Город Мертвых

Глава 40

Вот уже достаточно долго мы преследовали свою цель, которая на вид была более хилой, однако при этом бежала на удивление дольше остальных. Мои люди тем временем устремились за остальными, чтобы выяснить местоположение их баз и затем устранить предателей.

Нескольких предателей я уже отправила на тот свет без какого-либо сожаления. Даже сами мысли этих людей были столь же черны, как и их сердца. Последнее время мне больше был по душе не прямой бой с монстрами, а ведение его в режиме скрытности.

Обучаясь подобному искусству в Забытьи, я смогла достичь многого за сравнительно небольшой срок. Мастер Громвальд, несмотря на то, что использовал совсем иной стиль обращения с мечом, смог подсказать мне многое, и даже показать, что было очень удивительно.

Изначально я считала его просто необычным стариком, которого выбрали на должность старосты, но потом я стала замечать, что он очень необычный. Неосознанно он ходит тихо и четко, будто всё время был готов к тому, чтобы нанести удар врагу. Он замечал любые мои удары, а однажды даже поймал выпущенную Эвелеттой стрелу. Этот человек просто не мог быть обычным.

В итоге я попросила его помочь, и он неожиданно согласился. Громвальд смог значительно ускорить рост моих навыков и получение новых способностей, необходимых для такого стиля боя, который я хотела освоить, а ещё… мне помогла Рина.

Эта лиса была самым удивительным существом, которое я когда-либо видела. Её так и хотелось прижать к себе и потискать, но я всё же не забывала, что она очень могущественный обитатель древнего магического леса, а не обычная домашняя зверушка.

Она смогла научить меня навыку скрытности, который мне и требовался, а ещё нескольким интересным приемам, которые немало мне помогли. Даже в сражении с высокоуровневыми странниками из Ядерной Головы, которые пришли убить всех в деревне, я смогла удивить этих монстров. Да, мне не удалось никого из них убить из-за слишком большой разницы в уровнях и экипировке, но всё равно, я смогла их ранить.

Теперь я стала ещё сильнее, поэтому смогу добиться многого и помочь Алексею, ведь в отличие от меня он обладает куда большей силой даже несмотря на свой небольшой уровень. Удивительно, но его слушают призраки столь заоблачной силы, что с ними находиться рядом страшно, но он спокойно с ними разговаривает, спорит и даже ругается.

А ведь не только призраки пошли за ним, ещё эльфийская принцесса с не менее впечатляющей силой одновременного владения магией Смерти и Жизни, что считается чуть ли не невозможным.

Святая дева, источающая столь мощную энергию Жизни, что даже бездушные твари боятся ее, а ещё хвостатая охотница, которая столь искусна в стрельбе из лука, что таких воинов мне ещё видеть не приходилось.

И я уж не говорю о том, что его поддерживает король Эллеон, королева Элиориль, Хранитель леса и даже богини-покровительницы эльфийского народа. Ах да, а ещё очень много совершенно обычных людей и эльфов.

Поэтому я должна быть достойна такого человека. Но что для этого сделать, кроме как стать сильнее, я не знала. Ничего особенного во мне не было. Обычная деревенская простачка, которая умела кое-как махать мечом. Но он взял меня с собой вместе с сестрами-оборотнями. Такую обычную и ничем не примечательную. Почему? Зачем ему нужна была такая бездарность как я?

У меня нет особых способностей, как у Нари, нет возможности превратиться в грозного оборотня, я не владею Жизнью или Смертью, да даже из лука стрелять не умею, и у меня не было такой экипировки, как у принцессы.

Как-то даже грустно стало, стоило только вспомнить обо всем этом. С другой стороны, я теперь неплохая разведчица и уже несколько раз доказала это, выполняя приказы Алексея. Вот это значительно улучшает настроение всякий раз, когда я снова начинаю немного завидовать остальным.

– Катта, с тобой всё в порядке? – спросила у меня Мелли.

– Да, всё хорошо, просто я немного задумалась, – ответила я энергетической девушке.

Вот уж кто был чуть ли не самым необычным из всех, кого я знала. Но Мелли оказалась самой доброй душой. На неё даже злиться невозможно, ибо она была слишком обаятельной.

Иногда она напоминала ребенка, которому до ужаса интересен окружающий мир. Сложно было охарактеризовать эту девушку, но одно я знала точно: за неё я отдам свою жизнь без раздумий.

Энергетическая девушка сейчас прикрывала меня от взора неприятелей так, что даже пробегая рядом с ними, предатели нас совершенно не видели и не слышали. Такая маскировка поражала воображение.

Но были у Мелли слабости: некоторое оружие и заклинания, которые могли поглощать энергию, причиняли ей неимоверную боль. Алексей просил беречь красавицу от этих опасностей и не рисковать при этом собой. Вот только как я могу оступиться, когда перед нами встала задача определить численность армии противника.

