Городской ведьмак

Глава 16. Договоренности

«Темный и Светлый» предоставил отдельный зал для переговоров, а в качестве представителя своих интересов направил к нам Анну Владимировну Мирную. С ней уже знаком, она та самая делопроизводительница управляющего. А вот сам Михаил Андронович срочно выехал в какую-то командировку, а то бы лично нашим делом занялся. Так поведала знойная девица, с радостью меня встретив и поинтересовавшаяся, как насчет приглашения на ужин. Договорить не успели, прибыла госпожа Смирнова, с каким-то ушлым мужичком, объявившим себя адвокатом. Для чего он нам понадобился — понятия не имею. Зато Ирен хмурится и злобно поглядывает на Анну, раскладывающую перед нами проекты договоров.

— Текст стандартный, условия, когда подряд окажется выполнен и денежные средства перейдут на счет господину Кузьмину, госпоже Кольцевой, — начала Анна, а Ирен, услышав свою фамилию, непроизвольно заулыбалась, — и процент получит банк, за посреднические услуги. Всех все устраивает? Альберт Викентьевич, вам слово, — положила она перед адвокатом стопку бумаг.

— Сперва представлюсь, сам-то всех тут знаю, в том числе и заочно, — адвокат поправил шейный платок и на меня посмотрел: — Глава юридической конторы «Айспир» Пирнов Альберт Викентьевич, — он склонил голову, а потом продолжил: — Буду рад видеть всех присутствующих среди моих клиентов.

— Мы уже ими и так сейчас станем, — хмыкнул я.

— Опосредованно, а хотел бы работать на постоянной основе! — ответил на мою реплику адвокат и открыл кожаную папку, из которой достал несколько визиток.

Одну протянул мне, вторую положил перед Ирен. Отказываться от куска картона, на котором указаны контакты адвокатской конторы я не стал, возможно и пригодится когда-нибудь. Анна все же зачитала вслух договор, соглашения и дополнительные приложения. Адвокат попросил несколько минут, чтобы лично изучить все тонкости и подводные камни. Несколько фраз ему не понравились, попросил исправить, а два пункта и вовсе вычеркнуть, после чего подвел итог:

— Конечно, тут далеко не все предусмотрено, но в общем и целом — устроит. Единственный момент, который не обговорен — вопрос гарантии. Что по этому поводу скажете? — посмотрел на меня Альберт Викентьевич.

— Вы про что? — уточнил я. — За определенную плату освобождаю поместье от духов и на этом все.

— Понимаете, молодой человек, — адвокат пригладил свои редкие волосы, — мою клиентку интересует, как собираетесь осуществлять защиту от возможного появления новых неодушевленных личностей, которые, может быть, захотят поселиться в жилище. И как нам узнать, что сегодняшние ушли за грань безвозвратно? Что если они через какое-то время вернутся?

— Да! Это очень тонко подмечено! — вставила госпожа Смирнова, с обожанием посмотрев на Альберта Викентьевича.

— Банк проверит поместье на присутствие магических неодушевленных существ, когда уважаемый ведьмак объявит о том, что их извел, — заявила Анна, с недоумением посмотрев на владелицу ювелирной сети, а потом перевела взгляд на адвоката: — В договоре все ясно и четко прописано.

— Господин Пирнов желает, чтобы я все вопросы, связанные с магическими происшествиями, разрешал и, как понимаю, чем дольше, тем лучше. Правильно? — посмотрел на адвоката, а потом жестко добавил: — Если собираетесь на этом настаивать, то в таком случае никаких договоров заключать не стану.

— Но, послушайте, сумма за работу слишком большая, чтобы не иметь уверенности, что завтра или через неделю, все не повторится! — возмутилась Мария Семеновна.

Пошла обычная торговля, как на базаре. В какой-то момент, я шепнул на ухо Ирен, что ни рубля не уступлю, если она желает, то пусть договаривается на этих условиях, сам же ухожу, надоел этот балаган. Встал и попросил Анну на пару слов, очень ее деловой костюм хорош, а полупрозрачная блузка и вовсе заставляет воображение работать в определенном направлении.

— Что вы хотели? — подойдя со мной к окну в переговорной, спросила девушка.

— Как насчет скромного ужина, жаркой ночи и кофе в постель? — спросил я, решив попытаться взять ее нахрапом.

