У сверкнувшей жёлто-зелёными глазами Евы вздрогнули ресницы.

— Вспомни, пожалуйста. Кому из парней ты говорила про… того брюссельского бизнесмена?

Это бы разрешило гнетущую меня неопределенность. Но девчонка лишь сглотнула и замотала головой.

— Никому. Никому, Лёнь. Только потом уже, когда всё вскрылось, пришлось объяснить.

Ясно. Она выскользнула из моей руки и ласково прислонилась губами к щеке.

Может, зря я ей напомнил…

— Ты ещё переживаешь из-за этой жести?

Она помолчала. Отстранилась и чуть улыбнулась.

— Нет. Мне даже стало легче освободиться от душевного груза. Ты и твои фанаты мне очень помогли… Знаешь, мне показалось, у тебя тоже есть какая-то неприятная история, — вдруг подытожила девчонка.

К чему она это? Я напрягся.

Никому не было позволено об этом рассуждать и даже догадываться.

— Тебе показалось, — выпалил я и вонзился в Еву пристальным взглядом.

Поверила?

— Ладно, — согласно кивнула она. — Главное, что ты избавился от фобии.

Опять Никольская за своё! Я боязно тряхнул головой, отделываясь от желания излить ей душу об измене бывшей с моим родным братом.

Но девчонка склонилась к моему дрогнувшему лицу, спрятав нас под рассыпающимися по сторонам волосами, и мокро поцеловала меня с языком. Я послушно открыл рот и опустил веки, чувствуя, как на рёбра, под которыми истошно заколотилось сердце, помимо её груди легла горячая ладонь.

— Береги себя тоже. Пожалуйста… — вздохнула запыхавшаяся от поцелуя Ева мне в рот. — То, что ты придумал, уголовно наказуемо.

Я ухмыльнулся на её заботу. Облизал губы.

— А ты, оказывается, такая правильная. По тебе и не скажешь…

— Нет, вовсе я не «правильная». Если будет нужно, я буду искать двойника, который сядет вместо тебя!

Хах. Я не выдержал и рассмеялся в голос, пряча лицо за взметнувшейся рукой. Я не выносил настолько милые шутки, просто не был для этого создан.

— Повторять за мной — не лучшая идея, — проржался я.

— Это не твоя идея. Она запатентована китайцами, — улыбнулась Киса.

— Да ты что? Всё-таки они не могут различить друг друга даже в собственной стране?

— В любой стране за деньги тебя могут не отличить от козы.

— А я смотрю, ты во многих странах побывала?

Это было слишком грубо?

Она, широко улыбаясь, звонко шлёпнула меня ладонью по плечу.

— Да, отец возил нас с мамой за собой по командировкам. В Америку, в Европу.

Ого… А я только в последние три года объездил нашу страну, но никогда не выезжал за её пределы. Да я совсем ничего не знал о Никольской… Для меня она почему-то казалась теперь всеведущей.

Муратов был прав, стоило почаще с ней разговаривать.

— И… где тебе понравилось больше всего? — как можно более непринуждённо улыбнулся я.

— Я обожаю Санкт-Петербург, мой родной город, — ох, если эта дождливая срань — для неё самое лучшее место на Земле, тогда мне, похоже, не стоит разочаровываться заграницами. — И ещё как-то раз мне очень повезло около полугода пожить в Китае, в провинции недалеко от Уишань. Мне тогда было одиннадцать, но я до сих пор храню те впечатления как лучшие в своей жизни.

Я завороженно уставился в её глубокие зелёные радужки, украшенные жёлтыми разводами. Кажется, этим глазам довелось увидеть нечто прекрасное.

— В горах очень влажно, свежо и… спокойно. Туманы частые, так, что руку свою можно не увидеть. И бесконечные ряды с кустами чая! Я, кстати, до сих пор очень люблю китайский чай. Хочешь, как-нибудь проведу для тебя чайную церемонию?

Я ласково огладил девчонку по обнажённым плечам. Убрал за маленькие уши влажные пряди волос, наблюдая, как Ева томно прикрывает ресницы. Такая светлая.

Я не совсем понимающе кивнул на её предложение, потому что в рассказе наступила продолжительная пауза, но тут же Никольская продолжила. Я расплылся в сияющем взгляде настолько, что вдруг ощутил на языке фразы, складывающиеся в странную, непривычную рифму.

Это нужно было быстрее записать.

— А от ветра у меня была жёлтая ветровка. Я с местными детьми шлялась до темноты, на ночь пила с мамой чай и плюхалась спать на кан.

— Что такое «кан»?

Я придержал Никольскую за спину, дотянувшись до тумбочки, и утащил телефон. Шуршащее одеяло приятно проскользило по ступням.

— Это такая жёсткая кровать. Наверное, на них до сих пор спят в деревнях… Эй, — прервалась она, когда между нами загорелся экран телефона. — Что ты там пишешь?

Я отключил звук и глянул на Еву поверх мобильника.

— Покажи, — угрожающе зашевелила она губами. — Срочно!

Капризная девчонка.

— Нет. Не сейчас. Может быть, позже.

— Ого! Это что, песня? — заглянула она наискосок, пока я дописывал последнюю пришедшую на ум складную строчку.

Я нахмурился. Торопливо заблокировал телефон и отложил его в сторону вместе с надеждами неугомонной Никольской просочиться в мои заметки.

— Весь шар, значит, объездила, — ухмыльнулся я, но потом неожиданно пришёл к неутешительным выводам. — И как они могли… Показать тебе мир и посадить на поводок к старому деду?

48. Оскорблённые

С самого утра, когда команда загружалась в тур-автобусы, я уже ощутил на своей шкуре демонстративный игнор. Ведь во время «отпуска» мы не устраивали пьянку на день рождения басиста. А хотя… не знаю. Может, они собирались со сцен-работниками где-то в городе?.. Пока я и Муратов сидели взаперти, восстанавливаясь после мордобоя. Совершенно похуй.

Парни носили сумки и кратко переговаривались между собой. На парковке не было привычного ржача, сопровождающего все наши перемещения. В мою сторону периодически долетали пренебрежительные взгляды, какими удостаивают конченых самодуров.

Срать я хотел на то, что меня обсуждали за глаза свои же люди. Мысленно я успел распрощаться с каждым, потому что лучше совсем без группы, чем с такими кидоками!

Где-то ближе к одиннадцати мы тронулись от здания отеля на главную дорогу и быстро вышли на трассу.

Ева с двумя длинными заплетёнными косами шуршала над столом, выкладывая из пакетов запечатанные в контейнеры завтраки. Помимо гула мотора и колёс это были единственные звуки присутствия жизни в салоне. Все смирно смотрели на девчонку, соблазнительно разгоняющую съедобные запахи к каждому гордо задранному носу, и сглатывали слюни.

А я между косых взглядов на парней почему-то вспоминал, как этим утром Никольская плела косы в моём номере. Завораживающее было зрелище.

Она открыла последний контейнер, из которого струился пар, и мельком одарила меня откровенным, ласкающим взглядом. Я не выдержал. Вздохнул и отвернулся в салон.

— Давайте позавтракаем? Все вместе, — раздался её бархатный голос.

Взялась одна примирить это стадо обидчивых баранов? Похвально.

— Я пас, — тут же отозвался Гриша.

— Без меня, — поддержал его челкастый дружок.

Они оба тыкались в телефоны. Как всегда.

Тишина в автобусе приобрела новый напряжённый мотив. С ней бы сравнилась визжащая скрипка.

— Кхм… Еда остывает, — непринуждённо предупредила Никольская и плюхнулась за стол. — Котлета по-киевски — просто огонь, пока внутри не застыло масло…

Она кровожадно разрезала её и положила вилку в рот, смакуя кусок. Деликатно, но очень наивно со стороны Евы считать, что после раскола в коллективе нас смогут объединить котлеты. Но вдруг с коек поднялись Муратов, Андрей и Юра, молча переместившись за стол. Я поражённо изучил их суровые лица и глянул в хвост автобуса, где Дрон с Гришей продолжали играть в PUBG, наяривая по телефонам. Получается, на принципы пошли только новенькие. Ну и мне не мешало бы поддержать Никольскую.

Я вывалился с койки и развалился на ближайшем свободном стуле.

— Гриша и Андрей, пойдёмте со всеми за стол! — не унималась жующая Ева с милыми косичками. — Мы вас ждём.

Драмер вынырнул из экрана и задрал из-за подушки голову. А когда увидел, что я сижу за общим столом, недовольно свёл брови.

— Ладно. Но только потому, что попросила леди.

Из их парочки главным был назначен, видимо, именно Гриша. Потому что Дрон, противно тряхнув чёлкой, тут же изменил своё мнение под стать дружку и вскочил следом за шоркающим в нашу сторону барабанщиком.

Чёртов аноним, кем бы он ни оказался, разлагал коллектив изнутри. Подумать только, его человек сейчас сидит прямо за этим столом!

В моём рту оказался кусок отрекламированной девчонкой котлеты, и поначалу завтрак даже казался вкусным. Но вот в салоне раздался грозный лязг вилок и ножей, подкреплённый тягостным молчанием. Мы принимали пищу рядом с затаившимся лжецом.

Я звонко хлопнул столовыми приборами по столешнице и, пыша ненавистью, принялся пристально разглядывать каждое из четырёх лиц, вошедшее в список подозреваемых. Жуя с набитыми ртами, два Андрея и Гриша отодвинули свои тарелки и торопливо посглатывали комья еды. Юра продолжал уничтожать котлету с пюре, как ни в чём не бывало.

— Я хочу, чтобы тот среди нас, кто это делает, — я прочистил горло и обвёл каждого угрожающим взглядом, — был мужиком и сказал прямо. Всё, что думает о нас с Никольской! Не в крысу, устанавливая подслушивающие устройства, а мне в лицо! Я готов услышать и понять, если этому будут реальные оправдания.

Ева уныло уткнулась в тарелку. Она явно не хотела, чтобы я поднимал эту тему открыто, теперь без энтузиазма размазывая по тарелке картофель. Муратов с проясняющимся от синяков лицом, наоборот, впервые за утро очнулся от хронической апатии. Начал преследовать каждого тушующегося рокера недобрым взглядом.

Все молчали.

— По-хорошему прошу, — добавил я.

— Лёнь, мы… поняли. Ты считаешь кого-то из нас предателем, — Андрюха раздавлено хлопнул себя по лбу и вздохнул. — Но среди нас таких нет.

Басист продолжил мрачно высверливать меня, будто одного его заявления достаточно, чтобы я продолжил с ними как и раньше бухать.

— Чем подтвердишь? — отрезал я.

Басист осунулся. Веки как-то надвинулись на его глаза, быстро превратив его из диснеевской принцессы в угрюмого бородатого дядьку.

— Я с тебя в ахуе, — бросил он. — Думаешь, это могу быть я? — его брови намекающе приподнялись.

Намекающе на Ванечку, которого звали Лёшей.

— Мы с тобой с нуля эту группу создавали, чертила!

— Это может быть кто угодно из вас!

Как будто я рад этому факту…

— Чувак, но ты же меня не приплетаешь? — встрял Юрген, дожёвывая мясо. — Я бы так и пилил музло в коттедже, еслитыменя не уговорил ехать в тур.

— Не знаю, — отрицательно мотнул я головой в его сторону.

У Юры шокировано открылся полный рот, и из него в тарелку мерзко выпал небольшой комок.

— Понятно. А меня с Дроном ты вообще главными врагами народа считаешь! Мы же сессионные, «приёмыши». Да, чел? — обиженно выплюнул Гриша и со звоном швырнул вилку.

Никольская вздрогнула.

— Да, — откровенно согласился я.

За столом вновь раздалась невыносимая тишина. Сделалось некомфортно видеть эти уёбские лживые лица. Все они выглядели настолько удивлёнными собственной фальши, что вполне могли стать законченной группой актёров в дешёвом ситкоме.

— Жесть… Ну я тогда… вернусь на свою кровать, дорогие друзья. Помолчу до Новокузнецка! Не дай бог Господин и здесь найдёт камеры! Вместо того чтобы обратиться в полицию, начнёт играть в частного детектива. Хренового, между прочим, детектива!.. Всем приятно оставаться!

Вслед за взбесившимся Юргеном подорвался Гриша.

— Да ты жёсткий, чел. Но я от тебя такого не ожидал!

И Дрон.

— Пиздец!

Я исподлобья следил, как они строем расходятся по своим углам. Не без щемящего разочарования.

Возле окна всё ещё сидела Киса, опечаленно наблюдающая за удаляющимися спинами. Справа — Муратов молча крутил стакан с водой. И вот один Андрей, оторвавшийся от оскорблённого стада, окатил меня презренным взглядом. Не сказав ни слова, ушёл на свою койку, тучно рухнул на неё и отвернулся к стенке, взмахнув волосами.

Заебись!

Я не мог больше усидеть на месте: лицо, шею и грудь жгло от бешенства. Подскочил из-за стола, на котором зазвенела посуда, и плюхнулся по примеру басиста на кровать, вонзившись взглядом в потолок.

Всё шло по пизде! Лучше бы этого вездесущего журналиста вовсе не существовало! Чтоб земля под ним обрушилась! Молния зарядила ему в ссыхающийся от зависти мозг! Чтоб его же последователи прокатились катком по его проклятым костям! Ненавижу! НЕНАВИЖУ!

Моего дрожащего от злобы плеча коснулась чья-то горячая ладонь. Я, завороженный кровавыми фантазиями, не сразу понял, что это Никольская упёрлась в меня руками, устраиваясь между моим дрогнувшим телом и стенкой. На моей, сука, койке…

Я шокировано покосился на парней, что лежали напротив, и увидел, как у Юры его обесцвеченные брови подскочили к самому лбу. На нём залегли глубокие складки бледной кожи. Муратов, искоса поведя на нас взглядом, равнодушно уткнулся в какую-то исписанную тетрадку.

— Эй, ты чего творишь? — зашипел я на Никольскую, но от злости, что мной владела пару секунд назад, моментально остыл.

— Всё будет хорошо, — едва слышно шепнула девчонка мне на ухо и уже уткнулась тёплыми губами в щёку. — Вы помиритесь перед концертом. Что-нибудь придумаем.

Никаких гарантий словам Евы, конечно же, не было, но я, всё ещё пребывая в ужасе от её выходки, предпочёл согласно кивнуть. А рот сам по себе ухмыльнулся. Без моего ведома.

С Никольской я чувствовал себя неодиноким в этом чёртовом автобусе. Она каким-то волшебным образом смягчала все мерзотные обстоятельства.

Бесстыдно притянула меня за подбородок и вовлекла в довольно откровенный глубокий поцелуй, от которого я очухался уже без памяти, с трепетом в груди и со стояком между ног.