– Думаешь, этот новый герцог никого за нами не отправил? – спросил один предатель у другого.

– Нет, – покачал головой его соратник. – Этот новый герцог наивный юнец, которых сложно сыскать.

– И, тем не менее, этот юнец разбил нашу армию даже в невыгодных условиях, – хмыкнул первый.

– А я о его способностях ничего не говорил, лишь о его поступках. И, несмотря на всю свою силу, он слишком наивен, – ответил второй. – Отпускать врагов нельзя.

– Как же ты прав, – усмехнулась я, уже успев убить двумя ударами предыдущего предателя. Мой клинок вошёл этому человеку в горло, выдав впечатляющий урон, не совместимый с жизнью. – Мелли, идем, они привели нас к нужному месту.

Пробравшись немного через кусты, мы оказались на краю высокого обрыва. Ниже раскинулась большая долина, где сейчас собралось немало, а точнее очень много солдат.

Многочисленные шатры, словно грибы после дождя, заполонили собой пространство. Я невольно прикусила губу, увидев как много у нас врагов. Как же их одолеть? Тут не хватит сил даже всех высокоуровневых союзников.

Может, стоит пробраться туда и всё разведать самой, чтобы были все необходимые данные? Мелли сможет прикрыть меня от любого взора, так что это будет не так опасно. С другой стороны я не настолько глупая, чтобы не подчиниться приказу и пойти на поводу у собственных эмоций.

Хотя очень хотелось как-нибудь отличиться, чтобы Алексей похвалил меня, и только ради этого я бы всё же рискнула. Но сейчас я не одна и от меня зависит жизнь Мелли, так как в одиночку ей пока действовать проблематично. Всё же она недостаточно знает о нашем мире, да и волновалась я за эту несколько наивную, но такую добрую и милую красавицу. Поэтому рисковать не собираюсь.

– Мелли, возвращаемся, – сказала я, и мы отправились в обратный путь. К тому же просто так мы все равно не ушли, я ведь увидела тут воинов аж из тринадцати разных армий, а это значит что? Что собирается объединенная армия предателей.

Сегодня какой-то странный день. Вчера перестала отвечать по дальней связи пятая армия. Причем не отвечал по амулету ни барон, ни его племянник, у которого был запасной артефакт.

Что могло случиться в наших относительно спокойных землях? Неужели повстанцы вновь начали показывать отросшие клыки? Вот же дьявол их забери. Сколько уже можно сопротивляться моей власти в герцогстве? Никто уже нам не поможет. Даже этот чертов Раган перестал поддерживать связь.

Но тут уж некого обвинять, сам я примерно такой же, раз решил забрать власть у Треффа. Вот только герцога уже давно нет в этих землях, а народ по-прежнему поддерживает его. Каким образом он добился такой преданности?

Никогда его не понимал, впрочем, как и его отца с дедом. Весь этот странный род дель Гровов как не от мира сего. То ли дело мои предки, которые всегда правили твердой рукой, выстраивая экономику и взаимоотношения с другими землями по своим правилам. Хм… что-то странное случилось.

– Ваше сиятельство, – обратился мой советник ко мне, вбежав в шатер. – Отслеживающий артефакт увидел несколько смертей неподалеку. Я приказал выслать отряд к месту происшествия.

– Опять кто-то в драке шею свернул сопернику? Или девку кто не поделил? – было любопытно, если учесть, что подобные инциденты происходили, не особо часто, но всё же регулярно.

– Никак нет, ваше сиятельство, – покачал головой советник. – Здесь что-то другое.

– Хм… ну что ж, давай поглядим, – встал я с кровати и быстро собрался.

Уже достаточно скоро мы добрались до искомого места, но трупы обнаружили далеко не сразу. Их замаскировали достаточно знатно, что заставило удивиться даже меня. Я бы сказал, что тут поработали эти чертовы длинноухие, если бы не знал, что в нашем герцогстве их точно нет.

– Великий герцог, – мне нравилось, когда подчинённые обращались ко мне именно так, жаль, что пока не все так делают, но я не злюсь, так как остальные сами поймут, что перед ними именно герцог. Заставлять себя называть именно так я не собираюсь, так как от этого будет прямо противоположный эффект. – Это солдаты из пятой армии.

– Хм… – а вот теперь всё стало интереснее. Похоже, кто-то позволил части солдатов уйти, после чего проследил за ними и, выяснив наше положение, устранил солдат, чтобы те не выдали ценной информации, и скрылся. – Артефакт поиска смерти взяли с собой?

– Так точно, герцог, – доложил солдат.

– Замечательно, дайте-ка мне его сюда, – сказал я и принял в руки весомую коробочку с большим темно-фиолетовым алмазом. Стоило мне только взять его в руки, как я увидел отчётливый след преступника. Ах-ха-ха. Думали, что так просто можно убить моих невинных людей. Вы об этом ещё пожалеете.