Максимум на что рассчитывал, так это на согласие встретиться, но Анна меня удивила:

— Через два часа заканчиваю, поужинаем в ресторане «Леший», а потом посмотрим, — девушка улыбнулась.

Неожиданно! Впрочем, она же не дала согласие на продолжение встречи, но и не отказала, а это значит, готова к таким отношениям.

— Договорились, жду у входа! — еще раз оценил ее фигуру.

Делопроизводительница ничего не ответила, вернулась к спорящим переговорщикам. Альберт Викентьевич отрабатывает свой хлеб, Ирен злится, а госпожа Смирнова восседает с победной улыбкой. Неужели решила, что выйдет победителем? Сумма договора большая, признаю, но исполнители-то в очередь не встают. Уже покидал кабинет, как Мария Семеновна удивила. Грузная дама задала Ирен уточняющий вопрос, куда это ведьмак намылился? Именно такими словами и с озадаченностью на лице. Услышав в ответ, что он сдерживает свою злость и не собирается идти ни на какие уступки, Смирнова резво вскочила и успела меня за рукав схватить, когда уже дверь открывал. А ведь у нее имеются способности к ускорению и перемещению, она задействовала силу!

— Семен! Постойте! К дьяволу всех адвокатов с их гарантиями, мы с вами разумные люди. Мне от агрессивных приведений необходимо избавиться, вам деньги заработать! Так чего мы дурью занимаемся?! — воскликнула владелица ювелирной сети. — Поймите правильно, любой на моем месте захотел бы сбить цену или заручиться таким отличным работником! — она кокетливо поправила свою прическу и в меня глазками стрельнула и чуть слышно прошептала: — Мой муж не пуританин, он свободных нравов, а мы с вами все можем обсудить приватно. Поговорим о награде, коли справитесь с задачей, а договор со своей стороны сейчас же подпишу. Не бросайте беззащитную женщину на растерзание духам!

Ну, на такое тоже не пойду, от наград вежливо отказался, как и уединенной встречи. Муж, видите ли, у нее свободных взглядов. Хитер мужик! Сам-то небось по манекенщицам шастает, а жена самостоятельно себе жигало ищет. Ну, скорее всего с этой задачей справляется играючи, есть индивидуумы, которые за деньги готовы на все. Впрочем, кто-то без ума от дам в теле и на «худышек в сто килограмм» смотрит с жалостью и отвращением. Для таких нормальная женщина должна весить не менее ста пятидесяти, а то и больше. При этом, озабоченные такими дамами мужчины сами, как правило, хилы и тощи.

Все! Подписали-таки договор! Адвокат перестроился и стал активно хвалить грамотных юристов банка, сделал пару комплиментов Ирен, не оставил без вниманию и меня:

— Семен Борисович, в моей юридической конторе, для такого уважаемого человека, да еще ведьмака, всегда открыты двери и мы решим любую проблему. Звоните в любое время, первая консультация бесплатно!

Вежливо поблагодарил, зарекшись с таким скользким типом связываться, но понимаю, что это его такой имидж и работа, иначе он прогорит. Да и не очень-то его слушаю, есть другие насущные проблемы. Как бы вежливо отделаться от Ирен, а потом понять, есть ли у Анны свободное гнездышко, где можно с ней ночью в крестики нолики поиграть? К себе домой делопроизводительницу вести никак нельзя. Мало того, что ремонт в квартире давно просится, так там еще ведьмочка находится. Сомневаюсь, что Варя гостье обрадуется и согласится на кухне сидеть. Обратиться к Петру Никифоровичу, чтобы мою ведьмочку куда-нибудь на время поселил? Так не знаю, есть ли у домового свободная хата. А если и найдется, то этот жучара мне такой счет выставит, как за неделю в пятизвездочной гостинице.

— Семен, как насчет наших договоренностей? — поинтересовалась Ирен, когда мы покинули здание банка за час до завершения работы Анны.

— Не сегодня, — задумчиво покачал головой. — Отметим после закрытия договора. Обмоем гонорар или с горя напьемся, что упустили такой куш. Идет?

— Обещаешь? — прищурилась темная ведьма.

— Да!

— Удачи тебе с Анной, но будь осторожен, девочка непростая, — хмыкнула Ирен и спокойно направилась в сторону стоянки такси.