В благой тишине мы так и ехали до самого Новокузнецка. И только возле моего уха иногда раздавались звуки сопения.

49. Настоящий друг

Мы встретили лето в тур-автобусе. Я быстро привык отмечать очередной отыгранный концерт не с рюмкой в кругу рокеров, а с Никольской. На постелях отелей. И, когда выдавалась возможность уснуть в её объятиях, обязательно этим пользовался. После тепла, ароматерапии, запахов, что источали её кожа и волосы, я просыпался, словно в райском саду, и был готов сносить блядский игнор в коллективе и выматывающие шоу.

За плечами оказались Красноярск, Кемерово, Новосибирск, Омск, Тюмень, Екатеринбург. Городов в нашем списке прибавлялось столько, что я начинал подзабывать названия. Мы с Муратовым даже побывали в родном городе — от чего, видимо, оба остались не в восторге. В тот день мы не выходили из номеров, отсиживаясь до выезда в одиночестве. Теперь автобус плавно двигался в обратном направлении по стране, чтобы в августе мы закончили тур на юге.

Что было странно. Меня не так сильно волновал раскол в группе, как поведение Лёши. Из-за того, что из всех парней у меня была возможность общаться без риска только с ним, с каждым днём выносить его затянувшуюся депрессуху становилось всё накладнее для моей расслабившейся психики. Я находился в таком состоянии… Мягко говоря, навеселе без беленькой. Совершенно беспричинно переобулся в оптимиста, начал успокаивать себя мыслями о новых возможных проектах. В конце концов, разбегутся эти бараны — займусь карьерой девчонки и Муратова. А там что-нибудь да придумаю. Приближался тот день, когда ему не придётся выставлять себя чужим человеком. Но Лёша всё больше походил на постояльца психбольницы.

На сцене вёл себя до неузнаваемости дико, даже с учётом жанра и Юдинского стиля. Стачивал об струны пальцы до крови, придумал купать в ней своё лицо и восторженных фанаток, лижущих ему руки. Плясал, как ошалелый, и умудрялся одновременно играть рифы, пока не заканчивал шоу без окровавленной рубашки на полу. А на этом моменте я мог даже не пытаться засовывать в трусы микрофон. Полуголого Господина оказалось недостаточно, чтобы перебить эффект от его телодвижений.

Всё это стало фирменным набором Death Breath, без которого шоу можно было считать неудачным. Муратов, в честном бою отвоевав себе мой титул всенародного трахателя, уже в паре шагов за кулисами терял свой интерес к чему бы то ни было. Безжизненно оттирал от унылого лица грим и редко отвечал на адресованные ему вопросы. Вслед за экономной речью он решил ограничивать себя и в еде, пропускал приёмы пищи всё чаще. В реальной жизни гитарист был мало похож, не то что на альфача — на живого человека. Он давно держался на расстоянии от потенциальных предателей и воспользовавшейся им Евы. Смотрел только, как девчонка лезет ко мне целоваться на глазах у всей группы, и всё больше чах. Но на Никольскую ему было похуй, я это знал… Он всё ещё убивался из-за того, что ему рассказал я про Виолетту Сергеевну.

Испытывая скверные совестливые позывы, я начал догадываться. Лёша теряет связь с собственным рассудком, часами смотря в боковину койки… Ему нужно было вернуться к жизни.

— Вань, возьми, — я улучил момент, когда в гримёрке после концерта не останется никого, кроме нас двоих, и закрылся изнутри на щеколду.

Снаружи тут же раздались стук и матерные вопли, но мне было срать. Я довёл человека до прострации, а теперь протягивал ему коробку с новым телефоном и сим-картой.

Муратов поднял на меня свой тяжкий пустой взгляд, словно это было равносильно двухсот центнеровой штанге.

— Зачем? — подавлено пробасил он.

Как раньше я больше не покрывался язвами, услышав этот голос. Наоборот, даже порадовался, что гитарист ответил.

— Я тут подумал… — перешёл на шёпот. — По прилёту в Москву и в коттедже ты звонил матери? А сейчас не звонишь. Если помнишь номер, скажи хоть, что живой.

— Переживаешь за мою мать? — кисло усмехнулся Лёша, равнодушно разглядывая коробку в моей всё ещё протянутой руке.

— Нет… Вообще-то… за тебя, — когда же я смогу не крючиться от жалости, глядя в его морду…

Гитарист потеряно моргнул, будто совсем не одуряя, что я ему сказал.

— Что с тобой происходит?

Конечно же, он промолчал. Я, не выдержав, впихнул в его руки коробку и с дрожью вздохнул, не справляясь с тотальным игнором.

— У тебя есть… друзья? Братья там… Может, стоит с ними созвониться? — неловко предположил я, на что Лёша едва заметно мотнул головой.

Даже его отросшие кудри, перепачканные в краске, почти не шевелились. Пока я держал гитариста в заложниках, дверь в гримёрку дрожала от стука, а щеколда угрожающе позвякивала. Юрген вышел из себя.

— Ладно, я понял… Что ты решил, Лёш? Может, ну его… Как закончится тур, я займусь твоей сольной карьерой.

Начиная с Новокузнецка и до сегодняшнего дня Муратов ещё держал оборону перед фанатами. На скандирования, умоляющие его запеть или хотя бы заговорить в микрофон, выдавал надрывные рифы, заставляя всех сморщиться и заткнуться.

— Вы с Кисой вместе? — орали под сценой. На это он не уставал отрицательно мотать головой и издавать на струнах отвратительный скрежет. — Скажи ртом! Ваня-я-я!

Я ждал, что он решит, как и фанатки. Захочет ли ради сию минутных денег и славы поддержать интерес к группе. И вместе с этим захоронить свою сольную карьеру. И каково же было моё удивление, когда он…

— Я согласен спеть под его именем. И быть им… То, о чём мы с тобой договаривались раньше, мне больше не нужно.

Это звучало так неубедительно и надломлено, что меня затошнило. Что он нёс?

— Почему? — затерялся мой сиплый вопрос в стуке в дверь. Я обозлённо взревел в её сторону. — Эй! Дай нам пять минут?!

— Да? А может, вы там камеры устанавливаете, чтобы потом нас обвинить?!

Последний удар сдавшегося Юргена прогремел в гримёрке и ещё какое-то время звенел в моей потяжелевшей голове.

Я был поражён решением Муратова. Его, очевидно, корёжило изнутри от боли. А меня глодала совесть.

— Все мои песни были о Вете, — едва разборчиво произнёс парень. От подтвердившейся догадки мне сделалось дурно, лицо нестерпимо загорелось жаром. — Я всё равно не смогу их петь… Я просто хочу продолжать делать то, что тебе нужно. И не хочу… возвращаться.

От благоговения перед его развёрнутым ответом я задержал дыхание. У меня появился свой послушный Юдин? Насовсем?

У Death Breath снова сформировался фундамент? Нереально талантливый гитарист. Одарённый охренительным голосом, какого мне никогда не видать. Популярный, а поэтому везучий и способный заработать нам целое состояние!

И с ужасно несчастными глазами…

— Знаешь… спасибо за телефон, Лёнь, — вздохнул Лёша. — Ты прав, нужно выйти на связь.

Я чуть не дрожал от пробирающего стыда. Всё сложилось в пользу группы, но ценой моего вранья о его ненаглядной Вилке.

— Б-брось…

— Я думаю, на самом деле ты неплохой человек, — продолжил растаптывать меня Муратов. — Извини, что говорил о тебе дерьмо. Я постараюсь стать для тебя настоящим другом.

50. Чего стыдится Господин

— Опустела шумная улица,

Стихли людей голоса.

В дело вступает безумица

В мокром плаще напротив меня…

Пермь. Я, торопясь отдышаться после двух бодрых блоков, уселся на борт сцены и начал снимать притаившуюся публику на телефон. По их вытянувшимся внимающим лицам мелькали сине-зелёные лучи прожекторов. Они искали горящими взглядами совсем не Господина. Впервые я, будучи солистом, находился на сцене без микрофона и слушал свою песню из чужих уст. Одноимённую, между прочим, с альбомом «Искушение». Я добровольно отдал Муратову ключевой трек тура. Так странно… Непривычно быть бездействующим наблюдателем.

По вискам стекал пот, а усилившееся сердцебиение слегка заглушало мужской бас в ушных мониторах. Волнение присутствовало. Больше не за себя, а за то, как усовершенствованного Ваню воспримут люди. Почему-то особенно за него. После утреннего телефонного разговора я приобрёл новый тревожный бзик. Может… это место соло-гитариста какое-то проклятое? Или фамилия его: «Юдин» автоматически накладывала на владельца бремя скрытности? Или же всё гораздо проще! Юдины страдали, попадая в круг моего влияния. Я источал зло.

Я был злом.

Но, на скромный взгляд злодея-продюсера, Лёше с амплуа маниакального психа подходил такой репертуар. Больше, чем мне. Он нуждался в том, чтобы заявить о себе и творить в новом облике. Ему нельзя было замыкаться. Иначе Муратов постепенно сожмётся в ничтожно незаметную точку и исчезнет следом за предыдущим обладателем этого места в группе.

— Ты повернулась ко мне безликая

И поманила рукою к себе.

От испуга дыхание сбитое

Стало слышно на твоей стороне.

От томного взгляда

Расплывалось в глазах до смешного,

Твой призрачный шаг

Вывел меня на двойную сплошную!

Сегодня меня мутило от собственных метафор, намекающих на смерть. Или всё же так действовал хриплый лирический голос Лёши, проникающий за перепонки, куда-то вглубь ноющей головы? В его исполнении эта песня зазвучала так, как должна была с самого начала. Фанатам нравилось. Гитара, изливающаяся мелодией в его руках, заверещала в припеве вместе с единым хором инструментов.

— Ты тянешь мне руку и улыбаешься!

Я теряю сознание, оно задыхается!

Всё здесь не то, чем казалось вначале,

В этой реальности мне нужны жабры!

***

— Ты какой-то мрачный сегодня, — первым заговорил Муратов, прячущийся в капюшоне и трепещущих на ветру кудрях. Меньше всего я ожидал услышать такой вердикт от короля уныния. Даже Ева не стала меня ковырять. — Это из-за того, что я исполнил твою песню сегодня?

Я уложил Никольскую спать в своём номере, но сам так и не смог заснуть. Позвал посреди ночи Лёшу прогуляться по набережной Камы. Прохладно. Приглушённые огни, сопровождающие нас до моста, начали теряться в его ослепительном освещении. Я задрал голову, тоже в капюшоне, и всё смотрел на гигантскую дорогу, протянувшуюся над нашими бошками, через кромку солнцезащитных очков.

— Нет, причём тут ты?! — беззлобно отрезал я.

Дело было не в песне, не в Муратове. Я немного… скорбел.

Сами собой вспоминались те первые дни в Москве, когда мы выживали втроём с Андреем и Ваней, ночуя на полу комнатушек знакомых. Писали музыку, тексты. Самый первый гаражный альбом был не очень удачным, даже не считаю его за полноценную работу. Но благодаря его выходу мы смогли хотя бы снять квартиру через три месяца. Вау, нас узнавала шпана в спальных районах, платила за вход в обшарпанный клубешник. Это был настоящий прорыв. Потом уже, когда ты в миг становишься востребованным, кажется, что популярность была всегда. Путь к ней не запоминается — лишь отдалённо то дно, с которого всё начиналось. То дно, что я разделил с Юдиным…

— Короче, Лёш. Не будем переподписывать контракт. Могу только продлить сроки. Я хочу сдержать обещание. Давай сочиним тебе новые песни, от которых не захочется вешаться. Запишем вокал, гитару, аранжировку можешь взять полностью на себя, или найду нормального звукаря. Как скажешь, так и будет. Запишем альбом, и будешь исполнять… под фамилией Юдина.

Муратову срочно нужно было заняться делом! Я знал, о чём говорил. Самого ведь всегда спасала только работа.

Он отреагировал без энтузиазма, нахмурил свои косматые брови.

— Мне вот… всегда было интересно. А где он сам прячется?

— Ваня?

— Да. Не объявится ли? План ведь вышел из-под контроля.

— Понимаешь… — Лёша попал в яблочко со своим вопросом. Я втянул сопли. — За городом он жил. Не важно это… Его отец сегодня сообщил мне, что Ваня… умер.

Муратов остолбенел посреди тротуара, громко шаркнув ботинком. Мне пришлось повернуться.

— Ч-что? — не помню, чтобы хоть какая-нибудь новость после той, что он узнал в ночь фестиваля, откликалась в Лёше эмоциями. — Как умер?

Даже в темноте я видел, что Муратов побледнел. Из-за этого в первые секунды у меня отнялся язык, превратив объяснения в мычание.

Жалость пожигала изнутри груди, но я старался оставаться холодным. Это было несложно.

— Да н-не переживай ты за него. Он просто не проснулся. Был ночью в компании баб в шикарном загородном доме. Вскрытие показало, что перепил. Так примитивно, что даже немного смешно, — я горько ухмыльнулся и облокотился о перила. Чёрная вода внизу поблёскивала. — Поэтому… я не знаю, что будет дальше с этим составом. И кто из них гадит. Но тебе предлагаю работать вместе, вне зависимости от того, кто по итогу останется. И, раз ты не хочешь возвращаться домой… попривыкни, что это имя теперь толькотвоё. Давай сделаем тебе сольную карьеру, как ты и хотел. Юдин Иван Денисович!

Может, это кощунство, но ему пиздец как повезло.

— Я… забрал любовь его фанатов, — потеряно прохрипел он, глядя на Каму. — Они даже не придут к нему на похороны…

— Поверь, ты сделал лучший подарок Ване напоследок.

Понимаю, глупо. Но я до трясучки боялся, что Лёша всё-таки способен выпилиться следом за Юдиным. У него был повод.

— Вообще-то я тебя не для этого позвал, — я постарался сделать голос пободрее. — Мне нужна твоя… помощь, Лёш. Как у крутого гитариста прошу, — у него округлились глаза. — Нужно сочинить риф для песни. Но… я её под именем группы выпускать не буду. Я себе даже новый сценический псевдоним забрендировал, чтобы её выпустить.

Стеклянные глаза Муратова ожили. Я так и не понял, что за эмоция затесалась в его продолжительном взгляде, обезоруживающе проникнувшем сквозь мои очки.

— Хорошо. Что-то сопливое? — выпалил он.

— Блядь, да… А откуда ты знаешь?

Он прыснул от смеха так, чтобы я услышал наверняка, и грустно уставился на гладь воды.

— Ну а чего ещё может стыдиться Господин?

