянуться до Треффа. Герцог отдал мне свой амулет, и именно тогда я узнал, что всё это время он был зомби, который постоянно сдерживал свой голод и контролировал себя, чтобы не напасть на кого-нибудь из своих людей.

Я отомстил предателю, который убил герцога, а потом отправил Рагана в Сады Смерти. Думаю, что именно поэтому Эллеон и попросил меня помочь. Потому что я был попросту обязан помочь своим людям, – ответил я управляющему, который внимательно меня слушал и ни разу не перебил.

– Это весьма интересная информация, – кивнул он и добавил. – Которую вполне можно подтвердить. Ещё в первую нашу встречу я видел, что амулет тебе отдал Трефф, причем сделал это добровольно. Ты весьма сильно удивил, когда смог пробраться в замок, минуя все защитные заклинания. Кто бы мог подумать, что питомец маленькой Эффирионы, станет тебе помогать.

Я видел, что ты странник, поэтому отправил тебя обратно. Мне уже давно не было так интересно. Ты сумел перетянуть на свою сторону давно умершего герцога, заручился поддержкой призрачной королевы и императора, которые томились в своей пещере уже многие тысячелетия.

Ты привел с собой более тысячи последователей, которых лично смог освободить из рабства. Что ты так удивляешься, у меня есть свои методы сбора информации. Помимо этого ты привел в город богиню, которая одновременно с этим является Хранителем. С тобой пришла законная принцесса нашего королевства, а также одна из принцесс Лириэна.

Уже здесь на твою сторону встало племя Сайен Кан. А элебисы не часто кого-то поддерживали. Чародеи и алхимики северо-восточного района тоже не просто так присоединились к тебе, ведь каждый из них увидел что-то, что заставило их признать в тебе лидера.

Гарнизон, который успел впасть отчаяние, увидев, чего ты смог добиться за столь малое время, вернулся вновь со вспыхнувшей надеждой. Именно поэтому они направились за тобой.

Даже управляющий банком встал на твою сторону, а ведь я отчётливо помню, как он говорил Треффу, что не является воином, и в случае чего не сможет помочь, так как слишком слаб.

Каждый из твоих последователей очень ценен, и я вижу, как ценишь их ты, предпочитая рискнуть собственной жизнью, вместо того, чтобы отправлять на смерть друзей.

Это достойно истинного правителя, кто бы что не говорил. Ибо истинный правитель не будет понапрасну жертвовать людьми, а будет всячески заботиться о них и защищать, ведь именно это его основная задача.

Думаю, что ты достоин стать герцогом, но… я просто не могу передать замок в твоё пользование просто так. Видишь ли, дворец Халаэлении не простое строение, он также является уникальным магическим артефактом. Каждый каменный блок, из которых состоит дворец, испещрен многочисленными магическими узорами и рунами.

Все они создают поистине впечатляющий энергетический контур. Именно этот контур обеспечивает меня такой силой, а впоследствии будет обеспечивать могущество и тебе. В таком случае мало кто сможет одолеть тебя, пока ты находишься в пределах города.

Мои полномочия не так широки, как у правителя, ведь я всего лишь управляющий, или Хранитель замка, поэтому не могу использовать всю его огромную мощь, лишь часть. Но и этого вполне хватило, чтобы выставить всех твоих союзников обратно за врата. Ну что, пришло время сразиться всерьёз, а не как в прошлый раз, – усмехнулся барон.

Черт, да он же прекрасно знал, что я хочу использовать, так как видел применение этой тактики с моей стороны, и именно поэтому разговаривал со мной, чтобы дать мне возможность использовать то, что я и хотел. Ну что ж, спасибо.

Гральд поднялся и перехватил посох поудобнее, приготовившись к бою. Я последовал его примеру и выхватил свой клинок. Надеюсь, что он поможет мне справиться с этим бароном. Время почти пришло, осталось совсем немного, и можно будет активировать способность.

– Я был сильно удивлен и тем, что ты решил оставить эпицентр Скверны в восточном районе нетронутым, хотя я и предупреждал тебя не появляться здесь, пока не захватишь все районы.

Но ты прекрасно увидел, что без значительных потерь этого не добиться. И я понял твою задумку, которую ты вздумал применить против мятежного графа. Я полностью разделяю такой план, в том числе благодаря этому и всей совокупности действий, совершенных тобой в городе, я и принял решение позволить тебе сразиться со мной и доказать свое право на столь высокий титул.