Все-то она заметила и просчитала, вот что значит опыт! Никаких тебе сцен ревности и выяснения отношений. Кстати, губы-то начала возвращать в свое первоначальное состояние и сразу выглядит намного лучше. На этом с ней расстался и решил прогуляться, пока Анна не освободилась. В запасе час времени, захотел зайти в книжный магазин, у него реклама необычная. Привычная дымка видна даже без применения магического зрения, увидит каждый у кого есть дар.

Стандартные полки, расставлены рядком стеллажи, но есть еще один зал, но войти в него не каждому дано. Увидел, как обычный пацан, дурачась, толкнул своего приятеля и тот ударился плечом об стену, точно посередине прохода, окутанного туманом, не заметным обычным посетителям. Интересно, а как люди отреагируют, когда на их глазах я растворюсь в стене? Стоило сделать шаг в сторону скрытого прохода, как за спиной раздался резкий гудок, а в дальнем углу включилось радио, да еще успел заметить сработавшее заклинание отвода глаз. Все просто!

— Молодой человек, у вас есть сила, так чего сами скрытно не вошли, а заставили старого Крука истощать запасы артефактов?! — высказал мне претензию пожилой гоблин, опирающийся на изящную трость и держащий в руке старый и толстый фолиант, с железной окантовкой.

— Здравствуйте, — поздоровался я и развел руками: — Простите, не знал, что так в магазин проходить нужно.

Гоблин внимательно на меня посмотрел, а потом положил книгу на полку и поправив старинное пенсне на носу, спросил:

— Любопытствуете или что-то определенное ищите?

— Э-э-э, хотел почитать про духов и их изгнание, — сказал я первое что пришло на ум, как-то не хочется выглядеть в глазах владельца магазина праздношатающимся.

— Без проблем, — улыбнулся гоблин. — Ищите конкретного автора или только знакомитесь с этой темой?

Пришлось и тут импровизировать, нельзя же говорить, что толком ничего не знаю. Вполне возможно, мои слова быстро станут достоянием служащих банка, а то и самой Смирновой. Господин Крук тем временем подвел меня к одному из стеллажей и объявил:

— Тут описаны сведения о призраках, их разновидностях, агрессии и способах избавления. Но вы вряд ли найдете полное и точное описание происходивших событий и сражений. Мало кто станет выдавать свои тайны и навыки, но приукрасить горазды. Другими словами, потребуется отличить бахвальство от реальных событий. Гм, — гоблин покашлял в кулак, — в этом готов помочь, многих авторов лично знал и понимаю, что теоретик пишет красиво, но в его текстах мало общего с настоящим. Да, чуть не забыл! Так как вы у меня впервые, то должны оформиться как читатель. Потребуется карта банка «Темный и Светлый», а вы должны выбрать один из планов посещения читального зала.

— И что это за планы? — поинтересовался я, не собираясь торопиться и предоставлять хозяину книжного магазина карту, на счету которой деньги лежат. Это как в старой поговорке, дать ключ от квартиры и сказать, что хозяева вернутся не скоро.

— Абонемент, — озадачил меня гоблин, но потом пояснил: — Если годовая подписка, то цена двенадцать тысяч рублей. На месяц — две тысячи, а если разовая, то триста рублей. Время нахождения для ознакомления с книгами соответствует распорядку лавки, но без обеда.

Очень меня удивил, ничего не скажешь! С сожалением взглянул на манящие корешки книг, где могут содержаться ответы на вопросы и покачал головой:

— Кусаются у вас цены.

— Зато тут собраны уникальные вещи, в библиотеке их не отыскать! — заявил владелец.

Вот оно как, получается есть публичное место, где не взимают оплату за просвещение! И как это я раньше не догадался?

— Жаль, что не утром к вам зашел, — взглянул на часы и увидел, что до встречи с Анной осталось всего ничего.

— Спешите?

— Да, намечено кое-какое мероприятие, — улыбнулся я, представляя как делопроизводительницу избавляю от платья.

— Эх, молодость, молодость, — улыбнулся владелец магазина, он все верно понял. — Тогда приходите в любое свободное время, буду рад вас видеть.

— А купить книги можно? — задал вопрос и получил спокойный ответ:

— Если денег хватит.