51. Подарок на день рождения

Выход нового трека на радио был запланирован на сегодняшнее утро. Пятнадцатое августа, день её рождения. Я узнал дату из нашего с Евой контракта, прописал вокал в студии у волгоградского знакомого, получил сведённую песню на руки и томительно ждал. Одновременно с предвкушением, когда Никольская, наконец, услышит этот «шедевр», и с содроганием. В большей степени мне всё-таки было стыдно за своё низкосортное творчество. Но скрывать его почему-то оказалось ещё невыносимее, чем бороться с приливами жара к щекам. С течением времени песня всё больше «настаивалась» в моих мозгах, мешая скользнуть ночью в спасительный сон. Ведь чем ближе становилось пятнадцатое августа, тем бесповоротнее я убеждался в правильности каждой строчки.

Вообще-то, я был уверен, что Лёша меня уничтожит, когда прочтёт текст. Но нет, даже не усмехнулся. Быстро подобрал лёгкий струящийся риф на сочинённый мною мотив, соблюдая стилистику, и даже сгонял со мной на студию в Волгограде перед концертом. Правда, я заставил его посидеть в коридоре, пока прописывал вокал… Говорю же, мне было пизда как стыдно.

Ранним утром я сходил на очередное отвратительное интервью в одиночестве, чтобы моё недовольное, всё на свете отрицающее лицо могли закрепостить в экраны. Почему я скрывал талант Юдина?.. Встречался ли он с Мисс Кисс? А я? Может быть, я встречаюсь с Мисс Кисс? Да пошли вы на хер, ёбаные шныри!

Проснувшуюся в моё отсутствие Никольскую поздравили парни, а когда я вернулся в отель с охапкой кроваво-красных бутонов, в нашем номере уже стоял букет белых роз. На тёплом ветру колыхались балконная тюль и связка гелиевых воздушных шаров. Девчонка торчала в душе, пока расстеленную кровать заняло припекающее сочинское солнце.

Несмотря на затишье в блоге анонима, я не терял бдительности: брезговал ночевать там, куда ступали ноги этих ушлёпков, поэтому планировал, что номер так и останется складом вещей до самого утра. Я собирался увезти Еву в Pullman с закрытым пляжем, куда до нас не добрались бы фанаты и журналисты, и заночевать там, любуясь закатом на Чёрном море.

Это ощущалось странно — готовиться ко дню её рождения, за месяц бронировать стол в ресторане… Даже дико.

Но ещё более дико оказалось сидеть над ноутбуком с включённой радиостанцией и колотящимся в глотке сердцем…

— Приветик, — загадочно проронила девчонка, высунувшись из-за косяка в одном полотенце. Оно уже сползало с её груди. Когда Ева появилась в комнате, я забыл, как дышать. — Это мне?

Глядя на букет, что я оставил на кровати, она тряхнула мокрыми волнистыми волосами, закидывая их за спину, и просияла в счастливой улыбке. По смуглой коже, успевшей окутаться в загар, стекали капли воды.

Я подскочил на ноги и схватил веник. Чёрт! Не ожидал, что она выйдет так быстро. Обычно Ева кипятилась в ванной час, до красных щёк и задницы.

— Тебе, — лишь выдавил я и протянул розы на длинных стеблях между нами.

Девчонка звонко рассмеялась, принимая вздрогнувший в моих руках букет.

— Я не умею говорить, — тревожно подытожил я. — Извини… С днём рождения.

Ева уже вовсю хохотала. Шумно затянулась запахом бутонов. Отложила их бережно на тумбу и толкнула меня в подушки, не замечая, что полотенце слетело на пол.

— Я выключу радио? Есть идея получше, — игриво шепнула она мне на ухо, привычно усевшись сверху.

На пол упал один мой тапок. Я стащил второй и вскарабкался ногами на кровать.

— Нет, не надо. Пускай играет, — по ощущениям, стук моего сердца раздавался не просто в ушах, а сотрясал стены номера.

Ничего не подозревающая Никольская в ту же секунду устроила торнадо горячим языком, закравшись в мой податливый рот, и довела меня до истомного головокружения.

— Раздевайся! — приказала девчонка.

— Секунду.

Вслед за закончившейся попсятиной в комнате распространилась давно известная мне волнительная мелодия. Долбанный момент икс.

Пока гитара тонко изливала мотив под спокойный ритм, я понял, что как бы не пытался держать на губах улыбку, она тянет неподъёмные уголки вниз. Я поднялся с подушек, уткнувшись губами в приоткрывшийся рот Евы, и ждал, когда начнутся слова.

Никольская, уловив моё настроение, тут же нахмурила свои ровные тонкие брови, затаив дыхание. О нет…

— Ароматные русые волны волос,

Во взгляде зелёные горы и скалы.

Она росла под присмотром небесных слёз,

В тёмных объятиях густого тумана.

— Лёнь… Это что, твой голос?

Я впал в ступор. Кивнул, продолжая следить за её бегающим по моему лицу ошалелым взглядом.

— Девушка-чай

С горы Уишань.

Братья её— ветра, ураган и утёс

Взрастили в ней послевкусие сладкое.

Тому, кто пленился горечью девичьих слёз,

Девушка-чай откроется с пятой заварки.

Ева слушала внимательно, стремительно меняясь в лице. Не понимая, как дождаться её вердикта, я беспрестанно надувался воздухом. Плечи задрались, дыхание перехватило, а выдохнуть не получалось. Я нахмурился, поняв, что она выглядит уже не так счастливо, как пару минут назад.

— Девушка-чай

С горы Уишань.

Чиста, как глоток проступивших рос

На листьях раскрывшихся чайных.

Я боялся близости с ней, словно гроз,

Но понял, что ближе её не бывает.

Песня увенчалась соло и стихла, началась реклама.

Тогда тяжело дышащая голая Ева, продолжающая сидеть на мне, отвернулась к балкону и спряталась за копну высыхающих волос. Из меня будто выкачали кровь. Я обледенел изнутри, страшась пошевелиться.

Что это значит?

— Эй… Тебе не понравилось?

Боже… Я всё испортил!

— Очень понравилось! — напугано выпалила девчонка и вдруг рухнула сверху, нервно впиваясь губами в мои напряжённые.

По сравнению с нашим поцелуем до прослушивания её подарка на день рождение теперь Никольская показалась мне жутко холодной, растерянной, а её шкалящий пульс, раздающийся в теле, что я тревожно сжимал, было слышно чуть ли не громче моего. Сам я чуть не лишился сердцебиения от её реакции. В рёбрах мерзко скреблось и ныло.

Кажется, я шокировал Еву. Не стоило выдумывать глупости…

— С тобой всё в порядке? — она так шумно дышала и прижималась, что я не мог подобрать слов.

— Да! — жалобно всхлипнула девчонка. — Просто…

Я поймал Еву за подбородок, чтобы убедиться. Её зелёные глаза покраснели, пока она вздумала суетно гладить меня по голове. Сама этого не замечала.

Я понял, что такими темпами останусь без волос, и взял её тонкое запястье. Мягко переплёл наши пальцы, пытаясь передать ей через прикосновение немного оставшегося у меня спокойствия. Но её слёзы забрали последние крошки самообладания.

Нам было хорошо вместе без лишних сантиментов… Дебил.

— Просто это очень трогательно! — вдруг выдохнула Ева и улыбнулась. — Лёнь, мне никогда не посвящали песни…

Она вцепилась в меня, не понимающего, что и думать, мёртвой хваткой и не отпускала до тех пор, пока не перестала реветь.

52. Улика

Я бы ещё поспорил, насколько удачным получился подарок. Весь день девчонка как-то иначе на меня поглядывала. Исподтишка. Я ловил на себе её слишком осмысленные робкие взгляды и любую затянувшуюся паузу заполнял глубоким поцелуем. Это отвратительно срабатывало. Ева замирала в моих поглаживающих руках, страшась двинуться. Что-то изменилось между нами по моей вине. Я только объяснить не мог, в чём состояло отличие. Появилась… неловкость, что ли? Исчезла её фирменная бесцеремонность.

Мы с Никольской провели сутки в Pullman, до глубокой ночи сидя на пустом берегу моря с полусладким вином, столовыми ложками и тортом. Я накидался, чтобы мне не чудилась всякая дурь, а она держалась даже в свой день рождения.

Во рту уже вязало от кислоты и приторного безе. Я воткнул перепачканную ложку в груду изуродованных коржей со смешавшимися разноцветными кремами и без сил распластался на покрывале. Песок под ногами уже остывал.

— Слушай, Лёнь, а когда у тебя день рождения? — заговорила Никольская, в тысячный раз за день поправляя волосы.

Нам сегодня было трудно молчать наедине.

Я подполз поближе к девчонке и лёг кружащейся головой ей на оголённые ноги.

Сощурился. На территории отеля позади пляжа сверкали фонари, дотягивающиеся светом до её расплывающегося лица. Волны, настигающие песчаный берег, шипели и бурлили.

Я ответил, как только вдоволь искусал нижнюю губу.

— Он был уже. Тоже пятнадцатого, только в июне, — Ева продолжила смотреть на море.

Наверное, стеснялась заглянуть мне в глаза.

— А-а… почему не сказал?

Я вспомнил, как тогда накануне мне позвонили из Подмосковья, и муторно вздохнул.

— Да ну зачем? Мне и так было нормально. Мы в тот день как раз приехали в Ижевск, все свалили гулять. Мы ещё втроём с Муратовым заказали шашлык в отель, помнишь? А ночью ты мне отс…

— Ладно-ладно! Всё, я поняла! — засмущаласьНикольская. — Настоящему мужчине для счастья много не надо.

— Да… — покорно согласился я и зажмурился, чтобы не видеть её лицо в этот момент. — Только чтобы ты была рядом.

Я клянусь!

Клянусь! Это последнее, что я себе позволяю под градусом… Возможно, стоило остановиться ещё на этапе её трогательной истории про чайные плантации и на хер удалить заметки.

Зачем-то ляпнул… Как будто мало было несуразности.

— Ребята, значит, не стали тебя поздравлять. Лёша и я не знали… А твоя семья? Не помню, чтобы ты вообще когда-нибудь созванивался с родителями.

Я шокировано распахнул глаза и уловил ускользающий взгляд Никольской.

Ничего не ответила… Ничего! Как будто не заметила!

— Мы не общаемся, — хрипло процедил я.

— Почему?

Я не выдержал. Подскочил, пошатываясь, с её бёдер и уткнулся носом в прохладную шею.

— Никольская… не меняй тему, а? Пожалуйста… Я делаю что-то не так? — этот нервный шёпот, принадлежащий будто чужому мужчине, прозвучал так жалобно, что я сморщился.

Еве не осталось выбора, кроме как приобнять меня под рубашкой. Горячие руки обвили голый торс, поглаживая меня по пояснице, покрывшейся мурашками.

Я почему-то был уверен, что ей понравятся телячьи нежности. Видимо, ошибался…

— Всё так, но… — запнулась девчонка. От затянувшегося молчания я обессиленно надвинулся ближе и чуть облокотился об неё, придавливая весом обмякшего пьяного тела.

Ева, придерживая, обняла меня крепче.

— Это совсем на тебя не похоже, — звучало так, будто Никольская пыталась меня отговорить от громких заявлений. Почему?

Всё, что она изрекала сегодня, приобретало неожиданные повороты. Я до последнего не знал, чего ждать…

— Я это… не специально. Мне не нужно себя так вести? — всё, что угодно!

Я готов был всё, что угодно поменять, только знать, что это её не оттолкнёт. Я ведь и подумать не мог, что доведу Еву до безостановочных слёз сентиментальной песенкой!

Девчонка промолчала.

— Знаешь, ты сегодня почти не улыбалась, — на это Ева удивлённо раскрыла рот.

Она выглядела ужасно потерянной, пока вдруг её мягкие губы не растянулись в искренней улыбке.

— Прости меня… Просто не поверила с первого раза, что… Господин решил остепениться. Ты ведь не хотел привязываться? Кругом так много фанаток, а ты всегда к этому стремился.

Как ей удавалось? Цитировать меня наизусть! Швырять козыри в самые неловкие в моей жизни моменты!

— А ты не замечала случайно, что я ужеостепенился?! — взревел я и повалил несопротивляющуюся девчонку на покрывало. — М-м-м?! Я полгода сплю только с тобой! Не могу спокойно заснуть, пока не поцелую тебя в губы! Ты что, слепая?!

Ева повисла на мне по-обезьяньи. Как в тот день, когда первый раз меня поцеловала, и сладко чмокнула в губы. По-моему, в уголке её рта ещё оставались крошки безе.

— Тихо, Господин. Не кричи! Вообще-то я эти же полгода провела только с тобой! — почему она опять называла меня этим грёбаным прозвищем?! — Ты самый милый Господин на Земле!

— Я! Знаю, что я с тобой сделаю! — угрожающе прошипел я девчонке в повеселевшее лицо.

Наконец, она рассмеялась.

— Что?

— Увидишь! Готовься таскаться по интервью, Никольская!

***

Романтическое рандеву всё-таки состоялось. Мы вернулись в отель, забронированный для группы, только утром следующего дня. Таксиста не пустили на территорию закрытой парковки, поэтому мы с сонной Евой и песком в тапках тащились по уже раскалённому асфальту мимо наших тур-автобусов. Вокруг них крутились операторы и басист, извлекающие из открытых багажных отсеков вещи.

Когда была возможность припарковать автобусы недалеко от отеля, мы не выгружали все сумки. Брали по необходимости.

— О, там Андрей. Будешь здороваться? — зевнула девчонка, приспуская солнцезащитные очки, как у Черепахи Тортиллы.

Я слегка шлёпнул её по заднице свободной рукой, подгоняя в сторону входа.

— Не тормози.

Да я даже не предупредил их, что мы не вернёмся ночевать. Зачем? Чтобы нам в сумку впихнули подслушивающее устройство?

— Вы вообще не разговариваете?

— Ага, — я открыл перед Никольской дверь, пропуская её вперёд, и собирался просочиться следом, но Андрей, бредущий с рюкзаком в нашу сторону, вдруг перешёл на бег.

— Бля.

Я недовольно вздохнул и остался держать створку.

Пускай пошевеливается.

— Привет, Господин, — басист, истекающий потом, с небрежно намотанными в самурайский пучок волосами вполне безобидно улыбнулся и протянул мне руку. Во второй ещё трепыхался его большущий рюкзак. — Как отдохнули?

Я нехотя пожал его ладонь.

— Норм. Заходи давай, — надеюсь, в фойе работает кондиционер.

Мы ввалились на душный ресепшен и после дежурных приветствий Андрея и Евы втроём поспешили к лифту. Не хватало только помолчать в замкнутом пространстве.

Я раздражённо продавил кнопку девятого этажа и закатил глаза под чёрными очками, пока девчонка с силой сжала меня за руку.

Что? Я не мог не выходить из себя в компании кого-нибудь из Death Breath, за исключением Муратова.

Двери начали сдвигаться, а подозрительно добренький басист поставил на пол рюкзак.