– Спасибо, – кивнул я и активировал способность Тома и Джерри, после чего сделал это ещё раз, когда время перешло через полночь.

Уровень повысился почти до трёх сотен. Все свободные очки параметров перешли в силу, возвысив ее почти до тысяча трехсот единиц, не хватило жалких двадцати пяти единиц до этого числа, но ничего страшного. Я выпил зелье силы, использовал свиток из запасов ремесленного района, после чего этот параметр ушел далеко за полторы тысячи единиц.

Я почувствовал такую мощь, что все предыдущие достижения казались мне чем-то несерьёзным. Сейчас в моих руках имелась такая мощь, что её трудно было описать словами.

Илья Муромец, Святогор и Микула Селянинович нервно курят в сторонке не говоря уже о всяких Халках и Суперменах. Да я стал даже круча Чака Норриса. Ну хорошо, может не совсем круче, но сопоставим.

Очки навыков перешли в умение Прорастить древо, доведя его значение аж до восьми сотен единиц. Просто представить невозможно. Большая часть очков досталасть модификатору скорости роста, которая теперь достигла шести метров в секунду, а оставшаяся часть перешла в максимальный радиус распространения, который ушел за двадцать метров. Ну держись барон, надеюсь, что минуты тебе будет более, чем достаточно, чтобы попросить пощады.

Я устремился к барону и если бы не мой удар мечом, который Гральд принял на посох, то я бы улетел куда-то очень далеко. Черт! К такой силе ещё надо привыкнуть, вот только у меня нет на это времени.

Впрочем, проблемы были не только у меня. Барон, видимо, совсем не ожидал настолько многократно возросшей мощи своего противника, то есть меня, поэтому отправился в полет сам.

Кувыркнувшись в воздухе, управляющий использовал посох, чтобы затормозить, попросту воткнув его в землю. Артефакт оставил в земле глубокую длинную борозду, но всё же остановил своего хозяина.

Барон хрустнул шеей и, оттолкнувшись от земли, полетел обратно, формируя сразу несколько заклинаний. Я встретил его огненным шаром, потом сферой и огоньком. Да, я знал, что даже с активированным Умником на минуту они ни причинят вреда барону, но они нужны и не для этого.

Пламя заполнило собой пространство, а я тем временем скрестил руки на груди и упал на спину, используя умение «Провалиться сквозь землю» и тем самым пропуская атаку Гральда над собой.

Попутно я выскочил прямо за ним и сразу же нанес удар мечом. Вновь барон сумел отразить атаку, даже находясь в таком неудобном положении, попросту заведя посох за спину, вот только избежать он ее не смог.

Посох не позволил мне его разрезать на две половинки, однако сильно приложил барона, передав ему полученный от моего оружия импульс. Будь Гральд живым, то сразу бы согнулся от страшной боли, а потом ещё неделю не мог бы лежать на спине из-за огромного синяка, но он был мертвецом, к тому же чертовски могущественным, поэтому пролетев два десятка метров, вновь поднялся на ноги и чуть ли не мгновенно вернулся в бой.

Звон клинка и посоха, которые бились друг об друга с поистине ужасающей силой, мог бы отпугнуть даже архидемона. Я не понимал, каким образом мертвый барон выдерживает мои удары, но я знал другое: время стремительно заканчивалось, а я до сих пор не одержал победу и если не одержу ее в оставшиеся полминуты, то всё будет очень печально.

Чертов слишком ответственный управляющий. И ведь я даже не почувствовал какой-либо лжи в его словах. Но тут у меня ещё маловато опыта, что бы утверждать подобное с абсолютной уверенностью.

Прорастить древо я пока не использовал, так как просто не хотел показывать свои возможности и ожидал более удобного случая. Гральд начал применять магию, и мне пришлось совсем туго даже с таким заоблачным параметром силы.

Я же в свою очередь сбивал его исцелением, пытался связаться ноги замедлением и удушающей силой лешего. Но всё без толку, этот гад был слишком хорош, чтобы на него хоть что-либо подействовало.

Видя, что я начинаю выдыхаться, барон усмехнулся и явно подумал, что я уже проиграл, ведь времени осталось совсем немного, но именно эта уверенность его и подвела.

Я бросил в его сторону острый деревянный колышек, подготовленный мною заранее, от которого он с лёгкостью уклонился. Я же усмехнулся в ответ и перешёл тропой лешего в точку, где сейчас был колышек.