Прошелся между стоек, наугад вытаскивал тот или иной старый том, на каждом приклеен стикер с ценой и она является заградительной. В лучшем случае пять цифр красуется на бумажке, но есть и большее количество нулей. Гоблин с улыбкой за моими действиями наблюдает, а потом вздохнув, предложил тощий том для моих нужд:

— Стоит всего тысячу рублей, собраны основные сведения о призраках. Вряд ли узнаете, как с ними бороться, но информация будет полезной. Рекомендую.

— Ознакомлюсь? — взял я что-то типа энциклопедии по духам.

Пролистал пару страниц и купил книжицу. Буквы крупные, печатные, картинки схематичны, выполнены с помощью каких-то штампов. Господин Крук остался доволен сделкой, а я поспешил на встречу с девушкой. Успел вовремя, только к дверям банка подошел и вышла Анна, которая сразу же увидела в моей руке приобретение.

— Семен, смотрю, ты уже в магазине пройдохи Крука побывал. Надеюсь, сумел цену сбить?

— Ты про что? — мысленно выругавшись, уточнил я.

Привычка покупать ту или иную вещь за объявленную цену осталась из прошлой жизни. Девушка со смехом пояснила, что торг никто не отменял, если это не касается увеселительных заведений.

— Можно подробности? — поинтересовался у нее.

— В ресторанах не торгуются, там оставляют чаевые. Где имеются обоснованные тарифы на услуги, которые заверены банком. Например: служба в той или иной магической организации, выполняющая роль защиты от разглашения нашего обособленного мирка в обществе людей. А в остальных случаях, когда цену озвучивают, то зачастую ее можно прилично сбить, — поведала моя спутница.

Мы с ней решили прогуляться, ближайший ресторан рядом, погода отменная, а предлагать своей спутнице прокатиться на отечественной тачке, как-то не с руки. Такую красотку только в кабриолете возить, на зависть окружающим. И, подозреваю, поклонников у Анны хоть отбавляй. Почему же она надумала со мной завести интрижку? Прощупать решила или впечатлил договор, по которому должен получить за работу внушительную сумму? Пока ответов нет, да и не очень-то хочу их знать. В очередной раз убеждаюсь, что мир многогранен и многолик. В ресторане с трудом сумел скрыть удивление, когда увидел господина в темной одежде. Молодой на вид мужчина что-то смеясь рассказывал хорошенькой блондинке, к сожалению, не ведьме. У обоих странные ауры, я бы выразился необычно противоположные. Вампир и эльфийка! Вот кто они такие и явно друг другу симпатизируют.

— Семен, ты заказывать собираешься? — поинтересовалась Анна, с улыбкой на меня глядя.

— Тут много интересного, — уклончиво ответил я.

Действительно, обстановка тоже впечатляет. Все стилизовано под старину, на стенах развешены чучела голов животных (некоторых никогда не встречал даже на картинках), деревянные полы и потолок с балками, на одну закреплена большая люстра с горящими свечами. У окна расположилась группа оборотней, пьющих пиво и грызущих орехи. Две лесные девы (друидки) потягивают коктейли и кого-то поджидают. Есть компания ведьм с молодыми людьми, отмечающими какое-то событие. За стойкой находится внушающий уважение своими габаритами самый настоящий орк, но с неожиданно добродушным выражением на лице.

— Согласна, — кивнула Анна, а потом лукаво улыбнулась: — У тебя отменная выдержка, ожидала другой реакции. Правда, тут сегодня не очень много народа, но к ночи еще подтянутся. Случаются споры и драки, но Отагок, — она кивнула в сторону орка, — быстро конфликты гасит. Он хозяин этого ресторана, добродушный малый, всегда рад посетителям, но доводить его не рекомендую.

Ну, кулаки у владельца заведения внушают уважения, мускулатура развита замечательно. Если в лоб засветит, то мало не покажется, и, подозреваю, он недолго церемонится с буйными гостями.

— Как-то не горю желанием, — хмыкнул я. — В чистой драке, против такого громилы, устоять не так-то просто.

— Но ты бы не испугался, — утвердительно сказала Анна и спросила: — Не возражаешь, если закажу на двоих? Понимаю, ты название блюд еще не слышал.