С бокового кармана, сдавленно звякнув, вывалился небольшой чёрный чехол.

Для медиаторов, что ли?.. Обычно Андрей играл пальцами.

— Что это у тебя? — процедил я, наблюдая, как басист поднимает укатившуюся вещь и отряхивает.

— Я не знаю, чьё это. В багажном отсеке лежало отдельно от всех сумок, хотел посмотреть.

Он дёрнул за молнию, показывая содержимое, и из-за приоткрывшейся крышки на меня угрожающе уставилось с десяток линз скрытых камер.

53. Тяжёлое решение

— Что?! Мне это слышится? Ты реально решил, что чехол принадлежит мне? Я же, блядь, сказал, что нашёл его в отсеке! — истерил басист, чуть не вырывая на себе патлы. — Чьё это, я спрашиваю?!

Андрей одурело осмотрел каждого в кругу нашего экстренного консилиума. Набор «умелые ручки» лежал на стеклянном столе, вокруг которого мы все сползлись. Только что проснувшийся, приподнявшийся с подушки Муратов со спутанными, как у одуванчика, волосами зевал и тёр заспанное лицо. Он был единственный, кто выглядел не шокированным происходящим, потому что всегда хранил безразличие. Как я однажды выяснил, почти всегда…

Загорелая и раскрасневшаяся Никольская, сидящая на кровати позади, теребила меня за ладонь и тянула за плечо. Будто пыталась попридержать от скандала. Я метался взглядом от одного музыканта к другому, нервно кусая во рту кожу щёк. Старался угомонить шумное дыхание.

Никто не выдавал себя неестественной мимикой. Андрей следил с надрывом за лицами парней, а я за его раскрасневшейся мордой. Взгляд у басиста начинал мутнеть от ярости.

Уличить друга было бы наихудшим раскладом…

— Почему бы тебе просто не признаться? — вякнул почерневший на южном солнце Юрген. — Из твоей же сумки выпало!

— Ты ахуел? Я мог нести чехол в руках! Но положил его в сумку, чтобы вскрыть в номере! Да если бы я знал, что там лежит?! Неужели принёс бы его сюда и начал вам показывать?! Может, блядь, ты тогда признаешься, раз такой умный?

Я вперился испепеляющим взглядом в звукаря, но он по-прежнему строил недовольную рожу. Хоть бы мускул дрогнул.

— А зачем его было подбирать? Теперь мы все пересрёмся! А правду так никто и не узнает!

До них начинало доходить. Кто-то из нас очень хорошо блефовал.

Мы будто играли в мафию, ожидая, кто станет следующей жертвой.

— Я как дебил за вас впрягался! Считал, что вы тут все святые! Я спрашиваю ещё раз: это чьё?! Твоё?! — он тыкнул чуть не в лицо отшатнувшемуся Дрону. Его ублюдская чёлка закрыла полфизиономии, которую я пытался рассмотреть. — Или твоё?! Говорите, блядь! Вы тут самые… непроверенные люди!

Сессионные музыканты оскалились, едва не рыча на басиста.

— И ты туда же? Чуть рыльце в пуху и сразу заговорил по-другому! Я же сказал, что мне на хер это не надо! Я просто хотел играть музло! — чуть не визжа, защищался Дрон. — Вы можете оставить меня в покое?!

— Чел, какого хера, а? Ты смотришь в неправильную сторону! Мы же говорили об этом!

— О чём? — я, задыхающийся от накала, встрял между пышущим агрессией басистом, оставшимся крайним, и драмером. — О чём вы говорили?

Юра вскочил с кресла и злобно задвинул шторы, морщась от солнца. Продолжил стоя, вместо этих двоих, вступивших в зрительную перестрелку.

— Лёнь, я понимаю, ты пошёл по очевидному пути! С самого начала предпочёл обвинить новеньких!..

От его вступления у меня вскипело в груди.

— Ошибаешься! Я вас всех рассматриваю в качестве предателей! — у Юры презренно приподнялась верхняя губа.

— Хули ты тогда его не замечаешь?! — перешёл на ор звукарь, оскорблённо тыкая пальцем в сторону Лёши. — Не думал? Может, тебя Юдин сдаёт? У него хотя бы есть повод тебя топить! Не затянулся ли ваш конфликт с прошлого года?!

Похоже, Юрген озвучил версию большинства. Парни синхронно прицепились злобными взглядами к Муратову, а у того в миг претенциозно вздёрнулись брови.

Действительно, блядь! Придурки же не знали, что на самом деле перед ними сидел фальшивый мудак! На настоящего я, может быть, и подумал бы!

— И поэтому! С его персоной в журналистском блоге обходятся мягче, чем с тобой и Евой! Не думал? — выдвинул свою истину Юра, продолжая указывать пальцем на Лёху.

Я-то знал, что он не при делах. Андрей тоже должен был это понимать. Вот и затаился.

— Реально! Откуда такая уверенность, что не он подсос анонима? — развыступался Гриша. — Он с группой вообще не общается, от всех отстранился! Может, он уже полгода на нас копает, пока ты с ним пиво сосёшь?

Хах!

— Может, поэтому я в нём и уверен?! Потому что он с вами вообще не контактирует?! — выплюнул я и вспомнил о существовании девчонки. Она слегка вонзилась ногтями в мою ладонь, усмиряя пыл.

— А мы, блядь, что, заразные какие-то?

— Вы же знаете, что у меня телефон появился только месяц назад, — наконец очухался Муратов. — Как я мог держать с кем-либо связь? Особенно с каким-то журналистом.

Оскорбились, что парниша, выкинув телефон, не смог играть с ними в стрелялки? Какой плохой Ванечка, с группой не общается!

— Да? А откуда нам знать? Может, ты специально этот концерт разыграл с побегом! Рассказываешь тут, что телефон выбросил, а сам его прячешь! Как и эти камеры! Признавайся, блядь! Ты их в общий отсек сбросил, чтобы в личных вещах не хранить? Подставить нас решил?

Бред истеричного звукорежиссёра! Я ни разу не видел, чтобы Лёха заряжал телефон. Уж за ним-то я давно следил и страдал под гнётом совести.

Трое накинулись на гитариста, но ему было чхать.

— А может, просто покажем свои переписки? Вам есть что скрывать? — прохрипел бас в воцарившейся щекотливой тишине.

Муратов надменно скрестил на груди руки. Хорошая идея, блядь!

— М? Чего вы заткнулись?

— Сука! Да у тебя телефон новый! Ты прикалываешься?! Конечно, у тебя там ничего не будет! И какой дебил станет хранить переписку, если шифруется?

— Не знаю. Может, среди вас такой есть!

Я блуждал взглядом по каждому, чтобы хоть одного уличить в нервяке. Видимо, отменные собрались актёры, все тряслись от злобы за свою правду. Но телефоны показывать не торопились.

— Откуда вообще мысли: «хранить переписку»? — неожиданно вскипел Андрюха на звукаря. — Уже успел удалить?

— А… Вот как! Ты решил против своих же пойти? Жопу свою спасаешь?

Мне становилось трудно дышать в компании этих людей.

— Бля, да с чего вы вообще начали думать, что крыса в группе? Мы что, одни здесь? Это могли подбросить сцен-работники! — Гриша спрятал своё унылое лицо за татуированными ладонями.

Ну надо же, какое актёрское мастерство!

Теперь была моя очередь сыпать аргументами. Еле встрял в этот набирающий обороты срач. Парни позатыкались.

— Я сопоставлял наши походы на интервью! Просил у оргов списки участников. И знаете что? От мероприятия к мероприятию повторяются только наши с вами фамилии! Удивительно, правда? Сцен-работников тогда ещё в помине не было, когда начала литься грязь на наши с Никольской головы!

— Всё проплачено! — тут же отозвался Юра. — Где гарантии, что орги не смолчали? Если аноним отчисляет им процент, например?

Я тоже об этом думал, да! Но с чего процент? Что-то не видно в говно-блоге рекламы хотя бы туалетной бумаги!

Я обречённо вздохнул.

— Тогда… какого хрена в наших номерах стояли скрытые камеры? Вы мне можете объяснить? Ты мне можешь объяснить, Андрей? — я вцепился уничижительным взглядом в басиста, тревожно натирающего свою бородку. — Как такое возможно, что кроме меня и Вани в номер Евы заходил только ты! Мы просмотрели записи с камер в коридоре! А теперь, оказывается, в твоей сумке находится этот чехол… Я тебе что, болван безмозглый? Не видеть очевидного?

Он заткнулся. Надул щёки, нахмурил брови, уткнувшись в пол. Глаза его приобретали всё большее разочарование. Как и мои.

— Ясно, дружище… Я никогда не думал, что ты окажешься… таким говном.

Что ж. Это был обоюдный удар под дых. Я в голос вздохнул и вскарабкался на Андрея тяжёлым взглядом. Он твердит: «не я», но всё говорит об обратном!

— Я не хочу утверждать, не зная на сто процентов…

— Но ты утверждаешь!

— Нет! Не знаю я! Но даже если это ты, то не один! Вас должно быть несколько, — выпалил я, продолжая наблюдать, как басист неудовлетворённо мотает головой. Больше не было у меня друга. — Плевать мне! Ясно? Плевать, кто это делает, я всё решил! Финальный концерт тура в Москве будет для вас последним. Я распускаю группу!

54. Господни пути

Он добился, чего хотел.

Журналист разрушил Death Breath. И случилось это, какая жалость, не в финале тура, а ещё задолго до его начала. В тот момент, когда аноним заимел уши и глаза в группе. Инкогнито, властвуя над нашей личной жизнью, заведомо организовал мне поводы для сомнений. Я и подумать не мог, что когда-нибудь так нелепо и стремительно растеряю всё то, на что ушли годы душевных и физических мытарств.

В груди у меня, выходящего на сцену с широченной улыбкой, зияла внушительная пробоина.

— DEATH! BREATH! DEATH! BREATH! DEATH! BREATH! И-и-и-и-и-и-и-и-и, — раздался оглушительный писк.

— Привет, москвичи! Давно не видели-и-и-и-ись! — я зарычал в микрофон, перекрикивая зал. — ПОГНАЛИ РАЗДАВАТЬ МЯСО-О-О!!!

Контрольное московское шоу в гигантском списке городов. Завершающее и обесценивающее. Могильный крест на Death Breath! А ведь я пошёл на преступление, чтобы удержать хотя бы то, что осталось…

Ничего не подозревающая публика сияла от счастья и тонны мелькающего света. Очередной sold out и очередная предательская ложь в гримёрке! Подумать только, Господин!.. Кто-то из них все эти месяцы наёбывал тебя на дружбу и деньги. Улыбался с фотографий и видео, ел с тобой из одной посуды, объездил всю страну, чтобы лишить тебя искупления от одиночества!

Музыка была моей единственной возможностью существовать, отдушиной с тех пор, как я ушёл из дома. Ни на секунду я не останавливался, чтобы обернуться назад и пожалеть. Я достиг вершины, утешаясь собственным величием, и вот… сегодня предстояло добровольно признаться. Я не справился с этой ношей.

Господин впустил в «родной дом» стукача.

— А сейчас мы исполним для вас, — в последний грёбаный раз, как и любую другую песню в сет-листе! — «СГОРЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТЬ»! РА-А-АУ!

«Мы». Больше никогда я не назову это слово применительно к куче паршивых предателей!

Мне было непередаваемо жаль! До тошноты! Но я не детектор лжи, чтобы просканировать их бошки и оставить только невиновных… И каждый! Каждый перед концертом счёл нужным подойти ко мне. Гриша! Дрон! Юра! Андрей! Они убеждали меня со всей мочи, что они не продавали нас с Евой журналисту… Если бы только это была правда!

Я взмолился взглядом к вентиляции в потолке клуба. Жаром от толпы обдавало лицо, хотя шоу только начиналось. Я весь пылал от несправедливости, измывающейся над ломящими рёбрами. В зале загремели барабаны, оплетающиеся хмурым гитарным мотивом. Ритм-гитара начала заколачивать в пространство квинты, и я включился следом с бас-линией.

— Как долго ещё скорбеть

По упущенным дням?

Они давно превратились в года,

А реальность мне колит глаза!

Как долго ещё жалеть,

Приходить в себя?

Когда между нами витает обман,

А дружбы подделка учиняет тебе скандал!

Художественный образ вышел из-под контроля.

Мне было что вложить в эти слова. На пепелище надежд о слаженном коллективе ещё теплилась досада. Я расщепил её до атомов, облагорожено лая и ревя в мембрану микрофона.

— Гордыня твой враг!

Твой опрометчивый шаг!

Справедливости крах —

Сгораешь ты заживо!

Гордыня твой враг!

Твой опрометчивый шаг!

Справедливости крах —

Попытки все СОЖЖЕНЫ!

Зато впервые за эти годы я не испытывал собачьего страха: просто знал наперёд, чем скоротать время после распада DB.

Муратов и Никольская. Коллектив ухнул ко дну, да. Но у меня всё ещё были эти двое.

— Изводишься! Возводишь храмы честности!

Прожигаешь время, ухватиться не за что!

Я собирался объявить новость о прекращении деятельности группы в конце сегодняшнего вечера. Уйти под протестующие вопли, терпеливо выслушав всё то непотребство, что может источать рассерженная толпа. Не хотелось, как с какой-то тупой девкой, расставаться с фанатами по телефону. В отличие от анонима, я имел смелость заявить людям в глаза нечто неприятное, не скрываясь за серым обезличенным аватаром.

Но перед этим публику ждало феерическое шоу.

Во что бы то ни стало я наслаждался. Выворачивал своё нутро наизнанку, выстеливал послушным голосом то, о чём страдал последние полгода. Дрон размахивал чёлкой, словно маятником, ударяя по дребезжащим металлическим струнам. Его тёзка извлекал на толстенном грифе глубокие, сотрясающие пространство репризы, добираясь до самых кишок. Внутренности вибрировали от качественной жести, приправленной верещащими соляками Муратова. Гриша надрывался над установкой, словно насмерть. В противоположной стороне от сцены, облепленной людьми, в темноте за киловаттами звука восседал Юрген. За исключением недомолвок и отсутствия гарантий в его невиновности, я считал его годным звукорежиссёром. Мы с парнями сыгрались.

И этого будет очень. Очень не хватать…

Мои внутренние сокрушения, упрятанные за солнцезащитные очки, что я сорвал в конце блока, явно подметила Киса. Сегодня она облачилась в чёрное платье с юбкой, как у школьницы, поверх сверкала кожаная портупея, обнимающая её грудь, голую шею и шёлковые плечи. Волны русых волос приподнимались над лицом в высоко собранных хлёстких хвостах с кошачьими ушами, какие рисуют девчонкам в аниме-мультиках. Я продолжал настаивать на приличном уровне декольте, поэтому Никольская изощрялась с опошляющими аксессуарами.