Коснувшись плеча барона, я использовал Прорастить древо и длинный острый кол мгновенно пробил плечо и руку с посохом, причем так, что удерживающие артефакт мышцы были повреждены. Пальцы разжались, выпуская смертоносный посох, который сразу же устремился к земле.

Но теперь пришло моё время удивляться. Я думал, что этого будет вполне достаточно, и барон сдастся, но нет. Он резко крутанулся на месте, ломая деревянный кол, после чего нанес удар такой мощи, что даже моего нынешнего параметра силы не хватило, чтобы удержать свой клинок.

Безымянный меч пролетел несколько десятков метров за одно мгновение и воткнулся в каменную стену, словно в масло. Он же волшебник! Как тогда он смог ударить настолько сильно?!

И самое обидное заключалось в том, что время фактически истекло, а больше у меня нечего было противопоставить такому противнику. Разве, что сделать одну глупость, что я обычно и делаю, но сейчас всё же следует поступить немного поумнее.

«Акадия, извини меня, – попросил я прощение у девушки. – Мне всегда приятно слышать твой голос и без тебя как-то плохо, будто лишился частички души и теперь ощущаю пустоту где-то глубоко внутри себя».

«Так сходи и поешь», – услышал я ворчливый голос Акадии, которому был очень рад.

«Я знаю, что обидел тебя, – продолжил я. – Но я постараюсь искупить свою вину и больше так не шутить. Но было в моих словах кое-что ещё, что было абсолютной истиной».

«Что же?» – спросила она, попавшись на закинутый мной крючок.

«Я ничуть не врал, когда говорил, что отношусь к тебе по-особенному, – начал отвечать я, попутно продумывая, что лучше сказать дальше. – Ведь никто из девушек кроме тебя не может читать мои мысли, поэтому ты мне близка, как никто другой».

Я был не совсем честен в данный момент, ведь Совесть и Логика тоже читали мои мысли, но именно это упоминать не стал, сделав своеобразный акцент на особенности Акадии. И, похоже, мои слова всё же нашли отклик в её душе.

«Всё же ты умеешь разговаривать с девушками, – вздохнула она, источая большую порцию счастья и радости, хотя по её голосу этого никто бы не заметил. – Так уж и быть, прощаю, но с тебя будет услуга. Точнее не скажу, так как ещё не придумала, какая именно».

«Поможешь разобраться с бароном?» – спросил я.

«А куда я денусь? – вопросом ответила она с изрядной долей усмешки. – Получай по мозгам, Гральд!»

После возгласа Акадии, мои руки сами взметнулись вверх и ударились в грудь мага, однако не смогли пробить доспех. Барон лишь усмехнулся, а я надавил ещё сильнее. Могущество Тома и Джерри закончится через три секунды… ну же… две… дава-а-й!!! Одну… и в этот момент что-то произошло.

Усмешка управляющего мгновенно слетела с лица, а кристалл венчавший мою Акадию, пробил грудь барона и мгновенно выпил всю его ману. Я даже понять этого не успел, как на меня навалилась мощнейшая усталость, а перед глазами начали всплывать сообщения.

Затрачено 2500000 опыта из Хранилища!

Задание «Захватить замок династии Гров» выполнено!

О, ну наконец-то. Хм… а почему опять на что-то ушел опыт из хранилища? Черт бы побрал это непредсказуемое хранилище. Хотя нет, обойдется, а то ещё лопнет от такого количества опыта.

Ох-х было очень тяжело, так как после обладания столь высокой силой, нынешний её уровень я ощущал как слабость, очень сильную слабость, хе-хе-хе. Снова началось волнение.

– Старик, я тебя не убил случайно? – спросил я у управляющего, который лежал в паре метров в противоположной стороне от меня.

– Нет, но потрепал знатно, – прохрипел Гральд. – Совсем не ожидал подобного. Но ты доказал, что вправе называть себя новым герцогом этих земель раз способен выстоять даже против многократно превосходящего тебя врага. Ух-х.

– А жаль, – тихо усмехнулся я, так как можно было бы обойтись без боя, но старикашка оказался слишком принципиальным.

– Ты что-то сказал? – спросил у меня Гральд с каким-то подозрением.

– Лишь восхищался вашей выносливостью, – не моргнув и глазом, ответил я.