— Только без деликатесов, не люблю жабьи лапки и что-то в таком духе, — кивнул я.

Вечер прошел на удивление замечательно, кормили отменно, разнообразно и не всегда мог угадать, чего ожидать. На вид обычный салат из морепродуктов заставил ощутить вкус моря и теплый соленый ветерок. А вот к картошке подали в небольших пиалах соус, похожий на кетчуп, а я, с дуру, все им обильно полил. Моя спутница в этот момент болтала с знакомой девушкой и не могла меня остановить. Ну, что сказать, ощущение такие, словно хватанул ртом лаву из вулкана или дракон плюнул сжигающим все на своем пути огнем. Даже показалось, что внутри все превратилось в угли, сгорели зубы и язык, горло онемело. Помогло два бокала вина, залпом их выпил, а потом заклинание исцеления наложил и стала действовать регенерация.

— Что это такое, — смахнув невольные слезы, спросил веселящуюся подругу.

— Приправа южных орков, в меню же написано! — ответила Анна. — Один грамм на ломтик и ощущения супер!

— Не поверишь, но думал, что внутри сгорел, как птица Феникс, — хмыкнул я и поинтересовался: — Слушай, а у меня точно пар с дымом из ушей и носа не шел?

— У тебя он скоро из другого места повалит, — сдерживая веселье, заявила моя спутница. — Предлагаю заканчивать трапезу и отправиться ко мне домой! Прости, но в заказе используются разные компоненты, когда устраиваются романтические свидания. Догадываешься, о чем говорю?

— Даже так?

— Это не моя инициатива, — стала открещиваться Анна, — Отагок решил, что мы пара и над нами подшутил, — кивнула она на орка. — Хочешь, сам спроси!

Почему бы и нет? Встал и направился к барной стойке, где хозяин заведения протирал пивную кружку.

— Привет, меня Семеном зовут, — сказал я орку.

— Отагок, — улыбнулся тот, протянул свою широченную ладонь и добавил: — Рад видеть в своем скромном заведении новых клиентов.

— Приятно познакомиться, — я пожал руку хозяину заведения.

— Ха, ты нормальный мужик! Не каждый отваживается так со мной познакомиться, — широко улыбнулся тот.

Клыки у него все же есть, отметил я про себя, но ведь и в самом деле ни грамма не испугался. Да и чего опасаться, аура у моего знакомого не воинственная, а сам он людей кормит. Главное, чтобы посетителями не питался, а остальное поправимо.

— Скажи, ты же, как понимаю, Анну знаешь? — уточнил я, а когда собеседник утвердительно кивнул, продолжил: — И по собственной инициативе решил добавить в наши отношения перчика. Так?

— Его было немного, — наморщил лоб орк. — Тебе не понравилась еда?

— Нет-нет, все было очень вкусно и необычно, особенно приправа к картошке, — успокоил занервничавшего хозяина ресторана. — Про другой момент говорю, Анна сказала, что в кушанье добавлялась специфическая травка.

— А! Ты про это, — облегченно выдохнул тот. — Да, заметил, как ты на фигуру девушки поглядываешь. Пришли вдвоем, вечером, заказали романтический ужин. Почему бы не подсобить. Уточняю, за счет заведения! — он поднял вверх указательный палец. — Однако, мой рецепт давнишний, передается из поколения в поколение и не несет никаких побочек, не то что новомодные пилюли. Только одно условие — желать свою партнершу.

Он еще что-то пытался объяснить, но не очень его понял. Мол разум остается на месте, мыслить смогу достойно, в том числе и себя контролировать. Но самое интересное, вроде как и никакого эффекта не ощущается. Вернулся за столик, какое-то время с Анной поболтали, а потом сдуру ее пригласил потанцевать. Танцпол небольшой, медленная музыка, обстановка душевная и… Стоило девушку обнять и к себе прижать, как та шумно задышала, а у меня резко оказались штаны узкими. И ведь понимаю, что легко избавиться от наваждения. Короткое лечебное исцеление и все как рукой снимет.

— Поедем к тебе или снимем номер? — предложил я.

— А к себе не приглашаешь из-за жены и детишек? — шепнула партнерша по танцу.

— Можно подумать ты не видела моих документов. Знаешь же, что не женат и не собираюсь, а про детей и говорить нечего.