То, сколько раз она появлялась на людях в платье, можно было сосчитать на пальцах одной руки. Поэтому при виде Евы, ожидающей выхода, я задержался пристальным взглядом в кулисах. Залюбовался её женственным внешним видом, пока ещё мог не делить внимание девчонки с фанатами.

Она приободряюще мне подмигнула, кусая малиновые блестящие губы.

А я невольно вспомнил, как не смог их коснуться прилюдно на фестивале, и тревожно сглотнул слюну. Позорище… От зашкаливающей температуры тела, подбивающей меня шумно и часто дышать, в организме сделалось щекотливо. Я был весь на пределе.

Господни пути неисповедимы, но Господин уже всё спланировал. Сегодня я намеревался реабилитироваться. Это был последний шанс испытать себя и Никольскую.

Я же обещал затаскать её по интервью!

— Следующая песня… — прерываясь на томное дыхание в микрофон, я рассчитывал повысить ценз мероприятия. Судя по исступлённым сверкающим глазам внизу сцены, успешно. — Та, что благодаря вашим прослушиваниям… стала хитом…

Истерика начала сгущаться в тонкий нарастающий писк, похожий на приближающийся пчелиный рой.

— И для этого… я хочу позвать на сцену… — зажав в кулаке включённый микрофон, я уцепил край влажной футболки, прошуршавшей в колонках, и стащил с себя под распаляющиеся женские визги.

Швырнул в зал на мгновенное растерзание, чтобы ни в коем случае не воспользоваться ей, как курткой на фестивале.

От того, что застряло в моём горле, я испытывал одновременно подстёгивающий трепет и сковывающий голос ужас. Но, кажется, я настолько свихнулся, что умудрился расшифровать последний озадаченный взгляд Никольской и не передумать.

Она с каждой секундой почему-то всё больше бледнела.

— МИСС! КИСС! МИСС! КИСС! МИСС! КИСС! — раздался гомон в зале.

— Да, вы правы… Я хочу позвать на сцену свою девушку!

55. Сбегающая крыса

Всё ещё с приплясывающим аритмию сердцем в груди я пялился в потолок шумной гримёрки. Развалился на диване, пытаясь прикрыть дрожащие веки. Стоило оторваться от реальности, и изображение перед глазами срывалось с места, кружа мою шальную голову.

Я подхватываю Никольскую за бёдра, вынуждая её оторвать стройные ноги от сцены и обхватить меня за таз. Держу девчонку, крепко обнимая и приглаживая задравшуюся юбку на заднице. Без раздумий дотягиваюсь до трепещущих губ, зажмурив глаза. В зале раздаётся шквал крика, а последнее, что я вижу на её сияющем ядовито-зелёным светом софитов лице — искренний испуг. Как у меня на фестивале?.. Киса вонзается наточенными ногтями в мою голую спину, исходясь напряжением, но целуется мягко, послушно. Рот обволакивает тепло. Она отчаянно соглашается губами на публичные нежности, а сама старается скрыть, как от чего-то нездорово стенает её сердце. Почему?..

Ева переодевалась в соседней гримёрке. Наблюдая, как полураздетые парни оттираются от грима в последний раз, я продолжал обессиленно лежать и прокручивать момент моего объявления.

Я хочу позвать на сцену свою девушку.

Теперь все узнали, даже она: Мисс Кисс принадлежит Господину. Ради этого я оказался готов похерить свой холостяцкий статус, свободу, предрассудки с поцелуями и спокойствие. Хотя… после новости о распаде Death Breath мне и так не светило отмалчиваться. Нас еле отпустили за кулисы. Пара песен на бис и прощальная речь на видео, конечно, не спасли ситуацию. Реклама нового альбома Мисс Кисс, над которым я планировал с ней работать, тоже. Фанаты продолжали галдеть, докрикиваясь до этого укромного помещения. Но я, может, не осознал ещё, что группе крышка. Беспокоился только о том, почему Ева так отстранённо воспринимала мои знаки внимания. Между нами сложились… отношения. Этим словом нормальные люди называли то, что я подразумевал когда-то между собой и Машей, пока сука мне не изменила. Я так дрожал перед тем, чтобы не вляпаться снова… Облажаться на глазах у стольких наблюдателей, под прицелом камер было бы наихудшим финалом моей скончавшейся веры в лучшее.

Единственное объяснение, к которому я из раза в раз возвращался: девчонка, как и я, чуралась отношений. Сама ведь встречалась только с богатеньким дедулей, распускающим кулаки. Из нас двоих ей удалось попасть в более затруднительное положение. С таким горьким опытом можно было стать лесбиянкой, поэтому мне стоило просто поднабраться терпения и продолжать завоёвывать доверие Евы. Так я думал…

Правда, не совсем понимал. Стоило ли продолжать в том же духе…

— Я пошёл, — холодно объявил Гриша и прискорбно стянул с мокрой головы свою любимую оранжевую шапку. — Было… приятно с вами сотрудничать. Неприятно тоже было. Мне очень жаль…

Не ожидая, что прощание так скоро наступит, я недоумённо оторвался от спинки дивана и собственных мыслей. Барабанщик успел забрать из автобуса свои сумки, рюкзак, суетно нагружаясь вещами. Из бокового кармана торчало несколько пар сколотых палок. Судя по выражению его лица, одну из них Гриша словно уносил в собственной проткнутой груди. Красочный и татуированный, вечно улыбающийся драмер выглядел убитым. Впервые.

Обошёл по очереди Юргена, Андрея и Дрона. Муратова, молчаливо высиживающего на другом конце дивана. Пожал всем руки и задержался возле меня, сжавшего до боли челюсти.

— Когда узнаешь, кто был предателем… если захочешь собраться снова, я был бы не против, — с трудом вымолвил он. Я, смятенный, приподнялся с дивана. — После нормальных извинений, конечно… Но, боюсь, ты, чел, на них не способен.

Вот как?

Гриша не сказал больше ни слова. И слушать не стал то, что почти сорвалось с моего искривившегося рта. Вышел из гримёрки, таким смазанным прощанием завершив своё пребывание в группе.

Я испытал облегчение, провозгласив на глазах у преданных фанатов о распаде, а теперь сожалеюще смотрел на захлопнутую барабанщиком дверь. Не ожидал, что испытаю такую неподъёмную тяжесть в груди.

После его ухода шелест последних сборов в гримёрке будто стал более досадливым. Я искусывал кожу щёк, лупя взглядом в пол, когда раздался второй голос.

— Так-то я тоже хотел продолжать с вами играть! Было круто! Но вся эта маза со сплетнями и поиском виноватых достала… — одним лишь взглядом я переметнулся на ноющего Дрона, застёгивающего молнию на дорожной сумке.

Он обидчиво надул губы, смотря мне с укором прямо в глаза.

Теперь-то я мог признать спустя полгода и хотя бы перед собой, что ритм-гитарист, похожий на подростка из две тысячи седьмого, играл филигранно. Не знаю, где можно найти такого же.

— Но назад меня не зови! Я ухожу в «Инферно», — перерубил он.

Мой рот невольно открылся, а брови приподнялись, пока я наблюдал, как челкастый покидает гримёрку вслед за своим другом. Гитарист уходил к нашим конкурентам…

К нашим? Серьёзно? Нас больше не существует!

Неужели Дрон думал, что в «Инферно» лучше? Журналист и до Санька, солиста, однажды добрался. У анонима явно были свои засланные проплаченные люди во многих коллективах. Хотя… столько жести, сколько всплыло о нас, не публиковалось больше ни о ком. Может, он был невиновен и уходил на место предателя, вытуренного из группы?.. Чёрт!

Я и за уход Дрона испытывал дикое сожаление. Вздрогнул от хлопка двери, в голос откашлявшись, и невольно попал взглядом на Юргена, сматывающего свои личные кабели в сумку возле чёрного окна.

Ну… Уходи и ты следующий. Чего тянуть?

— Что ты на меня смотришь? Тут без комментариев! — язвительно бросил звукарь, явно поднакопив для меня пару ласковых. — А знаете что? — зашёлся он, оторвавшись от сумки. Распрямился, надвигаясь в сторону меня и Муратова. — Я из-за вас перенёс людей, выслушал столько говна! Ради чего? Чтобы… чтобы Господин, блядь, мог поцеловать тёлку и объявить, что группа распалась? Да чтоб я ещё хоть раз с тобой связался! — его дрожащие пальцы, скрючившиеся в хилый кулак, закончили свой путь прямо у моего окаменевшего лица.

Я выглянул исподлобья поверх кулака в синие от ярости глаза и смолчал.

— Ты придурок, Господин! И не благодари… Больше тебе никто об этом не скажет!

Свежевыкрашенный белобрысый Юрген истерично вернулся к сумке, торопясь пропихнуть поверх своих пожитков провода. Схватился за телефон с загоревшимся экраном и приложил к уху.

— Где, блядь, такси моё? Я опаздываю на рейс в Питер! — он завёлся не на шутку, выплёскивая желчь на звонящего.

Затем, проигнорировав меня и Лёху, подошёл к Андрею, всё это время натирающему салфетками лицо возле зеркала, уныло похлопал его по плечу и устремился на выход.

— Счастливо оставаться!

Я не смог проводить его взглядом. Уставился на Лёшу, уже хронически терзающего нижнюю губу по любому поводу, и перевёл дух. С нами в гримёрке остался только Андрей. Похоже, мне нужно было готовиться и к его прощальной речи…

Басист не очень добросовестно тёр лицо салфетками, оставляя на коже чёрные разводы. С подведёнными глазами и бородкой он был похож на какого-нибудь египетского фараона. Свою басуху зажимал ногами, будто боясь бросить её без присмотра среди чужаков. Я заглядывал в его пустые глаза сквозь отражение в зеркале и с ускоряющимся пульсом ожидал вердикта.

— Ты уходишь? — раздался вдруг привычный бас.

Я поджал рот, наблюдая, как Андрей медленно и злобно обернулся к Лёше.

— Издеваешься? Молчал бы лучше!

Басист продолжил хреново мыть лицо, вернувшись к отражению.

Я мог понять, почему парни рычали на Муратова. Но от Андрея, участвующего в нашем заговоре, это было сродни предательству.

— Эй, говори со мной. Он-то что тебе сделал? — его рука замерла у щеки.

Салфетка отправилась на тумбочку, а потерявший терпение басист вскочил со стула.

— Мне? Ничего… Не понимаю, чтоонсделал для тебя, что ты возвёл его в разряд лучших друзей! Притворился известным за деньги?

Ни хрена себе… Мы с Муратовым оба поднялись с дивана.

— Я всего лишь уверен, что он не предатель! Этого достаточно, чтобы я нормально к нему относился!

— А я? Я, по-твоему, предатель?! Во мне уверенности нет?! Этояс тобой эту группу собирал! Яс тобой переживал её падение и искал способ подняться! Но ты даже не спросил, хотят ли парни расходиться! Хочу ли этого я?!

Каждым словом Андрюха будто заколачивал болты в мои перепонки. Воззывал к утраченному доверию и будто бы даже успешно.

— У тебя есть подозрения, кто это делал? — холодно возник Лёша.

— Точно не эти люди! — взревел Андрей. — Не я! Не ты! Не Господин! Никто из нас! Я не знаю, кто это делает!

Он надрывался до вздувшихся на висках вен, и я поверил. Стыдливо свёл брови, стиснул зубы, выслушивая мужскую истерику, к которой я его сподвиг.

Значит, не басист нас сливал. Но с таким простодушным подходом, как у него, можно было продолжать играть бок о бок с крысой! Не он предатель, так кто-то другой…

— Андрей… оставайся, — проронил я, испытав прилив облегчения. — Тебе мы рады, правда. Оставайся, дружище.

Я протянул ему руку, ожидая, что басист её пожмёт.

Мне предстояло продюсировать два альбома: для Муратова и Евы, а от его помощи я бы не отказался.

Андрей внимательно рассмотрел мою ладонь и поднял уже совсем недобрый чёрный взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

— Нет! — вдруг выпалил басист. — Хочешь, чтобы я писал партии для девчонки?.. Я никогда не забуду, как ты предал нас ради… ради какой-то певички из бара! Ради эскортницы, с которой спишь! Как ты вообще позволил ей себя охмурить, грёбаный ты Господин?! Если бы я знал, что всё так обернётся, никогда бы не повёл тебя в «Подвал»!

На мгновение его слова прогремели в моей погорячевшей голове. Лицо онемело, но ладони сомкнулись в кулаки, чтобы измарать морду басиста в фарш.

Я ожесточённо двинулся в сторону тут же обделавшегося басиста, как вдруг ощутил, что чужие руки придавили мои к торсу мёртвой хваткой.

— Сука, Ваня! Пусти меня! — я завился в его долбанных объятиях, словно уж, с горечью наблюдая сбегающего из гримёрки Андрея. — Пусти! Я порву эту крысу!..

Часть 3. Глава 56. Правда

Я никогда не забуду, как ты предал нас ради какой-то певички из бара! Ради эскортницы, с которой спишь!

М-да. Я выдохнул серый дым, растворяющийся в воздухе между крупных хлопьев. С незастеклённого балкона открывался вид на один из спальных районов Москвы. На подоконниках осаждался налёт снега, а где-то внизу дворовая мокрая дорога блестела под фонарями. Метель вихрилась в их жёлтом свете, пока заканчивалась моя горькая сигарета. Щёки и шею кусал мороз, но обратно я не спешил. Подглядывал в загорающиеся окна многоэтажек, прячась за воротник куртки. И что это за тяга такая? Любопытно, как живут другие?.. Одному мудаку тоже было любопытно. И вот уже четыре месяца он не выпускал сенсации.

Четыре месяца без Death Breath.

Без шутника-басиста, обидчивого гитариста, вечно дующего пухлые губёшки, барабанщика с низкосортным юмором и скудным словарным запасом. Без нахального Юрца, бросившего все свои дела ради тура. И без Юдина, преданного земле. Интересно, не разругайся мы до его ухода… закончил бы он жизнь так скоро?

Я ненавидел натыкаться на эту мысль. Поэтому умыл лицо ледяной красной рукой и кинул бычок в банку со снегом. Нервно прикурил вторую, терзая рот. Если бы не Ева, я давно уже вырвал себе сердце…

И если не Муратов. Я не любил об этом распространяться, но где-то, начиная с Перми, после нашего разговора по душам, он постепенно переставал быть таким отмороженным. Становилось всё проще и проще с ним общаться, даже… приятнее, что ли. Пока вдруг Лёша не заменил всё стадо одним своим наличием в моей жизни. Я до сих пор пребывал в ужасе от того, как незаметно враг оказался мне ближе лучшего друга.