– Ох, хитёр, – усмехнулся он. – Правильно я затеял с тобой драку, так как в словесной игре ты слишком силен, настолько, что у меня не было никаких шансов на победу, раз даже древний император и др… – тут старик запнулся.

– Продолжишь, и я тебя убью, – пообещала ему Касель. – Не такая уж я и древняя. Впрочем, такое не желаю слышать от старика.

После захвата замка и территорий центрального района, врата открылись, за исключением тех, которые вели в восточный район. Все мои друзья уже успели вернуться назад, и теперь, деактивировав свои многочисленные атакующие способности, убирали оружие.

Я был рад, что всё закончилось хорошо, но слишком устал, чтобы хоть как-то сопротивляться девушкам, часть из которых просто решила меня раздавить в объятиях, остальные же молча улыбались и продумывали планы, как обнять меня позже, а может я просто хотел так думать, но сейчас это не так важно, ведь мне было хорошо.

«Дия, ты в норме? – спросил я девушку, но та вновь отказывалась отвечать, заставляя сердце биться чаще от волнения. – Дия, хватит шутить? С тобой всё в порядке? Я ведь волнуюсь».

Вот только и потом девушка почему-то не отвечала, из-за чего у меня возникло нехорошее предчувствие. Но я всё же надеялся, что она попросту злится на меня за что-нибудь. Все же это лучше, чем если бы с ней что-то произошло.

Пришлось отдать приказы друзьям, чтобы скелеты или призраки или кто угодно ещё помог каэддам продержаться, до подхода Сильверии. Остальные отправились в разные части дворца на разведку, хотя кому я вру, большинству девушек было просто интересно посмотреть на дворец.

Разве что Фелла осталась неподалеку, осматривая окрестности, а ещё Нарилна, которая не хотела куда-либо идти по какой-то причине, впрочем, нет, знаю по какой: она хотела поговорить со мной о чем-то, но стеснялась ещё одну особу, стоявшую рядом со мной.

– Алексей, есть одна неплохая новость, – сказала призрачная королева.

– Мы нашли источник энергии, и он скоро будет здесь, – закончил за неё император.

– Но что вас тогда взволновало, ведь не просто же так вы решили поговорить со мной именно на эту тему? – вопросительно приподнял я бровь.

– Она весьма странная, – нахмурилась Касель.

– Напоминает энергию тех тварей, с которыми вы уже успели столкнуться, – добавил Арк. – В общем, давайте вместе посмотрим, наш объединенный отряд как раз на подходе.

Подождать пришлось совсем немного, прежде чем скелеты и призраки притащили не такой уж большой, но до боли знакомый шар, так похожий на оранжевый кристалл Дриара. Император и королева помогли мне увидеть полное описание артефакта.

Кристалл сознания, КС-17 Дриар

Описание: Прибор неизвестной расы из иного мира, неведомым образом оказавшийся здесь. В данный момент кристалл содержит личностную матрицу модели типа Дриар. Для получения более подробного описания необходимо соединение с носителем информации блока дальней разведки.

Эффекты: «Сохранение сознания»

Класс: –

Примечание 1: До самоуничтожения осталось 3… 2… 1… секунда.

Примечание 2: Радиус поражения составляет 4 километра.

Я смотрел на эту запись, а мозг действовал самостоятельно, либо Совесть с Логикой среагировали чуть раньше. Я уже открывал кротовую нору, чтобы отправить эту бомбу в Междумирье.

Почему-то, лица императора и королевы исказились от… страха? Неужели им было страшно? Призракам со столь огромными уровнями. Но я разобрал их эмоции: им было страшно не за себя, они боялись вновь потерять всех вокруг, кто стал им дорог за последнее время, и остаться вновь в одиночестве друг с другом.

Шар слетел с моей руки и начал падать в черный портал, ведущий в Междумирье. Весь мир будто замедлился, а сердце как будто совсем остановилось от страха, который сжимал его в своих нерушимых объятиях. Осталось совсем немного, всего лишь десяток сантиметров. Ну же! Падай, сволочь! Падай!!!

Однако лимит удачи я на сегодня полностью израсходовал. Шар стал наливаться ярким светом. На его абсолютно гладкой поверхности стали появляться трещинки с нестерпимо яркими проблесками чистой энергии. Вот уже артефакт коснулся черного полотна портала и начал медленно в нем тонуть. Но в следующий момент меня резко оглушило, и всё вокруг затопил ярчайший свет.