— Верно, я тоже вроде как свободна, но ты не ответил на вопрос. У тебя же кто-то есть? — томно шепчет девушка, но спрашивает с каким-то умыслом.

— Ведьмочка одна со мной живет, — не стал лукавить и решил посмотреть, как Анна отреагирует.

Брызнет и помашет ручкой, то не обижусь, зато сразу понятно — ищет достойного мужа или постоянного партнера. Конечно, случайные связи не по мне, но… в них что-то есть будоражащее кровь. Да и понравилась мне делопроизводительница.

Расплатился за ужин, вызвал такси, а адрес диктовала моя спутница. Поцеловались в подъезде, потом в лифте, где уже начали раздеваться. Как дотерпели до ее квартиры? Сложно сказать, но прямо в коридоре первый раз занялись любовью. Попытка выпить кофе закончилась неудачно, он остыл, кухонный стол нас выдержал. В душе, на ковре перед камином, на широкой кровати, балконе, опять кухня, когда решили перекусить и Анна на свою грудь капнула сгущенным молоком. Я ее даже потом спрашивал:

— Ты же не случайно измазалась? Признайся, совращала?

— Клянусь, рука дрогнула, а в мыслях ничего другого не держала. Это все Отагок виноват! — заверяла девушка.

Немного лукавства в ее словах уловил, что-то не совсем с этими специями «чисто». Нет, хозяин заведения их действительно нам подложил и, как считает, по собственной инициативе. Но, подозреваю, девушка ему помогла такое решение принять. Как? Есть много способов, даже у не сильных ведьм, к коим относится делопроизводительница управляющего банка. Обстановка в квартире шикарна, современная элитная техника, дорогая мебель. Возникают сомнения, что она так живет на свою зарплату. Впрочем, это не мое дело. Под утро, когда Анна уснула я решил почитать книгу, купленную без торга и отправился на кухню.

Итак: привидения, духи, призраки — оставшиеся на Земле и не попавшие в нижний или верхний мир, по тем или иным причинам. Как правило все это происходит из-за смерти не по своей воле и это-то удерживает их на месте. Случается и такое, когда та или иная сильная личность не желает уходить и сильно за что-то или кого-то беспокоится. Деление призраков осуществляется на несколько видов. Безобидные и агрессивные, с возможностью физического воздействия на окружающих или с использованием магических сил. Увы, нужного варианта не обнаружил, нет в классификации тех, кто не вредит обычным людям, а выбирает только с магической составляющей. Формы проявления так же разнятся, в том числе есть духи, обретающие на какое-то время материальную оболочку. Это редко, но случается. Автор приводил много примеров, какие встречались приведения, их проделки. Но вот насчет успокоения все как-то размыто. Зачастую требовалось узнать у самих магических существ, как их освободить.

— Это не в моем случае, — криво усмехнулся я, припомнив свой полет спиной назад. — Похоже, что мою силу они обращали против меня самого. Сжирали заклинания, а потом наносили удар! Как таким противостоять?

Существует специальное вещество, точнее, варево, причиняющее повреждения приведениям и вытягивающее из них силу. Готов поспорить, что его неоднократно применяли и эффекта не добились. А вот обычный огонь и серебро очень действенно, но следует мечом работать быстро, перемещаются духи мгновенно. В моем клинке, насколько знаю, есть частицы серебряного металла, а лед и огонь идеально подходят для такой борьбы. Но главное-то не драка, а успокоение душ! Вот и получается, что необходимо найти их останки. Или все же просто уничтожить?

— Есть над чем задуматься, — потер я подбородок.

— О чем? — появилась на кухне Анна.

— О работе, — пожал плечами и заметил: — Договор собираюсь исполнить в ближайшее время, не люблю откладывать дела в долгий ящик.

Девушка, в коротеньком пеньюаре, подошла к холодильнику, достала бутылку газировки и налила себе стакан воды, стала медленно пить, стоя ко мне вполоборота. Красивая и уверенная в себе ведьма с примесью в крови от кого-то из нижнего мира. В ауре четко прослеживаются темные всполохи и другого не дано. Родня давняя, кто-то из предков согрешил с одним из демонов, но вряд ли высшим.

— Смотрю травки Отагока уже потеряли свои свойства, — с грустью в голосе резюмировала девушка.