Мы сняли ему квартиру по соседству с моей, вместе ходили в качалку, зависали в домашней студии звукозаписи у очередного моего знакомого из прошлого. Постепенно мы начали делать это с Никольской втроём. Лето сменилось на слякотную осень, а она вдруг внезапно — на зиму. Буквально сейчас Ева прописывала вокал в звукоизоляционной кабинке, установленной в гостиной, а Муратов со звукарём Славой её контролировали. И мне даже не приходило в голову размозжить за это парню лицо в порыве ревности.

Сочинять тексты Лёша сам себе не мог, говорил, что у него атрофировалось чувство прекрасного, а ничего, кроме изжитой любви, его не вдохновляло. Прежде от таких вычурных заявлений я бы разоржался. Но… тут внезапно понял, что Муратов имел в виду, и до сих пор держал это в уме при каждом взгляде в его блёклые глаза.

Я писал для него тексты, стараясь придерживаться определённого скотского образа Юдина, каким Лёша его усовершенствовал своими выходками в туре. В соцсетях анонсировал тяжеляк в лучших Ваниных традициях. Но меня самого ни на один матерный манифест не хватало. Все мозги были просраны романтикой и утопическими метафорами. Поэтому в большей степени мы продвинулись с альбомом Кисы.

Это ничего. Я был готов получше постараться для Муратова, заслужил ведь. Столько дерьма со мной поел… А Никольская от моих умственных потуг была только в плюсе.

— Слушай… Вы будете отмечать вдвоём? — хрипло донеслось у меня за спиной.

Из приоткрытого от неожиданности рта повалил не то дым, не то пар. Лёха закрыл снаружи дверь на щеколду, опустился на соседнюю табуретку и, застегнув куртку, закинул ноги на перила.

— Ты про что?

— Про Новый год, Лёнь, — он извлёк из кармана уже подготовленную сигарету и неспешно прикурил. Под широкой ладонью зажглась крохотная жёлтая точка и тут же исчезла, а заструившийся дым сдуло ледяным ветром.

Праздники уже так скоро? Говорят, счастливые не наблюдают часов. Я не наблюдал недели… Осмотрел непривычно обстриженную Муратовскую голову. Кудри только прикрывали уши, выглядывая из-под шапки.

— Что за вопросы… Мы тебя не бросим одного в Москве, — я чуть не добавил «в чужой».

Пора было привыкать, что он здесь осел насовсем.

— Не хочу быть третьим. Только мешать буду, — Лёша выдохнул через рот и нос, прикрывая веки.

Вроде ухмыльнулся. Человек учился улыбаться заново, но я ему не верил.

— Ну… хоть бы подружку себе нашёл, — так легко у меня вырвалось, что захотелось прокашляться. — Если… пить в барах не хочешь, посидел бы в кофейне с умным видом над текстом. К тебе без спроса подсядут знакомиться.

Сказали бы такое мне год назад, и я бы опрокинул человека с балкона. Это сейчас у меня есть Никольская. Есть идиотское желание обхаживать и боготворить только её одну… Создалось впечатление, что мы с Муратовым поменялись мозгами.

Он наградил меня хладнокровным продолжительным взглядом, жадно высасывая из сигареты никотин. Под невыносимым прицелом бледно-голубых глаз я начал чувствовать себя тупицей.

— Посмотри, Лёнь, — он вальяжно достал телефон, засветившийся в темноте, и, кажется, открыл заметки. — Это подойдёт под образ Юдина?

— Ты хотел сказать, под твой?.. — я поторопился взять мобильник, чтобы сменить, наконец, тему.

Неужели Муратов что-то сочинил?

— Ну да. Так и хотел сказать…

На экране, чуть резанувшем глаза, тянулось полотно четверостиший, в которые я, притихнув, начал вчитываться.

Дом — это там, где я закрою глаза,

Здесь нет ни пола, ни стен, ни окна.

Лекарство для душ без рецепта врача —

Пустое молчание и тишина.

.

Приют для надежд и смертное ложе обид,

Здесь не крутят паршивой реальности фильм,

Здесь вакуум молчания неразрушим,

И тихо, как море в безветренный штиль.

.

Никто не отнимет мой дом и его тишины,

Неразрушима коморка внутри.

Нет соседей, гостей, и нет суеты,

И за покой не нужно гасить кредит.

Я бегло прошёлся по тексту. Затем перечитал ещё раз. И ещё раз, нахмурившись, ощутил, как похолодел изнутри. От этих строк веяло тоской. Рёбра обдавало обжигающим душевным холодом.

Покосившись на мирно ожидающего вердикта Муратова, я незаметно выдохнул. Попытался избавиться от скопившейся в солнечном сплетении боли. Поторопился вернуть ему телефон. Но, дотягиваясь до его руки, случайно свайпнул экран и увидел, что в фоновом режиме открыта фотография Виолетты Сергеевны. Она, изменившаяся, обматеревшая. В каком-то дебильном свитере, с волнистыми волосами, стриженными до плеч, кисло улыбалась на фоне надписи «Приёмная комиссия».

Я не знаю, что за чувство испытал. Меня будто приплющило к бетонной плите балконом сверху.

— Бля, Лёх… забери, — впихнув в его ладонь мобильник, я скрестил на груди руки, чувствуя, как меня невыносимо раздирает изнутри.

Раздирает от сожаления!

Лёша уронил потерянный взгляд на пёструю фотографию. Тут же помрачнел, прикусил нижнюю губу, припрятывая телефон в карман куртки. За одно мгновение из равнодушного брутального парня он превратился в размазню с дрогнувшим подбородком. Но ненадолго.

Секундой позже его лицо приняло суровое выражение, а я увидел его затылок.

Мне показалось, я услышал звон в башке. Может, совесть моя в колокол забила?

— Лёх… я, — пролепетал я неразборчиво и стиснул челюсти… Нет! Сука! Невозможно молчать! — Я соврал тебе!

Он обернулся. Так медленно, что я чуть не задохнулся от осознания, что сейчас скажу ему в лицо.

Глаза Лёши оказались покрасневшими. Твою мать.

— Ты о чём?

57. Ничтожество

Страшась остановить взгляд на белках, покрывшихся сетью сосудов, я уткнулся в каменную плитку под ногами. На уличном холоде дрожащее дыхание, вырывающееся с паром на балкон, спрятать от внимания Муратова оказалось невозможно.

У него появилась совсем другая жизнь. Лёха стал известен, обзавёлся деньгами и фанатской любовью. Позади у него тур с крутейшей группой, славу которой, в том числе, сделала фамилия Вани… то есть его новая фамилия, а впереди — сольная карьера. Друг — известнейший продюсер Савицкий Лёня, помог с жильём в Москве, пишет ему альбом. Лёша играет на лучших гитарах, как дорогой коньяк, выдержанных временем и двумя турами по всей России. Лёша мог бы пить и пресловутый хеннесси на завтрак, если только захотел.

А сам он хотел лишь одного. И я, к сожалению, не догадывался… Я с омерзением перед собственной развитой фантазией знал, что это было.

— Мне надо тебе кое-что рассказать.

Невольно возник в памяти наш с ним разговор в Екатеринбурге: «Я постараюсь стать для тебя лучшим другом».

У тебя получилось, парень. Только из меня друг вышел отвратительный.

— Мы с Виолеттой действительно жили вместе, — когда я хрипло начал, Лёха сморщился, явно с трудом справляясь с этой повторяющейся, как и почти год назад, новостью. Сидеть на улице стало совсем холодно, но нужно было поговорить наедине. — Не как пара. Просто… Вилка меня пожалела и пустила пожить.

Лёша поднял на меня безжизненный взгляд, не соображая, что это меняет.

Держись, Муратов. Сейчас будет идиотская предыстория… Я постараюсь быстро.

— Я тогда из дома ушёл. Без денег. В сумке — зубная щётка и пара трусов. Где-то неделю ночевал у Вани, но его мамка быстро сдала меня моей. Нужно было срочно устраиваться на работу и искать съёмное жильё… — омерзительные воспоминания. У меня по спине прошёлся холод, совсем не уличный. — И я даже на кафедре спрашивал, есть ли какие-то вакансии. Столкнулся впервые с Вилкой. Мы с ней почти ровесники, я и понял-то не сразу, что она преподша. Она только начинала обучать студентов, была такая простодушная, зелёная, хоть и притворялась строгой. Спросила, что случилось, и предложила пожить у неё. Я соврал, лишь бы не вдаваться в подробности, а она меня поддержала. Сказала, что ей тоже поначалу было трудно в новом городе, родителей расстраивать не хотела. Ну вот… Пару месяцев я у неё жил, пока копил на залог. Она просто меня пожалела.

Муратов равнодушно следил за моим замёрзшим, едва шевелящимся ртом и смирно выслушивал.

— Оказалось, Вилка и зачёт у меня должна была принимать. Как только пятёрку поставила, я её номер заблокировал, — возвращаясь в события прошлого, я прикусил губу, тревожно сдирая с неё зубами слой кожи.

Ну, скажи уже хоть что-нибудь!

— Значит… ты ей воспользовался? — уныло произнёс Лёша.

— Ты про секс? Нет! Мы не спали никогда, — смотреть на замученное лицо Муратова, озвучивая правду после стольких месяцев его неведения, было нелегко. — Я тогда только с девушкой расстался… ни о ком думать не мог.

О чём речь? Я не целовал ни одну девку с того момента!

Пока не появилась Никольская.

Муратов явно не осознавал последние мои слова, зомбировано наблюдая за чужими окнами в доме напротив.

— Слышишь, Лёх? — я был убеждён, что от этого ему станет резко легче. Но, похоже, нет. Он продолжал игнорировать мои неумелые признания, которые я выуживал из себя через силу. — У нас ничего с Виолеттой не было. Я… я пожил у неё и свалил, как только появилась возможность.

Эй, очнись! Пожалуйста…

Он громко сглотнул. На балконе засвистел ветер.

— Чтобы вспоминать человека годами, необязательно иметь физическую близость, — раздался, наконец, отрешённый бас.

Ого! Я настолько засрал ему впечатления о Вете, что он был не в состоянии уразуметь!

— Да зачем ей обо мне вспоминать?! — несдержанно наехал я на вздрогнувшего Муратова.

Но тут же понял… Дело было не просто в прошлых отношениях. Я так всё перевернул, что Лёха верил: Виолетта искала в нём меня.

Какая же херня!

— Может, я ей и нравился тогда! Сочувствовала мне Вилка! Как не сочувствовать человеку, которого вытаскиваешь из дерьма? Но мне дела до неё не было! Я грезил жильё найти, поднакопить и съебаться в Москву! Ты вообще знаешь, почему я её заблокировал? Она мне такие гневные сообщения писала! Думаю, ты столько слов матерных не знаешь… Не стала бы Вилка жалеть о таком говнюке, как я! Не было у нас с ней никаких пирожков! — выпалил я, чувствуя, как изнутри горю от жара, а снаружи — от обжигающего мороза. — Дурацких прозвищ — тоже! Никогда не звала она меня «Башкой»! А Вилкой её стали обзывать, когда ещё она в лабораториях в главном старые розетки перебрала вместо техника! Неужели ты не знаешь? Спроси кого угодно из универа!.. Что там ещё я тебе наплёл?

Его привычно тусклый взгляд плавно переменился. Выражение раскрасневшегося вечно застывшего лица принялось смягчаться прямо на глазах. И вот. Муратов вдруг стал похож на того, кто только-только спустился с трапа самолёта год назад, чтобы отправиться в тур с не распавшимися Death Breath. Что-то едва уловимое в его застывших зрачках выдавало в Лёше невыразимое отрезвление.

— Есенина я со школы ненавижу! Не стал бы я читать Вилке стихи! Чужие?! — надеюсь, он меня извинит за ненарочный стёб. — Всё это я подглядел в вашей переписке! Да, и на столе том, в актовом, мы не трахались на прощание, клянусь! И… и звонили мне из деканата! Помнишь, я показал тебе журнал звонков? В тот день мне звонил декан сразу следом после неё. Я бы даже не запомнил этот момент, прошёл почти год… Но я всего лишь использовал это в кон против тебя, чтобы сделать больнее… С Виолеттой мы друг другу чужие люди! А ты… ты мне стал… другом. Я больше не могу смотреть, как ты убиваешься, Лёх!

Я забрасывал его аргументами и рассчитывал, что с каждой фразой Муратову будет всё легче воспрять из апатии, в которую я его привёл. Но в одно мгновение стало заметно, как распалившаяся в его глазах надежда сменилась новым витком разочарования.

— Зачем? Зачем ты соврал? — еле выговорил он.

— Я не стал бы соваться, если ты не водился с Никольской!

Но я бы… никогда и не решился встречаться с Евой, если не довелось увидеть, как я её теряю.

Мне было стыдно перед Лёшей. Но ничего не изменить… И даже если была такая возможность каждый грёбаный день моего затянувшегося молчания — я уже всё оставил как есть. До последнего.

Мы завершили тур, у меня появилась девушка, хороший друг и новые проекты. Всё в норме, дело оставалось за малым.

— Лёш… у меня ведь есть номер Виолетты, хочешь, ты позвонишь ей? Или… или я могу купить тебе билеты, чтобы ты смотался домой. Вы поговорите, всё должно наладиться… Всё будет хорошо.

— «Смотался»?! — вскочил он на ноги, пыша злобой. Над двором раздалось гулкое эхо. — «Смотался»? — уже тише повторил Муратов.

Я говорил что-то не то?

Он грузно рухнул обратно на табуретку, словно мешок переломанных костей, облокотился о каменную стену и с дрожью выдохнул изо рта клубень пара. В моей груди почему-то начало печь с новой силой.

— Ну… да. Нам нужно записать тебе альбом.

Пугая своей заторможенностью, Муратов обернулся и еле глянул на меня из-под век.

— Считаешь, можно исчезнуть на год, а потом по-быстрому смотаться? Может… может, у неё уже муж появился? Или забеременела она? Я же ничего о ней не знаю!

Лёха с таким раздирающим душу отчаянием уставился на перила балкона, явно представляя себе всё озвученное, что мне стало неловко до щекотливого давящего беспокойства в грудной клетке.

Я попытался выдохнуть. Руки окоченели до онемения, а зрачки Муратова забегали по дворовым унылым пейзажам.

— Я вычеркнул Виолетту из своей жизни… — надломлено продолжил он. — Также, как это сделал ты. Охренеть!

Действительно, охренеть… Лёня Савицкий превратился в образ, которому не то что не хотелось подражать… сравнение со мной звучало как отборное оскорбление!

Лёха расколдовано рассмотрел свои ладони, будто чужие. А я стыдливо спрятал лицо за непослушными от мороза руками. В теле обосновалась болезненная ломота.

— Боже… кем я стал? — раздалось презренно на балконе. — Я чуть не отказался от своего настоящего имени! От семьи, от Виолетты… Как?.. Как я сумел тебе поверить?

Он, словно обманутый малый ребёнок, хотел знать, как Господин провернул это с ним. А я чувствовал себя настоящим ничтожеством.

В тот момент Муратов справедливо мог обматерить меня или врезать по морде. Я бы понял. Я бы всё понял и даже подставил голову… Но он, скрипнув дверью, ушёл в тёплую квартиру, бросив меня одного.

Просто объявил мне бойкот. Справедливо… Его непревзойдённое хладнокровие стерпеть оказалось больнее любых эмоций. А уже вечером, когда мы должны были собраться у нас в квартире за ужином, он не пришёл. Я долго стоял под дверью на лестничной клетке его апартаментов, а собираясь уходить, вдруг встретил Муратова в дверях с собранной сумкой. Он рассчитывал уехать, я так понял, с концами и не попрощавшись.

58. Предположение

За кудрявой обстриженной головой показался гриф, упрятанный в зимний чехол. А за распахнутым воротом куртки, шуршащей от движения, виднелась голая шея, на которой рдела чужая татуировка. Я впервые подумал о том, что она совсем не шла уравновешенному Муратову. В его руках была только одна сумка, а это значит, что он оставлял все купленные вещи, что ему причитались ещё со времён тура.

Лёша смерил меня леденящим тяжким взглядом и перешагнул через порог, вынуждая отодвинуться. Повернулся спиной, воткнув в замочную скважину позвякивающие ключи. Между нами оказалась его гитара, привезённая с родины.

— Пошли пожрём? — выдавил я как можно более буднично, заглядывая парню за плечо.

Вдруг обойдётся?

Он выжидающе застыл у теперь запертой двери, не оборачиваясь и придерживая ключ. Куртка на широких плечах чуть вздымалась из-за тяжёлого дыхания.

— Завтра утром к тебе заедет арендатор, — тихий бас разлетелся эхом по подъезду. — Отдай ему ключи.

Значит, выселился… Это было предсказуемо, но настолько плохо отозвалось в груди. Когда я прощался с парнями из DB, считал их лжецами. Здесь гандоном навсегда оставался я.

Из меня вырвался судорожный вздох.

— Лёх… тебе в аэропорт? Я подвезу, — хоть что-то я в состоянии был сделать для Муратова!

Он обернулся и предосудительно оглядел меня с ног до головы.

Что? Такой мудак, как Господин, не сойдёт за таксиста?

Я тут же опустил голову, повторяя его зрительный путь, и увидел, что пришёл к нему в домашних тапках. Зато переодел джинсы, в них лежали ключи от машины.

— Поехали, — почти умоляюще добавил я и забрался в карман, наощупь ища кнопку. — Уже прогревается… Внуково? Шереметьево?

Он продолжал хранить убийственное молчание, глядя прямо мне в глаза.

Пожалуйста. Я ведь даже не извинился… Не знаю, смогу ли.

— Домодедово… Тогда отменю такси, — неожиданно сжалился Лёха и опустил взгляд в телефон, что выудил из куртки.

Я тут же взволновался, суетливо двинувшись к лифту, лишь бы не видеть его выражение лица. В подъезде раздалось отчаянное шорканье тапок. «Всё когда-то заканчивается. Главное, чтобы на хорошей ноте», — хоть в одной ситуации в своей жизни я последую этому долбанному правилу!

Мы в многозначительном молчании спустились на лифте в подземку. На парковке, облепленной слепящими огнями и буквенными указателями, уже покрывшихся инеем, было гораздо морознее, чем пару часов назад на балконе. Дыхание мгновенно превращалось в стойкие облака пара. В одной кофте и тапках на босую ногу я одубел за пару минут прогулки вдоль ряда автомобилей, и, когда увидел в тёмном углу красные габариты, облегчённо протиснулся замёрзшей рукой в карман за ключами.

Задницу внутри салона хорошо припекало. Пока я стучал зубами на водительском, Муратов оставил сумку с гитарой на заднем сидении и привычно рухнул на пассажирское кресло, где уже работал подогрев. Внутри тачки всё ещё шёл пар изо рта.

Я даже не запомнил, в какой момент он исчез, самозабвенно следя за разметкой на парковке, затем на выезде, и вдруг обнаружил, что на грязных полуобледеневших дорогах в свете фонарных столбов практически не видно полос.

Нам нужно было ехать не так уж долго, а меня не тормозили даже ублюдские тапки вместо ботинок, изгибающиеся между голой ступнёй и педалями.

— Тебя ждать обратно? — буркнул я, глубже вжимаясь в мягкое сидение.

Какого-то хера будущее Муратова меня волновало.

Можно подумать, Лёша мне братом приходится… Да уж, поближе родного! В отличие от Никиты девушку уводить не стал.

— Нет, — сухо выпалил он, нарушив свой сегодняшний получасовой рекорд молчания, и уткнулся лбом в стекло.

Жаль. Безумно жаль! Я терял не просто наиталантливейшего музыканта в своём окружении, занозу в собственной заднице. Но и близкого человека. Его ничто не заставит усомниться?

— А как же альбом? — пожал я плечами, смотря на грязный бампер киа, попавшей в белый свет фар.

— Мне это не нужно… Расскажи всем, что Ваня умер.

— Нет! Вдруг ты передумаешь?!

— Не передумаю, — уверенно произнёс Лёша и оторвался головой от запотевшего окна. — Я всё решил.

Вот как? Я понял. Мы встали на красном за очередью автомобилей с загоревшимися габаритами.

— Если когда-то захочешь сделать карьеру, я помогу. Номер мой есть, — уныло выдавил я, глядя в его волчьи глаза, равнодушно высверливающие взглядом бардачок.

— Спасибо, Савицкий, но… не жди. Не захочу я никакую карьеру. И звонить тебе не буду.

Довольно прямолинейно.

— Тогда… нужно будет расторгнуть контракт, решать что-то с компенсацией. Всё равно нужно твоё присутствие.

— Расторгни сам, ладно? Компенсацию вложи в альбом Евы, а мне ничего не нужно, — устало выдохнул он и перевёл на меня взгляд. — Я просто возвращаюсь домой, — с облегчением подытожил Лёша, поджав губы.

Просто возвращаюсь домой…

Я практически дождался приезда в Домодедово прежде, чем смог сподвигнуть себя на одно жалкое слово, першившее в горле всю дорогу.

— Извини.

Не знаю, услышал Муратов или нет. По ощущениям мой пульс участился выше двухсот звенящих в ушах ударов.

Мы остановились в зоне парковки на аварийке. У мерцающего сквозь панорамные окна аэропорта, где когда-то впервые мы с ним наебали сотрудников на одну известную личность, исколесившую всю страну по поддельному паспорту.

Лёша как раз достал его из кармана вместе с ключами от квартиры и бесстрастно протянул мне.

Решил обрубить все концы махом. Я, поджав губы, взял и закинул на заднее сидение. Не успел опомниться, как Муратов уже вышел, извлекая из салона гитару с сумкой.

Много раз видел, как он делает это в туре, но никогда не представлял, что настанет последний.

Я поторопился выскочить на ветреную улицу, хлопнул дверью, шоркая по наледи вокруг машины. Остановившись возле собравшегося Лёши, как долбанный пингвин, открыл рот, но так и не нашёлся, что ему сказать на прощание.

— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. Прощай, Господин Разрушитель, — беззлобно и едва заметно улыбнулся кудрявый Муратов. — Сбереги хоть то, что у тебя осталось. А я попробую сберечь своё.

Он протянул мне широкую ладонь, испуская на улицу ртом клубни пара. Я, не поверив своим глазам, неловко принял его крепкое рукопожатие.

А уже в следующую секунду Лёха развернулся и зашагал было ко входу в аэропорт. Изнутри я весь вскипел несогласием.

— Стой! Подожди! Пожалуйста, — я, как смог, прошоркал ему вслед, но получилось лишь на жалкий метр.

Муратов обернулся.

— Ты уезжаешь навсегда. Скажи честно, как есть… Вдруг я просто наивный идиот. Это ведь не ты нас сливал?

Я, совершенно уставший от психологических игр и потерь, готов был принять любую легкодоступную правду. И распрощаться с идеей мести. В конце концов, если бы это оказался Лёша, мы остались квиты.

Но он насмешливо и даже как-то удивлённо искривил губы.

— Не-а… Нет, не я. Ты всё-таки усомнился… У меня есть одно предположение, кто это был.

Моим выпучившимся на морозе глазам стало холодно. К Лёшиным предположениям я всегда был готов прислушаться. Странно, что он не поделился раньше.

— С-скажи… Это Гриша? Юра? Или ты думаешь… Андрей?

Муратов посмотрел на мои отсыревающие в снегу тапки и нахмурился.

— Я не хочу говорить. Тебе не понравится.

И с этими словами он направился прочь с парковки.

Я, хлопающий ртом, зачем-то смотрел ему в спину, дожидаясь, когда фигура с гитарой скроется в дверях аэропорта. Всё больше мёрз и заходился тревогой, стремительно просачивающейся между рёбер.

Лёха ушёл, и силуэт его перестало быть видно даже в подсвеченных прозрачных стёклах здания. Теперь я смотрел на снующих чужих людей с чемоданами, то и дело распахивающими двери вдалеке, с трудом дышал и страшился допустить в голову хоть одну крошечную мысль, что могла бы возникнуть после таких зловещих предостережений.

И вот. В кармане джинсов завибрировал телефон.

Я, еле собравшись с духом, достал его и уставился в экран, завлекательно предлагающий принять входящий звонок.

Киса.

59. Это ты

Мои дорогие, извините, пожалуйста, за задержку. Кульминационные главы занимают у меня больше времени. Также хочу предупредить, что завтрашняя глава выйдет позже 15 часов. Надеюсь на Ваше понимание, обнимаю.

***

Из-за моей закрытой спальни разносился звучный голос Никольской. Глубокий тёплый тембр, богатый на обертоны и ощущение того, что твои уши заботливо гладят с маслом, давно сделали меня её главным фанатом. Просто вслух я об этом не распространялся. Ева пела Spiritbox — это была моя любимая группа с женским вокалом до Никольской — громче солистки, пританцовывая вокруг кровати. Похоже, за весь день записи не напелась. Я следил за её расплывчатым силуэтом в ребристых стёклах двери и заворожённо слушал, пока не зазвучал проигрыш.

Тогда я тихо прикрыл входную дверь, снял испорченные тапки, прихватив с собой, и холодными, сморщившимися от снега ступнями прокрался по коридору на кухню. В квартире кожа на лице и руках ныла от тепла. Когда я добрался до накрытого стола, Киса зазвучала вновь, но уже приглушённо, из-за стенки.

Наверняка уже остывший ужин ожидал на трёх тарелках, спрятанных под фольгу, когда его употребят. Но Муратов сидел сейчас в зале ожидания и, наверное, слушал, как музыке в наушниках подпевает его урчащий живот. Я тяжко вздохнул и открыл лоджию, чтобы положить тапки в подготовленный на выброс пакет. С переездом Никольской пришлось освободить большую часть шкафа… Перешагнул порог, разглядывая запотевшие окна, и вдруг наткнулся на груду коробок из-под заказанной еды.

«Wok», — было написано на трёх картонках.

М-м, забавно… Мы вроде давно ничего не заказывали.

Я запихнул тапки в набитый мусором шуршащий мешок и вернулся на кухню. Тихо закрыл дверь, отодвинул стул, но тот скрипнул, и задумал взглянуть под фольгу. Изнутри она запотела, а блюдо я рассмотреть не успел.

— Приветики. А где ты был?! — Никольская с двумя болтающимися косами выглянула из-за дверного проёма. Привычно растянула губы в сладкой улыбке. — Я успела соскучиться.

После ухода Лёши и его не озвученного предположения я был подавлен, но улыбнулся в ответ.

— Да вот… Муратова провожал до аэропорта.

— В смысле? Это какая-то незапланированная командировка? — Ева продефилировала по кухне в коротких шортах, еле выглядывающих из-под края свитера, и уселась мне на колени. Телефон экраном вверх оставила на столешнице и начала водить острыми после недавнего маникюра, как лезвия, ногтями по овалу моего напряжённого лица.

Позволив ей развлекаться, я чуть вздёрнул нос и продолжил следить за приоткрытыми губами девчонки.

— Он решил уехать домой. Больше не вернётся.

— Ого, — у Кисы вздёрнулись брови. — Что случилось?

— Я рассказал ему правду.

Мы пересеклись тревожными взглядами. Её пальцы остановились, а пухлые ухмыляющиеся губы покинула всякая хитрость.

— В смысле? К-какую правду?

— Я рассорил Лёшу с его девушкой. Я знал её раньше, поэтому соврал, что она моя бывшая, наговорил ему гадостей, — стараясь не замечать, что Ева смутилась, пытаясь вернуться к прежнему выражению лица, я опустил взгляд на паркет. — Хреново я с Муратовым обошёлся, но в тот момент считал, что он достоин расплаты. За то, что вы двое выводили меня на ревность.

Ева осунулась и прикусила губу. Не знаю, насколько она чувствовала себя виноватой перед Лёшей, это ведь она его приплела третьим, но я просто изнывал тяготами совести.

— Да, Лекса рассказывал про Виолетту… Что она его старше, преподаёт в ВУЗе, — наверное, я ожидал услышать что угодно другое, поэтому тревожно сглотнул. Мне показалось, Ева обходит острые углы. Может, и к лучшему. — А… что у тебя на самом деле с ней было?

Или не обходит?

— Ничего не было. Преподша просто пустила меня пожить на время.

— Пожить? Тебе негде было жить? — Ева, всё ещё поглаживая меня за подбородок и шею, почему-то вцепилась сильнее, будто с надрывом, и повернула поближе к своему оживившемуся лицу.

В этот миг я почувствовал себя словно под обдирающим психологические маски прожектором на допросе, изумившись собственным ощущениям. Непонимающе уставился в её стеклянные завораживающие зрачки и, прогнав неприятную дрожь в груди, рассмотрел в них то трепетное беспокойство, с которым могут смотреть только на дорогого человека.

Я тревожно сглотнул слюну.

— Давай поедим?

— А… — очнулась Ева. — Да, конечно.

Она встала с моих согревшихся коленей, потеряно осмотрелась на кухне, будто не зная, куда пристроить руки. Обернулась, наконец, и принялась снимать фольгу с тарелок. Над столом, как маятники, раскачивались две невинные косы.

— Наверное, уже остыло? Давай подогрею, — наконец, я увидел, что сегодня у нас было на ужин. — Лучше, конечно, сразу с плиты, так вкуснее… Но подогреть не помешает, да? Давай…

Азиатская лапша с овощами. Я отчаянно не хотел, но невольно вспомнил коробки на балконе.