— Так и ты не горишь желанием продолжить постельные баталии, — улыбнулся я.

Анна ничего не ответила, о чем-то задумалась. Страсть схлынула, мы стали простыми знакомыми и даже не близкими друзьями. Повисла неловкая тишина, от которой стало дискомфортно. Ни о каком совместном завтраке не может идти и речи. Настроение хозяйки роскошной квартиры стремительно портится. Нет, я не прочь бы остаться и через какое-то время ее потащить в постель, но уже не получится искры, что-то в отношениях перегорело и это понимаем без слов. Возможно, выплеснули себя или поторопились. Хотя, на большее не рассчитывали.

— Семен, мы же еще встретимся, останемся друзьями? — не глядя на меня спросила девушка.

— Разумеется, — коротко ответил я и встал с кухонного диванчика. — Пойду собираться, хочу без пробок до дома добраться. Скоро народ повалит на работу.

Она не стала меня останавливать. Оделся, прихватил с собой книгу, поцеловал Анну в щечку. Сухо щелкнул замок, отрезая меня от уютной квартиры и чем-то опечаленной девушки. Непонятно из-за чего так сильно расстроилась, старался ее не обидеть, но она не предлагала остаться, понимая, что не удержит.

Следовало вызвать такси и добраться до стоянки, где припарковал Весту. Но тут не так далеко, минут пятнадцать. Я уже кручу ключом зажигания, но стартер с трудом прокручивается. Если в ближайшее время не развалится или не заклинит, то это будет чудом. Надо тачку в сервис отгонять, а лучше к новой присматриваться. Однако, пока на это нет денег, поэтому следует поскорее с призраками разобраться и получить гонорар. Но вот движок заработал и я направился в сторону своего жилища.

Только к входной двери подошел, как та открылась и на пороге увидел улыбающуюся Варю с включенным телефоном в руках. Она по видеосвязи общается с оборотнем! Физиономию Сергеева спутать с кем-то сложно.

— Нежданчик! — покачал я головой.

— Доброе утро! — оскалился мой недавний партнер по драке.

— Смотрю, от синяков ни следа, — хмыкнул я.

— Так и на тебе все зажило, — не остался в долгу оборотень. — Ладно, Варенька, надеюсь сегодня все в силе и тебе этот наглый ведьмак не задурманит голову?

— Сергей, на экскурсию по городу меня пригласил. Обещал по музеям провести, — стала оправдываться ведьмочка. — Но к нему в квартиру или загород не поеду, домой вернусь не позже восьми вечера.

С учетом того, что сейчас еще нет восьми утра, то не совсем понимаю, о чем она толкует. Да и девушка уже взрослая, свои мозги есть. Интересно только, как оборотень добился, чтобы Варя с ним начала общаться и уболтал на совместное времяпрепровождение? Оказалось, что он ей с вечера стал названивать, подсылал районного домового, а потом даже стал под окнами орать и грозить, что начнет на луну выть от тоски и горя. Устроил осаду по всем правилам и в том числе давил на жалость. Какое-то время они общались по обычному телефону, потом перешли на видеосвязь. Несколько часов поспали и опять за старое. Может он девушку решил вымотать, чтобы она смирилась с брутальным бизнесменом? Готов поспорить, попытается покорить ее щедростью и бесшабашностью.

— Поступай, как считаешь нужным, — сказал Варе и направился в комнату. — Пару часиков вздремну, будешь уходить дверь захлопни.

Девушка никак не ожидала, что спокойно к ее намерениям отнесусь. Она явно приготовила аргументы и намеревалась отстаивать сложившуюся точку зрения. Меня же в сон со страшной силой потянуло. Проснулся от настойчиво звонящего сотового и одновременно трели во входную дверь.

— Иду! — проорал и взял в руки смартфон, но тот уже замолчал.

Районный домовой стоит перед квартирой и хмурится.

— Входи Петр Никифорович, будь гостем, — пригласил я и зевая направился на кухню.

Потер щеки и дал себе обещание побриться, а то вскоре на своего посетителя стану похож, а носить бороду никогда не планировал. Варя расстаралась! Пяток бутербродов сделала и даже борщ сварила. Молодец ведьмочка, хозяйственная, ох и повезет кому-то. Правда, если ее избалуют или сразу проявят слабину, то на шею сядет и ножки свесит. Вряд ли у нее с оборотнем что-то получится, характеры похожи и взрывные. Впрочем, есть семейные пары, которые ругаются постоянно, аж искры летят, но жить друг без друга не могут.

— Чай, кофе? — не глядя на домового, поинтересовался я.

— Уважаемый ведьмак, покорнейше благодарю, но ничего не нужно, — ответил Петр Никифорович, чем вверг меня в изумление, чуть чашку не разбил.

Обернулся и увидел, что гость мнется и не знает как разговор начать. Печенкой чую — с какой-то просьбой пришел! Поставил кипятиться чайник, на ходу кусая кусая бутерброд. Петр Никифорович помалкивает, а я его пока ни о чем не спрашиваю. Поставил перед домовым чашку, пододвинул пиалу с конфетами и сахарницу, после чего сказал:

— Уважь, перекуси, а потом и говори с чем пришел.

И вновь мой гость ни слова не сказал, словно язык проглотил. Взгромоздился на стул, чай чуть ли не залпом выпил, к угощению не притронулся и ждет, когда я поем. Вот как тут кусок в горло полезет?

— Слушаю, — вздохнул я и отодвинул от себя тарелку с бутерами.

— Тут такое дело, помнишь говорил про знахарку и что готовы заплатить пять тысяч рублей за работу? — спросил домовой.

— Да, — кивнул я.

— Оказалось, что давний приятель, которому по жизни должен, за нее просит. Федула давно знаю, он напраслину не расскажет и просто так не побеспокоит. Обосновался в деревне, там денег нет и обратиться толком не к кому. Понимаю, пять тысяч не деньги, но готов добавить, — посмотрел на меня Петр Никифорович.

У него на лице еще больше морщин стало, глаза грустные.

— Так что там приключилось? — уточнил я. — Ты же рассказывал, будто знахарка из ума выжила.

— Федул настаивает, что нечисть в доме знахарки поселилась. Вмешивается в дела Пелагеи, портит ей зелья, мази и отвары.

— А он не знает, кто это?

— В том-то и дело, что ему в дом вход заказан, давний оберег от домовых у знахарки, — сжал в кулаке свою бороду мой собеседник. — Семен, десять тысяч от меня, если проблему решишь. Очень буду благодарен и в будущем, чем смогу — помогу!

— Далеко ехать? — вздохнул я, решив, что призраки никуда не денутся.

Районный домовой облегченно выдохнул, смахнул со лба пот и заулыбался. Он объяснил, как добраться до деревни и в ней найти дом знахарки. Дорога предстоит не очень дальняя, в один конец три часа, так что если поспешу, то к ночи в поместье Смирновой успею или на денек-другой перенесу. Ничего страшного потерпит Мария Семеновна, а вот Пелагеи помочь необходимо, местные жители на нее ополчились.

Наверное, удача на моей стороне, уже через два с половиной часа оглядывал покосившийся деревянный забор и уточнял у Петра Никифоровича не ошибся ли адресом. Впрочем, в магическом зрении прекрасно вижу ауру старушки и пониманию, что у той есть дар. Случайно задел рукоять меча, тот оказался теплым. Я мысленно улыбнулся и огляделся. Где-то здесь притаилась нечисть, приносящая вред и проблемы. Как она могла приблудиться? Или Пелагея ее чем-то обидела? Интересно, смогу вопрос мирно решить или придется применить свои, еще не слишком сильно освоенные, умения?

— Доброго дня! — стукнул в калитку и вошел во двор.

— Здравствуй, — вышла ко мне старушка с седыми волосами и внимательно на меня посмотрела: — Прости касатик, не принимаю никого, дар ушел и сил не осталось.

— А вы другим взглядом на меня посмотрите, — усмехнулся я. — Просили с вашей проблемой разобраться. И, как ощущаю, — похлопал по ножнам, — приехал по адресу.

— Ох ты! Святые угодники! Надо же, охотник за нечистью пожаловал! Или ты не из других? — прищурилась знахарка.

— Ведьмак, зовут Семеном, — представился я и почувствовал, что нечисть совсем рядом, за сараем притаилась. — Потом поговорим, сейчас кое-кому пару вопросов задам, — пружинисто направился в нужную сторону, вытаскивая меч из ножен.