— Не надо. Я буду так… Долго готовила? — в надежде услышать предысторию её общения с курьером, я столкнулся со вполне себе искренней улыбкой на манящих губах Никольской.

— Да ерунда. Мне несложно. Это блюдо быстро готовится, а ещё, кстати… это китайская традиционная кухня. Правда, мило будет попробовать?

Я кротко кивнул. Прежде никогда не ловил её даже на крохотном вранье. Хрен бы с доставкой, мне пофиг, чем набить желудок. Но я пребывал в полнейшей фрустрации от того, как непринуждённо и убедительно Ева соврала.

Кокетливо улыбнулась, наматывая на вилку лапшу, и подмигнула мне.

— Приятного аппетита, Господин.

— И тебе… — еле прохрипел я.

Последовав примеру своей искусно подвирающей девушки, я уткнулся в тарелку, ковыряясь вилкой в еде. Впервые за последний год не нашёл в себе сил приободриться и окончательно раскис, чувствуя, как отяжелели крохотные непослушные мышцы на лице… Грёбаная лапша меня добила.

Я вымучено перевёл взгляд с еды на телефон девчонки. Потом на умело уплетающую ужин Никольскую и заметил, что одним своим выражением вызвал у неё потерю аппетита.

— Лёнь… ты чего?

Брови и веки будто нависли над моими глазами, не позволяя надолго задержаться на её неподдельно встревоженном личике. Я погряз в безнадёжности, острыми иглами проникающей под холодеющую кожу. А сам продолжил невольно любоваться девчонкой на противоположном конце стола. Такая светлая, даже ребячливая, что ли.

Как ей было не верить? Добрая героиня из волшебной сказки.

— На чём мы остановились? — непринуждённо заговорил я. — Мне негде было жить. Ты хотела знать, что случилось?.. Из дома я родительского ушёл.

В солнечном сплетении начало больно припекать, а язык ещё с полминуты не шевелился под усердными мыслительными наказами продолжать. Ева будто обмерла.

Я, как однажды в номере, посвятив ей песню, буквально ощутил её сердцебиение с противоположного конца стола.

— У меня была девушка Маша. Я её любил с шестого класса. Домой водил, с семьёй познакомил, с Никитой, когда ещё детьми были. Это мой младший брат… Мы с Машей вместе… выросли. К экзаменам готовились… вместе. Планы на жизнь строили — поступить в один ВУЗ, снимать квартиру. Потом свадьбу сыграть… детей родить. Только она со мной в МПТУ не поступила, ей не хватило баллов… Маша с Никитой на один факультет попала в строяк… Это я потом уже узнал, спустя пять лет учёбы, что она специально выбрала то место.

Ледяная кровь отлила от ног, рук, лица, и я, словно снеговик, еле моргая, смотрел на побледневшую Никольскую.

— Она ушла от тебя к твоему брату? — еле прошептала Ева дрожащими губами.

— Да. Оказывается, Маша всегда любила его. Не знаю, они вообще когда-то собирались мне рассказать… Как будто нет. Я их случайно вместе застал, — мой пульс раздавался в каждой клетке тела, изнывающего от хлёстких воспоминаний. Маша перед Никитой на коленях. — И знаешь… Они до сих пор вместе. Закончили ВУЗ, сыграли свадьбу и родили внуков нашим родителям. Всё, как мы с ней планировали.

Мне не хватало воздуха, чтобы выдохнуть. Кажется, Никольской тоже.

— Я всё вроде бы понимаю. Это судьба… но… но я до сих пор не в состоянии понять своего родного брата. Мы и в детстве-то особо не были дружны, а когда меня родители стали принуждать войти в его положение: «ну он же твоя родная кровь, ты его прости, смирись, любят они друг друга, а вы должны быть дружными»… я просто вещи собрал и ушёл. Ни с кем из них больше не общаюсь. Да не так, чтобы я и жалел… Родители тоже перестали пытаться до меня дозвониться, когда узнали, что из меня выросло… Вот. Вот почему мне негде было жить.

Ева боялась пошевелиться и даже моргнуть. А я не испытывал пресловутого облегчения.

— Я никогда и никому об этом не рассказывал, — довольно несдержанно, с дрожью в голосе заявил я. — Ты — единственная, кто теперь знает. Даже Юдину я не разжёвывал. А теперь представь, каким бы неудачником выглядел Господин в глазах фанатов, если только это всплыло в интернете! Я бы сошёл с ума…

— Но… разве ты неудачник? Доверять человеку — разве это…

— Это больно! — я несоображающе уставился в зелёные напуганные глаза. — Я свою карьеру построил на руинах прошлой жизни. Каждый день возвращался в тот день, когда увидел на входе в квартиру две пары обуви, и думал, да что же я, чёрт возьми, сделал не так?.. А сейчас… больше всего на свете я бы не хотел снова ошибиться.

Я заткнулся, изучая реакцию девчонки. Ещё никогда я не видел Кису в настолько подавленном состоянии. Шумно сглотнув слюну, она стиснула губы и, скрипнув стулом, поднялась, вытягивая мне навстречу руки.

Тёплые и нежные, обнимающие руки. Я снова оказался в ворохе её заботы, толком не успев к этому привыкнуть. Каждый раз удивлялся как в первый, насколько приятно ощущаются её прикосновения. И, несмотря на навязчивую одышку после исповеди, ответил на утешающий поцелуй.

Губы Никольской, как сладкое противоядие, тревожно приникли к моим, будто пытаясь настойчиво отнять все те слова, что я изрёк сегодня на кухне. Она сострадала, и это точно было правдой. Ластилась и целовала меня, пока я отогревался от леденящего ужаса перед прошлым и стремительно наступающим будущим. Я даже позволил себе отпустить контроль, жадно прижимая девчонку за талию и горячую голову. Вбирал её трепетные губы, язык сквозь учащённое дыхание, не пытаясь сдержать возбуждение.

Если я действительно ошибался, хотелось бы делать это как можно дольше и глупее.

И прерываться добровольно я бы ни за что не стал, если не ощутил во рту солёные тёплые слёзы.

— Почему ты плачешь? — я отстранился и убрал Еве за ухо короткие, выбившиеся из кос пряди. Её лицо блестело от влажных дорожек. — Жалеешь меня? — подсказал я девчонке.

Она молча кивнула и как-то стыдливо слезла с моих колен, попятившись обратно на своё место. Две недоеденные порции макарон продолжали стоять на столе.

На кухне стало совсем неуютно.

— Поешь нормально. Ты так долго меня ждала, — выдохнул я, не справляясь с тем, что поцелуй закончился.

— А ты?

— Что-то не хочется…

Она кивнула и стала неуверенно наматывать по одной выскальзывающей полоске на вилку. А я уже не мог не думать.

Пристально рассматривал кухонные ящики, узкую картину с яблоками за её спиной. Мандражируя, смотрел то в покрасневшие глаза, то на экран её телефона. Но всё было, как и прежде.

Тогда я дрожащей рукой достал из кармана мобильник, как в бреду открывая блог анонима. Он так давно ничего не публиковал… С тех времён, как распалась группа.

— Лёша написал?

Я, подтверждая, кивнул, тревожно сглотнув, открыл переписку с журналистом и набрал два слова.

Перевёл взгляд с телефона на понурую Никольскую, без энтузиазма пережёвывающую купленную лапшу. Снова на телефон, покоящийся на столешнице.

И никак. Никак не решался отправить одно сообщение.

Это ты?

60. Самый ненавистный враг

Мои дорогие! А вот и прода! Эта сцена забрала у меня много душевных сил, хотелось использовать те самые слова. Ёмкие и единственно верные. Поэтому я сидела над главой два дня)) Так уж вышло. Сердечно благодарю Вас за ожидание и желаю приятного прочтения.

***

Пожалуйста… прошу.

Я так редко прошу! Пускай эти чудовищные мысли останутся абсурдной фантазией! Я ведь поверил… и продолжаю. Продолжаю искренне верить, как ребёнок в чудо. Нельзя «убивать» с таким святым лицом.

Девушка напротив — причина моего затянувшегося душевного равновесия. Причина ставших нормой опозданий на светские мероприятия любой важности. Несвойственных Господину серьёзных мыслей о жизни… не способна. Не способна то, что мы испытывали друг к другу, измерять суммами вознаграждений от паскудного журналиста! От моего самогожестокого и ненавистного врага! Тем более…быть им.

Я, чуть не давясь, сглотнул перехватывающий дыхание ком.

Это какой-то нонсенс. Бред мнительного, не доверяющего своей девушке гондона.

Ева, разглядывая занавески, шмыгнула носом и растёрла по щекам редкие слёзы. Мой тяжёлый взгляд опустился на два набранных слова.

Пускай за своё поведение мне окажется гадко и стыдно. Это сообщение уйдёт на чей-то чужой телефон и, я уверен, её экран останется чёрным. Тогда… мои губы растянутся в дрожащей улыбке от облегчения и остаточной тревоги. Напряжённые веки, наконец, легко прикроют глаза, а в груди что-то неминуемо сорвётся, вызывая во всём теле терпимую истому.

Она ведь всё та же? Старая и добрая Мисс Кисс. Сидит и задумчиво жуёт китайскую лапшу, захотев всего лишь приукрасить свои кулинарные способности. Моя милая, непосредственная Киса.

На кухне изредка доносились тихие звон и скрежет вилки о тарелку. А приглушённый свет люстры мог усыпить меня прямо за ужином, если бы не ничтожно мелкая, постылая дрожь, засевшая в ноющей груди.

Не отрываясь от задумчивых жёлто-зелёных глаз, я занёс палец над кнопкой «отправить», и боязно задержал дыхание.

Лучше мне остаться уродом, чем Еве — лживой стервой. Прошу…

Палец коснулся экрана, надрывно вжимая сенсор.

На стремительную долю секунды я вонзился взглядом в короткое сообщение, чтобы убедиться, что оно ушло кому-то безумно циничному. В чате быстро завращался кружок, а затем заполнился и исчез.

21:42 Это ты?

Отправлено…

Я сжал челюсти и перебросился взглядом к бездонным родным глазам, не замечающим ничего дальше мыслей, в которых потерялась девчонка. Ева печально хмурила свои идеально ровные брови, даже не догадываясь, что я заподозрил её во лжи. Пережевав кусок, сглотнула и потеряно мелькнула взглядом по моему лицу в сторону телефона, чуть не похрустывающего от усилий, с которыми я его сжал.

В ту же секунду вернулась прямо к моим глазам, томно выглядывая из-под трепещущих ресниц, и оторопело замерла.

В неподвижных зрачках, окружённых зелёными радужками, вдруг отразился холодный свет загоревшегося экрана…

А… я, оказывается, болван.

Мой рот исказился в немом изумлении. Сердцебиение замедлилось в унисон с пульсирующим молчанием, раздавшимся на кухне, пока девчонка метнулась взглядом к своему мобильнику. Её глаза трусливо расширились, освободились от флёра обаятельности, и из них тут же хлынули беззвучные слёзы. У расколдованной Евы жалобно задрожал подбородок.

Я выпустил из обмякающих рук телефон и прикусил губу от сдавливающей виски боли.

Мы заглянули друг другу ровно в глаза.

И воли не нашлось больше оторваться. По телу разошлись сковывающие мурашки, а воздух, словно терялся где-то по пути к издыхающим лёгким. Грудную клетку мучительно передавило — это моё доверие испускало дух.

— Лёнь, — надломлено прохрипела Ева в растекающихся по шее слезах. — М-м…

Я заворожено мотнул головой, надеясь избежать тщетных оправданий. Боялся, что от одного лишнего движения или слова могу пустить слезу, как эта сопливая девчонка.

— П-прости, — прошептала она и закрыла рукой дрожащий рот. — Я не… не…

Просто не та.

Не та девушка, с которой стоило начинать. Живодёрка.

— Лёнь?..

Исполосовывающие моё сердце слёзы капали ей на тарелку.

Я схватился за горячий, как при лихорадке, лоб и облокотился о стол. Продолжил чахнуть, глядя в припухшие сверкающие глаза Никольской.

— Я н-никому не расскажу твой секрет… Я н-не собиралась, — заикалась она от плача. — Уже давно, клянусь!.. Клянусь… Слышишь?

Разве была теперь какая-то разница? У меня не осталось группы, друзей, близких людей, девушки… и даже страсти начинать всё сначала. Я согласно кивнул, только бы она не так сильно нарёвывала, и оторвал помутневший взгляд от слишком искренних красных глаз.

Я успел узнать, насколько искусно умеют врать безрассудные ангелы.

— Умоляю! — заскулившая Ева вскочила из-за стола, на котором задребезжали тарелки, и подлетела ко мне, схватив ледяными руками за горящее лицо. — Поверь мне…

Слишком близко. Мои губы вспомнили, кажется, ещё осязаемый след от нашего последнего поцелуя, и болезненно скривились. Удивительной красоты мокрое лицо чуть меркло в тускнеющем свете люстры. Судорожно подрагивающая Никольская, напала на меня с крепкими объятиями, прижимаясь мокрой щекой, и со всей мочи зарыдала.

Я полагал, внутри уже нечему щемить. Но сморщился в надежде, что это убережёт меня не только от слёз, но и выскребающей внутренности сожаления.

Мне так жаль, правда… Кажется, я был недостаточно добр, чтобы когда-либо простить Еву. Может, если не Маша… я бы охотно позволил себе обмануться вновь?

Девчонка, заражая меня ознобом, вдруг обмерла, громко всхлипнув.

— Я л-люблю тебя, Лёнь! — вдруг проревела она мне на ухо, снова заходясь слезами.

Я съёжился от пробравшего тело трепета.

Как же не вовремя… Но теперь, когда бы она не призналась, всегда было поздно.

— И я тебя, — бледно шепнул я сопротивляющимися губами, — любил…

Ева медленно оторвалась горящим лицом от моей намокшей щеки, и мне, изнывающему от обнажившейся правды, стало видно. В её померкших глазах что-то бесповоротно надломилось. Девчонка горячо выдохнула через раскрасневшиеся приоткрытые губы и осталась стоять без новой порции воздуха, обречённо растаскивая моё лицо на воспоминания. Как и я её…

Чёрт возьми, да как можно так отыгрывать?

Никольская прикрыла воспалившиеся веки и двинулась ближе, явно желая забрать принадлежащий ей поцелуй, о котором я только и помышлял. Но позволить уже не мог.

Я мягко обхватил её за ладони, которыми она обнимала меня за голову, и, не выпуская из своих рук, убрал. Отрицательно покачал головой, заглядывая в напуганные распахнувшиеся глаза Евы. Поднялся со стула, распрямившись прямо над заскулившей девчонкой, пытающейся смотреть сквозь ручьи слёз. И, сжимая её ледяные пальцы, прослезился. Не смог сдержаться.

Загрузка...